O vento do deserto ruge interminavelmente, levantando uma névoa de poeira radioativa e polindo o contorno outrora próspero da Cidade do Norte em uma forma borrada e horrível. As barras de aço corroídas são como as costelas de uma fera gigante, perfurando o céu de concreto rachado. O dilapidado edifício do "Departamento de Gestão Cooperativa de Beizhen" (referido como "Departamento Coordenado") permanece torto neste silêncio mortal. É o último ponto de coordenadas instável neste mapa em tons de cinza.

O jipe ​​modificado de Warren, uma besta de aço coberta por placas de aço rebitadas e canos expostos, rugia pelo asfalto quebrado como os últimos suspiros de um homem moribundo. A carroceria do carro está coberta de crateras, marcas de garras e algumas marcas estranhas e inexplicáveis ​​que lembram forte corrosão ácida ou... roedura biológica. No banco do passageiro, Renoir, o comandante supremo nominal da Segunda Brigada Mista Combinada dos “Juízes” de North Town, estava atualmente preso em um atoleiro de coma e despertar. Sua espessa armadura tática foi danificada em muitos lugares, e o sistema hidráulico embutido ocasionalmente emitia ruídos ameaçadores. Sangue vermelho escuro misturado com algum tipo de óleo preto espesso e fosforescente encharcado nas roupas de seu ombro esquerdo.

Warren, o Blade mais calmo e teimoso do Esquadrão Inquisidor, agarrou o volante com força, os nós dos dedos ficando brancos com o esforço. Metade de seu rosto estava escondido sob uma máscara respiratória e óculos de proteção modificados, e cicatrizes sutis e o brilho metálico da interface do implante podiam ser vistos na pele exposta. Seus olhos eram como dois grãos de lava fria, examinando as ruínas que recuavam rapidamente do lado de fora da janela. Este lugar já foi um bastião da civilização, mas agora é apenas um cemitério de memórias e... um viveiro de algo indescritível.

O jipe ​​sacudiu violentamente e atropelou os restos de um “Scavenger” que havia sido devorado até restar apenas um esqueleto de metal e um pouco de tecido. Vários ratos cadáveres que dependiam de fungos mutantes por radiação fugiram em pânico, emitindo gritos estridentes.

"Uh...Warren?" Renoir gemeu de dor e recuperou brevemente a consciência. Sua voz chegou aos ouvidos de Warren através do comunicador embutido, carregando um murmúrio de eletricidade e fraqueza física.

"Espere, chefe. Estamos quase lá." A voz de Warren era baixa e firme, sem nenhuma emoção extra, como se ele estivesse apenas afirmando um fato estabelecido. “O muro protetor da ‘Associação’ está bem na frente.”

"Zona Negra... Setor B-7..." Renoir disse intermitentemente, suas pupilas dilatadas de dor, "Essa coisa... não é um tapete de bactérias... está se movendo... sussurrando..." Suas palavras começaram a ficar confusas, com uma espécie de medo que penetrava nos ossos de seus ossos, o que era extremamente incomum para o Renoir endurecido pela batalha. "Eu vi... a parede estava se movendo... a luz estava distorcida..."

A carranca de Warren se aprofundou. Ele aumentou sua velocidade. O jipe ​​atravessou rugindo o último trecho de espaço aberto e correu em direção ao enorme muro protetor da “Associação” feito de grossas chapas de aço, rebites grossos e restos de veículos sucateados soldados uns aos outros. Na parede, o feixe do holofote escaneava em vão na névoa de poeira, iluminando ocasionalmente o reflexo frio dos exoesqueletos dos soldados patrulha e das armas de fogo modificadas de estilo punk, ásperas e poderosas em suas mãos.

A porta à prova de explosão no porão parecia as mandíbulas de uma fera pré-histórica. Abriu lentamente com o som áspero da fricção do metal e depois fechou novamente, isolando completamente o silêncio mortal e a loucura do mundo exterior. Dentro da porta havia ar misturado com óleo de motor, desinfetante, suor e uma pitada de... cheiro doce e decadente. Este é o último reduto da equipe de Juízes em North Town, um covil de aço cheio de estilo punk mecânico construído sobre o cadáver da civilização.

