“Ei, amigo, há algo errado com a fixação temporária em sua perna. Exercícios vigorosos podem facilmente causar danos secundários.” O guerreiro jacinto sentado em frente a Jackson disse. Ele estava vestindo uma armadura pesada 6B45 obviamente modificada e ligeiramente inchada, com uma munição protuberante de "Comandante" pendurada em seu peito e uma enorme bolsa de campo médica a seus pés. O rosto sob o capacete parecia ter cerca de vinte e cinco ou seis anos, com grossas sobrancelhas pretas e olhos claros. Ele tinha uma espécie de inocência imaculada pelo mundo, que era completamente diferente do temperamento geral deste deserto.

Ele é Jack, apelidado de "The Rock" dentro da Guilda Hyacinth, e sua posição oficial é sargento e presidente do Comitê Disciplinar.

Jack é de Carmona, Carolina do Norte. A terra fria e amarga deu-lhe um corpo forte e nervos resistentes. Aos vinte anos, ele foi convocado para a unidade "Exército do Norte - Ursos da Glória", que simboliza a glória. Seu talento é demonstrado mais claramente em armas pesadas, e ele tem uma obsessão e compreensão quase instintiva por metralhadoras. Ele pode controlar a longa rajada de fogo do RPK-16 com a mesma precisão de uma máquina de costura, e o RPD pode construir uma rede mortal de poder de fogo contínuo em suas mãos. Ele é particularmente bom em posições defensivas. Ele pode manter a posição como pregos e usar poder de fogo para manter um céu relativamente seguro para seus companheiros de equipe.

Seu lançamento de granada foi longo e preciso, embora... em um exercício, ele estava muito animado e lançou uma granada ofensiva de maneira muito complicada. Depois de saltar para o bunker, ele quase derrubou toda a equipe de reconhecimento. Desde então, ele foi apelidado de "Gênio da Demolição" (depreciativo), o que também o tornou mais cauteloso.

Por causa de suas habilidades sólidas e caráter calmo (na maioria das vezes), ele foi rapidamente promovido a suboficial do Exército do Norte e tinha dezenas de irmãos sob seu comando.

A virada ocorreu durante uma batalha decisiva com o exército de Colônia e o Exército Confederado. Eles receberam ordens de defender uma ponte e atrasar a força principal do inimigo. A batalha foi extremamente feroz. Jack e seus irmãos dispararam todas as balas de metralhadora e resistiram onda após onda de ataques com granadas e baionetas. No entanto, o sinal de retirada acordado nunca apareceu e não houve notícias de apoio da retaguarda. Só quando foram completamente cercados pelo inimigo esmagadoramente superior é que ele soube, pelos fragmentos de comunicação inimigas interceptados, que eles haviam sido impiedosamente abandonados pela alta administração e abandonados em troca de tempo para transferência estratégica.

A raiva e o desespero não o derrotaram. Confiando em sua familiaridade com o terreno e em sua vontade tenaz, ele liderou seus companheiros restantes em um caminho sangrento. Mas no final, quando cambaleou para o deserto, olhou para trás e viu que não havia ninguém atrás dele.

Esse período de sua carreira como mercenário errante foi sombrio e entorpecido, até que ele assumiu a missão de atacar o comboio de suprimentos de Hyacinth. O encontro foi extremamente feroz. Com sua excelente configuração de poder de fogo, ele quase suprimiu o time adversário por quatro horas. No final, ele ficou sem munição e comida, levou vários tiros e caiu em uma poça de sangue.

Quem veio limpar o campo de batalha e se preparar para dar o golpe final foi Atreus, que ainda era o líder do esquadrão na época. Atreus não puxou o gatilho. Ele se agachou e olhou cuidadosamente para as metralhadoras bem conservadas, mas vazias, usadas por Jack, e olhou para seu rosto que permanecia resoluto mesmo em coma.

"Leve-o de volta e reviva-o." Atreu ordenou. “Este é um verdadeiro guerreiro. Ele não deveria morrer de uma forma tão pouco clara.”

Quando Jack acordou, ele descobriu a verdade. O nítido contraste de ser traído por um dos seus, apenas para ser salvo pelo “inimigo” o chocou profundamente. Atreus não o forçou, mas deu-lhe duas opções: ir embora ou ficar e lutar por um ideal que não atiraria nas costas de um dos seus.

Jack escolheu o último. Ele arrancou suas velhas dragonas e colocou solenemente o emblema da Guilda Hyacinth. Essa bondade e confiança permitiram-lhe encontrar algo mais real e digno de proteção do que a “glória” do Exército do Norte.

Na Hyacinth Guild, Jack encontrou um lar. Seus talentos defensivos foram colocados em ação. Quer se trate de defesa de fortaleza ou de missões de escolta, tê-lo no ponto de poder de fogo sempre deixa as pessoas à vontade. Sua personalidade honesta e alegre também contagiava as pessoas ao seu redor. Durante os intervalos, ele usava as peças descartadas que encontrava para ajudar a consertar os equipamentos das pessoas e distribuía o tabaco que guardava aos novos recrutas. Atreus o promoveu a presidente do Comitê Disciplinar por causa de seu quase teimoso senso de responsabilidade e justiça.

Nesse momento, no veículo blindado trêmulo, Jack olhou para o grupo de membros da equipe Ajax que acabara de perder seu líder, estava com cicatrizes e desconfiava uns dos outros, e suas sobrancelhas honestas franziram a testa. Ele vasculhou sua bolsa médica para encontrar um curativo limpo e um analgésico e, sem qualquer explicação, colocou-o na mão de Jackson que estava mais próximo dele.

