[As bordas do papel do diário estão desgastadas e a tinta é escura e clara, registrando os traços do tempo e da viagem. Apesar da contenção do desenho, a caligrafia ainda revela a aspereza e o peso do terreno baldio e da areia. O calor residual da fogueira parece ainda estar na ponta dos dedos, mas a pintura já é uma nova região selvagem. 】
O vento nunca para, carregando partículas radioativas de poeira e cinzas, e fazendo um gemido interminável acima do cânion. O antigo sistema de filtragem de ar da estação de exploração funcionava com dificuldade, mal mantendo o ar cheio de cheiro de ferrugem e poeira em um nível respirável. As pessoas movimentam-se neste espaço “limpo” limitado, como peixe numa lata de sardinha, com uma espécie de entorpecimento e adaptação ao ambiente hostil exclusivo dos residentes de terrenos baldios.
Há mais gente e as vozes estão misturadas. Além dos sons do grupo de técnicos de Lao Mao mexendo no equipamento, dos gritos e colisões de metal dos ex-soldados de Gray praticando, havia mais sussurros, sobre rações de comida, sobre o alvo da próxima busca, sobre os avistamentos cada vez mais frequentes da Patrulha Ouro Negro, e... sobre o "deus" silencioso no canto.
A existência de Nels é a pedra angular deste lugar e um marco de fronteira invisível. Os recém-chegados sempre são atraídos por ele primeiro - seja por admiração, medo ou simplesmente curiosidade. Eles olhavam para ele à distância, observando-o sentado ao lado da pilha de máquinas de perfuração sucateadas (os gigantes do aço eram agora apenas parte de seu fundo silencioso), com a luz ao seu redor sutilmente distorcida, como se ele estivesse separado do mundo por uma membrana invisível, mas extremamente resistente. Ninguém se atreveu a falar e até seus olhares eram cautelosos. Somente quando ele ocasionalmente levantava os olhos, e aqueles olhos que não refletiam nenhuma figura, mas algumas regras profundas o dominavam, todos inconscientemente prendiam a respiração, abaixavam a cabeça e se concentravam nos assuntos triviais em questão.
Ele estava se adaptando, ou melhor, observando. Observem a luta, a colaboração e as brigas dessas vidas frágeis, bem como a “esperança” que é tão pequena quanto uma vela ao vento. As pontas dos dedos ocasionalmente traçavam inconscientemente a superfície empoeirada do console, deixando rastros sem sentido, mas que continham estranhos ritmos de energia. Certa vez, um ousado técnico sob o comando de Lao Mao colheu amostras secretamente para análise, mas o instrumento apenas retornou um ruído caótico e inanalisável de alta dimensão.
As pistas fornecidas por Gray sobre os Arquivos da Cidade Velha de Beishan tornaram-se o núcleo do nosso próximo passo. Estão sendo consumidos suprimentos, especialmente medicamentos e células energéticas de alta qualidade. Precisamos de mais informações sobre o passado de Carmona, sobre os segredos de Black Gold, Toland e até forças anteriores, e talvez sobre o poder além da inteligência humana que pode ser representado por trás do nome “Kanes”.
Na véspera da operação, uma fogueira um pouco maior foi acesa no espaço aberto no centro da estação de exploração. Não era para se manter aquecido - a presença de Nels mantinha a temperatura ambiente local constante em uma faixa ligeiramente fria - mas mais para reunião e discussão. A luz do fogo saltou, lançando sombras trêmulas no rosto de todos, iluminando os contornos das roupas esfarrapadas e dos equipamentos desgastados, como um grupo de fantasmas rastejando para fora das fendas do inferno, determinados a olhar para as estrelas.
Ajax desdobrou um mapa desenhado à mão com detalhes aproximados, mas pontos-chave claramente marcados. Foi isso que Lao Mao reuniu com base em sua memória e informações fragmentadas, um possível caminho para a área central da Cidade Velha de Beishan e os Arquivos Beizhen Xiesi originais.
"...Existem três ameaças principais." A voz de Ajax era baixa, mas mais alta que o som crepitante do fogo lambendo a lenha. “Primeiro, o nível de radiação na cidade velha é instável. Em algumas áreas, especialmente na estrutura subterrânea da antiga prefeitura onde os arquivos podem estar localizados, as leituras podem explodir. “O posto móvel de reconhecimento da Black Gold foi visto pela última vez há dois dias, a menos de quinze quilômetros de distância da nossa área alvo.”
