À tarde, no Castelo Tenshu de Utsunomiya, o ronco dos cavalos Nanbaren no corredor não parava. Quando o mensageiro abriu a cortina e entrou, a lama marrom-escura que pendia ainda não havia secado - ele acabara de pisar no chão lamacento da entrada do beco. A lama em suas mangas estava coberta de caroços duros. No entanto, ele apenas acariciou casualmente a crina do cavalo em seus ombros, e a luz fria da sela com bordas prateadas ainda estava entre seus dedos.

Quando ele estava prestes a falar, seus olhos olharam para as sombras na lateral da caixa e ele parou de repente - o homem estava usando um chapéu, com os cantos da cabeça abaixados e a maior parte de seu rosto estava enterrado nas sombras. Apenas a mão que girava as contas estava exposta, e os nós dos dedos estavam brancos e frios.

O pomo de adão do mensageiro rolou silenciosamente e ele parou de falar com sotaque Koshu. Ele não se atreveu a olhar para ele por um segundo e rapidamente se virou, segurando o papel laqueado na frente de Xiukang. Os “grandes personagens” pendurados em suas costas estavam deslumbrantes sob a luz: “Xiukang Gong! Este é Chang'an. As pessoas na minha frente, quando eu estava saindo de Kai ontem, meu senhor me chamou, deu um tapa na mesa e disse: 'Você pessoalmente entregou esta carta a Fushimi, e a entregou pessoalmente ao duque Uchifu. isso'!”

As pontas dos dedos de Hideyasu ainda seguravam o elástico de cabelo esquerdo de Sasuke, e ele o colocou na carta casualmente. Quando ele ergueu os olhos, não havia calor em seus olhos: “Então por que você veio até mim?”

“O Senhor da Casa Imperial está longe em Fushimi, como ele pode se comparar ao seu ímpeto em Kanto?” O mensageiro riu, esfregou o lacre com a ponta dos dedos e a cinza vermelha do minério entre as unhas ficou exposta - exatamente igual à cinza das partículas de ouro jogadas aos soldados no beco. , “Quando saí do posto de sentinela na casa de Yue Cheng, vim depois de jogar um grão de ouro. Pensei que se eu lesse esta carta para você primeiro, seria cem vezes melhor do que entregá-la ao duque Neifu. Afinal, seguir o duque Chang'an é apenas uma refeição casual;só seguindo você posso ter um futuro real!

Assim que ele terminou de falar, as contas budistas na sombra na lateral da caixa de repente “clicaram”. O corpo do mensageiro enrijeceu quase imperceptivelmente, e com o canto do olho olhou rapidamente para o chapéu de bambu - o chapéu de bambu não se moveu, apenas a mão que segurava as contas girou mais devagar. Ele imediatamente desviou o olhar, inclinou-se para frente e disse com uma voz mais séria: “Não se preocupe, já deixei uma mensagem para o Sr. Chang'an. Além de você e… este senhor, nenhuma outra pessoa sabe sobre esta carta.

A mão de Hideyasu que pegou o lacre parou por um momento, beliscou a borda da carta com a ponta dos dedos e de repente contraiu o canto da boca: “Você não tem medo de que Okubo descubra e mate você?”

“Tenho medo de não ir!” O mensageiro franziu a testa, acrescentando um pouco de crueldade ao seu sotaque Jiazhou: “Aposto que você valoriza seu talento e aposto que segui-lo levará a um futuro melhor do que seguir Chang'an!”

Xiu Kang ficou olhando para ele por um longo tempo, então de repente agarrou o juiz de ouro do caso e jogou-o a seus pés. As partículas de ouro atingiram o tatame e pegaram um pouco das cinzas da mina que caíram de suas mangas. "Deixe a carta aqui", Xiukang apontou para a porta oeste, "Deixe os servos lhe alimentarem a essência. Vá para a ala oeste e espere. Se sua intenção for verdadeira, você se beneficiará dela no futuro."

O mensageiro se abaixou apressadamente para pegar a pequena medalha de ouro. Quando as pontas dos dedos tocaram as cinzas nas partículas de ouro, ele rapidamente olhou para Huiqiong na lateral da caixa – o chapéu de bambu ainda estava enterrado na sombra e o som das contas parou. Ele não se atreveu a demorar mais, então colocou a pequena medalha de ouro no bolso e gentilmente colocou a carta na caixa. Quando ele se curvou e saiu, ele deliberadamente deu um passo leve para não bater no batente da porta.

No momento em que o Portão Tianshu se fechou, Hui Qiong ergueu lentamente seu chapéu de bambu e seus olhos nas sombras examinaram a carta: “Esse garoto é muito bom em especular”.

