O contorno de Hammertown surge na névoa de radiação, como uma fera de aço enferrujada e encalhada, exalando silenciosamente o sopro da morte. O ar não estava mais cheio da poeira familiar do deserto, mas estava cheio de um forte sabor de energia, como placas de circuito queimadas, ardendo nas narinas e nos nervos tensos de todos.

A depressão começa a se acumular a partir do momento em que você pisa na periferia da cidade.

Kelly era como uma faixa de fumaça cinzenta, misturando-se silenciosamente à sombra de um prédio industrial meio desmoronado. Ela configurou "Loneliness" e pressionou a coronha fria da arma contra o ombro. Esta ação familiar não poderia trazer a paz do passado. Através da mira de alta potência, ela viu não apenas as ruínas, mas também as marcas de queimaduras de energia não naturais restantes no chão e, mais longe, as patrulhas de soldados abissais vestindo armaduras negras e movendo-se com precisão desumana. Seu dedo esfregou inconscientemente a parte externa do guarda-mato, as pontas dos dedos frias. Cada respiração era leve e lenta, como se tivesse medo de perturbar a enorme pressão invisível no ar que representava a existência de “Gangonir”. Ela não estava com medo, mas sim... com o instinto de um caçador de espreitar e examinar quando confrontado com um gigante. Os olhos azul-acinzentados sob as lentes refletiam os rastros da patrulha inimiga à distância. Eles estavam com frio, mas no fundo havia uma ponta de dor ardente no dia em que a estação de observação foi incendiada.

O fogo-fátuo estava agachado atrás da parede quebrada, mexendo em seu scanner multifuncional. A luz fraca da tela iluminou seu rosto jovem, mas tenso. As leituras caóticas de energia capturadas pelos instrumentos fizeram seu coração tremer. "O ruído de fundo energético... aumentou 300%", relatou ele em voz baixa, com um toque de secura imperceptível, "e há sinais de pulso regulares... como, como um batimento cardíaco." Ele inconscientemente olhou para o simples monitor de sinais vitais em seu pulso. Sua curva de batimento cardíaco muito rápida quase ressoou estranhamente com o "batimento cardíaco" invisível no scanner que envolvia toda a cidade de Hammer. Essa pressão técnica onipresente fez com que ele se sentisse mais sufocado do que diante do cano de uma arma. Ele ansiava por desmontá-lo e analisá-lo, mas neste momento, este gigante desconhecido apenas o fez sentir a sua própria insignificância e o terror da tecnologia.

Os olhos protéticos mecânicos da abelha operária operam com eficiência máxima e o fluxo de dados é atualizado como uma cachoeira. Ele tentou analisar a localização precisa e o modo de operação dos nós de energia, mas a interferência era muito forte e as informações estavam fragmentadas. “Os nós estão sendo ativados... O fluxo de energia está instável, eles estão extraindo com força...” Sua voz ainda estava calma, mas ele falou mais rápido que o normal, e o bater das pontas dos dedos no teclado virtual também carregava uma pitada de ansiedade imperceptível. Cada aumento anormal nas leituras de energia parecia testar sua confiança técnica, lembrando-o dos possíveis desastres causados ​​por projetos inacabados e roubados. Suas costas finas estavam retas, como se ele estivesse resistindo à pressão energética de todo o espaço.

Jackson apoiou-se em uma haste de metal temporária para substituir as muletas anteriores. Ele lambeu os lábios rachados ansiosamente, sua saliva cheirando a ferrugem e fumaça de arma de fogo. A perna machucada estava doendo, não por causa de uma lesão antiga, mas por causa dos músculos tensos devido à tensão extrema. Ele está acostumado a atacar a batalha e responder a todas as ameaças com um rugido de “trovão”. Mas, neste momento, essa sensação onipresente de opressão encheu o ar, essa sensação de depressão porque o inimigo estava tão perto, mas incapaz de avançar para lutar, imediatamente o fez se sentir como um animal preso em uma gaiola. Ele apertou a haste de metal com força, os nós dos dedos ficando brancos com a força, como se estivesse prestes a esmagar a pressão invisível. Ele precisava de inimigos, de um alvo que fosse visível e tangível, não dessa sensação entorpecente de ser hostil a todo o espaço em si.

