Num dia de inverno em Yorkshire, o ar parece ferro congelado, dolorido na pele.

Qin Chuan caminhou sozinho no caminho que leva ao campo de treinamento juvenil do Leeds United. A neblina matinal não se dissipou e o cheiro úmido e frio da terra flutua nas fendas da grama. Os apitos e rebatidas ao longe do campo de treinamento são como um motor incansável, mantendo o pulso do futuro do clube.

Ele não trouxe um assistente com ele hoje, não informou ninguém, e até mesmo Venables não sabia - ele só queria ver em silêncio se aquelas crianças que “voltaram” para a academia de juniores ainda estão trabalhando duro para subir.

Lennon acelerou repetidamente na asa, sua velocidade ainda era surpreendente, mas o arco da cruz ainda era imaturo; Cahill estava tão ansioso no confronto que seus olhos ficaram vermelhos de ansiedade. Depois de cair uma vez, a água da neve manchou sua camisa. Ele rugiu para a grama, não para irritar os outros, mas para se odiar por não ter aguentado.

Qin Chuan ficou na sombra, com a aba do chapéu abaixada, os olhos como uma linha fria de varredura.

"Onde está Ashley Young?" ele perguntou à equipe ao lado dele.

“Não joguei hoje”, sussurrou o adversário. “Eu disse que o time juvenil não tinha treinamento suficiente. Várias vezes quis ir direto para o time reserva.”

Qin Chuan assentiu. A habilidade de Ashley Young já ultrapassou o teto do time juvenil. A lista potencial do sistema está marcada como “rotação nas cinco ligas principais”, mas as alas do time titular estão repletas de “espinhos em plena floração”, como Ronaldinho, Ribéry e Robben. Como ele pode ter um lugar?

"Encontre um clube na janela de inverno e alugue-o." Qin Chuan disse calmamente: “Ele precisa de um estádio maior e de oponentes mais afiados para afiar suas garras”.

Quando ele se virou, um canto de repente chamou sua atenção.

Os jogadores da área de treinamento do Grupo B se dispersaram cedo e apenas uma figura ainda está em campo. Vestindo uma velha camisa 63, a parte superior dos calçados era branca e o solado de borracha estava empenado, mas ele praticava repetidas vezes a marcação e o posicionamento no gramado escorregadio – simulando o confronto com o gol vazio. Cada vez que se aproximava da linha da área de grande penalidade, ele abaixava a cabeça e pressionava o centro de gravidade.

Repita, repita, como um homem que quebra o gelo no inverno frio.

O treinador ao lado dele não o incentivou, mas olhou para suas costas com uma garrafa térmica na mão. O hálito branco que ele exalou foi um pouco triste: “Esse garoto sempre sente que pode subir depois de praticar o suficiente”.

"Quem é ele?" Qin Chuan perguntou.

“Chen Zichuan, chinês, 20 anos.” O assistente técnico desatarraxou o copo térmico e tomou um gole de água quente. “Estou nas categorias de base há quase três anos. Na verdade, deveria tentar me transferir para o time reserva... Mas a condição física está lá, a velocidade é lenta e o confronto é mediano.

Ele fez uma pausa e sua voz ficou mais suave: "Mas ele foi teimoso e disse: 'Deixe-me jogar mais meio ano. Se não conseguir jogar bem, vou embora.' Veja os sapatos velhos dele, que foram patrocinados no ano passado. Ele não suportava trocá-los depois de estarem tão desgastados. Ele disse: 'Guarde, caso eu entre no time titular, ainda posso usá-lo'".

Qin Chuan permaneceu em silêncio e olhou para seu equipamento deslizante.

Não é rápido, mas é como traçar antecipadamente uma linha na grama. No momento em que seu calcanhar roçou a “bola imaginária”, ele levantou o joelho. Não houve falta e o caminho da bola foi bloqueado. Isso não é algo que possa ser acumulado através de muita prática. É uma compreensão inata da “subtração defensiva” e do conhecimento de qual etapa economiza mais trabalho e é mais mortal.

De repente, ele se aproximou e sentou-se no banco, esperando que ele terminasse de praticar.

Chen Zichuan enxugou o suor e se virou, ficou surpreso ao ver alguém ali. Ele não reconheceu que era o dono do clube, mas sentiu que os olhos da outra pessoa estavam pesados, então acenou com a cabeça inconscientemente: “Bom dia, senhor”.

"Você não vai fazer uma pausa?"

"Ainda não estou com sono." Ele coçou a cabeça e sorriu, a ponta do nariz ficou vermelha de frio, “Não há grupos para lutar hoje, então pratique mais marcação. Sou lento, então tenho que ser mais preciso que os outros.”

"Há quanto tempo você pratica?"

