Depois que todos terminaram de adorar o Buda, o monge Zhike conduziu todos a uma espaçosa e elegante sala de chá nos fundos. A casa de chá fica de frente para um jardim paisagístico seco e o cenário é tranquilo, contrastando com a atmosfera solene fora do templo.

O anfitrião está esperando aqui há muito tempo. Ele é um monge com cerca de quarenta anos, rosto pálido e olhos calmos mostrando sua indiferença ao mundo. Ele usava uma batina escura e seu nome budista era “Iluminismo”. Ele era parente de Hachisuka Yukio, um monge de sua família natal.

“Mestre Sen, não vejo você há muitos anos, mas seu estilo continua o mesmo.” O abade percebeu que sua voz estava calma e acenou levemente para o Mestre Sen. Ele olhou para o resto das pessoas e acenou com a cabeça em saudação: “Vocês são todos convidados de longe.

A empregada serviu chá. A atmosfera na sala de chá parece pacífica, mas na verdade há uma tendência subjacente.

O atendente com sotaque Mikawa foi o primeiro a perder a compostura. Ele tomou um gole de chá, com evidente insatisfação no tom, e disse deliberadamente na direção do Sr. Mori: “Capitão Mori, você não é uma pessoa tagarela. Você controla o canal do Mar Interior de Seto para manter a defesa costeira e proteger a tranquilidade do Kinai. Somos os pilares da força policial. Agora estamos fornecendo esses suprimentos essenciais para alguns comerciantes no Porto de Sakai. Isso não está apenas aumentando a força de algumas pessoas com segundas intenções e temendo problemas?”

O atendente com sotaque Mikawa foi o primeiro a perder a compostura... Ele não se atreveu a acusar diretamente, então só pôde fazer rodeios e empacotar as preocupações de Tokugawa Ieyasu como preocupações "de cima". E a frase “certos comerciantes” é ainda mais ridiculamente de duplo padrão.

O coração de Tora Chiyo estava brilhante, mas ele não conseguia rir. Neste momento, a Família Tokugawa é muito parecida com Sima Zhongda, que estava adormecida na corte de Cao Wei. Ele tem sido o verdadeiro detentor da linha que controla o enorme fantoche da família Toyotomi. Talvez seja a próxima “Guerra Sekigahara” na história com uma postura clara que pode romper o véu do calor.

Sem a luta desesperada de Ishida Mitsunari para transformar esta luta secreta numa luta aberta, a grande árvore de Toyotomi provavelmente teria apodrecido ainda mais completamente na erosão silenciosa. As batalhas de inverno e verão de Osaka foram ainda mais impensáveis - porque já foram consumidas por dentro.

Mestre Sen segurou a xícara de chá e soprou o ar quente sem sequer levantar as pálpebras, como se não tivesse ouvido nada.

“Humph, isso está errado!” O samurai Maori com sotaque chinês local imediatamente respondeu em voz alta: “O Capitão Mori viaja por todo o mundo e o comércio tem suas próprias razões. O Mar Interior de Seto é pacífico e as rotas comerciais são tranquilas, o que é ótimo para Kinki e para o Ocidente! Algumas pessoas criaram muitos postos de controle terrestre e bloquearam as rotas comerciais, mas culpam as rotas marítimas por serem tranquilas? Que piada!"

Nas suas palavras, ele defendeu o Sr. Mori e até apoiou implicitamente o seu comportamento de fornecer materiais ao "futuro Exército Ocidental".

O representante da família Konishi, que falava com sotaque Higo, também apoiou com tom sinistro: “Exatamente! Não é a vez de algumas pessoas ditarem os negócios do Capitão Mori. Por outro lado, há pessoas que esticam demais a mão e até querem cuidar do mar. Eles não têm medo de quebrar suas garras quando o vento e as ondas estão fortes!"

O rosto de Sanhe ficou vermelho e ele estava prestes a responder quando o Abade Sue gentilmente colocou a tigela de chá na mesa com um suave som de “clique”. A sala de chá ficou instantaneamente silenciosa.