Gray cruzou os braços, as cicatrizes parecendo mais profundas sob a luz do fogo: “Conheço parte do traçado térreo da cidade velha, mas a rede de tubulações subterrâneas e a estrutura interna dos arquivos... os arquivos estão seriamente faltando. Ele não disse o que eram as “outras coisas”, mas todos poderiam pensar naquelas existências não-humanas e não-animais que se reproduzem em radiação e desespero.
O velho gato agachou-se perto do fogo, enfiou na boca um pedaço de comida sintética tão duro quanto uma pedra e disse vagamente: “Meus meninos podem hackear o repetidor municipal da cidade velha próxima, que ainda pode estar remanescente, e obter algumas imagens de varredura do terreno, mas a interferência do sinal é muito forte, então não espere uma imagem de alta definição. errados."
Os olhos de todos, intencionalmente ou não, finalmente caíram sobre mim, ou melhor, sobre a sombra atrás de mim que mal era delineada pela luz do fogo - Nels.
Ele ainda estava com os olhos fechados, como se essa negociação de vida ou morte não tivesse nada a ver com ele. Mas pude sentir uma onda espiritual muito sutil, quase inexistente, varrendo o mapa e todos os presentes. Ele está “lendo” informações de uma forma que não conseguimos entender.
"Precisamos de uma equipe capaz." Eu falei, minha voz clara no vento frio da noite no deserto. "Entre furtivamente, obtenha informações ou itens importantes e depois evacue. Não podemos nos dar ao luxo de invadir."
"Eu vou." O Ajax foi o primeiro a expressar a sua posição sem qualquer hesitação.
"Minha equipe está familiarizada com combates de rua e ambientes de ruínas." Gray disse solenemente, e vários veteranos atrás dele assentiram silenciosamente.
"Conte comigo." O velho gato cuspiu a borra na boca. “Aquelas fechaduras eletrônicas antiquadas e o sistema de alarme que talvez ainda esteja funcionando não sobreviverão sem mim. Além disso, também quero saber o que está escondido naquele maldito lugar.”
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Os candidatos iniciais foram rapidamente decididos: eu, Ajax, Gray, dois dos homens mais elitistas, Old Cat, e um jovem guia que conhecia o terreno das ruínas da cidade velha - o menino sardento que uma vez me perguntou se eu era Amadeus, seu nome era Mick. Sua casa ficava nos limites da cidade velha, e ele conhecia todos os becos e desabamentos ali.
Quando o time estava prestes a ser finalizado, Nels abriu os olhos.
Ele não olhou para nenhum de nós, mas olhou para as chamas saltitantes. No fundo de seus olhos que ainda estavam frios apesar da luz do fogo, parecia que nebulosas mais distantes estavam surgindo e morrendo. Ele falou, sua voz não era alta, mas estranhamente superou todos os sons e ficou diretamente impressa na superfície da consciência de todos:
"No terceiro andar subterrâneo dos Arquivos, no canto sudeste, cofre nº 7. A camada externa é uma armadura composta, e a fechadura é um código mecânico 'Night Watch' tipo III e dupla verificação biométrica. A amostra biométrica foi inválida por mais de quinze anos. Dentro do cofre... há flutuações residuais de mídia de armazenamento de informações de alta densidade, e," ele fez uma pequena pausa, como se saboreasse alguma diferença sutil, "uma barreira de energia fraca e fora do padrão permanece. Semelhante ao espectro de radiação do 'Esqueleto de Deus', mas... mais 'velho' e mais 'desordenado'."
Houve um silêncio mortal. Só o fogo queima.
Ele não apenas conhece a estrutura interna dos arquivos, mas pode até penetrar nas espessas camadas e proteções e sentir os restos de um cofre específico? Você ainda consegue distinguir assinaturas de energia?
O velho gato abriu bem a boca, Gray e seus homens olharam horrorizados e Mick recuou de medo.
