Link foi o primeiro a falar, com voz estridente: “A fazenda deve ter prioridade no cultivo de plantas medicinais!

Leonard respondeu: "Sr. Link, entendo suas necessidades. Mas a fazenda tem uma base completa de energia eólica e um esqueleto de sistema de irrigação antigo! Repare-o e poderemos construir uma pequena estação de purificação de água e um fornecimento de energia estável! Isso pode revitalizar toda a comunidade!"

“Então deixar nosso povo morrer de fome para beber água limpa e esperar para morrer?” A voz de Barton era baixa. "As reservas alimentares são o resultado final. Devemos expandir o cultivo de alimentos básicos para enfrentar o inverno que se aproxima. Esta é a coisa mais segura."

A reunião chegou a um impasse, com todas as partes tendo as suas próprias razões e recusando-se a ceder umas às outras. No apocalipse, cada recurso é uma questão de vida ou morte e não há espaço para concessões.

Neste momento, os olhos de todos se voltaram para o homem que estava em silêncio.

Reynold

Renoir não olhou para ninguém. Seus dedos bateram lentamente na mesa, fazendo um som abafado como uma contagem regressiva.

“Você está discutindo como dividir um pedaço de carne que ainda não foi totalmente obtido.” Sua voz não era alta, mas suprimiu instantaneamente todos os argumentos: “E os lobos ainda estão vagando lá fora”.

Ele ergueu os olhos e suas pupilas azul-acinzentadas pareciam gelo na escuridão: “Black Gold International foi temporariamente afastado, não eliminado.

Com apenas algumas palavras, ele trouxe a reunião da “distribuição” para a mais primitiva e cruel proposta de “sobrevivência”.

Patton respirou fundo. “Esse é exatamente o problema, Raynor. Precisamos decidir a melhor forma de usar a fazenda para sobreviver.”

"Não." Renault o interrompeu: "O que você precisa é de energia para mantê-la e depois usá-la. Sem energia, cada erva que você planta, cada quilowatt-hora de eletricidade que você gera e cada grão de grão que você economiza são presentes para os outros."

Ele se inclinou para a frente e uma enorme sombra envolveu parte da mesa, e o vaso de jacinto pareceu tremer ligeiramente sob seu impulso.

"Por que estou aqui?" Ele olhou para todos e finalmente seus olhos pousaram em Maria, como se também estivesse respondendo às perguntas que ela sempre teve. "Não por coincidência, ou por um cavalheirismo enfadonho."

Ele apontou para o mundo escuro fora da janela: “A ordem do velho mundo está podre. As novas regras são escritas por armas e terra. Hienas como a Black Gold International dependem da pilhagem e da escravidão para se expandir.

“Eu apareço aqui”, ele disse uma palavra de cada vez, com um senso de missão quase cruel em sua voz, “para detê-los e também para estabelecer uma fortaleza, uma fortaleza que possa operar de acordo com minhas regras.

Ele explicou a razão mais profunda: “O fim do mundo destruiu a civilização, mas a ganância e a violência na natureza humana expandiram-se. O que precisamos não é apenas de uma fazenda, mas de uma fortaleza, de um fogo de ordem.

Houve silêncio na sala de conferências. As palavras de Renoire descascaram a superfície da discussão afetuosa e expuseram as regras nuas de sobrevivência do apocalipse.

"Então", concluiu Reynoire com um tom que não deixava margem para dúvidas, "não há disputa sobre a propriedade da fazenda. Ela pertence à 'Cidade do Norte' - ao novo coletivo que construímos juntos. Sua produção será distribuída de acordo com a necessidade, mas a prioridade é: defesa > sobrevivência > desenvolvimento."

“Isso significa”, ele olhou para Link e Leonard, “vamos reservar terras para cultivar ervas e reparar o sistema de energia. Mas primeiro, usaremos parte da produção da fazenda para trocar por armas, fortalecer os muros e treinar mais pessoas. Barton, seu plano de reserva de alimentos será implementado, mas parte dele deve ser convertido em reservas estratégicas.”

Seu plano é arrogante, mas é baseado em uma realidade irrefutável. O que ele oferece não é uma escolha, mas um caminho visível, embora espinhoso, para a sobrevivência.

Ninguém pode objetar. Diante do poder absoluto e da lógica fria da Renault, qualquer debate sobre o “direito de pertencer” é insignificante em comparação.

A reunião do Hyacinth terminou com um forte consenso. A fazenda pertence a North Town, e Raynor, com sua força, visão e vontade inquestionável, tornou-se o guardião de fato e o tomador de decisões deste coletivo.

Farmer's Inn, uma antiga pousada de fazendeiro. O cheiro de fumaça de arma de fogo não se dissipou completamente, misturado com o cheiro de madeira velha e um pouco de tinta fresca. Uma pesada mesa de carvalho foi transferida para o centro da sala, com o verso de um desenho do velho mundo, ligeiramente amarelado, mas resistente, espalhado sobre ela, que servia como portador do tratado. Sobre a mesa, uma lâmpada movida a biocombustível emite um brilho oscilante, mas constante, iluminando uma pequena área acima dela.

Os participantes se reuniram novamente, mas a atmosfera era completamente diferente das reuniões anteriores. Desta vez, trata-se de uma transferência formal de poder e do estabelecimento de regras.

