O interior do centro de exploração é um pesadelo que se solidificou depois que um espaço foi amassado desenfreadamente. Enormes engrenagens de bronze engrenavam silenciosamente no vazio, a ponte coberta se estendia na escuridão que o olho nu não conseguia focar, e havia um vazio sem fundo sob seus pés. As paredes estavam cobertas de musgo que rastejava constantemente e brilhava com uma luz metálica fria, como se todo o edifício fossem os órgãos internos de uma fera gigante adormecida, pulsando lentamente com o zumbido contínuo dos ossos divinos que penetravam na medula óssea. O ar era espesso como um líquido, misturado com ozônio pungente, ferrugem e um cheiro enjoativo e doce, como a decomposição coletiva de bilhões de microorganismos.

H ergueu a mão e fechou o punho, fazendo com que a equipe parasse de avançar instantaneamente. Cada uma de suas instruções deve ser precisa na primeira vez, e qualquer erro pode custar a vida da equipe. Seu olhar varreu a ponte coberta aparentemente pacífica à sua frente como um falcão, e suas sobrancelhas sob os óculos táticos estavam ligeiramente franzidas – estava muito quieto, anormalmente quieto. "Preste atenção nos pés e nas laterais. Se sentir que algo está errado, atire imediatamente." Sua voz era muito baixa, mas cortou o zumbido sufocante como um furador de gelo e passou claramente aos ouvidos de cada membro da equipe.

Assim que ele terminou de falar, o convés de metal da ponte sob seus pés inclinou-se repentinamente sem aviso!

“Lado esquerdo!” O caçador gritou quase simultaneamente com a crise. Seu olho direito roxo captou a turbulência anormal do fluxo de energia naquele momento, e seu corpo reagiu antes que ele percebesse, mergulhando para o lado. Onde ele estava originalmente, uma grade de laser brilhante apareceu do nada, rugindo e varrendo, derretendo o convés da ponte de liga leve em ravinas vermelhas e brilhantes, e o metal na borda pingava no abismo como óleo de cera.

As botas magnéticas blindadas “Avenger” do bartender esfregaram-se no convés da ponte, criando faíscas deslumbrantes e fazendo um som de trituração estridente, mal mantendo o corpo de três toneladas firme. Sem qualquer ordem, a metralhadora pesada em seu ombro já rugia!

“Dong dong dong dong——!” O tiroteio ensurdecedor ricocheteou descontroladamente no espaço fechado, como o bater do tambor da morte. Os cartuchos das balas eram como gotas de chuva escaldantes, batendo na ponte e rolando para o abismo. Ele apontou para a fonte da emissão do laser – uma parede aparentemente plana. As balas o encheram de buracos, revelando a intrincada estrutura mecânica e o estalar dos cabos quebrados atrás dele. A respiração do barman era pesada e quente sob seu visor, e cada tiro era preenchido com um ódio sem fim pelo “abismo”, exalando os sussurros loucos cada vez mais altos provenientes do metal em seu corpo. (Psicologia: Confie no rugido da batalha para suprimir o ruído interno, mas cada vez que você dispara, os sussurros ficam mais claros.)

Os ataques não pararam. Como se fossem acordados pelo som de tiros, dezenas de tentáculos de metal com brocas giratórias de alta velocidade no topo de repente saíram do musgo de metal ondulante nas paredes de ambos os lados! Eles eram como um grupo de cobras sentindo cheiro de sangue, e com um grito que rasgou o ar, atacaram o time de diferentes ângulos!

"Híbrido biomecânico interessante!" O som eletrônico do Reaper-Silent na verdade tinha um vibrato distorcido, quase alegre. Seus três tentáculos espinhais eram como pítons venenosas com vontade independente, avançando em sua direção como um raio. Eles não tremem muito, mas usam um tipo de flexibilidade que vai contra o bom senso da física, da corda, da descarga e da orientação. Uma luz fria pisca na ponta do tentáculo e a porta de injeção penetrou com precisão na abertura da junta do tentáculo de metal! (Psicologia: Imerso no frenesi de obtenção de novas amostras, a perigosa batalha é mais como uma emocionante pesquisa de campo para ele.)

"Hiss--" Uma poderosa toxina paralisante dos nervos foi injetada instantaneamente - foi temporariamente sintetizada por Silence após analisar os dados de corpos modificados encontrados anteriormente. Também é eficaz contra ciborgues! O movimento do tentáculo de metal atingido tornou-se instantaneamente rígido e lento, e a broca rotativa também diminuiu a velocidade.

