[Nesta parte do diário, a textura do papel mudou sutilmente. Não é mais puramente áspero ou quebradiço, mas tem uma sensação espessa e ligeiramente resistente que é misturada com uma variedade de fibras, como se páginas de diferentes fontes fossem misturadas e achatadas à força por forças invisíveis. A cor da tinta apresenta múltiplas camadas de cinza e preto, com uma transição natural da leve neblina na borda para a espessa noite negra no centro, como se toda a luz e sombra que se instalaram ao longo de um período de tempo estivessem concentradas aqui. A caligrafia ficou um pouco estagnada no início, como se o pulso estivesse machucado, depois gradualmente tornou-se mais suave e finalmente voltou a uma espécie de estabilidade após se estabilizar. Além do cheiro eterno de poeira, parecia haver no ar um cheiro indescritível, semelhante a uma mistura de ozônio e páginas de livros antigos. 】

Hank sobreviveu.

Não é um milagre, pelo menos não inteiramente. Este é o resultado do conhecimento frio e preciso de bisturi do Dr. Amantos, das mãos encharcadas de óleo, mas extremamente hábeis, do velho gato, do rigor quase paranóico do Professor Errol sob condições simples, do cuidado insone de Lina, da execução silenciosa, mas eficiente de Gray, e do sopro de "qi" que todos nós estamos segurando depois de sermos retirados do atoleiro do desespero por aquele tapa.

Não há reversões instantâneas dramáticas no processo. A temperatura corporal de Hank continuou a subir três vezes após a injeção do composto inibidor extraído e formulado de acordo com a receita do banco de dados Amantos. Cada febre alta e convulsão faziam Lina, que estava por perto, ficar pálida como um lençol, e Gray, que ocasionalmente vinha ver como ela estava, tinha veias azuis na mandíbula. Quando Lao Mao consertou o forno de alta temperatura, ele queimou dois relés substitutos que finalmente encontrou. Ele estava tão ansioso que quase arrancou o cabelo. Foi o professor Erault quem retirou componentes menores de uma balança de precisão abandonada e fez modificações temporárias, de modo que a curva de temperatura do forno mal atingisse o padrão. Ao queimar um novo elemento filtrante de cerâmica, na primeira vez ele rachou devido ao desvio do controle de temperatura e na segunda vez apareceram bolhas devido à mistura desigual das matérias-primas. Só na terceira vez, com os olhos injetados de sangue do velho gato olhando atentamente, o professor Erault ajustando constantemente a taxa de fluxo e eu corrigindo os parâmetros em tempo real com base no conhecimento em minha mente, é que o novo elemento filtrante, que tinha um brilho opaco, mas uma estrutura densa, finalmente soltou um chiado nítido e completo após o resfriamento.

Quando a primeira gota de água, que havia sido processada pelo novo elemento filtrante do antigo dispositivo de purificação, lenta mas seguramente tornou-se límpida e transparente, caiu no copo limpo abaixo, várias pessoas ao redor, incluindo o velho gato, prenderam a respiração. As gotas de água espirraram em pequenas ondulações, refletindo as luzes temporárias e instáveis ​​da área técnica, bem como alguns rostos abatidos que de repente se iluminaram.

A febre de Hank finalmente cedeu sete horas depois que o dispositivo de purificação de água foi operado com sucesso. Ele ainda estava fraco demais para falar e mal conseguia abrir os olhos, mas quando seus olhos turvos passaram lentamente por Lina que o protegia, passaram por Gray que observava silenciosamente na porta e passaram pelo som fraco de água passando pela área técnica ao longe, um brilho de “vida” no fundo de seus olhos reacendeu-se com grande dificuldade.

Naquele momento, ninguém aplaudiu. Apenas Lina enterrou a cabeça nos braços, encolhendo os ombros silenciosamente. Gray de repente se virou e saiu. Ele voltou depois de muito tempo, com os olhos um pouco vermelhos. O velho gato sentou-se caído ao lado de sua bancada, sorrindo estupidamente por um longo tempo para o dispositivo de purificação que finalmente emitiu um zumbido baixo e constante, depois inclinou a cabeça e encostou-se na carcaça fria da máquina, roncando como um trovão.

O resto da vida.

A esperança não veio na forma de uma luz radiante, era mais como uma rachadura extremamente pequena, mas extremamente resistente, aparecendo na espessa parede de gelo chamada “Desespero”. A luz penetra pelas rachaduras, não muito, e não consegue nem dissipar completamente o frio, mas está definitivamente lá, iluminando um pequeno pedaço de chão sob seus pés, permitindo que você saiba que a parede de gelo não é inabalável, e a estrada à frente não é apenas escuridão eterna.

