Guanshuji Qingfeng não pensou cuidadosamente sobre por que mais de um mês se passou desde a história da “distribuição de brocado”, e Sua Alteza Hashiba Nakaton ainda tinha um tesouro em suas mãos que poderia ser doado casualmente. Ele apenas considerou isso como a riqueza restante obtida com a destruição da Família Tokugawa. Embora se sentisse humilhado em seu coração, ele só podia culpar a vulgaridade da riqueza repentina da família Wu.

No entanto, sua conclusão derivada da superioridade pública foi completamente destruída no momento seguinte.

“O enviado trabalhou muito para vir de longe. O Sr. Lai Lu está grato pela gentileza de Sua Majestade. A voz de Yuuki Hideyasu ainda estava calma, mas com uma calma de assumir o controle da situação geral. “Há outro tesouro ultramarino, que é o ‘coração’ especialmente preparado pelo senhor para Sua Majestade. Peço também ao enviado que dêem uma olhada nele juntos.”

Depois de dizer isso, ele deu um leve high-five.

A porta lateral de Guangjian foi aberta lentamente e um cheiro estranho misturado com a brisa do mar e sândalo entrou antes da porta real. Imediatamente depois, oito guerreiros de peito nu e músculos retorcidos gritaram cantos baixos e moveram um objeto enorme para o corredor lateral com dificuldade sobre árvores cítricas rolantes.

A respiração de Kanshudera Harutoyo parou por um momento.

Essa é uma torre de coral (さんごだて).

Tem quase três metros de altura e sua cor é como sangue de galinha recém-condensado, brilhando com uma luz escura e quente e preciosa na penumbra. A forma é ainda mais estranha, lembrando vários pinheiros milenares emaranhados, ou como chamas subindo do fundo do mar. Os galhos são esticados e primorosamente esculpidos. A cada centímetro que os guerreiros se moviam, a pressão trazida pelo enorme tamanho tornava-se mais intensa, como se não fosse uma coisa morta, mas uma fera gigante adormecida do fundo do mar.

"Essa coisa... veio de milhares de quilômetros de distância do Mar da China Meridional. Foi apresentada no Palácio Luzon Sukezaemon no dia anterior." Hideyasu parecia estar descrevendo um assunto comum e trivial, mas seus olhos nunca deixaram o rosto manchado de sangue de Kanshuji. “De acordo com o povo Nanman, não existem muitos desta qualidade e tamanho que possam ser encontrados mesmo nos fundos internos do imperador da Dinastia Ming.”

Quanxiu Temple Qingfeng apenas sentiu sua boca seca. Claro que ele conhecia o valor deste coral - já não podia ser descrito como um “tesouro”, mas sim como um símbolo de um “artefato nacional”. Transportá-lo de volta para Kyoto é um grande projeto por si só. As passagens ao longo do caminho, o envio de pessoas e cavalos e o arranjo de escoltas... o custo provavelmente não é inferior a quinhentas moedas Yongle. Além do mais, se uma arma tão importante fosse danificada na estrada, ele aconselhou os construtores do templo a perderem sua fortuna e não terem condições de arcar com a compensação.

“Vossa Alteza Zhong Nayan… tenho sua gentileza, eu sou… eu sou…” Ele ficou sem palavras por um momento, e o suor frio encharcou sua camisa interna.

Yuki Hideyasu viu seu constrangimento à vista, ergueu o canto da boca em um arco sutil, avançou lentamente e sussurrou em uma voz que só os dois podiam ouvir, como uma cobra venenosa cuspindo uma mensagem:

“Vossa Majestade, o enviado está preocupado em saber como essa coisa chegará com segurança a Kyoto?”

O Templo Guanxiu de repente levantou a cabeça e olhou para Xiukang.

