Página 4

A caneta está sem água.

Arranhei e sacudi com força até que a ponta da caneta arranhou alguns amassados ​​incolores no papel áspero e nenhum traço de azul pôde ser espremido. Morreu, como a maioria das coisas em Carmona, silenciosamente, esgotando-se completamente depois de ter registado as descobertas ofegantes.

Olhei para este diário cheio de caligrafia torta e para o diário manchado de sangue ao lado, escrito por um estranho. Eles são agora meus únicos bens, mais pesados ​​que a meia lata de resíduos de comida de gosto estranho e as poucas seringas cuja finalidade desconheço.

A fome é um som de fundo constante, como o zumbido, lembrando-me que este corpo ainda está funcionando e precisa de combustível. Não houve mudança no céu plúmbeo lá fora, e o vento ainda soprava, carregando um cheiro cada vez mais denso e enjoativo. Eu sei que não posso mais me esconder. A cripta não é mais segura, é apenas um caixão para a morte retardada.

Eu tenho que fazer uma escolha. A descoberta da zona industrial do sul enroscou-se em meus pensamentos como uma cobra fria. Black Gold International... âncora da plataforma continental... aquelas "amostras" colhidas... estas palavras pintam um quadro que é mais aterrorizante do que a mordida do Prowler. Foi uma destruição sistemática e completa de pessoas como recursos.

Mas e a outra direção? Norte? Leste? Onde não está a ruína, onde não está a morte? O velho Jock estava morto e todos que ele conhecia estavam mortos ou desapareceram. Sou apenas um “ratinho” tentando sobreviver nos espaços entre engrenagens enormes e enferrujadas, e serei esmagado a qualquer momento.

Talvez... talvez a única maneira de sobreviver seja se tornar parte da engrenagem? Até o dente mais sujo e insignificante?

Assim que surgiu esta ideia, ela cresceu como uma videira, com uma tentação autodestrutiva. Eu sei o que é Black Gold International. Pelo diário manchado de sangue, sei que são ceifeiros e algozes. Mas... eles são poderosos, são organizados, talvez eles... precisem de "recursos locais" como eu, que estou familiarizado com ruínas e posso cavar como ratos?

Para sobreviver. Apenas para sobreviver.

Esse motivo é ridiculamente pálido, mas tão pesado que não consigo respirar.

Gastei o que restava de minha energia para selar completamente a entrada da cripta, como se estivesse enterrando um pedaço do passado. Em seus braços estavam dois diários, a caixa de remédios e o último pedaço de lubrificante. A chave de fenda estava presa atrás de sua cintura e o cano de ferro estava em sua mão. Dei uma última olhada naquele canto escuro que me abrigou por um curto período de tempo e depois saí sem olhar para trás, fundindo-me no eterno cinza chumbo.

Não tinha um objetivo claro, apenas caminhei na direção que ouvi dos andarilhos na minha memória, que podem ter vestígios da atuação de “grandes forças”. Ao longo do caminho, fiquei mais alerta do que nunca e mais... entorpecido. Quando vejo um ladrão, me escondo sempre que posso. Se não consigo me esconder, uso o cano de ferro para lutar pela minha vida. Fugi de outros sobreviventes como um coelho assustado. Provavelmente só resta uma coisa em meus olhos: o humilde desejo de viver e a determinação de sacrificar tudo por isso.

Poucos dias depois, eu os vi nos limites de uma área que já foi um centro de transporte e agora está marcada por crateras de bombas e restos de veículos queimados.

Era um posto de controle improvisado. Atrás de uma fortificação de sacos de areia e painéis de metal retorcido, estavam vários soldados em uniformes pretos e capacetes integrais. Seu equipamento estava bem equipado e seus uniformes eram impecáveis ​​e incompatíveis com a dilapidação das ruínas circundantes. O capacete é um filtro respiratório uniforme em formato de bico com linhas rígidas e nenhuma expressão pode ser vista. Seus movimentos eram precisos e coordenados, monitorando silenciosamente a área desmatada à frente.

