Quando a torrente de memórias civilizadas no corpo e a violência da autoridade caótica estavam prestes a atingir o ponto crítico da destruição, a “existência” pertencente a Amantos, que estava silenciosa nas profundezas do mar da consciência, moveu-se.

Não é a transferência de conhecimento ou a orientação da vontade como antes.

Mas descasque.

Uma “cirurgia” precisa, fria e irresistível desdobrou-se subitamente no âmago da minha consciência e da minha existência. Não houve nenhum aviso, nenhuma explicação, como se este fosse o acordo final de segurança que havia sido predefinido.

Primeiro passo: âncora.

Uma torrente de racionalidade muito mais pura e vasta do que alguma vez tinha encontrado antes, como um oceano gelado à escala cósmica, afogou instantaneamente todos os gritos ferventes da civilização, fragmentos caóticos de memória e impulsos violentos e caóticos. Isto não é repressão, mas sim uma calma forçada. A racionalidade absoluta quase desumana de Amantos, que pertence aos principais cientistas, transformou-se em inúmeras "cadeias lógicas" que são sutis ao extremo, penetrando minha consciência caótica e ancorando com precisão cada "nó de informação" que está prestes a entrar em colapso - aquele período de verão. ao Massacre, as runas prateadas do Credo dos Cavaleiros, a dor ardente da terra de Carmona...

Todos os “fragmentos de existência” que estavam em conflito louco foram “congelados” à força em seu estado atual por esta racionalidade absoluta, e pararam de se despedaçar e aniquilar uns aos outros.

Segundo Passo: Afaste-se.

Então, me senti “perdido”.

Não é o sentimento de fraqueza onde o poder foi retirado, mas algo mais essencial, a parte que constitui a existência do “eu”, está sendo cuidadosamente removida camada por camada.

A primeira coisa a ser eliminada é a mais violenta, instável e perigosa – o núcleo ativo da autoridade do Caos.

Posso “sentir” os vórtices dourados escuros e pálidos fluindo nas inscrições dos meus ossos, correndo na corrente sanguínea e queimando na rede neural. O ponto mais profundo representa a “origem e o fim”, as “possibilidades infinitas e o caos final” e a fonte da autoridade.

Não houve dor no processo – ou em outras palavras, toda a dor foi temporariamente bloqueada pela razão gelada de Amantos. Havia apenas uma estranha “sensação de vazio”, como se um “segundo coração” em meu corpo, que originalmente estava batendo forte e me dando força infinita, mas também trazendo uma loucura sem fim, tivesse sido removido.

A fonte de autoridade caótica que foi eliminada não desapareceu. Foi comprimido e condensado, transformando-se em um caótico núcleo de cristal do tamanho de um grão de arroz, com inúmeros universos em miniatura dentro que iam e vinham constantemente, e cores indescritíveis, suspensos nas profundezas do mar da minha consciência. A superfície do núcleo do cristal é coberta por um denso selo composto pelas runas racionais de Amantos, suprimindo sua atividade até o ponto mais baixo.

Uma voz calma, familiar, mas desconhecida, soou diretamente no âmago da minha consciência. Era Amantos, mas parecia ter sido despojado de toda simulação emocional, restando apenas a função mais essencial de “transmissão de informação”:

“Autoridade do caos, o perigo é muito alto. O atual estado de fusão tem 97,3% de probabilidade de fazer com que o transportador se desintegre completamente ou se transforme em uma entidade incontrolável.

“A fonte de autoridade foi selada e está temporariamente armazenada nas profundezas do mar de consciência do transportador. O estado de selamento pode ser mantido até que a força mental, a resistência física e a integridade cognitiva do transportador atinjam um novo limite de segurança, ou quando encontrar uma crise de sobrevivência absoluta, será parcialmente ou completamente levantada pelo julgamento independente do transportador.

“Aviso: A essência da autoridade são fragmentos de regras de alta dimensão, que estão profundamente ligadas ao transportador. A remoção completa levará ao colapso existencial do transportador.

Etapa 3: refatorar.

À medida que a fonte da autoridade do Caos é eliminada, a torrente de memórias civilizacionais e outros fragmentos de consciência que foram activados, amplificados e empurrados à força para o ápice do conflito também perderam o seu “combustível” e “catalisador” mais violento.

