A poeira radioativa no ar parecia estagnada devido à tempestade que se aproximava. No centro de comando, a luz pulsante da projeção holográfica refletia o rosto devastado de Atreus, criando uma sombra profunda.

“Esqueleto de Deus...” Atleus repetiu a palavra, sua voz soando como metal enferrujado esfregando um no outro. “O que mais Carnes disse? Informações específicas sobre esse ‘esqueleto divino’?”

Seu corpo tremia ligeiramente e a sinestesia a fazia parecer “ver” metal retorcido e sombras sussurrantes. "Ele não... não descreveu em detalhes. Era apenas uma sensação, um... enorme, adormecido, 'peso' que não era deste mundo. Ele disse que a Black Gold International estava cavando, tentando 'despertá-lo' com tecnologia que não conseguimos entender, e Nels... era apenas... um produto inferior que eles mal conseguiram juntar usando os fragmentos do 'esqueleto divino'." Ela cobriu a testa, as pontas dos dedos estavam frias, “Cada vez que me conecto com Kanes, é como mergulhar no mar frio e profundo, e a informação trazida de volta dá um calafrio cortante”.

H bateu no console rapidamente, acessando todos os registros sobre ruínas antigas e reações energéticas anormais no banco de dados da guilda. A luz fria da tela refletia seus olhos penetrantes. "Baterias de energia de alta pureza e catalisadores raros... se não forem usados ​​para armas, então o uso mais provável é fornecer algum tipo de equipamento cerimonial de alto consumo de energia, ou para ativar programas." Ela acessou um mapa dos movimentos recentes de Jiaolong. "Nas últimas três vezes que ele saiu para 'caçar', ele contornou as áreas ricas em recursos. Em vez disso, ele permaneceu por um longo tempo nessas... áreas com forte proteção de sinal e estruturas geológicas incomumente antigas. Ele estava pesquisando o terreno, ou em outras palavras, procurando por um 'altar' adequado."

Slosha cuspiu, sua voz com um sotaque forte cheio de raiva reprimida: "O resíduo do sinal de 'enxame' naquele garoto era como moscas em um cadáver em decomposição, fraco, mas nojento. Tracei a direção geral da fonte do sinal, apontando para o 'Weeping Canyon' no noroeste - diz a lenda que foi o local de limpeza final da velha guerra mundial, e a terra foi transformada em vidro. Ainda há interferência eletromagnética inexplicável e... ecos estranhos. "

Ao mesmo tempo, a zona de segurança externa.

O dragão, Ares, estava inclinado ao lado de seu veículo off-road modificado e esfarrapado, limpando lentamente seu pesado rifle de assalto com um pedaço de pano manchado de óleo. Cada parte da arma de fogo foi mantida com alto brilho por ele, o que era incompatível com a dilapidação deste terreno baldio. Seus movimentos eram mecânicos e precisos, e seus olhos estavam escondidos atrás da ocular escura da máscara SH-4, para que ninguém pudesse espionar o que estava acontecendo atrás dele.

Um jovem membro da guilda, apelidado de “Mouse”, correu entusiasmado: “Irmão Jiaolong! Os movimentos evasivos que você me ensinou da última vez foram tão úteis!

Ares ergueu a cabeça, apontou a ocular para o mouse e acenou levemente com a cabeça. Uma voz monótona veio do trocador de voz: “Viver é valioso”. Ele tirou do carro uma lata de água potável relativamente limpa e jogou-a no rato: “Economize um pouco”.

Mouse aceitou com gratidão. Em sua opinião, embora Jiaolong fosse taciturno, ele era poderoso, e a “boa vontade” que ocasionalmente demonstrava era particularmente preciosa no deserto cruel. Ele não sabia que essa “boa vontade” era um disfarce cuidadosamente calculado para melhor se misturar e esconder melhor aquelas presas que extinguem o veneno.

