A chuva parou.
Dias de chuva gelada pareciam ter drenado toda a umidade das nuvens, deixando o céu com uma rara cor cinza-ferro, quase transparente, pairando sobre o Vale do Silêncio. A frieza não se dissipou, mas a umidade começou a se condensar em uma fina névoa branca que era visível a olho nu e fluía pelo solo, fazendo com que o contorno da paisagem do vale ficasse mais embaçado e mais frio.
Mas numa praia de cascalho relativamente plana perto da entrada do vale que tinha sido limpa com urgência, a atmosfera era completamente diferente deste ambiente frio e solitário.
Três forças completamente diferentes estão prestes a convergir aqui.
O primeiro a chegar foi o comboio da Beizhen Associates.
Não havia nenhum rugido esperado de tanques ou colunas de veículos blindados. O que apareceu no nevoeiro foi uma frota de levitação magnética pintada em cinza escuro fosco, com formato simples e suave e quase nenhum ruído de motor. O líder era um veículo de comando com linhas nítidas como uma faca e um pequeno radar phased array no topo, seguido por três veículos de escolta que eram um pouco menores em tamanho, mas com proteção significativamente aprimorada e, finalmente, um grande veículo de abrigo que parecia um laboratório móvel ou centro de comunicação.
O comboio deslizou lentamente para a área predeterminada em uma formação precisa. O chassi suspenso ficava cerca de dez centímetros acima do solo e quase não levantava poeira. A porta do carro se abriu silenciosamente e os primeiros a sair foram um grupo de soldados vestindo uniformes de combate pretos com emblemas de águias escuras. Eles se moviam rápida e silenciosamente e rapidamente estabeleceram um cordão de isolamento ao redor do perímetro. As armas em suas mãos não eram armas de fogo comuns, mas algum tipo de rifle compacto integrado com uma variedade de miras e indicadores de energia. Seus olhos eram afiados como os de uma águia, examinando cada centímetro das terras ao redor e o pessoal de alerta enviado pela Guilda Hyacinth com antecedência.
Em seguida, a porta lateral do veículo de comando foi totalmente aberta.
Um par de botas militares brilhantes com biqueira e salto reforçados com metal pisou no chão de cascalho. O dono das botas não era particularmente alto, mas era tão alto quanto um pinheiro. Ele usa um uniforme de oficial general azul escuro extremamente bem feito e feito de materiais requintados. Nas alças estão três estrelas gerais e o emblema da espada e do escudo da Associação Beizhen. Seu peito esquerdo está coberto com várias medalhas, mas elas estão bem organizadas e não desordenadas. Ele usava um casaco de general cinza escuro da mesma textura, e a bainha do casaco balançava levemente com seus passos.
Zhang Tianqing.
Ele parecia ter quarenta e poucos anos, com um rosto resoluto e uma tez bronzeada deixada para trás pelo comando de campo de longo prazo. As sobrancelhas são grossas e escuras e os olhos calmos como uma piscina profunda, mas a luz forte que pisca ocasionalmente parece ser capaz de penetrar na névoa e olhar diretamente para a essência. O que mais chama a atenção é a mão direita - não é uma prótese mecânica, mas há calos grossos óbvios e cicatrizes sutis nas articulações dos dedos, semelhantes às deixadas por treinamento de alta intensidade a longo prazo ou pelo uso de armas especiais. Seu ritmo não era rápido, mas cada passo era firme como uma rocha, carregando uma majestade que se acumulou depois de muito tempo em posição de poder e de cometer assassinatos decisivos, e que não precisava ser exibida deliberadamente.
Ele não foi imediatamente para a área de reunião simples predefinida no centro do local (havia uma longa e pesada mesa de liga leve e três cadeiras de encosto alto), mas ficou lá, ergueu ligeiramente a cabeça e olhou na direção geral da fortaleza da "casa de flores" da Guilda Hyacinth nas profundezas do vale, e olhou para os poucos tufos de fumaça subindo do acampamento temporário dos Viajantes do Norte do outro lado. Seus olhos estavam calmos, como se ele estivesse avaliando ou relembrando.