Nels não pareceu se importar com o nosso choque e continuou: “No caminho, o ninho de ‘escavador’ que você marcou foi movido porque foi expulso pelo grupo ‘corruptor’ de nível superior. A área de instabilidade radioativa está concentrada no lado oeste do prédio principal da antiga prefeitura. Suas palavras pareciam estar em um estado de fluxo. Afirmando as leis da física, ele disse calmamente: "O ciclo de patrulha do Posto Escoteiro Black Gold é uma vez a cada quarenta e sete horas. A próxima vez que ele passar pelo ponto de coordenadas que você está prestando atenção será por volta do pôr do sol de amanhã à noite. Eles têm detectores de baixa altitude montados em veículos com um raio efetivo de 1,5 quilômetros. Recomenda-se fazer um desvio do bueiro de esgoto em 'Rust Canyon'. Embora o caminho seja aumentado em 3,8 quilômetros, ele pode ser evitado perfeitamente. "
Depois de terminar de falar, ele fechou os olhos novamente, como se tivesse acabado de ler casualmente um boletim meteorológico.
Houve silêncio na estação de exploração. Os caminhos, ameaças e janelas de tempo que ainda estavam em debate foram claramente analisados em suas poucas palavras, e ele até deu um plano de otimização. Esta é uma habilidade que ultrapassa o âmbito da inteligência e é quase “profética” ou “onisciente”.
"...Você não vem conosco?" Velho Gato disse corajosamente, sua voz ainda trêmula.
Nels não respondeu. Ele parecia ter retornado ao seu isolamento.
Ajax olhou para mim com um olhar questionador. Balancei minha cabeça lentamente. A “ajuda” de Nels superou em muito as expectativas. Deixá-lo participar diretamente nesse tipo de operação de infiltração equivale a usar o núcleo de uma estrela para acender um fósforo, e há muitos fatores incontroláveis. A sua presença em si é o maior impedimento e garantia. Permanecer na fortaleza pode estabilizar o coração das pessoas e responder a possíveis ataques repentinos.
“Prepare-se de acordo com a rota que ele disse.” Eu disse para Ajax e Gray. "Verifique os equipamentos, principalmente os componentes de proteção radiológica e de ação silenciosa. Parta amanhã cedo."
A fogueira foi se extinguindo gradativamente e as pessoas se dispersaram com emoções complicadas, seja para se preparar ou para descansar. Um silêncio tenso caiu sobre a estação. Fiquei sozinho perto do fogo extinto, observando os últimos pedaços de carvão escarlate desaparecerem entre as brasas cinzentas.
A voz de Nels soou diretamente em minha consciência novamente, e desta vez só eu pude “ouvir”:
"Você está se aproveitando deles."
Não é uma pergunta, é uma afirmação.
"Estou unindo-os." Eu respondi em minha mente. "Dê a eles um objetivo, um inimigo comum, uma... razão que seja mais significativa do que sobreviver."
"Significado." Nels repetiu a palavra com uma zombaria muito tênue, quase niilista. "Criações frágeis estão sempre obcecadas em encontrar 'significado' para sua curta existência. Mesmo que esse significado seja como esta brasa, ela esfria em um instante."
Olhei para a luz vermelha que estava prestes a diminuir completamente e para as cinzas frias, cinzentas e sem vida ao seu redor.
"Embora as brasas estejam frias", respondi a ele palavra por palavra em minha mente, e também respondi a algo que surgia no fundo do meu coração, "talvez não seja impossível reacender. Uma faísca pode ser insignificante, mas se milhares de brasas tiverem a mesma ideia - dispostas a iluminar esta noite eterna para as gerações futuras - então, um dia, esta noite fria será acesa."
A comunicação no mar da consciência silenciou por um instante. Nels não respondeu. Não sei se ele entende ou se importa.
Mas senti que o fogo em meu coração ficou mais claro e firme por causa dessas palavras. Embora as brasas deste corpo estejam frias, estou disposto a queimar esta noite eterna para as gerações futuras!
Na madrugada do segundo dia, o céu ainda estava escuro, e apenas o horizonte do deserto era de um branco doentio como barriga de peixe. A equipe se reuniu na entrada da estação de exploração. Todos usam roupas grossas de proteção, máscaras com filtro no rosto, carregando o equipamento necessário e uma pequena quantidade de suprimentos, silenciosos e rápidos, como uma matilha de lobos magros prestes a atacar sua presa.
Ajax verificou o equipamento de todos com movimentos bruscos e olhos aguçados. Gray e seus dois homens ajustaram as correias das armas um ao outro. Seus olhos estavam calmos, revelando a indiferença única dos veteranos acostumados ao perigo. O Velho Gato murmurou enquanto ajustava seu equipamento portátil de cracking e seu bloqueador de sinal. Mick estava um pouco nervoso e não parava de esfregar as mãos, mas além do medo, havia também em seus olhos uma emoção complexa de voltar ao seu “antigo lugar”.