O guerreiro da família Maori aproveitou para olhar para o Sr. Mori, seu tom se suavizou, mas cada palavra revelava uma tentação cuidadosamente calculada:

“Capitão Mori, você é um homem sábio. A família Haesuka de Awa agora é como um junco ao vento - suas raízes estão enraizadas no antigo solo de Toyotomi, mas seu corpo caiu em direção ao palácio interno de Tokugawa. O território de 180.000 koku parece estável, mas na verdade, quando o mundo virar, serão essas pessoas vacilantes que suportarão o peso."

Inclinou-se ligeiramente para a frente e a sua voz era mais baixa mas mais clara: “O meu senhor tem um ditado: ‘Se o mar estiver agitado, a terra também ficará agitada. O atual Mar Interior de Seto pertence a Osaka no nome, mas na realidade seu sobrenome é Mori.'"

“Se o armador estiver disposto a ajudar o Reino Ocidental a resolver a situação, depois disso, meu senhor se reportará à corte imperial em nome de Nankai Tentai e pedirá o título de 'Guardião Awaji' ou mesmo 'Nankai Tentai', e seu controle sobre todo o Mar Interior de Seto será escrito no Livro Zhusin.

“Nesse momento, a terra de cinquenta mil koku ao longo da costa sul de Awa será a prova de que a pedra angular da sua hegemonia e o nome da família estão assegurados. Família Hachisuka? Deixe-os guardar as montanhas. O Senhor do mar deveria ter um território com vista para o mar."

“Esse assunto não tem nada a ver com recompensas, é apenas para retificar o nome. Deixe o mundo saber que este mar com o sobrenome de Floresta está destinado a ser destinado pelo destino. Os rituais específicos serão elaborados cuidadosamente no mapa marítimo ao pé do Castelo de Hiroshima depois que a poeira de Sekigahara baixar."

O representante da família Konishi, que falava com sotaque Higo, imediatamente seguiu e disse em tom entusiasmado: “Lorde Settsu Mamoru Konishi lamentou muitas vezes que entre os heróis do Reino Ocidental, apenas o Capitão Mori tem a coragem de lidar com o mar. Se você puder me ajudar, sem falar nos cinquenta e sete mil koku, a futura rota marítima entre Kyushu e o Porto de Sakai terá que contar com as velas da família Shigemori. Lorde Settsu Mamoru está disposto a usar 30% das ações secas da Hibiya no Porto de Sakai como garantia, e desejo a você e a mim uma boa cooperação."

Tora Chiyo entendeu. Ele sentiu que a família natal de Haizuka Yukio era Tongtokugawa. Enquanto Mori estivesse disposto a trabalhar duro, a fronteira marítima e as cidades portuárias de 57.000 koku eram um assunto pequeno. A questão do Mar da China Meridional, a legalização do suserano do Mar Interior de Seto e a cobrança pública de taxas de protecção foram o grande problema.

Mas o Sr. Mori permaneceu em silêncio, apenas os dedos girando a xícara de chá pararam ligeiramente - Tora Chiyo adivinhou que isso atingiu o coração do velho.

No momento em que as festas estavam saindo, ouviu-se um leve som de passos do lado de fora do salão de chá. Um jovem monge noviço relatou timidamente do lado de fora da porta: “Mestre Abbott, Castelo Mobiyama Dai, ancião da família Oda Chufu Daisuke (Hidenobu), Aoyama Shuliang-sama, ouviu dizer que há convidados ilustres vindo ao templo e ordenou especialmente que as pessoas trouxessem frutas frescas e melões como sinal de respeito.

Antes de terminar de falar, um homem de meia-idade com um uniforme de guerreiro decente e uma espada curta apareceu na porta da sala de chá. Ele tinha um rosto magro e olhos penetrantes. Ele primeiro saudou o abade Wu respeitosamente e depois olhou para todos na sala, especialmente para o Sr. Mori e os atendentes com sotaques diferentes. Ele ficou por um momento com um sorriso perfeito no rosto:

Pequeno Senhor,

“Estou consertando Ryo Aoyama e estou estacionado no Monte Mobei sob as ordens de meu senhor. Soube que o capitão Mori e todos os convidados ilustres estão visitando Mino, então vim aqui para fazer uma visita. Sua aparência e palavras anunciaram gentilmente, mas claramente a todos: Este é o território da família Oda. Não importa quanta influência você tenha no mar, no Porto de Sakai, em Mikawa ou no West Country, você precisa saber quem é o mestre aqui.

