O olho protético mecânico de Slosha está sendo violentamente destruído pela torrente de dados. Na parede repleta de telas abandonadas, inúmeras imagens mudavam descontroladamente - a imagem térmica do tapete do fungo Kuroshio pulsando como um corpo vivo, o fluxo de luz distorcido representando o sinal de "enxame" e as leituras de energia extremamente instáveis deixadas após a explosão no cânion distante.
"Não... isso não está certo..." Ele murmurou para si mesmo, batendo os dedos quase freneticamente no console, tentando separar pistas dos dados caóticos. "O padrão de energia... não é simplesmente aniquilação... é mais como... 'decodificação' e 'reorganização'?"
A “seringa intravenosa de cafeína” em sua cintura empurrou novamente, e o líquido turvo derramou-se nas veias, provocando uma breve palpitação cardíaca e falsa vigília. No fundo da órbita do olho esquerdo, o “Olho Sussurrante” embutido enviou uma ferroada aguda, como se ressoasse com algum tipo de existência à distância.
(Os dados estão lamentando... as regras estão sendo quebradas à força... Nels... no que você se tornou? Essa explosão... não é o fim, é o começo!)
Atreus estava na torre de observação do "Crisol", olhando na direção do cânion. Embora a distância fosse grande, as pulsações provenientes do fundo de sua alma, bem como os relatos intermitentes e assustados de Rislausha no canal de comunicação, fizeram-no entender que algo fundamental havia mudado.
Ele não tem a visão estatística de Sloucha, mas tem instintos de guerreiro. O ar não está mais apenas cheio de poeira de radiação e fumaça de pólvora, mas também tem uma... “sensação de corpo estranho” pegajosa, como se a própria realidade tivesse sido misturada com impurezas.
Ele apertou ainda mais o corrimão frio, os nós dos dedos ficando brancos. A voz inocente do rato fazendo perguntas, o desejo pelo azul na letra “Anvil”, o rosto pálido de H quando foi gravemente ferido... essas imagens passaram por sua mente, formando um contraste cruel com a enorme e desconhecida ameaça que ele sentia naquele momento.
A luta pela sobrevivência parece ter acabado de entrar num capítulo novo e mais sombrio.
Ao mesmo tempo, na zona oeste da fazenda, a linha de defesa da “Divisão de Associação” está sob pressão sem precedentes do Kuroshio.
Chega de testes esporádicos de "Whisperer". Desta vez, os fungos negros surgiram como uma verdadeira maré, quase tão alto quanto as barreiras metálicas circundantes. Incontáveis "sussurros" retorcidos flutuam na superfície do fungo como algas marinhas, e o zumbido de baixa frequência que eles emitem converge em uma tempestade de ruído que quase para a mente.
"Todas as unidades! Potência de fogo máxima! Não deixe cruzar a linha de defesa!" a voz do comandante da linha de frente rugiu no canal de comunicação.
A torre automática cuspiu línguas de fogo contínuas, e o feixe de energia vaporizou o “Sussurrador” correndo na frente como uma faca quente cortando manteiga. Os soldados confiaram nas fortificações e despejaram balas e granadas no oceano negro.
Mas o efeito é limitado.
O tapete de fungos parecia ter capacidade de regeneração infinita, e a lacuna aberta pela explosão foi instantaneamente preenchida com nova matéria negra. Os “Sussurradores” parecem intermináveis, eles não têm medo da morte, apenas avançam entorpecidos e continuamente.
O que é ainda mais assustador é que a própria fluência começa a “ativar”.
Ele estendeu incontáveis tentáculos pretos e grossos, semelhantes a uma píton, envolvendo-se e batendo contra os obstáculos de metal. A liga forte emitiu um som de torção estridente sob a forte força corrosiva, e alguns lugares começaram a desabar.
A posição de tiro de um soldado era muito à frente, e um enorme tentáculo preto de repente rolou, arrastando-o e suas armas para o fundo do tapete rastejante em um instante, sem sequer ter tempo de soltar um grito.
"Retire! Desista do primeiro obstáculo! Retire-se para a segunda linha de defesa!" A ordem soou com desespero.
A barreira de aço parecia tão frágil diante dessa maré viva e devoradora.