Ares observou o rato sair e inconscientemente tocou o local do tanque do filtro de veneno em seu peito com os dedos através do traje de proteção. O contorno daquela metade da foto era duro e frio. Evolução perfeita... sacrifício... essas palavras ecoaram em sua mente, entrelaçadas e colidindo com o rosto jovem de Mouse e o último sorriso murcho de sua irmã em sua memória. Sua missão é fria, mas o veículo que a realiza ainda retém um certo calor que não deveria.

Tarde da noite, há uma área médica temporária no terceiro andar subterrâneo do “Cadinho”.

Nels (S-25) estava deitado na cabine de isolamento com sinais vitais fracos. A carapaça escura de biomassa que cobria a superfície de seu corpo não desapareceu completamente. Em vez disso, ondulava ligeiramente como se estivesse vivo e ocasionalmente emitia um som sibilante extremamente sutil, como eletricidade passando pelo muco. Os médicos de plantão já estavam acostumados e pensaram que era uma atividade anormal da criação ouro negro.

No entanto, apenas esta noite, quando a hiena mutante fora da fortaleza soltou um uivo longo e estridente, as pálpebras fechadas de Nels tremeram violentamente. Ele emitiu um rugido inexplicável de sua garganta, e suas palavras intermitentes ecoaram em um sussurro na silenciosa área médica:

“...o esqueleto divino...chama...”

"...o contêiner...não está qualificado..."

“...Mãe...ira...limpeza..."

"...os sacrifícios...estão em vigor..."

O som era tão fraco que quase foi abafado pelo barulho do sistema de ventilação. Mas tudo isso foi capturado por um sensor de áudio de alta sensibilidade instalado secretamente no canto.

Cedo na manhã seguinte.

H justapõe a gravação de Nels da noite passada com os fragmentos de sinal decifrados de Slosha e o relatório de sinestesia. Atreus estava atrás dela, seu corpo enorme como uma silenciosa torre de ferro.

“A fonte do sinal apontava para o Weeping Canyon. Nels murmurou que 'os sacrifícios estão feitos'. O dragão estava agindo de forma anormal perto do cânion e solicitou um grande número de materiais de ativação...” A voz de H era fria, “Conclusão: a Black Gold International provavelmente conduzirá algum tipo de ritual ou processo de ativação relacionado ao ‘esqueleto de deus’ no Weeping Canyon. O dragão é o executor, e seu alvo – o ‘sacrifício’…”

Ela acessou a lista de todos os membros principais da guilda e daqueles que tinham contato próximo com Karnes, e o cursor piscou perigosamente em vários nomes.

Atreus deu um soco no console de metal com um som alto e surdo. “Tratar-nos, todas as lutas e esperanças nesta terra, como lenha que eles sacrificam aos chamados ‘deuses’?” Seus olhos ardiam com uma tempestade reprimida, "Muito bom."

Ele se virou para H e Slosha, que haviam acabado de chegar, e a ordem foi tão alta quanto aço:

Este capítulo ainda não acabou, clique na próxima página para continuar lendo!

"H, desenvolva a versão final do plano 'herbicida', mas com um alvo adicional - Weeping Canyon. Precisamos de um plano 'anti-colheita'."

“Slosha, continue monitorando o dragão e todos os sinais anormais. Quero saber o cronograma específico deles.”

"..." Os olhos de Atreus pousaram no pálido arquivista, "Você precisa se conectar com Canes novamente. Não para buscar orientação, mas para formar uma aliança. Diga a ele que o cão de caça não só quer se livrar do jardineiro, mas também quer queimar o jardim inteiro. Pergunte a ele se ele quer enfrentar os dentes afiados do 'Deus Cão de Hades' sozinho, ou ele está disposto a quebrar as costas do cachorro primeiro com seu vizinho com uma arma! "

A arca flutuante da Guilda Hyacinth já deu meia-volta, não escapando, mas indo em direção ao centro da tempestade mais violenta, preparando-se para lançar um ataque desesperado e heróico.

Os ventos do deserto levantavam areia e poeira radioativa, zunindo através do esqueleto de metal enferrujado do posto avançado da Guilda Hyacinth na Montanha Norte. A atmosfera estava mais solene do que nunca. A ordem de Atreus foi emitida, como uma enorme pedra atirada em água estagnada: "Monitore o dragão. Não alerte a cobra."

