Uma falsa calma cresce como mofo entre as ruínas. A equipe de engenharia da Guilda Hyacinth reparou a rede de defesa básica, e o dispositivo de purificação de água finalmente liberou um líquido relativamente claro sob a depuração insone das abelhas operárias. Alguém até semeou sementes de trigo sarraceno geneticamente selecionadas e resistentes à radiação, trazidas de Atreus, em uma terra relativamente limpa.

A lesão na perna de Jackson foi curada principalmente pela unidade médica portátil deixada (ou “esquecida”) pela STA. Ele já consegue mancar pela linha de defesa sem muletas. Kelly construiu três posições alternadas de atiradores no último andar do armazém, com vista cobrindo toda a entrada da bacia. Will-o'-the-wisp parecia ter se recuperado um pouco do trauma anterior e começou a tentar consertar as linhas de monitoramento restantes dentro da fazenda.

O Ajax não pôde aproveitar este momento de paz. Suas oculares vermelhas examinavam o horizonte dia e noite, o fluxo de dados do sensor percorrendo sua interface neural como um fluxo gelado. Está tão quieto. A retirada da Black Gold International foi muito simples, a observação da STA foi muito breve e o ataque do "Rusty Fire Cult" foi mais como uma tentativa de simulação. Este deserto nunca demonstrou verdadeira misericórdia. Essa calma só pode ocorrer sem aviso ou aviso. A primeira pessoa a notar a anormalidade foi Willow Fire. A tela de monitoramento que ele havia acabado de reparar se transformou instantaneamente em flocos de neve e foi então forçado a entrar em uma interface de dados fria e constantemente atualizada - "Rede Swarm, Protocolo 7.0, acesso forçado..."

Quase ao mesmo tempo, as tropas da Black Gold International surgiram no horizonte ao redor da fazenda como uma maré metálica. Não é mais uma única equipe de “Scavenger” ou “Abyss”, mas uma torrente mista de aço que morde como engrenagens de precisão. Mechas de combate de infantaria pesada marcharam para frente com passos de tremer o chão, navios de guerra de energia pairaram em baixas altitudes para fornecer cobertura de fogo e mais infantaria "enxame" com olhos vazios espalhados como um tapete cinza.

Este não é apenas um ataque militar, é um formato sistémico.

"Todos os canais de comunicação estão bloqueados!"

"Gerador de barreira de energia sobrecarregado!"

“O controle da torre de defesa foi tomado!”

Os olhos mecânicos da abelha operária ficaram quase manchados de vermelho sangue pelo alarme, e ela rugiu para relatar más notícias uma após a outra. A Black Gold International usou nós de rede "Gangonir" de autoridade superior para isolar diretamente a área da fazenda dos níveis físicos e de sinal.

Eles estão completamente cercados por uma prisão móvel feita de aço e dados.

A batalha mostrou uma situação esmagadora unilateral desde o início.

O “Justiceiro” de Jackson rugiu com raiva, mas a bala de ponto único especialmente feita atingiu a frente do mecha pesado, deixando apenas uma marca pálida, e foi imediatamente suprimida por um poder de fogo mais feroz. O local do atirador de elite de Kelly foi resolvido. O fogo de cobertura da nave de energia forçou-a a se mover com frequência, e rachaduras apareceram na mira do atirador.

O “Juiz” do Ajax mudou para o “modo de fusão”, e a explosão de energia vermelha derreteu no peito de um mecha que se aproximava, mas mais mechas imediatamente assumiram o controle. Seu enorme corpo tornou-se alvo de fogo concentrado. Flashes de energia deslumbrantes irromperam continuamente da armadura, e o gerador do campo de deflexão emitiu um grito sobrecarregado.

O mais desesperado é a infantaria do "enxame". Ignorando as vítimas, eles pisaram nos destroços de seus companheiros, movendo-se em uníssono, como máquinas que não sentiam dor. Os guerreiros da Guilda Hyacinth resistiram heroicamente, mas sua vontade e táticas individuais são insignificantes em comparação com o grande número e a coordenação fria.

A linha de defesa está diminuindo passo a passo e o número de vítimas está aumentando acentuadamente. A parede externa do armazém foi mais uma vez atingida por um enorme buraco, e fumaça espessa e fogo engoliram todos os vestígios que haviam acabado de reconstruir.

Quando a última linha de defesa periférica foi violada e a equipe do Ajax e os guerreiros Hyacinth restantes foram comprimidos na área central do armazém principal, o ataque da Black Gold International parou repentinamente.

O som de passos pesados ​​veio da abertura do armazém. Hécate apareceu novamente, mas desta vez, ela estava acompanhada por uma figura em um uniforme preto puro, com uma máscara branca e lisa cobrindo seu rosto. A máscara não tinha nenhum buraco, apenas um cristal azul que brilhava levemente e pulsava como uma coisa viva estava embutido no centro da testa.

