Tora Chiyo, que havia mandado embora o emissário de Kyoto e organizado um grande evento, teve um raro momento de lazer. Ele não se entregou ao prazer, mas usou sua mente meticulosa para controlar o mundo na aula de caligrafia para revisar os antigos membros da Equipe Fantasma Faminto.

Os calouros que antes esperavam por comida no campo de batalha agora são os guerreiros que começam a mostrar seus talentos sob suas asas. Entre eles, os irmãos Sasuke foram os mais diligentes. Desde que receberam a honra de receber o sobrenome "Kinoshita" do Duque Lai Riku, praticar caligrafia e escrever caligrafia tornou-se seu maior hobby. Os mais copiados foram "The Tale of the Heike" e "Taipei Chronicles" e outros registros militares históricos.

O que é ainda mais raro é que os três irmãos Kinoshita conseguiram distinguir claramente as nuances dos ganhos da formação de batalha, classificando “cortes de formação”, “cortes de perseguição”, “cortes de captura” e “estacas”, e os registraram meticulosamente, como se tivessem a atitude rigorosa de um historiador.

Em contraste, Heihachiro, que foi adotado como filho pela avó de Tora Chiyo e recebeu o nome Miao de "Mizuno", parecia estar sofrendo de histeria. Depois de receber tal favor, ele não pensou em melhorar suas artes marciais. Em vez disso, ele passou o dia inteiro transcrevendo canções folclóricas populares em Yoshiwara e Asakusa. As palavras e frases sempre continham um pouco de gíria e significados espalhafatosos que eram difíceis de serem refinados, deixando as pessoas perplexas.

Entre as pessoas, Shibata Katsushige, que praticava artes marciais com mais diligência, na verdade começou a escrever depois de se tornar um samurai de soldado camponês. O que ele escreveu não foi uma estratégia militar, mas um ensaio que era metade notas privadas e metade autobiografia. A escrita era simples, até áspera, mas descrevia as dificuldades do passado, o pânico e os combates no campo de batalha, como se estivessem no presente.

O interessante é que toda vez que o Sr. Lailu estava deprimido por causa de assuntos governamentais, ele só precisava virar duas páginas do rascunho da caligrafia de Shibata, ler suas palavras diretas e descrever como ele coçava e coçava a cabeça, lutando para organizar palavras e frases, o que sempre fazia o protagonista sorrir.

Não importa o que Shibata registre, ele sempre começa com esta frase: "Eu sou Shibata. Meu pai nunca leu um livro e não conhece os personagens de Miao e Tong, então meu pai me chama de Shibata, como se tivesse um samurai como filho. Agora tenho Shibata como meu sobrenome, e meu nome completo é Shibata Tadashige."

Então os dedos finos de Lai Lugong torceram suavemente a página e cruzaram até a linha que introduzia o coral de quase três metros de altura. Ele viu que estava escrito:

O "Red Coral Stand" do Sr. Lai Lu, que chocou o enviado de Kyoto, não é um objeto sagrado do Mar da China Meridional. Pode ser nove pés ou dez pés e oito minutos. Mesmo se você quiser ter dois pés, um metro e meio, sete polegadas, dois centímetros e meio, você pode simplesmente ir até a parede podre de Yagyu Shinzaemon com um martelo e derrubá-la. A única coisa que você deve ter cuidado é não deixar exposta a barra de aço de jade quebrada em seu interior, o que arruinará a dignidade do “objeto sagrado”.

Para falar dos chamados objetos sagrados, temos que começar pela época em que Lai Lugong guardava os oito estados e apenas os pacificava. Naquela época, Yagyu finalmente desistiu de fazer vidro e sabão Nanban - ainda me lembro da primeira vez que ele fez "tijolos cinza com sabor de porco" usando banha e cinzas de plantas, e quase foi espancado por Lai Lugong na lama. Desta vez ele deu um tapinha no peito e disse que queria “fazer algo real”, depois se virou e focou no chamado “cimento”.

No começo não entendi o que era cimento. Achei que ele entendia, mas depois descobri que ele não conseguia nem entender a matéria-prima. Ele começou a se gabar para mim, dizendo “cimento é só pedra queimada”, e correu para o espaço aberto carregando a grande panela de ferro usada para cozinhar no acampamento militar.

