Ouviu-se o som de passos pesados ​​ao longe, e cada passo fazia o cascalho voar, como um martelo gigante atingindo a terra. A sombra envolveu metade do pátio antes que a forma humana aparecesse, e então ele realmente apareceu – Raynor, um homem cuja mera presença era suficiente para mudar a densidade do ar.

Ele ficou sob o arco da igreja abandonada, sua altura de quase dois metros quase tocando o lintel. O casaco desbotado do oficial estava pendurado casualmente sobre os ombros, com uma armadura de couro bastante desgastada por baixo. O emblema do "Blackstone Corps" podia ser visto vagamente no lado esquerdo do peito. Uma cicatriz serpenteava da linha do cabelo até o queixo, como um terreno acidentado marcado em um mapa.

"Parece que perdi os comentários iniciais." Sua voz era baixa, com a textura do cascalho roçando nela.

Todo mundo estava imóvel. O jovem sentinela subconscientemente deu meio passo para trás, seus dedos tocando inconscientemente sua arma; o velho caçador acenou levemente com a cabeça, uma saudação que só quem já experimentou a vida e a morte pode entender.

Os olhos de Raynor percorreram o pátio, demorando-se em cada pessoa apenas o tempo suficiente para deixá-los desconfortáveis. Quando ele olhou para Maria, uma flutuação imperceptível passou por seus olhos azul-acinzentados - como se ele reconhecesse algo, ou como se estivesse confirmando algo.

“A ponte ao norte está quebrada”, anunciou ele, em voz baixa, mas deixando todos nervosos. "A enchente destruiu a última linha de abastecimento. E aqui temos", ele fez uma pausa e disse o número com precisão, "trinta e sete bocas para alimentar".

O velho caçador tossiu: “Ainda há reservas na adega…”

"Não é suficiente." Renoir o interrompeu com uma voz decidida: “Só o suficiente para quatro dias. Se a ração for reduzida pela metade, pode durar oito dias”. Ele tirou um mapa desenhado à mão do bolso interno do casaco e estendeu-o sobre o altar quebrado. “Precisamos chegar ao antigo armazém militar antes do pôr do sol de amanhã.”

Um murmúrio desconfortável surgiu da multidão. Esse armazém está localizado no centro da área infectada, local que todos evitam.

Maria deu um passo à frente: “Isso é suicídio”.

Renault finalmente olhou para ela, com os olhos afiados como um bisturi: “Você tem alguma sugestão melhor?”

Enquanto eles se confrontavam, o gerador no canto gemeu e desligou. O pátio caiu na penumbra por um instante, com apenas as luzes de emergência ao lado de Renoir ainda piscando tenazmente, lançando luz e sombra entrelaçadas em seu rosto.

"Leonard", ele chamou o nome do técnico sem sequer se virar, "vá consertar. Você sabe como."

O jovem citado fugiu às pressas, como se tivesse sido chicoteado.

Renault virou-se para todos, colocou as mãos na beira do altar e inclinou-se para a frente: “Escutem, não estou pedindo conselhos.

Ele se virou, mas ao passar por Maria fez uma pausa e disse numa voz que só ela conseguia ouvir:

"Seu pai lhe ensinou como navegar com esse tempo. Espero que você se lembre."

As palavras eram como um trovão silencioso. Maria congelou no local, choque, confusão e um traço de medo que foi deliberadamente enterrado brilhou em seus olhos.

A figura de Renoir desapareceu nas profundezas do corredor, mas sua presença ainda envolvia todo o espaço, como a baixa pressão antes de uma tempestade, pesando no coração de todos.

O velho caçador enrolou lentamente um cigarro e sussurrou para o jovem ao lado dele: "Você viu? Esse é o Renoir. A maneira como ele olha para você pode fazer você se sentir pequeno e importante ao mesmo tempo."

"Por que?"

"Porque se ele notar você, significa que você pelo menos vale a pena."

O barulho do gerador reiniciando veio de longe, e as luzes se acenderam de repente, iluminando a expressão complicada do rosto de Maria. Ela olhou na direção em que Renoire estava saindo, sabendo que algo estava prestes a mudar – estivessem eles prontos ou não.

A noite estava escura e a garoa encharcava silenciosamente a periferia da fazenda em ruínas. O ar estava cheio do cheiro de húmus e ferrugem, e ocasionalmente os gritos roucos de corvos mutantes vinham à distância, aumentando o silêncio mortal.

Raynor e sua equipe pareciam fantasmas, espreitando na grama que chegava até a cintura. Ele era como uma fortaleza em movimento, cada passo que dava era firme e determinado, seus olhos azul-acinzentados examinando a frente atrás do campo de visão verde-claro do dispositivo de visão noturna. Maria o seguiu, segurando firmemente na mão o rifle modificado deixado por seu pai, os nós dos dedos ligeiramente brancos pelo esforço. O velho caçador e o jovem sentinela Leonard estavam de guarda em ambos os lados.

“As hienas da Black Gold International”, a voz de Raynor chegou aos ouvidos de todos através dos fones de ouvido de condução óssea, fria e clara, “Eles ocuparam o celeiro e a casa principal.

Suas palavras carregam uma finalidade inquestionável. Ele não precisa de mobilização; sua própria presença é uma ordem.