"Lai Lugong também sabe que Sua Majestade tem consideração por seus ministros e não suporta ver anjos trabalhando duro por meros brinquedos e viajando por estradas perigosas." O tom de Hideyasu tornou-se "sincero" e "atencioso", "Meu senhor muitas vezes lamenta que Sua Majestade tenha vivido em Kyoto por muito tempo e não tenha sido capaz de ver a cena próspera de Kantō depois que ela foi pacificada. É uma pena."

Ele fez uma pausa, olhando pela janela na direção de Edo, a voz cheia de tentação:

“Portanto, meu senhor tem uma sugestão: esta arma pesada não é fácil de carregar, e há uma mais bonita no Castelo de Edo, com três pés e oito pés de largura e um metro e seis pés de largura. Nos próximos dias, o Senhor construirá para sua majestade um palácio digno dos descendentes de Amaterasu nas margens da Baía de Edo e em Kai. percorrer o leste e ser adorado por todo o povo de Guandong, não seria muito melhor mostrar a majestade do nosso império do que ficar em Kyoto... muito mais do que ficar em Kyoto?"

Qingfeng, que convenceu o templo a ser reparado, congelou no lugar como se tivesse sido atingido por um raio.

Ele entendeu completamente. Isto não é um tesouro, é claramente um sacrifício! Esses corais gigantes são extraordinários. A chave é o número de pés – na Dinastia Tang, o tamanho de todos os tesouros pesados ​​tinha um número fixo. Apenas “Nove” é o pólo yang, que só pode ser usado pelo imperador. A coisa na minha frente se chama “Nine Feet Coral”, e seu significado já é transgressor! Além do mais, a “árvore de coral vermelho de três e dois metros e meio” que ainda não vi? Hashiba Lailu esconde em particular um tesouro tão valioso, que é seu coração ser punido; a Dinastia Ming considerava dez pés como um zhang, por que Yuki Hideyasu insistiu em dizer dez pés em vez de um zhang...

Se a corte imperial se atrever a assumir o controle do tesouro de “nove pés” e do artefato de “dez pés”, como eles serão transportados? Quem se atreve a carregá-los? Embora Osaka Hideyori e sua mãe, Yododen, estejam dispostos a transportar este objeto sagrado para Kyoto para Sua Majestade, se estiver ligeiramente danificado, Hashiba Chunagon, em nome de "respeitar o rei e eliminar os traidores", forçará suas tropas a irem para Luo. A essa altura, temo que o imperador também tenha a desculpa de desrespeitar o céu e negligenciar o objeto sagrado.

Como posso não aceitar este tesouro e não construir um palácio? Uma vez que Yu Chaizhong ofereceu o tesouro, mas Sua Majestade não o aceitou, isso lhe deu uma desculpa para continuar escondendo-o secretamente. O artefato pertence ao chefe da família Wu. Como poderia Sua Alteza Taige, o pai biológico de Hashiba Lailu, ter tanta coragem? Esse Kanto realmente mata o tigre primeiro e depois vem o dragão.

Enquanto Kanshudera Harutoyo contemplava rapidamente os becos sem saída insolúveis provocados pelos “três metros” e “três metros” em sua mente, uma voz profunda e jovem quebrou o ar quase estagnado na ampla sala.

"Hideyasu."

Hashiba Lailu, que estava sentado na cadeira, finalmente falou. Sua voz não era alta, mas tinha um estranho poder de penetração que atraiu instantaneamente a atenção de todos. Ele inclinou ligeiramente a cabeça, seus olhos cor de pêssego examinando o conselheiro ao lado dele com indiferença, as sobrancelhas franzidas quase imperceptivelmente, e havia um toque de reprovação em seu tom.

“Olhe bem, tenha cuidado com o que você diz. Como você pode julgar a vontade do céu e discutir assuntos do palácio na frente do enviado imperial?

Yuuki Hideyasu imediatamente baixou a cabeça profundamente, sua postura era extremamente humilde e sua voz estava cheia de “pânico”: “Cometi um erro!