O fio da razão de Amantoth não relaxou. Eles começam a agir como os teares mais sofisticados, guiando esses fragmentos de memória, memes emocionais, dados de conhecimento e impressões de vontade temporariamente "acalmados" para serem reorganizados, classificados e resolvidos.

Os padrões de tripé das dinastias Xia, Shang e Zhou afundaram na memória da linhagem, transformando-se em algum tipo de compreensão potencial de “ordem” e “etiqueta”.

As imagens residuais das roupas das Dinastias Qin e Han ressoam com a "dignidade e honra" do Credo do Cavaleiro e fundem-se numa insistência na "representação externa e integridade interna".

Os ritmos poéticos das dinastias Tang e Song entrelaçam-se com a base estética de Amantos, formando uma sensibilidade à “beleza da linguagem” e à “distância da concepção artística”.

O grito do fogo da artilharia moderna funde-se com a dor de Carmona e a memória de batalha de Slaughter, fortalecendo a vontade central de “resistência”, “inflexível” e “protecção”.

O brilho e a gentileza mais antigos que pertencem à fonte da civilização são como pesadas pedras fundamentais, assentadas no fundo de toda a consciência, tornando-se um profundo pano de fundo cultural e o vago alicerce da identidade.

Este processo não é de apagamento, mas de arquivamento, de interiorização, transformando-o de “um choque externo que me despedaça” em “uma profunda sedimentação que constitui a minha formação espiritual”.

O conflito diminuiu.

A loucura desapareceu.

Os múltiplos ecos sobrepostos gradualmente desapareceram da minha voz e consciência.

Etapa 4: retornar.

A etapa final é a correção deste corpo que foi grosseiramente transformado pela autoridade do caos e das forças múltiplas.

A luz daqueles vórtices dourados escuros que surgiam violentamente sob a pele rapidamente diminuiu e convergiu, e finalmente desapareceu completamente sob a pele, deixando apenas linhas finas extremamente finas e quase invisíveis, como vestígios de vasos sanguíneos após esforço excessivo, ou algum tipo de tatuagem antiga e sem graça.

Pequeno Senhor,

O sol dourado escuro no olho esquerdo e o vórtice pálido no olho direito, a luz é contida, e a cor das pupilas retorna gradualmente ao marrom escuro original de Slaughter, um pouco cansado, mas no fundo dos olhos, ocasionalmente haverá um fluxo de luz muito rápido e desumano, que é passageiro.

A nova regra de runas nos ossos silenciou, não emitindo mais poder, deixando apenas vagas mudanças na textura.

O fluxo de energia no sangue volta para um vermelho quente e brilhante, mas ocasionalmente, quando o humor flutua violentamente ou está extremamente exausto, haverá um brilho imperceptível.

A sensação de alavancar a ponte de regras na rede neural desapareceu, retornando à sensação familiar (e um tanto desconhecida) de transmissão de corrente nervosa mortal.

A sensação de poder recuou como uma maré.

A sensação de expansão que parecia destruir o espaço a cada movimento desapareceu.

Em vez disso, há uma sensação há muito perdida de peso e vulnerabilidade que pertence aos mortais.

Eu podia sentir claramente a dor surda na área de cicatrização do antigo ferimento em meu ombro, o aperto nas suturas do ferimento na coxa, a exaustão profunda dos ossos causada pelas contínuas batalhas ferozes e choque mental, e... fome, sede e frio.

Respirei fundo e o ar verdadeiro entrou em meus pulmões, carregando o cheiro turvo de fumaça de pólvora, poeira de radiação e sangue, irritando minha cavidade nasal. O suor escorria de sua testa, escorregava pelas bochechas e pingava na terra arrasada, fazendo um leve som de “chiado”.

Abaixei a cabeça e olhei para minhas mãos abertas.

As palmas das mãos ainda são largas, com nós dos dedos distintos e calosidades deixadas pelo uso prolongado de armas e trabalho. A pele parecia áspera e escura devido à radiação e à luta, mas era pele humana, não mais a forma desumana com um halo de caos fluindo ao seu redor.

Eu me recuperei.

