31 de julho de 2003, 23h59, horário de Londres.

Nas principais ligas europeias, antes desta época, o toque dos telefones e o som dos aparelhos de fax entrelaçavam-se num ritmo frenético.

O apresentador do "Sky Sports" lamentou para a câmera na sala de transmissão ao vivo: "Este é um verão louco no futebol inglês - Roman Abramovich do Chelsea usou dólares de ouro para quebrar o padrão, e Qin Chuan do Leeds United também transformou freneticamente o time após pagar o empréstimo em junho. Eles uniram forças para reescrever as regras de mercado da Premier League."

Chelsea: o império do ouro e do dólar de Abramovich

O Daily Mail acertou em cheio a manchete de sua primeira página: “A ascensão do Império Azul: o primeiro verão de Abramovich”. O artigo começava com uma exclamação: “Em apenas dois meses, Abramovich provou que não está aqui para jogar por ingressos, mas para subverter a Premier League”.

A lista de contratações do Chelsea é como um colar de diamantes deslumbrantes, meticulosamente listados na página inicial:

? Duff (17 milhões de libras) - Os "Irish Magic Wings" provaram seu valor com avanços consecutivos no amistoso;

? Crespo (17 milhões de libras) – a chuteira de ouro da Série A atravessou o oceano e foi chamada de “a resposta aos gols em Stamford Bridge” pelos torcedores;

? Veron (15 milhões de libras) - “um louco organizador de meio-campo”, mas a mídia não se esqueceu de lembrá-lo de “seu potencial de instabilidade quando estava no Manchester United”;

? Joe Cole (£ 6,5 milhões) – “O meio-campista da Inglaterra espera nos próximos dez anos”;

? Emerson (12 milhões de libras) - o brasileiro cintura de ferro roubado da Roma e é considerado "o melhor substituto para preencher a falha na contratação de Makelele".

"The Sun" escreveu em tom ridículo: "Inicialmente queria trazer Makelele para Stamford Bridge, mas Qinchuan, do Leeds United, assumiu a liderança, então ele teve que se contentar com Emerson. Mas quem se importa? O brasileiro de 27 anos tem um corpo duro e uma grande área de cobertura, e pode ser mais adequado para a alta intensidade da Premier League do que o francês de 31 anos."

O Yorkshire Post declarou com a manchete mais direta: “A Rosa Branca Revive!” 》. O relatório analisou detalhadamente as operações da janela de verão do Leeds United: "Eles venderam os dois núcleos principais de Kewell e Viduka, mas em troca de um futuro melhor - eles compraram o gênio brasileiro Ronaldinho de Paris por um preço alto para trazer criatividade, compraram o meio-campista de ferro francês Makelele do Real Madrid para fortalecer o meio-campo e compraram a Costa do Marfim do Guingamp. O atacante Didier Drogba fornece poder de finalização, e a estrela espanhola Alonso controla o ritmo... e o mais surpreendente é que depois do aquecimento jogo, ele de repente gastou 8 milhões de libras no zagueiro holandês Jaap Stam - este zagueiro central de sangue de ferro que ajudou o Manchester United a dominar a Premier League construirá um novo muro defensivo em Elland Road."

Todos os principais programas de comentários sobre futebol na Inglaterra estão discutindo esta "rosa branca renascida". O famoso comentarista Jamie Redknapp lamentou no programa "Sky Sports": "As contratações de Qin Chuan são como um quebra-cabeça preciso, compensando todas as deficiências do Leeds United da noite para o dia. Se esses jogadores conseguirem fazer uma reação química, os quatro primeiros não serão de forma alguma um sonho inatingível."

A mídia do Barcelona não conseguiu esconder a decepção. O "World Sports News" escreveu: "O Barcelona não conseguiu reter Ronaldinho no final e os brasileiros escolheram a Inglaterra - este pode ser o maior arrependimento do Camp Nou nos próximos anos." Embora o artigo tentasse racionalizar: “Contratamos o mestre argentino Ortega. Ele é mais estável que Ronaldinho e não precisa de tempo de corrida. Pode ser uma escolha mais segura”. Outro meio de comunicação catalão comentou amargamente: "Que o brasileiro que adora samba se adapte à grama molhada da Inglaterra no inverno? Quanto tempo ele consegue rir lá?"

O Real Madrid ainda está imerso na aura dos Galácticos. A imagem que acompanha “Aspen” é uma foto de Beckham e Zidane durante o treino, com um título marcante: “Beckham está aqui, o Galactico está completo”. "O cruzamento preciso do capitão da Inglaterra beneficiará muito Raul e Ronaldo, e o céu noturno de Madrid ficará mais brilhante por causa dele." Quanto a deixar Makelele ir? Eles não se importaram: "Carlos, Beckham, Zidane, Figo, Ronaldo - este é o futuro do Real Madrid. Deixe a defesa para Helguera."

