Localização: Hyacinth Guild, Posto Avançado Temporário de Beishan, Centro de Comando "Crucible".

Meio Ambiente: Foi ampliado a partir de um túnel de mina abandonado e as marcas de dentes da escavadeira ainda permanecem na parede rochosa. O ar estava misturado com o cheiro de terra úmida, o zumbido de filtros inferiores e uma sugestão do cheiro doce de decomposição que vinha da direção da fazenda. A iluminação vem de lâmpadas de xenônio tremeluzentes e projeções holográficas tremeluzentes, a luz lançando sombras misteriosas nas paredes rochosas retorcidas.

Os participantes se reuniram em torno de uma mesa longa e áspera, soldada com placas de armadura descartadas.

Atreu (Presidente):

(Ele tirou o capacete Tipo 03, e a cicatriz no lado esquerdo de seu rosto tornou-se ainda mais feroz sob a luz saltitante. Suas pupilas marrom-acinzentadas varreram todos os presentes e suas pontas dos dedos inconscientemente bateram no aro de gás AK-12 colocado sobre a mesa.)

"Ganhamos a terra, mas perdemos os homens." A declaração de abertura foi tão fria e direta quanto o vento frio no deserto. "Oitocentos mil foram investidos, com 274.000 perdas de batalha confirmadas e mais de 80.000 gravemente feridos e perdendo eficácia de combate. Quarenta por cento da reserva de munição foi consumida e equipamentos pesados ​​sofreram pesadas perdas."

Ele puxou o mapa holográfico. O contorno da fazenda estava destacado, mas a área ao redor estava pontilhada de manchas pálidas sinistras e lentas.

"Resultados: Aniquilou cerca de 280.000 defensores da Black Gold International e capturou cerca de 20.000 prisioneiros (já colocados na área de mineração). Controle total da fazenda e da área circundante de quinze quilômetros. Uma lista de materiais apreendidos foi emitida, incluindo três torres de sinalização de 'enxame' intactas e um nó de energia subterrâneo."

Seus olhos pousaram em H: “A operação de resgate foi bem-sucedida. Hunter e Bloodthirsty foram organizados em uma ordem de combate temporária. H, sua eficiência de infiltração superou as expectativas.”

H assentiu levemente. Sua expressão não podia ser vista claramente nas sombras. Apenas o cabo da pistola com apito gravado com padrões de jacintos refletia a luz fraca.

Atreus continuou, com a voz baixa: “Mas lançamos algo que pode ser mais problemático do que Black Gold International”. O mapa foi ampliado, mostrando que aqueles pontos pálidos eram o tapete alienígena em rápida proliferação e até começaram a cobrir os destroços do campo de batalha. ", relate suas descobertas."

(Tecelão de Memória):

(Ele está sentado no canto. O fluxo de dados no leitor monóculo é rápido demais para ser discernido a olho nu. Seu rosto está um pouco pálido e ele parece estar sofrendo da dor da sinestesia causada pela sobrecarga de informações.)

"Presidente, colegas." Sua voz ainda era gentil, mas com um tremor sutil. “Com base na decifração preliminar dos dados capturados e no monitoramento do ambiente do campo de batalha, a situação confirmada é a seguinte:

1. O 'nó ecológico' abaixo da fazenda entrou em um período de proliferação ativa devido à energia de combate de alta intensidade e à grande quantidade de alimento de biomassa (cadáveres). Essas hifas... (ele aponta para o holograma) não são simplesmente fungos, exibindo características semelhantes às redes neurais primitivas e interferindo levemente em nossas bandas de comunicação.

2. A sequência genética dos exsudados da ferida coordenadora de Nels é altamente homóloga à das amostras de micélio. A Black Gold International provavelmente não criou, mas “guiou” ou “simbioticamente” algum tipo de arma ecológica antiga.

3. O mais crítico”, ele fez uma pausa e olhou para Slosha, “a assinatura de energia do fragmento da ‘arma oculta’ usada pelo Sr. Slosha ressoa com as flutuações do núcleo do nó. Aquele tiro... pode não ter apenas ferido Nels gravemente, mas foi mais como uma chave, acelerando algum tipo de processo de 'despertar'. "

Slotha (Vigilante):

(Ele se inclina contra a parede de pedra, a lente mecânica do Olho Sussurrante sob seu único olho gira lentamente, emitindo uma leve luz vermelha. A seringa de Cafeína do Caos em sua cintura já está meio vazia.)

