No momento em que a equipa do Ajax estava envolvida num debate acirrado sobre a informação de uma fonte desconhecida, e o desespero e a suspeita se espalhavam como uma névoa venenosa, mudanças súbitas ocorreram fora da quinta e fora do cerco apertado da Black Gold International.

A abelha operária foi a primeira a notar a anormalidade. Seus olhos mecânicos sobrecarregados capturaram um sinal de energia anormal, não padrão da Black Gold International, no horizonte distante. Não é a frequência com a qual a Guilda Hyacinth está familiarizada, nem é a onda de rádio fria de varredura de dados do STA, mas um... pulso estável, espesso e regular com uma sensação de ritual antigo.

Imediatamente depois, um rugido baixo, como se viesse das profundezas da terra, veio de longe e de perto, dominando os tiroteios dispersos e o rugido das armas de energia no campo de batalha. Não eram os passos pesados ​​de um mecha, nem o rugido do motor de uma nave de combate, mas sim o ritmo único e esmagador de algum veículo ambulante gigante e com várias pernas.

"Unidades desconhecidas estão se aproximando! O número... é enorme!" Will-o'-the-Wisp gritou e mudou a tela de vigilância para fora.

Através da fumaça difusa e da poeira radioativa, eles viram uma cena chocante: três plataformas de caminhada pesadas da classe "Aradillo", que eram como fortalezas móveis, passavam lentamente pela linha de defesa externa da Black Gold International com passos de tremer a terra. Sua armadura não é o preto fosco da Black Gold International ou o branco puro da STA, mas é coberta com uma camuflagem manchada de cinza e amarelo que parece uma mistura de ferrugem e poeira. As placas de armadura são cobertas com rebites grossos e placas de aço adicionais grossas, cheias da estética violenta, áspera e prática, exclusiva do deserto.

Ao redor da plataforma de caminhada seguia um grande número de veículos leves todo-o-terreno e soldados vestindo uniformes de combate cinza-amarelos e usando um distintivo de cetro com cobra dupla entrelaçada. Eles se movem rapidamente e seus movimentos táticos são limpos e organizados. Embora as armas em suas mãos sejam de modelos diferentes, elas são bem conservadas e brilham com um brilho metálico frio.

O que é ainda mais surpreendente é que as tropas da Black Gold International fizeram uma retirada óbvia e organizada sob o impulso destas forças estranhas! Não houve troca de tiros violenta, mais como... uma retirada forçada e cautelosa.

“Isso é… Camoravi e a Legião…” A voz de Worker Bee estava cheia de um choque incrível, e seu banco de dados rapidamente recuperou informações relevantes: “Eles… como eles poderiam aparecer aqui?

O Camorra Peace Corps é uma existência única em Carmona Wasteland. Eles não são afiliados a nenhum país ou grande empresa (pelo menos oficialmente) e afirmam ser “manutentores da ordem” e “praticantes do humanitarismo”. Eles fornecem “serviços de segurança” para caravanas e assentamentos, mediam conflitos de poder e eliminam bandidos e biota mutantes que causam grandes danos. Mas a sua “ordem” é extremamente utilitária e selectiva. Eles apenas mantêm a ordem “valiosa” e só salvam vidas com “potencial”. As taxas são altas e muitas vezes vêm acompanhadas de restrições políticas ou de recursos.

Uma plataforma "Aradillo" obviamente modificada com uma grande antena de comunicação e um projetor holográfico montado no topo parou a uma certa distância do armazém da fazenda. As placas de blindagem na lateral da plataforma se abriram e uma figura apareceu atrás do alto-falante. Era um homem de meia-idade, vestindo um uniforme de oficial simples, da mesma cor dos soldados, mas feito de materiais de melhor qualidade. Seus olhos eram penetrantes e calmos sob a aba do chapéu, e seu rosto tinha uma majestade estereotipada e inquestionável.

"Este é o Corpo de Manutenção da Paz da Camorra, a Equipe de Expedição Oriental, codinome 'Ashebringer'." Sua voz se espalhou pelo campo de batalha através do alto-falante, clara e penetrante, com uma sensação de autoconfiança de um superior de longa data. "De acordo com o Artigo 7, parágrafo 3, da Convenção Provisória sobre Mediação de Conflitos Pan-Carmona, declaramos que esta área é uma 'zona desmilitarizada temporária'. Exigimos que todas as partes em conflito cessem fogo imediatamente e aceitem a nossa mediação."

Ele fez uma pausa, seu olhar pareceu penetrar a distância e pousou na direção do armazém.

"Aviso Especial: O Ajax e seus combatentes estão temporariamente cobertos pelas disposições da Convenção sobre a Proteção do Pessoal em Tempo de Guerra. As forças militares internacionais do ouro negro, por favor, evacuem para uma distância segura designada por nós dentro de 15 minutos do horário padrão. Repita, cessar fogo imediatamente e evacuar."

Dentro do armazém, houve um silêncio mortal.

Jackson foi o primeiro a quebrar o silêncio, com a desconfiança estampada em seu rosto: "Gamora? Como esses vampiros puderam vir nos salvar? Eles devem ter outros malditos propósitos!"

A mira do atirador de Kelly nunca saiu do comandante da legião. Sua voz era fria: "Eles estão usando as regras para pressionar a Black Gold International. Nós nos tornamos sua moeda de troca."