Hideyasu pegou a carta, apertou a borda com a ponta dos dedos e sorriu: “É bom poder especular – basta usá-la para bloquear os olhos de Okubo.”

Yuuki Hideyasu disse com um sorriso ao abrir a carta: “Provavelmente foi o ábaco de ferro que entregou novamente as contas privadas do meu pai.

Enquanto o papel da carta se desdobrava com um “estrondo”, uma carta que surpreendeu Hideyasu Yuuki, que estava acostumado a pregar peças e intrigas, apareceu na frente dele. O início da carta dizia “Carta de Okubo Changan ao palácio interno” e o conteúdo dentro dela chocou ainda mais o Utsunomiya. A carta dizia:

No décimo quarto dia de abril do quinto ano de Keicho, em Kurokawa Kanayama e Okubo Changan, condado de Higashiyamari, Koshu, escrevo esta carta na frente do Senhor Ieyasu da Casa Imperial:

Uma certa relíquia de Takeda, graças à graça de seu sogro, é responsável pelo ouro, ferro, grãos e forragem de Kanto há oito anos. Cada vez que penso em como as antigas tropas de Takeda eram como cães enlutados após a guerra de Nagashino, mas o público rejeitou todas as opiniões e me permitiu estabelecer minha própria posição, sinto que meu coração e meu cérebro estão despedaçados e é difícil retaliar. Hoje em dia, há uma turbulência em Guandong. O governador Ji assumiu Heyue e Lailu e reivindicou o trono de Taige. Ela estava deitada inquieta na mesa e queria oferecer sua humilde opinião na frente do duque. Embora soubesse que suas palavras eram vulgares, não se atreveu a evitar o crime de arrogância.

Hoje em dia, os ministros do governo lutam pela forma de avançar o exército: a facção Sunfu está encarregada da rota Tokaido, esperando usar o nome de Chaoyi Riku para intimidar o gabinete do governo de Hokkaido e Seifukushima; a facção Edo está encarregada da rota Nakasen, temendo ofender a antiga tribo de Toyotomi e desencadear uma mudança radical no senhor feudal. No entanto, olhando para a situação, nenhuma das rotas é perfeita - embora o Tokaido esteja próximo, a família Fukushima tem uma altura aparente de 490.000 koku (embora na verdade seja mais de 200.000 koku, mas é o antigo território do Senhor Nobunaga, os comerciantes estão ocupados, vilas e cidades são prósperas, apenas Kiyosu e Nakono são as únicas duas cidades). de grãos e forragens). Hamamatsu, onde Hokage mora, é o símbolo de Toyotomi, e se for movido levemente, dará às pessoas o controle do "mestre das costas de Tokugawa"; embora a Estrada Nakasen seja estável, o Castelo de Kawagoe é a garganta de Musashi. No passado, os 80 mil soldados de Uesugi marcharam em março. Incapazes de desembarcar, agora temos que contar com terra para protegê-lo. Os idosos de Hojo se reuniram (mais de três mil), e a frota da família Mori (sob o comando de Yaemon, com quinhentos navios, três mil canhões de ferro e muitos mosquetes Nanbaru) está navegando perto do mar. Se atacarmos e fortificarmos a cidade, isso poderá acontecer novamente. Takeda Katsuyori e Nagashino cometeram o mesmo erro - seu moral estava gradualmente enfraquecendo, a divisão Aizu não se moveu, os 30% do Reino Ocidental reuniram o povo de Ukita e Konishi, e os Kanto Satake e Satomi tinham uma mentalidade de esperar para ver. Naquela época, eles enfrentavam dificuldades internas e externas e era tarde demais para se arrepender.

Alguém ouviu dizer que o Sr. Lai Lu guardava a nota de suicídio de Taikaku e disse que "pegou para si as 120.000 pedras de Kanto". No entanto, seus amigos mais próximos, Sasuke e Shibata, nasceram na lama e só esperavam se livrar da lua e herdar o nome da família. Agora, se Lai Riku receber o sobrenome "Kirara" e as 140.000 pedras do condado de Musashi Iruma forem asseguradas (Kawagoe já está em suas mãos, o velho povo Hojo pode ir para lá), seu título de "Hashiba" será cortado, e Toyotomi não terá nenhuma intenção de se apegar a ele; a outra é recolher o velho povo Hojo. A terceira é cercar Odawara com Sagami - Odawara é a antiga capital de Hojo, e Sagami é a base de Tokugawa Kanto, que não apenas suprime o lado do Duque Edo Hidetada, mas também evita que Yuki Hideyasu e outros causem o caos. Este é um “soldado que subjuga sem lutar”. Comparado com a mobilização de tropas e a mobilização de tropas, é mais consistente com a sabedoria pública de “conquistar a força com suavidade”.