É a Black Gold Internacional. Exatamente como foi descrito no diário manchado de sangue.

Meu coração apertou instantaneamente e meu sangue pareceu congelar. O medo quase me fez virar e fugir. Mas minhas pernas pareciam pesadas como chumbo. Vi atrás das fortificações algumas pessoas magras, de aparência pálida, com roupas esfarrapadas, carregando caixas ou eliminando obstáculos sob a vigilância de soldados. Eles pareciam vivos, pelo menos fisicamente intactos.

Isso é uma "amostra"? Ou... outra forma de “cooperação”?

Fiquei ali, incapaz de me mover. Minha mente estava tumultuada. Ele deveria se virar e ir embora, continuando a lutar como um cachorro selvagem nas ruínas até que um dia morresse silenciosamente? Ou deveríamos caminhar em direção àquelas máscaras de bico frio, em direção a esse destino desconhecido e possivelmente extremamente trágico?

No final, o que me empurrou não foi a coragem, mas o esgotamento extremo e um desespero desesperador. Estou cansado de acordar com medo e fome todos os dias, cansado de lamber minhas feridas como um rato na sarjeta, cansado de amanhãs cinzentos sem fim à vista.

Respirei fundo. O cheiro doce de peixe no ar agora cheirava como o cheiro do túmulo. Então, arrastando as pernas que mal me pertenciam, caminhei passo a passo em direção ao posto de controle.

Caminhei devagar, levantando as mãos livres para mostrar que não havia ameaça. Eu havia jogado o cano de ferro até a metade. Não fazia sentido na frente dessas pessoas.

Quando ainda estávamos a dezenas de metros de distância, um soldado ergueu seu rifle e apontou para mim. A arma tinha um formato estranho, com uma luz indicadora fraca piscando em seu corpo aerodinâmico. Ele não disse nada, apenas aquele movimento me fez parar.

Outro soldado, a luz indicadora na lateral de seu capacete piscou, como se estivesse me examinando. Ele se aproximou, com passos firmes e com precisão mecânica. Ele é uma cabeça mais alto que eu e seu uniforme preto absorve a luz fraca ao seu redor, como uma parede em movimento.

Ele ficou parado na minha frente. A ocular sob a máscara do bico era um pedaço de vidro escuro. Eu não conseguia ver seus olhos, só conseguia ver meu reflexo sujo, assustado e magro.

"Identidade." Um som eletrônico suave e processado veio de baixo da máscara.

Pequeno Senhor,

Abri a boca, mas minha garganta estava tão seca que não consegui emitir nenhum som. Lambendo meus lábios igualmente rachados, eu disse com uma voz rouca que mal soava como a minha: "...Sem identidade. Um...sobrevivente."

"Propósito."

"...Ao vivo." Eu disse, minha voz tão baixa quanto um sussurro, mas com toda a minha força.

O soldado não respondeu imediatamente. Ele parecia estar lendo meus dados fisiológicos pela ocular - batimentos cardíacos, respiração, temperatura corporal? Eu não faço ideia. Eu simplesmente me sentia invisível sob o olhar da outra pessoa, como um inseto sob um microscópio.

Depois de um momento, a voz eletrônica soou novamente: “Tem mobilidade básica. Não há sinais óbvios de doença causada pela radiação. Atende ao padrão de 'força de trabalho básica'”.

Ele virou a cabeça e disse algo ao comunicador em seu colarinho. Ouvi algumas palavras vagas: “...Outro voluntário...enviado para o Posto Avançado nº 7...”

Então ele se virou para mim e me entregou uma pulseira de metal com uma pequena tela e uma luz indicadora. "Coloque-o. Este é o seu logotipo e receptor da missão. Siga as instruções e você receberá comida, água e segurança mínima. Viole por sua própria conta e risco."

Peguei a pulseira fria tremendo. É pesado, como uma algema. Hesitei, mas finalmente coloquei-o no meu pulso magro. A pulseira apertou automaticamente, emitindo um suave som de “clique”, e a tela se iluminou, exibindo uma série de números: KL-734.

Eu não tenho mais nome. Eu sou KL-734.