Pequeno Senhor,
Dei uma última olhada nas profundezas da estação de exploração. Nels ainda estava sentado lá, como se não tivesse mudado desde sempre. Ele virou ligeiramente a cabeça e pareceu “olhar” para nós, mas parecia que não.
Sem despedida, sem partida. Nós nos viramos e entramos na selva sem fim fora do cânion, dominada pelo vento, areia e morte.
A viagem foi previsivelmente difícil e monótona. Seguindo a rota fornecida por Nels, evitamos grandes zonas de precipitação radioativa e zonas ativas mutantes conhecidas, viajando pelas sombras de ruínas, leitos de rios secos e florestas de canos enferrujados. Até onde a vista alcança, existem cadáveres da civilização: restam apenas as carcaças vazias dos veículos tombados, e os esqueletos estão semienterrados na areia; os edifícios destruídos parecem esqueletos que foram roídos por feras gigantes, e as janelas são órbitas oculares vazias; metal retorcido e plástico derretido condensados em esculturas grotescas, contando a história de um desastre esquecido.
O vento levantou cascalho e farfalhava nas roupas de proteção. O ar está turvo e, mesmo através da máscara, você pode sentir o cheiro de ferrugem, poeira e um vago cheiro doce de decomposição - é o cheiro único de terreno baldio criado pela radiação e pela morte.
Mick caminhou na frente. Seus passos eram leves e ele estava extremamente familiarizado com o terreno. Ele poderia nos guiar através dos escombros aparentemente intransponíveis e encontrar passagens escondidas. Seu nervosismo foi gradualmente substituído pela concentração durante a ação. Ocasionalmente ele apontava para uma loja desabada ou um parque de diversões meio enterrado e sussurrava: “Eu costumava vir aqui...” Sua voz foi rapidamente engolida pelo vento.
Ajax e Gray eram como as sentinelas mais vigilantes, uma atrás da outra, mantendo uma formação de combate. Seus olhos examinaram cada sombra que pudesse esconder o perigo, cada silêncio antinatural. No deserto, o silêncio costuma ser mais mortal que o barulho.
Ao meio-dia, descansamos sob o píer de um viaduto meio destruído e comemos uma pasta nutricional fria de alta energia para repor a água. Os pilares da ponte são cobertos por um musgo radioativo espesso e colorido que brilha assustadoramente na penumbra. Ao longe, uma torre de comunicação torta gemia sob a carga do vento. Vários pássaros mutantes parecidos com abutres estavam empoleirados no topo, olhando indiferentemente para esta terra morta.
"A que distância fica?" O velho gato ofegou e perguntou a Mick, encostado na parede fria de concreto.
Mick olhou para um localizador simples em seu pulso que foi montado a partir de peças antigas (combinado com a tecnologia do gato antigo e a correção de coordenadas fornecida por Nels): “Na velocidade atual, podemos contornar a ‘Floresta das Lamentações’ à frente e alcançar a entrada do ‘Rust Canyon’ fora da cidade velha à noite.”
A “Floresta Chorosa” não é uma floresta real, mas uma área onde as plantas sofrem mutações horríveis sob a ação combinada de forte radiação e algum tipo de vazamento químico. Essas estruturas retorcidas e inchadas, semelhantes a plantas, fluindo com seiva semelhante a pus, emitem um som semelhante a um gemido ao vento, daí o nome. Só de se aproximar, o contador de radiação do traje de proteção começou a apitar intensamente.
Apertamos nossas máscaras, aceleramos o passo e tentamos ficar o mais longe possível da terra retorcida que exalava uma aura sinistra. Um odor doce e rançoso começou a encher o ar, o que era nauseante. Mesmo com a proteção, os olhos podem sentir uma leve ardência.
Depois de passar pelo cinturão de poluição à beira da “Floresta das Lamentações”, todos pareciam um pouco cansados, não só fisicamente, mas também mentalmente consumidos pela cena extremamente absurda e feia.
Finalmente, quando o sol poente tingiu o céu de um vermelho alaranjado sujo, chegamos ao "Rust Canyon". O que antes era o canal de esgoto industrial da cidade agora permanece apenas um barranco largo e seco cheio de depósitos enferrujados vermelho-escuros e canos quebrados. É ladeado por imponentes paredes rochosas e ruínas de fábricas crivadas de chuva ácida. A luz no desfiladeiro estava fraca e o som do vento se transformou em um uivo estridente aqui.