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Uma certa pessoa sabia que estava em uma situação crítica: o duque Xiukang pediu canhões de ferro e cavalos, e uma certa pessoa precisava encontrar um comerciante particular; O duque Xiuzhong pediu grãos e grãos de ouro, mas uma certa pessoa não se atreveu a pagar; no passado, Zhengzhun pedia 5.000 pedras e 2.000 guan em nome do clã Kira. A riqueza acumulada privadamente não se destina ao auto-enriquecimento, mas na verdade é utilizada para satisfazer diversas necessidades, como o tratamento de uma doença crónica - se não for tratada, o desastre virá e inevitavelmente voltará a ocorrer. Hoje, todos os ministros consideram determinada pessoa um “discípulo ganancioso” e querem se livrar dela rapidamente. Ele também sabe que se esta carta for divulgada, poderá despertar ainda mais ciúme e ódio. Porém, pensando na gentileza do público, ele não se atreve a poupar sua vida.

Se o príncipe concordar com esta política, irei pessoalmente a Heyue e direi que receberei o título contando com Lu. Se o príncipe não concordar, estarei disposto a assumir a culpa. Só espero que monitorizem cuidadosamente a situação e não percam a situação geral devido a pequenas disputas e não percam a sua vitalidade devido à guerra.

Linchu começou a chorar e não sabia o que dizer.

Okubo Changan fez uma pausa

14 de abril, quinto ano de Qingchang

Depois que Yuuki Hideyasu leu a carta escrita pelo ladrão, ele ficou com tanta raiva que seus lábios começaram a tremer levemente e ele soltou uma frase entre os dentes: “Que ladrão, você disse 'Não estou acumulando riqueza para meu próprio ganho pessoal', e também disse que todos os ministros consideram você um 'homem ganancioso'. Sua família monta um famoso cavalo bárbaro do sul de um metro e meio de altura quando viaja.

Hideyasu parecia querer verificar novamente, então lutou para segurar a carta com as mãos já frias. Quando ele viu "Sasuke e Shibata nasceram todos na terra, eles só esperam raspar Tsukiyo e herdar o nome da família", suas pontas dos dedos pararam de repente na página - ele instantaneamente se lembrou da aparência de Sasuke quando seu cabelo foi cortado, e aqueles olhos olhando para a cabeça de Tsukiyo, ele considerou o "nome da família" como seu destino! Como essas pessoas poderiam abrir mão da oportunidade dada por Okubo? Tora Chiyo não tem uma base estável, mas com Sasuke e os outros tentando persuadi-lo, e sua mãe desavergonhada, o que Tora Chiyo está esperando se ele estiver inquieto?

A mão de Xiu Kang que segurava a carta tremia ainda mais violentamente e ele não conseguia mais segurá-la. As pontas dos dedos dele cavaram profundamente na página – as palavras “An Du Lai Lu” eram como um martelo pesado, fazendo seu cérebro zumbir. Tora Chiyo está presa, o que ele deve fazer? O que acontecerá quando os velhos ladrões Tokugawa pedirem a Tora Chiyo para devolver os 300.000 koku de grãos para Kawagoe?

Nesse momento, Xiu Kang de repente percebeu que o elástico de cabelo ainda estava enrolado na ponta dos dedos e jogou-o fora. Então houve um som de “pop” quando ele se sentou no chão e ofegou por ar. Ele já conseguia pensar no caipira de Sasuke gritando bem alto com sotaque Owari: "Assim que entrarmos no Castelo de Kawagoe, só teremos cem mil quilômetros!"

Sua respiração começou a ficar pesada. Depois de tentar se acalmar, ele lentamente cerrou os nós dos dedos, até mesmo respirando com grande crueldade - depois de ler "Sancheng do Reino Ocidental uniu o povo de Ukita e Konishi" e "Os soldados Zhongshan Doton podem repetir os erros de Nagashino", o pomo de Adão de Hideyasu rolou com força e o papel da carta foi profundamente amassado por ele.

Você sabe tudo? Como aquele ladrão de Chang'an poderia saber tanto? Mas Hidekang obviamente levou tudo em consideração, então por que ele ainda sente que errou o alvo?

Era óbvio que esta era a morte de Ieyasu. Esta manhã eu estava lendo "Naoe-shu" até agora: Uesugi declara guerra, Toki atravessa o rio, Ieyasu pega a estrada Nakasendo, o que significa que será emboscado por 30%, e pegando a estrada Tokaido, ele é famoso por "trair o mestre". Não importa a escolha que ele faça, ele morrerá. Mas Okubo viu claramente essa situação mortal e descobriu uma maneira de quebrá-la, que era como se uma bacia de água fria fosse derramada diretamente sobre ele, fazendo seu coração congelar.