"Oficiais de mapeamento cognitivo", a voz da abelha operária estava cheia de um medo sem precedentes, "Eles... eles não interrogam diretamente o corpo..."

O “oficial de mapeamento cognitivo” levantou a mão e apontou para um soldado Hyacinth ferido e capturado. Não houve contato ou equipamento, mas o soldado de repente soltou um grito que era estridente demais para soar como uma voz humana. Seu corpo se contraiu violentamente, seus olhos ficaram brancos e um grande número de fragmentos de memória, flutuações emocionais e até medos subconscientes foram extraídos à força e projetados no ar, formando uma imagem holográfica distorcida e caótica.

Ele está vivendo o processo de consciência sendo “lida” e “desconstruída”.

"Ajax," a voz de Hécate permaneceu calma, "Resistência é redundância de dados ineficaz. Entregue o projeto do 'Árbitro' e todos os dados de memória de seu contato com STA. Caso contrário, cada um dos membros de sua equipe experimentará o processo de desmembramento completo de suas mentes enquanto estiverem conscientes."

Jackson rugiu com raiva e quis avançar, mas foi contido por um campo de força invisível. Kelly ergueu a arma e mirou, mas o “oficial de mapeamento cognitivo” apenas “olhou” para ela. Como se ela tivesse sido atingida com força, o rifle de precisão caiu de sua mão e ela cobriu a cabeça de dor.

O desespero, como metal líquido e frio, encheu todos os cantos do armazém. Eles não apenas perderam o campo de batalha, mas a última privacidade de seus pensamentos e memórias também será tirada. Olho da tempestade.

Ajax olhou para seus companheiros lutando de dor e para as memórias quebradas que pertenciam a outras pessoas suspensas no ar. Atrás de sua ocular escarlate, o fluxo de dados aumentou descontroladamente, mas finalmente retornou a uma calma mortal.

Ele deu um passo à frente e seu enorme corpo ficou entre todos os membros da equipe e o “Oficial de Mapeamento Cognitivo”.

Pequeno Senhor,

"O que você quer está comigo." Sua voz estava rouca, mas carregava um peso inegável. "Deixe-os ir."

Hécate assentiu levemente. O “oficial de mapeamento cognitivo” tem os “olhos” voltados para o Ajax.

Por um momento, Ajax sentiu como se tivesse sido jogado em um redemoinho de consciência. O incêndio na fazenda, a explosão em Hammer Town, o último sorriso do Velho Caolho, o grito da fornalha em Beishan... inúmeros fragmentos de memória foram arrancados à força, classificados e examinados como arquivos. Esta é uma experiência mais aterrorizante do que qualquer tortura física e é a blasfêmia mais fundamental contra o “eu”.

Ele se apega à área central da consciência, onde estão enterrados os verdadeiros dados centrais do "Juiz", bem como os fragmentos do acordo secreto alcançado com Atreus e STA. A onda fria de varredura era como uma faca de aço para raspar ossos, eliminando sua barreira mental repetidas vezes.

Apenas à beira de sua consciência entrar em colapso——

Zumbido!

Uma estranha onda de interferência, completamente diferente do estilo técnico da Black Gold International, surge de repente!

As luzes do armazém piscaram loucamente e a projeção holográfica foi instantaneamente distorcida e quebrada. Pela primeira vez, pequenas rachaduras apareceram na máscara lisa do “Oficial de Mapeamento Cognitivo”, e a luz azul tornou-se instável.

"Detectado...intrusão de protocolo desconhecida...fonte de sinal...incapaz de bloquear..." a abelha operária se esforçou para relatar.

Hécate de repente virou a cabeça e olhou para fora do armazém, com uma expressão de surpresa e incerteza no rosto pela primeira vez.

Aproveitando esse breve caos, Ajax usou sua última força de vontade para comprimir à força um pedaço de informação coordenada criptografada e vital, e enviou-o através de um link neural extremamente secreto e fora do padrão - o alvo era um farol de emergência disfarçado como uma peça comum que Kelly carregava.

No segundo seguinte, um impacto mais forte na consciência atingiu, a ocular escarlate de Ajax escureceu completamente e seu enorme corpo caiu no chão.

Dentro do armazém, o silêncio mortal retornou. Apenas a voz fria de Hécate ecoou:

"Tire isso daqui. 'Limpe' este lugar completamente."

O cerco parece ter terminado, mas o verdadeiro desespero pode estar apenas começando. O Ajax usou o seu próprio colapso em troca de uma pequena e desconhecida centelha de esperança. E se esse fogo pode encontrar uma saída na escuridão absoluta, ninguém sabe.