O ar na sala de chá pareceu estagnado por um momento.

Porém, antes que todos pudessem reagir a esse episódio repentino - "Uau hahaha! É tão animado! Esse não é Lai Lu! Por que você veio ao templo desse monge?!"

Uma voz extremamente áspera com um forte cheiro de álcool veio da direção do pátio como um trovão. Eu vi a figura alta de Koji Kaizou cambaleando no pátio, carregando uma cabaça de vinho em uma das mãos e na outra... arrastando um jovem com o rosto cheio de relutância e constrangimento - era o filho legítimo de Fukushima Masanori, Fukushima Masayuki!

“Eu estava levando o Sr. Zhengzhi para caçar nas montanhas próximas. Ouvi dizer que você estava aqui, então parei para dar uma olhada! Ke'er gritou descuidadamente, ignorando completamente a estranha atmosfera na sala de chá e a “comitiva” não identificada. Seus olhos percorreram o grupo de seguidores com expressões diferentes, e finalmente caíram sobre Qingshan Xiuliang, cuja expressão mudou repentinamente. Ele deliberadamente disse em voz alta: “Ei! Este não é o Sr. Qingshan da montanha Taobei! Você veio tomar chá também?

Neste momento, os olhos de todos de repente se concentraram na porta e no pátio. As sobrancelhas do Sr. Mori franziram ligeiramente e uma pitada de descontentamento brilhou em seus olhos quando ele olhou para Masayuki; Tora Chiyo gemeu secretamente por dentro; e os representantes de todas as forças tiveram expressões imprevisíveis nesta série de aparições inesperadas.

O equilíbrio na sala de chá foi completamente quebrado. Embaraçoso, realmente embaraçoso. Tora Chiyo já havia adivinhado por que essas pessoas fingiam ser seguidores de seu avô. Mas eu realmente não esperava que Ke’er Caizang pudesse persegui-lo até o País Mino.

Mas como esse grupo de pessoas poderia se acostumar com Ke'er Caizang gritando assim? Vendo Kerr arrastando Masayuki, ele chama Tora Chiyo pelo nome.

Então, no meio da comitiva, o homem de Sanhe deu meio passo à frente apressadamente, segurando os braços contra Ke'er como se por acidente. Embora tenha dito as palavras mais educadas, ele estava um pouco impaciente, como se estivesse afugentando moscas: “Receio que este senhor tenha admitido por engano a pessoa errada! Somos apenas alguns comerciantes apressados ​​​​que vieram de Sanhe para Meinong para coletar alguns grãos.

Enquanto falava, ele recuou silenciosamente, tentando se livrar de sua identidade como “comerciante” – mas o nó duplo em volta de sua cintura não estava bem escondido. Ke'er teve um vislumbre dele com olhos penetrantes e imediatamente correu com o cheiro de álcool misturado com raiva: “Empresário?

Ke'er disse que estava prestes a se adiantar para puxar o cinto do homem Mikawa, mas foi impedido por um guerreiro Maori com sotaque chinês local. O samurai não olhou para Ke'er, apenas se virou para olhar para o Sr. Mori, colocou a mão no cabo da faca e disse em tom direto: “Meu senhor, este grupo de pessoas está obviamente procurando deliberadamente por problemas, e até trazem consigo os herdeiros da família Fukushima, por medo de atrapalhar a situação.

"Com licença!" Ke'er afastou a mão do guerreiro Maori e derramou a cabaça de vinho no chão. O vinho espirrou no cascalho que os monges soldados acabaram de varrer. “Este é o território da Terra Pura Shinsect! Vocês entendem que todos os seres vivos são iguais? Seu bando de caipiras pretensiosos, ousem me impedir de novo…”

"Matando pessoas! Alguém está matando pessoas no templo! Venha rápido!"

A voz de Ke'er já estava áspera e, depois de beber novamente, seu rugido foi tão alto que as lanternas do corredor tremeram.