Warren quase arrastou Renoir para fora do carro e carregou seu corpo pesado para a sala de manutenção médica e técnica no fundo da base. Ao longo do caminho, técnicos ocupados podem ser vistos consertando torres automáticas danificadas, faíscas voando sob suas pistolas de soldagem; alguns membros da equipe estão mantendo suas armas, que são cobertas com gravuras personalizadas, aletas estabilizadoras adicionais e indicadores de energia, repletos de uma estética funcional grosseira. Todo o espaço ecoava com o zumbido das máquinas, o som do escapamento dos canos e algum tipo de vibração de baixa frequência que parecia vir do subsolo.

"Como ele está?" Um sargento técnico vestindo um jaleco branco engordurado avançou. Seu olho direito foi substituído por uma prótese ocular mecânica complexa. Vários pequenos tubos hidráulicos conectavam o olho protético ao processador fixado atrás da orelha.

"O trauma físico foi grave. Houve suspeita de fratura óssea na omoplata esquerda e múltiplas contusões nos tecidos moles. Mas esse não é o problema." Warren ajudou a deitar Renoir na mesa de operação e começou a remover sua armadura. "Ele mencionou 'Sussurros', distorções visuais. Suspeito que ele encontrou um 'Corruptor da Mente', ou... pior."

A armadura foi removida, revelando o ferimento no ombro esquerdo de Raynor. A situação era pior do que o esperado. A pele ao redor da ferida apresentava uma cor acinzentada doentia e estava coberta por minúsculas veias pretas que pareciam linhas de uma placa de circuito, espalhando-se lentamente a uma velocidade imperceptível a olho nu. O que é ainda mais perturbador é que na parte mais profunda da ferida, parece haver algum tipo de objeto minúsculo, translúcido... semelhante a um tentáculo que se contorce levemente com o pulso de Renoir.

O Techmarine engasgou, seu olho mecânico emitindo um clique sutil enquanto ajustava o foco. "Deus... isso é... poluição profunda! Nunca vi essa forma de infecção!"

"Você consegue lidar com isso?" A voz de Warren ainda estava fria, mas seus olhos eram afiados como facas.

“Preciso de uma faca de plasma de alta frequência e de um poderoso estabilizador mental! o sargento técnico gritou para seu assistente e depois se virou para Warren: "Você pode tentar o desbridamento físico, mas contaminação mental... Warren, você sabe, essa coisa é como um vírus e vai criar raízes na mente. Os meios convencionais são ineficazes."

Nesse momento, Renoir abriu repentinamente os olhos e suas pupilas ficaram completamente preenchidas com uma cor desumana e caótica, como um redemoinho do mar profundo. Ele agarrou o pulso de Warren com uma força surpreendente, quase esmagando seus ossos.

Pequeno Senhor,

"Warren! Eles não são destruição... eles são... 'retorno'!" A voz de Raynor ficou distorcida, como se houvesse várias vozes sobrepostas gritando ao mesmo tempo: “A antiga… porta… está aos nossos pés!

Esse sussurro maluco era como um furador de gelo, perfurando os tímpanos de Warren. Ele se afastou da mão de Renoir e inseriu um tubo de sedativo de alta concentração na artéria carótida do oponente com o backhand. O corpo de Renoir estremeceu violentamente várias vezes e finalmente desabou e voltou ao estado inconsciente.

Ele se virou e saiu da sala médica e caminhou em direção à sala do terminal de dados central da base. O lugar está repleto de monitores antigos e gabinetes de servidores movimentados, com cabos emaranhados como trepadeiras no chão e nas paredes. Warren recuperou o projeto estrutural da base da “Divisão de Associação” e os registros históricos de exploração geológica da área de Beizhen.

Na tela, linhas complexas e fluxo de dados. Seus olhos estavam fixos na parte mais profunda da base, a área chamada “Armazenamento Profundo”. De acordo com arquivos ultrassecretos, o projeto de pesquisa de mais alto nível da "Association Corporation" antes da catástrofe foi selado lá, com o codinome - "Olho do Abismo". Os registos de visitas mostram que nas fases iniciais da intensificação das mutações da Zona Cega, várias equipas de investigação científica entraram, mas nenhuma regressou. Posteriormente, a área foi permanentemente isolada fisicamente.

