O som persistente do batedor de chá mexendo a sopa de chá ainda permanecia no canto do beiral, e os passos ordeiros dos monges e soldados no corredor estavam desaparecendo. O guerreiro Maori com sotaque chinês segurou a bainha na cintura e recuou primeiro. O representante da família Konishi com sotaque Higo olhou para o ruivo (português) antes de sair. O português apenas se persignou no peito e esqueceu de se despedir. O abade de Guangtokubo finalmente levantou-se após compreender e saudou o Sr. Mori e Oto Chisada com as mãos juntas. Quando sua batina escura varreu o tatame, também tirou metade da frieza do incenso.

Apenas o confidente da família Tokugawa (uma comitiva com sotaque Mikawa) que estava em silêncio não saiu imediatamente. Ele esperou que todos saíssem da sala de chá e então fez uma reverência ao Sr. Mori e Tora Chiyo. Seu tom era respeitoso, mas com um pouco de alienação "exclusivamente para o palácio interno": "Voltarei à emboscada agora. Se o Sr. Mori ou Lai Lu tiverem algo a dizer ou algo a confiar à Sra. Haru, tudo bem - Sua Alteza, o palácio interno irá repassá-lo conforme apropriado."

Ele fez uma pausa, como se lembrasse de algo, e acrescentou: “A senhora costurou uma calcinha com as próprias mãos anteontem. Ela disse que o Mestre Lu estava trabalhando muito durante o treinamento militar.

Essas palavras não tinham nenhum significado de “comando” ou “prazer”, mais como simplesmente transmitir assuntos familiares, mas quando caíram na sala de chá, o ar ficou em silêncio por um momento - todos sabiam que “a Sra. Qing poderia costurar babados e confiar a seus confidentes para levar mensagens”, o que por si só era um sinal do governo interno: Qing estava “segura” em Fushimi e ainda poderia manter contato com seu filho, então não havia necessidade de se preocupar com sua situação.

O Sr. Sen ergueu as sobrancelhas quase imperceptivelmente e bateu levemente os nós dos dedos nos joelhos. Ele não respondeu à questão de “trazer palavras e trazer coisas consigo”. Ele apenas disse um fraco “hmm” em concordância. No entanto, Tora Chiyo cerrou os punhos com força e as pontas dos dedos roçaram a poeira de treinamento em seus joelhos - a imagem de sua mãe costurando roupas íntimas apareceu de repente diante de seus olhos: torcendo a linha sob a lâmpada, segurando uma agulha fina com as pontas dos dedos e escondendo os pontos nas costuras de suas roupas... Descobriu-se que sua "respeitabilidade" em Fushimi não era apenas lidar com Ieyasu, mas também a pequena ternura de se preocupar secretamente com ele.

A sala de chá ficou em silêncio por um instante, deixando apenas faíscas ocasionais do carvão prateado e gelado na bacia de carvão. Quando Torachiyo estava prestes a pegar a tigela de chá frio, viu Oto Chisada ainda ajoelhado respeitosamente - as pontas dobradas de seu chapéu preto estavam sempre voltadas para frente e ele não o tirou como de costume. Suas mãos estavam cruzadas nas mangas e os nós dos dedos pressionados contra os joelhos, como se ele estivesse esperando por algo ou escondendo algo.

Só quando o último som do barulho das armaduras dos soldados monges do lado de fora do pátio desapareceu é que Oto finalmente se moveu. Ele primeiro olhou para Ke'er Caizang, e o homem rude imediatamente calçou seus tamancos de madeira e fechou a porta. Quando o painel da porta se fechou com um rangido, ele deliberadamente empurrou Masayuki para fora da porta - o rosto de Masayuki ainda estava pálido e ele não afrouxou o aperto na ponta das roupas de Ke'er. Quando foi arrastado, ele olhou para Tora Chiyo com os olhos cheios de confusão.

"Mestre Sen, olhe para isso."

