O orvalho da manhã do Castelo Honmaru de Yoshida ainda está se condensando nos pregos de cobre do umbral da porta, e a luz do sol corta diagonalmente a estrada da cidade, fazendo brilhar o farelo de arroz que acabou de sair do mercado matinal. O velho da família Ikeda saiu do corredor interno, esfregando o torcicolo - ele estava verificando o livro de alimentação da expedição de Aizu até meia-noite da noite passada. Nesse momento, ele até não teve forças para levantar a mão, mas primeiro ouviu o murmúrio de dois ashigaru na lateral da porta, e a voz áspera flutuou misturada com a névoa da manhã:

“As pessoas de Qingzhou adoram se gabar! Dizem que há um homem enorme com espaço mais do que suficiente em seu quarto. Ele provavelmente está confundindo o comprimento de uma lança curta com a altura de uma pessoa?

"Isso mesmo! Você acredita no que Shumonko diz? Nossos ashigaru no Castelo de Yoshida têm apenas um metro e oitenta de altura (aproximadamente 180 cm). Como pode haver um monstro assim que é "mais do que suficiente para um quarto" (aproximadamente 198 cm)!"

Justamente quando Gakiya estava prestes a franzir a testa e repreender: “Não faça comentários arrogantes sobre os vassalos vizinhos”, um grito de repente explodiu à distância, tão grosso quanto a madeira: “Malfeitores! Não colidam com esse Maru!”

"Huh?" O pescoço de Kakiya parou de enrijecer de repente e sua cabeça zumbiu – vilões atacando Honmaru? Existem três portões de terra e dois portões de ferro fora do Castelo Yoshida Honmaru, e os guardas ashigaru se revezam em equipes. Como os “vilões” poderiam chegar à frente deles? Será que o nome da família será cortado hoje?

Os ashigaru que estavam esperando também entraram em pânico, e todos tocaram a cintura e o wakizashi. Eles estavam prestes a gritar “preparem-se para a guerra”, mas de repente todos ficaram em silêncio e todos os seus olhos estavam fixos no final da estrada da cidade——

Um cavalo variegado avançava como um louco, mas o homem montado no cavalo era ridiculamente alto: os pedais eram ajustados para um comprimento extremamente longo e as solas das botas quase tocavam o chão. Quando o cavalo começou a correr, os joelhos do homem gigante estavam meia polegada mais altos que o pescoço do cavalo, fazendo-o parecer “um adulto montado num potro”. O que foi ainda mais surpreendente foi que o cavalo de repente parou os cascos, retraiu a barriga e ergueu os cascos dianteiros no ar. Na verdade, ele carregou o homem gigante através do Asabori pela estrada da cidade e pousou firmemente no lado oposto da casa murada. Assim que o homem gigante parou, a sombra cobriu instantaneamente o velho, e até mesmo a luz solar oblíqua foi bloqueada, deixando apenas sombras dispersas.

"Eu, Fukushima Yoriku, sou o mensageiro de Hokumasa!" O rugido do homem gigante veio junto com o cheiro de sangue, e o sangue em seu rosto escorreu pelo queixo. Contas de sangue vermelho escuro estavam condensadas nos beirais de ferro da armadura. Havia três dardos tão finos quanto pêlos de vaca presos nas aberturas da armadura, o que deixava as pessoas tontas. “Tenho uma mensagem importante para Yoshida Terumasa (Ikeda Terumasa)!”

Kakiya foi forçado a recuar meio passo pela sensação opressiva, e esfregou os olhos ofuscados pela sombra de sangue - esse homem alto, que teve que abaixar a cabeça ao entrar pela porta, não era a concubina da família Fukushima que ficou sob a varanda de Honmaru no casamento de Kiyosu Masayuki três dias atrás, meia cabeça mais alta que os pilares? Naquela época, ele riu para os colegas: “Tenho medo de quebrar o lintel da porta nesta altura”. Como ele poderia ousar negligenciar agora? Ele rapidamente levantou a mão para segurar o ashigaru que estava prestes a desembainhar a espada: "Espere! É um dos nossos!"