Mas as palavras malucas da Renault pareciam apontar para lá.

"Juiz Warren," uma voz feminina fria soou através do comunicador, o despachante de IA da base, "Sensores externos detectaram flutuações anormais de energia. A fonte... está localizada no setor B-7 da área escura, e está se espalhando para a área circundante. O padrão de flutuação... não pode ser identificado, com fortes... características de bioferomônios. Especula-se que a 'Maré Negra' está sendo ativada."

Warren obteve imagens de vigilância externa. Na direção da área escura, o material semelhante a um tapete preto conhecido como “maré negra”, que originalmente rastejava lentamente, agora surgia violentamente como fervura e se espalhava a uma velocidade visível a olho nu. Por onde passava o tapete de fungos, até os restos das ruínas eram rapidamente devorados e assimilados. O que é ainda mais assustador é que na superfície do material preto emergente, incontáveis ​​​​fantasmas retorcidos e borrados que parecem ser a fusão de incontáveis ​​​​faces e tentáculos dolorosos começam a emergir. Ao mesmo tempo, um sussurro vago e louco que afeta diretamente a consciência começa a interferir no canal de comunicação da base. Mesmo através da espessa parede protetora, parece estar ressoando diretamente na mente.

“Ative todas as matrizes de defesa e aumente o nível de energia para o nível mais alto. Notifique todas as unidades e entre no estado de prontidão de combate mais alto.” Warren emitiu a ordem, sua voz ainda firme, mas o frio desconhecido no fundo de seu coração estava se espalhando. "Além disso, recupere todos os arquivos não criptografados do projeto 'Eye of the Abyss' e transfira-os para o meu terminal imediatamente."

Ele caminhou até a janela de observação e olhou para o deserto envolto em estranhas marés negras e sussurros malucos. O "Associado" de North Town, o último bastião da humanidade no apocalipse, parece ter se tornado um barco solitário no mar revolto. O centro da tempestade pode não vir de fora, mas espreita na escuridão insondável sob seus pés.

O que Renoir traz de volta não é esperança, mas um aviso final. O que a equipe de Juízes enfrenta não é mais uma simples radiação, mutantes ou saqueadores de recursos, mas uma existência antiga e aterrorizante, além da compreensão humana, que vem de além das estrelas ou entre dimensões. A sua própria existência está a distorcer as regras da física, a desgastar as fronteiras da realidade e a arrastar o mundo inteiro para um fim mais desesperado e louco.

Warren apertou ainda mais o rifle modificado em sua mão, e o toque frio do metal trouxe um pouco de conforto. Seu julgamento pode não ser mais dirigido aos humanos, mas ao Deus indescritível que está prestes a despertar.

O vento do deserto ruge interminavelmente, levantando uma névoa de poeira radioativa e polindo o contorno outrora próspero da Cidade do Norte em uma forma borrada e horrível. As barras de aço corroídas são como as costelas de uma fera gigante, perfurando o céu de concreto rachado. O dilapidado edifício do "Departamento de Gestão Cooperativa de Beizhen" (referido como "Departamento Coordenado") permanece torto neste silêncio mortal. É o último ponto de coordenadas instável neste mapa em tons de cinza.

O jipe ​​modificado de Warren, uma besta de aço coberta por placas de aço rebitadas e canos expostos, rugia pelo asfalto quebrado como os últimos suspiros de um homem moribundo. A carroceria do carro está coberta de crateras, marcas de garras e algumas marcas estranhas e inexplicáveis ​​que lembram forte corrosão ácida ou... roedura biológica. No banco do passageiro, Renoir, o comandante supremo nominal da Segunda Brigada Mista Combinada dos “Juízes” de North Town, estava atualmente preso em um atoleiro de coma e despertar. Sua espessa armadura tática foi danificada em muitos lugares, e o sistema hidráulico embutido ocasionalmente emitia ruídos ameaçadores. Sangue vermelho escuro misturado com algum tipo de óleo preto espesso e fosforescente encharcado nas roupas de seu ombro esquerdo.