Renoir estava sentado no assento principal. Ele não se apoiou no encosto da cadeira, mas se inclinou para frente, apoiando os cotovelos na mesa e as mãos no queixo. O icônico casaco foi retirado e colocado casualmente nas costas da cadeira, revelando a desgastada mas forte armadura de couro por baixo e os braços musculosos. Apenas ficar sentado ali parecia sugar a maior parte da pressão do ar da sala.

O velho caçador Barton, o engenheiro Leonard, o farmacêutico Link e Maria sentam-se frente a frente, representando o coletivo local de sobreviventes (talvez agora devesse ser chamado de "comunidade agrícola"). Um rascunho manuscrito do tratado foi colocado entre as partes.

Pequeno Senhor,

Disposições fundamentais do tratado:

1. Território e Soberania: A fazenda de silagem e sua área tampão circundante são oficialmente propriedade do coletivo "North Town" (composto por Renoir e seus seguidores e pelos sobreviventes da fazenda original). Qualquer entrada não autorizada de forças externas é considerada um ato hostil.

2. Princípio de alocação de recursos: Implementar um “sistema de racionamento de contribuições”. Todos os recursos produzidos (alimentos, energia, medicamentos, armas) são geridos colectivamente, dando-se prioridade à garantia das necessidades de defesa e à sobrevivência básica, e o restante é distribuído de acordo com as contribuições individuais para o colectivo.

3. Estrutura de comando: Renoir atua como o mais alto comandante militar e tomador de decisões estratégicas do coletivo, responsável pela defesa, operações externas e decisões finais. A gestão civil interna (produção, distribuição, ordem diária) é responsável pelos representantes civis eleitos (Barton, Leonard, etc.), mas as principais decisões precisam ser aprovadas pela Renault.

4. Obrigações e Direitos: Todos os membros capazes devem participar no patrulhamento, produção e treino de combate. Cumprir as normas básicas estabelecidas pelo coletivo (proibição de brigas, saques, vandalismo, etc.). Ao mesmo tempo, gozam do direito à proteção e do direito à obtenção de materiais de sobrevivência de acordo com o sistema de racionamento.

5. Partilha de conhecimentos: Todos os membros são obrigados a partilhar os seus conhecimentos do velho mundo ou competências práticas (tais como a engenharia de Leonard, a farmácia de Link, a sobrevivência na selva de Maria e o conhecimento de navegação) para promover o desenvolvimento colectivo.

Como representante, Barton leu o tratado com atenção, respirou fundo e pegou uma caneta velha: “Reconhecemos o conteúdo do tratado e sua liderança, Renault.

Ele estava prestes a assinar.

"Espere um minuto."

Renault falou. Sua voz era firme, mas fez com que todos parassem. Ele estendeu a mão e tirou algo da bolsa de ferramentas em sua cintura - era um pedaço de metal com uma borda extremamente afiada, um buraco no centro para amarrar e algumas peças de metal pintadas de vermelho escuro permanecendo na superfície. Parecia uma placa de identificação de uma máquina antiga. Ele usou essa “lâmina” para coçar levemente o polegar esquerdo, e o sangue que escorria ficou vermelho escuro sob a luz.

Então, com os dedos ensanguentados, ele pressionou uma impressão digital clara e ensanguentada no canto inferior direito do tratado manuscrito.

"Eu, Raynor", ele ergueu os olhos e examinou todos os rostos à sua frente. Não havia triunfo de um vencedor em seus olhos, apenas uma determinação quase pesada: "Juro por sangue. Protegerei esta aliança até que a última gota de sangue seja derramada. Esta terra, e aqueles que escolherem ficar aqui, serão endossados ​​pela minha vida de agora em diante."

Esse movimento pegou todos de surpresa. Nos últimos dias, com sangue em vez de tinta, este ritual quase primitivo tem muito mais peso do que qualquer retórica floreada. A sua mensagem é simples mas poderosa: a promessa e o preço são reais, ligados à vida e à morte.

Depois de terminar tudo isso, ele jogou a placa de metal ensanguentada ao lado do tratado com um estrondo.

“A caneta é a civilização da velha era. Mas na nova era, as promessas precisam ser lembradas com algo mais profundo.” Ele olhou para Barton: “Você pode usar uma caneta”.

Barton ficou em silêncio por um momento, largou lentamente a caneta, pegou o pedaço de metal e pressionou as impressões digitais ensanguentadas da mesma maneira. Leonard, Link e finalmente Maria seguiram o exemplo.

Quando Maria tirou do papel os dedos cheios de temperatura corporal e cheiro de sangue, ela viu Renoir olhando para ela. Seus olhos ainda eram profundos, mas sob o gelo parecia haver uma onda extremamente fraca de “reconhecimento” passando.

O tratado está estabelecido. Já não é apenas um pedaço de papel, mas uma aliança forjada com o sangue de todos os presentes.

Renault levantou-se, pegou o casaco pendurado no encosto da cadeira e vestiu-o novamente, como se estivesse usando uma armadura de batalha.

"O tratado foi estabelecido." Sua voz voltou à textura habitual de cascalho, "Leonard, leve pessoas para consertar a cerca no lado leste. Barton, conte os grãos. Link, faça uma lista das ervas que você mais precisa. Maria", ele fez uma pausa, "venha comigo, precisamos planejar a rota da patrulha e a localização da torre de vigia."