Outro soldado se aproximou e me entregou um objeto duro embrulhado em papel alumínio e uma pequena garrafa de água.

É comida e água.

Quase o agarrei e rasguei o papel alumínio. Dentro havia algo marrom-acinzentado, semelhante a uma barra energética. Enfiei-o na boca com fome. Tinha gosto de cera de mascar, uma mistura de vitaminas e metal. Mas é comida! Comida de verdade que fornece calorias! Desatarraxei a garrafa de água e tomei alguns goles gananciosos. A água limpa deslizou pela minha garganta, como uma fonte doce.

No momento em que estava imerso nessa satisfação material de curto prazo, a pulseira em meu pulso vibrou e a tela exibiu uma linha de texto frio e uma pequena seta:

[Instrução: Siga o guia até a área designada. Missão: Eliminar obstáculos na área B-7. 】

O porteiro é o soldado que me deu a pulseira agora há pouco. Ele não disse nada, apenas se virou e caminhou em direção aos fundos da fortificação.

Olhei para a meia barra de energia e meia garrafa de água em minha mão, depois para as costas sem emoção do soldado e, finalmente, para as ruínas atrás de mim, onde lutei para sobreviver por um longo tempo, cheio de morte, mas com um momento de “liberdade”.

Então, dei um passo à frente e segui.

A cada passo que dava, sentia o chão sob meus pés desmoronar. Eu sabia que estava em um caminho sem volta. Troquei uma certa sensação de “liberdade” pela sobrevivência temporária. Não sei o que me espera pela frente, se é virar coolie, “amostra” ou outra coisa.

Ao passar pelas fortificações, vi os homens trabalhando. Seus olhos estão vazios e seus movimentos são mecânicos, como zumbis. Ninguém olhou para mim, ninguém se comunicou. Havia apenas a vigilância fria dos soldados de ouro negro e o leve cheiro de desinfetante misturado com óleo de motor que enchia o ar.

Fui levado para uma área de reunião, onde já havia uma dúzia de pessoas usando as mesmas pulseiras que eu, tanto homens quanto mulheres, com a mesma tez pálida e uma mistura de dormência e uma pitada de medo do novo ambiente nos olhos. Ninguém falou.

Depois de um tempo, um veículo de transporte coberto com blindagem preta e sem nenhuma marca passou. A porta traseira se abriu, revelando um banco de metal frio.

"Entre no carro", ordenou a voz eletrônica do condutor.

Entramos no carro em silêncio e nos aconchegamos no banco. A porta da cabine fechou-se pesadamente atrás de nós e o último vestígio de luz externa foi cortado, deixando apenas uma fraca luz indicadora vermelha no topo da carruagem. O motor rugiu e o veículo começou a avançar.

Na escuridão e na depressão absolutas, encolhi-me num canto, o anel de metal frio em meu pulso doendo. Ainda tenho aqueles dois diários nos braços, são como dois ferros em brasa, queimando meu peito.

Entrei para a Black Gold Internacional. Não por crença, não por reconhecimento, nem mesmo por coerção (embora isso seja essencialmente o que é). Vim aqui voluntariamente e usei tudo o que me restava em troca de um bocado de pão e água que poderia prolongar temporariamente a minha vida.

Isso é traição? Quem foi traído? Velho atleta? Aqueles compatriotas mortos e desconhecidos? Ou... traiu algum tipo de resultado financeiro como "ser humano"?

Eu não faço ideia. Tudo que sei é que sobrevivi hoje. E amanhã... pode haver algo para comer amanhã.

Nos solavancos regulares e na escuridão da carruagem, fechei os olhos, mas parecia ser capaz de ver o enorme “cadinho da consciência” girando diante dos meus olhos e ouvir os gritos de inúmeras almas colhidas. E eu, KL-734, agora me tornei um... parafuso nesta máquina enorme e fria?

Um resfriado mais profundo que a fome penetrou na medula óssea.

A caneta ficou sem água e o caminho que escolhi parecia ter apagado completamente a última cor fraca da minha vida.