Warren, o Blade mais calmo e teimoso do Esquadrão Inquisidor, agarrou o volante com força, os nós dos dedos ficando brancos com o esforço. Metade de seu rosto estava escondido sob uma máscara respiratória e óculos de proteção modificados, e cicatrizes sutis e o brilho metálico da interface do implante podiam ser vistos na pele exposta. Seus olhos eram como dois grãos de lava fria, examinando as ruínas que recuavam rapidamente do lado de fora da janela. Este lugar já foi um bastião da civilização, mas agora é apenas um cemitério de memórias e... um viveiro de algo indescritível.

O jipe ​​sacudiu violentamente e atropelou os restos de um “Scavenger” que havia sido devorado até restar apenas um esqueleto de metal e um pouco de tecido. Vários ratos cadáveres que dependiam de fungos mutantes por radiação fugiram em pânico, emitindo gritos estridentes.

"Uh...Warren?" Renoir gemeu de dor e recuperou brevemente a consciência. Sua voz chegou aos ouvidos de Warren através do comunicador embutido, carregando um murmúrio de eletricidade e fraqueza física.

"Espere, chefe. Estamos quase lá." A voz de Warren era baixa e firme, sem nenhuma emoção extra, como se ele estivesse apenas afirmando um fato estabelecido. “O muro protetor da ‘Associação’ está bem na frente.”

"Zona Negra... Setor B-7..." Renoir disse intermitentemente, suas pupilas dilatadas de dor, "Essa coisa... não é um tapete de bactérias... está se movendo... sussurrando..." Suas palavras começaram a ficar confusas, com uma espécie de medo que penetrava nos ossos de seus ossos, o que era extremamente incomum para o Renoir endurecido pela batalha. "Eu vi... a parede estava se movendo... a luz estava distorcida..."

A carranca de Warren se aprofundou. Ele aumentou sua velocidade. O jipe ​​atravessou rugindo o último trecho de espaço aberto e correu em direção ao enorme muro protetor da “Associação” feito de grossas chapas de aço, rebites grossos e restos de veículos sucateados soldados uns aos outros. Na parede, o feixe do holofote escaneava em vão na névoa de poeira, iluminando ocasionalmente o reflexo frio dos exoesqueletos dos soldados patrulha e das armas de fogo modificadas de estilo punk, ásperas e poderosas em suas mãos.

A porta à prova de explosão no porão parecia as mandíbulas de uma fera pré-histórica. Abriu lentamente com o som áspero da fricção do metal e depois fechou novamente, isolando completamente o silêncio mortal e a loucura do mundo exterior. Dentro da porta havia ar misturado com óleo de motor, desinfetante, suor e uma pitada de... cheiro doce e decadente. Este é o último reduto da equipe de Juízes em North Town, um covil de aço cheio de estilo punk mecânico construído sobre o cadáver da civilização.

Warren quase arrastou Renoir para fora do carro e carregou seu corpo pesado para a sala de manutenção médica e técnica no fundo da base. Ao longo do caminho, técnicos ocupados podem ser vistos consertando torres automáticas danificadas, faíscas voando sob suas pistolas de soldagem; alguns membros da equipe estão mantendo suas armas, que são cobertas com gravuras personalizadas, aletas estabilizadoras adicionais e indicadores de energia, repletos de uma estética funcional grosseira. Todo o espaço ecoava com o zumbido das máquinas, o som do escapamento dos canos e algum tipo de vibração de baixa frequência que parecia vir do subsolo.

"Como ele está?" Um sargento técnico vestindo um jaleco branco engordurado avançou. Seu olho direito foi substituído por uma prótese ocular mecânica complexa. Vários pequenos tubos hidráulicos conectavam o olho protético ao processador fixado atrás da orelha.

"O trauma físico foi grave. Houve suspeita de fratura óssea na omoplata esquerda e múltiplas contusões nos tecidos moles. Mas esse não é o problema." Warren ajudou a deitar Renoir na mesa de operação e começou a remover sua armadura. "Ele mencionou 'Sussurros', distorções visuais. Suspeito que ele encontrou um 'Corruptor da Mente', ou... pior."