Sua comitiva, que incluía dois oficiais superiores e um assessor segurando uma pasta criptografada, seguiu silenciosamente alguns passos atrás dele, como sua sombra.
Quase ao mesmo tempo em que a equipe do co-piloto de Beizhen se posicionava, do outro lado do vale, na saída principal que conduzia ao túnel subterrâneo da “Sala Verde”, as grossas portas à prova de explosão deslizaram lentamente para ambos os lados.
Nenhum veículo saiu. A primeira coisa que surgiu foi uma corrente quente misturada com óleo de motor, equipamentos eletrônicos, solo subterrâneo e cheiro de corpo humano, que contrastava fortemente com o ar frio lá fora. Imediatamente depois, um grupo de figuras apareceu.
O líder é naturalmente Atreus. Ele ainda usava o icônico uniforme de comandante, lavado de branco, com uma capa escura à prova de frio por cima. O capacete Tipo 03 não era usado na cabeça, mas sim com uma das mãos. As cicatrizes em seu rosto pareciam particularmente nítidas sob a claraboia cinza-ferro. Seu ritmo é mais casual do que o de Zhang Tianqing, mas igualmente constante, e seus olhos são como uma liga temperada, frios, pragmáticos e livres de emoções desnecessárias.
Atrás dele seguiu H, silenciosamente como sempre, seus olhos imediatamente fixos em cada detalhe de Zhang Tianqing e seus guardas. Atrás deles estão o Brigadeiro Chen Mo (representando o Comitê Militar) e o antigo professor que discursou no congresso (representando o Comitê Técnico).
A Guilda Hyacinth tem uma atmosfera pragmática e de base mais forte de "subir do solo", que forma um contraste sutil, mas nítido, com a aura de "exército regular" altamente institucionalizada e bem equipada da Associação Beizhen.
O último a chegar foi Slaughter.
Ele não saiu pela entrada principal do acampamento, mas saiu de trás de uma encosta rochosa lateral, com apenas Galahad e Robert Guilliman seguindo-o. Ele vestiu um uniforme de treinamento relativamente elegante fornecido pela Guilda Hyacinth, com uma capa à prova de frio e uma pistola comum pendurada na cintura. Seus passos são leves, mas sua presença não pode ser ignorada – nem a majestade de Zhang Tianqing derivada do poder e da força, nem a dureza de Atreus temperada por sangue e fogo, mas uma calma mais contida que parece carregar algum tipo de “heterogeneidade” pesada. Quando ele apareceu, os olhos de Zhang Tianqing e Atreus invariavelmente permaneceram nele por mais um momento.
Uma investigação muito fraca, quase minuciosa, brilhou nos olhos de Zhang Tianqing.
Atreus confirmou calmamente.
Os líderes dos três partidos finalmente se reuniram oficialmente neste vale do norte envolto em neblina.
Sem gentilezas desnecessárias, sem apertos de mão educados. Os três caminharam até a longa mesa de liga leve quase ao mesmo tempo, e cada um se sentou na cadeira reservada de encosto alto. Zhang Tianqing está no centro, Atreus está à esquerda e Slaughter está à direita. A comitiva ficou ao lado e atrás de seu líder, formando três acampamentos claros.
Pequeno Senhor,
O ar pareceu congelar. Havia apenas o leve som do vento ao longe e o leve zumbido do equipamento dentro da cabine do veículo Beizhen Xiesi.
