A chuva no país de Meinong ainda não parou e os arbustos de bambu na montanha atrás de Guangdefang estão fortemente encharcados. Gotas de água caem nas pontas das folhas de bambu, atingindo os degraus de pedra azulada e causando pequenos respingos. O abade percebeu que estava parado na porta do salão do sutra, segurando com a ponta dos dedos um rolo de documentos embrulhados em um pano liso. O canto do pano ainda estava manchado com a lama de tinta vermelha escura que acabara de ser carimbada com o selo vermelho - era o selo que ele havia mergulhado com as próprias mãos depois de negociar com Tora Chiyo agora há pouco. A cor da tinta estava misturada com vermelho sangue, deixando marcas superficiais no tecido liso.

“Você pessoalmente leva um cavalo rápido para a casa de Qingsu Oto”, a voz de Zhuo Wu era mais suave do que a de Yusi, mas com uma urgência inconfundível: “Você deve entregá-lo aos veteranos da família Oto e não passar pelas mãos de ninguém no caminho.”

O soldado monge que segurava o documento curvou-se em concordância, enfiou o rolo de pano simples no manto justo do monge e desceu correndo a montanha na chuva. As sombras dos arbustos de bambu balançavam atrás dele, como incontáveis ​​​​pares de olhos, olhando para o documento que continha o segredo de “Yukio morreu de doença” enquanto ele corria em direção a Qingzhou.

Três dias depois, na cidade de Qingzhou, o concierge da família Oto acabava de varrer as folhas caídas no canto do pátio quando viu um cavalo veloz estacionado na porta. O monge a cavalo estava encharcado até os ossos, segurando um rolo de pano firmemente nos braços, e disse com a voz trêmula: “É urgente de Guangdebo, por favor, fale com a família do Sr.

Odo Motoji estava praticando tiro com lança fora do hospital. Quando ele ouviu as palavras “Guangtokubo”, sua mão segurando a lança de bambu parou de repente. Ele deu alguns passos e seus olhos pousaram no rolo de pano nos braços do soldado monge - o pano liso tinha o “padrão de lótus” de Guangdefang impresso e havia um pouco de lama amarela rica nos cantos. Era óbvio que ele havia chegado durante a noite.

“Meu nome é Oto Motoji e meu pai está no escritório.” Ele estendeu a mão para pegá-lo e, assim que as pontas dos dedos tocaram o rolo de tecido, sentiu seu peso - era mais pesado do que jornais militares comuns e havia papel duro enrolado sob o pano comum, como os cantos de um documento. Porém, o monge soldado não o soltou imediatamente, apenas olhou para seu rosto: “O mestre abade disse que este item precisa ser aberto pelo mais velho da família, ou o filho aceita pessoalmente - não deve passar pelas mãos de uma terceira pessoa.

As sobrancelhas de Kiji franziram. Kotokubo é um templo afiliado à família Hazusuka, e a Sra. Yukio é filha legítima de Hazusuka. Este documento provavelmente está relacionado a Yukio. Ele não fez mais perguntas. Ele agarrou o pano com força e se virou para caminhar até o escritório. O som de seus tamancos pisando na calçada de pedra era particularmente alto no pátio silencioso.

Ao abrir a porta do escritório, ele olhou para trás deliberadamente - o porteiro varria as folhas caídas de cabeça baixa e ninguém prestava atenção. Depois de entrar na casa, ele trancou a porta com as costas da mão, movendo-se tão rápido como se estivesse escondendo algum tesouro. A luz da lamparina a óleo incidiu sobre o rolo de tecido. Ele segurou uma ponta do pano liso com a ponta dos dedos e o desdobrou lentamente - dentro havia um rolo de documentos de papelão, cuja primeira linha dizia "A iluminação do monge Guangtokubo é apresentada ao mais velho da família Oto", e o final estava coberto com um selo vermelho brilhante, o selo era "Terra Pura Shinshu Guangtokubo", e as palavras no documento perfuravam seus olhos como agulhas:

“... Yukio do clã Hazusuga foi infectado pela epidemia e faleceu para outro mundo em 12 de março, quinto ano de Keicho...”