Nesse momento, enquanto Slosha analisava freneticamente os dados, Atreus olhava solenemente para longe e a linha de defesa estava em perigo. Ao mesmo tempo, a verdade sobre a explosão foi gradualmente reunida através dos fragmentos de memória extraídos por Carnell, da análise de dados de Slosha e dos vestígios de energia restantes no campo de batalha:
1. Núcleo instável: “O esqueleto de Deus” não é uma criação completa e estável. É um “fragmento” escavado pela Black Gold International em ruínas antigas e contém enorme energia e informações de regras desconhecidas. Sua estrutura interna é extremamente instável, como um recipiente cheio de rachaduras.
2. “Chave” errada: Black Gold tentou criar uma “chave” (Nels) que pudesse conectar e controlar o “esqueleto divino” por meio do projeto “Hades Dog God”, mas sua tecnologia era rudimentar e incompleta. O próprio Nels é uma mistura instável e forçada de múltiplas tecnologias.
3. "Ruído" mortal: o plano maluco de Slosha usou Nels, a "chave" instável e a energia caótica em seu corpo (sinal de controle de ouro negro, frequência da flora de Canes, força de distorção de fragmentos de armas ocultas) como "ruído", injetado diretamente no "recipiente" instável do "Esqueleto de Deus".
4. Desintegração da cadeia: Esta energia mista extremamente “suja” cria um conflito imprevisível com o já frágil equilíbrio dentro do “esqueleto divino”. Não foi “detonado”, mas desencadeou um “colapso em cadeia” da sua estrutura de regras internas. Era como uma fechadura de combinação sofisticada, mas defeituosa, que foi impactada à força por uma força bruta misturada com símbolos confusos, fazendo com que toda a estrutura da fechadura se desintegrasse e desmoronasse completamente.
5. A torrente de informação: O que o colapso liberta não é apenas a energia destrutiva, mas também a "informação" fragmentada e caótica sobre as regras subjacentes do mundo, transportada pelo próprio "esqueleto divino". Estas inundações de informação eliminam a realidade, causando caos temporário nas regras e anomalias nessa área.
6. O “temperamento” do recipiente: E Nels, este “vaso” moribundo e essencialmente poderoso, está exatamente no centro desta desintegração e desordem de regras. Ele não foi destruído por pura energia, mas foi "temperado" e "reconstruído" à força pela torrente de informações em desintegração, pela catálise de fragmentos de armas ocultas e pela infiltração oportunista da consciência "mãe". Ele absorveu (ou foi inserido à força) alguns fragmentos das regras e os fundiu com seu próprio poder original e influências externas para formar uma forma nova e desconhecida de existência.
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Ele não é simplesmente ressuscitado, ele é uma coisa nova “forjada” das cinzas do velho corpo por uma variedade de forças extremas. Isso explica por que ele pode mostrar a capacidade de distorcer o espaço, sobrescrever a consciência e outras habilidades que estão quase no nível das regras - ele próprio agora carrega algumas regras quebradas.
No momento crítico em que a linha de defesa da “Divisão Assistente” está prestes a ser engolida pela maré negra——
A furiosa maré negra parou de repente sem aviso prévio.
Não é como recuar, mas é como se o botão de pausa tivesse sido pressionado. O tapete contorcido de bactérias, os “sussurradores” flutuantes, os tentáculos ondulantes... todos estavam congelados no lugar.
Em seguida, sob o olhar horrorizado dos soldados da linha de defesa, a enorme manta de fungos perdeu a atividade desde a borda a uma velocidade visível a olho nu, e sua cor tornou-se cinza, como se toda a energia e vida tivessem sido drenadas em um instante, transformando-se em uma coca morta e crocante.
Um “caminho da morte” com dezenas de metros de largura espalhado à distância, atravessando diretamente a maré negra e estendendo-se até o fim da visão. Todo o material da maré negra no caminho está completamente “morto”.
No ponto inicial deste caminho, uma figura vaga apenas retraiu o dedo que parecia apontar para cá, e então continuou seu movimento silencioso mais profundamente no deserto. Foram os Nels reconstruídos.
Ele não ajudou o “Associado”, nem atacou o “Associado”.
Ele apenas... removeu um pequeno “obstáculo” que estava em seu caminho.
E o choque e o medo provocados por esta casual “remoção de obstáculos” são muito mais fortes do que qualquer ataque direto.