Ajax estava na parte mais profunda da sombra, sua ocular escarlate examinando lentamente a cidade morta. Seu silêncio foi mais denso que o normal. Ele podia sentir as sutis flutuações emocionais dos jogadores atrás dele - a concentração quase congelada de Kelly, a contenção trabalhadora de Will-O-Wisp devido ao pânico técnico, a ansiedade por trás da máscara calma da abelha operária e a violência de Jackson que estava quase transbordando e ansiosa por catarse. Ele também podia sentir a ameaça substancial vinda do subsolo e da direção do ferro-velho distante, apertando seu coração como uma mão fria. Isto não é uma simples emboscada ou encontro, eles estão entrando ativamente em um reino de nós de energia ativados e maliciosos, enfrentando um inimigo com tecnologia e força militar esmagadoras. Cada passo poderia desencadear a destruição. Ele ajustou as tiras do “Bone Crusher”, e o toque frio do metal fez com que seus pensamentos complicados se concentrassem um pouco. Ele é uma “fortaleza” e não pode mostrar sinais de vacilação.

"Ação."

Seu comando foi baixo e curto, quebrando o silêncio sufocante e cortando os pensamentos perturbadores que cresciam no coração de todos.

O processo de mergulhar na rede subterrânea de tubos é como deslizar para dentro do esôfago pegajoso de uma fera gigante. Escuro, úmido e cheio do cheiro pungente de ranço e produtos químicos. Apenas o feixe de luz da lanterna tática cortava a escuridão espessa, iluminando os canos enferrujados, as gotas de água condensada e os ocasionais insetos mutantes que passavam correndo.

O silêncio é infinitamente ampliado. O leve barulho de passos nas poças, o raspar do equipamento contra a parede do cano e até mesmo sua respiração pesada e batimentos cardíacos semelhantes a tambores eram extremamente claros. Cada leve som fazia Will-o'-the-Wisp de repente virar a direção do scanner e suor frio brotar em sua testa; isso fez os músculos de Jackson ficarem tensos instantaneamente, como uma chita assustada; e isso fez Kelly prender a respiração e se concentrar ainda mais no canal de áudio compartilhado por trás.

De repente, a luz azul do olho mecânico da abelha operária acendeu-se de repente, e de repente ela levantou a mão e fechou o punho - um gesto para parar de avançar.

“A resposta energética está próxima!” Ele sussurrou rapidamente no canal criptografado: “A bifurcação à frente, o tubo esquerdo, três sinais biológicos, correspondem às características da equipe Abyss!”

Os movimentos de todos congelaram instantaneamente. A escuridão parecia ter peso, deixando as pessoas sem fôlego. Ajax moveu-se lentamente para a frente da equipe, a ocular escarlate mudou para o modo de imagem térmica e, atrás do canto do tubo, três contornos nítidos de fontes de calor se moviam lentamente.

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Não há tempo para hesitações.

Ajax de repente gesticulou - ataque!

Seu corpo enorme era como uma bala de canhão descarregada e ele saiu correndo do canto primeiro. O rugido de “Bone Crusher” destruiu instantaneamente o silêncio mortal do espaço subterrâneo, e a barragem de fogo envolveu o primeiro inimigo. Como um vulcão suprimido por muito tempo, Jackson saiu correndo com um rugido profundo. O “Thunder Roar” cuspiu chamas mortais e enviou outro inimigo voando para trás.

A luta começou de forma violenta, mas breve. O espaço estreito limita a cooperação do inimigo e também aumenta o terror do combate corpo a corpo do Ajax e de Jackson.

Contudo, justamente quando o último inimigo caiu, ocorreu uma mudança repentina!

Um dispositivo no corpo do soldado caído do abismo de repente emitiu um grito áspero e de alta frequência e, ao mesmo tempo, explodiu com uma luz vermelha deslumbrante!

“Acionador de alarme!” a abelha operária gritou.

Quase ao mesmo tempo, toda a rede de tubulações subterrâneas pareceu “ganhar vida”! Ouviam-se passos densos e pesados ​​ao longe, de longe para perto, como um tambor de guerra urgindo a morte! Os canos de metal enferrujados acima começaram a gemer sob a carga, e poeira e detritos caíram.

O que é ainda mais assustador é que um zumbido baixo, como se viesse do subsolo, começa a soar. Junto com esse zumbido, o ar ao redor começa a ionizar, fazendo um som crepitante que mancha os dentes, e cobras elétricas azuis ocasionalmente correm pela parede úmida do cano!

"É o nó! Eles aceleraram a ativação do nó! O campo de energia aqui está se tornando extremamente instável!" A voz da abelha operária era mais urgente do que nunca: "A leitura da energia excedeu o ponto crítico! Uma reação em cadeia pode ocorrer a qualquer momento!"