Zhang Tianqing foi o primeiro a falar. Sua voz não era alta, mas tinha textura metálica e poder de penetração inquestionável, e chegava claramente aos ouvidos de todos:
"Presidente Atreus, Comandante Slaughter. Obrigado a ambos pelo seu tempo. O tempo está apertado, então chega de fofoca." Ele foi direto ao ponto: "Com base na comunicação anterior entre o vice-diretor Zhang Hongyu e você, e as ameaças comuns enfrentadas pelas três partes - o plano de infiltração 'Iron Felt' da Black Gold International e o acordo" Sun Yan "que pode estar por trás dele - eu, a North Town Association, propus formalmente concluir o" Tratado de Assistência e Ação Conjunta do Território do Norte "com a Guilda Hyacinth, os Viajantes do Norte e todas as forças de resistência que concordam com este objetivo, que é o" Norte Tratado de Comércio Unido da Associação Municipal.
Ele declarou diretamente o nome do tratado, sem usar qualquer linguagem diplomática sofisticada, e empurrou uma cópia do texto do tratado que havia sido preparado e feito de material especial à prova de radiação e à prova d’água para o centro da mesa. A capa do texto mostra a águia dourada escura, o falcão, a espada e o emblema do escudo da North Town Association lado a lado com o emblema do jacinto. Há um pequeno espaço em branco abaixo, que é obviamente um local reservado para os logotipos dos viajantes do Norte ou de outros futuros participantes.
Atreus não tocou no texto imediatamente, mas olhou para Zhang Tianqing: “O cerne do tratado”.
“Existem apenas três pontos centrais.” Zhang Tianqing estendeu três dedos e disse rapidamente: “Primeiro, a informação é totalmente compartilhada. As três partes estabeleceram um centro conjunto de inteligência ultrassecreto. Todas as informações sobre Black Gold International, Black Tide, a organização ‘Abyss’, o protocolo ‘Ri Yan’ e outras ameaças paranormais serão trocadas sem reservas. Primeiro abriremos o acesso às bases de dados de inteligência relevantes no norte e em parte da costa leste."
“Em segundo lugar, coordenação militar e assistência mútua. É criado o Comando de Operações Conjuntas do Norte, composto pelos comandantes superiores das três partes ou pelos seus representantes plenipotenciários, para formular e implementar conjuntamente planos operacionais contra ameaças comuns. Durante a campanha, as forças de todas as partes precisam aceitar a coordenação unificada do Comando de Operações Conjuntas. Durante tempos de não-guerra, todas as partes mantêm autoridade de comando independente, mas precisam realizar exercícios conjuntos regulares e estabelecer canais de apoio rápido.”
“Terceiro, os recursos e as tecnologias complementam-se até certo ponto. Com a premissa de garantir suas respectivas vantagens essenciais de segurança e tecnológicas, trocar materiais estratégicos escassos (como metais especiais, energia e medicamentos) e realizar pesquisas conjuntas em campos específicos (como tecnologias de proteção, detecção e cracking contra ameaças extraordinárias como 'Riyan'). Detalhes específicos serão acordados separadamente."
Os termos são concisos e vão direto ao ponto. Em particular, a “partilha completa de inteligência” e o “estabelecimento de um comando de combate conjunto” quase ligam as três partes ao mesmo tanque.
“O preço.” A voz de Atreus ainda estava firme.
"O preço é que devemos vencer." Zhang Tianqing olhou para Atreus e Slaughter. “Se perdermos, tudo acaba. Se vencermos, a fronteira norte pode ser garantida e existe até a possibilidade de reversão. O tratado será válido até que a ameaça substantiva à fronteira norte da Black Gold International seja levantada, ou até que as três partes concordem em rescindi-lo. Durante este período, qualquer parte que viole o tratado tornar-se-á automaticamente inimiga das outras duas partes e sofrerá as consequências correspondentes."