"Conexão raiz! Nó de condução de energia!" O silencioso rastreador de ombro travou no alvo e o som eletrônico frio anunciou a fraqueza fatal.

H mudou-se. Ela era como uma chita se misturando às sombras. No momento em que o movimento do tentáculo paralisado congelou, ela abaixou o corpo e correu para frente. A adaga extinta com veneno traçou um rastro frio quase invisível, perfurando a conexão entre o tentáculo e a parede com precisão incomparável. Ela torceu e arrancou o pulso violentamente! "Rachadura!" Houve um som agradável de quebra, faíscas e uma pequena quantidade de lubrificante turvo espirraram, e todo o tentáculo pendeu suavemente como se os ossos tivessem sido removidos. (Psicologia: concentração absoluta, transformando a dor surda nas costelas e a pressão do ambiente na máxima eficiência de matar. Cada movimento é refinado, sem qualquer redundância.)

O caçador se movia como um fantasma, a granada de fumaça M18 formando um arco gracioso em sua mão, explodindo uma barreira visual cinza-esbranquiçada à sua frente. Seu olho esquerdo verde ainda estava claro na fumaça, fixando-se em um núcleo de energia escondido sob o musgo. A boca do QBZ-95 foi ajustada e uma rajada precisa de três tiros foi disparada. "Bang! Bang! Bang!" A bomba incendiária perfurante especialmente feita penetrou no alvo, provocando uma pequena explosão. Em meio às chamas e aos destroços, outro tentáculo violento foi feito em pedaços. (Psicologia: uma calculadora calma, que usa todos os fatores ambientais para buscar a destruição mais eficiente. O fardo dos olhos estranhos fez suas têmporas latejarem, mas ele o ignorou.)

No entanto, o verdadeiro teste apenas começou. O espaço à frente deles foi distorcido como ondas de água, e três figuras lentamente se solidificaram no vazio – elas mantiveram vagamente suas formas humanas, mas algumas áreas de seus corpos eram instáveis ​​e translúcidas. Sob a pele, tubos de energia podiam ser vistos se contorcendo como minhocas retorcidas, e seus olhos estavam cheios de loucura pura e irracional. Foi o fracasso inicial do projeto “Deus na Terra” que foi abandonado aqui e integrado ao sistema de defesa do centro.

Um dos sujeitos experimentais desapareceu do local em um instante e apareceu ao lado do barman no segundo seguinte. Um punho coberto por um campo de energia vibratória de alta frequência, carregando um vento violento que rasgou o ar, atingiu com força a articulação do joelho da armadura!

“Cang——!!” Houve um barulho ensurdecedor, a armadura amassou visivelmente a olho nu e faíscas voaram por toda parte. O enorme corpo do barman cambaleou com o impacto e o sistema hidráulico soltou um gemido de sobrecarga. "Uh-huh!" Seu rugido reprimido de dor veio de baixo do visor, mais como uma raiva provocativa. (Psicológico: O choque físico combinado com a interferência de sussurros mentais colocou-o à beira de perder o controle, e seu desejo de destruição foi alto sem precedentes.)

Pequeno Senhor,

"Saia daqui! Seu bastardo!" o barman rugiu, e a garra poderosa em seu braço esquerdo varreu com o impulso de esmagar tudo, mas o sujeito experimental estava estranhamente insubstancial novamente, e a garra poderosa pegou apenas um pedaço de ar distorcido pela perturbação de energia.

O outro sujeito experimental se transformou em uma pós-imagem borrada e se dirigiu para H. A velocidade era tão rápida que H só podia confiar em seus instintos de luta bem apurados para voltar ao limite. As pontas dos dedos do oponente cobertas com energia fria roçaram seu visor tático, deixando uma série de faíscas deslumbrantes e um arranhão claro. Ela podia até sentir o cheiro pungente que emanava da outra parte, que era semelhante a uma mistura de queima de arco de alta tensão e tecido orgânico podre. (Psicologia: A morte instantânea passa. O batimento cardíaco não acelera, mas fica mais frio. O cérebro é como um processador com overclock, analisando completamente o padrão de ataque do oponente.)

Os estranhos olhos do caçador brilharam a uma velocidade sem precedentes, analisando freneticamente o fluxo de dados e os sinais da fonte de calor. “A virtualização deles não é infinita! Há um intervalo de cerca de 0,7 segundos! Preste atenção nas mudanças na frequência das flutuações de energia!” Ele avisou em voz alta e, ao mesmo tempo, a pistola QSZ-92 disparou continuamente. As balas especiais forçaram um sujeito experimental a manter um estado físico por um momento para bloquear.