"Gazzetta dello Sport" comentou com óbvia decepção: "Roman Abramovich e Qin Chuan tiraram nossas estrelas - Crespo, Veron, Stam e Emerson - e partiram para a Inglaterra, uma após a outra. A era do domínio da Serie A pode estar terminando." A coluna mencionou especificamente o desamparo da Lazio: "Embora a saída de Stam seja lamentável, a oferta total de 8 milhões do Leeds United é algo que eles não podem recusar. Para a Premier League, esta é uma muralha de aço recém-construída."

A Bundesliga permanece calma. A revista "Kicker" ridicularizou: "O frenesi do ouro e do dólar da Inglaterra ainda está longe de Munique. Acreditamos mais em nosso próprio sistema de treinamento juvenil e na ordem do futebol." Na França, embora o Paris Saint-Germain tenha perdido Ronaldinho, inesperadamente recebeu um grande patrocínio. Eles rapidamente contrataram o astro português Hugo Leal, e a mídia francesa o chamou confortavelmente de "o potencial próximo diamante".

Na noite em que a janela de verão se fechou, o céu noturno de Yorkshire brilhava com pequenas estrelas, mas o campo de treinamento em Elland Road estava bem iluminado, tornando-o ainda mais animado do que durante o dia.

Qin Chuan estava vestindo um colete da equipe técnica do Leeds United, ao lado de Venables, segurando um quadro tático na mão, com os hábitos de corrida dos jogadores do Newcastle marcados em caneta vermelha. Como treinador adjunto, a sua função é analisar as fragilidades do adversário e apresentar sugestões direcionadas. Neste momento, ele está se comunicando com o treinador em voz baixa: “Bellamy gosta de cortar repentinamente em um ângulo de 45 graus à direita.

Venables acenou com a cabeça: “Os dados defensivos que você preparou são muito úteis. Na próxima luta do grupo, deixe Sun Xuyang se concentrar em praticar esta cena.

Na área certa, Sun Xuyang pratica repetidamente deslizamentos. Seu corpo caiu no chão repetidas vezes, e pedaços de grama foram apanhados pelos espinhos e caíram sobre a camisa encharcada de suor. Traços escuros continuaram a se espalhar com os movimentos; à esquerda, Evra fazia corridas extremas de retorno sob o apito do preparador físico. Cada virada era acompanhada de respiração pesada, mas ele sempre cerrava os dentes e completava todas as séries de intensidade exigidas pelo treinador.

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Qin Chuan se aproximou e entregou a Sun Xuyang uma garrafa de água: “Preste atenção ao ângulo de pouso. Não use os tornozelos para carregá-lo com força. Use a parte externa da panturrilha para amortecer”. Ele se agachou e gesticulou com as mãos em sua posição defensiva. "O centro de gravidade de Bellamy se inclinará para frente quando ele acelerar. Você pode usar esse ângulo para bloquear sua rota para dentro quando ele mudar de direção." Sun Xuyang ouviu atentamente e ajustou silenciosamente os detalhes de seus movimentos.

No centro do campo de treinamento, o exercício defensivo entre Stam e Dawson foi o que mais chamou a atenção. O apito do treinador soou repetidamente e os dois defesas-centrais correram repetidamente para cobrir as suas posições. Certa vez, Dawson não conseguiu interceptar a bola devido a uma jogada inicial. Stam imediatamente sinalizou um tempo limite, gesticulou com as mãos e rosnou: "Você não pode roubar assim. Espere até eu estreitar a rota de corrida de Hiller e então você pode roubar de novo! Você entendeu?" Dawson acenou com a cabeça vigorosamente, como um estudante sério, repetindo a ação defensiva agora há pouco, até que Stam assentiu levemente e foi considerado um passe.

Qin Chuan registrou os detalhes da cooperação dos dois e desenhou suas trajetórias de movimento no quadro tático: “A velocidade de reação de Dawson é rápida o suficiente, mas a seleção de posição depende muito da intuição. Venables se aproximou e deu uma olhada: “Você está observando com muito cuidado. Lembre-os novamente antes do jogo de amanhã”.

No outro canto do campo, Chivu fazia treinamento de força unipodal usando uma tornozeleira. Seus olhos percorreram o campo de treinamento, sempre acompanhando cada demonstração de Stam. O sol descia do telhado de vidro da sala de treinamento e brilhava em seu rosto concentrado, sem mostrar nenhum traço de arrependimento ou ciúme. Após o treino, ele enxugou o suor da testa, tomou a iniciativa de se aproximar de Venables e Qin Chuan e disse em tom calmo: “Treinador, entendo que Stam e Dawson são os titulares agora.