A respiração de Kiji parou de repente. A mão que segurava o documento começou a tremer, os nós dos dedos ficaram brancos e até as bordas do papel ficaram enrugadas. A Sra. Yukio enviou alguém para entregar coisas de Honmaru há alguns dias, então como ela poderia “morrer de epidemia” de repente? E Tora Chiyo - Tora Chiyo tinha acabado de voltar de oferecer incenso a Kotokubo no País Mino, então por que sua amante, que tinha um desentendimento com ele, faleceu? Considerando que Guangdefang é tio e abade da Sra. Yukio, deve haver algo suspeito aqui!

De repente, ele levantou a cabeça e olhou para a porta da sala de estudo - seu pai, Chisada Oto, estava verificando o livro de grãos dentro, e o leve som de uma caneta arranhando o papel podia ser ouvido. Motoji respirou fundo, colocou o documento nos braços e apertou o nó do sabre em sua cintura - ele queria perguntar claramente se seu pai estava escondendo até mesmo os assuntos da Sra. Yukio para Torachiyo e para o bem de Kira Haru, uma mulher "apoiada pelo governo interno"!

Houve um som suave quando a trava da porta se abriu. Naquele momento, a névoa noturna suprimiu a chama da lamparina até que ela ficasse do tamanho de um feijão. Kiji não conseguia ver claramente o rosto de seu pai na escuridão. Seus passos moviam-se muito lentamente no tatame e cada passo era como pisar na ponta de uma faca. Depois de algumas respirações, a lamparina a óleo da sala voltou ao seu estado original. A figura de seu pai estava desenhada na porta de papel, ainda olhando para o caminho dos grãos, mas ele sentiu que havia um segredo escondido naquela figura que ele não conseguia entender.

"Pai", quando ele falou, sua voz era mais profunda do que o esperado, "uma mensagem urgente de Guangtokubo, sobre a Sra. Yukio."

Kiji entrou pela porta do pai sem dizer mais nada. Apenas sentado em frente ao pai, esperando uma explicação do homem que uma vez lhe ensinou o que é um guerreiro.

Mas o Sr. Oto não levantou a cabeça, apenas disse “Ah”, como se soubesse o que ia dizer, e era assim que deveria ser.

sofrimento,

Tortura absoluta!

Pela primeira vez, Kiji sentiu-se oprimido e sem fôlego no escritório do pai.

Ele sentiu o cheiro de tinta misturado com cheiro de mofo flutuando no escritório. O papel da janela tremia com o vento noturno, e a chama da lamparina a óleo sobre a mesa tremeluzia, fazendo piscar as palavras “Suprimentos militares de Aizu” no livro de grãos. Odo Motoji de repente apertou ainda mais a espada em sua cintura, e o nó apertou com tanta força que sua palma doeu - aquela espada foi dada a ele por seu pai quando ele estava em Yanfu, e o padrão de videira na bainha foi polido para brilhar, mas agora parecia que estava queimando seu rosto.

"Pai! Você sabe disso muito bem!" Ele deu meio passo à frente, seus tamancos de madeira rangendo no chão, e sua voz estava cheia de raiva incontrolável: “Aquele bastardo Tora Chiyo é capaz de tirar vantagem de tudo, tudo por causa de Kira Haru! Então esta mulher depende do favor do governo interno e mora no Pavilhão Nuan do Castelo de Fushimi todos os dias, e ela ainda segura o livro de ensino real em branco dado pelo governo interno em suas mãos - você tem medo de que o governo interno o condene em nome dela, então você não se atreva a lidar com Tora Chiyo, certo?

Parecia que o velho pai de Kiji não se comoveu. Ele se inclinou e disse com a voz trêmula: “Pai... Pai, no ano passado o método do mestre para lidar com o adultério foi cortar seu dedo mínimo e expulsá-lo de casa - por que Tora Chiyo deveria ser uma exceção?

Depois que Odo Motoji disse a palavra ‘adultério’, ele sentiu que havia cometido um erro – como um subordinado poderia falar assim sobre sua amante? Então ele fechou os olhos de dor, esperando o castigo.

Mas o tapa esperado não veio. Odo Chisada estava usando uma caneta de tinta para marcar “Mino Grain Road” no livro de grãos. Ao ouvir isso, a ponta da caneta parou e os pontos de tinta ficaram borrados no número “Shi Gao”: “Você pode adivinhar. Então me diga, se Tora Chiyo for tratado, o governo interno não irá puni-lo?