Ele fez uma pausa e acrescentou: "Como sinal de sinceridade e tendo em vista a urgência da atual campanha 'Broken Wedge', nossa empresa primeiro fornecerá o seguinte suporte: 1. Pacotes completos de dados táticos e atualizações dinâmicas em tempo real dos três alvos nas Montanhas Oaks, Porto Jorte e Vale Olmir; 2. Uma equipe de orientação tática composta por elites do batalhão de reconhecimento 'Night Owl', que será imediatamente incorporada à força e tarefa de ataque da Hyacinth Guild força; terceiro, trezentos conjuntos do mais recente modelo de exoesqueletos individuais 'Dragon Scale-III' e apoio a módulos de proteção aprimorados contra armas de energia e suspeita de nanopoluição; quarto, em relação ao acordo 'Riyan', todas as informações de pesquisa e planos de resposta que nossa empresa possui - embora não estejam completos, espero que possam ser úteis."
Não se pode dizer que essa “sinceridade” seja isenta de peso. Em particular, os trezentos conjuntos de novos exoesqueletos e materiais “Riyan” são uma ajuda oportuna.
Slaughter falou lentamente neste momento: “Diretor Zhang, concordamos com o tratado em princípio. Mas também temos condições”.
Zhang Tianqing olhou para ele, sinalizando para que continuasse.
"Primeiro, no Comando de Operações Conjuntas, as três partes devem ter direitos de voto completamente iguais. As decisões importantes devem ser acordadas por unanimidade ou pelo menos acordadas por duas partes antes de poderem ser implementadas. Qualquer parte tem direito de veto." A voz de Slaughter era clara e firme. "Em segundo lugar, os recursos e a tecnologia devem reforçar-se mutuamente. Os limites entre 'segurança central e vantagens técnicas' devem ser claramente definidos, e um mecanismo justo de supervisão e arbitragem deve ser estabelecido para evitar que qualquer uma das partes use os termos para apropriação injusta de tecnologia ou controle de recursos. O terceiro e mais importante ponto é que o objetivo final do tratado não é apenas "repelir o ouro negro" ou "remover a ameaça", mas reconstruir um futuro que valha a pena viver nas ruínas, um futuro livre da tirania do ouro negro e desconfia de qualquer nova forma de opressão. Isto deve ser escrito no preâmbulo do tratado.
Suas condições, especialmente a terceira, deixaram Zhang Tianqing e Atreus em silêncio por um momento.
Zhang Tianqing deu uma olhada profunda em Slaughter, seus olhos menos examinadores e mais algo mais. Ele assentiu lentamente: “Sim. Direitos de voto iguais e um mecanismo de supervisão justo podem ser incluídos nos detalhes. Quanto ao objetivo... 'reconstruir um futuro no qual valha a pena viver', isso é verdade. Meu pai, Zhang Qingyou, lutou contra dez “deuses humanos” e morreu de exaustão. Tudo o que ele queria era que as pessoas do norte tivessem um lugar para morar e se estabelecer, e não fossem tratadas como formigas e combustível. Nunca ousei esquecer esta ambição."
Quando mencionou seu pai, seu tom ainda era calmo, mas a profunda tristeza e determinação que pareciam estar integradas em seu sangue tornavam o ar ao seu redor solene. O lendário homem que derrotou sozinho cinco deuses humanos, recuperou 500 quilômetros de território perdido e assassinou o líder do Ouro Negro. Quando se trata de seu falecido pai, ele é apenas um filho que carrega um legado pesado.
Pequeno Senhor,
"Pode ser escrito no prefácio." Zhang Tianqing finalmente confirmou.
Atreus também assentiu: “Segundo. A sobrevivência da guilda até hoje não é apenas sobreviver. As sementes de jacinto deixadas pela 'Fundadora Irene' simbolizam a esperança que floresce em situações desesperadoras. Este objetivo é consistente com o propósito da guilda.”
As três partes chegaram rapidamente a um acordo sobre os termos fundamentais e os princípios básicos. A eficiência é tão elevada que excede em muito as negociações diplomáticas normais. Talvez este seja o diálogo entre pessoas verdadeiramente pragmáticas sob a pressão da sobrevivência.
