Um boato estranho persiste no Castelo de Utsunomiya. Os habitantes da cidade disseram: "Yuki Hideyasu ignorou a oportunidade de ser o líder de Kantō e deu Kantō a Torachiyo. Ele até se humilhou e se tornou escravo da família Hashiba."

Esse boato continuou a se espalhar na cidade de Utsunomiya e, nos corações de todos os retentores de Yuki, criou raízes e brotou sob a umidade da chuva contínua da primavera, e até cresceu espinhos. Yuuki Hideyasu sempre escrevia cartas da linha de frente pedindo comida e grama. Embora os mais velhos da família soubessem que os 10.000 soldados da família Yuki no passado foram obtidos roubando grãos de Kawakoshi com a ajuda de Oda Nagasaki e usando contas negras para expulsá-los de Okubo Changan, eles não durariam muito. É ainda mais necessário eliminar os velhos e os fracos, mas a mudança de 10.000 soldados para 8.000 soldados ainda os deixa desconfortáveis.

Eles não duvidariam da lealdade de seu senhor ao nome da família. Quando o senhor conseguiu persuadir sua mãe a morrer em Edo, eles tiveram certeza de que este era o herói que defenderia o nome da família Yuki até a morte. Mas ajudar os outros a conquistar o mundo assim é simplesmente uma piada.

Assim, os três membros principais da família Yuuki ainda escreveram para Yuuki Hideyasu, dizendo que tinham assuntos importantes “relativos à sobrevivência do nome da família” para discutir. Esta carta fez Yuki Hideyasu, que estava nas montanhas de Hakone, quase rir alto, então ele e o líder “Rai Riku” tiraram licença, mas não lideraram as tropas. Antes de partir, ele seguiu a estratégia militar da família Yuki e disse-lhe repetidamente: 'Como o líder ordenou, mesmo que morramos, não devemos arruinar o nome da família Yuki e a sua própria bravura.'

Depois de deixar o acampamento, os cavalos traseiros galoparam descontroladamente. A chuva continuava banhando seu corpo, tanto que não era diferente de correr descontroladamente sobre um cavalo com os olhos fechados. Você está brincando comigo? Como eu poderia desistir dos méritos de destruir Odawara para outros?

Foi justamente por causa desse pensamento que o homem ao lado dele caiu do cavalo. Ele apenas jogou um saco de dinheiro e pediu à outra parte que examinasse seus ferimentos. Se nada acontecesse, ele retornaria à linha de frente o mais rápido possível. Ele galopou assim por um dia e uma noite, trocando de cavalo duas vezes, e finalmente viu o contorno vago do Castelo de Utsunomiya.

Depois de uma explosão de corrida rápida. Quando ele desmontou, suas pernas estavam tão dormentes que ele não conseguia controlá-las. Ele se inclinou para frente e caiu de joelhos na água barrenta, causando um respingo de lama. Em seguida, ele foi levado para o Palácio Honmaru pelos jovens que o esperavam.

Mesmo enquanto era carregado para a cidade por Xiao Xing, ele ainda murmurava: “É tão difícil explicar a conexão para aqueles idiotas. Acho que sou igual ao velho do Castelo de Fushimi.

Meia hora depois, a panela de carvão no corredor lateral estava queimando apenas com fogo residual, e faíscas ocasionalmente espirravam, fazendo tremer as marcas de tinta no mapa de Kanto na caixa. Quando os ministros importantes abriram a cortina e entraram, viram que a bainha de seu jinhaori preto ainda estava manchada de lama vinda da direção de Odawara. Hideyasu, que acabara de recuperar a cor, sentiu uma irritabilidade reprimida que era uma mistura de exaustão e raiva: “Você… o que é tão importante que você tenha que me ligar de volta neste momento? Sua Alteza Lai Lu está supervisionando a batalha sob o Castelo de Odawara.