Qin Chuan foi o primeiro a falar: "Seu zagueiro esquerdo e seu lateral esquerdo podem jogar. Esta é uma adição importante para o time. Basta manter-se em forma." Chivu sorriu, voltou para a área de força e começou a próxima série de agachamentos com peso. O som da colisão do equipamento foi particularmente claro no silencioso campo de treinamento.

Havia uma brisa fresca noturna em Yorkshire no final do verão, mas o estádio Elland Road já fervia de excitação. Dezenas de milhares de torcedores tingiram as arquibancadas de branco e os gritos de "Wele back, White Rose!" eram mais altos que as ondas, fazendo as luzes do túnel do jogador tremerem levemente.

Quando as escalações iniciais de ambos os lados foram lidas na transmissão ao vivo, a caixa de mídia ficou em alvoroço. O Leeds United formou uma formação 4-2-3-1: Stam e Dawson formaram parceria como zagueiros centrais, com Sun Xuyang e Evra nas alas esquerda e direita; Makelele e Alonso formaram uma dupla barreira de meio-campista; Ronaldinho, Ribéry e Alan Smith intercalaram-se livremente atrás de Drogba. O Newcastle respondeu com um 4-4-2. A combinação de atacantes Shearer e Ameobi foi experiente e dura, com Bellamy defendendo pela direita e Robert pela esquerda.

No vestiário, Venables circulou o nome de Bellamy no quadro tático com uma caneta vermelha. Qin Chuan acrescentou: "De acordo com a análise de dados, ao enfrentar laterais velozes, 60% de seus avanços serão por fora e 40% serão cortados repentinamente por dentro. Sun, você pode bloquear o lado de fora primeiro e forçá-lo a cortar por dentro, e Stam virá para ajudar na defesa. "

Sun Xuyang se abaixou para amarrar os cadarços e as pontas fizeram um som nítido no chão. Quando ele levantou a cabeça, seus olhos estavam penetrantes: “Vou dificultar que ele tenha a chance de passar a bola”.

Apenas 12 minutos de jogo, um suspiro profundo irrompeu de Elland Road. O contra-ataque rápido do Newcastle pegou a defesa do Leeds United desprevenida - Dyer fez um passe preciso no meio-campo, abrindo brecha na defesa. Stam inconscientemente tentou interferir com Shearer, mas houve uma incompatibilidade de meio passo com o substituto de Dawson. Os dois correram para dentro ao mesmo tempo, dando a Shearer espaço para se virar. O lendário atacante inglês pegou a bola de costas na área, virou-se e chutou furiosamente. A bola errou a trave e voou para o canto cego do gol, 0 a 1!

Os torcedores do White Rose nas arquibancadas soltaram uma explosão de exclamações. Qin Chuan registrou rapidamente os detalhes desse erro defensivo à margem. Quando a bola estava morta, ele foi até a linha lateral e gritou para Dawson que reiniciava o chute inicial: "Mantenha distância! Não siga o movimento falso de Hiller!"

Aos 18 minutos, a previsão defensiva de Sun Xuyang finalmente valeu a pena. Bellamy recebeu passe longo de Robert e caiu em alta velocidade. Quando estava prestes a cruzar a bola, Sun Xuyang inseriu-se na linha meio passo à frente como uma chita e usou seu corpo para forçá-lo firmemente para a linha lateral. No momento em que Bellamy se virou e lutou, Sun Xuyang bateu levemente no calcanhar e a bola foi devolvida com precisão para Makelele.

"Lindo roubo! Limpo!" a voz do comentarista explodiu no rádio.

Makelele lançou um contra-ataque com passe direto. Sun Xuyang avançou ao longo da asa direita em alta velocidade e de repente enviou um cruzamento em arco preciso enquanto corria. A bola de futebol caiu na área como um míssil de cruzeiro. Drogba descarregou a bola com as costas como uma torre de ferro. De frente para o goleiro atacante, ele se virou e chutou furiosamente. A bola foi direto para o canto morto do gol, 1 a 1!

O lugar todo estava em alvoroço e a bandeira da rosa branca balançava loucamente nas arquibancadas. Qin Chuan cerrou os punhos à margem e Venables deu um tapinha no ombro dele: “A tática cruzada do lado direito que você sugeriu funcionou”.

