A façanha de perfurar a janela de observação do veículo blindado com a lança caseira deu a Renault uma breve trégua, mas também esgotou suas últimas forças. Ele estava apoiado na haste da lança, seu peito subindo e descendo violentamente, e cada respiração que ele respirava envolvia feridas por todo o corpo, causando uma dor ardente. A fumaça da pólvora sufocou os pulmões, causando uma tosse dolorosa.

Ele não esperou pelos tiros aleatórios que esperava.

Vários soldados de ouro negro reuniram-se cautelosamente ao seu redor. Havia medo desse homem em seus olhos, mas era mais um olhar de captura de uma fera, misturado com nervosismo e excitação. Eles não ousaram chegar muito perto até confirmarem que Renoir estava realmente desmoronando.

"Abaixem suas armas! Ajoelhem-se!" gritou um soldado com a voz trêmula, o cano da arma apontado para a cabeça de Renoir.

Renoir ergueu as pálpebras. Aqueles olhos outrora penetrantes estavam agora injetados e cansados, mas o fogo lá no fundo não havia sido completamente extinto. Ele olhou para esses soldados, olhando para o uniforme, mas o equipamento padrão frio em seus corpos, e o canto de sua boca se curvou em um arco extremamente fraco e cheio de desprezo.

Ele não se ajoelhou.

Ele simplesmente deixou ir. A lança, manchada com o sangue do inimigo e dele mesmo, caiu no chão carbonizado com um estrondo, fazendo um eco abafado.

Vários soldados se aproximaram e amarraram suas mãos atrás das costas com tiras de plástico de alta resistência. Eles agiram de maneira rude e até torceram intencionalmente suas articulações. Eles não o mataram imediatamente porque havia uma ordem "de cima" - para mantê-lo vivo.

Reynoire não resistiu e se deixou manipular. Ele foi empurrado violentamente pelas ruínas ainda em chamas da fazenda. Ele viu o corpo despedaçado de Leonard, viu a cena trágica de toda a equipe que Barton havia deixado para trás e viu aqueles campos de ervas em flor pisoteados na lama... A cada olhar, as chamas em seus olhos diminuíam, substituídas por uma tristeza profunda e quase solidificada.

Ele foi escoltado até a cabine traseira de um veículo de transporte e a porta de ferro se fechou atrás dele. A última luz foi engolida, deixando apenas a escuridão total e o rugido esburacado do veículo.

O local onde ele foi detido não era uma cela de prisão comum, mas um antigo cubículo de armazém abandonado, cheio de um forte cheiro de ferrugem e mofo. Foi temporariamente transformado em sala de interrogatório.

As paredes estavam cobertas de ferrugem vermelho-escura, como sangue seco há muito tempo. O ar estava frio e úmido, e havia apenas um lustre de potência muito baixa no alto, que lançava um halo de luz fraco e oscilante, distorcendo as sombras.

Renoir estava firmemente amarrado a uma cadeira de metal frio, cujas pernas estavam soldadas ao chão.

A pessoa que o interrogou não era um bandido musculoso, mas um homem vestindo um elegante uniforme preto dourado, óculos de aro dourado e uma expressão fria como um pedaço de gelo - Dr. Keller, especialista do "Departamento de Reconstrução Psicológica" da Black Gold International.

"Sr. Renoir", a voz de Keller era suave, sem flutuações, tão precisa e fria quanto um bisturi, "não precisamos perder tempo. A fazenda caiu e sua resistência não tem sentido. Diga-nos a localização específica da entrada da antiga rede de metrô e o ponto de encontro pretendido para seus restos."

Renault fechou os olhos como se estivesse dormindo. Apenas o peito levemente levantado e os lábios franzidos mostravam sua consciência clara.

Keller não estava zangado. Ele caminhou até a parede onde havia uma tela pendurada. Ele operou e as imagens começaram a aparecer na tela – filmadas com um drone, imagens de civis rurais sendo expulsos, espancados e exibidos após a batalha. Os gritos de mulheres e crianças pareciam particularmente fracos em meio às repreensões dos soldados de ouro negro.