Mizutani Katsutoshi não conseguiu se conter no início. Ele apertou os cadarços do tecido Jinhaori azul escuro, e sua voz estava cheia da raiva que os vassalos vinham contendo há meio mês: “Meu senhor ajuda o senhor da aliança, e naturalmente não me atrevo a dizer nada. Mas você parabenizou Hazusu pela neve há alguns dias. Se você deseja a beleza dela, não tenho nada a dizer; mas dizem na cidade que você está servindo a futura Senhora Yushiba e está envergonhando nossa família Yuuki!

"Cara?" Tagatani Shigensuke imediatamente pegou a maleta e bateu com os nós dos dedos na carta de Ishida Mitsunari. A borda da carta estava franzida: “Meu senhor! Você leu a carta de Ishida Harube? Ele prometeu que, desde que ajudemos totalmente o Exército Ocidental a destruir os Tokugawa, ele enviará uma petição a Osaka posteriormente para conferir-lhe o título de Cinco Grandes Escritores Antigos! Para você ocupar uma posição tão elevada no mundo, não seria melhor do que admirar Yu Shiba Yoriku todos os dias?

Hideyasu riu de repente, e havia frieza em sua risada. Ele ergueu a mão e limpou a lama das pontas dos dedos. Ele sentou-se lentamente em frente à maleta e olhou para os mais velhos no corredor: “Cinco canetas velhas? Tagaya, você está zombando de mim?"

Tagaya curvou-se apressadamente e a bainha do Jinhaori azul escuro varreu o tatame: “Não tenho absolutamente nenhuma intenção de fazer isso! Eu simplesmente sinto que... esta é a honra que o senhor merece!"

"Merece?" Hideyasu pegou a tigela de chá sobre a mesa, esfregou as rachaduras no gelo com a ponta dos dedos e seu tom caiu repentinamente: "Deixe-me perguntar, por que nossa família Yuki se tornou a cinco maiores escritores?"

O mais velho Asano respondeu em voz baixa, com um toque de sorte na voz: “Vossa Alteza, não foi isso que o Mestre Huiqiong do Templo Anguoji prometeu antes? Contanto que contenhamos Tokugawa Kanto..."

"Vou fazer de você Guan Bai, você tem coragem de fazer isso?" Xiu Kang o interrompeu de repente, sua voz enchendo o salão em silêncio. Os mais velhos ficaram sem palavras por um momento, e ninguém se atreveu a responder à pergunta – a posição oficial de Guan Bai antes de se retirar para a reclusão teria lhe dado o poder de governar o mundo. Ele não tinha força e retidão suficientes e, se as aceitasse, se queimaria. Era essencialmente igual às “Cinco Canetas Velhas” que eles cobiçavam no momento.

Hideyasu bateu a tigela de chá na mesa, e a sopa de chá espirrou da borda da tigela e pingou no “Território Maori” no mapa: “Se a moralidade não for correspondida, haverá consequências! Assim que Mouri Terumoto de Hiroshima soube que o duque Naifu estava preso no país de Yamashiro, ele imediatamente contatou o Sr. 50.000! Ukita e Kobayakawa estão com falta de comida, e ele vai dar a eles sem piscar. Como podemos comparar com os 8.000 soldados rasos de nossa família Yuki ou do território de Utsunomiya?

No entanto, há uma frase que Yuuki Hideyasu não disse com clareza. A pacificação de Kanto desta vez não foi uma questão de trabalho lento e cuidadoso. Se tivesse sido um pouco mais tarde, o status teria sido um pouco diferente. Existe a possibilidade de os caras do norte, do sul, Date, Mogami e Uesugi se meterem - mas de que adianta contar para essas pessoas medíocres?

Pequeno Senhor,

Mizutani Shengjun ainda queria lutar e deu meio passo à frente: “Mas… mas o poder do líder da aliança também não depende de sua irmã Douki? Podemos também alienar o casal e deixar Douki confiar em nossa família Yuuki.

"É a coisa mais estúpida a se fazer prejudicar os outros sem beneficiar a si mesmo." Hideyasu pegou um pedaço de fruta e mastigou-o lentamente, com os olhos cheios de ridículo: "Por que estamos criando uma barreira entre eles? Se estivermos separados, devo casar com minha própria irmã? Ou devo deixar Satake e Satomi se casarem com ela?"