A forma original de "Slaughter-Kaenglanddos" foi restaurada.

Um mortal que experimentou o treinamento do Associado da Cidade do Norte, suportou a fusão de Amantos, praticou o credo do cavaleiro e carregou as cicatrizes da civilização e a dor de Carmona.

"Amantos..." eu sussurrei em minha mente.

"Minha missão foi concluída." A voz calma respondeu: “A energia restante se esgotou. O procedimento de selamento da Autoridade do Caos e o protocolo de estabilização da transportadora foram concluídos.

"Por que me ajudar?" Perguntei: "Você não quer que eu use sempre esse poder para provocar a tempestade?"

Houve um breve silêncio.

"Para observar uma variável, você precisa garantir que a própria variável exista e esteja em um estado observável." A resposta de Amantos ainda era racional. “O estado em que você estava agora se aproximou do ponto crítico de ‘término da observação’. Retirar poderes perigosos e estabilizar o porta-aviões são medidas necessárias para continuar a observação.

Ele parou por um momento, como se estivesse fazendo os arranjos lógicos finais.

"Suas variáveis ​​cognitivas e emocionais sobre a 'civilização' introduziram uma dimensão inesperada de observação de alto valor. Isso pode estar potencialmente relacionado a alguns atributos essenciais das 'Ruínas Originais' e dos Restos Divinos. Preservar a integridade de sua 'coleção de contradições' pode ser benéfico para a compreensão do quebra-cabeça maior."

"Escolha racional." Entendo.

“Este é sempre o caso.” A voz de Amantos começou a ficar fraca e etérea, "Lembre-se, a autoridade é uma ferramenta e uma maldição. O poder precisa corresponder à cognição. Antes de você realmente entender o 'peso da civilização' e a 'fonte do caos' que você carrega, esse selo é o seu melhor amuleto... e uma algema."

“Use-o novamente em momentos críticos no futuro…”

As últimas palavras flutuaram suavemente como as brasas de uma vela ao vento.

No mar da consciência, a “ligação perceptível” entre o “som de fundo” e o tesouro de conhecimento que sempre existiu pertencente a Amantos estava completamente silenciosa e fechada. Resta apenas o vasto conhecimento em si, como um livro impresso na mente, disponível para leitura, mas não há mais “voz” para guiá-lo.

Ele "saiu" completamente. Em outras palavras, o seu “limite de interferência” como vontade independente foi esgotado.

Estou sozinho na terra arrasada.

O brilho do sol poente finalmente penetrou na nuvem de energia residual e na névoa fina após a dissipação do caos que sempre envolveu o campo de batalha, e lançou esparsamente alguns raios de luz vermelha escura, estendendo as minhas sombras e as ruínas circundantes por muito tempo.

Sombra é a sombra de um mortal.

Levantei a cabeça e olhei para o norte.

O horizonte é uma silhueta contínua de montanha cinza escuro e, mais longe, parece haver uma nuvem de chumbo mais espessa e aparentemente eterna se acumulando. O vento sopra daquela direção, trazendo o cheiro frio de pinho, exclusivo da floresta de coníferas, e o leve cheiro de ferrugem e decomposição do metal, exclusivo do deserto de radiação.

A estrada está logo ali.

É longo, difícil e desconhecido.

Ajax se aproximou. Seu corpo ferido mal conseguia se mover devido à energia do filósofo e às medidas finais de estabilização de Amantos, mas o buraco em seu peito ainda era feroz. Ele olhou para mim com um olhar minucioso que havia retornado às pupilas humanas (mas o profundo fluxo de dados não havia desaparecido completamente).

"Você... é diferente." Sua voz estava rouca.

"Sim." Eu balancei a cabeça, "'Esse' estado era muito perigoso e foi temporariamente selado. Agora sou apenas Slaughter."

"Onde está o poder?"

"A maior parte... desapareceu." Eu disse calmamente, flexionando meus dedos um tanto rígidos: "É melhor que as pessoas comuns, mas limitado. A maior parte é... memória, conhecimento e fardo."

Ajax ficou em silêncio por um momento, parecendo aceitar esse fato. Então, ele perguntou: “Você ainda está indo para o norte?”

