Dia 1777 após a "Grande Derrota"

Primeira página

Tempo? Há muito tempo estou com preguiça de lembrar disso. De qualquer forma, o céu tinha a mesma cor todos os dias — um cinza chumbo, sujo e sufocante. Como uma enorme tampa de panela enferrujada, ela está firmemente fechada nesta terra quebrada, isolando completamente aquelas coisas que no passado eram chamadas de “luz do sol” e “céu azul” em outro mundo que está distante.

Meu nome é... esqueça, o nome não é importante. Talvez já tenha acontecido antes, mas nos dias de hoje, o nome de uma pessoa que pode morrer a qualquer momento é extremamente leve. Se eu tivesse que ter um nome, o velho Jock que costumava se esconder comigo me chamaria de “Ratozinho” porque eu sempre poderia tirar coisas que poderiam ser comidas de cantos aparentemente impossíveis. Agora o Velho Jock também está morto, enterrado sob as ruínas de um bombardeio desconhecido, sem sobrar nem mesmo uma placa de madeira decente. Então, ainda sou eu, um fantasma solitário lutando para sobreviver no cadáver de Carmona.

O lugar onde eu estava escondido era um depósito subterrâneo meio desmoronado que pertenceu a uma loja de esquina. A entrada é habilmente escondida por prateleiras de metal retorcido e blocos de concreto, deixando apenas uma lacuna que exige rastejamento para passar. Não é seguro aqui, mas pelo menos pode bloquear o vento mortal e de cheiro doce da noite – nós o chamamos de “sopro da maré negra”. Se você inspirar demais, as pessoas ficarão estranhas, seus olhos ficarão vermelhos, falarão bobagens e, no final, ou enlouquecerão e atacarão todos os seres vivos, ou entrarão em colapso como se seus ossos tivessem sido removidos, derretendo lentamente e se tornando parte do tapete preto.

Sempre há vários cheiros no ar. O que mais dá descarga é a água desinfetante, que comprei em um posto médico abandonado próximo. Não é muito. Eu só uso algumas gotas de cada vez, misturadas com água da chuva, e limpo meu corpo e este pequeno espaço vigorosamente, tentando dissipar o cheiro de mofo e... coisas piores. Depois há o cheiro a ferrugem e a pó, que é a nota principal de Carmona. A cada respiração, parece que minúsculas partículas de metal arranham a garganta e os pulmões. Por fim, há o cheiro vago, doce e pútrido, que emana dos dutos de ventilação, das frestas das paredes e até das profundezas do solo, lembrando que este mundo está há muito tempo doente terminal.

A primeira coisa que fiz hoje quando “me levantei” - (na verdade acabei de sair de uma pilha de trapos duros) - foi verificar o sininho que pendurei na parte interna da entrada. Estava amarrado com uma linha de pesca e a outra ponta estava conectada a várias latas vazias do lado de fora. A campainha ainda estava pendurada ali, sem nenhum vestígio de tocar. Significa uma noite tranquila. Respirei longa e silenciosamente, e a tensão em meu peito, que estava apertada devido à tensão, relaxou um pouco.

Com muita sede. Fui com cuidado até o canto, onde coloquei meus tesouros – três baldes de plástico de tamanhos diferentes, usados ​​para coletar água da chuva. Choveu muito pouco recentemente e apenas uma fina camada se acumulou no fundo do barril, misturada com poeira, conferindo-lhe uma turvação pouco saudável. Coei duas vezes com um pano relativamente limpo antes de ousar tomar pequenos goles. A água tinha um cheiro distinto de ferrugem e plástico, esfregando como uma lixa enquanto deslizava pela garganta. Mas é uma garantia viva.

A comida é o maior problema. A última metade de um biscoito prensado virou lembrança no meu estômago há dois dias. Agora estou contando com algo que parece musgo seco que colhi antes para saciar minha fome. Tem gosto de serragem embebida em óleo e amargo, mas pelo menos você não sentirá dor de estômago imediatamente depois de comê-lo. Eu sei que tenho que sair. Meu "armazém" está vazio.

