Leeds, Inglaterra

12 de março de 2004

O céu em Leeds estava sombrio como uma folha de chumbo. A chuva não caía, mas o ar estava sufocantemente úmido.

Qin Chuan estava sentado no escritório do presidente. À sua frente estava um resumo das receitas e despesas financeiras desta temporada e um projeto de orçamento para a próxima temporada preparado pelo diretor financeiro Thomas Boland.

“Se não forem tidas em conta as despesas de transferência, o nosso rendimento operacional diário este ano deverá rondar os 130 milhões de libras”, Thomas abriu o relatório e disse em tom calmo: “Proveniente principalmente de receitas de radiodifusão de 55 milhões, bilheteiras domésticas de 27 milhões, patrocínios comerciais de cerca de 40 milhões, além de competições de taças e derivados e outras frações”.

Qin Chuan acenou com a cabeça, ele já estava familiarizado com esses números.

“Do lado das despesas operacionais: o salário é o fator mais importante – o salário total da equipe é de cerca de 58 milhões de libras, mais bônus, sistema de treinamento de jovens, reabilitação médica, manutenção de campo, transporte e operações funcionais da equipe, etc., o total as despesas anuais são controladas em 120 milhões de libras.”

“Em outras palavras, somos ligeiramente lucrativos nesta temporada”.

Thomas levantou os óculos e havia uma rara sensação de alívio em seus olhos: "Para ser mais preciso, a conta do clube parou de fazer grandes despesas após o final da janela do verão passado. Suas operações foram muito restritas. Nosso fluxo de caixa ainda é muito saudável."

Os olhos de Qin Chuan pousaram no número na parte inferior do documento: o saldo da conta corrente do clube - ￡150.000.000.

"E a próxima temporada?"

Victoria Stone, CEO do clube, tossiu ligeiramente e acrescentou: “Se conseguirmos manter o atual nível competitivo na próxima temporada, especialmente se chegarmos à fase de grupos da Liga dos Campeões, a receita total deverá ficar entre 160 milhões e 180 milhões”.

“A estrutura salarial pode ser aumentada de forma adequada”, acrescentou Thomas. “O salário máximo atual é o salário semanal de Ronaldinho de 96.000 libras, e o segundo nível é de 65.000 libras de Makelele. sinta-se mais à vontade."

Qin Chuan examinou a lista e os números próximos aos nomes dos jogadores foram rapidamente reorganizados em sua mente.

“Priorizar o fechamento de contratos de longo prazo para Ribéry, Alonso, Ronaldinho, Drogba e jovens jogadores, e aumentar seus salários de forma adequada”. Ele disse em tom calmo: “Não se deixe seduzir por clubes ricos com altos salários”.

"Entendido." Victoria acenou com a cabeça, seus olhos determinados: "Vamos iniciar o plano de renovação do contrato de verão com antecedência."

Havia uma leve brisa do lado de fora da janela e Qin Chuan se levantou e vestiu o blusão.

"Ok, é o fim da reunião."

Ele sorriu para Victoria: “Vamos primeiro buscar os três pontos e depois voltar para discutir o plano para a próxima fase”.

13 de março de 2004

Rodada 28 da Premier League

Fulham vs Leeds United, oeste de Londres, Craven Cottage. Este antigo estádio foi construído às margens do rio Tâmisa. A arquibancada principal é de tijolos vermelhos antigos e o vento afasta o cheiro da água do rio. Nesta campanha, o Leeds United jogou fora de casa, com leve rotação - o goleiro principal Robinson continuou como titular, e a defesa foi Ian Hart, Stam, Chen Zichuan e Sun Xuhai. Carrick fez parceria com Tulalang como meio-campista duplo defensivo, o meio-campista ofensivo Ronaldinho, os alas esquerdo e direito foram Robben e Ribery, e Drogba estava na posição de ataque.

No início do jogo, o Fulham parecia extremamente forte. Montaram uma formação de pressão e confiaram na familiaridade do relvado da casa para ameaçar continuamente a baliza defendida por Robinson desde o início. No entanto, o Leeds United jogou de forma constante. Embora tenham ficado para trás na taxa de posse de bola, mantiveram o ritmo e não foram interrompidos.

