A neblina matinal ainda não se dissipou e o ar no campo de treinamento abaixo da cidade está úmido, frio e pesado. Os ombros e as costas de Lu Chen estavam doloridos de tanto praticar a noite toda, mas ele não largou a arma de madeira. Cerca de vinte jovens Ashigaru se reuniram ao seu redor, com rostos abatidos, mas olhos duros. Eles estavam ofegantes naquele pedaço de loess, segurando suas forças como animais presos.

A voz baixa da minha mãe ontem à noite ainda ecoava em meus ouvidos:

"Torachiyo, você deve se tornar o maior homem de Owari."

Essas palavras foram como uma faca perfurando seu peito, mantendo-o acordado a noite toda. O chamado “grande homem”, se for forte e capaz de beber e lutar, é apenas um rufião do campo; se esse tipo de rufião tem muita sorte e é aceito como vassalo, ele é apenas um cachorro... um cachorro humilde implorando por comida. Isso não quer dizer que na cabeça de Lu Chen, apenas tornar-se famoso possa ser considerado um sucesso, mas que ele possa mostrar o seu próprio valor… um valor que nenhum senhor pode desprezar! Nenhum tipo de mestre irá ignorar o valor da sua dignidade!

Especificamente, para ele, que tipo de estilo um verdadeiro “grande homem” deveria ter, ele sonhou com isso ontem à noite. Foi quando ele cavalgou um alto cavalo branco pela cidade-castelo. Quando as pessoas o virem, se sentirão à vontade, nem felizes nem tímidas.

No entanto, seus ideais ainda são muito vagos neste momento, mas eles definitivamente não são o tipo de pessoa que está fora de sintonia com o passado da época, e não são o tipo de canalha como Kato Kaaki que organizará um acampamento de conforto em grande escala sob o Castelo de Osaka no futuro!

Assim que Lu Chen apertou ainda mais a arma de madeira, passos solenes vieram de repente de fora do campo de treinamento. Os soldados gritaram em voz baixa:

“Dasuke do Gabinete de Assuntos Central, Lord Tadakatsu Honda, venha inspecionar!”

Naquele momento, a névoa parecia ser dividida pelo som de cascos de cavalos. Houve muitos suspiros da multidão. Para esses Ashigaru de baixo nível em Owari que não conseguem nem escrever seus próprios nomes, “Tenente General Honda Daisuke Tadakatsu” não é um nome desconhecido.

Este homem era um dos "Quatro Reis Celestiais" em quem a família Tokugawa mais confiava e era conhecido como "o general mais poderoso de Ieyasu". Ele passou por mais de setenta batalhas sem se ferir e também era um homem benevolente que nunca matou prisioneiros nesta época. Embora ele tenha dito que a altura da pedra era de apenas 100.000 pedras, o que era muito menos do que as 490.000 pedras de Fukushima Masanori; mas aos olhos dos soldados da classe baixa, a altura da pedra era uma moeda de troca política para o mestre, e não um assunto que os preocupasse. Para eles, poder viver sem serem humilhados é muito mais importante do que o nome da família de 490 mil shi.

A figura de Honda Tadakatsu tornou-se gradualmente mais clara. Ele estava montando um cavalo e sua armadura não era excessivamente decorada, mas os chifres em seus bolsos eram imponentes e impressionantes, como dois raios dividindo a névoa. Seu rosto estava desgastado, mas seus olhos estavam firmes como uma rocha. Ele não tinha a natureza animalesca de Zheng Zheng, que poderia morder a qualquer momento, nem a inteligência sombria dos funcionários públicos do Exército Ocidental. Seu poder não é intimidante com um olhar raivoso, mas sim um peso que dispensa palavras, fazendo com que as pessoas naturalmente endireitam as costas.

A respiração de Lu Chen de repente ficou rápida. É isso mesmo - um "grande homem" é assim que um pai deveria ser. Se seu pai era um homem tão majestoso e decente, como sua mãe poderia enxaguar a boca com chá forte todos os dias para encobrir sua vergonha? Havia uma acidez inexplicável em seu coração e a arma de madeira estava quase escorregadia de suor.

Os olhos de Honda Tadakatsu percorreram o campo de treinamento, e os homens Ashigaru ficaram em silêncio com a respiração suspensa. Os corpos daqueles jovens ainda tremiam, mas mantiveram a postura. Todos sabem que a avaliação do velho general não se baseia em slogans claros, mas sim na capacidade de sobreviver até ao último momento.