Ele deu dois passos mais perto, olhou para o padrão dos Sete Tesouros de Fukushima na armadura de Lai Lu e olhou para os dardos não arrancados. Sua voz ficou mais tensa: “Como o Mestre Lai Lu pode ficar assim? Venha comigo rapidamente – vá primeiro para o corredor lateral para limpar o sangue e depois relate ao seu senhor!

Quando Torachiyo ouviu as instruções do mais velho da família Gakiya, Hokomasa disse calmamente: "Yariku, vá e informe o Atendente Yoshida (Ikeda Terumasa). Ele está muito longe e será a estação das chuvas em breve. Portanto, não haverá necessidade dessas falsas etiquetas."

Portanto, realmente não há pressa. Afinal, o que Bei Zheng quer trazer é - Atendente Yoshida, sua casa é longe e em breve será a estação das chuvas, então você pode pular esses presentes falsos.

Que piada. A reunião militar organizada pelo Governo do Norte é uma falsa cortesia? Então, quando ela veio da província de Gyeonggi para Tokaido, ela até levou consigo os chefes de várias famílias quando passou por vários clãs feudais. Isso é para realizar uma festa de irmandade para as gerações futuras? A discussão militar é uma falsa cortesia e não há nada de verdadeira cortesia. A frase “A estrada fica longe na estação das chuvas” é puramente uma zombaria dele fingindo estar morto. Imagine, quão longe seria para o Escritório Hokusei ir de Gyeonggi a Omi para encontrar Yoshitsugi Otani, do Departamento Criminal, que estava convidado no Castelo da Montanha Sawa, e então pedir a Otani que o acompanhasse até Qingzhou?

Mas isso não é nada, afinal ele está disposto a vestir-se à paisana para “mandar bênçãos” a Masayuki, filho legítimo de Fukushima Masanori. Mas quando chegamos ao Reino Mikawa, o Reino Mikawa era um país padrão com dois mestres. Um deles foi Tanaka Yoshimasa, que não conseguiu subir na parede por causa das bandeiras do Domínio Kiyosu e do Domínio Echizen Tsuruga. O outro é Terumasa Ikeda do Castelo de Yoshida – por que ele deveria fingir ser estúpido?

Yamauchi Itoyo, o governador da família Yamauchi no Reino de Yuanjiang, também era um antigo ministro de Taige. Ele era famoso por ser dominado e recebeu apenas 50.000 shi. Os sedãs estão sempre em movimento e chegam assim que são chamados. Otani Yoshitsugi, que liderou o Castelo Tsuruga com 50.000 koku, acompanhou-o durante toda a jornada. No entanto, o assistente de Yoshida, Terumasa, que liderava os quatro condados de Atsumi, Hohan, Hachime e Shitara na província de Mikawa, totalizando 152.000 koku, fingiu ser surdo e mudo.

Esse argumento militar era uma falsa cortesia, por isso se transformou em uma sentença – não venha.

Logo depois que o Sr. Kakiya deixou Honmaru. Ele pensou que desta vez foi apenas o Escritório Beizheng que agiu intencionalmente e ninguém se importaria com ela. Pode-se ouvir que mais e mais daimyo começaram a coletar informações em direção ao Castelo de Hamamatsu, onde o Escritório Hokusei estava atualmente localizado, e todas as notícias chegaram a Terumasa Ikeda em Honmaru. Ele ficou com tanta raiva que quebrou a espada do clã Tokugawa na caixa.

Assim que os espiões terminaram de relatar, “Yamuchi Kazutoyo levou trezentos ashigaru para Hamamatsu, e o jinhaori tem um padrão de “Maru no Doro”,” outro espião apareceu: “Relatório! O cavalo de Tanaka Yoshimasa passou por Okazaki, e a bandeira era “Maru Nobuha”!