H é como um rouxinol que verdadeiramente se mistura às sombras, executando silenciosamente esta ordem. Ela estava escondida em uma torre de observação abandonada no alto da fortaleza. Ela estava coberta por um pano de camuflagem que combinava com o ambiente. Apenas seus olhos frios penetraram pela abertura e ficaram firmemente fixados no homem conhecido como “Jiaolong” na área do armazém abaixo. O bloqueador de sinal implantado sob a pele de seu braço esquerdo estava semiativado, perturbando fracamente o campo de energia ao seu redor, obscurecendo ainda mais sua presença.

O observador Slotha apoiou seu olho injetado em sua “cova” – uma pequena sala cheia de monitores antigos e conjuntos de discos rígidos zumbindo. A maioria dos nós de seu “Sistema dos Mil Olhos” foram mobilizados, como uma teia de aranha invisível, cobrindo a fortaleza e suas áreas periféricas. Na tela, o ponto de luz que representa o dragão (Ares) está se movendo, com um fluxo de dados complexo rolando próximo a ele, analisando seus padrões de comportamento, assinaturas de energia e os fragmentos de sinais anormais ocasionalmente vazados que são homólogos à rede Black Gold International "Styx".

"O alvo sai do Weeping Canyon e segue para o cemitério de veículos abandonados no lado oeste." A voz de Slosha chegou aos ouvidos de H através do canal criptografado, com uma pitada de rouquidão causada pela ingestão excessiva de cafeína e sussurros. “Motivo: alegar coletar peças disponíveis. Mas de acordo com a comparação da lista de materiais, a correlação entre as peças disponíveis nesta área e as baterias e catalisadores de alta energia que ele solicitou recentemente é inferior a 7%.”

"Copie isso." A resposta de H foi tão concisa quanto o fio de uma navalha. Como uma folha leve, ela desceu da torre de observação, usando as sombras dos edifícios e equipamentos abandonados para segui-la. Sua pistola silenciosa estava ao alcance fácil, e o padrão sombrio de jacinto no corpo da arma parecia absorver a luz circundante.

O cemitério de veículos é um cemitério para os restos mortais de civilizações do velho mundo. Os esqueletos enferrujados de caminhões e carros estão empilhados uns sobre os outros, formando um labirinto de aço. O forte cheiro de ferrugem e um toque de radiação encheram o ar.

Ares (dragão) parece não saber nada sobre isso. Ele estava vestindo seu icônico uniforme de combate manchado de óleo, e sua máscara de gás SH-4 obscurecia sua expressão, revelando apenas um par de olhos que pareciam focados na busca por peças. Mas a força excessivamente precisa quando seus dedos roçaram a porta enferrujada do carro, e o aparentemente casual, mas na verdade sempre mantendo o melhor controle do ambiente ao redor ao mover seus passos, não puderam escapar da observação de H e Slosha.

"Ele está armando alguma coisa." O único olho de Slosha estava fixado em uma tela dividida, que mostrava a leitura de energia de um microssensor disfarçado aos pés de Ares. "Não é qualquer modelo que conhecemos... As características do sinal são muito estranhas, com um pouco de... cheiro de 'Styx', mas um pouco diferente. Mais... antigo?"

H se escondeu atrás dos destroços de um ônibus capotado, prendendo a respiração. Ela viu Ares colocando rápida e secretamente vários objetos semelhantes a pilhas de metal em uma área triangular relativamente escondida cercada por três caminhões de sucata. Estavam habilmente disfarçados como partes dispersas, mas a sua disposição revelava uma vaga regularidade que a deixava inquieta.

"Não é um simples dispositivo de vigilância ou defesa." H relatou em voz baixa: "O padrão de arranjo... tem um sentido de ritual." Ela se lembrou do “esqueleto divino” e da “escolha divina” mencionados no relatório.