Sair significa risco. Não são apenas ruínas e radiação por aí, mas também coisas... errantes. Algumas são as conchas vazias de antigos povos que foram erodidos pela maré negra. Nós os chamamos de “Prowlers”. Seus movimentos são lentos, mas sua força é extremamente forte e não sente dor. Uma vez capturado, a menos que você consiga quebrar sua cabeça em um instante, ele será despedaçado vivo. Outros são transformados por animais. Eles parecem se adaptar mais rapidamente ou, em outras palavras, sofrer mutações mais completas, tornando-se maiores, mais ferozes e mais astutos. É claro que precisamos ser mais cautelosos com outros “sobreviventes” como eu. Por meia garrafa de água limpa, uma bateria que possa fornecer calor ou até mesmo uma capa de chuva relativamente completa, uma pessoa pode se tornar instantaneamente o animal mais perigoso.

Eu organizo meu “equipamento”. Um casaco velho que foi arrancado do corpo de um homem morto e polido até brilhar. Os cotovelos estavam rasgados e eu os costurei ao acaso com linha grossa. Um macacão com manchas semelhantes e acolchoamento extra nos joelhos. O mais importante são as botas nos pés. Embora as solas estejam quase gastas, elas ainda podem proteger meus pés de serem perfurados por vidros quebrados e pregos de ferro enferrujados. Arma... Tenho uma chave de fenda que afiei com uma pedra de amolar de cozinha, com cerca de vinte centímetros de comprimento, e enrolei cuidadosamente uma tira de pano no cabo. É meu último recurso. Há também meio cano de ferro, que é bastante fácil de balançar. Isso é tudo que tenho.

Insirai a chave de fenda na parte de trás da cintura, onde poderia ser facilmente retirada, e segurei o cano de ferro na mão. Verifiquei o sininho novamente e então, como um rato de verdade, saí silenciosamente do meu "ninho".

O ar do mundo exterior é mais denso e o cheiro doce de peixe quase se condensou em substância, aderindo à pele, frio e enjoativo. O vento não era forte, mas o som de lamento ao passar pelas barras de aço retorcidas e pelas paredes quebradas era como os sussurros de inúmeras almas injustiçadas. Movi-me cuidadosamente contra a sombra da parede. Ele dava cada passo com cuidado, com as orelhas levantadas para captar qualquer som incomum.

Para onde quer que ele olhasse, havia destruição. Apenas os esqueletos retorcidos dos edifícios outrora altos permanecem, apontando para o céu cinzento, como os esqueletos de feras gigantes. As ruas estão soterradas por escombros e, ocasionalmente, você pode ver carros enferrujados até a carcaça, empilhados aleatoriamente uns sobre os outros. Algumas paredes ainda têm grafites e slogans há muito desbotados, o conteúdo é vago, mas nada mais são do que palavras de esperança, ordem ou advertência, e agora parecem apenas ironia. Coisas pretas, parecidas com musgo e fungos, cobriam a maior parte da superfície. Eles se contorciam lenta e quase imperceptivelmente, devorando qualquer matéria orgânica restante e até mesmo metal. Este é o legado da “Maré Negra”, uma praga viva e disseminada.

Pequeno Senhor,

Meu alvo eram as ruínas de um pequeno supermercado a alguns quarteirões de distância. O lugar havia sido saqueado inúmeras vezes nos primeiros dias do desastre, mas “ratos” como eu sempre encontravam alguns restos esquecidos no fundo das prateleiras, atrás de armários destruídos ou em dutos de ventilação. Espero que você tenha mais sorte desta vez.

Atravessar uma larga faixa de ruínas que já foi uma estrada principal é muito perigoso. Não há cobertura suficiente e deve ser ultrapassada rapidamente. Agachei-me atrás de uma parede quebrada da altura de um homem e observei cuidadosamente por dez minutos para ter certeza de que não havia nenhuma ameaça óbvia em meu campo de visão. Então respirei fundo e saí correndo.

Meus pés pisaram no cascalho e nos cacos de vidro, fazendo um som estridente que soava como um tambor aos meus ouvidos. Seu coração batia descontroladamente no peito, quase quebrando suas costelas. Mantive meu corpo abaixado o máximo que pude, usando cada buraco e solavanco no chão como cobertura.

Justamente quando eu estava prestes a correr para o lado oposto, um som sutil, como fricção de metal, veio do lado direito. Congelei instantaneamente e quase instintivamente me joguei no chão, rolando para dentro de uma cratera e me agarrando à parede da cratera, até prendendo a respiração.