A armadura foi removida, revelando o ferimento no ombro esquerdo de Raynor. A situação era pior do que o esperado. A pele ao redor da ferida apresentava uma cor acinzentada doentia e estava coberta por minúsculas veias pretas que pareciam linhas de uma placa de circuito, espalhando-se lentamente a uma velocidade imperceptível a olho nu. O que é ainda mais perturbador é que na parte mais profunda da ferida, parece haver algum tipo de objeto minúsculo, translúcido... semelhante a um tentáculo que se contorce levemente com o pulso de Renoir.

O Techmarine engasgou, seu olho mecânico emitindo um clique sutil enquanto ajustava o foco. "Deus... isso é... poluição profunda! Nunca vi essa forma de infecção!"

"Você consegue lidar com isso?" A voz de Warren ainda estava fria, mas seus olhos eram afiados como facas.

“Preciso de uma faca de plasma de alta frequência e de um poderoso estabilizador mental! o sargento técnico gritou para seu assistente e depois se virou para Warren: "Você pode tentar o desbridamento físico, mas contaminação mental... Warren, você sabe, essa coisa é como um vírus e vai criar raízes na mente. Os meios convencionais são ineficazes."

Nesse momento, Renoir abriu repentinamente os olhos e suas pupilas ficaram completamente preenchidas com uma cor desumana e caótica, como um redemoinho do mar profundo. Ele agarrou o pulso de Warren com uma força surpreendente, quase esmagando seus ossos.

Pequeno Senhor,

"Warren! Eles não são destruição... eles são... 'retorno'!" A voz de Raynor ficou distorcida, como se houvesse várias vozes sobrepostas gritando ao mesmo tempo: “A antiga… porta… está aos nossos pés!

Esse sussurro maluco era como um furador de gelo, perfurando os tímpanos de Warren. Ele se afastou da mão de Renoir e inseriu um tubo de sedativo de alta concentração na artéria carótida do oponente com o backhand. O corpo de Renoir estremeceu violentamente várias vezes e finalmente desabou e voltou ao estado inconsciente.

Ele se virou e saiu da sala médica e caminhou em direção à sala do terminal de dados central da base. O lugar está repleto de monitores antigos e gabinetes de servidores movimentados, com cabos emaranhados como trepadeiras no chão e nas paredes. Warren recuperou o projeto estrutural da base da “Divisão de Associação” e os registros históricos de exploração geológica da área de Beizhen.

Na tela, linhas complexas e fluxo de dados. Seus olhos estavam fixos na parte mais profunda da base, a área chamada “Armazenamento Profundo”. De acordo com arquivos ultrassecretos, o projeto de pesquisa de mais alto nível da "Association Corporation" antes da catástrofe foi selado lá, com o codinome - "Olho do Abismo". Os registos de visitas mostram que nas fases iniciais da intensificação das mutações da Zona Cega, várias equipas de investigação científica entraram, mas nenhuma regressou. Posteriormente, a área foi permanentemente isolada fisicamente.

Mas as palavras malucas da Renault pareciam apontar para lá.

"Juiz Warren," uma voz feminina fria soou através do comunicador, o despachante de IA da base, "Sensores externos detectaram flutuações anormais de energia. A fonte... está localizada no setor B-7 da área escura, e está se espalhando para a área circundante. O padrão de flutuação... não pode ser identificado, com fortes... características de bioferomônios. Especula-se que a 'Maré Negra' está sendo ativada."

Warren obteve imagens de vigilância externa. Na direção da área escura, o material semelhante a um tapete preto conhecido como “maré negra”, que originalmente rastejava lentamente, agora surgia violentamente como fervura e se espalhava a uma velocidade visível a olho nu. Por onde passava o tapete de fungos, até os restos das ruínas eram rapidamente devorados e assimilados. O que é ainda mais assustador é que na superfície do material preto emergente, incontáveis ​​​​fantasmas retorcidos e borrados que parecem ser a fusão de incontáveis ​​​​faces e tentáculos dolorosos começam a emergir. Ao mesmo tempo, um sussurro vago e louco que afeta diretamente a consciência começa a interferir no canal de comunicação da base. Mesmo através da espessa parede protetora, parece estar ressoando diretamente na mente.