Existem perseguidores desconhecidos à sua frente e há nós de energia atrás (ou todo o espaço está) prestes a explodir! Eles estavam presos em um cano de metal que estava sendo aquecido!

"Abelha operária! Uma saída!" A voz de Ajax permaneceu estável em meio aos passos estrondosos e ao zumbido de energia, mas por baixo dessa estabilidade havia uma pressão como a corda de um arco esticada ao extremo.

"Vire à direita! A terceira bifurcação! Há uma escada de manutenção que leva ao solo! Mas a saída fica no centro do ferro-velho! Podemos pular diretamente para o cerco principal!" A abelha operária respondeu rapidamente e o fluxo de dados do olho mecânico foi atualizado loucamente.

Não há escolha melhor! Se você ficar aqui, será bloqueado pela Equipe do Abismo ou transformado em partículas elementares pela energia fora de controle!

"Me siga!" Ajax rugiu, e a ocular escarlate desenhou duas luzes vermelhas decisivas no cano escuro, como o fogo da vingança queimando em uma situação desesperadora, levando todos à saída desconhecida que pode ser a única maneira de sobreviver (ou morrer mais rápido).

Cada passo estava no solo vibrante e cada passo parecia estar pisando no ritmo do coração. Os passos atrás deles estão cada vez mais próximos, e o zumbido de energia no ar é como o sussurro da morte, oprimindo os nervos de todos, transformando o medo, a determinação e o instinto de sobrevivência em uma força primitiva, empurrando-os para fazer a última aposta nesta tumba de aço.

As barras de ferro enferrujadas da escada de manutenção gemeram sob o enorme aperto de Ajax. Ele assumiu a liderança ao abrir a pesada tampa do bueiro, e o deslumbrante feixe do holofote o envolveu instantaneamente. Ao mesmo tempo, houve o zumbido único e entorpecente de alta frequência do carregamento de armas de energia.

"Não se mova! Abaixem suas armas!" Um som frio e eletrônico sintetizado veio de várias direções.

No centro do ferro-velho, eles estavam realmente cercados. Mas a situação é mais estranha do que o esperado. Eles não estavam cercados por todos os soldados do Esquadrão Abyss, mas misturados com algumas "forças de segurança interna" vestindo uniformes cinza e ostentando o emblema preto e dourado da Águia Internacional no peito. Os olhos desses soldados estavam vazios e seus movimentos eram tão uniformes quanto braços robóticos em uma linha de montagem. Não havia emoção humana em seus rostos. As armas em suas mãos eram apontadas para Ajax e seu grupo, e eles também estavam vagamente cautelosos com outro grupo de soldados abissais vestindo armadura negra e tendo uma aura mais feroz.

No centro do local, um enorme dispositivo semelhante a uma plataforma de perfuração industrial estava em operação. Sua ponta emitia uma deslumbrante luz branco-azulada, que penetrava profundamente no solo e ressoava com o zumbido de energia vindo do solo, fazendo com que todo o solo tremesse levemente. Em frente ao terminal de controle da plataforma, estava uma mulher alta vestindo um uniforme preto de oficial superior com padrões complexos nas alças - Heikati. Ela nem olhou para Ajax e os outros, como se a aparição deles fosse apenas um episódio insignificante.

“A extração de energia é de 72%. Prepare-se para realizar o processo de ‘purificação’ para eliminar fatores instáveis.” A voz de Hécate era clara, fria, sem qualquer emoção, como se estivesse lendo um relatório técnico.

Nesse momento, de trás de um bunker cheio de motores descartados no canto do ferro-velho, veio uma voz irritada com textura de óleo e fricção de metal:

"Livrem-se do seu tio! Hécate! Suas gangues de bandidos! Mentirosos! O que vocês prometeram em primeiro lugar? 'Desenvolvimento conjunto', 'otimização de recursos'? O que aconteceu? Foi demolição forçada! Foi saque! O que está enterrado sob este ferro-velho não é o 'nó' que vocês querem. É a prova de que meus pais derramaram sangue e suor ao construir esta cidade! Eles são os ossos deixados para trás quando Carmona ainda era um pouco humano!"

Um velho vestindo um macacão engordurado, cego de um olho e usando uma prótese mecânica tosca - o Velho Caolho, praguejou e saiu correndo com uma espingarda velha, mas de calibre assustador. Atrás dele estavam vários caras que também usavam roupas esfarrapadas, mas tinham olhos ferozes.

“Velho Caolho...” Jackson sussurrou, seus olhos complexos.

