Hora: 28 de janeiro de 2004

Local: Inglaterra, Riverside Stadium (casa do Middlesbrough)

O vento norte está uivando, o céu acima do Riverside Stadium está escuro e escuro e o auge do inverno está aqui, no nordeste da Inglaterra.

Esta é a segunda mão das meias-finais da Taça da Liga. As duas equipes empataram em 1 a 1 no jogo de ida. Agora o vencedor avançará para a final em Cardiff.

Nas arquibancadas, Qin Chuan vestia um casaco de lã preto e um cachecol, e ao lado dele estava sentado um jovem encolhido - Wang Chu.

"Está frio?" Qin Chuan perguntou em voz baixa.

"Tudo bem." A ponta do nariz de Wang Chu estava vermelha de frio, mas seus olhos olhavam para a quadra com olhos brilhantes.

Foi a primeira vez que assistiu ao vivo a um jogo oficial do time principal e pela primeira vez sentiu o ritmo de milhares de pessoas gritando e o sangue escorrendo.

“Você também ficará lá no futuro.” Qin Chuan disse.

Wang Chu não falou, apenas assentiu.

Campo de treinamento há alguns dias

“Pequeno Wang Chu, continue! Mais dez!” o treinador de treinamento juvenil assobiou.

Wang Chu, que vestia o uniforme de treino da equipe juvenil, fazia um retorno de curta distância. O suor escorria pela sua testa, mas ele manteve o rosto erguido e cerrou os dentes para persistir.

Suas habilidades não são chamativas e seu corpo não é maduro, mas há uma coisa que ninguém pode ensinar: uma espécie de concentração profunda em seus ossos.

“Esse garoto tem atributos mentais muito fortes.” O diretor de treinamento juvenil lamentou em particular com Claire: “Muito mais estável do que seus colegas”.

Claire registrou no livro: “Conteúdo de treinamento diário: tudo concluído, solicitando ativamente treinamento adicional, pontuação de concentração de treinamento: A+”.

Wang Chu não sabia disso, apenas sentia que deveria praticar mais.

Porque - "Meus irmãos estão todos esperando por mim na frente."

Estádio Ribeirinho

"Continuar a foder jovens?" Qin Chuan disse para si mesmo na arquibancada.

"Claro." Venables estava sentado no banco de treinamento ao lado dele. Ele se virou e gesticulou na direção das arquibancadas.

O Leeds United mais uma vez colocou em campo uma escalação jovem esta noite:

Goleiro: Carson

Defensores: Chen Zichuan, Cahill, Skrtel, Hart

Meio-campista: Carrick, Tulalang, Milner

Quadra de ataque: Luis Garcia, Ashley Young, Bent

O apito do jogo soa.

O Middlesbrough não mostrou piedade, com Schwarzer, Southgate, Mendieta, Downing e Juninho como titulares.

A intensidade do jogo aumentou instantaneamente.

Mas os jovens do Leeds não recuaram.

Tulalang roubou repetidamente a bola no meio, e o passe longo de Carrick abriu com precisão a defesa do adversário. Aos 25 minutos do primeiro tempo, Milner fez avanços contínuos pela direita e depois passou rasteiro. Bent avançou e chutou, mas infelizmente errou um pouco a bola.

Aos 38 minutos, Ashley Young recebeu passe de Cahill e chutou de longe com o pé esquerdo na trave, fazendo todo o público gritar.

"Você não é um trabalhador temporário." Qin Chuan disse em voz baixa.

"Chefe, vamos entrar." Venables pareceu ouvir, virou-se e sorriu.

Aos 70 minutos do segundo tempo, Juninho e Downing bateram na parede e invadiram a grande área. O tiro foi defendido por Carson!

Wang Chu cerrou os punhos com força na cadeira e, pela primeira vez, experimentou verdadeiramente o que significava “resistir”.

Aos 83 minutos, Malouda, que entrou como reserva, cruzou da esquerda e Luis Garcia acertou de pequeno ângulo, mas foi bloqueado por Schwarzer.

O apito final soou e o placar ainda estava em 0 a 0.

O placar total foi de 1 a 1 e entrou na disputa de pênaltis.

Carrick, Milner, Tulalang, Garcia... os jovens de Leeds avançaram para a marca do pênalti um por um.

Carson defendeu o terceiro pênalti do adversário.

Na última rodada, no quinto pênalti, Chen Zichuan deu um passo à frente.

Ele colocou a bola com calma, correu, empurrou e bateu na rede!

5:3, o Leeds United venceu na cobrança de pênalti!

Qin Chuan levantou-se de repente e Wang Chu ao lado dele também deu um pulo: “Vença!”

Nas arquibancadas ao longe, os torcedores do Leeds acenderam fogos de artifício e, à luz do fogo, o sorriso do menino congelou.

No vestiário após o jogo, Chen Zichuan sentou-se no banco, ainda atordoado.

"Vencer uma disputa de pênaltis pela primeira vez", disse ele.

"Você vai se acostumar com isso." Qin Chuan entrou com um sorriso e deu um tapinha no ombro dele, "Vá em frente e aceite os aplausos."

Naquela noite, Qin Chuan levou Wang Chu de volta ao hotel. No caminho, a janela do carro podia ver a noite em alta velocidade.

"Quer jogar um jogo?"

"Eu penso." Wang Chu assentiu.

"Então pratique. Você começará no próximo jogo da equipe de treinamento juvenil Sub-15."

Os olhos de Wang Chu se arregalaram: “Sério?”

"Eu nunca brinco quando falo." Qin Chuan olhou para ele e disse em tom calmo: “Seu treinador me disse que você teve um desempenho muito bom”.

Naquele momento, o jovem entendeu pela primeira vez: os sonhos podem ser abordados passo a passo.

No dia seguinte, a equipe sub-15 de Wang Chu também disputou um amistoso.

O adversário é o campo de treinamento juvenil do Liverpool. O campo de treinamento juvenil do Exército Vermelho sempre foi difícil.

Aos 15 minutos de jogo, Wang Chu lançou um passe penetrante da posição de meio-campista ofensivo, ajudando seu companheiro a marcar um único gol.

No segundo tempo, ele driblou mais uma vez pelo meio-campo, passou por duas pessoas e acertou a trave central – embora não tenha marcado, já atraiu repetidos aplausos do técnico à margem.

Após o jogo, o diretor de treinamento juvenil Colin Black tomou a iniciativa de enviar uma mensagem a Qin Chuan:

"Wang Chu jogou hoje como o futuro coração do Leeds United."

À noite, as luzes da base de Teppmoor ainda estavam acesas.

Venables estava sentado no sofá, com uma garrafa de cerveja na mão.

Qin Chuan encostou-se na janela, acendeu um cigarro e olhou para a noite fria.

"Você sabe o que?" o antigo treinador disse: “Já vi muitos jovens na minha vida, mas nunca vi um chefe liderando uma equipe como você”.

"Eles valem minha aposta." Qin Chuan respondeu.

“Nem todo mundo se atreve a apostar assim.” Venables sorriu: “Você não tem medo de perder a final?”

"Já vencemos." Qin Chuan exalou lentamente uma nuvem de fumaça: “Essas crianças sabem que merecem estar nas finais e isso é o suficiente”.

Flocos de neve começaram a cair pela janela e a noite ficou escura.

E nesta noite escura, um time do Leeds United tecido com sonhos, suor e fé está marchando na neve.