"Os sussurros... são mais claros." Sua voz estava rouca, com o cansaço de ficar acordado a noite toda e os nervos tensos. “Essas hifas estão ‘falando’ em uma frequência que não podemos ouvir. Meus ‘Mil Olhos’ capturaram o fluxo de energia convergindo para o núcleo do nó, como… morte no campo de batalha sacrificial.” Ele tocou o olho esquerdo e sentiu uma dor ardente e contínua ali. "Eu concordo com o julgamento. Nós cutucamos um ninho de vespas, ou... despertamos algo pior."

Dragão (caçador de recompensas):

(Ele está sentado longe do centro, cortando um pedaço de comida seca compactada com um exército M9. O capacete KSS2 está a seus pés, e metade da foto de família no recipiente da máscara de gás SH-4 é vagamente visível.)

“O ‘enxame’ de Heijin ficou atordoado, pelo menos nesta área.” Sua voz foi processada pelo modificador de voz, sem ondulações. "Eu limpei dezessete nós de comunicação, e o sistema de comando deles ficou paralisado por pelo menos 48 horas. Mas... (ele ergueu os olhos e examinou todos) eu também vi micélio em seus cadáveres. Ele cresce muito rápido, mais devagar do que lá fora, mas está realmente crescendo."

Jack (oficial subalterno/presidente do comitê disciplinar):

(Ele se senta ereto, como uma estátua de pedra coberta com uma armadura pesada. Seu RPK-16 está apoiado em sua mão, bem conservado e brilhante.)

“Presidente, nossos irmãos estão lutando arduamente no campo de batalha frontal, mas não se intimidam!” Sua voz era alta, com a franqueza única dos nortistas. "As metralhadoras pesadas recém-capturadas foram atribuídas a vários pontos de defesa e organizadas de acordo com os procedimentos padrão de montagem de defesa. Apenas... (Ele coçou a cabeça, um pouco envergonhado) O suprimento de munição deve ser mantido rapidamente, caso contrário meus 'velhos amigos' ficarão com fome." Ele deu um tapinha na metralhadora RPD ao lado dele.

Atreus assentiu levemente: “A linha de abastecimento já está sendo estabelecida. Jack, você é o responsável por coordenar a consolidação das fortificações. Preciso que a fazenda seja pregada aqui como pregos.”

"Sim! Presidente!" Jack estufou o peito e respondeu em voz alta.

Resumo final:

“A conclusão é a seguinte:

1. A vitória militar na Batalha Agrícola deu-nos estrategicamente bases avançadas e recursos valiosos.

2. Foi desencadeado um evento desconhecido de “ativação ecológica”. O nível de ameaça ainda não foi determinado, mas deve ser tratado como a mais alta prioridade.

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3. A Black Gold International sofreu pesadas perdas, mas a sua fundação permanece intacta e o seu projecto de “armas ecológicas” precisa de ser reavaliado.

Planejamento do próximo passo:

1. Consolidar a defesa: Jack é responsável por estabelecer um sistema de defesa em profundidade, dando prioridade à limpeza do tapete de germes próximo à base e à criação de zonas de isolamento.

2. Pesquisa aprofundada: Assumindo a liderança, com a ajuda de Slosha, faremos o nosso melhor para analisar os 'nós ecológicos', fragmentos de 'armas escondidas' e amostras de Nels. Quero saber o que estamos enfrentando.

3. Inteligência e Penetração: H, após o descanso de sua equipe, eles penetrarão profundamente na área controlada da Black Gold International, com foco no reconhecimento de outras instalações relacionadas ao 'nó ecológico'.

4. Contactos externos: Para tentar estabelecer contactos mais estáveis com os remanescentes do esquadrão Ajax e outras possíveis forças anti-ouro negro, precisamos de mais olhos e ouvidos.

5. Pilhagem de recursos: Dragão, a guilda precisa de mais energia e materiais raros. A missão de recompensa permanece como sempre, e o alvo pode ser expandido para... qualquer força que possa ter tecnologia ou amostras relevantes. "

Ele se levantou, sua respiração pesada oprimindo todo o espaço.

“Ganhamos um fôlego, mas a natureza da guerra mudou. Não é mais apenas uma luta entre pessoas, mas também um confronto com este mundo que foi completamente ‘desperdiçado’ e com os antigos terrores que foram despertados.

A reunião terminou e todos saíram em silêncio. Do lado de fora do túnel, o vento soprava do deserto, trazendo um cheiro ainda mais rico e perturbadoramente doce vindo da direção da fazenda distante. A alegria da vitória há muito foi substituída pela pesada realidade e pela incerteza sobre o futuro. Neste túmulo da civilização, uma nova rodada de competição de sobrevivência começou silenciosamente, de uma forma mais bizarra e perigosa.