Justamente quando Ares estava colocando a última estaca de metal, ele fez uma pequena pausa e olhou na direção de onde H estava escondido, aparentemente sem querer. Os olhos penetraram nas lentes da máscara, frios e penetrantes, com uma pitada de ironia que tudo entendia.

O coração de H afundou de repente. Descoberto?

Quase ao mesmo tempo, o aviso de Slosha explodiu no canal: "Tenha cuidado! Reação de alta energia! Ele ativou essas coisas!"

"Zumbido--!"

Um zumbido de energia baixo, mas penetrante, de repente irrompeu com Ares como centro! O chão na área triangular cercada pelos três caminhões sucateados instantaneamente se iluminou com linhas de energia vermelhas escuras que pulsavam como vasos sanguíneos! O ar ficou mais denso e a gravidade pareceu aumentar instantaneamente, puxando para baixo tudo ao seu alcance!

H sentiu seu corpo afundar e seus movimentos foram momentaneamente lentos, como se ele estivesse preso em um atoleiro invisível!

"Armadilha Gravitacional?! Droga!" Slosha amaldiçoou no canal, seu único olho se arregalando em choque, “Este não é um equipamento ativo de ouro negro! É uma tecnologia relacionada a ‘Godly Bones’?!”

Ares (Jiaolong) endireitou-se lentamente, virou-se e encarou o ônibus onde H estava escondido. Ele não fingia mais, e sua voz saía através da máscara, com uma frieza e clareza que aliviava um fardo: “H, ou... a sombra do presidente.

Ele ergueu a mão e o que segurava não era mais uma ferramenta comum, mas um controlador de formato estranho que parecia um prisma preto. “Originalmente, eu queria encontrar um lugar mais silencioso para completar a ativação inicial do ‘altar’… Já que você está tão ansioso, vamos nos aquecer com antecedência.”

Este capítulo ainda não terminou, clique na próxima página para continuar lendo o conteúdo emocionante!

Ele pressionou um determinado nó no controlador.

“Ho--!”

Um rugido desumano, misturado com dor e loucura, veio das profundezas do cemitério de veículos! Uma figura absurdamente alta derrubou montanhas de sucata e saiu correndo como um caminhão pesado fora de controle!

É sanguinário!

Ele obviamente tinha acabado de passar por uma batalha feroz e seu corpo estava coberto de novas cicatrizes. A tipoia de munição portátil da FA foi rasgada e os suprimentos médicos dentro dela estavam desmoronando. Mas ele não pareceu se importar. Aqueles olhos que às vezes eram loucos e às vezes indiferentes estavam cheios de puro desejo por sangue, olhando para H que estava preso na beira do poço gravitacional! Seu corpo de 220 centímetros carregava uma terrível sensação de opressão, e o facão em sua mão estava manchado com sangue vermelho escuro que ainda não havia secado.

"Sede de sangue! Rasgue-a em pedaços!" Ares ordenou friamente e, ao mesmo tempo, recuou rapidamente para trás da armadilha gravitacional, obviamente não querendo ser afetado pela batalha maluca que se seguiu.

Sanguinário soltou um rosnado baixo de significado desconhecido, talvez tenha sido uma resposta, talvez tenha sido apenas uma reação instintiva à ordem. Ele deu passos enormes, ignorando o metal retorcido sob seus pés, e correu direto para H como um rinoceronte maluco! O chão tremeu ligeiramente sob seu pisoteio.

H Constrição da pupila. A influência da armadilha gravitacional torna impossível para ela se mover rapidamente e se esquivar. Resistir ao impacto frontal sanguinário equivale ao suicídio.

"Slosha!" ela gritou no canal.

"Interferindo com ele! Estou tentando quebrar esse campo de força, mas leva tempo! O método de criptografia dessa coisa é como a porra do sonho do deus antigo!" A voz de Slosha estava ansiosa sem precedentes, e seus dedos batiam freneticamente no teclado, tentando encontrar uma brecha na armadilha gravitacional.