"Então, assine." Zhang Tianqing pegou do ajudante uma caneta de metal feita especialmente com uma ponta incrustada com vestígios de isótopos radioativos (usados para combate à falsificação e rastreamento).
Atreus também tirou uma caneta da mão de H.
Slaughter usou uma caneta comum que Robert lhe entregou.
Quase ao mesmo tempo, os três assinaram os seus nomes – ou símbolos que representavam as suas identidades – na coluna de assinaturas na última página do pesado texto do tratado.
Zhang Tianqing - seu poder de escrita é tão forte quanto a própria pessoa, com o espírito de um guerreiro e um cavalo de ferro.
Atreu —— Os golpes são simples e frios, assim como as cicatrizes em seu rosto.
Abate - Há uma flutuação sutil na caligrafia elegante, como uma corrente subterrânea sob águas calmas.
Quando o último golpe foi concluído, o microssensor integrado ao texto do tratado emitiu um leve zumbido, e o emblema na capa iluminou-se suavemente por um momento, o que significou que o selo eletrônico foi concluído simultaneamente e o tratado entrou oficialmente em vigor.
Sem vivas, sem aplausos. Somente depois que os líderes dos três partidos pousaram as canetas, houve um silêncio mais solene.
O tratado foi assinado, mas o verdadeiro teste apenas começou. Como transformar a sinergia no papel em vitória no campo de batalha, como equilibrar os diferentes interesses, estilos e ideias das três partes, como não se perder no poder e no ódio enquanto luta contra o Ouro Negro e “Riyan”... Tudo isto é muito mais complicado e difícil do que assinar um documento.
Zhang Tianqing levantou-se e tomou a iniciativa de estender a mão direita para Atreus e Slaughter pela primeira vez. Suas palmas eram largas, quentes e secas, e cheias de força.
Atreus apertou a mão dele, e sua mão era igualmente forte.
Slaughter também estendeu a mão. Ele podia sentir que no momento em que Zhang Tianqing apertou a mão, parecia haver uma percepção de energia extremamente fraca e não maliciosa passando por sua mão, mas foi passageira.
“O contrato está completo.” Zhang Tianqing retraiu a mão e seus olhos ficaram afiados como uma faca novamente. “O próximo passo é quebrar a barreira. Meu povo se conectará com você imediatamente. Em dez dias, verei os pregos do Ouro Negro no norte sendo arrancados um por um e quebrados.”
"Como você deseja." Atreus respondeu calmamente.
“Faremos nosso trabalho”, prometeu Slaughter.
Zhang Tianqing não disse mais nada, virou-se e caminhou em direção ao seu cortejo. Suas costas ainda estavam retas como uma arma na névoa fina.
Atreus e Slaughter também partiram e retornaram para seus acampamentos.
Sob o céu cinza-ferro, o “Tratado Comercial Unido de Beizhen Xiesi” foi oficialmente concluído. As três principais forças humanas no norte, sob a pressão de inimigos poderosos e ameaças desconhecidas, finalmente transformaram sua força em uma corda.
Mas será esta corda suficientemente forte para estrangular o inimigo ou romper-se-á sob fricção interna e pressão externa?
Só o tempo e o sangue e o fogo que se aproximam podem dar a resposta.
A névoa no vale parecia mais espessa. E ao longe, nas profundezas do Vale do Almir, o som da perfuração do ouro negro parecia tornar-se mais rápido e profundo, como se estivesse envolvido numa corrida silenciosa e perigosa com esta aliança recém-concluída.
Antes de Zhang Tianqing embarcar no veículo de comando, ele olhou para trás pela última vez na direção em que Slaughter saiu e sussurrou em uma voz que só ele podia ouvir:
“O ‘Salvador’ que carrega o Caos… Pai, ele era a ‘variável’ que você havia previsto naquela época?”
Ele não obteve resposta, apenas o vento interminável do norte, uivando pelo deserto.
