Ainda estava escuro em Leeds no início da manhã. A chuva da noite anterior não havia parado e havia umidade no ar. Quando Qin Chuan acordou, finas gotas de chuva ainda estavam penduradas do lado de fora da janela. A janela do chão ao teto no canto do quarto estava entreaberta e a luz cinzenta entrava, tornando os lençóis meio claros e meio escuros. Ao lado dela, Tessa ainda dormia profundamente, seus longos cabelos espalhados no travesseiro e sua respiração estava regular.

Qin Chuan não a perturbou, rolou e se levantou, e simplesmente fez uma cara fria. O mordomo já preparou o café da manhã na sala de jantar: omelete à inglesa, bacon e morcela, acompanhado de baguete e frutas frescas. O aroma do café que sai do vapor faz com que toda a manhã pareça particularmente tranquila.

A TV da sala está ligada. O apresentador da BBC está transmitindo os resultados da quarta rodada da Premier League.

—— "O Leeds United derrotou o Middlesbrough por 4 a 0 fora de casa, iniciando sua quarta vitória consecutiva, e não sofreu nenhum gol até o momento, marcando 14 gols. Em contrapartida, o Manchester United empatou, o Arsenal perdeu pontos fora de casa e o Chelsea perdeu em um diálogo forte. Talvez o time mais confiável nesta temporada não esteja em Londres, mas em Leeds. "

A tela corta para os destaques do jogo de treino juvenil. Nas imagens, adolescentes foram vistos brigando na grama após a chuva. Várias vezes eles cooperaram e foram especialmente marcados para comentar: “O futuro do Leeds pode ser mais assustador do que o presente”.

Qin Chuan estava sentado à mesa de jantar, mexendo lentamente o café. Um sorriso se contorceu no canto de sua boca.

“O futuro é mais assustador que o presente”, ele sussurrou para si mesmo. A mídia externa parecia metáforas exageradas, mas ele sabia em seu coração que a linha defensiva do time era realmente tão sólida que era quase implacável.

Seus olhos se voltaram para o calendário sobre a mesa, onde se lia em letra vermelha: 14 de setembro, primeira rodada da fase de grupos da Liga dos Campeões, contra o Real Betis, em casa.

"Este é o primeiro passo para a equipe defender o título." Ele sabia em seu coração que aquele era o verdadeiro palco.

Enquanto ele estava perdido em pensamentos, a porta do quarto foi aberta. Tessa saiu vestindo a camisa branca dele, os punhos meio enrolados, a gola folgada e os olhos um pouco preguiçosos. Ela olhou para a TV e brincou com um sorriso:

"Você parece mais nervoso do que os jogadores em campo."

Qin Chuan ergueu os olhos e sorriu: “Você já viu um campeão ficar nervoso fora da temporada?”

Ela não respondeu, apenas foi direto até ele, pegou o café da xícara e tomou um gole. A atmosfera era natural e ambígua, como se um entendimento tácito entre eles já tivesse sido formado e não houvesse necessidade de dizer mais nada.

Após o café da manhã, Qin Chuan foi até a base de treinamento. A chuva batia nas janelas do carro e as ruas de Leeds pareciam silenciosas. No campo de treinamento, Benitez estava na frente dos jogadores, com a expressão calma de sempre. Os principais jogadores que retornaram da seleção foram divididos em grupos para fazer treinos de recuperação; os jovens jogadores acompanharam Radebe para fazer preparo físico básico e confronto de grupo.

Qin Chuan não interveio. Ele sentou-se no escritório do segundo andar e ouviu o relatório de Victoria sobre o andamento do novo contrato de patrocínio, e depois ouviu a apresentação de Claire à mídia. A operação de promoção dos Globos de Ouro ainda decorria e a notícia já circulava nos meios de comunicação europeus.

Os dias passaram suavemente assim.

Quando voltou para a mansão à noite, começou a chover novamente em Leeds. Há luzes úmidas da cidade do lado de fora da janela e há ar quente lá dentro. Ele se inclinou na frente da janela do chão ao teto e acendeu um cigarro. Ele sabia muito bem que o tema desta semana não eram escândalos ou boatos, mas sim a Liga dos Campeões.

O sol estava brilhando perfeitamente e o gramado brilhava com um verde brilhante. O jogo Sub-15 apenas começou, mas o clima está mais tenso do que um jogo juvenil comum. Além dos pais, também estavam vários olheiros que percorreram todo o caminho até a quadra, com cadernos nas mãos e olhando atentamente para o jovem que usava a braçadeira de capitão no meio-campo.

Ele não corria com pressa, apenas abria os braços e ficava lembrando aos companheiros suas posições com gestos, como se montasse um tabuleiro de xadrez invisível no meio do gramado.

Aos dez minutos, a pressão do adversário se intensificou repentinamente e os três pressionaram contra ele. Ele primeiro protegeu a bola com as costas e, quando aumentou completamente o ritmo de pressão, de repente bateu levemente na bola com o calcanhar e a bola passou entre os dois. Ele se virou e avançou com a bola, seus movimentos nítidos e claros. Houve exclamações baixas do lado de fora.

Em vez de correr para avançar, ele olhou para cima e mandou a bola para a direita com precisão com o arco do pé. Um companheiro passou a bola e Balotelli marcou de cabeça. Em meio às comemorações de toda a equipe, ele apenas levantou a mão como se tudo fosse natural.