Aos 19 minutos, Ronaldinho recebeu passe de Tularan pela intermediária, trocou de calcanhar continuamente e empurrou para a área. Uma bola rasteira bateu na porta. O remate de Drogba foi bloqueado e Robben rapidamente conseguiu compensar o remate - 1-0!

Os torcedores visitantes vestidos de branco no local provocaram uma onda de barulho, e os gritos puderam ser ouvidos até mesmo dos barcos do outro lado do rio.

O Fulham contra-atacou rápida e ferozmente. Aos 28 minutos, depois de Robinson defender a cabeçada de Davis, ele mais uma vez o levou ao limite com um chute de acompanhamento. Ele deu um chute lateral e Chen Zichuan fez um passe na frente do gol e chutou a bola para a arquibancada.

Aos 39 minutos, o meio-campista do Leeds United voltou a organizar o contra-ataque. Ronaldinho passou por duas pessoas no círculo central e passou a bola para Ribéry na direita. O francês cortou para dentro para ampliar o ângulo e depois chutou. Drogba contra-atacou impedimento e marcou – empurrando a bola para o gol!

2 a 0.

No segundo tempo, o Leeds reforçou a formação e controlou o ritmo de jogo com um meio-campo sólido e uma quadra de ataque flexível. Tulalang e Carrick defenderam firmemente o meio-campo, fazendo muitos passes para resolver o contra-ataque do Fulham.

Aos 76 minutos, Robben foi substituído por Ashley Young. Carson encontrou Ashley Young com precisão com um passe longo. Este último passou a bola em alta velocidade. Drogba bateu para trás com o calcanhar. Ronaldinho chutou além da ponta dos dedos do goleiro - 3-0!

O jogo entrou na hora do lixo e Venables providenciou para que Lennon e Skrtel viessem fazer exercícios.

No final, o Leeds United derrotou o Fulham por 3 a 0, fora de casa.

Na conferência de imprensa pós-jogo, Venables comentou calmamente: "Rotamos a escalação, mantivemos o ritmo e vencemos - isso mostra a maturidade desta equipe."

Quando um repórter perguntou se o Leeds iria disputar o título da Premier League, o treinador apenas sorriu: “Espero que joguem bem no próximo jogo”.

Naquela noite, o Manchester United lutou ferozmente com o Chelsea durante 90 minutos em Old Trafford e empatou em 1 a 1.

Leeds United: 23 vitórias, 4 empates e 1 derrota, com 73 pontos, firme na liderança da Premier League.

E Qin Chuan, após retornar ao escritório, iluminou o projeto de lista de renovação do contrato de verão e otimização da estrutura salarial.

Ele sabe: somente quando as finanças estão estáveis ​​a equipe pode estar estável; somente quando o histórico for bom o orçamento poderá ser liberado.

Embora ainda estivesse frio em Leeds em março, sua mente já pensava no fogo do verão.

22 de março de 2004 · Rodada 29 da Premier League

Este capítulo ainda não terminou, clique na próxima página para continuar lendo o conteúdo emocionante!

Estádio Elland Road

A temperatura em Leeds no final de março ainda estava baixa e a chuva era intermitente. Na tarde do jogo ainda estava escuro, mas as arquibancadas de Elland Road lotaram cedo. A multidão estava cheia de camisetas brancas e os cantos eram carregados pelo vento.

Qin Chuan estava no camarote no último andar das arquibancadas, olhando para o estádio em meio à chuva e ao nevoeiro. Ele não foi ao vestiário. Foi um entendimento tácito entre ele e Venables - o treinador controlou o ritmo tático e não interferiu.

"O Manchester City jogou em 4-4-2, com Distin e Van Buyten na quadra de defesa e Anelka e McCann na quadra de ataque." Venables pensou: “Não é difícil, mas o confronto não é ruim e o contra-ataque é rápido”.

Escalação padrão do Leeds United:

Goleiro: Paul Robinson

Defesa: Sun Xuhai, Stam, Chivu, Hart

Meio-campista: Makelele, Xabi Alonso

Meio-campista: Ronaldinho

Laterais: Ribéry, Smith

Avançado: Drogba

Quando o árbitro apita, o jogo começa oficialmente.

