...O som da ponta da caneta arranhando o papel é muito suave, mas no silêncio absoluto ainda parece um pouco barulhento. Parei de escrever e ouvi por muito tempo. O único som era a batida lenta do meu próprio coração e o ocasional gemido baixo à distância que eu não sabia dizer se era o som do vento ou qualquer outra coisa. multar. Continue escrevendo como se estivesse conversando com um parceiro silencioso que não responde.

Onde você escreveu ontem? Ah, sim, voltei de mãos vazias e só trouxe esses cadernos e canetas. A fome é como uma criatura viva, escavando e roendo minha barriga. Quase não dormi ontem à noite, em parte porque estava com fome e em parte porque estava com medo. O cara usando a máscara de gás... seus olhos, mesmo através da ocular da máscara, posso sentir o significado frio e escrutinador, como se ele estivesse olhando para um objeto, ou uma... ameaça potencial. Ele é diferente de qualquer sobrevivente que já conheci. Eles (se é que existe algo como "eles") geralmente só veem loucura, ganância ou, como eu, medo paralisante. Mas ele não faz isso, ele só tem um propósito. Isso é mais assustador do que qualquer outra coisa.

Devo sair novamente hoje. Não podemos ir ao supermercado, é muito perigoso. Tenho que mudar de direção. Lembro-me de que o Velho Jock mencionou antes que, a alguns quarteirões a oeste, havia um pequeno parque com uma fileira de prédios de apartamentos antigos na beira do parque. Ele disse que naquele tipo de prédio antigo os moradores às vezes plantam coisas nas varandas ou no telhado. Quando o desastre começou, muitas pessoas estocaram mercadorias em casa e talvez... talvez pudessem encontrar alguns cantos esquecidos.

oeste. Temos que passar por uma área em ruínas mais densa. Ouvi dizer que fica perto da antiga linha de combate, os danos aos edifícios são mais graves e a cobertura do Kuroshio é mais espessa. Mas não há outra maneira.

Antes de partir, engoli o último pedaço de musgo misturado com água. O cheiro me fez vomitar algumas vezes, mas finalmente consegui algo para amortecer meu estômago, embora parecesse mais uma bola de areia fria e úmida presa ali.

O céu lá fora não é diferente de ontem, de anteontem ou de qualquer outro dia que tenho na memória. Cinza chumbo, cinza chumbo eterno. O cheiro doce do vento parecia mais forte, soprando em meu rosto como uma espécie de líquido viscoso. Apertei a gola do meu casaco rasgado, embora não servisse de nada.

O percurso de hoje exige mais cautela. Escolhi um caminho que percorresse o interior das grandes ruínas do edifício. Embora fosse um longo caminho, era melhor do que ficar exposto em área aberta. Os interiores desses edifícios costumam ser mais escuros, com janelas quebradas como órbitas oculares vazias e manchas negras se espalhando pelas paredes e tetos como vasos sanguíneos retorcidos. Eu tinha que estar sempre atento aos meus passos e evitar áreas que pareciam particularmente escorregadias ou macias, e quem sabe se estavam vazias ou escondendo algo por baixo.

No que parecia ser o saguão de um prédio de escritórios, vi mais sinais do Prowler – pegadas no chão e manchas secas e enegrecidas nas paredes. Prendi a respiração e acelerei.

Às vezes, sons distantes podem ser ouvidos. Não o vento. Foi uma explosão baixa e estrondosa, muito distante, mas dava para sentir o chão sob seus pés tremendo levemente. Outra vez, pareceu-me ouvir um grito agudo, como fricção de metal, passando pelo céu e desaparecendo rapidamente. Esses sons me lembram que este mundo morto não é completamente estático. Ainda acontecem coisas nos cantos que não consigo ver, ou no céu, mas não têm nada a ver comigo e geralmente significam perigos maiores.

Depois de caminhar cerca de duas horas, senti-me fisicamente exausto. A fome e o nervosismo esgotavam rapidamente a pouca energia que me restava. Encontrei um canto da escada relativamente estável e meio desmoronado, recuei para descansar e tomei um gole de água. Resta menos de meio pote de água.

Pegue seu caderno e aproveite essa pausa para continuar escrevendo alguns traços. Escrever pode me distrair um pouco da sede ardente na garganta e da dor no estômago. A caligrafia azul é muito clara. Às vezes são necessários vários traços para mostrar a cor. Não sei quanto tempo levará para escrever. Tem que usar com moderação.

Descansei uns dez minutos talvez e não me atrevi a ficar mais. Levante-se e continue explorando o oeste.

Passando por mais dois becos cheios de escombros, a cena à minha frente tornou-se um pouco mais ampla. Deveria ser o pequeno parque que o Velho Jock mencionou. Claro, não há nenhum verde à vista no momento. O antigo gramado estava completamente coberto por um tapete preto de fungos, e vários equipamentos de recreação infantil estavam enferrujados e desabados, emaranhados de fungos, como esqueletos estranhos. Na extremidade do parque, a fileira de prédios de apartamentos erguia-se tortuosamente como gigantes doentes, com muitas janelas quebradas, revelando a escuridão lá dentro.

Os alvos são esses prédios de apartamentos. Na esperança de encontrar algo para comer, ou... qualquer coisa útil.

Escolhi o prédio mais próximo do parque. A porta da unidade desapareceu há muito tempo e o hall de entrada está cheio de revestimentos de parede caídos e lixo. Havia um forte cheiro de mofo misturado com cheiro de ninho de animal. Segurei o cano de ferro com força e entrei de lado.

Está escuro no corredor. Confiando na luz fraca que vinha da janela quebrada, mal consegui identificar a direção. As portas da maioria dos residentes foram deixadas abertas ou vandalizadas. O interior também parecia ter sido saqueado. Os móveis estavam quebrados e os itens espalhados, cobertos de poeira espessa e placas.