Hécate finalmente se virou lentamente. Seu rosto era lindo, mas frio como uma estátua. Não havia brilho em seus olhos azuis, apenas racionalidade e controle absolutos. "Ciclope Carlos. Sua existência e o pedaço de 'história' sob seus pés foram julgados pelo sistema como partes ineficientes, desordenadas e redundantes que impedem a 'nova ordem' e a 'evolução absoluta'. De acordo com o Artigo 7, Seção 11 da Lei de Integração de Recursos Internacionais do Ouro Negro, eles serão eliminados. Isto é para um maior benefício coletivo."

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Seu tom era tão calmo como se ela estivesse excluindo um arquivo desnecessário.

As engrenagens geladas da distopia são agora reveladas. As memórias individuais, as emoções e até o direito à sobrevivência tornaram-se “redundantes” que podem ser apagados à vontade face aos chamados “interesses colectivos” e “evolução absoluta”. A Black Gold International não está conquistando, mas sim realizando uma “formatação” implacável e sistemática.

"Para o benefício coletivo?" O Velho Caolho cuspiu, as chamas da raiva e do desespero queimando no Caolho: "Só pelo seu maldito 'Gangonir'! Transforme Carmona inteira em... uma enorme bateria de energia! Uma arma! Drene as veias da terra, sugue a vida e 'purifique' todos aqueles que desobedecem! Essa é a porra da sua nova ordem?!"

Suas palavras foram como um trovão, explodindo nos ouvidos de Ajax e de outros. Bateria de energia? braços? Isso é mais assustador do que eles imaginavam!

“A precisão da análise é de 83%”, os olhos mecânicos das abelhas operárias brilharam loucamente e suas vozes tremiam. "Eles não estão simplesmente a construir armas... estão a reconstruir a ecologia energética de toda a área... transformando Carmona num... sacrifício vivo que fornece energia para um 'algo' de maior escala!"

O medo não é mais o medo de enfrentar uma arma, mas o profundo arrepio de enfrentar a destruição sistemática e racional de todo o ambiente de vida.

"Cale a boca, unidade redundante." Hécate perdeu a última paciência e acenou suavemente com a mão. "Realizar purificação."

Os soldados das forças de segurança interna, como robôs recebendo instruções absolutas, ergueram as armas em uníssono. Os soldados da Equipe Abyss mostraram sorrisos cruéis e as armas de energia começaram a carregar.

"Droga! Lute contra eles!" Jackson rugiu, "Thunder Roar" visando o soldado da força de segurança mais próximo.

Um momento crítico!

"Abelha operária!" Ajax gritou: "Interfira nessa plataforma! Kelly, derrube os holofotes e suas antenas de comunicação! Wisp, tente invadir sua rede interna e criar o caos! Velho Caolho, leve seu pessoal para encontrar bunkers!"

O contra-ataque irrompe em desespero!

A abelha operária colocou uma sonda de dados caseira na grade de metal sob seus pés, injetando o código sobrecarregado no sistema de controle da plataforma como um vírus. A luz ofuscante da plataforma brilhou de repente, e o zumbido subterrâneo tornou-se caótico e áspero.

"Bang! Bang!" Das alturas distantes, “Loneliness” de Kelly disparou calmamente. Os dois holofotes mais brilhantes sobre o local explodiram, fragmentos de vidro caíram como chuva e a luz diminuiu instantaneamente. Ao mesmo tempo, uma importante antena de comunicações torceu e caiu.

Suando profusamente, Willow Fire elevou ao máximo a potência de seu terminal pessoal, tentando quebrar a rígida mas bem protegida cadeia de comando interna das forças de segurança. "Eles estão usando... coordenação com sinais biológicos unificados... como um enxame... estou tentando injetar instruções caóticas..."

Houve uma estagnação extremamente breve na formação das forças de segurança e os movimentos de vários soldados tornaram-se descoordenados.

"Agora!" Ajax saiu como um tigre, e o “Bone Crusher” exalou chamas destrutivas, destruindo os dois soldados da força de segurança na frente junto com suas armaduras. Como um lobo manco, Jackson uivou e atacou o grupo inimigo. Cada rugido de “Thunder Roar” trouxe um vento sangrento.

O Velho Caolho e seus homens também ficaram com os olhos vermelhos e usaram todas as armas que puderam encontrar - rifles antigos, armas cortantes e até chaves inglesas - para lançar um contra-ataque desesperado contra os lacaios da Black Gold International.