Vendo que a enorme sombra sanguinária foi lançada, o facão desce com o vento maligno que rasga o ar! H rolou violentamente para o lado e para trás, seus movimentos um pouco mais lentos do que o normal devido às restrições da gravidade.

"Tsc!"

A lâmina roçou perigosamente e perigosamente a armadura de seu ombro, provocando uma torrente de faíscas e deixando um arranhão profundo. A enorme força deixou seus braços dormentes.

H se ajoelhou no chão, ergueu a pistola silenciosa e puxou o gatilho calmamente.

"Puf! Puf! Puf!"

Três balas foram disparadas na cabeça e no peito sanguinários em formato quadrado. No entanto, Sanguinário apenas inclinou ligeiramente a cabeça, permitindo que duas das balas passassem por seu couro cabeludo e pela lateral do pescoço, deixando linhas de sangue. O outro acertou a tipoia de bala no peito e foi bloqueado pela dura maleta médica que havia dentro. Ele parecia não sentir dor, mas ficou mais excitado por causa do cheiro de seu próprio sangue.

"Sangue... mais..." ele sussurrou com voz rouca, erguendo o facão novamente.

Os olhos de H brilharam. Ataques regulares têm pouco efeito. Ela tem que criar oportunidades.

Ela se moveu para o lado novamente, tentando atrair Sanguinário para longe da área central da armadilha gravitacional, enquanto perturbava constantemente sua visão e movimentos com rajadas precisas de fogo. A bala atingiu o metal ao redor de Sanguinário, espalhando faíscas densas e lascas de ferrugem.

Sanguinário rugiu impacientemente e atacou cada vez mais violentamente. O facão balança como um moinho de vento, cortando todos os obstáculos no caminho - portas de carro enferrujadas, molduras torcidas! Metal quebrado voou por toda parte.

H é como um petrel em uma tempestade, tentando ao máximo se esquivar dentro do espaço limitado de movimento. Cada evasão que ela fazia era extremamente emocionante, e sua força e velocidade sanguinárias estavam muito além das das pessoas comuns. Depois de uma esquiva lenta, a lâmina passou por sua cintura. Mesmo com a proteção de uma armadura, o enorme impacto a fez gemer e sentiu como se suas costelas estivessem prestes a quebrar.

“A estabilidade do campo de força diminuiu 3%! H, espere um pouco mais! Estou tentando inverter sua polaridade!” A voz de Slosha veio com um toque de esperança.

Neste momento, Sanguinário parecia ter caído em um estado triste e lento devido a ser incapaz de atacar por um longo tempo. Ele fez uma pausa e olhou para seu reflexo distorcido refletido na lâmina, um traço de confusão brilhando em seus olhos.

“...Pais…” Ele murmurou inconscientemente.

H capturou profundamente a falha neste momento! Sem qualquer hesitação, ela jogou a adaga envenenada que segurava em sua mão esquerda como uma cobra venenosa saindo de seu buraco! O alvo não é o ponto vital sanguinário, mas o pulso que empunha a faca!

"Puf!"

A adaga perfurou com precisão o pulso sanguinário! O veneno é injetado instantaneamente!

Sanguinário soltou um uivo doloroso e o facão caiu no chão. Ele acenou com as mãos descontroladamente, tentando puxar a adaga, mas a paralisia e a forte dor causada pelo veneno distorceram seus movimentos.

"Agora!" H gritou, suportando a forte dor nas costelas, e avançou! Ela sabia que o dano físico tinha efeito limitado sobre o sanguinário, e ela teve que aproveitar sua fraqueza psicológica para desferir um golpe fatal!

Ela correu até Sanguinário, que estava temporariamente desequilibrado devido à dor e ao veneno, ergueu a cabeça e olhou em seus olhos caóticos, e disse com uma voz clara e fria, como uma frase:

"Olhe para você! Um monstro que nem sabe de onde vem! Uma ferramenta de matar sem passado nem futuro! Você não tem pais! Ninguém te amou! O sentido da sua existência é apenas sangrar e fazer os outros sangrarem!"