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“Pelo menos faz jus às regras da família samurai!” A voz de Kiji aumentou de repente, e ele pressionou a mão no cabo da faca, os nós dos dedos ficando brancos, “Se um bastardo tem um caso com sua amante, ele deveria ter seus dedos cortados e ser expulso de casa! Mas seria melhor para você - deixe o Sr. Yukio é a filha legítima do clã da Ilha Apod, e a família Hachisuka foi completamente desonrada por você!”

Ele ficava cada vez mais ansioso enquanto falava, seus olhos ficavam vermelhos e seu tom estava cheio de queixas: “Há também a expedição de Aizu! O Senhor está se preparando para ir para Aizu com os subordinados da Guarda Imperial. ficar sozinho?"

Ele empurrou o livro de grãos na frente de seu filho e apontou as pontas dos dedos para a estrada de grãos "Aizu para Owari": "Para estabelecer uma posição? Você acha que a conquista de Aizu é o fim? Ishida Harubu Mitsunari armazenou nada menos que 2.000 canhões de ferro no Monte Sawa. Agora, os mosquetes portugueses de vara de cobra que Konishi Settsu Mamoru trouxe do porto de Sakai estão sendo transportados em carros para Omi e Mino - como esses movimentos podem ser triviais?"

Kiji estava prestes a dizer: “Então segure aquela velha coruja marinha”, mas as palavras não saíram de sua boca e ele foi reprimido apenas com “então”.

Oto Chisada balançou a cabeça, seus olhos dizendo claramente “esse garoto é muito imprudente”. Sua voz tornou-se mais profunda, menos reprovadora e mais desamparada: “Seu garoto, você ainda é muito imprudente. Nem pense em trazer problemas ao Senhor no futuro”.

Oto conhecia as palavras e suspirou sinceramente: “Aqueles que são ministros deveriam comer seu salário e seguir suas regras. Diga-me, se você prender o Sr. Antes que Kiji pudesse responder, ele zombou e contou em detalhes: “Primeiro, o Senhor, depois Naifu, depois Osaka (família Toyotomi), depois Hiroshima (Moori), Higo (Kato)”

“A coruja marinha é odiosa, mas o Sr. Mori, que tem milhares de soldados e quinhentos navios, não pode se ofender.” Oto deu um tapinha no ombro rígido do filho e suavizou o tom. "Ele está vivo. Nós apenas pagamos mais pelos materiais policiais, dinheiro para navegação e dinheiro para bagagem. Mas se algo acontecer com ele, quem irá pescar a comida do navio naufragado? Quem irá dragar o canal de baixio?"

Ele fez uma pausa, bateu com os nós dos dedos na lista de salitre da família Mori no canto da mesa e baixou a voz: “Kira Haru é sua filha e Tora Chiyo é seu neto - podemos realmente mordê-lo? transportado por sua frota através de rotas secretas; se confiarmos nas rotas oficiais de grãos dos cinco grandes Laodings, nossos soldados do Domínio Qingzhou provavelmente ficarão sem comida antes que possam esperar por Aizu."

"Mas eles foram obtidos mendigando de mulheres! Esses materiais policiais e dinheiro de navegação que você mencionou foram obtidos por meio de truques inteligentes, como ladrões de água!" Kiji bateu a mesa e a lamparina a óleo tremeluziu fazendo as chamas tremerem. “Kiraraharu confiou no favor da família imperial, e a Sra. Yukio confiou na origem do clã Awa - este não é o caminho que a família samurai deveria seguir!

Odo Chisada olhou para os olhos vermelhos de seu filho e de repente suspirou, estendendo a mão para abrir a última página do livro de racionamento - “Guangtokubo pode transferir rações militares, salitre Hibiya é usado em segredo” As pequenas palavras ainda estão brilhando com tinta. As pontas dos dedos traçaram a linha das palavras e seu tom tornou-se mais suave: “Por que eu iria querer confiar nisso? Mas olhe para o Mestre Masayoshi – mesmo quando ele monta em seu cavalo, ele será repreendido pelo mestre como ‘como um macaco subindo em uma árvore’. Se não houver apoio do Domínio Awa da Sra.

"Você disse que quer lidar com Tora Chiyo?" Ele pegou o livro de grãos e deu um tapinha na caixa, e pontos de tinta salpicaram a palavra “salitre”. "Não vamos dizer se o Sr. Mori irá selar imediatamente o porto de Owari para que os soldados de Aizu não possam nem disparar canhões; apenas fale sobre o Domínio de Awa - Yukio é sua filha legítima, se tratá-lo como 'fornicação' perderá a dignidade de todo o clã Awa! Se as duas partes ficarem irritadas, ou a família Mori bombardeará a cidade murada costeira, ou Awa destruirá a Yamada da família Mori, então o mundo inteiro dirá: 'O Fukushima a família não sabe como se equilibrar', e estaremos realmente em perigo."