A batalha atingiu um impasse desesperador. As esquivas habilidades virtuais desses sujeitos experimentais os fazem dançar na ponta de uma faca, e cada ataque é como lutar contra um fantasma.

“Análise concluída… A frequência de flutuação do núcleo de energia alvo… tem a mesma origem da distorção do espaço local…” O som eletrônico de Reaper-Silent soou novamente, e seu rastreador e tentáculos absorveram dados como esponjas. "Precisa... de interferência sincronizada para quebrar a coordenação deles!"

De repente, ele removeu a poção azul para dormir do suporte em sua cintura, mas ela não foi usada para injeção. Em vez disso, ele usou um grampo preciso na frente do braço robótico para instalá-lo rapidamente em um slot de microlançamento e apontou-o para um nó imperceptível acima do teto, mas a resposta de energia foi extremamente ativa!

"Hunter! Acerte aquele ponto luminoso! Agora!" O silêncio rugiu e o som eletrônico também teve uma rara urgência.

O caçador não hesitou por um momento, seu olho direito roxo fixou-se instantaneamente no pequeno alvo, e quase ao mesmo tempo que as palavras de Silent caíram, ele puxou o gatilho!

"Bang!"

A bala atingiu o nó com precisão e explodiu uma pequena bola de faíscas elétricas. Nesse momento, o Silêncio lançou a lata de poção! O tanque se espatifou no ar, e a poção azul instantaneamente se atomizou e se espalhou, emitindo uma estranha e perturbadora flutuação de frequência de energia.

Zumbido-!

A estabilidade espacial de todo o salão parecia ter sido severamente abalada por uma mão gigante invisível! A luz estava distorcida e a gravidade era anormal. O estado virtual dos três sujeitos experimentais brilhou de forma extremamente breve e violenta ao mesmo tempo, e seus corpos tornaram-se sólidos e instáveis!

Esta é esta oportunidade passageira!

A raiva acumulada e o desejo de destruição do barman explodiram completamente neste momento! A metralhadora pesada disparou com todo o poder de fogo, e a tempestade de metal escaldante foi como a foice da morte, cobrindo instantaneamente um dos sujeitos experimentais que não conseguiu se desmaterializar a tempo devido à interferência! A bala atravessou o escudo de energia translúcido, penetrou na carne retorcida e no maquinário e quebrou-o em pedaços. O fluido energético e o tecido biológico foram espalhados por toda parte como gotas de chuva sujas.

H era como uma bala que já havia calculado sua trajetória. Um momento antes de o outro sujeito experimental se solidificar e tentar reiniciar a virtualização, sua adaga era como uma cobra venenosa cuspindo uma mensagem, perfurando a fenda na nuca com precisão incomparável e alcançando o centro de energia! O corpo do sujeito experimental enrijeceu repentinamente, a luz louca em seus olhos apagou-se instantaneamente como uma queda de energia e ele caiu suavemente no chão.

O caçador mostrou sua eficiência implacável como caçador de lixo. No momento em que o último sujeito experimental estava lento devido à interferência, ele avançou como uma chita. O esporão militar multifuncional Tipo 95 perfurou com precisão o peito do oponente com intenção de matar a frio. A lâmina banhada a chumbo destruiu efetivamente seus sofisticados equipamentos eletrônicos internos e circuitos de energia.

A luta parou repentinamente após um surto repentino. O ar estava cheio de fumaça forte, ozônio, sangue e cheiro de queimado. Os membros da equipe estavam ofegantes violentamente. O contra-ataque relâmpago agora consumiu grande parte de sua energia e vontade. A armadura do Bartender estava arranhada e amassada, com vapor saindo de suas juntas. O caçador apoiou-se em uma placa de metal retorcida e silenciosamente recolocou o carregador vazio. A dor ardente dos olhos alienígenas o fez franzir a testa ligeiramente. H rapidamente verificou seu status e o dos membros de sua equipe. A antiga lesão nas costelas doía devido à ação intensa de agora.

Apenas o ceifador - Silêncio, que parecia incansável, imediatamente deu um passo à frente com entusiasmo, trocou seu braço robótico por uma ferramenta anatômica precisa e começou a coletar os tecidos, partes e núcleos de energia daquelas preciosas "amostras", enquanto emitia um som sibilante inexplicável de sua boca. (Psicologia: Tal como o avarento que descobriu o tesouro, nem os perigos externos nem o cansaço dos seus companheiros podem afectar o seu desejo de obter “conhecimento”.)