Seguindo as instruções de Nels, encontramos a entrada escondida do bueiro de esgoto. O buraco estava meio escondido por blocos de concreto desmoronados e grades enferrujadas. Estava escuro lá dentro e exalava um cheiro forte e pungente de ferrugem velha e reagentes químicos.
O Ajax assumiu a liderança, acendeu a luz de busca em seu capacete e entrou primeiro. A luz perfurou a escuridão e iluminou o interior do bueiro: tinha cerca de três metros de diâmetro e a parede interna estava coberta por uma espessa e colorida camada de cristais químicos e ferrugem. Sob os pés havia lama escorregadia e pegajosa que havia sido depositada por um período de tempo desconhecido. O ar estava sujo e opaco, mas as leituras de radiação eram relativamente normais.
Nós nos alinhamos e avançamos com cautela. Os feixes dos holofotes balançavam sobre canos retorcidos e sedimentos, lançando sombras fantasmagóricas. O silêncio foi amplificado pelos sons de nossa respiração, passos e ocasionais gotas de água, tornando-o ainda mais opressivo. A lama chegava até os tornozelos, tornando cada passo extremamente difícil.
Depois de caminhar por um tempo desconhecido, a voz baixa de Ajax veio da frente: “Há uma bifurcação na estrada”.
À medida que nos aproximávamos, a luz iluminava o bueiro que se bifurcava em dois ramos: um continuava em frente e parecia mais profundo; a outra subia, com uma luz fraca brilhando no final e sinais de ar fresco fluindo.
"Para cima." Gray julgou: “Deve levar ao sistema de rede de tubulação subterrânea da cidade velha, mais perto dos arquivos”.
Quando estávamos prestes a nos virar, um dos homens de Gray que estava andando no meio da equipe e encarregado da retaguarda de repente soltou um grunhido abafado e caiu para frente de repente. O rifle em sua mão caiu de sua mão e caiu na lama com um som surdo.
"Hank!" Gray sussurrou, virando-se imediatamente e afastando a luz.
A panturrilha de Hank estava fortemente emaranhada com um tentáculo vermelho escuro coberto de farpas que de repente disparou da lama, lutando para arrastá-lo para a escuridão atrás! A superfície dos tentáculos estava coberta de muco e manchas de ferrugem, e seu poder era surpreendente.
"Droga! É um espreitador!" O velho gato respirou fundo.
Antes de terminarem de falar, a lama subiu e mais tentáculos vermelho-escuros dispararam da lama ao redor deles, como um grupo de cobras famintas, atacando o alvo mais próximo – Mick e o velho gato!
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Tudo aconteceu tão rápido. Mick ficou paralisado de medo, e o velho gato tentou evitar, mas foi tropeçado por outro tentáculo. O Ajax reagiu mais rápido. A luz fria da longa espada desembainhada brilhou sob o holofote e ele cortou com precisão o tentáculo que estava enrolado em Mick. Um líquido verde escuro e fétido jorrou da fratura. Mas mais tentáculos enxamearam ao redor.
Gray e outro de seus homens atiraram com força, e as balas estalaram quando atingiram os tentáculos, mas não conseguiram interrompê-los imediatamente. Em vez disso, eles irritaram as criaturas na escuridão e o lodo aumentou com mais violência. Um enorme contorno retorcido composto de lodo, metal corroído e incontáveis tentáculos contorcidos emergia lentamente das profundezas do bueiro, exalando uma malícia sufocante e um fedor pútrido.
Espaço estreito, chão escorregadio, ambiente escuro, monstros à espreita... Estamos em uma situação extremamente perigosa.
Hank gritou e foi arrastado para a escuridão. Os olhos de Gray estavam rachados e ele atirou desesperadamente nos tentáculos que o enredavam, mas foi forçado a recuar por mais tentáculos. Mick se encolheu em um canto, olhando horrorizado para tudo à sua frente. O velho gato tentou se levantar apressadamente, mas ficou preso na lama.
Ajax brandiu sua espada como o vento, cortando os tentáculos um após o outro, mas também foi forçado a continuar se movendo, dificultando o cuidado de todos. O holofote balançou aleatoriamente em meio à ação intensa, aumentando o caos.