"Cerca de um ano e meio." Ele apontou para as pernas. "Eu costumava querer jogar para a frente, mas o treinador disse que eu não conseguia correr a bola e os meus pés eram duros, por isso mudei para um defesa. Agora... pelo menos sei onde ficar e não serei facilmente ultrapassado."

"Quer continuar jogando?"

"Pense nisso." Seus olhos brilharam, depois escureceram, e seu pomo de adão rolou: “Mas eu sei que não tenho potencial e não posso chegar ao time titular. Posso ser apenas um assistente de treinamento.

"Contanto que eu possa ficar à margem."

Essas palavras atingiram o coração de Qin Chuan como um pedaço de gelo, transformando-se em calafrio. Ele pensou em si mesmo antes da viagem no tempo, andando em um carro elétrico para entregar comida às quatro da manhã. Ao passar por um bar, ele não pôde deixar de olhar a Premier League na tela. Seus óculos ficaram embaçados com a respiração e ele pensou consigo mesmo: “Seria ótimo se eu pudesse assistir a um jogo ao vivo”. Naquela época, ele e o jovem chinês à sua frente, segurando uma camisa velha, estavam do lado de fora da luz e da sombra do futebol, olhando na ponta dos pés.

[Prompt do sistema: Jogador alvo —— Chen Zichuan]

[Potencial inicial: E (equivalente à classificação FM), capacidade atual D]

[Avaliação de atributos mentais: Trabalho em Equipe 18, Espírito Profissional 20, Leitura de Jogo 17, Posição Defensiva 18]

Qin Chuan estreitou os olhos.

O talento físico é uma peça de ferro sem corte, mas seus atributos mentais são como se tivessem sido temperados – um profissionalismo de 20 significa que ele pode praticar até o último nível em uma manhã abaixo de zero; uma posição defensiva de 18 significa que ele confia no cérebro para compensar sua fraqueza física.

O sistema não pode criar talentos, mas pode revestir este pedaço de ferro com aço.

Ele tocou o modelo de cartão dourado em seu bolso. No card estava a figura de Lilian Thuram na temporada 2003-04 - o mestre da defesa que poderia recuar da lateral direita para a zaga central e acertar incontáveis ​​​​remates únicos com sua posição.

Naquela tarde, Qin Chuan estava sentado no escritório do clube com uma pilha de relatórios de avaliação dos times juvenis espalhados sobre a mesa.

Ele folheou silenciosamente os registros de treinamento de Chen Zichuan e a figura teimosa no campo de treinamento pela manhã lhe veio à mente. Ele ficou em silêncio por um momento, pensando silenciosamente em seu coração:

[Usar cartão modelo: Thuram (alta temporada)]

[Objeto de ligação: Chen Zichuan]

[Confirmar vinculação? 】

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【Sim——】

A interface do sistema aparece vagamente nas profundezas da consciência, de forma silenciosa e precisa:

[Ligação bem sucedida. Os modelos estão sendo mesclados. 】

[Este modelo é completamente injetado: dado o pacote de habilidades principais - habilidade de marcação em quadra inteira, posicionamento tático e movimento lateral e estabilidade de defesa de assistência]

[Dica: Os atributos mentais do alvo são bons e a taxa de fusão é de 100%. Nenhum processo de crescimento é necessário e a habilidade é instantaneamente substituída e ativada. Ele pode ser desagregado, mas o cartão modelo desagregado será inválido e não será reciclado. 】

Qin Chuan abriu os olhos e viu flocos de neve caindo na borda da janela, do lado de fora da janela.

Ele sabia que a partir de agora, o jogador juvenil com atributos mentais “de ponta” possuiria a lógica de posicionamento, a antecipação da marcação e a intuição defensiva de um defensor de ponta.

Ele será uma pedra na defesa do Leeds.

Qin Chuan recostou-se na cadeira e respirou fundo.

Na manhã seguinte, Chen Zichuan foi titular na partida da seleção juvenil.

Ninguém se importou no início. Até os 8 minutos, ele roubou o atacante Lennon três vezes seguidas, cada vez usando uma quantidade muito pequena de corpo para bloquear o adversário e forçá-lo para fora de campo.

“Lennon não é lento, por que ele não consegue passar?” o assistente técnico disse surpreso.

“Você prestou atenção no controle de distância quando ele se moveu?” o treinador principal sussurrou: “Essa é uma consciência defensiva de nível profissional, como alguém que de repente entrou furtivamente no time principal no campo de treinamento”.

Qin Chuan não disse nada à margem. Ele sabe que não se trata de um “substituto”, mas sim de um “zagueiro central totalmente novo” saído de um modelo. Mais importante ainda, esta camada de modelo é firmemente sustentada por um núcleo espiritual firme.

Naquela tarde, ele informou oficialmente ao técnico Venables:

“Mova Chen Zichuan para o primeiro time.”

O velho bonito ergueu as sobrancelhas: “O menino é bom?”