“Ative todas as matrizes de defesa e aumente o nível de energia para o nível mais alto. Notifique todas as unidades e entre no estado de prontidão de combate mais alto.” Warren emitiu a ordem, sua voz ainda firme, mas o frio desconhecido no fundo de seu coração estava se espalhando. "Além disso, recupere todos os arquivos não criptografados do projeto 'Eye of the Abyss' e transfira-os para o meu terminal imediatamente."

Ele caminhou até a janela de observação e olhou para o deserto envolto em estranhas marés negras e sussurros malucos. O "Associado" de North Town, o último bastião da humanidade no apocalipse, parece ter se tornado um barco solitário no mar revolto. O centro da tempestade pode não vir de fora, mas espreita na escuridão insondável sob seus pés.

O que Renoir traz de volta não é esperança, mas um aviso final. O que a equipe de Juízes enfrenta não é mais uma simples radiação, mutantes ou saqueadores de recursos, mas uma existência antiga e aterrorizante, além da compreensão humana, que vem de além das estrelas ou entre dimensões. A sua própria existência está a distorcer as regras da física, a desgastar as fronteiras da realidade e a arrastar o mundo inteiro para um fim mais desesperado e louco.

Warren apertou ainda mais o rifle modificado em sua mão, e o toque frio do metal trouxe um pouco de conforto. Seu julgamento pode não ser mais dirigido aos humanos, mas ao Deus indescritível que está prestes a despertar.

O vento do deserto ruge interminavelmente, levantando uma névoa de poeira radioativa e polindo o contorno outrora próspero da Cidade do Norte em uma forma borrada e horrível. As barras de aço corroídas são como as costelas de uma fera gigante, perfurando o céu de concreto rachado. O dilapidado edifício do "Departamento de Gestão Cooperativa de Beizhen" (referido como "Departamento Coordenado") permanece torto neste silêncio mortal. É o último ponto de coordenadas instável neste mapa em tons de cinza.

O jipe ​​modificado de Warren, uma besta de aço coberta por placas de aço rebitadas e canos expostos, rugia pelo asfalto quebrado como os últimos suspiros de um homem moribundo. A carroceria do carro está coberta de crateras, marcas de garras e algumas marcas estranhas e inexplicáveis ​​que lembram forte corrosão ácida ou... roedura biológica. No banco do passageiro, Renoir, o comandante supremo nominal da Segunda Brigada Mista Combinada dos “Juízes” de North Town, estava atualmente preso em um atoleiro de coma e despertar. Sua espessa armadura tática foi danificada em muitos lugares, e o sistema hidráulico embutido ocasionalmente emitia ruídos ameaçadores. Sangue vermelho escuro misturado com algum tipo de óleo preto espesso e fosforescente encharcado nas roupas de seu ombro esquerdo.

Warren, o Blade mais calmo e teimoso do Esquadrão Inquisidor, agarrou o volante com força, os nós dos dedos ficando brancos com o esforço. Metade de seu rosto estava escondido sob uma máscara respiratória e óculos de proteção modificados, e cicatrizes sutis e o brilho metálico da interface do implante podiam ser vistos na pele exposta. Seus olhos eram como dois grãos de lava fria, examinando as ruínas que recuavam rapidamente do lado de fora da janela. Este lugar já foi um bastião da civilização, mas agora é apenas um cemitério de memórias e... um viveiro de algo indescritível.

O jipe ​​sacudiu violentamente e atropelou os restos de um “Scavenger” que havia sido devorado até restar apenas um esqueleto de metal e um pouco de tecido. Vários ratos cadáveres que dependiam de fungos mutantes por radiação fugiram em pânico, emitindo gritos estridentes.

"Uh...Warren?" Renoir gemeu de dor e recuperou brevemente a consciência. Sua voz chegou aos ouvidos de Warren através do comunicador embutido, carregando um murmúrio de eletricidade e fraqueza física.

"Espere, chefe. Estamos quase lá." A voz de Warren era baixa e firme, sem nenhuma emoção extra, como se ele estivesse apenas afirmando um fato estabelecido. “O muro protetor da ‘Associação’ está bem na frente.”