"A passagem... está abaixo." O rastreador silencioso apontou para uma haste escura que se estendia para baixo no final do corredor, como a garganta de uma fera gigante. Uma onda de energia mais poderosa e mais primitiva que parecia vir do centro do planeta veio de baixo como um batimento cardíaco, carregando uma tentação que fazia a alma tremer e uma pressão irresistível.

O interior do poço parecia uma chaminé que levava ao inferno, com grossos tubos de energia enrolados e pulsando como as artérias de uma fera gigante, emitindo uma luz escura e doentia. Eles usaram o gancho do barman e sua própria habilidade de escalar para descer no vapor difuso, ligeiramente corrosivo e com cheiro de ferrugem. Quanto mais você desce, mais assustador se torna o zumbido do esqueleto divino. Não é mais apenas um som, mas se transforma em uma pressão tangível, comprimindo o peito, agitando o suco gástrico e dilacerando todos os nervos.

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H sentiu ondas de intensa náusea e tontura, e formas geométricas incompreensíveis e blasfemas e manchas coloridas piscavam diante de seus olhos de vez em quando. Ela mordeu a ponta da língua com força. A dor intensa a fez acordar instantaneamente, mas o suor frio encharcou seu revestimento interno. (Psicologia: Lutando contra a erosão mental com a dor autoinfligida, o sentido de responsabilidade do líder é a sua única âncora no momento.)

O barman estava nas piores condições. Os arranhões nas paredes internas da armadura pareciam ganhar vida, dançando e gritando em suas retinas. Os sussurros das almas mortas se entrelaçaram com o zumbido dos cadáveres divinos, quase engolindo completamente sua sanidade. Ele cerrou os dentes e reprimiu choramingos e uma respiração pesada saiu de baixo da máscara de metal, como um animal preso. O braço que controlava a armadura tremia ligeiramente e foi preciso muito esforço para conter a vontade de atirar em todos os objetos em movimento ao seu redor. (Psicologia: Lutando à beira da loucura, a sanidade restante é como uma vela ao vento, mantida inteiramente pelo ódio ao “abismo” e pelo senso de responsabilidade remanescente pelos companheiros de equipe.)

As estranhas pupilas do caçador sentiram uma dor ardente e dolorosa, e o uso excessivo fez com que os limites de sua visão ficassem embaçados e até imagens duplas aparecessem. Ele teve que fechar os olhos doloridos de vez em quando para aliviar brevemente o fardo desumano. (Psicológico: suportando tortura física e sensorial, a tenacidade do caçador de recompensas e a busca pela verdade o ajudaram a seguir em frente.)

Mesmo o Reaper-Silent, seu desejo fanático de colecionar foi suprimido por um medo frio e instintivo da vida. Seus tentáculos não se estendiam mais com flexibilidade, mas se enrolavam atrás dele, e os movimentos do braço mecânico também mostravam um traço de hesitação. O fluxo de dados no rastreador foi atualizado loucamente, alertando sobre o perigo imensurável que estava por vir. (Psicologia: A curiosidade do cientista foi dominada pelo medo primitivo, e ele começou a duvidar se este “acordo” era um bom negócio.)

O poço finalmente chegou ao fim. Uma passagem curta, mas larga, ligava uma porta enorme e escura que não era nem de ouro nem de pedra. O material desta porta parece ser capaz de absorver toda a luz. A porta é esculpida com padrões grandes e complexos que violam os princípios da geometria euclidiana. Neste momento, esses padrões parecem estar vivos, tremeluzindo com uma luz verde inquietante de acordo com o ritmo da energia que vem de dentro. A porta não estava completamente fechada, deixando um vão estreito. Atrás da porta havia uma cena que não poderia ser descrita em palavras – luz e sombra distorcidas, um vórtice de energia estrondoso e um olhar frio que parecia vir de uma eternidade atrás.

Justamente quando H respirou fundo e estava prestes a emitir a ordem de ataque final, as sombras na lateral da passagem se contorceram de forma anormal, e a figura de Carnes emergiu lentamente como se estivesse crescendo na parede.

Ele está mais sintonizado com seu ambiente do que em qualquer uma de suas aparições anteriores. As hifas do corpo são quase indistinguíveis do musgo metálico pulsante nas paredes circundantes. Todo o seu corpo exala um brilho verde suave e vibrante, que contrasta fortemente com a luz verde e maligna da porta. Sua aparência era silenciosa, como se fizesse parte deste lugar proibido.