O mestre e os ministros cantaram e harmonizaram e, num eufemismo, a proposta do "Palácio Edo" de Yuuki Hideyasu, repleta de poder estrondoso, foi caracterizada como o "absurdo" prematuro do ministro.

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Kanshudera Harutoyo ainda não se recuperou totalmente do choque anterior e caiu em uma confusão mais profunda e horrível.

Porém, Hashiba Noriku não lhe deu tempo para pensar. O jovem soberano de Kanto voltou sua atenção para o Templo Guanxiu novamente, com uma expressão entre “desamparo” e “sinceridade” no rosto. Ele gentilmente deu um tapinha nos joelhos com as palmas enormes, grandes o suficiente para segurar o manto rachado nas axilas, e começou sua atuação maravilhosa como um jovem chefe de família que estava com dor de cabeça devido à “ignorância” de seus subordinados.

“Vossa Majestade, por favor, não me entenda mal”, a voz de Lai Lu desacelerou e soou ainda mais “confidencial”. “Tenho vergonha de dizer que esses objetos sagrados não são propriedade privada de nossa família Hashiba. Na verdade, eles são como Sukezaemon de Luzon.

Ele fez uma pausa, olhou para o enorme coral e seu tom tornou-se mais “solene”: “Como ministro, é meu dever entregar tributos de todas as nações a Vossa Majestade. Quanto ao que Xiukang disse há pouco, sobre os assuntos do palácio...”

Lai Lu fez uma pausa na hora certa, com uma “franqueza” quase “inocente” brilhando em seus olhos de flor de pêssego. Ele olhou para o Templo Kanxiu, como se buscasse a opinião de um ancião de Kyoto:

“Essas questões importantes do país deveriam ser decididas por Sua Majestade e pelos ministros instruídos em Kyoto. Nós, guerreiros de longe, temos pouco conhecimento, então como podemos fazer falsas alegações?

“…”

Guan Shuji Qingfeng abriu a boca, mas descobriu que sua garganta estava seca e ele não conseguia dizer uma palavra.

Ele olhou para o jovem à sua frente, que era tão alto quanto um fantasma, mas falava as palavras mais “reverentes”, e sentiu um arrepio gelado do cóccix para o céu.

ladrão! Um ladrão completo!

Ele gritou silenciosamente em seu coração.

As palavras de Hashiba Noriku foram dez ou cem vezes mais aterrorizantes do que a ameaça nua e crua de Yuuki Hideyasu!

Xiuyasu expôs a armadilha claramente, enquanto Lailu cobriu a armadilha com uma linda camada de seda e então pediu para você entrar de acordo com as “regras” com um sorriso.

Ele empacotou “coerção” como “lealdade e obediência” e “conspiração” como “regras”. Ele descreveu o coral fatal de "quase três metros" como um "tributo" aos bárbaros, eliminando completamente qualquer suspeita de transgressão, e em vez disso vestiu o manto de um ministro leal que "compartilhava as preocupações do rei". No final, a questão da “construção do palácio”, que foi suficiente para subverter o cenário político, foi levada de volta ao tribunal e exigida para ser tratada de acordo com as “regras”.

Mas ainda cabe ao tribunal definir essas regras?

Parece que Harutoyo viu quão burros Kujo Guanbai e outros serão quando este relatório "respeitoso" for enviado de volta a Kyoto - eles não podem acusar Lai Lu de ser rude, mas em vez disso elogiá-lo por sua lealdade; não podem recusar o tributo ao “Kiu Chi”, caso contrário cortará o caminho da naturalização de todas as nações; não podem facilmente vetar a proposta de “discutir o palácio de acordo com as regras”, o que provará a incompetência da corte imperial.

Todas as estradas estão bloqueadas. E foi bloqueado pela outra parte da forma mais “correta” e “legal”.