"Quem mais?!" A voz de Ikeda tremia, sua mão pressionava o sabre, os nós dos dedos ficaram brancos com o esforço.

“Senhor Mizuno Tadayoshi… também comovido! O que estou carregando é a bandeira “Maru Kama” da família Kariya Mizuno!

A mão de Du Ji segurando a xícara de chá tremeu de repente e o chá espirrou em suas roupas. Ela é filha de Ieyasu e sabe melhor do que ninguém o que significa "Mizuno está se movendo" - Mizuno é neto de Tokugawa, e até mesmo ele participando da reunião significa que o "poder oculto" de Tokugawa em Tokaido está sendo arrancado pouco a pouco pelo Instituto Hosei. “Hui Zheng”, sua voz estava tensa, “Que tal… nós também vamos? Basta dizer: ‘Ouvi dizer que Sua Alteza o Gabinete do Governo do Norte está chegando e vim aqui para dizer olá’?

Ikeda de repente se virou e olhou pela janela na direção da praia de Enshu - a bandeira preta do peixe da família Mori sobre um fundo branco tremulava no nevoeiro, e a rota marítima estava bloqueada há muito tempo. "E daí se eu for? Ele deu um sorriso irônico e disse: "A cidade de Horio está cheia de antigos ministros Tokugawa, e o Bureau Político Hosei quer realizar uma reunião militar lá apenas para nos mostrar!" Taige transferiu Tokugawa para Kanto, mas Hamamatsu ainda era seu quintal. Essas pessoas famosas sabiam disso em seus corações - eles foram porque tinham medo de serem liquidados por Toyotomi; se formos, o que Tokugawa pensará? "

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Antes de terminar de falar, o último espião entrou correndo: “Senhor! Hamamatsu... O mensageiro de Hamamatsu está aqui! Sim... é Lai Luzhang da família Fukushima! Disse que queria ver você pessoalmente!

Os nós dos dedos de Ikeda Terumasa estavam tão cerrados que ficaram brancos. Várias marcas profundas foram feitas na bainha de pele de tubarão, e as linhas estavam quase gravadas na palma da sua mão. A dormência percorreu as pontas dos dedos em direção ao cotovelo. Mas minha mente estava cheia de todas as regras que me deixaram sem fôlego - apenas olhei para os documentos do acordo militar sobre o caso e pensei: “Deixe-me ir até o hall de entrada para verificar se Lai Lu trouxe os documentos do selo vermelho”, e no segundo seguinte minhas têmporas saltaram: e se for apenas uma mensagem? O Gabinete do Governo de Hokkaido já havia atribuído um código secreto ao daimyo Tokaido. É "Hamamatsu Tide Rising" ou "Enshu Mist Clearing"? Minha mente ficou em branco e eu não conseguia me lembrar de nada! É possível pedir a Xiao Xing que dê uma olhada nos livros contábeis do ano passado? Ele agarrou seu cabelo e estalou a língua. Depois de verificar isso, ao ouvir a carta, a reunião militar de Hamamatsu deveria ser encerrada!

“Droga, quanto tempo isso vai durar, pequeno bastardo? Ikeda enrolou os dedos e roeu as unhas. parou de respirar por um momento - mas a pessoa que abriu a cortina e entrou era o quarto feminino de Du Ji, segurando uma bandeja pintada de dourado. Várias frutas estavam arrumadas ordenadamente na bandeja, mas ela caminhou lentamente pelo tatame com pequenos passos, e a bainha de suas roupas varreu o chão sem fazer nenhum som.

Ikeda olhou para os pés da garota, vendo que ela dava cada passo bem devagar, nem mesmo os dedos ficavam expostos por baixo das roupas. Suas pálpebras saltaram instantaneamente ainda mais ferozmente, seus lábios franziram-se em uma linha e sua voz era tão suave como se tivesse sido espremida entre os dentes, mas estava cheia de fogo incontrolável: “Saia... saia. “O quarto feminino ficou atordoado por um momento, a bandeja em sua mão tremeu, mas ela ainda ficou ali parada, querendo se ajoelhar e saudar.