A voz de Oto era baixa e ele tirou um pedaço de papel amassado dos braços. As bordas do papel estavam manchadas com tinta fresca, como se ele tivesse acabado de trazê-lo do Castelo Fushimi e o carregasse nos braços. Ele colocou o papel na mesa baixa. Foi uma "proposta preliminar de casamento" entre Masayuki e a filha adotiva de Tokugawa, Mantenhime. Nele, as quatro palavras “noivado em maio” estavam claramente circuladas a tinta. “Mestre Masayoshi é o filho legítimo e está se casando com a filha adotiva do Senhor da Casa Imperial. Este casamento foi tacitamente aprovado por Fushimi. o templo seja devidamente organizado, e o médico de Guangdokubo emitirá um atestado de doença, e as cinzas serão enviadas para Awa após a cremação."

A reação do Sr. Sen foi tão indiferente como se ele não tivesse visto a postagem. Ele estendeu a mão e puxou a proposta de casamento de lado. O saco de oleado fez barulho quando ele o tirou dos braços. Ele o abriu e encontrou um livro contábil de salitre. Na página amarelada estava escrito: “Dois mil shi de grãos e 300 jin de salitre serão transportados para Edo em março”. A tinta ainda estava molhada. Ele bateu na mesa baixa com o livro de contas e saiu o cheiro de mar misturado com enxofre: “Não me importa se você está noivo ou não, e não me importo com o rosto de Zhengzheng. Só quero perguntar - meu neto pode treinar seus soldados em paz em sua casa em Fukushima? (Kirara Haru), e meu neto De agora em diante, seu salitre e sua comida não cruzarão o Mar Interior de Seto.

A calma no rosto de Oto finalmente desapareceu. Ele rapidamente ergueu a mão e apertou o livro de contas, como se temesse que os dois mil grãos de pedra voassem: “Oh, Sr. Mori, você ainda está tão ansioso. Nossas duas famílias cooperaram desde que Masanori Gong se tornou o senhor feudal de Owari. você quebra o cerco?"

"Não fale comigo sobre isso." Mori pegou a colher de chá e mexeu casualmente na tigela de chá duas vezes, e a sopa de chá espirrou. “Agora mesmo você pediu a Ke'er para se esconder no corredor e escutar a família Maori negociando o preço para mim. Eu não discuti com você, então você fingiu estar confuso comigo? Ele empurrou a tigela de chá para Oto, deu um tapinha nos joelhos novamente e disse asperamente. As palmas de suas mãos fizeram o tatame ranger: "Bem, eu também conheço as virtudes de vocês, mestres samurais - abaixe os bolsos das calças, borrife um pouco de perfume de homem ruivo e finja que nada aconteceu. Não é a nora de Tora Chiyo, Yukio, se eu não a acolher, ela terá que 'morrer' de doença na cidade de Qingzhou como você deseja?

As pontas dos dedos de Oto esfregaram a borda da tigela de chá. Suas costas originalmente retas arquearam-se ligeiramente e sua voz suavizou-se um pouco: “Ganhe seu salário e cumpra suas regras. O Sr. Masanori é o governador da família.

"Oh, tudo bem." O Sr. Mori pegou a tigela de chá que Oto devolveu e não bebeu. Ele apenas se virou para olhar para Torachiyo. Os velhos olhos brilhavam como um farol no mar. Eles varreram seus punhos cerrados e a poeira do treinamento militar que ainda não havia sido limpa de sua armadura. Seu tom de repente ficou sério: “Lai Lu, diga-me a verdade - você ainda se atreve a ficar nesta família de Fukushima?”

Pequeno Senhor,

O pomo de adão de Tora Chiyo rolou. Ele já tinha ouvido o que Oto quis dizer - a "morte" de Yukio era uma conclusão precipitada, e a disposição de seu avô em acolhê-lo deu a ele e a Yukio a rota de fuga mais honrosa; mas Oto mencionou "o rosto da Sra. Haru em Fushimi" e "o livro de ensino real em branco do palácio interno", e também sugeriu que ele "pode ​​​​se tornar a bandeira do palácio interno no futuro", o que claramente significava que a família Fukushima realmente não o tocaria. Quando ele levantou a cabeça, encontrou os olhos do Sr. Mori. Não havia compulsão em seus olhos, apenas espera – esperando que ele fizesse sua própria escolha.