As pedras foram colhidas na praia fluvial fora da cidade. Algumas das pedras eram do tamanho de uma palmeira e outras estavam quebradas como grãos de arroz. Ele próprio não tinha forças e ninguém o ajudou, então ele apenas quebrou duas vezes antes de jogar tudo na panela e queimar.

Foi acrescentado feixe após feixe de lenha, e a panela de ferro ficou vermelha, mas a pedra não tinha intenção de "virar cinzas". Em vez disso, causou diversas rachaduras no fundo da panela. Mais tarde, o cozinheiro descobriu que a sopa de arroz estava vazando e o perseguiu por meia cidade com uma espátula. Se Sasuke não o tivesse impedido de bater nele, a grama em seu túmulo estaria alta.

Eu estava agachado à beira do rio lavando o sangue das armas quando vi Yagyu Sheng correndo para este lado com a cabeça entre os braços, sopa de arroz branco ainda pingando de suas costas, como uma botia que acabara de ser pescada no tanque de arroz. O tio cozinheiro ergueu a espátula e gritou por trás: “Vou pagar pela panela de ferro!” O som foi tão alto que as rãs do rio pularam na água.

Aí ele me emprestou muito dinheiro e pagou a panela de ferro, mas mesmo assim não se comportou. Três panelas de ferro foram queimadas sucessivamente, mas Yagyu nunca desistiu. Enquanto estava agachado à beira do rio e preocupado com as pedras, ele encontrou o filho de um oleiro que passava.

A criança o viu agachado por um longo tempo e não pôde deixar de dizer: “Como Yagyu, como a pedra pode ficar danificada se você queimá-la assim? Em seguida, apontou para o forno de barro abandonado, longe do Castelo de Edo - eram as sobras da queima de azulejos da família Hojo nos primeiros anos, e ninguém cuidava dele há muito tempo.

Os olhos de Yagyu brilharam de repente e ele correu para o forno de barro que carregava as pedras naquele dia, e até roubou secretamente algumas pedras do acampamento militar. Como resultado, quando o forno de terra foi acionado, a fumaça era mais alta do que a fumaça do campo de batalha, e até mesmo Tame Shokichi, que praticava nas montanhas tão distantes quanto Honmaru, ficou sufocado.

Eu não sabia disso naquela época, então me agachei ao lado do forno de barro abandonado, peguei resíduos de pedra, peguei água e brinquei com eles - Yagyu Shengyang estava queimando as pedras há muito tempo e apenas alguns resíduos caíram. De repente, ouvi o som de passos e, quando olhei para cima, vi Mestre Duomu, um monge budista na floresta montanhosa, descendo com alguns homens. Ele ainda segurava um livreto sobre a investigação da montanha yinliangzhu e seu rosto estava tão pesado como se estivesse prestes a chover.

“Que ladrão que rouba bambu! Como você ousa usar um forno de barro para queimar carvão em particular!” Lorde Duomu gritou de longe, com a mão na bainha. Meu coração disparou e, quando eu estava prestes a explicar, Liu Shengxiang deu um pulo de susto, agarrando-se à porta do forno e cuspindo para todo lado: “Quem rouba bambu para fazer carvão! Isso é calcinação em alta temperatura!

Quando ouvi as palavras “concreto” e “ciência”, foi como ouvir a conversa dos Bárbaros do Sul, e fiquei tão confuso que cocei a cabeça. Lord Dome também ficou surpreso. Ele provavelmente nunca tinha ouvido falar dessas palavras estranhas, mas ouviu a palavra “ignorância” claramente e seu rosto ficou preto instantaneamente. Ele ergueu a mão e deu um tapa no rosto de Yagyuhi, fazendo com que o sangue escorresse do canto da boca de Yagyuhi: "Como você ousa me insultar!" Então ele gritou para seus subordinados: “Amarrados!” Os dois guerreiros imediatamente avançaram, pressionaram Yagyuyo na lama e amarraram a corda como um bolinho de arroz.