"Parar." Sua voz não se espalhou mais pelo ar, mas como uma maré quente, derramou-se diretamente e ecoou profundamente na mente de todos. Essa voz era calma, mas carregava uma majestade inquestionável, tão pesada quanto uma montanha. “A existência interior, as ondulações do seu despertar são suficientes para destruir a latitude e a longitude da realidade. Ares transformou-se em lenha e foi jogado na fornalha eterna.

O cano da arma de H foi levantado em 0,1 segundos e apontado firmemente para o centro das sobrancelhas de Kanes. Seus olhos estavam frios como gelo, sem vacilar. "Saia do caminho. Caso contrário, não me importo de tornar este terreno baldio uma ameaça potencial menor." Sua voz era mais fria que seus olhos, e cada palavra era como um furador de gelo batendo no chão.

Os olhos de Kanes varreram calmamente H, olhando além dela para os membros da equipe atrás dela que estavam obviamente em más condições - a armadura do barman tremia de forma anormal, o rosto ligeiramente pálido do caçador e os tentáculos contidos de Silêncio. Seus olhos finalmente pousaram em H, com uma emoção complexa que era quase pena. "Se matar fosse o atalho para a resposta, o mundo já estaria morto há muito tempo. O poder da 'Mãe' está na periferia, tentando bloquear a fuga da energia como uma represa, mas isso não pode durar muito."

Ele falou mais rápido, mas cada palavra ficou claramente impressa na consciência de todos: “Posso me usar como um médium para estabilizar temporariamente o campo de energia nesta área, criando uma ‘janela’ extremamente curta e extremamente frágil para você. mundo ".

Ele olhou para Reaper Silence: “Seu instrumento analítico pode encontrar a ‘corda’ mais fraca na estrutura energética do ponto de ancoragem.”

Olhando para o caçador: “Seus olhos podem ver através da trajetória do fluxo de energia e guiá-los até o único momento e local correto para atacar.”

Por fim, seus olhos se fixaram no inquieto barman, e sua voz tinha um estranho poder de penetração: “E você, o guerreiro enredado em sussurros, o 'eco' em seu corpo que não lhe pertence... No momento em que o ponto de ancoragem é quebrado, preciso que você não o suprima mais, mas o libere com todas as suas forças! de destruição!"

O plano de Karnes parece o delírio de um louco, prendendo a vida de todos em um simbionte que é indistinguível de amigo a inimigo, alguns companheiros de equipe em más condições e uma série de operações com precisão de microssegundos. No entanto, se você ignorá-lo e avançar diretamente, poderá enfrentar não apenas Ares e o “deus esqueleto” que está prestes a despertar totalmente, mas também a “mãe” que pode ficar irritada com essa ação imprudente, e uma verdadeira tempestade do Juízo Final que varre tudo.

O olhar de H era afiado como um bisturi, como se ele quisesse descascar a superfície de Karnes camada por camada e olhar diretamente para suas intenções mais profundas. Seu cérebro funcionava a uma velocidade sem precedentes, pesando o peso de cada variável - os limites de seus companheiros de equipe, o objetivo final da missão, o aviso ("amortecedor", "estabelecendo equilíbrio") entregue com a última centelha de vida... Todas as informações se entrelaçavam e colidiam, formando um mapa de probabilidades desesperado e extremamente complexo em sua mente. (Psicologia: O cálculo racional extremo e o enorme sentido de responsabilidade lutam no coração. Qualquer decisão pode levar à catástrofe.)

Atrás da fresta da porta, no centro da luz e sombra distorcidas, a figura de Ares era vagamente visível. Ele estava suspenso no violento redemoinho de energia, com os braços bem abertos. Seu corpo parecia estar se fundindo lenta e dolorosamente com alguma existência enorme e invisível, e ele soltou um rugido desumano que parecia tanto dor extrema quanto êxtase sem fim. O ritual estava se aproximando do ponto crítico de conclusão final, e a sensação opressiva que emanava de trás da porta quase fez o sangue congelar.

O tempo é como a corda de um arco esticada até o limite, e cada segundo que passa é acompanhado por um tremor de parar o coração.

O dedo indicador de H pousou no gatilho, ajustando a pressão de forma imperceptível.

A decisão final não está apenas relacionada com a sobrevivência desta equipa, mas também se este deserto devastado ainda pode ter um amanhã... mesmo que esteja cheio de espinhos.