O vestiário do time da casa em Old Trafford estava tão silencioso que apenas se ouvia o som da respiração.

A voz de Ferguson era baixa, mas com tom agudo:

"O núcleo da defesa do Leeds United são dois velhos - Stam e Makelele. Eles são experientes, mas não conseguirão correr."

Ele bateu no quadro tático: "Rooney, você vai atacar Makelele e deixá-lo sem fôlego. Cristiano Ronaldo, você vai para Stam um contra um. Ele não consegue te acompanhar durante todo o jogo. Ruud, você contém outras pessoas. Eles não conseguem suportar seus movimentos durante todo o jogo. "

A ponta da caneta virou-se para o extremo: "Giggs, tens que fazer mais cruzamentos agora, nem sempre pensas em cortar. Os dois defesas centrais têm uma boa defesa aérea, mas agora Cristiano é o responsável pelo impacto, e você precisa entregar munição para Ruud van Nistelrooy."

Por fim, ele olhou para todo o time e sua voz soava como um rugido: “Esta noite não é apenas um jogo, é uma guerra! Eles ganharam a coroa com uma dupla morte no ano passado.

Do outro lado, o vestiário do time visitante estava estranhamente silencioso.

Benitez levantou os óculos e bateu com a caneta tática no tabuleiro de xadrez:

"Os problemas no Manchester United são claros. O velho é velho e o jovem é pequeno."

"Keane e Scholes podem controlar, mas sua preparação física não pode durar noventa minutos; Giggs pode estourar, mas sua eficiência caiu; os jovens confiam no talento, mas são impacientes e impacientes."

Ele clicou em sua própria peça de xadrez:

“Chen, fique de olho em Giggs e não dê a ele chance de acelerar.”

“Sun, você tem que confiar no ataque para suprimir a ala direita do Manchester United. Se Ronaldo não estiver disposto a voltar para a defesa, então você pode chutar Neville para uma peneira.

"Smith, você tem que trocar de posição com Ronaldinho. Quando ele avança, você vai para a quadra de ataque e passa a última bola ameaçadora."

“Alonso, você é nosso diretor, deixe todos seguirem nosso ritmo confortável.”

"Ronaldino - você ainda pode jogar livremente esta noite."

Por fim, ele examinou toda a equipe: “Eles ainda estão a caminho, só precisamos usar a força bruta para superá-los”.

Aos 3 minutos, os aplausos em Old Trafford foram como uma onda e o Manchester United assumiu a liderança. Rooney recuou para pegar a bola, empurrou Makelele, virou-se e se preparou para passar a bola, mas Makelele voltou para defender e abordou a bola. O árbitro não marcou, Rooney rugiu após cair e o Leeds United já havia lançado um contra-ataque.

Aos 7 minutos, Ronaldo recebeu pela direita, pisou três vezes seguidas na bicicleta e de repente cortou para dentro. Sun Xuyang deu um passo para trás primeiro e Milner moveu-se lateralmente para compensar, formando um ataque de pinça. Ronaldo foi obrigado a rematar precipitadamente e a bola errou no poste. Van Nistelrooy entrou e saiu da área e olhou friamente para a ala direita.

Aos 11 minutos, Giggs avançou pela esquerda, mas foi empurrado para fora da linha lateral por Chen Zichuan. O galês abriu as mãos e questionou o árbitro. Chen Zichuan não mostrou expressão e apenas deu um tapinha no peito para indicar: “Esta bola é minha”.

Aos 15 minutos, Alonso controlou a bola com calma no meio-campo e dividiu a defesa com passe em profundidade. Smith deu um passo à frente, segurou Evra com força e fez um passe. Drogba balançou a cabeça para atacar o gol e Van der Sar voou para defender, fazendo o público engasgar.

Aos 20 minutos, Rooney recuou duas vezes na tentativa de abrir espaço. Mas Makelele e Vidic reprimiram-no como um torno, forçando-o a cometer erros. O homenzinho gordo gritou e bateu no chão. Keane se aproximou e deu um tapinha no ombro dele.