Pequeno Senhor,

Yagyu lutou com força e, quando foi jogado no chão, gritou: "Ciência não é ignorância! Você não sabe nada!" Mestre Dome ficou com tanta raiva que o chutou novamente e ordenou: “Mande um cavalo rápido para Honmaru para retribuir ao Sr. Riku, dizendo que você pegou um louco que fala bobagens e ousa me insultar, um guerreiro!”

Agachei-me ao meu lado e olhei para ela, pensando em meu coração: o que diabos é essa “ciência”? Como você pode apanhar mais do que roubar bambu? Receio que a surra de Yagyu Sheng não tenha sido em vão.

Quando Yagyu foi espancado severamente e escoltado até Honmaru, o Sr. Lailu e Toki olharam o mapa. Ele agarrou a manga de Lai Lugong e não conseguia nem falar: “Lai Lugong! Encontrei uma maneira de queimar cal! Com cal você pode fazer cimento! Com cimento você pode fazer paredes de concreto armado! É mais forte que a parede de Odawara!

O Sr. Lai Lu nunca tinha visto cimento naquela época. Ele pegou um pouco de “pó de forno” trazido por Yagyu Sheng e espremeu sem dizer nada. Toki ao lado dela riu primeiro e cutucou as cinzas com o dedo: “Isso não é apenas cal? Foi usado na construção das ameias do Castelo de Edo há alguns anos.

Yagyu ficou atordoado na hora, e de repente começou a rir, dando um tapa na coxa e dizendo: “Acontece que Du Jiji também sabe!

[A caligrafia de Shibata Katsushige, a caligrafia fica cada vez mais rabiscada, como se contivesse o caos e a emoção da cena]

Liu Shengyang obteve a permissão de Lai Lugong e conseguiu muito cal, que foi empilhado como uma colina. Mas quando ele misturou areia e água, a coisa se partiu em pedaços assim que secou. Foi pior que os muros de taipa que temos no campo. Ele estava tão ansioso que circulou ao redor da pilha de cinzas, murmurando algo sobre "resistência" e "força"... Não consegui entender, mas lembro dele batendo a cabeça e os olhos arregalados como sinos: "Isso mesmo! Adicione algo! Moderno... não, adicionar leite de arroz glutinoso ao método antigo é muito caro. Este é o período Keicho. Eu sou um general ashigaru. Se eu brincar com leite de arroz, provavelmente vou morrer de fome. morte——”

Mais tarde, fui esperto e disse para ele colocar ferro, mas ele foi até a ferraria e ficou muito tempo olhando para o ferro em brasa, e depois voltou abatido. Acontece que o ferro fica macio quando está quente, mas duro quando está frio, e não pode ser misturado com o gesso. Agachei-me ao lado dele e comi bolinhos de arroz e vi que ele estava preocupado novamente.

O garoto que queimou a cerâmica ainda era esperto e se aproximou e disse: “Parece um salgueiro, mas se os blocos de ferro não funcionam, que tal tentar a ferrugem? Meu pai queimou cerâmica e queria deixá-la marrom-avermelhada, então misturou com pó de ferrugem.

Quando Yagyu ouviu isso, ele estava vivo novamente! Ele imediatamente pediu ajuda e ajudou pessoas em todos os lugares a remover a ferrugem, raspar os restos da loja de espadas, a pele vermelha do velho canhão de ferro e até mesmo os pedaços de ferro podres recolhidos no rio. Bom rapaz, quando o pó de ferrugem foi misturado com areia e cal, a cor mudou imediatamente, e ficou... a cor de bolo de feijão preto que estragou e foi misturado com farelo! A amostra de salgueiro não foi suficiente, então peguei um pouco de areia férrea de algum lugar e disse que queria “aumentar o agregado”. Quando misturei, a pasta ficou mais espessa e de cor mais escura.

Mas essa polpa de “bolo de feijão” não gosta de secar! Depois de deixá-lo ali por muito tempo, tornou-se resistente na superfície, mas ainda macio por baixo. O filho do artesão acrescentou: “Yagyu, por que você não tenta adicionar um pouco de gesso? Ouvi dizer que essa coisa pode acelerar a secagem”.