Isso acendeu completamente a raiva de Ikeda. Ele bateu na mesa, fazendo a xícara tombar e o chá espirrar em todos os documentos militares. "Saia! Você ouviu isso? ! " Veias surgiram em sua testa. Ele chutou o banquinho baixo a seus pés. O banquinho de madeira atingiu os pilares do palácio e fez um som surdo. "O que diabos você está servindo, os convidados não vieram? ! "

Ikeda olhou para o banheiro feminino que escondia o rosto e saía correndo, e sua respiração ficou muito mais fácil. Mas seus pensamentos estavam confusos e coisas aleatórias começaram a surgir em sua mente – Fukushima Yoriku? Esse pirralho é familiar para mim, não é Torachiyo? Se Sua Alteza Hideyori não tivesse lhe dado a palavra “Yai”, ele seria um garoto selvagem sem personagens comuns. Recentemente, surgiram rumores de que ele “seduziu a amante Yukio”!

Mas sua mãe parece muito coquete... Ele se parece um pouco com o jovem mestre de “O Conto de Genji” e também é um homem grande que sabe lutar muito. Ele subconscientemente apertou o sabre com força e as pontas dos dedos esfregaram o padrão de “trevo” na bainha. E se ele me repreender mais tarde? O que devo fazer se inclinar minha cabeça para ele?

Ainda chamando-o de "libertino" e indigno de ser enviado, ele acidentalmente repreendeu a família Fukushima; vencendo-o, ele pode não ser seu oponente; enviando tropas para cercá-lo e matá-lo, e ser acusado de "matar o enviado de Toyotomi".

Ikeda Terumasa estava roendo as unhas, e ele não tinha consciência da serragem misturada com o cheiro de suor esfregando em seus lábios - sua mente ainda estava pensando "Como Tora Chiyo deve ser responsabilizada?", mas pelo canto do olho ele primeiro percebeu o movimento por trás da cortina: Toki estava de pé sob a luz da manhã, esticando as mãos para ajeitar as mangas roxas claras de seu corpo. As mangas pequenas eram bordadas com motivos escuros e a gravata na gola estava um pouco frouxa. Quando ela levantou a mão para amarrá-lo, as algemas caíram, revelando um pouco de seu pulso brilhante. A luz da manhã caiu sobre ela, deixando-a tonta.

Seu coração bateu forte e suas unhas cravaram-se nas palmas das mãos, fazendo-o ofegar de dor. Os rumores na cidade ainda circulavam em seus ouvidos há alguns dias: “O homem gigante da família Fukushima, Lailu, olha para as mulheres com olhos lascivos, e dizem que ele é próximo de Yukio, a amante do Domínio de Kiyosu” - naquela época, ele apenas pensava que era uma bobagem de Sake Mengzi, mas agora ele olhou para a figura de Toki atrás da cortina, e essa sorte foi destruída em um instante.

Tokihime não era uma amante comum. Ela era a esposa real dada pelo próprio Tokugawa Ieyasu. Foi a confiança de Terumasa Ikeda em “pisar em cima do muro” na Estrada Tokaido – o que Tokugawa viu foi a dignidade de “ele estar protegendo a filha de Ieyasu”. Se o homem alto Tora Chiyo entrar, ele levanta casualmente os olhos (o menino é mais alto que os pilares e seus olhos são mais nivelados que os outros) e olha para a aparência de Tokiri Kosode, mesmo que pare apenas por um momento - há anciãos da família Gakiya no palácio, e o sobrenome de Shili, quem dessas pessoas não é o mestre em “passar notícias”? Não há necessidade de espalhar para o palácio interno, mesmo que seja ouvido por Tokugawa Hidetada, será apenas interpretado como “Ikeda não consegue nem proteger a filha de Ieyasu, e deixar o enviado Toyotomi ficar de olho nela”. Até então, sem falar na proteção do território, sua identidade como “genro de Tokugawa” será revelada.