Tagatani Shigensune disse com urgência: “Deixe Satomi ou Chiba se casarem com ela!

Yuki Hideyasu disse em seu coração, como esperado - essas pessoas são estúpidas, sempre pensam em usar fantoches, mas nunca consideram sua própria força. A família Yuki quer aliados, não animais de estimação. Se aquele meu velho gostasse de teatro de marionetes tanto quanto você, ele já teria morrido há muito tempo.

Afinal, segundo o pensamento desses idiotas, o velho deveria elogiar os pés muito ruins da família Imagawa depois de estar em Ozazama, e chamar isso de “status estável” e “controle de marionetes”. Mas o velho e Kiyosu Nobunaga deliberadamente “criaram tigres para criar problemas” – eles não entendiam o valor de ter um muro para bloquear o vento. Parece que não podemos permitir que esses idiotas continuem com o assunto.

"Então o que?" Hideyasu de repente largou a fruta e cutucou o “Território Satomi” no mapa com a ponta dos dedos, seu tom cheio da frieza de saber tudo, “Deixe Satomi ou Chiba engolir lentamente nosso Castelo Utsunomiya através do antigo povo Hojo de Douki? Nesse momento, ou nos tornaremos escravos ou seremos exterminados – é isso que você quer?

Ele fez uma pausa, e quando o som de suas pontas dos dedos saindo suavemente da mesa parou, sua voz aumentou de repente: “Mas Tora Chiyo é diferente! Ele tem a nota de suicídio de Taige e é o último filho de Taige. e proteja a honra de nossa família Yuki. Este é um negócio com lucro garantido!

Os mais velhos baixaram a cabeça e ninguém se atreveu a refutar - eles entenderam a verdade, mas a falta de vontade de “depender dos outros” ainda estava presa em suas gargantas.

Hideyasu de repente coçou a careca de sua cabeça de Tsukiyo, e seus olhos pousaram em Mizutani Katshun, e seu tom tornou-se mais premente: “Mizutani, você se atreve a entrar em uma cidade guardada por pessoas que são desconhecidas para nós e para o inimigo? Durante a batalha noturna em Kawagoe, decidimos nos rebelar contra Hidetada. não matá-lo para silenciá-lo?"

Mizutani abriu a boca, mas não disse nada – ninguém se atreveu a apostar nos pensamentos de Tora Chiyo dada a situação naquele momento.

“Esse cara já percebeu isso há muito tempo.” Hideyasu se levantou, e a bainha do haori preto roçou o tatame, sua voz cheia de medo e sobriedade: "Ele sabe que mesmo se eu matar Hidetada, meu pai não me deixará ser seu herdeiro quando ele voltar - a família Tokugawa tem muitos herdeiros, e se alguém disser que eu prejudiquei Hidetada, eu, você e a família Yuki morreremos!"

Finalmente, Yuuki Hideyasu, que estava exausto ao extremo, deu meio passo à frente. Sua estatura de um metro e oitenta e cinco fez os mais velhos recuarem inconscientemente. Quando ele falou, sua voz era baixa, mas encheu o salão de silêncio. Ele tinha acabado de voltar do Castelo de Kawagoe, e as mangas do Jinhaori preto ainda estavam manchadas de lama da direção de Odawara - eram de assistir "Cadáver Bloqueando a Fonte de Água" de Tora Chiyo esta manhã. Ele não olhou para o velho, apenas estendeu a mão e tirou um pano manchado de sangue de seus braços e jogou-o sobre a caixa: “Vocês, dêem uma olhada nisso primeiro”.

A toalha estava desdobrada e havia manchas marrons escuras e secas, com alguns pelos de porco grudados na borda. Tagaya franziu a testa e estendeu a mão para tocá-lo. Um toque áspero veio das pontas dos dedos. Quando ele estava prestes a perguntar, Hideyasu zombou: “Este é o pano do aqueduto fora do Castelo de Odawara - Tora Chiyo pediu a Hideo para jogar todos os cadáveres dos restos de Tokugawa, porcos mortos e vacas rio acima. Agora Odawara, a cidade mais forte do mundo, está prestes a ser destruída por causa dessa estratégia.