O velho da família Oto levantou-se e foi até a janela, abriu uma fresta e a névoa noturna entrou com um calafrio: “Aizu é a batalha à sua frente, e o movimento de Ishida e do governo interno é o desastre no futuro. Tora Chiyo pode treinar soldados que podem derrotar Honda Banner, e a família Mori pode Oferecer salitre e os assuntos de Yukio podem deixar alguma dignidade para o Castelo de Tokushima - essas três coisas juntas podem ser consideradas como “comer o salário de alguém e aderindo às regras". Quanto às 'regras'... Se as regras não podem proteger o nome da família, então deixe as regras morrerem."

Oto olhou para seu filho severamente, e seus olhos pousaram na mão que segurava a faca: “Quando você estava em Yanfu, eu te ensinei a ser rápido com a espada, mas não te ensinei a aceitar a morte. As regras da família samurai são para proteger o nome da família, entendeu? não para ser 'vergonhoso', mas para deixar uma oportunidade de casamento para Masayuki."

Kiji lentamente afastou a mão do cabo da faca, os nós dos dedos ainda brancos. Ele olhou para o livro de grãos na caixa e as pequenas palavras "Salitre Hibiya", e de repente lembrou que no mês passado em Atsuta Minato, ele viu o navio do Sr. Mori carregando salitre para Qingzhou - aquelas caixas de madeira tinham a palavra "Mori" impressa nelas, e ninguém se atreveu a impedi-los. Mesmo as inspeções de Tokugawa apenas ousaram observá-los à distância.

"Eu..." Ele abriu a boca, e a raiva em sua voz desapareceu, deixando apenas um traço de confusão, "Ainda sinto... algo está errado."

Ele ergueu a cabeça de repente, como se estivesse agarrando a gota d'água, e disse com relutância e teimosia na voz: “Mas mesmo assim, minha família Fukushima tem 490,000 koku e é famosa!

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Odo Chisada levantou a cabeça de repente, o último traço de paciência em seus olhos completamente extinto, substituído por uma zombaria quase feroz. Ele soltou um sorriso de escárnio extremamente curto e extremamente amargo, como se algo estivesse sufocando sua garganta.

"Ha...hehehe...quatrocentos e noventa mil shi?" Ele se levantou de repente e o vento causado por seu movimento quase apagou a lamparina a óleo. Ele correu até uma caixa pesada de Paulownia no canto e abriu a tampa com força, espalhando poeira no ar. Sem olhar, ele pegou alguns dos livros contábeis mais grossos de dentro, virou-se e jogou-os com força na mesa na frente do filho!

"Rachadura-!"

O livro de contas foi destruído, a poeira voou por toda parte e as páginas grossas foram espalhadas, revelando caracteres e inscrições densamente compactados.

"Vamos! Abra os olhos do seu cachorro e veja que tipo de lixo tem dentro dessa 'pedra de 490.000'!"

Seus dedos pareciam facas, cutucando as páginas das contas abertas, e sua voz era fria e arrepiante:

“A primeira espada: As cem mil pedras recompensadas por Sua Alteza Taige estavam 'escondidas no chão'! Parece lindo, mas Sua Alteza Taige se foi! Quanto foi realmente coletado no ano passado?

“O segundo corte: a 'terra de pedra' de 80.000 koku de Owari Mino! Montanhas, planícies de maré e colinas quebradas que não produzem alimentos!

"A terceira espada: pompa! Xuetaika é um 'povo do mundo'? Entre os preguiçosos, ronins e artesãos da cidade de Fuchu, quem não comeria o arroz da minha família Fukushima? Cinquenta mil koku por ano! Queime em vão! Rosto? O rosto pode ser comido?!"

“Esta é a minha quarta espada: a mais brutal!” De repente, ele virou-se para as últimas páginas do livro de grãos e apontou para os selos vermelhos brilhantes e notas promissórias densamente compactadas: “De onde vieram as despesas militares para a expedição de Aizu?