Ele pensou novamente em Tora Chiyo no casamento de Kiyosu: aquele menino estava usando o bonmaru tingido de Akane da família Fukushima. Quando ele estava no corredor, seus olhos percorreram o banquete das mulheres sem baixar a cabeça. Agora que ele havia entrado em seu salão honmaru, se Tokihime ainda estivesse atrás da cortina, os olhos do homem alto olhariam para cima e ele definitivamente seria capaz de ver. O que é mais terrível é que pela manhã ele estava pensando: “Não posso vencer Tora Chiyo, não posso matá-lo”. Se os olhos do menino estivessem colados em Toki, ele não o impediria (se parasse, seria rude com o enviado Toyotomi), nem o impediria (se não parasse, seria desrespeitoso com Tokugawa), seria como se colocar no fogo.

"Senhor! Relatório do salão lateral, Lai Luzhuang já chegou ao salão e ainda não tirou a armadura!" Uma voz com sobrenome pequeno veio de fora do corredor, em tom de pânico.

Ikeda de repente voltou a si, olhou apressadamente por trás da cortina, e sua voz estava tensa: “Duque! Você ...” As palavras ficaram presas em seus lábios novamente - deixá-la se esconder na sala interna? Como dizer? Diga "Medo de Tiger Chiyo olhando para você"? Se esta notícia se espalhar, a reputação de seu daimyo de 150.000 koku será pior do que a de um pequeno comerciante da cidade! Não a deixe se esconder, se Tora Chiyo realmente...

Du Ji pareceu ouvir seu pânico e saiu de trás da cortina. Os cadarços das mangas roxas claras estavam amarrados, mas apenas meia polegada dos punhos estava pendurada. Sua voz era calorosa: “Lai Lu está vindo? Precisa pedir para a empregada esquentar o chá de novo?

Pequeno Senhor,

Ikeda olhou para seu rosto calmo e ficou ainda mais confuso. Suas unhas quase cravaram-se na carne dela: “Não, não precisa esquentar...” Antes que ele pudesse terminar suas palavras, o som de armaduras se esfregando veio de fora do corredor – eram os passos de Tora Chiyo! Ele inconscientemente se moveu para o lado da cortina, tentando bloquear a figura de Douji, mas sentiu que era muito deliberado. Suas mãos se fecharam em punhos ao lado do corpo, e ele até respirou suavemente: Tora Chiyo, apenas olhe para mim quando você entrar, não varra atrás da cortina, não...

Mas depois de esperar muito tempo, quase roi as unhas até ficarem carecas, e o cara ainda não tinha chegado. Foi só então que Terumasa Ikeda percebeu: "Os mensageiros devem vestir roupas limpas" - de acordo com as regras, os enviados de vassalos estrangeiros devem usar padrões simples, retos ou grandes quando se encontram com seus senhores, e não devem carregar a aura de viagem. Ele estava até pensando em pedir a Xiao que fosse ao armazém comprar um conjunto sobressalente de listras verticais ou grandes. O tamanho teria que ser maior. Afinal, os espiões disseram “é Lai Lu, da família Fukushima”. Aquele menino parecia forte no casamento de Qingzhou, três dias atrás. Receio que ele não consiga caber no tamanho normal.

Fica ainda mais irritante quando penso nisso: tenho que ter o Sr. Gakiya ao meu lado durante a reunião, Torachiyo tem que se ajoelhar e não consegue levantar a cabeça ao falar, e tenho que usar uma bandeja de madeira para entregar as coisas - como isso pode ser um encontro com um enviado? Ficou claro que o próprio Ikeda estava preso a regras! Ele, Ikeda, era um daimyo com um salário de 150.000 koku e era cunhado de Fukushima Masanori. Agora, quando conheceu um bastardo da família Fukushima, ele teve que seguir os procedimentos de “mensageiro de um domínio estrangeiro” – ele nunca se sentiu tão incomodado com suas próprias regras.