No final, Guanshudera Harutoyo só conseguiu abaixar a cabeça profundamente e, com todas as suas forças, soltou uma resposta quase chorosa por entre os dentes:

"Sua Alteza Real Zhong Nayan... é leal... leal e respeitoso com o país. Estou... extremamente grato..."

Ele perdeu tão miseravelmente que nem conseguia ver claramente como o oponente usava seus movimentos.

Hashiba Lailu assentiu com satisfação, um sorriso gentil e inofensivo no rosto.

Na ampla sala, assim que as palavras soluçantes de “Estou tão grato” de Harutoyo Kanshuji terminaram, foi como se as cordas invisíveis no ar tivessem sido esticadas ao extremo. Nesse silêncio sufocante, passos firmes e levemente apressados ​​vinham do corredor lateral, de longe para perto.

Todos olharam para o lado e viram um homem entrando calmamente no corredor. Ele tinha cerca de cinquenta anos, um rosto castigado pelo tempo e uma tez bronzeada pela brisa do mar e pelo sol escaldante durante muitos anos, mas seus olhos eram surpreendentemente brilhantes, revelando a luz nítida de uma longa experiência em negócios e cálculos astutos. Ele usava um terno nobre Luzon bem feito que combinava o estilo bárbaro do sul com o estilo japonês. Ele usava um hakama curto feito de material de alta qualidade. Ele não carregava uma espada na cintura, mas um cordão de pequenos ábacos de marfim e uma espada decorativa dos Bárbaros do Sul. Ele parecia um rico empresário de uma terra exótica.

Sua aparência atraiu instantaneamente a atenção de todos. Ele caminhou direto para o corredor, primeiro virou-se para Hashiba Yoriku, que estava sentado no trono, curvou-se profundamente de maneira respeitosa, mas não servil, e disse em voz alta: “Sukezaemon está atrasado e interrompeu a discussão entre o senhor e os ilustres convidados.

Hashiba Lailu apenas acenou com a cabeça levemente, seu rosto calmo como água, como se ele fosse apenas um servo comum.

O homem então se virou e encarou Harutoyo Kanshudera, cujo rosto ainda estava pálido. Seu rosto imediatamente exibiu o sorriso certo, que era uma mistura de admiração de longa data, entusiasmo e uma pitada de medo no rosto de Tianwei. Ele se curvou novamente, e seu tom tornou-se mais “sincero” e até um pouco “animado”:

“Você deve ser o anjo que veio de Kyoto para persuadir o mestre do templo a aceitar as palavras de Seifeng-sama! O vilão Lu Songzukezaemon viveu no exterior por muito tempo em uma terra selvagem.

"Luzon...Zukezaemon?"

Este nome é como uma pedra jogada em um poço antigo, causando ondulações no coração de Qingfeng. Parecia tão familiar... No relâmpago, um nome que estava empoeirado há muito tempo e estava intimamente relacionado a palavras como "rico como um país", "rico empresário no porto de Sakai", "ultrajante Taiko", "fuga para o exterior" - Naya Sukezaemon - explodiu em sua mente como um trovão!

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É ele! É ele! Aquele prisioneiro imperial que deveria ter sido enterrado na barriga de um peixe!

Os olhos de Kanshuji passaram pelo traje exótico de Sukezaemon em estado de choque, passando por seus olhos que estavam tão astutos como sempre e, finalmente, desviaram incontrolavelmente para o imprevisível Yoriku Hashiba no trono, que parecia ter tudo sob controle.

Em um instante ele entendeu tudo!

Que tal “naturalizar estrangeiros”, que tal “doar em nome de outrem”… são tudo mentira completa! Este é simplesmente um ato duplo cuidadosamente planejado por Hashiba Raiku e este velho inimigo de Taige e um criminoso importante na corte imperial! Lai Lugong não só o acolheu, mas também o usou abertamente para se manifestar contra Quioto, encobrindo este crime hediondo de transgressão com o manto hipócrita de “todas as nações vão a tribunal”!