Para onde ele foi? O que ele vai fazer?
Ninguém sabe.
Mas todos entendem que a ordem do deserto foi completamente subvertida a partir deste momento. Um “jogador” de nível superior que está acima do conflito existente entrou em cena. Hyacinth, Black Gold, Xiesi e até mesmo a "mãe" Kuroshio tiveram que começar a reexaminar suas posições e... estratégias de sobrevivência.
A verdadeira tempestade pode estar apenas começando a se formar.
Atreus tossiu sangue nas ruínas e ergueu os olhos. O que ele viu foi a cena após o colapso das regras – um poço negro liso como um espelho e um “peso” sufocante no ar.
“Ele não está morto?!”
O horror explodiu nos corações dos sobreviventes.
No centro do poço chamuscado, o espaço ondulou e a figura levantou-se contrariando o bom senso.
Nels, ou em outras palavras, uma existência totalmente nova com ele como base, forjada à força a partir dos fragmentos das regras do “esqueleto divino”, das características distorcidas da “arma escondida”, dos tentáculos ecológicos da “mãe” e da tecnologia de transformação do ouro negro.
A ferida em seu peito era um portal contorcido de caos, a armadura misturada com tecido novo e um halo de energia descontrolado jorrou de sua espinha. A máscara quebrou, revelando um rosto desumano – o olho direito era uma nebulosa de símbolos que circulava loucamente, e o olho esquerdo era um vórtice microscópico que absorvia almas. O contador racional foi aniquilado há muito tempo.
Ele não é uma ressurreição, ele é um produto de “reconstrução” baseada em leis inferiores e mais violentas sobre as ruínas depois que a antiga forma foi completamente destruída na tempestade de regras.
Sua mera presença fez a realidade gemer.
A batalha, ou demonstração, começa.
As poucas feras sobreviventes de garras divididas foram movidas pelo instinto e pela tentação de energia para atacar.
O primeiro ataca! Nels não se mexeu, mas ergueu a mão e sacudiu-a no ar.
“Puff——” O espaço da fera de garras divididas instantaneamente desabou em uma densa almôndega no ar, e ela pousou sem força. Não existe processo, apenas resultados.
O segundo e o terceiro flanquearam um ao outro! A figura de Nels está borrada e fundida nas dobras do espaço. A besta está vazia. Tentáculos de energia surgiram do vazio, agarraram uma cabeça e a substituição da consciência foi concluída instantaneamente. Os olhos da fera da Garra Dividida queimaram de loucura e se transformaram em obediência absoluta. Ele então se virou e mordeu seu companheiro loucamente até morrer.
Nels permaneceu firme, ignorando a marionete. Sua "Declaração Final Kai" está suspensa ao lado dele, como uma coisa viva. Ele ignorou os soldados de ouro negro em fuga, mas inclinou a cabeça, o olho esquerdo girando, “ouvindo” a consciência fria e raivosa da “Mãe” nas profundezas da terra.
Ele deu um passo e o espaço se comprimiu sob seus pés. Ele caminhou dezenas de metros de uma só vez, indo em direção às profundezas da maré negra, na direção da “mãe”, afastando-se silenciosamente. O fantoche Splitclaw seguiu a vida e a morte e desapareceu na névoa de radiação.
Atreus olhou na direção do desaparecimento, e a mão que segurava o machado tremia incontrolavelmente. Isto não é poder, é uma negação da estrutura da realidade.
Nels não está morto. Ele se tornou uma anomalia ambulante das regras, um “deus” ou “desastre natural” criado pela loucura, ganância e desespero.
O céu do deserto parecia mais baixo e sufocante por causa de sua presença. Seu objetivo parece estar direcionado para a escuridão maior – “Mãe”. Mas isso não significa segurança. O resultado de uma colisão entre deuses é suficiente para aniquilar os mortais.
A caça, a defesa, a busca continuam. Mas as regras do jogo foram invertidas. O destino do deserto agora está entre uma “pessoa” que não é mais uma pessoa e uma “escuridão” que representa a vontade do planeta. E Hyacinthus, Xiesi e Black Gold, esses antigos protagonistas ou vilões, estão agora reduzidos à beira da tempestade, insignificantes... espectadores, ou... sacrifícios.
O terror desconhecido nunca foi tão concreto e ameaçador de morte.