Do lado de Hamamatsu, Yamauchi e Tanaka já partiram, e Mizuno, neto de Tokugawa, também se mudou. Aqui, ele ainda não sabe “como pegar o enviado”. Se Lai Riku trouxer uma mensagem urgente "quando os militares estão discutindo reformas" ou "Toyotomi quer ser responsabilizado", ele será ainda mais passivo se souber disso de antemão - o Gabinete do Governo de Hosei já pensa que ele está fingindo estar morto, e se ele atrasar os negócios oficiais, não será mais solidamente acusado de "não levar Toyotomi a sério"?

"Isso é o suficiente!" Ikeda bateu a mesa e a tinta dos livros contábeis espalhou-se por toda a mesa. Essas violações das regras são geralmente toleradas ao lidar com outros enviados Daimyo, mas agora Tora Chiyo é o "Enviado Hamamatsu". Quem sabe se ele está aqui para responsabilizá-lo (perguntando por que ele fingiu estar morto) ou para apaziguá-lo (prometer-lhe benefícios)? Conferindo vouchers, trocando de roupa, reservando assentos... Após uma série de procedimentos, a reunião militar de Hamamatsu terminou! Sem falar que ele se sentia pegando fogo - ele tinha ido para as montanhas, para os campos e até para os campos, mas ainda estava aqui lutando com "devo vê-lo ou não?" Esses falsos presentes simplesmente adicionaram lenha ao seu fogo.

“Hui Zheng”, Du Ji largou a xícara de chá e tocou levemente as costas da mão com a ponta dos dedos. Sua voz era tão suave quanto mergulhar em água morna. “Não fique tão zangado. A etiqueta morreu, mas as pessoas estão vivas. Por que você não me deixa dizer a Lai Lu que o voucher está dispensado e não há necessidade de trocar de roupa.

Essas palavras foram como uma agulha macia, perfurando a irritabilidade de Ikeda. Ele respirou fundo e estava prestes a acenar com a cabeça quando uma voz com um sobrenome pequeno veio de repente do lado de fora do salão, com uma sondagem cautelosa: “Senhor, vim relatar da frente... No tribunal da frente, Lai Luzhang recusou-se a ir para o corredor lateral, dizendo que 'a reunião militar é urgente e não pode ser adiada', e... correu para o honmaru com sangue... De acordo com a cidade, é 'azar' entrar no honmaru com sangue. e limpar o sangue antes de entrar?"

"Azarado?" Ikeda parecia ter ouvido uma grande piada e de repente caiu na gargalhada. Depois de rir, seu rosto afundou de repente e ele chutou a bacia de carvão a seus pés, fazendo com que faíscas se espalhassem por todo o chão: “É azar, sua mãe!”

Ele apontou para a porta do palácio, e sua voz estava mais alta do que quando ele quebrou a faca agora há pouco: “Seu Fukushima Yoriku invadiu com sangue, era a intenção de Hokamasasu! palavra, vou expulsar você de casa primeiro!"

O jovem ficou tão assustado que seu rosto ficou pálido. Ele curvou-se apressadamente e disse “sim”, então rastejou e saiu correndo, gritando: “Deixe Lai Luzhang entrar diretamente——”

Ikeda respirava pesadamente e suas mãos ainda tremiam. Du Ji estendeu a mão para endireitar as roupas amarrotadas e sua voz tremia como se quisesse se consolar: “Isso é bom, para não ficar preso às regras. Depois de conhecê-lo, sei o que ele veio dizer.

Ikeda não falou, apenas olhou na direção do lado de fora do corredor – ele podia ouvir passos vindos de longe, tão pesados ​​quanto pisar em seu coração. Aquela etiqueta complicada ainda girava em sua mente, mas no momento ele apenas pensou: Tora Chiyo, é melhor você não estar aqui para responsabilizar alguém. Se Beizhengsho realmente desistisse, mesmo que isso custasse alguma cara a Tokugawa, ele admitiria.