Aos 24 minutos, Ronaldo forçou a passagem de Sun Xuyang. Desta vez ele fez um passe, mas a qualidade foi muito ruim. Van Nistelrooy arrancou e Stam cabeceou para longe. Fanny caiu no chão e bateu palmas com raiva: “Como você passou isso adiante!”

Aos 28 minutos, o Leeds United voltou a contra-atacar. Sun Xuyang avançou em alta velocidade, fez uma dobradinha com Milner e acertou o resultado final. O triângulo invertido foi passado para o topo do arco. Ronaldinho pegou a bola e chutou alto. Benitez acenou com a cabeça ligeiramente do lado de fora.

Aos 31 minutos, Alonso passou pela intermediária, Drogba bloqueou com as costas, Ronaldinho entrou com inteligência, enfrentou Van der Sar sozinho e empurrou com calma!

0:1!

Old Trafford ficou em silêncio por um momento, e os torcedores visitantes nas arquibancadas ficaram muito animados e se abraçaram violentamente.

Aos 36 minutos, o Manchester United pressionou pela linha. Giggs finalmente encontrou uma pequena brecha e passou. Ruud van Nistelrooy balançou a cabeça e acertou o gol. Cech voou para salvar! Rooney seguiu com um chute de acompanhamento, Stam caiu no chão e rematou, e a bola atingiu sua panturrilha e quicou para fora da área. Stam rugiu e ergueu o punho, inspirando o time como um leão.

Aos 40 minutos, Ronaldo pegou novamente pela direita e desta vez passou na medida certa. Van Nistelrooy se livrou de Vidic, o Leão balançou a cabeça e bateu para o gol, e a bola foi para a rede!

1:1!

O lugar todo rugiu!

Mas Ruud não comemorou. Ele apontou para Ronaldo e gritou: “Isso está certo!”

Ronaldo virou-se e zombou: “Eu posso fazer isso sozinho!” Seus companheiros separaram os dois apressadamente.

Aos 44 minutos, Scholes disparou repentinamente uma flecha fria de fora da área e a bola bateu forte na trave! Cech chegou tarde demais para salvar o Leeds United.

No final do primeiro tempo, o placar estava em 1 a 1.

Os corredores de Old Trafford ficaram cheios de barulho no intervalo.

Ferguson agarrou o quadro tático e rugiu com o rosto vermelho:

"Rooney! Você tem que continuar a atacar Makelele e chutá-lo até que ele não consiga respirar! Cristiano Ronaldo, não hesite, vá e derrote o velho deles um a um! Ruud van Nistelrooy - você fica na área e faz movimentos mais intercalados! A bola chegará mais cedo ou mais tarde!"

Do outro lado, a voz de Benitez era fria como gelo:

"Eles vão acelerar o ritmo e pedir a Rooney para correr descontroladamente e a Ronaldo para desafiar, mas não entre em pânico, Makelele está aqui. Milner, você é a chave para preencher a posição. Assim que Rooney desacelerar, você correrá para frente. Sun, você tem que atacar e forçar Ronaldo a recuar. Alan, Ronaldinho, vocês podem jogar livremente."

Aos 47 minutos, o Manchester United saiu como um tigre maluco no segundo tempo. Rooney recebeu passe de Keane, mas antes que pudesse se virar, Milner deu a volta por trás e pegou a bola. A bola rolou para os pés de Sun Xuyang. O apito do árbitro não soou, Rooney rugiu e se levantou com o rosto vermelho.

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Aos 50 minutos, Ronaldo segurou a bola pela direita, forçou Sun Xuyang e pedalou continuamente na bicicleta. Sun Xuyang deu um passo para trás primeiro e de repente estendeu o pé para roubar a bola! Ele imediatamente contra-atacou com a bola. Milner fez um passe diagonal para ajudá-lo a atrair a defesa. Sun Xuyang correu até o fim e passou por baixo! Drogba chutou de frente e Van der Sar defendeu bravamente a bola!