Enquanto discutiam, Mestre Matsudaira Hidetada, encarregado de Yizang, passou bêbado. Ao ouvir isso, ele arrotou e gritou: “Idiota! De que adianta apenas adicionar materiais? Como o General Moye fez uma espada?

Depois que Mestre Matsudaira terminou de falar, ele se afastou, mas essas palavras foram como um prego, perfurando o coração de Yagyu. Ele olhou para a pilha de “lama cor de ocre” que custou muito dinheiro ao Sr. Lai Lu, mas ainda não valia nada. Ele cerrou os dentes e me disse: "Shibata, vá procurar! Sangue de porco, de galinha ou de pato... qualquer coisa serve!"

Naquela época, eu ficava murmurando em meu coração, isso pode funcionar? Mas depois que Yagyu deu a ordem, não tive escolha a não ser levar as pessoas ao matadouro da cidade e pegar vários barris de sangue de gado com cheiro forte.

Quando chegamos ao espaço aberto atrás do Salão Yunzaki, a verdadeira “infusão” começou. Essa cena, Shibata, nunca será esquecida nesta vida!

Liu Shengyang primeiro ordenou que as pessoas usassem tábuas de madeira para construir um molde quadrado da altura de uma pessoa e, em seguida, colocou os “ossos de ferro” que mal estavam agrupados com frágeis barras de aço de jade dentro. Os ossos de ferro não pareciam fortes e os nós foram fixados aleatoriamente com cordas de couro e pequenas cunhas de ferro.

Em seguida, ele despejou o balde de cal, areia, ferrugem, areia de ferro, gesso e, finalmente, a “pasta de cimento final” no molde com sangue animal pegajoso. A princípio pensei que tivesse sido despejado no molde com um “estrondo”.

Mas o problema começa aqui!

Eu senti que algo estava errado naquele momento. No início era tão fino quanto água suja. Então a pasta foi despejada e não parecia lama, mas... um mingau grosso que havia sido cozido. Estava cheio de caroços e caroços (depois descobri que era areia de ferro e agregados que não estavam bem misturados), e havia muitas bolhas grandes e pequenas que não conseguiam sair, deixando buracos na superfície.

O pior é que a pasta ainda está em camadas! A areia de ferro e os agregados afundados no fundo foram empilhados em pedaços, com argamassa tão fina que podia fluir no meio, e uma camada de espuma de sangue vermelho escuro flutuando no topo, como sangue de porco misturado com sopa de lama.

Agachei-me de lado e observei, e vi Yagyu Shengyang mexendo duas vezes com uma vara de madeira. A espuma de sangue foi agitada e desenhou círculos na superfície. Depois de seco, deixou marcas vermelhas escuras na parede, como manchas de sangue que não foram limpas.

Depois de um tempo, a areia de ferro por baixo continuou a afundar, fazendo um rangido no fundo do molde. Yagyu estava tão ansioso para colocar blocos de cal esmagados nele. Como resultado, os blocos de cal chiaram e fumegaram assim que tocaram a água, o que fez com que a argamassa próxima a eles secasse mais rápido. Uma crosta dura se formou na superfície e as bolhas de ar de dentro não conseguiam mais sair. Pequenos sacos se projetavam sob a concha, como as costas de um sapo.

Este não é o fim. Não muito tempo depois, ouviu-se um estranho som de “chiado” dentro da parede, como se uma panela estivesse fervendo, e houve até uma leve protuberância em alguns lugares! O rosto de Yagyu ficou pálido e ele circulou ao redor do molde, murmurando: “Está expandido... é ferrugem... ou é alumínio? Não, eu não adicionei alumínio.

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Não consigo entender, mas posso ver. Aquelas frágeis barras de aço de jade simplesmente não conseguiam suportar a força caótica e crescente vinda de todas as direções. Primeiro, houve um som de “bang”, uma corda de couro foi quebrada e, em seguida, um “clique”, uma barra de aço de jade provavelmente foi torcida com muita força e quebrou diretamente no meio! Ele sorriu com os dentes à mostra.