Os olhos de Zhongsheng permaneceram em Lu Chen por mais tempo. Após um momento de silêncio, ele pronunciou uma voz baixa: “Sim”.

Esse “hum” não foi uma repreensão nem um elogio, mas foi como um tambor de guerra batendo forte no peito de todos. A respiração presa do ashigaru finalmente saiu e seus olhos brilharam um pouco. Ser reconhecido pelo Assistente Militar Central, mesmo com apenas um olhar, significa que eles têm um pouco de valor de existência no moinho mais sangrento do Período dos Reinos Combatentes.

Lu Chen sentiu seu coração bater mais rápido. Ele não ficou lisonjeado, mas de repente percebeu que o que sua mãe chamava de “grande homem” era exatamente o tipo de existência que poderia fazer homens fortes concordarem. Não é a tirania de Fukushima Masanori, nem a pretensão dos funcionários públicos do Exército Ocidental, mas uma espécie de peso que faz as pessoas ousarem confiar nas suas ordens e temerem.

Porém, ele sabia muito bem que o que via à sua frente não era uma escolha. A situação em Sekihara ainda não foi resolvida, e os acampamentos entre o Exército Ocidental e o Exército Oriental ainda são como uma névoa oscilante no primeiro mês, e muitos daimyo ainda não têm certeza de sua direção. Uma concubina não está qualificada para influenciar nada. Se ele realmente deseja embarcar no caminho do “Owari No. 1”, ele deve decidir a que lugar pertence.

A memória do viajante do tempo em seu coração deu um lembrete frio neste momento: na história, o Exército Ocidental terminou em derrota. Se você realmente quer proteger sua mãe, a única maneira de sobreviver é se aproximar do Exército Oriental. Quando os olhos de Zhongsheng pousaram sobre ele, aquele momento de reconhecimento pareceu lhe dar uma resposta.

A neblina se dissipou gradualmente e a luz da manhã brilhou no campo de treinamento. Lu Chen lentamente apertou a arma de madeira, com as costas mais retas do que antes. Ele secretamente fez um juramento:

Não para Tokugawa, nem para Shi Gao, apenas para minha mãe manter a cabeça erguida ao sol.

E o veterano do Exército Oriental à sua frente pode ser a primeira pessoa a testemunhar seu caminho para se tornar um “grande homem”.

O profundo “hmm” de Honda Tadakatsu ecoou no ar úmido e frio e não se dissipou imediatamente. Ele não foi embora, mas estreitou ligeiramente os olhos que tinham visto através de incontáveis ​​​​campos de batalha, como um caçador experiente sentindo um cheiro incomum.

Seus olhos percorreram os vinte jovens ashigaru novamente. Sua postura em pé não é a postura padrão respeitosa e curvada, mas um estado sutil de relaxamento no qual seu centro de gravidade é mantido e eles podem exercer força a qualquer momento. O que chama ainda mais a atenção é o físico deles - embora seus rostos ainda sejam infantis, seus pescoços sejam grossos, seus ombros sejam largos e os contornos de seus braços pareçam extremamente fortes sob os uniformes de formação simples. Esta não é de forma alguma uma aptidão física que possa ser alcançada comendo arroz integral e picles.

De repente, uma rajada de vento matinal passou, fazendo o suor evaporar dos corpos dos jovens em direção ao veterano a cavalo.

O nariz de Tadakatsu se contraiu imperceptivelmente.

Esse não era o odor comum do suor de Ashigaru, estava misturado com um... cheiro de peixe. Um odor corporal semelhante ao do leite de cabra ou mesmo de algum tipo de carne que sai pelos poros após a digestão, o que é completamente diferente do da maioria dos samurais e ashigarus desta época. Ele só sentiu esse tipo de cheiro naqueles montanheses fronteiriços que caçavam o ano todo e tinham que comer caça selvagem para sobreviver à fome, ou nos poucos generais militares estranhos (como Gao Hu) que acreditavam em "comer carne para aumentar sua força" e seus guardas pessoais.

Pequeno Senhor,

"Comedor de carne?"

Esse pensamento passou pela mente de Tadakatsu como um raio. Seu olhar penetrante foi instantaneamente fixado no protagonista, Riku Fukushima. Esse garoto realmente deu carne e leite para Ashigaru em particular? Não há como Masanori Fukushima, o idiota que recentemente se tornou artístico, permitiria que algo tão “insultuoso” e caro acontecesse. Então de onde vem esse dinheiro e comida? É a mãe da família Kira?