"Zona Negra... Setor B-7..." Renoir disse intermitentemente, suas pupilas dilatadas de dor, "Essa coisa... não é um tapete de bactérias... está se movendo... sussurrando..." Suas palavras começaram a ficar confusas, com uma espécie de medo que penetrava nos ossos de seus ossos, o que era extremamente incomum para o Renoir endurecido pela batalha. "Eu vi... a parede estava se movendo... a luz estava distorcida..."

A carranca de Warren se aprofundou. Ele aumentou sua velocidade. O jipe ​​atravessou rugindo o último trecho de espaço aberto e correu em direção ao enorme muro protetor da “Associação” feito de grossas chapas de aço, rebites grossos e restos de veículos sucateados soldados uns aos outros. Na parede, o feixe do holofote escaneava em vão na névoa de poeira, iluminando ocasionalmente o reflexo frio dos exoesqueletos dos soldados patrulha e das armas de fogo modificadas de estilo punk, ásperas e poderosas em suas mãos.

A porta à prova de explosão no porão parecia as mandíbulas de uma fera pré-histórica. Abriu lentamente com o som áspero da fricção do metal e depois fechou novamente, isolando completamente o silêncio mortal e a loucura do mundo exterior. Dentro da porta havia ar misturado com óleo de motor, desinfetante, suor e uma pitada de... cheiro doce e decadente. Este é o último reduto da equipe de Juízes em North Town, um covil de aço cheio de estilo punk mecânico construído sobre o cadáver da civilização.

Warren quase arrastou Renoir para fora do carro e carregou seu corpo pesado para a sala de manutenção médica e técnica no fundo da base. Ao longo do caminho, técnicos ocupados podem ser vistos consertando torres automáticas danificadas, faíscas voando sob suas pistolas de soldagem; alguns membros da equipe estão mantendo suas armas, que são cobertas com gravuras personalizadas, aletas estabilizadoras adicionais e indicadores de energia, repletos de uma estética funcional grosseira. Todo o espaço ecoava com o zumbido das máquinas, o som do escapamento dos canos e algum tipo de vibração de baixa frequência que parecia vir do subsolo.

"Como ele está?" Um sargento técnico vestindo um jaleco branco engordurado avançou. Seu olho direito foi substituído por uma prótese ocular mecânica complexa. Vários pequenos tubos hidráulicos conectavam o olho protético ao processador fixado atrás da orelha.

"O trauma físico foi grave. Houve suspeita de fratura óssea na omoplata esquerda e múltiplas contusões nos tecidos moles. Mas esse não é o problema." Warren ajudou a deitar Renoir na mesa de operação e começou a remover sua armadura. "Ele mencionou 'Sussurros', distorções visuais. Suspeito que ele encontrou um 'Corruptor da Mente', ou... pior."

A armadura foi removida, revelando o ferimento no ombro esquerdo de Raynor. A situação era pior do que o esperado. A pele ao redor da ferida apresentava uma cor acinzentada doentia e estava coberta por minúsculas veias pretas que pareciam linhas de uma placa de circuito, espalhando-se lentamente a uma velocidade imperceptível a olho nu. O que é ainda mais perturbador é que na parte mais profunda da ferida, parece haver algum tipo de objeto minúsculo, translúcido... semelhante a um tentáculo que se contorce levemente com o pulso de Renoir.

O Techmarine engasgou, seu olho mecânico emitindo um clique sutil enquanto ajustava o foco. "Deus... isso é... poluição profunda! Nunca vi essa forma de infecção!"

"Você consegue lidar com isso?" A voz de Warren ainda estava fria, mas seus olhos eram afiados como facas.

“Preciso de uma faca de plasma de alta frequência e de um poderoso estabilizador mental! o sargento técnico gritou para seu assistente e depois se virou para Warren: "Você pode tentar o desbridamento físico, mas contaminação mental... Warren, você sabe, essa coisa é como um vírus e vai criar raízes na mente. Os meios convencionais são ineficazes."

Nesse momento, Renoir abriu repentinamente os olhos e suas pupilas ficaram completamente preenchidas com uma cor desumana e caótica, como um redemoinho do mar profundo. Ele agarrou o pulso de Warren com uma força surpreendente, quase esmagando seus ossos.