O que temos ainda é muito pouco. Com a produção limitada de água potável, Hank necessitará de um longo período de recuperação e poderá ficar com uma incapacidade permanente. As reservas alimentares estão a esgotar-se lentamente e as ameaças externas nunca estão longe. Todos tinham uma expressão de exaustão em seus rostos e um pânico persistente escondido em seus olhos.

Mas algumas coisas são realmente diferentes.

O silêncio tenso que poderia quebrar a qualquer momento desapareceu. Em vez disso, há uma ocupação mais séria e focada. As vozes ainda eram baixas, mas havia menos medo reprimido e discussões mais concretas sobre “o que fazer a seguir”. Mick e os adolescentes receberam treinamento mais estruturado e tarefas de patrulha de Gray. A luz em seus olhos retornou e tornou-se mais estável. Além de cuidar de Hank (agora Lina é a principal responsável por este trabalho, e ele orienta), o professor Erro começou a ordenar sistematicamente as informações a que tinha acesso no banco de dados Amantos sobre a ecologia local de Carmona e a adaptação à radiação, tentando encontrar suporte teórico para possíveis pequenas tentativas agrícolas no reduto. Mesmo o “filósofo” não mais pronuncia apenas essas frases obscuras. Ocasionalmente, ele se agacha próximo ao dispositivo de purificação, olha para o fluxo de água e diz para si mesmo: “O produto da ordem... uma pequena fortaleza contra o aumento da entropia... Interessante, esse 'interessante' parece ter um pouco mais... peso?

Ajax ainda estava na torre do relógio e seu tempo de observação foi ainda maior. Mas sempre que fazia uma pausa após uma rotação, ia até à área técnica para dar uma vista de olhos ao tapete de corrida e também parava brevemente fora da área onde Hank estava. Em seu silêncio, havia uma sugestão imperceptível de silêncio, semelhante a “depois que a pedra fundamental estiver sólida”.

Nels... Ele ainda estava no local de meditação, como se nada tivesse acontecido. Mas a sutil distorção espacial ao seu redor parecia ter uma ressonância extremamente sutil com o novo e estável fluxo de energia na fortaleza (dispositivos de purificação de água, circuitos de iluminação reparados, etc.). Certa vez, quando passei e transmiti a ele a notícia da estabilização de Hank e da purificação bem-sucedida da água em minha consciência, ele ficou em silêncio por alguns segundos e então respondeu: “Uma vitória local temporária na redução da entropia. Estatisticamente falando, é um evento de pequena probabilidade, mas os dados de observação foram registrados. Ainda era um tom desumano e analítico, mas senti vagamente que a palavra “registro” parecia ter um pouco mais... um significado muito fraco e indescritível do que o normal.

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Quanto a mim, a sensação de queimação e frio em minhas bochechas já desapareceu há muito tempo. Somente quando ocasionalmente me concentro é que ainda sinto a vibração no nível da alma causada por aquele tapa que transcende os limites físicos. Dr. Amantos não apareceu novamente em qualquer forma, seja voz ou fantasma. Mas posso sentir que ele está lá, no fundo da minha consciência, na fonte da vasta base de conhecimento, como um mentor que é tão duro e cruel, mas que força as economias de sua vida (essas economias são conhecimento suficiente para abalar as regras do universo) para você, e então recua friamente para as sombras, observando você, quer você tropece para fora de um caminho, ou tolamente tropece em seus próprios pés novamente.

Não tenho como adivinhar o limite superior de sua força. Ele pode parar o tempo e o espaço locais, pode realizar golpes precisos na consciência (aquele tapa) e pode invocar ou até mesmo infundir diretamente uma enorme base de conhecimento ao seu alcance. Isso há muito ultrapassou a categoria de "ciência" e atingiu o limite do "milagroso". Mas a forma como ele apresentou foi sempre científica, fria e lógica. Não há luz e sombra deslumbrantes, nem opressão majestosa, apenas “análise”, “plano” e “probabilidade” que são precisos e frios. É ainda mais inspirador. Porque isso significa que o poder que ele exerce é sistemático e analisável (pelo menos para ele), e não um presente ou maldição caótica. A profundidade e amplitude da sabedoria por trás deste poder são iguais às do “Yuanxu” que ele mencionou, que é profundo e imprevisível.