Embora não seja isso que Tadakatsu Honda pensa que é o ponto. Mas Lu sabia em seu coração que cada um desses vinte adolescentes era bem nutrido e tinha músculos e ossos fortes porque sua mãe e seu avô, Qing, gastavam pelo menos 60 yuans por mês para comprar carne de baleia marinada de um comerciante Sakai e ovos e ovos de pato do templo.

Foi usado o saco de ouro Kirang antigo do dote da minha mãe, bem como os dez acres de terra montanhosa que o meu avô vendeu secretamente. Houve um tempo em que Lu Chen quis desistir. Não é tão simples como Lu Chen, um jovem que não quer rebaixar seu status e aprender a vender vidros em romances.

A lenha é necessária para queimar um forno, mas por que os antigos chineses sempre diziam “lenha, arroz, óleo e sal” quando se referiam às necessidades diárias? Porque no inverno você morrerá de frio sem lenha e morrerá de fome sem lenha para cozinhar. Para extração madeireira em grande escala, desde que os seguidores sejam profissionais, Masanori Fukushima pode fazê-lo parecer bem.

A temperatura do forno de sopro de vidro é de 1400°C, o que requer um cadinho, um maçarico longo e um forno de recozimento... No Japão, a temperatura do forno de 800 era o limite naquela época. Quem melhoraria o equipamento? Deixe ele ser o campeão da luta? Ou será que soprar vidro não requer habilidades e é apenas uma questão de sopro aleatório de viajantes do tempo?

Precisamos de artesãos, certo? Todos os artesãos de vidro ouvem a igreja. Se você realmente quer artesãos de vidro, converta-se a Cristo. Mas no início do período Edo, você deve ter uma ideia de como o Palácio Imperial tratava os cristãos. Você tinha uma variedade de torturas para escolher em Edo!

Mesmo dando um passo atrás, se o vidro explodir, a Câmara de Comércio de Nanman competirá no mercado. 90% das 20.000 pessoas na cidade do castelo de Owari Kiisu não têm dinheiro para comprar um copo; os daimyo e os templos que podem pagar apenas reconhecem o "Vidro Nanman" importado de Sakai e Hakata. Uma xícara de chá custa 20 guan, mas Lu Chen não pode vendê-la por 2 guan. Quanto à areia necessária como matéria-prima, parece barata. Os artesãos que sopram vidro são os talentos altamente sofisticados desta época. Quer o seu forno produza bens ou não, você tem que pagar às pessoas, independentemente de o mercado gostar dos bens que você produz.

Mesmo que o serviço de atendimento ao cliente conseguisse tirar os vidros de todas as dificuldades e ainda houvesse vendas, então Lu ainda teria que enfrentar a possível retaliação da Câmara de Comércio de Nanman: contratar Chechidanronin para destruí-los (na história, os comerciantes portugueses queimaram concorrentes em 1576).

Deixando de lado Lu Butan, que reclamava muito, o rei olhou para os embriões dessas polidas armas do crime. Nesta época em que a altura média é inferior a 1,6 metros e a maioria dos soldados é bonito, uma equipa tão pequena é uma anomalia por si só.

“Você”, a voz de Zhongsheng era baixa, mas penetrou na névoa e apontou diretamente para Lu Chen, “Que formação você está praticando?”

O coração de Lu Chen encolheu repentinamente, mas seu rosto permaneceu calmo. Ele deu um passo à frente, saudou e disse com voz clara: “De volta ao Assistente Militar Central, não é uma formação tradicional. É um método de ataque em pequena escala para assediar, bloquear a retaguarda e interromper o ataque.

“Vamos dar uma olhada no desempenho.” Zhong Sheng disse concisamente.

Lu Chen respirou fundo, virou-se e gritou: “'Fantasma Faminto'!

Não houve resposta ao rugido e os vinte adolescentes se moveram instantaneamente como se fossem puxados por fios invisíveis. Seus movimentos eram surpreendentemente rápidos, mas não corriam.

Grupos de três formaram sete grupos em um instante (uma pessoa era a reserva/comandante). O grupo formou um pequeno triângulo, mas não era estático. Eles cercaram os cavalos de Tadakatsu e começaram a se mover em um ritmo estranho - não avançando ou recuando em linha reta, mas cercando e cruzando como água, fingindo se aproximar e então se afastando repentinamente.