Parecia que ele esperava que os retentores dissessem que isso não era digno, então ele disse - Cale a boca!

Quando ele falou, sua voz era baixa, mas todo o salão estava cheio de silêncio... Ele não cuidava mais de sua família, mas estendeu a mão e tirou de seus braços uma toalha de pano enrolada e manchada e jogou-a sobre a mesa com um suave som de “estalo”. "Gente", sua voz estava rouca, "dêem uma olhada nisso primeiro."

Os olhos de Hideyasu brilharam de ambição: “Quero trazer à tona um herói que seja mais poderoso do que Lord Nobunaga! e o pilar da sua política nacional", e sou verdadeiramente uma pessoa "insubstituível"! "

“Se você entende, é só me dar e tirar o que resta do seu capital! Faça uma aposta comigo!” Hideyasu Yuuki chutou a mesa e gritou: “Se não apostarmos agora, por que não esperamos que aquele bastardo do Date Masamune venha e nos mate, lutadores internos, um por um?”

O fogo restante no corredor lateral foi completamente extinto e a luz da manhã penetrou pelas lacunas do papel, fazendo com que a figura de Xiukang se destacasse. Os mais velhos finalmente ergueram a cabeça, e a relutância em seus olhos gradualmente se transformou em admiração – eles finalmente entenderam que o que o Senhor queria nunca era a posição vazia dos “Cinco Velhos Cantos”, mas seguir os fortes e transformar a família Yuki em um vassalo poderoso no mundo que poderia competir com Tokugawa e Mori.

Tagatani Shigetsune foi o primeiro a se curvar, e as reclamações anteriores em sua voz desapareceram, deixando apenas a convicção: “Meu senhor, entendo sua previsão! Estou disposto a seguir meu senhor e ajudar Sua Alteza Hashiba no planejamento para o estabelecimento da fundação centenária da família Shiro!

Xiukang não disse mais nada. Ele pegou sua bolsa e saiu. Enquanto caminhava, ele disse: “Senhor e servo, se você tiver coragem, siga-me. Eu lhe darei uma fortuna!” Quando ele pegou a lança e saiu, os velhos vestindo roupas retas já o haviam seguido com armas.

Pequeno Senhor,

Depois que Yuki Hideyasu montou em seu cavalo, ele deu um tapinha no pescoço do cavalo e disse com um sorriso: “Como vocês se conhecem, vou lhe contar um segredo. O tesouro do Castelo de Odawara, Sr.

Os cascos do cavalo preto de Xiuyasu atravessaram a estrada de pedra da cidade, e os respingos de água lamacenta se misturaram com a névoa da manhã e voaram para longe. Ele se apoiou na sela e os beirais de ferro da sela tilintaram, mas ele não diminuiu a velocidade - as batidas dos cascos dos vassalos atrás dele. Em perseguição, o jinhaori azul escuro de Tagaya foi levado pelo vento. A mão de Mizutani segurando a lança ficou branca. Até Asano, que antes era o mais hesitante, desembainhou a espada pela metade e seus olhos perderam a covardia do passado.

"Mate os remanescentes do grupo Tokugawa! Destrua o tesouro Odawara! Você tem coragem de competir comigo por território!"

O rugido de Hideyasu foi levado pelo vento e atingiu a cidade. O dono da loja de arroz que acabara de abrir sua barraca apertou sua mão e metade do saco de arroz foi espalhado. O fazendeiro agachado no canto roendo bolinhos de arroz de repente levantou a cabeça, e a enxada em sua mão atingiu o chão com um “dong” - as quatro palavras “Odawara Fuku” eram como ganchos, que faziam seus olhos tremerem, mas ninguém se atreveu a se mover primeiro.

O silêncio mortal durou apenas um suspiro.

"Foda-se!" Alguém na multidão gritou primeiro. No ano passado, os soldados Tokugawa vieram coletar grãos e reduziram o estoque de grãos da cidade a nada além de palha. O antigo ódio foi instantaneamente aceso. Agora ouvi que “Mate os Tokugawa e divida o tesouro”. No entanto, ainda existem alguns jovens agricultores que se levantam primeiro com as enxadas. As saias de seus tecidos ásperos ainda estão manchadas de lama, mas eles se aproximam dos cavalos e dizem: "Senhor! Você pode realmente dividir a terra?"