Um arrepio ainda mais penetrante do que quando ele enfrentou o coral de quase três metros de altura varreu instantaneamente o corpo de Guan Xiu Si. Revelar sua identidade? Expor essa grande mentira na hora? Isso equivale a procurar a morte e eliminará completamente qualquer margem para mudanças por parte do tribunal.

Sob o equilíbrio extremo entre medo e política, o choque e a perplexidade momentâneos no rosto de Kanshudera Harutoyo foram rapidamente substituídos por uma espécie de exaustão e entorpecimento extremos. Ele baixou ligeiramente os olhos, suprimiu todas as ondas turbulentas e optou por ver através delas sem dizer nada. Ele deve cooperar com este desempenho, para o bem do tribunal e para ele mesmo, para retornar vivo a Kyoto.

“Acontece que... é o Sukezaemon-den de Luzon...” A voz de Kanshuji continha um toque de secura que nem ele mesmo havia notado. Ele se forçou a focar no “empresário naturalizado” à sua frente, “Excelência... que mora no exterior há muito tempo, mas ainda tem isso... lealdade e patriotismo.

Que tipo de pessoa era Luzon Sukezaemon? Ele imediatamente percebeu algo no flash de estranheza no Templo Kanshuji. Porém, seu sorriso não mudou, mas ficou mais “ansioso”. Ele apontou para a maldita estátua de coral e sua voz estava cheia de “orgulho” e “sinceridade”:

“Senhor Anjo, você tem um aviso claro! Este ‘Imperador Coral Refletor do Sol de nove pés’ só pode ser encontrado por um vilão no abismo do Mar da China Meridional, depois de muito trabalho duro, vida e morte! Somente Sua Majestade o Imperador, que é o lugar onde o sol nasce, pode encontrar esses objetos divinos do céu e da terra. majestade dia e noite para mostrar que embora eu esteja fora, meu coração sempre será sincero com o rei!"

Ele falou com sinceridade, até tocando em pontos emocionais, e enxugou lágrimas inexistentes com a manga, interpretando vividamente a imagem de um “inocente no exterior que anseia por retornar ao abraço do céu”.

“Tive sorte de conhecer o Lorde Ming – Sua Alteza Yuchai Zhongnayan!” Ele se virou para Lai Lu e lançou um olhar de “grato”, “A benevolência de Vossa Alteza se espalha por todo o mundo, e sua fé é conhecida por todas as nações. É o vilão que implorou por tanto, então Sua Alteza concordou relutantemente em encaminhar este tesouro para Sua Majestade! para ouvir!"

Ao ouvir essa apresentação com excelente canto e composição, Kanshudera Harutoyo sentiu um aperto no peito ao olhar para a cena ridícula à sua frente, quase sem fôlego. ladrão! fraude! O ladrão do país! Ele gritou silenciosamente em seu coração, mas só conseguiu espremer um sorriso que era mais feio do que chorar.

Enfrentando o olhar “ansioso” de Naya Sukezaemon e o olhar de Hashiba Yoriku que parecia calmo, mas na verdade continha uma pressão infinita, no final, ele só conseguiu extrair uma resposta mecânica e entorpecida do fundo de sua garganta:

“Nawu… ah não, Palácio Luzon… meu coração sincero pode ser aprendido do céu e da terra… eu definitivamente… definitivamente relatarei a verdade a Vossa Majestade…”

Na ampla sala, o canto da boca de Yushiba Lailu evocou um arco frio e fugaz em um ângulo que ninguém conseguia ver.

A peça finalmente chegou a uma conclusão bem-sucedida. Todas as armadilhas foram decoradas com flores denominadas “lealdade” e “regras”.

E o coral cor de sangue permaneceu em silêncio, refletindo as diferentes expressões de todos os presentes, tornando-se a testemunha mais silenciosa e deslumbrante deste jogo de poder.