Suas lanças de bambu têm uma posição inicial incomumente baixa, com a ponta da lança quase tocando o chão, ou apontando diagonalmente para cima, minimizando a seção transversal a ser atacada e permitindo-lhes atacar dos ângulos mais complicados a qualquer momento. Os passos são leves e rápidos, mantendo sempre o centro de gravidade fluindo e nunca permanecendo no mesmo lugar.

O que é ainda mais alarmante é a aparência e o silêncio deles. Eles não olharam para o grande homem Tadakatsu. Em vez disso, usaram a sua visão periférica para bloquear a área sob o comando do seu próprio grupo e das posições dos grupos vizinhos. A cobertura e o movimento mútuos eram surpreendentemente coordenados. Durante todo o processo, exceto passos e respiração pesada, ninguém fez barulho desnecessário. Houve apenas o som “whoosh” da arma de bambu perfurando o ar, como uma cobra venenosa cruzando a grama e cuspindo mensagens.

Esta não é uma formação de batalha comum, é mais como uma postura de caça. Uma caça coordenada que é eficiente, implacável e feita para matar.

Os nós dos dedos da mão de Tadakatsu segurando as rédeas ficaram ligeiramente brancos. Ele havia experimentado muitas batalhas e podia ver rapidamente o terrível valor prático por trás dessa estranha formação. Definitivamente, esta não é uma técnica ou formação de lança japonesa, é mais... original e mais eficiente. Ele abandona todo senso de ritual e beleza e busca apenas a distância mais curta, a velocidade mais rápida e a maneira mais coordenada de matar o inimigo.

Ele poderia até imaginar que nos flancos de um campo de batalha caótico ou em um terreno estreito, uma equipe tão pequena irrompeu de repente, com uma coordenação tão astuta e rápida, mirando diretamente nos nós da formação inimiga - os líderes do grupo ou generais ashigaru que empunhavam armas e gritavam roucamente. Esses oficiais subalternos são a chave para manter a frente intacta, mas suas artes marciais geralmente não são de primeira linha e eles dependem de seu status e dos guardas ao seu redor.

Quanto aos “fantasmas famintos” de Lu Chen, seu propósito tático é muito claro: ignorar os soldados ao redor, trabalhar em grupo e usar a velocidade mais rápida e a cooperação mais tácita para “decolar” com precisão esses oficiais.

Uma vez que um oficial é derrubado pelas excelentes habilidades de ataque combinadas desses jovens ashigaru aparentemente discretos, as dezenas ou mesmo centenas de ashigaru sob sua jurisdição perderão o comando em um instante e se tornarão uma bagunça em pânico. O pânico se espalhará como uma praga, e uma pequena lacuna poderá provocar um colapso total.

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Isto não é mais uma batalha, é um ataque "cirúrgico" preciso à cadeia de comando do inimigo. O caos e o dano moral que causou foram muito maiores do que matar dezenas de Ashigaru comuns.

Zhongsheng respirou fundo o ar que cheirava a peixe e loess, e exalou-o lentamente. O choque em seu coração se transformou em curiosidade substancial. A formação é o esqueleto e as artes marciais individuais são a carne e o sangue. Ele queria ver como eram esses “comedores de carne”.

Ele inclinou ligeiramente a cabeça e disse a um cavaleiro a cavalo que permanecia em silêncio atrás dele: "Heizo, vá em frente. Experimente as armas deles."

O samurai chamado Heizo tem cerca de trinta anos e um rosto severo. Ele é um dos vassalos de Tadakatsu e possui rica experiência prática. Ele desmontou silenciosamente, tirou a katana e a wakizashi e as colocou de lado. Ele pegou uma espada de madeira do suporte de armas e caminhou para o campo. Ele mostrou com suas ações que se tratava de um jogo experimental (competição), não de uma batalha de vida ou morte, mas todos entenderam que se tratava de uma avaliação do Assistente de Assuntos Centrais, que era de grande importância.

“Lu”, a voz de Zhongsheng não demonstrava emoção, “são três pessoas”.

O coração de Lu Chen disparou, mas ele imediatamente se acalmou. Ele sabia que esta era uma oportunidade e uma provação. "Sasuke! Shibata! Heihachiro! Saia!"

Os três adolescentes responderam, sem medo no rosto, apenas com uma concentração quase indiferente. Eles estavam em uma formação triangular muito pequena, com as pontas das lanças abaixadas e os olhos fixos no peito e abdômen de Heizo, não na espada de madeira em sua mão.

Hei San soltou um gole baixo, segurando espadas de madeira com as duas mãos e se aproximando com passo constante. Sua aura era calma e era uma abordagem padrão de esgrima, com uma sensação de pressão que havia sido testada em batalha por muito tempo.