“Bobagem!” Hideyasu controlou seu cavalo e se virou. A formação negra Haori passou por cima do ombro do fazendeiro e cutucou o peito do outro homem com os nós dos dedos. "Sua Alteza Real Hashiba Noriku disse que o tesouro de Odawara não aceitará nenhum centavo! Mate um soldado Tokugawa e recompense meio acre de terra; depois que a cidade for destruída, deixe as pessoas que me seguem escolherem a terra primeiro!"

As palavras eram como faíscas caindo em um barril de petróleo. O ferreiro da cidade largou o martelo e agarrou o machado de ferro no canto sem nem tirar o avental; o açougueiro saiu correndo com uma faca de desossar e o sangue do avental não foi enxugado; até o velho ashigaru agachado na porta da casa de chá, trêmulo, tirou o wakizashi enferrujado e caminhou até o fim da fila - "Eu estava com a família Hojo naquela época! Tenho experiência em matar pirralhos Tokugawa!"

Hideyasu não parou e correu em seu cavalo. Pelo canto do olho, ele viu que a equipe já havia formado uma longa fila no fundo: fazendeiros usando sandálias de palha, ferreiros carregando machados de ferro, velhos ashigaru segurando espadas curtas e até mesmo os ajudantes da cidade pegaram lanças de madeira e correram com eles. As formações estavam tortas na cabeça, como um grupo de samurais selvagens improvisados, mas mostravam a ferocidade da “luta pelo lucro”.

"Depressa! Se for tarde demais, não conseguiremos alcançar a cidade destruída!" Xiukang gritou de volta, os cascos do cavalo aceleraram novamente e a crina do cavalo preto foi rasgada pelo vento. Os retentores seguiram de perto. Tagaya acenou com sua lança para afastar os carros de boi que bloqueavam a estrada. Mizutani gritou para os agricultores que ficaram para trás: “Não percam tempo se querem dividir a terra! Se o pessoal de Date chegar primeiro, nem o joio vai conseguir chegar até vocês!”

A neblina matinal se dissipou gradativamente e o sol perfurou as nuvens, iluminando as sombras da equipe no solo. A cidade está ficando cada vez mais distante, e a estrada à frente desce gradualmente em direção a Sagami, e você pode ver vagamente a sombra das montanhas ao longe - essa é a direção do Castelo de Odawara. Hideyasu estava deitado na sela, ouvindo os passos e batidas de cascos cada vez mais densos atrás dele, e um sorriso de escárnio apareceu no canto de sua boca: Esses fazendeiros não estavam tentando “matar Tokugawa”, eles estavam tentando “dividir o tesouro e tomar território”, mas e daí? Em tempos difíceis, os soldados que se reúnem em busca de lucro são aqueles que ousam lutar com unhas e dentes.

O cavalo preto acelerou de repente e seus cascos emitiram um som de “clique” enquanto corria pela grama morta à beira da estrada. Hideyasu levantou a mão e tocou o pano manchado de sangue em seus braços – era uma evidência do aqueduto de Odawara. Agora que havia mais agricultores carregando enxadas, era mais provável que a cidade fosse destruída. Ele olhou para o poderoso time e rugiu mais alto que o vento: "Siga-me! O tesouro de Odawara e o território de Tokugawa são todos nossos hoje!"

O rugido da equipe atingiu a estrada da montanha e até o pinhal ao longe balançou. O som de cascos de cavalos, passos e o choque de armas se misturaram, como uma torrente lamacenta, avançando ao longo da estrada de Utsunomiya a Sagami - ninguém mais mencionou "luta interna", ninguém hesitou em "dependência", todos estavam olhando para o "Tesouro Odawara" e "meio acre de terra", e seguiram o cavalo preto na frente, correndo em direção ao país de Sagami, onde a riqueza pode ser alcançada.