“O talento é mediano, mas a sua... consciência de posicionamento, marcação de pessoas e bloqueio de posições é realmente muito boa.”

"Então deixe-o tentar." O velho treinador sorriu: “Talvez tenhamos pegado outro osso duro”.

Poucos dias depois, campo de treinamento do time da casa.

Durante o exercício tático do time principal, Stam e Dawson descansaram devido à fadiga muscular. Qin Chuan os nomeou pessoalmente e pediu a Chen Zichuan que os substituísse.

Ronaldinho estava fazendo um exercício de organização e avanço. A bola foi passada para os pés de Drogba. De repente, uma figura saiu correndo do lado esquerdo e quase abordou a bola. A ação foi limpa e organizada. Quando Drogba olhou para trás, viu um rosto desconhecido.

"Você é novo aqui?" Drogba ergueu uma sobrancelha.

"Sim." Chen Zichuan levantou-se e recuou para a linha defensiva, com uma postura tão calma quanto a de um veterano.

Stam sentou-se à margem e assistiu, e não pôde deixar de sorrir: “Esse cara não tem medo do palco”.

Qin Chuan também riu nos bastidores. Ele sabia que este era um novo ponto de partida.

Talvez não muito depois, quando os atacantes superestrelas da Premier League perderem a paciência depois de serem marcados repetidas vezes, eles perceberão que existe um escudo verdadeiramente imóvel na defesa do Leeds United.

O nome é: Chen Zichuan.

A neve não para de cair do lado de fora da janela e o fogo esquenta no escritório.

Qin Chuan franziu a testa ligeiramente enquanto olhava para uma pilha de relatórios de escotismo sobre a mesa. Os problemas expostos no jogo-treino ficaram claros: Parker trabalha muito, Carrick está estável e Alonso é excelente no passe e no controle – mas diante de um jogo acelerado e impactante, o meio-campista ainda carece de um “spoiler”. Um cara que consegue colocar o pé em cada passe, uma tela tão disciplinada quanto raspadora.

"Este é o relatório de Tulalan." Claire apresentou uma nova informação: "O meio-campista do Nantes, agora com 20 anos, acaba de se tornar o jogador principal. Suas estatísticas na primeira linha não são excelentes, mas sua cobertura defensiva é muito forte e sua média de interceptações e roubos de bola por jogo está na vanguarda da Ligue 1."

"Eu vi o vídeo." Qin Chuan acenou com a cabeça: “No jogo contra o Mônaco, ele forçou Giuly a passar para trás. Ele não tropeçou cara a cara, seu posicionamento foi disciplinado e ele estava limpo e arrumado... mas não apareceu na lista dos favoritos.

“Está certo, ninguém está tentando agarrá-lo.” Claire riu: “Nantes quer 3,5 milhões de libras. Se for um pagamento único, eles ficarão felizes em dispensá-lo”.

"Existe algum termo adicional ao contrato?"

“Sem recompra, sem revenda de ações.” Ela fez uma pausa: “Eles só estão com medo de partir o coração da criança e querem dar a ela um palco maior”.

"Então vamos dar." Qin Chuan sorriu e assinou o pedido de transferência. "Não conte à mídia, fale primeiro com as pessoas."

Poucos dias depois, Qin Chuan conheceu o próprio Tularan em um café discreto nos subúrbios de Paris. O rosto do jovem estava gelado, mas sua expressão era extremamente contida.

"Sei que o Leeds United tem atualmente muitos jogadores no meio-campo." Ele disse francamente: "Alonso, Carrick, Parker, todos eles podem passar e controlar. Não vou pedir para começar."

“Você não tem medo da concorrência?”

"Congratulo-me com a competição." Ele sorriu levemente. "Enquanto houver um tribunal, concorrerei mais do que qualquer outra pessoa."

Qin Chuan acenou com a cabeça satisfeito: “O que precisamos é de alguém como você que não se importe com aplausos, apenas com posição”.

O contrato foi assinado com um salário modesto de menos de 500 mil libras por ano, mas veio com cláusulas incrementais; não houve taxa de assinatura e Tulalan pediu apenas uma condição - "Deixe-me participar do treinamento o mais rápido possível."

Na noite em que voltou para Leeds, Qin Chuan o viu participar de um treinamento conjunto pela primeira vez na base de treinamento e sentiu uma certeza em seu coração: esse garoto francês não é lindo nem vistoso, mas como um parafuso, ele simplesmente ficou preso na engrenagem da máquina tática do time.

Poucos dias depois, a transferência foi anunciada.

Houve muito poucas reportagens na mídia e ninguém prestou atenção a esse “pequeno negócio”. Mas no coração de Qin Chuan, isso não é adicionar tijolos, mas rebites.

Ele murmurou em voz baixa: “No inverno da Premier League, deveria haver mais ossos fortes como este”.