“Aceite, irmão. Viver é melhor que qualquer outra coisa.” Ele deu um tapinha na armadura grossa em seu peito e fez um som surdo. “Quando você chegar ao local, se precisar montar um ponto de poder de fogo defensivo, me ligue. Eu sou bom nisso.”

Sua aparência é como uma pedra lançada repentinamente nas corredeiras. Pode não ser capaz de mudar a direção do rio, mas fornece temporariamente um ponto de apoio sólido em que se pode confiar. Neste mundo cheio de cálculos e traições, a “honestidade” e a “lealdade” de Jack parecem tão deslocadas, mas tão preciosas. Ele representa outra face possível da Guilda Hyacinth - não apenas o punho de ferro de Atreus e a sombra de H, mas também essa persistência rochosa baseada na moralidade simples e na responsabilidade absoluta.

O caminho a seguir ainda é desconhecido, mas esta equipe, que está à beira de ser quebrada, pode conseguir extrair uma força diferente do passado do recém-adicionado, "não muito inteligente", mas sólido o suficiente, Sargento Hyacinth.

Havia um cheiro complexo de suor, sangue, óleo de motor e desinfetante. O ronco do motor e o barulho dos trilhos passando pelo cascalho continuaram, atingindo os nervos de todos. Jackson encostou-se na antepara fria, olhando para a bandagem um pouco desajeitada, mas extraordinariamente forte, em sua perna, que Jack havia refeito, com uma expressão ainda sombria.

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Jack parecia completamente indiferente à atmosfera opressiva. Ele estava mantendo cuidadosamente sua metralhadora leve RPK-16. Seus dedos grossos espanaram com flexibilidade a poeira do aro de gás e seus movimentos foram tão gentis quanto acariciar a bochecha de seu amante. Havia até um traço de contentamento em seu rosto honesto, que contrastava fortemente com as outras pessoas na carruagem (a frieza de Kelly, o transe da abelha operária e o encolhimento do fogo-fátuo).

"Ei, pessoal," Jack de repente levantou a cabeça e quebrou o silêncio, sua voz um pouco abrupta em meio ao rugido, "Vocês sabem por que meu RPK nunca congela?"

Ninguém prestou atenção nele. Apenas o fogo-fátuo olhou para ele secretamente e rapidamente abaixou a cabeça.

Jack não se importou e deu um tapinha no corpo da arma para si mesmo e disse com orgulho: "Porque eu raciocinei com isso. Eu disse: 'Velho, trabalhe duro, e eu vou encontrar para você o melhor lubrificante e torná-lo brilhante. Se você não obedecer'" - ele fez uma pausa, fez uma expressão feroz e baixou a voz - "'Vou jogar você e o rugido 'Bone Crusher' de Jackson em uma caixa de ferramentas!"

Jackson levantou a cabeça de repente e olhou para Jack com olhos injetados de sangue: “Quem diabos você está dizendo que 'Bone Crusher' só ruge?!”

Jack estremeceu quando gritou com ele, mas o sorriso inocente em seu rosto não mudou: “Brincadeira, irmão, brincadeira. Seu 'Bone Crusher' é um cara legal, com voz alta e forte poder de fogo!

Kelly estava de lado, ainda enxugando seu “Whisperer”, e o canto de sua boca pareceu se contorcer quase imperceptivelmente quando ela ouviu isso. Os olhos mecânicos da abelha operária piscaram, como se analisassem a viabilidade dos dados desta “teoria da comunicação com armas”.

Jackson olhou para o rosto inocente e até bobo de Jack, e sua raiva pareceu atingir o algodão. Ele segurou por um longo tempo e finalmente praguejou com raiva: “... Psicopata.”

Jack pareceu ter recebido uma resposta e continuou a mexer alegremente em sua arma, cantarolando uma cantiga nortenha desafinada. Ele tirou um tambor cheio de balas do cabide de munição e entregou ao fogo-fátuo como se exibisse um tesouro: “Olha, 75 cartuchos, corrente de bala de longa duração, garantindo poder de fogo contínuo.

Will-o'-the-wisp olhou para o tambor pesado e inconscientemente recuou.

"Qual é, Jack", um veterano do Hyacinth que estava andando no mesmo carro não pôde deixar de rir, "Seu RPK 'razoável' não bloqueou a rampa de fornecimento de bombas durante o exercício no mês passado? Quase não 'conversei' com você para a enfermaria!"

O rosto de Jack ficou vermelho de repente, e ele franziu a testa e se defendeu: “Isso... isso é um problema de munição! A munição de recarga dada pelo pessoal do departamento de logística é do tamanho errado! Ele rapidamente abraçou seu RPK, como se tivesse medo de ser arrebatado.

Essa desculpa desajeitada e olhar protetor finalmente fizeram com que algumas risadas incontroláveis ​​ecoassem na carruagem sem vida. Até os músculos do rosto tenso de Jackson relaxaram um pouco.

Neste deserto cheio de morte e desespero, na estrada da fuga sem líder e com um futuro incerto, uma piada ligeiramente grosseira e desajeitada sobre um estojo de arma, como uma pedra atirada em água estagnada, mal provocou uma onda fraca. Não consegue dissipar a névoa pesada, mas parece lembrar a todos, mesmo nos momentos mais sombrios.