"Norte." Não hesitei e apontei na direção das montanhas do norte, onde o pôr do sol vermelho escuro estava prestes a afundar. "A direção permanece inalterada. Há mais razões."

Karnes também apareceu silenciosamente ao lado. A luz em suas pupilas douradas tornou-se muito mais estável, mas ainda mostrava fraqueza. "Seu sinal de presença está estável. Mas é muito... 'fraco'. É completamente diferente de antes."

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"Este é quem eu sou." Olhei para as pessoas que já tinham feito as malas e esperavam ansiosamente - mães segurando crianças, jovens apoiando idosos, soldados feridos que estavam enfaixados, mas ainda tentando endireitar a coluna, e alguns membros da equipe que carregavam cuidadosamente livros e caixas de dados quebradas.

Seus olhos estavam assustados e cansados, mas todos olharam para mim.

Eles estão esperando por uma decisão, uma direção, uma... esperança.

Embora esta “esperança” em si pareça tão frágil e marcada.

Respirei fundo o ar frio e com cheiro de terreno baldio e caminhei em direção a eles.

Os passos eram um pouco frívolos, pisando na terra arrasada, levantando poeira fina. A cada passo, você pode sentir o peso do seu corpo e o protesto das feridas por toda parte. Mas o ritmo é constante.

Fiquei na frente da multidão e subi em um pedaço de concreto um pouco mais alto próximo. Sem o poder do Caos para apoiá-lo, os movimentos de escalada eram até um pouco desajeitados e trabalhosos.

Fique parado, vire-se e enfrente todos os sobreviventes.

O sol poente projeta minha figura, também coberta de poeira e sangue, contra o fundo das enormes ruínas queimadas atrás de mim.

"Eu sou o Massacre." Falei, minha voz estava baixa, um pouco rouca devido ao cansaço, mas era clara o suficiente para chegar aos ouvidos de todos: “Agora mesmo...algo aconteceu. Algum poder além da nossa compreensão apareceu e depois foi embora.

A multidão ficou em silêncio, os olhos piscando, com emoções mistas, incluindo decepção, confusão e alívio.

"Mas", levantei a voz e olhei para todos os rostos, "não temos tempo para temer, nem tempo para esperar. A vingança de Black Gold pode acontecer a qualquer momento, de uma forma mais sutil e cruel. Ficar aqui só levará à morte."

Levantei minha mão novamente e apontei firmemente para o norte.

"Nossa estrada é ali. Vá para o norte, através do deserto, através das montanhas, para encontrar uma terra onde o controle do Ouro Negro é fraco e ainda pode nos permitir sobreviver. Esta estrada será difícil. Sem carro, só podemos andar em pé. Sem comida e remédios suficientes, precisamos suportar a fome e as doenças. Pode haver feras mutantes, armadilhas que sobraram do velho mundo, mau tempo e perseguidores enviados por Ouro Negro na estrada. "

"Mas!" A minha voz era decidida, com uma vontade inquestionável de que um mortal explodisse numa situação desesperadora: "Não vamos morrer! Vamos sobreviver! Vamos encontrar um novo lar! O que trazemos connosco não são apenas estas vidas, mas também o conhecimento que resgatamos das ruínas do velho mundo, o credo gravado nos nossos corações, e a nossa última dignidade e esperança como 'povo Carmona'!"

Fiz uma pausa e meu olhar ficou mais profundo.

“Não posso prometer a você uma viagem segura e não posso prometer que o destino será o paraíso. Só posso prometer que enquanto estiver vivo, enquanto tiver fôlego, estarei na frente para explorar o caminho para você; ficarei na parte de trás e cortarei a trilha para você.

"Aqueles que estão dispostos a acreditar em mim e a lutar por essa pequena 'possibilidade' deveriam arrumar suas coisas, seguir-me e ir para o norte."

“Se você acha que é muito perigoso, não vou forçá-lo a ficar se quiser. Mas lembre-se, se você ficar aqui, suas chances de sobrevivência serão mínimas.”

Terminei. Parado ali, ofegante, a ferida doía e sua garganta estava seca.

A multidão ficou em silêncio.