Porém, no momento em que entrou a três salas (cerca de 5,4 metros) de distância, os três adolescentes se mexeram.

Sem gritos, sem presságios. Shibata à esquerda de repente deu meio passo à frente, e a lança de bambu saiu do buraco como uma cobra venenosa, perfurando o joelho de Heizo! O chute foi rápido e rasteiro, obrigando Heizo a recuar ou bloquear. Ele escolheu bloquear e cortar com a espada de madeira.

Mas no momento em que fez o movimento, Heihachirou da direita quase lançou ao mesmo tempo, apunhalando suas costelas com a lança de bambu! Heizo não teve escolha a não ser torcer o corpo e bloquear o segundo tiro com o cabo da faca.

O verdadeiro movimento mortal veio de Sasuke no meio. Ele ignorou a ação de bloqueio de Heizo. No momento em que seu companheiro atraiu a atenção, sua lança de bambu subiu repentinamente de um ângulo muito baixo, mirando na abertura sob a axila exposta pela ação de bloqueio de Heizo!

"Rachadura!"

Um som nítido de batida. A ponta da arma de bambu foi colocada com precisão na fivela do cinto da armadura e da manga (a parte solta do cinto), e a arma de madeira estava coberta com manchas de tinta. Se fosse uma arma de verdade, já estaria acabado.

Ashigaru destrói a bandeira do mundo? Que ultrajante! Os movimentos de Heizo congelaram por um instante, com descrença estampada em seu rosto. Todo o processo leva apenas uma ou duas respirações. Ele não conseguiu nem fazer um ataque eficaz antes de ser “morto” por três forças Ashigaru anônimas. A cooperação deles foi aterrorizante e seus ataques foram contínuos, visando as fraquezas do corpo humano e da armadura.

Todo o campo de treinamento ficou em silêncio. Todos os ashigaru e samurais da família Fukushima que estavam assistindo ficaram atordoados.

Os olhos de Honda Tadakatsu de repente explodiram com uma luz assustadora. Ele não está assistindo a uma competição, está assistindo a uma nova lei militar!

Considere esses jovens individualmente e suas atuais habilidades com lanças podem não ser tão boas quanto as de guerreiros experientes. Mas os três, através de uma coordenação refinada e ataques direcionados, foram capazes de derrotar um oponente muito além de sua força individual num relâmpago.

eficiência. Essas foram as únicas palavras na mente de Tadakatsu. Eficiência de matança extrema e implacável.

Ele levantou lentamente a mão e parou Heizo, que parecia querer tentar novamente. "Isso é o suficiente."

Seus olhos se voltaram para Lu Chen novamente. Desta vez, não houve mais apenas curiosidade e apreço, mas uma solenidade extremamente complexa.

"Fukushima Tora Chiyo," a voz de Tadakatsu era profunda e poderosa, chamando formalmente seu nome pela primeira vez, "o que você pratica não é a formação de lança, mas o método de 'caça'."

Ele fez uma pausa, como se estivesse considerando suas palavras, e finalmente disse: "O Dr. Zaemon (Masanori) sabe disso?"

Lu ficou em silêncio e apenas balançou levemente a cabeça.

Zhongsheng olhou profundamente para ele e não fez mais perguntas. Ele virou a cabeça do cavalo e, antes de partir, deixou suas últimas palavras. Sua voz não era alta, mas chegou claramente aos ouvidos de Lu Chen e de todos ao seu redor:

"O Reino Aizu desobedece às ordens há muito tempo e o caos é iminente. É hora de praticar. Não deixe seus dentes de 'Kari' enferrujarem."

O som de cascos de cavalo soou novamente e a figura de Honda Tadakatsu desapareceu na névoa que se dissipava.

No campo de treinamento, o silêncio mortal foi quebrado por uma súbita explosão de respiração pesada. Foi só nesse momento que os três jovens pareceram ter sido aliviados de um fardo pesado e as costas de suas roupas ficaram instantaneamente encharcadas de suor.

Quanto a Lu Chen, seus punhos cerrados se abriram lentamente e as palmas das mãos apresentavam arranhões profundos nas unhas.

Ele sabia que ele e seus “fantasmas famintos” que cheiravam a carne já haviam colocado um peso extremamente pesado no coração deste gigante do Exército Oriental que poderia mudar o equilíbrio.

O vento em Sekigahara parecia estar soprando ainda mais forte por causa desta patrulha matinal.