O som veio dos escombros de um prédio de apartamentos desabado. Depois de um tempo, uma figura cambaleou. é um "predador". As roupas do corpo estavam tão esfarrapadas que quase se misturavam com a placa preta que cobria a pele. Um braço estava torcido em um ângulo anormal e a outra mão segurava inconscientemente uma barra de ferro enferrujada. Seu rosto... tento não olhar para seu rosto. Havia apenas órbitas vazias e uma boca torta pingando saliva negra. Ele não tinha objetivo, apenas vagava sem rumo, emitindo um som sibilante como um fole quebrado saindo de sua garganta.

Agarrei o cano de ferro com força, as palmas das mãos cobertas de suor frio. Ainda estou um pouco confiante em lidar com um, mas não devo fazer muito barulho, quem sabe o que vai acontecer. Esperei pacientemente, observando enquanto ele se movia lenta e desajeitadamente na outra direção.

Só quando ele desapareceu atrás de outra pilha de escombros é que me atrevi a expirar lentamente, sentindo que minhas costas estavam encharcadas de suor frio. Não ousando ficar mais tempo, rastejei para fora da cratera apoiado nas mãos e nos joelhos e rapidamente entrei na sombra do prédio em frente.

O contorno do supermercado está na frente. Sua placa havia caído e se despedaçado há muito tempo, deixando apenas alguns suportes enferrujados pendurados na parede. A porta está aberta e o interior está escuro, como uma boca que escolhe e devora gente.

Não entrei imediatamente, mas dei a volta para o lado. Há uma porta traseira para descarregar caminhões, geralmente mais discreta que a porta frontal. A porta era de metal, estava deformada e entreaberta. Eu escutei e houve apenas um silêncio mortal.

Empurrei cuidadosamente uma abertura maior e um cheiro forte de comida podre, mofo e algum tipo de fezes de animais atingiu meu rosto, fazendo-me sentir mal do estômago. Acostumei-me com a escuridão lá dentro, então me abaixei e entrei.

É pior por dentro do que parece por fora. As prateleiras estavam frágeis e o chão estava coberto de todo tipo de lixo e manchas solidificadas de cores suspeitas. Quase nada completo. Como antes, comecei a procurar cuidadosamente no chão, usando tubos de ferro para afastar cuidadosamente os obstáculos.

biscoito? Há muito que havia sido transformado em mingau pela maré. pode? Tudo o que foi possível encontrar foram conchas vazias ou inchadas e deformadas e obviamente deterioradas. Água engarrafada? Não sobrou uma única garrafa vazia.

A decepção é como uma chuva fria, extinguindo aos poucos a esperança do meu coração. Vamos sair de mãos vazias desta vez? A sensação de fome queimou meu estômago com mais força por causa da tensão e do exercício agora.

Eu não estava disposto a ceder e fui em direção à área de armazém mais interna da minha memória. Geralmente há algumas mercadorias menos populares empilhadas lá, ou ferramentas de limpeza, talvez...

A fechadura da porta do armazém estava quebrada. Meu coração apertou, o que significava que alguém esteve aqui. Mas olhando os sinais de danos, parece que já existe há algum tempo. Fiquei mais vigilante, agarrei o cano de ferro com força e me abaixei de lado.

Estava ainda mais escuro lá dentro, com apenas alguns raios fracos de luz filtrando-se pelas frestas do telhado, atraindo alguns raios de luz borrados no ar empoeirado. Aqui também estava uma bagunça. Caixas de mercadorias estavam espalhadas pelo chão, a maioria delas abertas e seu conteúdo saqueado.

Justamente quando eu estava prestes a desistir, meu dedo do pé bateu em algo duro. Ele rolou para o canto e fez um som surdo. Agachei-me e tateei com as mãos. Era uma caixa de metal, não grande, coberta de poeira e ferrugem, mas parecia intacta. Meu coração se moveu e eu o abri com força.

Não é comida ou remédio. Havia alguns cadernos embrulhados em filme plástico e uma caneta esferográfica antiquada que parecia ainda funcionar.

No deserto, o conhecimento às vezes é mais inútil que um pedaço de pão, mas também pode... em determinado momento, tornar-se a única coisa que sustenta a sua sobrevivência. Hesitei por um momento e depois coloquei-os em meus braços. Pelo menos eles não ocupam espaço e não estragam.