Aos 30 minutos, Ronaldinho exibiu seu chute mágico característico no meio-campo. Alonso despachou no meio-campo e mandou a bola com firmeza para os pés de Ronaldinho. O brasileiro pisava continuamente na bicicleta, o centro de gravidade do corpo tremia continuamente. O meio-campista do Newcastle, Dyer, foi tirado de seu centro de gravidade e só conseguiu recuar confuso. Justamente quando todos pensavam que ele estava prestes a forçar o avanço, Ronaldinho de repente chutou a bola com o peito do pé de fora. A bola desenhou um arco estranho, passou por cima da cabeça do defensor e caiu com precisão nos pés de Ribéry, que se inseriu pela esquerda.

O francês não hesitou e empurrou com calma o chute para o canto mais distante. A bola bateu na trave e entrou na rede, 2 a 1!

Venables raramente cerrava os punhos nos bastidores e rugia em voz baixa: "Este é o Leeds United que eu quero!" Qin Chuan escreveu rapidamente no quadro tático: “Mantenha a frequência de cruzamentos da esquerda, o lateral direito do Newcastle demora a retornar à defesa”.

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No segundo tempo, a chuva caiu silenciosamente, acrescentando algumas variáveis ​​escorregadias ao jogo. O Newcastle não desistiu do contra-ataque. Aos 55 minutos, Bellamy mais uma vez aproveitou a velocidade para invadir a grande área e cortar para dentro, tentando repetir o avanço do jogo anterior. Mas desta vez, ele enfrentou a defesa pessoal de Sun Xuyang e a defesa auxiliar de Stam. Stam usou seu corpo forte para tirá-lo da trajetória de arremesso, e então fez um chute forte e chutou a bola para a arquibancada, ganhando aplausos calorosos da torcida na plateia.

O holandês voltou-se para Dawson e sussurrou: “É isso, nunca dê ao seu oponente uma segunda chance de atacar”. Qin Chuan acenou com a cabeça à margem. Este é o princípio defensivo repetidamente enfatizado antes do jogo.

Aos 70 minutos, finalmente chegou o momento final do Leeds United. Alonso interceptou com precisão o passe de Dyer no meio-campo. Ronaldinho recebeu a bola com as costas. Enfrentando a defesa do defensor, ele de repente bateu levemente com o calcanhar. A bola passou pela brecha defensiva. Smith entrou na área como uma flecha e enfrentou o atacante Dado com um chute forte. A bola penetrou no gol, 3 a 1!

Toda a Elland Road estava em carnaval, com fãs na arquibancada sul cantando: "White Rose, de volta à glória! (White Rose, de volta à glória!)"

Aos 75 minutos, Venables começou a ajustar as táticas de contração da escalação. Qin Chuan caminhou até a linha lateral com a placa de substituição e sinalizou para Parker se preparar: “Suba e segure o centro, não deixe Dyer se virar e passar a bola facilmente”. Ronaldinho foi substituído por Parker para reforçar a interceptação do meio-campo; aos 80 minutos, Ribéry foi substituído por Malouda para reforçar a defesa lateral; aos 85 minutos, Drogba descansou e Bent entrou para usar sua velocidade para atacar a cansada defesa do Newcastle.

Bent teve uma oportunidade individual aos 88 minutos, mas infelizmente o seu remate foi defendido por Dado, mas este ataque dissipou completamente a ideia de contra-ataque do Newcastle.

Quando soou o apito final, o placar em Elland Road marcava 3 a 1 e os aplausos nas arquibancadas continuaram por muito tempo.

No vestiário, uma sensação de vitória enchia o ar. Qin Chuan entrou com uma ficha de estatísticas técnicas nas mãos: "Sun Xuyang fez 3 roubos de bola importantes e 1 assistência, Drogba fez 1 gol, Smith fez 1 gol, Franck Ribéry fez 1 gol e Ronaldinho fez 2 assistências. A execução de todos foi muito boa." Ele deu um tapinha no ombro de Dawson. "É normal cometer erros na primeira vez que você joga com Stam. Volte e assista ao vídeo e você poderá evitá-lo na próxima vez."

Drogba sentou-se no banco, enxugando o suor com uma toalha, e disse com um sorriso: “Este é o sabor da Premier League, duro, direto e bonito”. Ronaldinho ergueu as sobrancelhas para ele enquanto batia na bola: “Eu disse, contanto que você corra para onde ela deve ir, a bola vai naturalmente chegar aos seus pés”. Ribery interveio de lado: "E o meu gol? Devo agradecer pela assistência?" "Claro." Ronaldinho abriu as mãos e sorriu, tão inocentemente quanto uma criança.

No canto, Chivu mexia o tornozelo. Ao ver Dawson se aproximando, tomou a iniciativa de lembrar: “Shearer se vira muito rapidamente. Lembre-se de manter meio passo de distância na próxima vez na defesa.