Vinte e cinco minutos depois, ele estava com a bola novamente. Desta vez o adversário obviamente montou uma dupla, mas parecia estar preparado para isso. Ele fez um movimento falso para devolver e até olhou para a quadra de defesa. No momento em que o defensor relaxou, ele avançou repentinamente, quase abrindo espaço com uma mudança de ritmo. Ele pisou mais de trinta metros de gramado de uma só vez. Quando o quarto defensor interceptou a bola, ele distribuiu a bola com calma para a ala e lançou toda uma onda de ataque.

Aos 38 minutos, ele parou a bola no alto da área. Dois defensores atacaram-no, mas ele mergulhou levemente e ficou aberto. Não houve exibição, nem procrastinação, apenas um chute suave, e a bola traçou um lindo arco e foi direto para o centro do gol. O goleiro saltou e levantou a bola por cima do travessão com a ponta dos dedos. Houve aplausos repentinos do lado de fora.

No segundo tempo, ele recuou mais para ajudar na defesa. Uma vez que o atacante adversário estava quase em uma posição um contra um. Ele bloqueou o adversário com o corpo, empurrou-o para longe, roubou a bola de forma limpa e depois protegeu-a com firmeza, sem dar nenhuma chance ao adversário. Em seguida, levantou a cabeça e chutou, passou a bola longa pelo meio campo, acertou com precisão no pé do atacante e deu assistência direta para o segundo gol.

O apito final soou e o placar foi fixado em 3 a 1. Ele cumprimentou seus companheiros um por um, sem comemorações desnecessárias, e parecia calmo, como se tivesse completado um treino normal.

Nas arquibancadas, os apelos dos olheiros vieram um após o outro. Qin Chuan recostou-se na cadeira com uma expressão indiferente, mas silenciosamente confirmou em seu coração: Ele é de fato o primeiro jogador de treinamento juvenil que recrutou. Essa inspiração aos seus pés, o controle do ritmo e a calma serão o coração do Leeds no futuro.

Após o jogo, os adolescentes se dispersaram um após o outro. Apenas Wang Chu ainda estava perto do gol, colocando a camisa suada na testa e ficando quieto.

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Qin Chuan desceu da arquibancada e Tessa o seguiu. Ela vestiu um suéter branco e um blusão, parecendo que poderia facilmente aparecer na capa de uma revista. Ao ver Wang Chu, ela sorriu: “Ele não parece ter quatorze anos”.

Qin Chuan deu um tapinha no ombro de Wang Chu: “Vamos, você jogou bem hoje”.

Os olhos do jovem brilharam, mas ele não disse mais nada, apenas assentiu levemente.

Depois de sair do portão do campo de treinamento juvenil, Qin Chuan pediu ao motorista que dirigisse diretamente ao centro da cidade. No carro, Tessa sentou-se no banco do passageiro da frente e olhou para Wang Chu: “Você não costuma jogar? Você volta para o dormitório depois de jogar futebol?

Wang Chu foi um pouco cauteloso e hesitou antes de responder: “Vim para Leeds só para jogar futebol”.

Qin Chuan não pôde deixar de rir e estendeu a mão para abaixar a cabeça: “Se você ficar tão tenso o dia todo, mais cedo ou mais tarde será expulso.

Eles pararam no centro da cidade e entraram em um novo fliperama. Wang Chu raramente tinha tempo de entrar em um lugar como este e seus olhos ainda estavam um pouco vazios. Tessa viu e sussurrou no ouvido de Qin Chuan: “É apropriado para você trazer seus filhos aqui para brincar?”

Qin Chuan sorriu: “Esse cara geralmente se parece mais com um quadro veterano do que eu. Se ele não ficar bravo, ficará entediado mais cedo ou mais tarde.

Wang Chu foi meio empurrado e meio puxado para o fliperama por Qin Chuan. Seus movimentos eram rígidos no início, mas logo ele se concentrou. Depois de vencer uma rodada, ele mostrou pela primeira vez um sorriso infantil e relaxou completamente.

Tessa se inclinou para o lado e cruzou os braços sobre o peito, mas seus olhos sempre permaneceram em Qin Chuan. Qin Chuan não prestou atenção. Ela o observou abaixar a cabeça e ensinar Wang Chu a jogar o jogo de corrida. Sua paciência e seriedade a fizeram sentir-se um pouco atordoada de repente - esse homem geralmente era um bilionário frio aos olhos da mídia, mas na frente do adolescente ele era como um irmão mais velho.

Depois de brincar à noite, os três voltaram ao restaurante. Qin Chuan pediu um bife grande para Wang Chu e disse com um sorriso: “Rapaz, se você quiser crescer mais alto no futuro, essas são as coisas que você precisa para repor suas energias”.

Wang Chu olhou para ele com uma mistura de infantilidade e determinação nos olhos. Ele sussurrou: “Vou chutar isso e não decepcionar você”.

Qin Chuan ficou atordoado por um momento, depois estendeu a mão e esfregou o cabelo: “Você pode definitivamente se tornar famoso, mas não seja muito apertado”.

Tessa olhou e de repente riu: “Você parece mais um treinador do que um treinador de verdade”.

Qin Chuan se virou para olhar para ela e sorriu levemente: “Eu tenho um certificado de treinador, não é?