Aos 52 minutos, Alonso passou pela intermediária, Ronaldinho desviou de Keane e fez passe. Sun Xuyang interveio rapidamente e passou o triângulo invertido para as costelas! Milner segue em alta velocidade e atira furiosamente!

A bola entrou!

1:2! O Leeds United assume a liderança novamente!

Aos 55 minutos, vieram vaias de Old Trafford e Ferguson correu para a margem para gritar. Rooney recuou com raiva novamente e derrubou Makelele. O francês cobriu a cintura, mas levantou-se e continuou a defender. Benitez fez ajustes de substituição e substituiu Makelele por Essien.

Aos 60 minutos, o chute de longa distância de Ronaldo voltou a passar por cima do travessão. Van Nistelrooy abriu as mãos na área e gritou com raiva: "Passe a bola para mim!"

Cristiano Ronaldo jogou a mão para trás e disse: “Tenho uma chance!”

Giggs só conseguiu dar um passo à frente para separar os dois, e a situação ficou tensa por um tempo.

Aos 64 minutos, o Manchester United quase empatou. Giggs finalmente rompeu Chen Zichuan pela esquerda e passou para dentro. Ruud van Nistelrooy venceu Stam para cabecear, e Cech voou e levantou a bola por cima da trave! Scholes chutou de escanteio e foi desviado com uma cabeçada de Vidic.

Aos 68 minutos, o Leeds United voltou a marcar. Alonso despachou no meio-campo, fez dois passes e depois mandou em profundidade. Ronaldinho reagiu com habilidade e Smith recebeu a bola e cabeceou em direção ao gol. Ronaldinho chuta na frente de Ferdinand!

1:3!

O Leeds United toma totalmente a iniciativa!

Aos 73 minutos, Smith voltou a mostrar a sua resistência e fez dois desarmes consecutivos. Primeiro, ele derrubou Rooney e depois interrompeu o avanço de Ronaldo. Old Trafford explodiu em vaias, mas Benitez aplaudiu gentilmente do lado de fora.

Aos 77 minutos, o Manchester United pressionou pela linha. Scholes acertou forte de fora da área, a bola bateu na trave e saiu! Esta foi a segunda vez que ele acertou a trave neste jogo. Scholes cobriu a cabeça com uma expressão de dor.

Aos 82 minutos, Ronaldo entrou na área, rolou no chão e estendeu a mão para a cobrança de pênalti. O árbitro balançou a cabeça. Ferguson ficou com tanta raiva que jogou uma garrafa de água e seus rugidos dominaram o público.

Aos 87 minutos, Van Nistelrooy deu a última agarrada e foi duplamente formado por Stam e Vidic. Ele caiu no chão e gritou: “Você está passando a bola!”

Giggs abriu as mãos desamparadamente à distância.

Aos 90 minutos soou o apito final. O placar foi fixado em 1:3. Os jogadores do Leeds United se abraçaram violentamente e as bandeiras vermelhas e brancas nas arquibancadas do time visitante tremularam.

O ar na sala de conferência de imprensa ainda estava pesado.

Ferguson falou muito devagar: "Tivemos oportunidades... mas não conseguimos aproveitá-las. A equipa precisa de ter ritmo".

Quando os repórteres perguntaram sobre o conflito entre Ronaldo e Van Nistelrooy, ele apenas disse friamente: “Não há problema entre eles, a nossa equipa é muito boa”.

Benítez mostrou-se inexpressivo: “Não jogámos perfeitamente, mas ganhámos o jogo”.

Na área mineira mista, Ronaldo disse friamente: “Só estou jogando de acordo com o arranjo tático”.

Ruud van Nistelrooy passou e apenas disse: “Você não é tão bom quanto Beckham”.

Qin Chuan exalou suavemente na caixa.

"As contradições do Manchester United estão expostas."

Ele bateu no vidro com a ponta dos dedos e sussurrou para Claire:

"Eles não são uma ameaça novamente este ano."