O Manchester City assumiu a liderança no lançamento da ofensiva. Wright-Phillips fez avanços contínuos pela direita, tentando destruir a zona de defesa de Sun Xuhai. No entanto, este último permaneceu calmo e não tinha pressa em atacar. Em vez disso, ele forçou seu oponente a seguir a linha e forçou-o com sucesso a um canto cego. Depois de roubar a bola, ele fez um passe diagonal para encontrar Alonso no meio.

O sistema de posse de bola do Leeds United se desdobrou rapidamente. Depois que Ronaldinho completou sua primeira reviravolta no círculo central, uma explosão de aplausos irrompeu em cena. O Manchester City tentou pressioná-lo, mas assim que chegou perto, a bola foi distribuída para a direita.

Aos 14 minutos, Smith recebeu a bola pela direita. Depois de driblar continuamente, ele passou rasteiro para o meio. Ronaldinho avançou repentinamente para atrair a defesa e bateu novamente pelo lado esquerdo. Ribéry seguiu e chutou - a bola passou rente ao chão e foi direto para o canto mais distante do gol!

1-0, o Leeds United assumiu a liderança para abrir o placar.

O técnico do Manchester City gritou do lado de fora e ordenou que o meio-campista recuasse para defender. Mas antes que o ajuste fosse concluído, aos 22 minutos, Ronaldinho atraiu mais uma vez três pessoas para o ataque e separou a bola. Drogba confiou em Van Buyten para se virar e chutar com o pé direito——

2 a 0!

Elland Road estava completamente fervendo.

Qin Chuan não tinha muita expressão na caixa. Ele sabia que o Leeds estava em boa forma e também sabia que seria difícil para a defesa do Manchester City resistir aos ataques alternados de Ronaldinho e Drogba contando apenas com Distin.

O jogo então se tornou um impasse. A quadra de ataque do Manchester City contou com o impacto de Anelka e McCann para criar algumas ameaças. Aos 35 minutos, Anelka contra-atacou com sucesso o impedimento e enfrentou o remate de Robinson de pequeno ângulo, mas foi bloqueado por este. Chivu fez uma substituição oportuna.

2 a 0 no intervalo.

Não houve descanso no vestiário do Leeds no intervalo. Venables assumiu o controle da situação de forma constante e não mencionou o placar, apenas enfatizando: “Não dê esperança a eles, jogue no seu ritmo”.

Aos 55 minutos, o Leeds voltou a atacar. Alonso fez passe longo em diagonal para o intervalo, Ronaldinho avançou com a bola e foi derrubado por Bosvelt na entrada da área. O árbitro concedeu de forma decisiva um tiro livre.

Todo o público prendeu a respiração.

Ronaldinho correu e chutou - a bola fez um arco perfeito, cruzou a barreira, roçou na borda inferior da trave e entrou no gol.

3 a 0!

Os jogadores do Manchester City ficaram um pouco desanimados. Depois disso, Distin errou um desarme e Drogba quase completou um único chute, mas foi parado por Van Buyten na última etapa. Aos 70 minutos, Venables fez um rodízio, permitindo que Malouda, Carrick e Ashley Young aparecessem na sequência.

O Manchester City aproveitou a situação para organizar um contra-ataque. Aos 83 minutos, Anelka finalmente recuperou o gol do Manchester City - ultrapassou Stam na grande área e chutou com sucesso.

3 a 1.

O apito final soou e o público aplaudiu como um trovão.

Esta foi uma vitória inquestionável - o Leeds United marcou três golos em casa e consolidou a primeira posição.

O clima no vestiário era descontraído, Ronaldinho sorriu e Drogba se abraçaram. Ribéry sentou-se no canto e discutiu o gol com Lennon, enquanto Makelele tirou a camisa e caminhou até a área de recuperação.

Venables olhou para os jogadores e disse sem expressão: “É maio, é hora de vocês rirem”.

Houve silêncio e depois uma risada. Ninguém leva esta vitória muito a sério – este é o temperamento do Leeds United: calmo, lúcido e consistente.