Quando aquelas barras de aço jade desabaram, ainda havia uma força forte, e metade das barras de aço saltou da argamassa com um “assobio”. A pasta de cimento na ponta foi jogada no chão. Uma gota caiu na suspensão vertical em forma de salgueiro, e a marca vermelha escura parecia sangue.

O que é ainda mais assustador é que, uma vez quebradas as barras de aço no interior da parede, a argamassa circundante perdeu a sustentação e desabou, revelando a lama úmida de seu interior, misturada com sangue e ferrugem, escorrendo pelas fissuras, deixando marcas vermelho-escuras no molde, como se a parede estivesse “sangrando”.

Ainda havia algumas barras de aço intactas, que foram empurradas para o lado por uma força estranha lateral. A ferrugem da superfície de algumas barras de aço foi removida, revelando o restolho branco no interior, que, forrado com a argamassa vermelha escura, parecia ossos saindo da carne.

Foi como um começo, e houve um estalo dentro da parede. Algumas das barras de aço foram forçadas para fora do cimento, algumas foram torcidas e algumas foram empurradas para cima pela expansão do cimento, deformando os moldes de madeira externos.

A parede inteira não é mais quadrada, mas torta. A superfície está coberta de buracos e rachaduras radiais deixadas por bolhas. Barras de ferro preto retorcidas, quebradas e ferozes perfuram a superfície em vários ângulos, garras e garras incríveis.

O ar estava cheio do cheiro alcalino da cal, do cheiro de peixe da ferrugem e do cheiro duradouro de sangue.

Liu Shengxiang sentou-se no chão, com o rosto pálido. Ele sabia que tinha estragado tudo de novo, mas como poderia admitir sua derrota? Ele se levantou e correu para o local onde os materiais estavam empilhados ao lado dele. Ele pegou os blocos de cal esmagados restantes, a areia de ferro não peneirada e até tirou metade dos “tijolos cinza com sabor de porco” que sobraram da fabricação do sabão Nanman. Ele os quebrou em pedaços e os enfiou nas fendas. Parece um pássaro velho consertando seu ninho. Ele preenche todas as rachaduras que vê, não importa quão grande ou pequena seja.

"Bloqueie! Bloqueie tudo!" Sua voz tremia de urgência e seus dedos estavam queimados de vermelho pelo limão. Ele não se importou e usou uma vara de madeira para forçar os pedaços quebrados nas rachaduras. Mas a rachadura era como uma boca faminta. Assim que o limão amassado foi colocado, o som de “chiado” lá dentro ficou mais alto. Antes que ele pudesse se soltar, houve um “estrondo” e a rachadura foi ampliada pela força interna. Todos os pedaços recém-recheados caíram com um “estrondo”, e um pouco de escória de cimento vermelho escuro - que estava misturada com ferrugem, sangue e lama, caiu no chão como um pedaço de carne podre. O cheiro era tão suspeito que quase vomitei os bolinhos de arroz que comi pela manhã.

Sem desistir, ele pegou meio balde de pasta de cimento não utilizada e despejou nas fendas. A lama era tão fina que poderia fluir e penetrar na parede ao longo das rachaduras. Depois de um tempo, vários pequenos inchaços apareceram na parede, como se tivessem sido comidos por insetos. “Está quebrado! É expansão interna!” Yagyu Shengyang deu um tapa na coxa e gritou, mas já era tarde demais - um pequeno saco explodiu com um “pop”, e metade de uma tira de aço jade quebrada em dois pedaços foi embrulhada na pasta de cimento respingada, e as pontas afiadas ficaram presas na tábua de madeira próxima a ela, tremendo.

O pior estava por vir. Vendo que o rejuntamento era inútil, ele simplesmente moveu alguns blocos de cal não queimados e pressionou-os contra a protuberância, tentando empurrá-la para trás. Assim que foi pressionado, houve um som nítido de “clique”. O bloco de cal não o sustentou, mas em vez disso pressionou uma nova rachadura na parede, estendendo-se da protuberância para o lado, como um verme vermelho rastejando na parede (mais tarde descobri que era da cor de cimento misturado com sangue depois de seco). Assim que a nova rachadura apareceu, várias outras rachaduras finas apareceram próximas a ela, cruzando a parede, cortando a parede em pequenos pedaços, assim como o adobe rachado pelo sol em nossa cidade natal.