Suas advertências ainda ecoam em minha mente. Cada palavra é como ferro, fria até os ossos, mas também é como o andaime mais duro, sustentando à força uma estrutura nova e mais estável em torno da torre da fé em meu coração que antes estava desmoronando devido ao impacto do medo.

Ele me disse que o verdadeiro desespero é o nada, um zero absoluto que não pode nem mesmo ser associado a uma “sensação de desespero”.

Ele me disse que meu chamado desespero era apenas um disfarce covarde de medo da perda.

Ele me disse que era uma grande tolice segurar um tesouro nas mãos e chorar porque uma luz se apagou.

Ele me disse que seu palco não era para eu representar minha tragédia.

Não há conforto ou ternura nestas palavras, apenas fatos, fatos frios, duros e irrefutáveis. Eles são como o vento frio do Ártico, dissipando toda a névoa da autopiedade, deixando você nu no deserto, enfrentando o que você tem e o que deve fazer.

encorajar? Não, ele não foi encorajador. Ele apenas usou a maneira mais brutal de despedaçar meu encolhimento, depois jogou as ferramentas (conhecimento) e a direção (planos) aos meus pés e disse: "Termine seu trabalho".

E este pode ser o mais alto nível de “incentivo” do Dr. Amantos. Ele confia em você para ter as ferramentas, ele confia em você para entender a direção, ele confia...que você pode realizar o trabalho. Este tipo de “crença” baseada na avaliação fria é mais pesada e poderosa do que qualquer slogan apaixonado.

Porque isso significa que você não tem desculpas.

A esperança de sobreviver ao desastre não é que a estrada seja tranquila e o sol brilhe. Isso apenas faz você ver claramente que a escuridão não é monolítica, e você ainda tem em suas mãos alguns pregos que podem abrir fendas e um martelo que pode não ser afiado o suficiente, mas ainda pode ser brandido. A esperança é o olhar mais focado e determinado voltado para as rachaduras na próxima vez que você levantar o martelo.

Ficamos nas ruínas da Universidade de Carmona por mais nove dias.

Nestes nove dias consolidamos as funções básicas da fortaleza. A água purificada tornou-se a norma, embora a quantidade seja pequena, mas estável. Hank passou do período crítico e começou a ingerir líquidos. Ocasionalmente, com a ajuda de Lena, ele conseguia sentar-se por um momento. Exploramos sistematicamente várias áreas nas quais não havíamos nos aprofundado antes e encontramos um pequeno armazém subterrâneo de geradores de backup (a maioria danificado, mas as peças eram úteis), bem como um lote de livros didáticos de engenharia da era antiga e manuais de ciências básicas bem armazenados (o professor Ayrault encontrou um tesouro). Através do equipamento de escuta sem fios de potência limitada reparado por Laomao, captámos mais fragmentos de sinais externos e obtivemos uma compreensão mais vaga, mas ligeiramente mais clara, da mobilização da Black Gold International na zona norte e das actividades de outros pequenos grupos de sobreviventes.

As ruínas da universidade, do cemitério da civilização, tornaram-se temporariamente refúgio e incubadora para o nosso grupo de andarilhos. Os escritos gravados na parede são varridos pela poeira trazida pelo vaivém dos passos todos os dias. Eles ainda estão em silêncio, mas parecem estar menos solitários e observando mais silenciosamente por causa da respiração dessas pessoas vivas.

Mas todos nós entendemos que este não é o fim. Nosso objetivo não é permanecer nesta tumba requintada. O sucesso do dispositivo de purificação de água e a sobrevivência de Hank nos deram um pouco de tempo precioso e... confiança. É hora de ir de novo. Com esta faísca, com o equipamento reparado, com os companheiros feridos (mesmo que permaneçam incapacitados), e com a mente mais lúcida (talvez mais cansada), dirigimo-nos para o deserto mais profundo e desconhecido de Carmona.

Na madrugada do décimo dia decidimos partir.

Não houve grande cerimônia de despedida. Escondemos cuidadosamente a maioria dos vestígios de atividades dentro da fortaleza e escondemos alguns suprimentos e informações que eram difíceis de transportar, mas que poderiam ser úteis (talvez um dia, outros venham aqui e precisem deles). Retire apenas o equipamento necessário, os suprimentos limitados, os componentes principais do dispositivo de purificação de água (o Velho Gato insiste), os suprimentos médicos e os manuais de engenharia e resumos científicos que foram folheados repetidas vezes, com bordas desgastadas.