“Meu neto está disposto a ficar.” A voz de Torachiyo estava mais firme que o normal, com um toque de seriedade que é raro em jovens. “Estou disposto a continuar a servir a família Fukushima. No futuro, usarei minha espada e arma no campo de batalha para ganhar uma reputação que possa proteger minha mãe (Kira Haru) e Yukio!”

Os olhos de Oto brilharam instantaneamente e ele se inclinou para frente, até as pontas do chapéu preto estavam tortas: “Este é um homem que corresponde às expectativas do governo interno e faz jus ao nome de 'Lai Lu'!

"Não se apresse em ser feliz ainda." Mori de repente apertou a mão de Oito, e os calos em sua palma deixaram Ootou rígido. “Você ainda não disse sua promessa. Meu neto fica aqui, o que você vai dar a ele?

"Oh, velho capitão Mori, você está fora de alcance agora." Oto explicou rapidamente, com um tom lisonjeiro: “O Sr. Masanori perguntou sobre o assunto da Sra. Yukio, na verdade porque ele estava com medo de que Lai Luyang fosse implicado - em seu coração ele reconheceu Luyang. Corpo de Bandeira Imperial, e então..."

Mori ergueu as sobrancelhas, beliscou a borda da xícara de chá com os nós dos dedos e esfregou o esmalte frio com a ponta dos dedos - ele já havia mastigado as palavras de Oto em seu coração e xingado: “Pedido de merda! Onde mora nossa garota Haru em Fushimi? É 'respeito'? É porque o homem imprudente está carregando as costas de Masanori? Se outra pessoa tivesse feito isso, os dois teriam sido enterrados no Mar Interior de Seto e transformados em capital para entrar na bandeira.”

Mas assim que as palavras rolaram na ponta da língua, ele as engoliu - com o canto do olho, ele vislumbrou os punhos cerrados de Tora Chiyo, os nós dos dedos ficaram brancos e seus olhos ainda brilhavam com “lutando pela fama”. De repente, ele se lembrou da última carta que Haru enviou, dizendo: "Ao lado do fogão em Fushimi, toquei em sementes de lírio preto." As queixas e cálculos ocultos nas palavras eram apenas para fazer com que Tora Chiyo sofresse menos como concubina?

Então ele afrouxou os nós dos dedos, colocou a tigela de chá na mesa baixa e disse com voz calma, como se não tivesse emoção: “Ah, isso faz sentido”.

Assim que Tora Chiyo ouviu as palavras "Hatamoto", as pontas dos dedos relaxaram silenciosamente meio ponto sobre os joelhos - descobriu-se que o que sua mãe pagou com quinze anos de humilhação não foi "respeito", mas para salvar sua vida como concubina.

“Não se preocupe, não se preocupe!” Oto deu um suspiro de alívio e avançou novamente: “Enquanto a Sra. Yukio 'caminhar' de maneira limpa, você fez um grande favor ao Domínio Apodshima (Família Haisuka) e ao Domínio Kiyosu (Família Fukushima). No futuro, nós, a Família Fukushima, transportaremos grãos e salitre. Não perderemos nenhum benefício de sua parte - pelo frete dos dois mil grãos de pedra que você deseja, adicionaremos 20% ao valor do ano passado.”

Mestre Sen de repente tirou um pequeno saco de papel de seus braços. Dentro havia doces Jinping, cada pedaço coberto com cobertura de açúcar. Ele pegou um e entregou a Oto: “Você não tem medo de que eu saia e conte a história de ‘morreu de doença’?”

Oto sorriu e balançou a cabeça. Ele pegou o doce Jinping e enfiou na boca. Quando ele abriu, houve um som de “clique” e a cobertura grudou no canto da boca. Ele não se importou: “Você vai arruinar o futuro do seu neto? É muito mais seguro deixar os assuntos da Sra. Yukio para você do que deixá-la realmente 'morrer' de doença - você é o avô de Tora Chiyo e sempre prejudicará o futuro dele.