Agachei-me de lado e observei, suspirando em meu coração. Yagyu Sheng estava louco neste momento. Ele estava olhando em volta e até trouxe meio saco de cinza de planta que sobrou da fabricação de sabão antes, misturou com um pouco de água, misturou na lama e colocou nas novas fendas. O reboco de grama é preto e, quando misturado com a parede marrom-avermelhada, parece uma mancha de sujeira em uma ferida, tornando-a ainda mais feia. Mas ele não se importou. Ele terminou um lugar após o outro, até mesmo os pequenos buracos deixados pelas bolhas, e encheu todos com lama preta.

Mas não muito depois de a lama negra ter sido colocada, ela foi empurrada para cima pela força dentro da parede – o cimento interno ainda estava se expandindo, quebrando a camada de lama negra, revelando o fundo marrom-avermelhado de dentro, como uma camada de mofo preto crescendo no coral. Alguns blocos de lama negra caíram diretamente, revelando buracos maiores por baixo. Nos buracos ainda é possível ver as pontas retorcidas das barras de aço de jade, como galhos de coral emergindo das fendas.

Depois de lutar assim até o sol se pôr, Yagyu Shengyang finalmente desabou no chão e não conseguiu mais se mover. Fui até lá e dei uma olhada. Ainda existe uma parede?

A parede é torta, com protuberâncias e rachaduras por toda parte. Lama preta e cimento marrom-avermelhado ficam expostos nas fissuras, como linhas de coral; algumas das barras de aço jade que foram inseridas antes revelaram metade das rachaduras. Alguns estavam torcidos e presos à parede, e alguns tinham blocos de cimento pendurados nas fraturas, assim como os galhos do coral; aqueles buracos de bolhas que não haviam sido sacudidos estavam meio expostos e meio escondidos pela lama negra, que pareciam pequenos buracos no corpo do coral.

A que mais se parece com coral é a que fica no canto inferior esquerdo da parede - a argamassa ali fica com a cor mais profunda depois de seca devido à quantidade de areia férrea, fica vermelha escura e fica preta. As rachaduras na superfície se ramificam como galhos, com um pouco de lama preta exposta em cada rachadura. Há uma pequena protuberância no final de algumas rachaduras, com meia barra de aço curva presa nela. A ferrugem da barra de aço gruda no cimento vermelho escuro, assim como as rebarbas de um galho de coral.

Também havia buracos de diferentes tamanhos deixados por bolhas, e alguns buracos tinham blocos de calcário esmagados presos neles, como os buracos perfurados por pólipos de coral. Olhei dentro dos buracos e pude ver a argamassa dentro que não estava totalmente seca e estava manchada de sangue, assim como a “medula” dentro do coral.

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Depois de lutar assim até o sol se pôr, Yagyu Shengyang finalmente desabou no chão e não conseguiu mais se mover. Fui dar uma olhada e pensei comigo mesmo: acabou, vamos terminar o trabalho assim. Acho que ele não conseguirá fugir depois de uma boa surra.

Mas quem poderia esperar que dentro de dois dias o Sr. Lai Lu viesse pessoalmente ao espaço aberto atrás do Henzheqi Hall. Ele caminhou lentamente ao redor da parede podre, seus olhos de flor de pêssego semicerrados, olhando para cima e para baixo, sem nenhum sinal de felicidade ou raiva no rosto. Liu Shengxiang ficou tão assustado que se ajoelhou ao lado dele, sem ousar levantar a cabeça.

Meu coração estava batendo forte naquele momento, pensando que o Sr. Lai Lu poderia estar muito zangado desta vez e que Yagyu Sheng teria que ser punido novamente. Mas eu estava errado.

Lai Lu parou em frente à parede mais nojenta. Lá, várias barras de aço jade foram torcidas como velhos galhos de ameixa e perfuradas abruptamente. O cimento ao redor rachou devido à expansão, formando uma forma estranha e em camadas como pétalas. A superfície estava densamente repleta de bolhas e buracos e estava manchada de vermelho e preto por ferrugem e sangue.