Poucos segundos depois, o ex-veterano da Associação Cidade Norte com cicatrizes no rosto foi o primeiro a se levantar. Ele carregava nas costas uma sacola volumosa, cheia de livros e peças. Ele não falou, apenas caminhou até mim e ficou parado, voltado para o norte.

Depois veio o “túmulo”. Ele silenciosamente arrastou um carrinho simples com alguns suprimentos e duas pessoas gravemente feridas empilharam-se nele. Ele também se levantou.

Depois teve o Marco, que escapou da fazenda (teve sorte de sobreviver, embora tenha perdido uma perna, e atualmente estava sentado em outra carroça). Ele segurava firmemente em seus braços algo embrulhado em um pano que parecia ser um texto religioso do velho mundo.

Um, dois, três...

Mães segurando seus filhos, idosos apoiando-se uns aos outros, jovens soldados feridos... Cada vez mais pessoas arrumavam silenciosamente suas escassas bagagens, arrastavam seus corpos cansados e se reuniam atrás de mim, voltados para o norte.

Ninguém aplaudiu, ninguém gritou. Há apenas uma determinação pesada e resignada com um toque de fogo fraco.

No final, todos optaram por segui-lo, exceto algumas pessoas gravemente feridas que realmente não conseguiam se mover e pediram para ficar (deixamos o último pedaço de remédio e rações para eles).

Ajax se aproximou de mim e sussurrou: "Após a contagem, há sessenta e sete pessoas que são capazes de se mover, incluindo os levemente feridos. Os não-combatentes representam 80%. Os suprimentos são extremamente escassos e as armas e munições são insuficientes. Nessa velocidade, juntamente com possíveis interceptações e terreno acidentado, levará pelo menos vinte dias para chegar à zona segura mais próxima possível - o local de 'Refúgio do Norte' marcado no mapa antigo. Estimativas otimistas sugerem que levará pelo menos vinte dias. "

Vinte dias. a pé. Com os velhos, os fracos, as mulheres e as crianças. Viaje por terrenos baldios e montanhas radiantes.

Uma tarefa quase impossível.

Mas eu apenas balancei a cabeça.

"Entendi. Vamos."

Pulei dos destroços (tropeçando um pouco quando pousei e fui pego pelo Ajax) e caminhei até a frente do grupo.

Não havia como voltar atrás para olhar as ruínas da antiga fazenda florestal encharcada de sangue e desespero.

O sol poente afundou completamente atrás das montanhas, e a última luz vermelha fraca do céu foi rapidamente engolida.

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Chegou a verdadeira noite longa no norte de Carmona.

A escuridão veio como uma maré e estava extremamente frio. O longo uivo de criaturas mutantes desconhecidas podia ser ouvido à distância, e o som do vento passava pela floresta morta, como o gemido dos mortos.

Acendi uma lanterna tática que encontrei nos escombros e que tinha muito pouca energia restante. O fraco feixe de luz amarela perfurou a escuridão, iluminando apenas o caminho cheio de cascalho e espinhos mutantes alguns passos à frente.

O feixe de luz era fraco e oscilante, como se fosse ser engolido pela escuridão sem fim a qualquer momento.

Mas eu segurei firme.

“Sigam a luz”, eu disse às pessoas atrás de mim. "Não fiquem para trás. Cuidem uns dos outros."

Então, foi dado o primeiro passo para o norte.

Os passos fizeram um leve farfalhar no chão frio.

Imediatamente depois, houve o segundo som, o terceiro som... inúmeros passos cansados ​​e determinados soaram atrás de mim, formando uma marcha silenciosa.

A escuridão não tem limites.

O caminho a percorrer é longo.

O vento frio é como uma faca.

Mas optamos por essa longa noite.

Levantei a cabeça e olhei para o céu escuro, profundo e aparentemente eterno no norte. Havia algumas estrelas frias ali, penetrando nas finas nuvens de radiação e brilhando tenazmente com uma luz fraca.

No fundo, havia paz.

Escolher esse caminho é cheio de espinhos e há pouca esperança.

No entanto, nunca me arrependi.

Para os perdidos.

Para os vivos.

Para Carmona, aquela alma que ainda luta na noite escura mas se recusa a extinguir-se completamente.

Vamos para o norte. Caminhando na longa noite, também na direção onde o amanhecer pode nascer.