Meu coração afundou. Vamos falhar aqui, neste bueiro imundo?
No momento em que a enorme sombra negra está prestes a aparecer completamente e incontáveis tentáculos estão prestes a nos engolir——
O tempo pareceu congelar por um momento.
Não uma verdadeira solidificação, mas um deslocamento perceptivo. Todos os tentáculos que se aproximavam, incluindo aquele que emaranhou Hank, mostraram um atraso extremamente pequeno e não natural em seus movimentos. O contorno do monstro emergindo na escuridão parecia borrado.
Imediatamente depois, uma voz fria, calma e sem emoção soou diretamente na parte mais profunda de cada uma de nossas consciências, como se derramasse uma bacia de água gelada sobre um ferro quente:
"Polímero de baixa entropia, baseado em resíduos industriais e organismos bentônicos mutantes. O núcleo está localizado três,2 metros abaixo da lama. As coordenadas foram marcadas."
É o Nels!
Sua voz continuou, com uma indiferença como uma amostra experimental analítica: “O corte físico é ineficiente. Sugestão: use vibração de alta frequência para destruir sua estrutura simbiótica interna, ou use agentes altamente corrosivos. Gray, às três horas à sua direita, há cristalização histórica de vazamento de ácido na parede do bueiro.
Gray ficou atordoado e, quase instintivamente, virou o cano da arma na direção indicada por Nels e puxou o gatilho. A bala quebrou um bloco cristalino discreto e mais escuro na parede. Em um instante, uma fumaça pungente e amarela clara encheu o ar e, quando entrou em contato com aqueles tentáculos vermelho-escuros, imediatamente emitiu um som de corrosão “crepitante”, e os tentáculos se contraíram e encolheram loucamente.
Ajax aproveitou esta oportunidade fugaz e, com base nas coordenadas “centrais” que Nels marcou instantaneamente em sua consciência, ele despejou toda a sua força na longa faca e a esfaqueou ferozmente na lama sob seus pés!
A lâmina parecia estar apunhalando algo duro. Ajax rugiu, seu pulso de repente pressionou e girou!
"Silvo-!!!"
Um grito desumano que foi tão agudo que quase perfurou o tímpano irrompeu das profundezas da lama! Todos os tentáculos que dançavam descontroladamente enrijeceram por um instante, depois desabaram fracamente e se dissolveram, transformando-se em muco mais imundo. A enorme silhueta negra tremeu violentamente, depois rapidamente desabou e se dissipou, deixando apenas bolhas rolando na superfície da lama e um fedor mais forte.
O silêncio voltou ao bueiro, deixando apenas a nossa respiração pesada e o gemido reprimido de dor de Hank.
A crise acabou. De uma forma que não esperávamos.
A voz de Nels soou novamente, ainda calma: “Ameaça eliminada. O ferimento na perna de Hank foi contaminado por secreções de tentáculos, que são neurotóxicas e levemente radioativas.
Sua voz desapareceu, como se nunca tivesse existido.
Mas todos sabemos que naquele momento, ele, que estava na estação de exploração a dezenas de quilómetros de distância, “viu” tudo o que acontecia aqui de uma forma que transcendia o espaço, e fez uma intervenção terrivelmente precisa.
Gray e outro homem trataram rapidamente dos ferimentos de Hank e injetaram remédios. O velho gato levantou-se com um medo persistente, olhando para a lama levemente borbulhante ao seu redor, seu rosto empalideceu. Mick caiu no chão, com falta de ar.
Ajax sacou sua longa faca, limpou a sujeira da lama e olhou na direção da estação de exploração com olhos complicados.
Me acalmei e tive uma compreensão mais intuitiva e assustadora do poder de “deus”. Mas agora não é hora de aprofundar.
“Verifique o equipamento, cuide dos feridos e siga em frente.” Dei a ordem, minha voz ecoando no bueiro: “Alvo, Arquivos”.
Partimos novamente, subindo seguindo a passagem segura indicada por Nels. Atrás dele, o bueiro imundo e os restos do espreitador foram gradualmente engolidos pela escuridão.
Embora as brasas deste corpo sejam frias, a ajuda fria através do espaço e as mãos amigas entre os companheiros no momento crítico da vida e da morte são como pequenas faíscas, tremulando teimosamente na noite eterna deste deserto.
A noite ainda é longa e o caminho ainda é difícil. Mas o fogo começou a passar