Só então——

"Toque, toque, toque!"

De repente ouviu-se um som denso de passos no corredor, como inúmeros pares de botas de ferro batendo na laje de pedra ao mesmo tempo, rápidos e uniformes, sem qualquer confusão. Todos se viraram inconscientemente - vinte soldados monges saíram correndo do canto primeiro, com bolas de carcaça azuis escuras perto de seus corpos, três lanças apontando diagonalmente para o chão, as pontas das lanças brilhando friamente no céu; então, cinquenta soldados monges segurando canhões de ferro formaram uma formação. Duas fileiras saíram lentamente de trás da torre de vigia. O cano da espingarda portuguesa estava dobrado num estranho arco. O cano estava escuro e uma fumaça fina saía da corda do fósforo. Mesmo a poucos passos de distância, a marca rasa de “Hibiya” esculpida no cano podia ser vista claramente.

Basta ouvir o som "estrondoso" do trovão rolando no horizonte e as finas gotas de chuva batendo nos monges e soldados do lado de fora da casa. Houve um respingo de água.

Mas os monges-soldados não disseram nada, muito menos se moveram. Eles apenas deram um passo à frente de maneira ordenada. Os canos dos três canhões colidiram entre si, e a corda do fósforo do canhão de ferro emitiu um som “crepitante”, misturado com gotas de chuva. As gotas de chuva atingiram o cano da arma, causando pequenos respingos de água, mas não apagaram o fósforo. O ar foi instantaneamente preenchido com o cheiro de ferro e enxofre.

Tora Chiyo inconscientemente pegou a espada curta em sua cintura, mas não a puxou. O canto do olho olhou para os rostos dos soldados monges - todos eles tinham rostos inexpressivos, as mãos que seguravam as armas eram firmes como pregos no chão e eles mal conseguiam ouvir a respiração. Eles não se pareciam em nada com monges puros, eram claramente guerreiros mortos que haviam experimentado muitas batalhas.

O pescoço enrijecido do homem Mikawa enrijeceu instantaneamente e suas mãos inconscientemente ficaram penduradas ao lado do corpo; a mão do guerreiro Maori tocando o cabo da faca parou, mas não se moveu novamente - os canos dos cinquenta canhões de ferro portugueses estavam virados para ele, com os canos em forma de cobra pendurados diante dos seus olhos. Por mais corajoso que fosse, ele não se atreveu a resistir ao poder dos canhões de ferro.

Os olhos de todos caíram sobre o Sr. Sen.

A mão do Sr. Sen segurando a tigela de chá não se moveu. A espuma na superfície da sopa de chá não se dispersou, mas os nós dos dedos ficaram brancos quando ele a apertou. Ele não olhou para Ke'er ou para o povo Sanhe. Ele apenas ergueu lentamente os olhos, examinando os canhões de ferro dos soldados monges, e depois em direção a Qingshan Xiu Liang, que assistia ao show com um sorriso. Seu pomo de adão rolou, mas ele não disse uma palavra.

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Ninguém se atreveu a apressá-lo.

Os passos no corredor ainda soavam - mais monges e soldados chegavam de todas as direções, com três armas e canhões de ferro nas mãos, empilhados uns sobre os outros, cercando o pátio. O soldado monge na primeira fila de repente pressionou a ponta de sua lança e, com um som de “clique”, a ponta da lança penetrou no chão de cascalho, espirrando pequenos fragmentos de pedra; o soldado monge que segurava o canhão de ferro inclinou-se para a frente e o cano foi abaixado meia polegada, mirando apenas na cintura e no abdômen de todos.

Logicamente falando, Ke'er, que estava quase bêbado, sabia como era ter cinquenta canhões de ferro apontados para ele, por mais imprudente que fosse. Kojizo olhou rapidamente para Masayuki Fukushima, que estava escondido atrás dele, com o rosto pálido, e então olhou para Tora Chiyo, que estava em silêncio. Receio que ele e o jovem mestre da família Fukushima não consigam sair se não esclarecerem as coisas nesta situação.