Ele também tem a família Yuuki, o governador da família Yuuki, o jovem assistente do departamento administrativo que não agiu e a aliança entre a família Satake, a família Satomi, a família Chiba e Tora Chiyo. Enquanto o Exército Ocidental vencer, ainda poderá lutar. Pensando nisso, o rosto de Xiu Kang recuperou um pouco de cor.

Xiuyasu deu um tapa na coxa de repente e uma risada repentina explodiu na guarda do castelo. No início, ainda era um som ofegante na garganta, mas depois a risada ficou cada vez mais alta. O corpo sentado no chão tremia de tanto rir, e o papel da carta preso entre seus dedos foi sacudido ruidosamente.

"Haha... Hahaha! Porco estúpido! Okubo, seu porco estúpido!" Ele riu até engasgar, mas ainda não conseguiu parar. Ele apontou para a inscrição na carta "Carta de Okubo Changan à Casa Imperial", seus olhos estavam cheios de orgulho, "Você é inteligente, calculou toda Mikawa e todo o Reino Ocidental, mas acabou de enviar a carta para o lugar errado! Envie para mim! Envie para mim! Yuuki Hideyasu está com ela em minhas mãos!"

Ele se levantou enquanto segurava a mesa, rindo tanto que sua cintura ficou dobrada. O pânico e a frieza anteriores foram dissipados pelas risadas - Ieyasu não conseguia ver esta carta! Não importa quão bom seja o plano, sem este pedaço de papel, como Ieyasu saberá? Não importa o quão bom Okubo seja em Koshu, sem um mensageiro para entregar a carta a Fushimi, ela não passaria de um pedaço de papel!

Ele pensou no mensageiro esperando na ala oeste, sua risada parou de repente e uma luz sinistra apareceu em seus olhos. O mensageiro era de Okubo. O presidente Okubo Changan foi pessoalmente à mina de ouro - apenas alguns barris de pólvora...

Huiqiong, que parecia estar sentindo alguma coisa, ergueu ligeiramente o chapéu de bambu e seus olhos sob a sombra pareceram penetrar no papel de carta e ver o tabuleiro de xadrez mais longe. Sua voz era baixa e calma, injetando um toque de cálculo frio na raiva de Xiuyasu:

"Sr. Xiukang, acalme-se. A raiva não pode queimar esta carta, mas pode queimar sua razão. No que você está pensando? Você está pensando que o mensageiro desapareceu 'acidentalmente' com Chang'an?"

Xiukang virou a cabeça bruscamente, olhando para Huiqiong com seus olhos vermelho-sangue.

"Aqui está um plano." Hui Qiong torceu uma conta budista com a ponta dos dedos: “É fácil matar uma pessoa, mas é difícil silenciar todos. Se você matar seu mensageiro, se ele enviar outro, ou tornar este plano público diretamente, você será alvo de críticas públicas se interceptar o mensageiro e reter secretamente a carta e submetê-la à corte imperial. assustar a cobra, e isso é prejudicial para você e para os outros."

“Então o que você acha que deveríamos fazer?!” Hideyasu rosnou: "Meus retentores da família Yuuki estão todos assistindo! Se eu não posso trazer um novo território para eles, mas em vez disso quero agradar Tokugawa Hodai, por que eles deveriam lutar por suas vidas comigo?!"

O chapéu de bambu de Huiqiong finalmente se levantou um pouco, revelando a metade inferior de seu rosto, com um sorriso frio e penetrante:

"Sr. Hideyasu, você está certo. Você é o governador do clã Yuki, e sua fundação é o clã e os retentores do clã Shushujo. O que eles esperam é um território real, uma nova ordem Kanto sem a pressão do clã Tokugawa sobre suas cabeças. Mas nosso inimigo nunca foi o homem e a mulher na cidade de Kawagoe. "

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Seus dedos magros pousaram pesadamente nas quatro palavras “Anto Laiku” no papel de carta: “Seu inimigo é a própria família Tokugawa! É Hidetada de Edo, é o palácio interno de Fushimi, e é Mitsuha Aoi quem está pesando sobre todos nós! Matar Tora Chiyo é apenas para ajudar a família Tokugawa a limpar a casa. Bodai!"

"O que você acha?" A respiração de Xiukang ficou pesada e ele parecia ter pegado alguma coisa.