Quando eu estava prestes a sair, um som claro de passos veio da área externa da loja! Não é o ritmo procrastinador e desordenado de um vagabundo, mas os passos que são deliberadamente gentis, mas ainda podem ser ouvidos!

Alguém!

Meu sangue gelou instantaneamente. Imediatamente me encolhi atrás de uma pilha de caixas de papelão desmoronadas, prendi a respiração e meu coração começou a disparar novamente.

Os passos pararam na porta, parecendo observar. Então o homem entrou. Na penumbra que vinha da porta, pude ver claramente uma figura vestindo um pesado casaco de lona e uma máscara de gás. Ele segurava um rifle na mão... Não consegui ver o modelo específico, mas era definitivamente um rifle padrão! O cano da arma estava ligeiramente caído, mas seu dedo estava no guarda-mato, mantendo um alto grau de vigilância.

Ele é mais alto e mais forte que eu e muito melhor equipado que eu. Em um conflito com ele, não tenho chance de vencer.

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Ele parecia estar procurando por algo, examinando o armazém com olhos penetrantes. Seus olhos percorreram diversas vezes a pilha de caixas de papelão onde eu estava escondido e meu coração quase parou. Felizmente, ele não me notou. Ele caminhou pelo armazém e finalmente parou na frente de um armário tombado. Ele se agachou e pegou um pequeno dispositivo eletrônico. Ele verificou e enfiou na mochila.

Então, sem qualquer pausa, ele recuou rápida e silenciosamente, e o som de seus passos desapareceu gradualmente.

Fiquei sentado atrás da caixa, exausto, o suor frio escorrendo pela minha testa e pingando nos meus olhos, causando uma dor aguda. Naquele momento, eu estava tão perto da morte. Essa pessoa pertence a uma organização? Qual foi aquele instrumento que ele levou embora? Estas não são nenhuma das minhas preocupações. Ficar vivo e sair daqui é o mais importante.

Depois de confirmar que não havia mais barulho lá fora, levantei-me como se estivesse exausto. O caderno em meus braços fez meu peito doer. A única colheita dessa busca foram essas páginas de papel em branco e uma caneta que talvez não conseguisse escrever.

Que enorme ironia.

Refiz meus passos, com mais cautela. Enquanto atravessava aquele espaço aberto, cada segundo parecia uma eternidade. Só quando voltei para meu pequeno e úmido, mas relativamente seguro depósito subterrâneo, bloqueei a entrada com detritos novamente e ouvi o som nítido do pequeno sino balançando suavemente que realmente senti como se estivesse vivo novamente.

Lá fora, o céu plúmbeo permanecia inalterado e o vento ainda soprava, carregando o doce cheiro da morte. O lamento de Carmona não para de cantar. E sou apenas uma nota insignificante nesta grande tragédia que pode ser aniquilada a qualquer momento.

Fiquei sentado no escuro, minha respiração se acalmando lentamente. A sensação de fome ainda estava lá, ainda mais clara por causa do choque de agora. Peguei os cadernos e a caneta e olhei através deles com a luz fraca entrando pelas frestas.

O caderno está em branco e o papel está um pouco amarelado e quebradiço devido à umidade, mas a maior parte ainda pode ser escrita. Pressionei a caneta algumas vezes e a ponta estava realmente seca. Sacudi-o com relutância e arranhei o pano novamente. Finalmente, uma linha azul extremamente fina e intermitente apareceu no pedaço de pano.

Ele pode escrever.

Olhei para o azul quase imperceptível e depois para o caderno em branco. Um pensamento ridículo veio à mente.

Talvez... eu devesse escrever alguma coisa.

Não para ninguém ver, apenas... para registrar. Registre que estou vivo, registre o que vejo, registre este mundo moribundo. Mesmo que eu me transforme em um cadáver frio amanhã, ou em uma poça de carne podre engolida pela maré negra, pelo menos esses escritos podem provar que eu existi, lutei, temi e... pensei neste deserto desesperado.

Esta é talvez a resistência mais fraca e teimosa que uma pessoa comum como eu pode oferecer no lamento de Carmona.

Virei para a primeira página e escrevi a primeira linha com dificuldade e torta com a caneta que demorava muito para tirar água:

"Tempo? Faz muito tempo que estou com preguiça de lembrar disso ..."