O céu ainda estava com aquele cinza familiar e sufocante. O vento carregou o cascalho e atingiu os prédios em ruínas, fazendo um farfalhar sem fim. Reunimo-nos na ampla praça com terraço em frente ao edifício principal, agora apenas entulho e mato. A equipe era um pouco maior e mais pesada do que quando chegaram – Hank precisava de duas pessoas para carregá-lo em uma maca improvisada. Seu rosto ainda estava pálido, mas seus olhos olhavam para o céu cinzento e seus olhos estavam muito mais calmos.

Pequeno Senhor,

Ajax verificou a bagagem e as armas de todos, com movimentos tão eficientes como sempre. Gray e seus homens assumiram conscientemente as tarefas de segurança do perímetro e transporte de macas. O velho gato carrega sua volumosa bolsa de ferramentas, que contém seu "bem" mais querido. De vez em quando, ele toca no novo elemento filtrante de cerâmica envolto em um pano macio na bolsa. O professor Erault guardou cuidadosamente suas amostras e anotações de plantas, deu uma última olhada na direção de seu humilde “laboratório” e ergueu os óculos. Lina amarrou o pequeno Sol com uma tipoia, verificou cuidadosamente as correias da maca de Hank e depois ficou em silêncio na fila. Mick e os adolescentes pareciam um pouco nervosos e um pouco animados, e continuavam ajustando os equipamentos que não serviam para eles. O “Filósofo” ainda parecia vagar, murmurando algo silenciosamente, mas seus olhos percorreram a praça e o prédio principal, como se medissem as coordenadas dessa ruína no tempo e no espaço.

Nels finalmente saiu do prédio. Ele caminhou pelo corredor gravado sem parar, como se fosse apenas uma parede comum. Ele chegou à praça e ficou na ponta do time, ainda parecendo estar separado do mundo inteiro por uma camada de membrana. Mas quando o grupo começou a se movimentar, ele o seguiu com naturalidade, com ritmo constante, como se já tivesse determinado que esse era o seu caminho.

Entrei na frente da fila e olhei pela última vez para o edifício barroco principal sob o céu cinzento. As janelas em arco quebradas são como incontáveis ​​​​olhos vazios, olhando para nosso pequeno grupo de trekkers que estão prestes a mergulhar novamente na natureza. O salão que antes ecoava o espírito jovem e o debate acadêmico agora está preenchido apenas com o gemido do vento e da poeira. Escapamos do vento e da chuva aqui, experimentamos a vida e a morte, lutamos contra o desespero e esculpimos um raio de luz com nossas próprias mãos. Aqui ficam o sangue de Hank, o suor do Velho Gato, a paixão do Erlo e as lágrimas de Lena, bem como a primeira e mais pesada prática de “esperança” para todos nós.

É um túmulo onde estão enterradas antigas glórias e sonhos.

É também um ninho onde nasceu nosso grupo de fênix incipientes, mas determinadas a decolar novamente.

Adeus, Universidade Carmona.

Virei-me e encarei o norte, o deserto que era mais desolado, mais desconhecido e destinado a esconder mais perigos e desafios.

Conforme você pisa no chão, a poeira sobe.

A longa estrada ainda se estende sob nossos pés. A faísca ainda está queimando em meu peito.

Mesmo que existam milhares de montanhas e rios, mesmo que a noite dure para sempre.

E deixe o corpo restante no deserto,

Os olhos frios estão profundamente enraizados no vento e na geada.

A parede quebrada uma vez refletiu uma solitária estrela de fogo,

Velhas tiras de bambu ficam ocasionalmente escondidas no solo podre.

A estrada à frente é escura e distante,

Este corpo cambaleou e perdeu o calor restante.

Não pergunte onde queimam as cinzas,

Um pouco de luz no coração é tudo.

[A ponta da caneta ficou aqui por muito tempo e finalmente terminou com uma linha horizontal reta e firme. O diário foi cuidadosamente fechado e colocado na camada mais interna da bagagem. À frente, o vento do deserto sopra em direção aos nossos rostos, carregando a desolação e a poeira eternas. A equipe marchou em silêncio, misturando-se ao céu e à terra cinzentos e sem limites. Apenas ocasionalmente, a tosse baixa de Hank na maca, ou o murmúrio inquieto de Little Saul em seu sonho, quebravam o único ritmo durante a marcha - os passos pesados ​​e teimosos... que perguntavam nas profundezas da escuridão. 】