"Olha, Sr. Renoir. Estas são as pessoas que você jurou proteger." A voz de Keller era como uma cobra venenosa cuspindo mensagens. "O destino deles depende da sua cooperação. Podemos torná-los uma força de trabalho útil ou podemos deixá-los... desaparecer. Para economizar recursos."

. O Dr. Keller era como um anatomista calmo, retirando lentamente o testamento de Renoir, tentando encontrar seu nervo mais vulnerável.

Renault finalmente abriu os olhos. Seus olhos não eram mais a raiva do campo de batalha, mas uma escuridão sem fundo misturada com dor, raiva e exaustão extrema. Ele olhou para Keller, sua voz rouca como um fole quebrado:

"Você... não merece mencionar os nomes deles."

Keller levantou os óculos e até mostrou um leve e arrepiante “sorriso” no rosto. “Se você é digno ou não, é definido pelo vencedor. Renoir, olhe para si mesmo, como uma fera presa com as garras removidas.

De repente!

"bum--!!!"

Um barulho muito maior do que qualquer explosão anterior veio de fora do armazém. Todo o compartimento tremeu violentamente, ferrugem e poeira caíram do teto e o lustre balançou descontroladamente, com luz e sombra dançando descontroladamente.

Imediatamente depois, as sirenes penetrantes rasgaram o céu noturno!

A calma no rosto do Dr. Keller desapareceu instantaneamente, substituída por uma pitada de choque e aborrecimento. Ele imediatamente pegou o comunicador: “Relate a situação!”

Gritos barulhentos e caóticos e tiros ferozes vieram do comunicador:

"Ataque inimigo! Forças armadas não identificadas! Forte poder de fogo!"

“Eles romperam a linha de defesa externa!”

"Ele está vindo para o armazém!"

A Black Gold International foi violentamente atacada por forças terceirizadas!

Do lado de fora do armazém, ouviam-se sons de explosões, disparos de armas de energia, pessoas correndo e gritando. Obviamente, o alvo dos agressores era muito claro, que era este armazém onde estavam detidos importantes prisioneiros.

A porta de ferro do compartimento foi aberta e um soldado preto e dourado com sangue no rosto entrou correndo: “Doutor! Evacue rapidamente! Eles estão vindo! Não podemos detê-los!”

O Dr. Keller olhou para Renault, que estava amarrado à cadeira, com um traço de relutância nos olhos. Ele sabia que não poderia tirar esse importante prisioneiro. Em meio ao caos, ele deve priorizar sua própria segurança.

Ele não hesitou e, sem sequer olhar para Renoir uma segunda vez, rapidamente seguiu o soldado para fora do compartimento e desapareceu nas sombras do corredor caótico.

Renoir foi o único que restou na sala de interrogatório.

Houve um som ensurdecedor de luta lá fora, e dentro da casa havia luzes bruxuleantes e a sombra da morte. As tiras de plástico que o seguravam cortaram profundamente seus pulsos, causando uma dor terrível.

Mas neste momento, seus olhos ficaram afiados novamente.

Esse ataque repentino, esse caos extremo, foi como uma bacia de água gelada, despertando seus nervos que haviam sido torturados até o entorpecimento. As palavras de Keller, aqueles ataques que exploram a fraqueza humana, parecem subitamente pálidas e ridículas face à violência mais directa e brutal.

Ele não sabia quem estava atacando, se era um inimigo ou um amigo. Mas esse caos quebrou o estágio de teste cuidadosamente organizado por Heijin, dando-lhe um pouco de... espaço para respirar e até... variáveis.

Ele lutou violentamente, com os músculos tensos, tentando romper as malditas amarras. As pernas da cadeira roçavam no chão, fazendo um barulho áspero, misturado ao som das explosões cada vez mais próximas do lado de fora, reproduzindo um movimento novo e desconhecido.

Seu destino, a rivalidade da fazenda, ainda não acabou. O julgamento foi interrompido e a porta do inferno foi afrouxada novamente e, desta vez, o vento sangrento e caótico soprou por trás da porta.