Kejizai olhou para Masayuki que ainda segurava a barra de suas roupas, e Torachiyo que já havia começado a tomar chá. Um sorriso de escárnio apareceu no canto de sua boca e ele disse em seu coração: “Droga, anciãos da família Oto, que tipo de trabalho vocês estão nos dando. Mori, Tokugawa, Kobayakawa, fantasma ruivo e um grupo de ladrões carecas que dançam com armas e paus.

Pensando nisso, Kerr ergueu a voz novamente, primeiro apontando para o povo Mikawa: “Oh! Este não é o 'Oficial de Grãos Mikawa' da família Tokugawa?

A oportunidade de Keji Zaizang foi muito boa. Se ele tivesse falado bobagens, sem falar no grandalhão com sotaque de Mikawa, até Tora Chiyo poderia tê-lo esfaqueado e silenciado. Mas agora todos estão sendo segurados na cabeça pelo bacamarte dos monges-soldados - quem se atreve a se mover?

Quando Ke'ercaizang viu que ninguém ousava matá-lo, ele se virou e cutucou o ombro do guerreiro Maori: “E você! A 'voz chinesa' da família Maori!

Quando o samurai da família Maori ouviu isso, ele achou que era vulgar, mas não era uma coisa ruim deixar o negócio à vista, então ele colocou as mãos nos quadris sem qualquer expressão.

Ke'er se escondeu e olhou para todos, especialmente para o Sr. Sen, que não respondeu e entrou em pânico. Ele sabia que o Sr. Mori tinha um relacionamento fatídico com Jodo Shinshu, e matá-lo no templo do monge era apenas uma questão de palavras.

Mas você quer Tora Chiyo? Aquele garoto nem parecia saber o que seu avô fazia. Mencionou a briga entre ele e a mãe de Zhengzhi? Receio que sem o Sr. Mori, Tora Chiyo seria capaz de lutar contra ele com unhas e dentes.

Então ele escondeu os grossos e os finos e encontrou dois caquis macios de relance. Ele apontou para um e praguejou: “Higo, aquele pássaro, o presidente Konishi pediu para você dar uma olhada no armazém de salitre, mas você trouxe seu próprio sotaque! Por mais forte que seja o vento no Mar Interior de Seto, ele não pode soprar longe seu sotaque Kumamoto!

Por fim, olhou para os portugueses que ainda rezavam e disse num dialecto bárbaro do sul meio familiar: “Quanto a este fantasma ruivo... Deus... Deus é um bastardo! Vi-te em Bodo, e és especialista em recolher notas de artilharia de ferro para os portugueses!

No final, Ke'er teve a coragem de apontar para Torachiyo, a pessoa mais sensível aqui, e disse em voz longa: "Este... este é Masayuki, seu irmão que é apenas um ano mais novo que você... Garoka não deveria estar manchado de sangue..." No final, a frase tácita 'a mãe dele é sua amante' foi engolida viva por ele.

Os canhões de ferro e os fósforos dos soldados monges continuaram a “chiar”, mas o Sr. Mori não ergueu os olhos e bebeu chá sozinho, com um sorriso zombeteiro nos lábios: “A arma da família Fukushima está escondida e você levou seu jovem mestre para fora do país para caçar?

A cabaça de vinho na mão de Ke'er congelou no ar e ele acordou completamente por causa do álcool. O sorriso brincalhão no canto da boca congelou por um momento, e então ele se segurou e gritou: “Por que você está esperando alguém? Acabei de ver Lai Lu… foi por isso que o peguei bebendo!

No entanto, antes que Ke'er pudesse discutir, houve uma explosão de passos rápidos. O que apareceu foi uma figura magra, mas alta, andando rapidamente no cascalho escorregadio. Tanto que ele nem segurava guarda-chuva. Ele deixou as gotas de chuva acariciarem seus cabelos lisos castanhos escuros e disse sem fôlego: “Jovem Mestre Zheng! O Senhor me confiou a responsabilidade de ficar em Qingzhou e cumprimentar os convidados.

Mori balançou a cabeça desamparadamente, sorriu, abriu as mãos e disse em uma voz que só Torachiyo podia ouvir: “As pessoas que estão atrasadas para o banquete estão aqui”.