A Renault fez um gesto e a equipe se dispersou instantaneamente. Ele pessoalmente conduziu Maria para mais perto do celeiro. Duas sentinelas pretas e douradas tiravam uma soneca contra a porta, o som da chuva encobrindo o menor movimento. Os movimentos de Renoir eram rápidos como um raio e ele nem conseguia ver claramente como agia. Houve apenas um leve som de ossos se deslocando e uma sentinela caiu suavemente no chão. O outro foi resolvido com precisão por trás por Maria com uma adaga. Ela olhou para o inimigo caído, sua respiração acelerou por um momento, e então ela encontrou os olhos de Renoir. Ele assentiu levemente, o que foi uma espécie de reconhecimento e uma espécie de temperamento.

No entanto, os acidentes sempre acontecem de forma inesperada. Ao limpar o perímetro da casa principal, Leonard acidentalmente acionou um alarme oculto. O zumbido forte destruiu instantaneamente a tranquilidade da noite!

"Mudança de plano. Ataque!" A voz de Renault não vacilou em nada, como se ele já esperasse por isso. Ele tirou os óculos de visão noturna e tirou a icônica minigun de suas costas - era leve como um brinquedo em suas mãos.

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"Bastardos pretos e dourados!" ele rugiu, sua voz como um trovão, ainda mais alta que a sirene, "Renoir está aqui! Venha e enfrente sua destruição!"

Ele não se escondeu mais e saiu das sombras como um deus da guerra, sua metralhadora pesada cuspindo línguas de fogo de meio metro de comprimento! Em meio ao rugido ensurdecedor, as balas atingiram a casa principal como uma tempestade de metal. Lascas de madeira voaram e a alvenaria quebrou. Os soldados de ouro negro que tentaram revidar pela janela foram instantaneamente reprimidos e até mesmo despedaçados.

O líder da equipe da Black Gold International – um homem forte com uma cicatriz no rosto – inclinou-se no segundo andar da casa principal, segurando um lançador de foguetes.

"Renoir! Seu cão selvagem assustador!" ele rugiu e puxou o gatilho.

Foguetes rugiram com chamas traseiras. Todos ficaram surpresos, mas a Renault parecia ter tido uma premonição. Ele não se esquivou, mas deu alguns passos na direção dos foguetes. Ao mesmo tempo, ele ergueu a metralhadora pesada e bateu com a lateral da arma nos foguetes voadores em um ângulo e força quase impossíveis!

"Bum!!!"

Uma violenta explosão ocorreu a poucos metros dele. A onda de choque o fez recuar um passo e seu casaco ficou queimado com marcas de queimadura, mas ele próprio saiu ileso! Ele balançou a cabeça, o cascalho e a poeira escorregando de sua sólida armadura, e seus olhos arderam com uma intenção de luta pura, quase extática, sob a luz do fogo.

Neste momento, ele não era mais um comandante tático, mas transformado em uma lenda, uma personificação viva da guerra. Seu destemor contagiava a todos.

"Para Raynor!" — rugiu o velho caçador, atirando descontroladamente por trás do bunker.

Maria também superou o medo e atirou na cabeça de um soldado de ouro negro que tentava se locomover com um tiro preciso.

O capitão Black Gold olhou para Renoir como se ele tivesse retornado do inferno, com o fígado e a vesícula biliar rompidos. "Monstro! Você é um monstro!" Ele largou a arma, se virou e quis pular pela janela e fugir.

Reynold nem usou sua arma principal. Ele puxou uma pistola de grande calibre do coldre na lateral da perna com uma das mãos e atirou sem olhar.

"Bang!"

Após o tiroteio forte, o som de objetos pesados ​​​​caindo no chão foi ouvido à distância. O Capitão Black Gold caiu do segundo andar e parou de se mover.

O líder foi morto e os soldados de ouro negro restantes desmaiaram instantaneamente, chorando e fugindo, como um formigueiro regado com água fervente, e logo desapareceram na noite chuvosa e no deserto.

Vitória e "fazer"

A fazenda foi recapturada. Os membros da equipe começaram a limpar o campo de batalha e fazer curativos nas feridas, mas os olhos de todos involuntariamente se concentraram no homem parado no centro do pátio, trocando o cinto de balas pela metralhadora pesada.

A luz do fogo dançava em seu rosto cheio de cicatrizes e a chuva escorria por seu queixo forte. Ele ficou em silêncio, mas uma aura invisível, inspiradora e até estremecedora se espalhou ao seu redor.

O jovem Leonard olhou para suas costas, com os olhos quase cheios de admiração. O velho caçador sussurrou para Maria: "Você viu? Este é 'Renoir'. Ele não é apenas uma pessoa, ele é uma força. Esta noite, não apenas derrotamos a Black Gold International..."

Ele fez uma pausa e disse em tom profundo:

"Testemunhamos o nascimento de 'Renoir' com nossos próprios olhos. Não, foi ele quem criou pessoalmente a lenda de 'Renoyle'. Cada batalha como essa o forjou, tornando o nome mais aterrorizante e poderoso."

Maria ficou em silêncio. Ela entendeu. Renoire não é apenas um nome, mas um símbolo que é constantemente temperado pela batalha, pelo sangue e pela vontade destemida. Através de tais vitórias e atuações desumanas, ele pessoalmente “criou” e consolidou a terrível existência de “Renoir”.

Renault trocou a corrente de bala, levantou a cabeça e examinou a fazenda que conquistou, finalmente pousando na direção da retirada do Black Gold International ao longe. Não havia alegria pela vitória em seus olhos, apenas a mesma frieza e... expectativa para a próxima batalha.

"Limpar." Ele simplesmente ordenou, sua voz ainda rouca, mas parecia carregar um peso enorme. "Isso é nosso agora."

Seu nome, depois desta noite, se tornará mais uma vez sinônimo de medo e poder nesta terra devastada. Este é o processo de fabricação do “Renoire”, cruel, direto e extremamente eficaz.