Pequeno Senhor,

"Warren! Eles não são destruição... eles são... 'retorno'!" A voz de Raynor ficou distorcida, como se houvesse várias vozes sobrepostas gritando ao mesmo tempo: “A antiga… porta… está aos nossos pés!

Esse sussurro maluco era como um furador de gelo, perfurando os tímpanos de Warren. Ele se afastou da mão de Renoir e inseriu um tubo de sedativo de alta concentração na artéria carótida do oponente com o backhand. O corpo de Renoir estremeceu violentamente várias vezes e finalmente desabou e voltou ao estado inconsciente.

Ele se virou e saiu da sala médica e caminhou em direção à sala do terminal de dados central da base. O lugar está repleto de monitores antigos e gabinetes de servidores movimentados, com cabos emaranhados como trepadeiras no chão e nas paredes. Warren recuperou o projeto estrutural da base da “Divisão de Associação” e os registros históricos de exploração geológica da área de Beizhen.

Na tela, linhas complexas e fluxo de dados. Seus olhos estavam fixos na parte mais profunda da base, a área chamada “Armazenamento Profundo”. De acordo com arquivos ultrassecretos, o projeto de pesquisa de mais alto nível da "Association Corporation" antes da catástrofe foi selado lá, com o codinome - "Olho do Abismo". Os registos de visitas mostram que nas fases iniciais da intensificação das mutações da Zona Cega, várias equipas de investigação científica entraram, mas nenhuma regressou. Posteriormente, a área foi permanentemente isolada fisicamente.

Mas as palavras malucas da Renault pareciam apontar para lá.

"Juiz Warren," uma voz feminina fria soou através do comunicador, o despachante de IA da base, "Sensores externos detectaram flutuações anormais de energia. A fonte... está localizada no setor B-7 da área escura, e está se espalhando para a área circundante. O padrão de flutuação... não pode ser identificado, com fortes... características de bioferomônios. Especula-se que a 'Maré Negra' está sendo ativada."

Warren obteve imagens de vigilância externa. Na direção da área escura, o material semelhante a um tapete preto conhecido como “maré negra”, que originalmente rastejava lentamente, agora surgia violentamente como fervura e se espalhava a uma velocidade visível a olho nu. Por onde passava o tapete de fungos, até os restos das ruínas eram rapidamente devorados e assimilados. O que é ainda mais assustador é que na superfície do material preto emergente, incontáveis ​​​​fantasmas retorcidos e borrados que parecem ser a fusão de incontáveis ​​​​faces e tentáculos dolorosos começam a emergir. Ao mesmo tempo, um sussurro vago e louco que afeta diretamente a consciência começa a interferir no canal de comunicação da base. Mesmo através da espessa parede protetora, parece estar ressoando diretamente na mente.

“Ative todas as matrizes de defesa e aumente o nível de energia para o nível mais alto. Notifique todas as unidades e entre no estado de prontidão de combate mais alto.” Warren emitiu a ordem, sua voz ainda firme, mas o frio desconhecido no fundo de seu coração estava se espalhando. "Além disso, recupere todos os arquivos não criptografados do projeto 'Eye of the Abyss' e transfira-os para o meu terminal imediatamente."

Ele caminhou até a janela de observação e olhou para o deserto envolto em estranhas marés negras e sussurros malucos. O "Associado" de North Town, o último bastião da humanidade no apocalipse, parece ter se tornado um barco solitário no mar revolto. O centro da tempestade pode não vir de fora, mas espreita na escuridão insondável sob seus pés.

O que Renoir traz de volta não é esperança, mas um aviso final. O que a equipe de Juízes enfrenta não é mais uma simples radiação, mutantes ou saqueadores de recursos, mas uma existência antiga e aterrorizante, além da compreensão humana, que vem de além das estrelas ou entre dimensões. A sua própria existência está a distorcer as regras da física, a desgastar as fronteiras da realidade e a arrastar o mundo inteiro para um fim mais desesperado e louco.

Warren apertou ainda mais o rifle modificado em sua mão, e o toque frio do metal trouxe um pouco de conforto. Seu julgamento pode não ser mais dirigido aos humanos, mas ao Deus indescritível que está prestes a despertar.