“Unir o poder de todos e dividir o território da família Tokugawa em Kanto!” A voz de Huiqiong foi decisiva, com uma espécie de ambição de parar o coração: “Tora Chiyo não é nosso inimigo, ele é nossa faca mais afiada! Aqueles 'fantasmas famintos' sob seu comando que podem matar Ii Akabi e não têm cegueira noturna são as melhores armas para destruir o exército Tokugawa!

"'Dedicar' o núcleo desta carta ao Senhor Hidetada. Desperte seu medo e faça-o imediatamente montar um exército e unir forças com nossos 'aliados' como Satomi, Satake e Chiba para cercar o Castelo de Kawagoe com o poder do Monte Tai. Cerco sem atacar e atacar por três dias. Fingir ataques durante o dia consome a energia dos defensores e, mais importante, esgota o moral e a vigilância de Hidetada e do clã de elite Tokugawa. trouxe!"

“Mas antes disso,” a voz de Huiqiong ficou ainda mais baixa, “você precisa enviar imediatamente seus confidentes de maior confiança para irem a Kawagoe e marcar um encontro secreto com Tora Chiyo e Toki! Diga a eles que a família Tokugawa está tentando bloquear a mudança, mas é apenas uma tática de retardamento. derrotar a principal força Tokugawa trazida por Hidetada poderemos realmente ganhar uma posição segura em Kanto!"

“Depois da guerra, seremos divididos em Musashi, Shimotsou e Ueno! He Torachiyo pode instalar formalmente a área ao redor de Kagotsu, e os idosos de Hojo podem ser reassentados; Todos carregaremos a bandeira do Exército Ocidental, respeitaremos o jovem assistente do Departamento Administrativo de Ishida e lutaremos juntos contra os Tokugawa!

“Na terceira ou quarta noite, à meia-noite, acenda uma fogueira como sinal! Deixe os 'fantasmas famintos' da cidade de Kawagoe saírem para lutar, de dentro para fora, e atacarem o acampamento principal de Hidetada de dentro para fora! E nós e outras forças da coalizão trancaremos o acampamento de fora para dentro, cercaremos e aniquilaremos todas as elites de Tokugawa Shodai! isso, que tal você concordar em assumir esse relacionamento devastador para você?"

Depois de ouvir Xiu Kang, a raiva e o pânico em seu rosto já haviam desaparecido há muito tempo, substituídos por uma ambição fria e quente. Ele parecia ver uma nova ordem em Kanto liderada por ele.

“Haha… Hahaha!” Ele riu baixinho, seus olhos afiados como facas, "Ok! Que 'Três Famílias Dividem a Sabedoria'! Não, são as Cinco Famílias Dividindo Tokugawa! Aquele porco estúpido Okubo Changan realmente enviou a melhor 'Carta de Aliança'!"

Ele se levantou, foi até a janela, olhou na direção de Edo e seu tom tornou-se decisivo e frio:

"Prepare seu cavalo! Vá primeiro para Edo e envie um lembrete ao meu querido irmão! Em seguida, envie o ancião da família mais capaz para ir ao Castelo de Kawagoe durante a noite com uma carta secreta escrita por mim e diga a Yoriku Kira e ao Governador Hojo - se deve se ajoelhar para aceitar a caridade de Tokugawa e então ser enforcado lentamente; ou se levantar e se juntar a nós na caça a Kanto e lutar por um mundo que realmente pertence a eles?! Deixe-os escolher! "

Quando Hideyasu montou em seu cavalo, ele olhou para trás, para a bandeira do brasão da família Yuuki "Maru no Snake Eyes" - a cauda da bandeira era tingida de ouro vermelho pelo sol poente, como uma píton dourada, e a cauda gigante parecia ser capaz de esmagar Edo instantaneamente a cada golpe.

Ele acariciou Chu Ya na cintura e as penas brancas se transformaram em penas vermelhas.

Rindo em voz baixa:

"A genealogia de Tokugawa? - Esta noite, ele será inscrito primeiro no registro de fantasmas!"

——A tocha foi acesa e o sino tocou.

Na madrugada do dia seguinte, Iron Shoe rumou para o sul, passando fora da fronteira sul do Castelo de Kawagoe.

Xiukang controlou o cavalo e enfiou Akabane Chuya de cabeça para baixo no aterro——

A pena branca na cauda da flecha está voltada para Edo, mas está em ângulo com a bandeira de Hojo Sanlin no topo do Castelo de Kawagoe.

Soem flechas como um sinal e os aliados caçam juntos.

A primeira fogueira funerária em Kanto foi acesa pelo governador da família Yuki – com a próxima flecha, é a vez do trevo encher a porta.