Ele limpou a cobertura do canto da boca com as mangas e endireitou as rugas verticais ao se levantar: “Sr. Mori, ainda tenho grãos e forragem para arrumar, então não vou incomodá-lo. Qingzhou."

Depois de dizer isso, Oto curvou-se profundamente para o Sr. Mori e Torachiyo, com as borlas de seu chapéu preto penduradas no tatame, e seus movimentos eram tão respeitosos como se ele estivesse se despedindo de seu mestre. Mas antes que ele se endireitasse, a voz de Oto veio de repente do lado de fora do corredor e gritou com voz áspera: “Anciãos da família Oto! Mestre Masayuki disse que queria se despedir de Lai Lu!”

Assim que a figura de Oto desapareceu do corredor, ele ouviu a voz de Ke'er misturada com o murmúrio baixo de Masayuki flutuando. Parecia que Masayuki não havia se recuperado da batalha anterior, então ele foi meio arrastado e meio persuadido por Ke'er em direção ao portão da montanha. Apenas o avô e o neto ficaram na casa de chá, e as faíscas na panela de carvão estalaram mais alto, fazendo com que suas sombras ficassem mais longas.

Mori olhou para a fumaça fria do incenso flutuando do lado de fora do beiral e de repente zombou, estendeu a mão e deu um tapinha na mesinha: “Odo, esse velho é realmente um homem de família de primeira linha”. Ele bateu com a ponta dos dedos no local onde Odo havia colocado o convite de casamento, e o cheiro de peixe do mar flutuou misturado com emoção: “Seu pai é um homem tão imprudente, todos os dias Ele só sabia beber e xingar as pessoas, mas não sabia fazer esses “trabalhos sujos”? a cara da família Hachisuka No final, ele teve que rir e falar comigo sobre o frete, com medo de eu cair.

Ele fez uma pausa, pegou a colher de chá e mexeu o chá frio, e disse com um pouco mais de admiração na voz: “Se fosse o mais velho de outra família, ele teria recuado - afinal, ele conhecia tantos escândalos sobre o mestre, e nem sabia quando seria silenciado.

Torachiyo baixou os olhos e esfregou levemente as pontas dos dedos nos joelhos - a bajulação de Oto ao entregar o doce dourado, seu nervosismo ao segurar o livro de contas e seu respeito ao se curvar, tudo se tornou um fio neste momento: Acontece que o poder não se trata apenas de gritar para matar, é O escândalo da "falsa morte da amante" pode ser embrulhado na dignidade de "levar a situação geral em consideração" e no benefício de "20% a mais no frete custos" podem ser usados ​​para reprimir firmemente o Sr. Mori, a coruja do mar, e até mesmo fazer todos girarem em torno da "face da família Fukushima". Seu pomo de adão rolou e ele suspirou suavemente: “Acontece que o poder pode ser usado assim”.

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"O quê? Você parece deprimido?" O Sr. Mori de repente colocou o braço em seu ombro. A palma áspera esfregou a armadura dos ombros de Tora Chiyo, mas estava cheia de calor. “Ei, por que você está tão deprimido? Ouvi dizer que sua sogra Yukio, aquela garota, segura este livro todos os dias.

Ele balançou os ombros de Torachiyo e sorriu como uma velha raposa: “Quando chegar a hora, você irá à praia para ser um agente municipal, encarregado de coletar grãos no porto, e terá uma pirata para aquecer sua cama quando você voltar para casa à noite. Não é melhor do que observar o rosto de seu pai em Qingzhou e ouvir os cálculos de Oto?

Tora Chiyo se divertiu com essas palavras, mas não riu de verdade - ele se lembrou de como agora mesmo, quando o samurai da família Maori disse ao ouvido do Sr. Mori: "Os senhores feudais do Reino Ocidental estão dispostos a trocar 50.000 pedras pela ajuda da família Mori na guerra", seu avô segurou o livro de contas firmemente com a ponta dos dedos. Ele levantou a cabeça e viu os olhos claros do Sr. Mori. Ele simplesmente deixou de lado suas preocupações: “Vovô, não tenho medo de ser um castelo. Tenho medo... tenho medo que você realmente coopere com a família Maori.