Torachiyo viu o mais velho da família Oto correndo e enxugando o suor inexistente. Há algumas manchas de tinta fresca nos punhos e a mão esquerda segura um livro amarelado com bordas brancas. A mão direita pende naturalmente para o lado, e os nós dos dedos estão claramente calejados por anos segurando canetas para cálculos - é o mestre da caneta da família Fukushima, Odo Chisada.

Ele não entrou correndo, mas ficou primeiro sob o beiral. Ele ergueu a mão e limpou suavemente a umidade dos ombros com a ponta da manga. Seus olhos percorreram calmamente os monges e soldados em forma de barril de ferro e a comitiva de rosto pálido no pátio. Finalmente, eles pousaram em Zhengzhi, de rosto pálido, que estava escondido atrás de Ke'ercai. Não havia nada em seus olhos. Ele apenas acenou com a cabeça levemente e sua voz era calma e calma: “Meu filho justo, o Senhor está em uma expedição e pediu que você ficasse em Qingzhou e cumprimentasse os convidados em seu nome.

Essas palavras soaram como um lembrete caseiro, mas eram como cordas invisíveis, amarrando gentil e habilmente as "ações não autorizadas" de Masayuki com as "ordens" de Fukushima Masanori, a "autoridade" do Sr. Mori e a "responsabilidade" de Fukushima Masayuki.

Depois de terminar de falar, ele entrou na sala de chá e curvou-se na direção do Sr. Mori. Seus movimentos não eram nem profundos nem superficiais, apenas no meio da etiqueta de “um importante ministro da família do mestre” para o “sogro da família”: “Mestre Mori, eu fiz você rir. O mestre está planejando o incidente de Aizu em Fushimi, então ele deixou este esqueleto podre em Qingzhou para cuidar da casa hoje. Xiu Liang, e curvou-se ligeiramente novamente, “... Discuta com o Mestre Abade e Lorde Qingshan alguns assuntos sobre o transporte e envio de grãos militares através deste local, para não perturbar a paz de todos.

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O que ele disse foi impecável. Ele não apenas explicou o motivo da intrusão, mas também deu a todos os presentes a oportunidade de se levantarem. Seu tom era humilde, mas ele tinha um poder calmo indubitável.

Mori bufou com escárnio e seus olhos pousaram nos punhos manchados de tinta de Oto Chisada e no livro de grãos esbranquiçados por um momento, e então ele disse lentamente: “A família Oto trabalhou duro. Agora que você está aqui, por favor, sente-se.

Era como se ele fosse o convidado, como se fosse o dono deste lugar.

Ninguém se atreveu a refutar. O homem Mikawa recuou com raiva e o guerreiro Maori soltou o cabo da espada. Depois que Odo Chisada indicou com os olhos que havia feito um bom trabalho, Ke'er se escondeu como se estivesse sendo perdoado. Ele rapidamente puxou Masayuki, cujas pernas estavam quase fracas - o menino ainda tremia e as pontas dos dedos seguravam com força a ponta das roupas de Ke'er - e encontrou um canto para se sentar encolhido.

Tora Chiyo também caminhou silenciosamente até a posição abaixo do Sr. Mori e se ajoelhou. Seus olhos estavam baixos, mas seu coração parecia um espelho - Oto sabia que acabara de vir discutir assuntos militares. Ele calculou claramente o momento certo e passou a controlar a situação do Sr. Mori e da família Fukushima! As marcas de tinta em suas mangas provavelmente deviam-se ao fato de ele ter acabado de escrever a ordem de mobilização das tropas, e a caderneta de racionamento era a melhor capa.

Os monges e soldados ainda não recuaram, permanecendo no lugar como estátuas feitas de cobre e ferro, a luz fria dos mosquetes de haste de cobra cobrindo todos dentro e fora da sala de chá. O som da chuva, o som de cordas de fósforo queimando e a respiração reprimida de todos se entrelaçaram em um silêncio sufocante.

Todas as conspirações, acordos e ameaças foram temporariamente empurradas para debaixo da água por esta força repentina e pela aparência aparentemente pacífica, mas na verdade contida, de Odo Chisada.

O chá parece nunca mais ter o mesmo sabor.