Esta frase é mais letal do que qualquer arma.

O enorme corpo sanguinário congelou de repente. A loucura e a dor em seus olhos recuaram como uma maré, substituídas por uma confusão e um desespero infantil e profundo. Ele parou de lutar e apenas olhou para H sem expressão, seus lábios se movendo, mas incapaz de emitir qualquer som. A figura alta parecia extremamente frágil e... solitária neste momento.

Foi como se todas as suas forças tivessem sido tiradas dele, e ele lenta e pesadamente caiu de joelhos, cobrindo o rosto e soltando um soluço reprimido como um animal ferido.

H não hesitou, virou-se imediatamente, apontando a arma na direção onde Ares estava antes. No entanto——

Não havia ninguém lá!

Pequeno Senhor,

Apenas a armadilha gravitacional vermelha escura ainda estava funcionando, mas a luz começou a piscar instável.

"Ele fugiu!" A voz furiosa de Slosha soou no canal: "Droga! Ele usou sua sede de sangue para nos conter e ativou ele mesmo alguma transmissão de curto alcance ou camuflagem óptica! O sinal desapareceu no canto sudeste do cemitério! Eu o perdi!"

H engasgou e a dor veio em ondas de suas costelas. Ela olhou para Sanguinário, que estava ajoelhado no chão, sofrendo de um colapso mental, e então olhou na direção onde Ares desapareceu, seus olhos frios como gelo.

A caça falhou. A cobra venenosa ficou assustada e já havia mergulhado de volta na escuridão.

Mas este breve e feroz confronto também destruiu completamente o disfarce de Jiaolong. Ares, o agente secreto da Black Gold International, os dentes afiados do “Deus Cão de Hades”, sua existência e propósito foram expostos à visão da Guilda Hyacinth.

"Ele não pode correr muito." H pressionou as costelas, a voz ligeiramente baixa pela dor, mas com determinação inquestionável: "Slosha, expanda a área de busca. O 'altar' que ele arranjou e o 'escolhido por Deus' que ele mencionou... devem ser interrompidos."

Ela caminhou até o ainda choramingante Sanguinário, olhando para esse monstro patético e fora de controle transformado, com um lampejo de emoções complicadas em seus olhos. Ela puxou a faca do pulso dele e deu-lhe uma injeção rápida de um poderoso sedativo (de seu próprio kit de emergência). O corpo sanguinário caiu molemente no chão, perdendo temporariamente a consciência.

"Leve-o de volta e mantenha-o sob estrita supervisão." H ordenou a vários soldados Hyacinth que acabavam de chegar ao local.

O pôr do sol no deserto tingiu o céu de um vermelho alaranjado doentio, como sangue coagulado. Os restos de aço do cemitério de veículos lançavam sombras longas e retorcidas ao pôr do sol, como inúmeras almas lutando.

A caça apenas começou, mas a presa já demonstrou suas presas ferozes e meios inimagináveis. O que a Guilda Hyacinth enfrenta não é apenas um traidor, mas também uma enorme conspiração relacionada à sobrevivência e destruição, relacionada ao misterioso poder dos “ossos divinos”.

H ficou no campo de batalha bagunçado, olhando na direção onde Ares desapareceu. Ela sabia que o próximo confronto seria mais perigoso e mortal. E ela e Atreus devem estar preparados para pagar qualquer preço.

Slosha estava em sua “cova”, olhando para o ponto de luz piscante na tela que representava o último local onde Ares desapareceu. Seu único olho estava cheio de solenidade e uma pitada de excitação que pertencia aos traficantes de inteligência e aos “comedores de melão”.

"O Estige... o Esqueleto Divino... o Altar... hehe, isso é realmente... agitar um ninho de vespas." Ele murmurou para si mesmo, empurrando novamente a seringa de Cafeína do Caos em sua cintura, injetando novo líquido em seus vasos sanguíneos, mantendo sua sobriedade que estava à beira do colapso, "Atreus, sua guilda está ficando cada vez mais 'animada'."

A tempestade chegou.