Pesquisei camada por camada. O desespero cresceu à medida que a busca avançava. Nada. Nem mesmo uma migalha mofada foi encontrada. Em vez disso, vi vários esqueletos abraçados em uma sala. Suas roupas estavam podres há muito tempo e seus ossos ficaram pretos, cobertos por uma fina camada de material preto que parecia penugem. Não ousei olhar mais longe e me retirei.

Ao nos aproximarmos do último andar, quase desisti. Minha força física atingiu o limite e sinto tontura. Encostei-me na parede rachada, respirando pesadamente. Suor misturado com poeira fluiu para meus olhos, deixando-os doloridos.

Vamos realmente morrer de fome aqui?

Olhei para as escadas que levavam ao telhado com relutância. Vamos lá em cima e dar uma olhada. Talvez...talvez alguém tenha cultivado algo lá antes?

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A porta de ferro que dava para o telhado estava bloqueada por algo externo e só podia ser aberta por uma abertura estreita. Eu passei.

O vento no telhado era ainda mais forte, deixando-me quase instável. Olhando ao redor, há uma cena de ruínas ainda mais desesperadora e o céu plúmbeo está mais baixo. A cobertura também está vazia, com apenas algumas estruturas de aquecedores solares de água abandonadas e cascalho espalhado.

Porém, em um canto perto da borda do telhado, vi uma pequena piscina construída toscamente com tijolos. Não havia terra ali, apenas alguma coisa seca, dura e preta. Parece que antes poderia ter sido um pequeno jardim de flores ou um lago de vegetais. Fui até lá e usei o cano de ferro para puxar a “solo” da piscina.

De repente, o cano de ferro atingiu um objeto duro. Não parece pedra. Agachei-me e usei as mãos para retirar o caroço duro e sem vida.

É um frasco de plástico grosso e selado! Não há rótulo, mas o frasco em si parece em boas condições e o selo não mostra sinais de envelhecimento ou quebra!

Meu coração pulou. É comida? Ou algo mais? Agitei-o vigorosamente e ouvi um farfalhar e um som de partículas colidindo dentro dele.

A esperança, como uma tênue faísca, reacende-se nas cinzas mortas. Ignorei a sujeira, limpei a sujeira do pote com as mangas e segurei-o com força nos braços.

Tenho que voltar rapidamente. Este não é um lugar para ficar por muito tempo.

O caminho de volta pareceu ainda mais longo. Segurando este pote de comida potencialmente salvadora em meus braços, fiquei ao mesmo tempo animado e mais cauteloso. Qualquer erro pode destruir a esperança finalmente encontrada.

Felizmente, não houve muitos problemas ao longo do caminho. Havia apenas uma sombra vagando pela esquina da rua. Antes de avistá-lo, me escondi nas ruínas de um prédio próximo e esperei que ele passasse lentamente.

Quando finalmente rastejei de volta para o familiar depósito subterrâneo e bloqueei novamente a entrada com artigos diversos, quase desmaiei. Mas o espírito estava extremamente elevado.

Mal podia esperar para tirar o pote de plástico e inspecioná-lo cuidadosamente de acordo com a luz que vinha da fresta. A boca do frasco é bem rosqueada com uma tampa de plástico rígido e há uma tira de vedação na borda. Encontrei uma chave de fenda, usei a ponta mais grossa para abrir o espaço entre a tampa e o corpo da lata e usei força para separá-la.

Houve um som suave de “pop” e o selo foi quebrado. Desparafusei cuidadosamente a tampa.

Um... cheiro indescritível exalou. Não é fragrância, nem fedor, é uma mistura de gordura, grãos e um pouco de ranço. Olhei para dentro e vi um pote cheio de material granular amarelo claro.

É... leite em pó? Ou algum tipo de proteína em pó? Ou... comida de cachorro?

Mergulhei um pouco no dedo, coloquei na frente do nariz, cheirei e depois lambi cuidadosamente com a ponta da língua.

Uma mistura de sabor salgado, oleoso e um pouco indistinguível e levemente de peixe se espalha pela boca. O sabor era estranho, definitivamente não era delicioso, mas... não parecia venenoso e não causava nenhum desconforto imediato.

A fome finalmente triunfou sobre a dúvida. Coloquei uma pequena quantidade na palma da mão, inclinei a cabeça e despejei na boca, engolindo com dificuldade. As partículas roçaram minha garganta, o que doeu um pouco, mas depois de engolir, eu realmente senti um pouco... plenitude no estômago?

Comi mais um pouco, dessa vez misturando com água e mandando para baixo. Me sentindo muito melhor.

Embora eu não saiba o que é e quanto tempo vai durar, pelo menos não vou morrer de fome por enquanto.

Tampei novamente o pote e escondi-o num canto onde achei que seria mais seguro. Olhando para ele, pela primeira vez, me senti um pouco... à vontade.

Hoje é um dia de sorte.

Deveria estar escurecendo lá fora, certo? Embora o pôr do sol não fosse visível, a luz estava desaparecendo rapidamente, o vento doce parecia ficar mais ativo e o gemido ficou mais alto.

Sentei-me no escuro, ouvindo o vento, sentindo o calor (talvez psicológico) trazido pela comida insignificante e estranha em meu estômago, e peguei novamente a caneta.

Grave hoje. Anote a lata de “comida” que você encontrou. Grave esta esperança efêmera, frágil, mas real.

A ponta da caneta é azul mais clara. Tem que usar com moderação.

Não sei o que o amanhã trará. Mas pelo menos sobrevivi hoje.

Talvez seja este o sentido pleno do que uma pessoa comum pode ter em Carmona.