De repente, ele se inclinou para frente e usou as pontas dos dedos para limpar suavemente a poeira flutuante em uma área elevada, revelando os buracos mais claros e finos por baixo, como ossos de pólipos de coral.

“Sheng Zhong.” A voz de Lai Lugong soou calma, sem ondulações.

"Estou aqui!" Eu rapidamente dei um passo à frente e me curvei para obedecer à ordem.

Ele não olhou para trás, seus olhos ainda estavam nas “ruínas”, como se admirasse um tesouro inestimável. “Olha aqui”, disse ele calmamente, apontando para a área com a ponta dos dedos, “os buracos são lindos e a textura é natural.

Segui seus dedos e vi que fazia muito tempo que não havia parede ali. As camadas foram inclinadas para fora e empilhadas como pétalas. Cada camada era vermelha escura e alguns pedaços da camada mais externa se soltaram, revelando a cor mais escura do interior, como as “pétalas mortas” do coral. Várias hastes de aço jade apareciam no meio das “pétalas”, e pequenos pedaços de cimento estavam pendurados nas fraturas de algumas das hastes de aço. O cimento estava manchado de lama negra, como seixos pendurados em galhos de coral.

O que era ainda mais sinistro era o lugar que foi provisoriamente chamado de muro. Como o sangue e a ferrugem estavam misturados de maneira desigual, alguns lugares eram vermelhos brilhantes, alguns eram pretos e alguns eram um pouco cinza, como o coral vermelho que eu tinha visto na praia manchado de lama. No entanto, senti um cheiro de peixe quando me aproximei desse “coral”, então recuei secretamente, temendo que isso me afetasse.

Murmurei em meu coração: não são apenas bolhas que não estouraram e barras de ferro quebradas? Devolvendo o gosto desajeitado e o espírito inflexível... Lai Lugong falou com conhecimento. Eu não conseguia entender, mas fiquei muito chocado.

“E a cor”, Lai Lugong continuou a comentar, com até mesmo uma pitada de brincadeira imperceptível em seu tom, “É vermelho como sangue, misturado com preto misterioso. Não pode ser misturado por mãos humanas, mas... bem, é uma coincidência, causada pela calcinação do céu e da terra.

Eu secretamente olhei para a cor vermelha escura e preta e pensei comigo mesmo, isso é apenas ferrugem e sangue de porco misturados e não bem misturados...

“Sheng Zhong,” Lai Lugong finalmente se virou e seus olhos pousaram em mim, ainda parecendo calmo e calmo, “Pegue um martelo e um cinzel. Por favor, desça do canto nordeste desta parede, daqui... até aqui.

"Por favor... por favor, desça?" Eu não respondi por um momento.

“Bem”, Lai Lugong acenou com a cabeça levemente, e o canto de sua boca parecia ter um leve arco, “Embora essa coisa não seja adequada para construir uma cidade, sua aparência é bastante única.

Então, peguei um martelo e um cinzel, e alguns ashigaru com mãos e pés ágeis, e cuidadosamente derrubei as áreas que mais pareciam galhos de coral de acordo com a área designada por Lailu Gong. Trabalhamos tanto que suamos profusamente, com medo de que, se não tomássemos cuidado, quebraríamos o “caráter natural” ou exporíamos aqueles fatais restolhos de ferro quebrados.

Eu também sei o que aconteceu a seguir. As peças podres da parede que foram derrubadas foram retiradas por artesãos, polidas e enceradas (supostamente para mascarar o cheiro) e finalmente se transformaram no "Imperador Coral de nove pés refletindo o Sol" que blefou o enviado de Kyoto.

Cada vez que vejo aquela coisa colocada em um lugar visível, não posso deixar de querer rir e me sentir um pouco envergonhado. Como é que a pilha de lixo mais fracassada criada por Yagyu Shengyang, nas mãos de Lai Lugong, se transformou em um “objeto divino” que pode agitar o mundo?

Eu, velho Shibata, nunca poderei adivinhar o que o Sr. Lai Lu está pensando.