O sorriso no rosto do Sr. Mori desapareceu. Ele levantou a mão e pegou a garrafa de saquê que estava sobre a mesa. Sem derramar, ele mergulhou o dedo no vinho e desenhou um círculo tortuoso sobre a mesa: “Meu filho, você não pode aprender suas habilidades apenas nos livros.

Ele apontou para a linha torta desenhada no círculo e disse que era "Mar Interior de Seto", e acrescentou alguns pontos de tinta ao lado: "Os Daimyos do Reino Ocidental não estão fazendo o seu melhor em Gyeonggi porque não podem consolidá-lo mesmo se vencerem - os soldados Maori estão em Nagato e Shufeng, e não há transporte para mim. Para transportar grãos e salitre, eles não podem nem andar pela Estrada Sanyo; o povo de Shimazu está em Kyushu, e eles esperam que Gyeonggi fique uma bagunça para que possam tomar o território de Satsuma. Aquele garoto só tem o território de Chikugo em mente e seguirá quem lhe der um favor.

Ele molhou mais um pouco de vinho e desenhou uma pequena figura segurando uma arma de fogo. As linhas estavam rabiscadas como desenhos de fantasmas: “Tem muitas coisas, você tem que ver as mudanças. Esta é uma mulher casta e mártir, e ela está segurando uma arma de fogo. Em seguida, acrescentou “Xue Xu” e marcou: “Olha, ela ainda é a mulher casta e mártir. Com esse nome, você ousa tocá-la”.

Mori colocou a garrafa de vinho sobre uma mesa baixa e derramaram algumas gotas de vinho, que por acaso caíram no círculo do “Mar Interior de Seto”: “Temos quinhentos navios, e também há antigas rotas marítimas deixadas para trás pela morte do dono dos Gomines - de Awa a Nagasaki, de Kii a In Ryukyu, eu sei qual área marítima pode esconder navios e qual armazém pode fornecer alimentos. mil canhões de ferro não são tão bons quanto o Imperial Flag Corps, eles podem derrubar qualquer Daimyo no Mar Interior de Seto ".

Ele olhou nos olhos de Tora Chiyo. Não havia arrogância em seus velhos olhos, apenas o controle absoluto de Hai Xiao sobre seu território: “Você disse que Sekigahara vai lutar. Se Ishida Mitsunari não me deixar transportar comida, o pequeno exército de Ukita não pode durar dez dias; no Mar Interior de Seto, não importa qual lado vença, você, Yukio, e sua mãe viverão com mais segurança do que qualquer outra pessoa.”

Tora Chiyo olhou para o desenho borrado manchado de vinho sobre a mesa e de repente se lembrou da bajulação de Oto quando disse "Entre no Palácio Interno Hatamoto", da "respeitabilidade" de sua mãe em Fushimi e das palavras suaves de Yukio de "Estou disposto a pescar com você" - descobriu-se que a verdadeira confiança não era o nome falso de "Lai Riku Gong", nem a identidade do Palácio Interno Hatamoto, mas os quinhentos navios e três mil canhões de ferro nas mãos de seu avô, que foram a força para segurar o Mar Interior de Seto em suas mãos.

De repente, os passos dos monges soldados trocando a guarda foram ouvidos do lado de fora dos beirais. Mori enxugou as manchas de vinho na mesa baixa e voltou à sua aparência séria: “Não pense nisso. Mande Yukio para Awa primeiro.

Assim que terminou de falar, ouviu a voz do jovem noviço vindo de fora do pátio: “Velho leigo Sen, meu jantar está pronto. Quer trazê-lo para mim agora?”

Mori acenou com a mão: "Mande! Pegue mais duas garrafas de saquê! Tome um bom drink com seu neto para comemorar que ele não precisa se afogar!"

Tora Chiyo olhou para seu avô roncando e, finalmente, o canto de sua boca realmente se curvou - a fumaça fria dos incensos do lado de fora do corredor ainda flutuava, mas o tédio em seu coração já havia sido lavado pelo cheiro de álcool, o cheiro de peixe do mar e os esboços tortos desenhados por seu avô.