A batalha esquentou instantaneamente. Raios de energia cortaram a escuridão e tiros, explosões, rugidos e gritos de morte soaram. O ferro-velho tornou-se uma fornalha sangrenta.

No entanto, a força principal da Equipe Abyss mostrou imediatamente suas qualidades de elite após o caos inicial. Eles suprimiram os ataques do Ajax e Jackson com uma hábil cooperação tática. As armas de energia traçaram trajetórias mortais na escuridão, forçando-as a se esquivar continuamente.

Hécate olhou friamente para a confusão à sua frente, como se estivesse observando um processo de limpeza ineficiente. Ela ergueu a mão e um pequeno painel de controle se iluminou em seu pulso.

"O processo de liberação está bloqueado. Iniciar o protocolo de emergência 'Swarm', prioridade: eliminar alvos de alta ameaça - Ajax, Jackson."

Seguindo suas palavras, uma luz vermelha brilhou nos olhos dos soldados das forças de segurança interna, e seus movimentos tornaram-se mais loucos e imprudentes, como um enxame enfurecido, pululando em direção a Ajax e Jackson sem medo da morte! Ao mesmo tempo, o bombeiro pesado da Equipe Abyss montou um canhão de energia portátil e a luz ofuscante começou a se acumular!

A pressão aumenta repentinamente! Ajax e Jackson caíram instantaneamente na passividade absoluta. O espaço para esquiva foi continuamente comprimido pelos malucos soldados da força de segurança, e o raio mortal do canhão de energia à distância estava prestes a tomar forma!

"Chefe!" Jackson rugiu, usando “Thunder Roar” para esmagar um soldado que avançou, mas mais “enxames” surgiram.

A ocular escarlate de Ajax brilhou rapidamente, calculando todas as saídas possíveis, mas as conclusões eram todas probabilidades desesperadoras. Ele olhou para os inimigos correndo ao seu redor, para o canhão de energia que estava prestes a ser disparado à distância e para o Velho Caolho e os membros da equipe lutando no caos. Uma sensação fria e quase sufocante de desespero tomou conta dele. Eles eram como insetos presos em uma teia de aranha. Quanto mais eles lutavam, mais apertados os fios ficavam.

Tudo vai acabar aqui? Acabar nesta ruína fria engolida pela chamada “nova ordem”?

No momento em que a luz do canhão de energia atinge seu pico——

“Buzz——————!”

Um som completamente diferente de antes, um som surdo e enorme de estalo que parecia vir das profundezas do núcleo da terra veio de repente!

Todo o ferro-velho tremeu violentamente, como se tivesse ocorrido um terremoto de alta intensidade! O pilar de luz branco-azulado que penetrou no solo da plataforma de repente tornou-se extremamente instável, piscando descontroladamente e, de repente, contraiu-se e torceu-se para dentro!

"Não!" Hécate perdeu a compostura pela primeira vez, com um toque de raiva em sua voz: "Sobrecarga de nó! Reação de energia! Retire-se! Todas as unidades, evacuem imediatamente!"

A interferência do vírus das abelhas operárias, aliada à instabilidade da própria plataforma à medida que a energia era extraída à força, levou finalmente a consequências catastróficas! A terrível energia acumulada no subsolo perdeu o controle e está prestes a entrar em erupção como um vulcão!

A verdadeira destruição vem debaixo dos seus pés!

Os soldados do “enxame” que estavam atacando loucamente agora congelaram, a luz vermelha em seus olhos se apagou e eles ficaram parados como marionetes com fios quebrados. Os soldados da Equipe Abyss também estavam obviamente em pânico.

Chance!

A luz escarlate nos olhos de Ajax aumentou e o desespero foi substituído pelo instinto de sobrevivência e pela chama da vingança.

"Fuja! Siga o Velho Caolho! Ele sabe a saída!"

O caos se tornou seu único disfarce. Em meio ao tremor como se a terra estivesse tombando e ao grito aterrorizante de energia descontrolada, os sobreviventes seguiram o velho caolho que estava familiarizado com o terreno e correram em direção a uma passagem oculta e desabada na beira do ferro-velho. Atrás dele estavam os comandos frios de Hécate, a explosão de energia fora de controle e o som de colapso de arrepiar a alma de toda a Cidade do Martelo sendo gradualmente devorada pela energia destrutiva que emanava do solo.

Eles escapam temporariamente do cerco, mas a um custo alto, e testemunham os horrores da distopia da Black Gold International que visa arrastar o mundo inteiro para uma "ordem" gelada. E o que o nó "Gangonir" fora de controle trará para esta terra?