Worker Bee analisou rapidamente: "A Convenção Provisória sobre Mediação de Conflitos Pan-Carmona... existe, mas há apenas alguns signatários, e a sua força vinculativa é duvidosa. A Black Gold International não é signatária. A Legião está... conduzindo uma aposta diplomática de alto risco."

Will-o'-the-wisp disse com uma pitada de esperança: “Talvez... talvez eles estejam realmente aqui para nos salvar? Afinal... afinal, o chefe...”

Nesse momento, seu canal de comunicação criptografado (que já havia sofrido severa interferência antes) de repente recuperou um sinal fraco e uma voz estranha e calma interrompeu:

“Os membros restantes da equipe do Ajax, este é o oficial de ligação tática de Camoravi e o ‘Ashbringer’ da Legião. Suprimimos temporariamente a interferência de comunicação da Black Gold International nesta área.

Esta comunicação repentina não trouxe muito conforto, mas aprofundou as dúvidas. Como eles encontraram e entraram com precisão neste canal? Qual é o chamado “suporte limitado”?

A situação lá fora está mudando sutilmente. Embora as tropas da Black Gold International estivessem extremamente relutantes em ceder, começaram a recuar de forma ordenada sob a ameaça das três plataformas "Aradillo" e de mais legiões de forças armadas aparecendo à distância. Eles claramente não estavam dispostos a entrar em conflito direto com o Kamoravi e a Legião neste momento.

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Os legionários começaram a avançar e estabelecer um cordão. Seus movimentos eram profissionais e eficientes, com uma disciplina quase rígida e incompatível com o deserto. Vários soldados médicos vestindo roupas de proteção brancas e logotipos da legião, sob a cobertura de soldados armados, emitiram um sinal luminoso representando “resgate médico” na direção do armazém.

“Eles estão vindo”, relatou Kelly.

Agora, o que está diante da equipe do Ajax é uma escolha mais complicada e cheia de incógnitas do que uma fuga. Deveria ele aceitar o resgate aparentemente bem-intencionado deste grupo de “mantenedores da ordem”, sair desta jaula de aço e cair em outra armadilha, possivelmente mais delicada? Ou recusar, continuar aqui e enfrentar o exército internacional do ouro negro que pode sair e voltar?

Jackson engasgou, olhando para as figuras amarelo-acinzentadas do lado de fora e depois para seus companheiros que estavam com cicatrizes e à beira do colapso mental. As abelhas operárias calcularam silenciosamente várias possibilidades, mas os dados pareciam tão pálidos neste momento. O dedo de Kelly ainda estava no gatilho, os olhos alertas. Will-o'-the-wisp olhou para os outros ansiosamente, esperando por uma decisão.

O Ajax se foi e eles terão que fazer sua própria escolha.

"Responda... responda." Jackson finalmente falou com voz rouca, sua voz cheia de exaustão e desamparo: "Nós... aceitamos resgate. Mas diga a eles que precisamos garantir... pelo menos uma garantia de segurança temporária."

A mensagem é enviada. Logo, a outra parte respondeu: “Recebido. É responsabilidade de Kamoravi e da Legião garantir sua segurança.

A porta do armazém foi lentamente aberta através de uma abertura em meio ao som de forte fricção. Do lado de fora, havia legionários amarelo-acinzentados bem alinhados e, mais longe, as tropas internacionais pretas e douradas observavam ansiosamente, mas pararam temporariamente.

Eles saíram da fortaleza sitiada há muito tempo, mas parecia que haviam saído de um purgatório para outra arena cheia de regras desconhecidas. A chegada de Kamoravi e da Legião é uma salvação do desespero ou é o início de outra conspiração maior? Qual será o papel do segredo do Ajax sobre os “pontos fracos” nesta nova situação?

O vento do deserto, carregando fumaça de pólvora e poeira radioativa, soprou pela fazenda, e também soprou o cetro cinza com o cetro de cobra dupla que acabara de subir.

Mas os cinco (incluindo os membros que ainda estavam inconscientes ou inconscientes) estavam sentados na carruagem e parecia haver uma barreira invisível entre eles. A ausência do Ajax é como um buraco negro que não pode ser preenchido, engolindo a compreensão e a confiança tácitas do passado. A intervenção da Legião Camorra trouxe uma oportunidade de sobrevivência, mas também trouxe maior incerteza e pressão externa.

Eles não eram mais o time do Ajax voltado para objetivos que foi construído em torno da Fortaleza. Eles são um grupo de sobreviventes que perderam seu líder e são forçados a aceitar “proteção” de forças estranhas. Cada um deles está usando sua própria maneira de lidar com essa mudança drástica e se reposicionar.

A proteção de Jackson, a avaliação de Kelly, a escavação das abelhas operárias, o apego do fogo-fátuo... essas mudanças são seus instintos de sobrevivência e o perigo oculto da divisão. A estrada para o futuro está cheia de neblina. Eles conseguirão encontrar um ponto de apoio comum novamente depois de perderem seu núcleo? Será que a repressão desmoronará completamente sob o duplo efeito da pressão externa e das fissuras internas?

A bandeira do Corpo de Paz Kamoravi tremula ao vento do deserto, como se anunciasse a chegada de uma nova era. Mas para essas pessoas na carruagem, a primeira coisa que enfrentam é o deserto de suas almas que apenas começou, cheio de confusão e luta.