Ele se inclinou, seu rosto quase tocando o rosto pálido de Kiji, e pressionou os dedos fortemente na página onde o livro de contas foi finalmente resumido, e as pontas dos dedos quase quebraram o papel:

"Agora, você acha! Quatrocentos e noventa mil dan?"

“Redução de posses ao solo e apenas 50,000 yuans!”

“80.000 a menos!”

“Cinquenta mil para o local de redução de emissões!”

"Hipoteca reduzida em 150.000!"

Cada vez que lia um item, ele cutucava com força o livro de contas com o dedo, sua voz ficando cada vez mais alta, e finalmente quase gritou:

“Quanto resta?! Duzentos mil dan! Se você acertar tudo, poderá conseguir mais de 200.000 dan!”

Ele se endireitou, o peito arfando violentamente, os olhos parecendo os de um idiota ignorante:

"Apenas essas duzentas mil pedras! Precisamos apoiar nossos retentores! Precisamos construir armamentos! Precisamos lidar com o governo interno! Precisamos lidar com Kyoto! Também precisamos preencher o grande buraco da conquista de Aizu! Agora me diga, o que você está usando para lutar contra a família Mori? O que você está usando para 'reunir milhares de tropas em um instante'? Esses poucos soldados são a base de Aizu! Eles são o último suspiro de vitalidade da família Fukushima! Eles não podem ser movido! Nem mesmo um fio de cabelo pode ser movido!"

A voz de Odo Chisada subitamente aumentou de tom, carregando uma profunda sensação de dor e absurdo:

"Cara? O Sr. Masanori ostentava cerca de 490.000 koku em Fushimi. Isso foi um show para os outros! Contamos esses 200.000 koku aqui como nossa própria vida! Satoko! Você entende? Se Satoko se for, a família Fukushima está realmente condenada!"

Ele respirou fundo e seus olhos ficaram mais zombeteiros, até com um toque de fúria: “Mas isso não é a coisa mais estúpida! A coisa mais estúpida é que outra pessoa estava segurando uma montanha de ouro, e nosso Senhor a quebrou com as próprias mãos!

"Olhe para a Ilha Hizen! Olhe para Satsuma Shimazu! As pessoas consideram o navio negro de Nanman um ancestral! Eles querem terra por terra e querem templo por templo! Por quê? Um navio negro pode trazer milhares de pedras de terra fértil! Mosquetes! Salitre! Seda crua! Prata! Entra como água corrente! "

"Onde está nosso senhor?" Ele bateu a mesa e a lamparina a óleo saltou. “Ele odeia Kirikidan! Ele expulsou todos os sacerdotes Nanman há alguns anos! Até mesmo os navios mercantes do porto de Sakai e Nagasaki não ousam atracar!

Odo Chisada soltou uma risada curta, quase louca, e esfaqueou novamente o livro de contas com o dedo:

"Ha! Tem mais! E a coisa mais incrível! Você viu? O líder da comunidade do templo! Um total de 30.000 dan! Incenso do Buda! Tributos do Xintoísmo! Nem mesmo um centavo pode entrar em meu armazém! Mas e nosso senhor? Bebendo e se gabando em Fushimi, seu rosto não está vermelho e seu coração não está batendo., Conte essas 30.000 pedras em seu "490.000 pedras"! Use o arroz do Buda para encher seu próprio rosto! Hahaha! Se os monges do Monte Hiei e os sacerdotes de Ise souberem disso, eles o matarão com trovões!"

A risada parou de repente, deixando-o apenas com extrema exaustão e uma sensação de absurdo.

"Então, meu filho", ele olhou para o rosto pálido de Kiji, sua voz se aprofundou, com uma pitada de julgamento final, "você ainda acha que somos a famosa 'pedra de 490.000'?"

“Somos um grupo de pessoas... com uma renda real de 200.000 dan, mas temos que sustentar a ostentação de 490.000 dan. Temos muitas dívidas com os empresários, ofendemos o Deus da Riqueza dos Bárbaros do Sul e até ousamos usar a comida do Buda para nos gabar... somos ares vazios.

Houve um silêncio mortal no escritório. Apenas a chama da lamparina a óleo dançava nas pupilas vazias de Kiji, e as batidas de seu próprio coração como um tambor. O livro de contas aberto era como uma boca ensanguentada, engolindo a ilusão da “glória da família Wu” em seu coração, bem como a ilusão de “490,000 pedras”, e mastigando-a em pedaços.