A escuridão era como uma mortalha encharcada pela maré fria da Baía de Musashi, com um cheiro de peixe quando enrolada nele. No segundo seguinte, a parte de trás de seu pescoço foi agarrada por mãos gigantes de ferro - as palmas eram tão ásperas quanto pedras moídas em minas de ouro, os nós dos dedos eram tão duros que podiam ficar presos nos espaços entre as vértebras cervicais, e os cinco dedos eram como as raízes de uma árvore gigante, envolvendo-se diretamente em toda a parte de trás do pescoço. Os vasos sanguíneos estavam inchados com a pressão e cada inspiração parecia gelo quebrado preso na garganta. O grito ficou preso na garganta, e só o peito sobe e desce em vão, como um peixe que foi jogado na maré baixa e tem lama grudada nas guelras.

É Tora Chiyo. Hashiba Lailu.

O corpo de trinta centímetros de comprimento atrás dele era como uma montanha em movimento, e a sombra que lançava o engoliu completamente. Xiuzhong era como um gato cujo pescoço foi beliscado. Seus pés estavam fora do chão e ele lutou em vão. Todas as suas forças foram ridiculamente dissipadas diante da violência absoluta.

Então ele os viu.

Seu tio, seu irmão, o sangue de Tokugawa e Matsudaira... Eles foram forçados a ficar no canto de Nishinomaru, sem ter como recuar. A situação desesperadora acendeu a última loucura em seus olhos e a ferocidade dos guerreiros foi despertada. Eles rugiram como animais presos, suas espadas foram desembainhadas, a luz fria tremeluziu na penumbra e eles estavam prestes a fazer o contra-ataque final——

——Neste momento.

Aquela mão gigante o agarrou, como se estivesse levantando um escudo leve, e o jogou para frente.

Todos os movimentos pararam repentinamente e até o rugido ficou preso em sua garganta. Xiuzhong observou com olhos desamparados - a luz forte nos olhos de seu tio congelou a princípio, como ferro em brasa subitamente imerso em água gelada, e instantaneamente se transformou em um choque pálido; os nós dos dedos do primo mais novo que segurava a faca ficaram brancos e azuis, e a ponta da faca tremia de frio. A luz se dissipou; finalmente, os olhos de todos pousaram sobre ele, e os olhos lentamente mudaram do pânico de “proteger o herdeiro” para o desespero de “parentes agindo como escudos”, como se toda a força tivesse sido tirada, e até a espada caiu meia polegada.

“Uh…” Um tio engasgou de dor e a faca em sua mão pendia fracamente.

Foi esse momento de hesitação.

No segundo seguinte, o pesadelo realmente começa.

Torachiyo se moveu. As três lanças que os guerreiros comuns não conseguiam segurar com firmeza eram tão leves quanto pauzinhos de madeira em suas mãos. Sem qualquer aviso, o cano da arma bateu violentamente – a lâmina de ferro emitiu um som agudo de ‘guincho’ quando cortou o ar. O som não era de metal, mas mais próximo de rasgar um pedaço muito grosso de seda ou quebrar um feixe de lenha molhada. No momento seguinte, sangue em forma de leque espirrou! Xiuzhong pôde até ver claramente o momento em que seu tio foi varrido pela cintura. Suas costelas se destacavam em branco, como aros de barril quebrados. Seus intestinos intactos foram subitamente puxados como cordas escorregadias. As gotas de sangue quente não estavam crepitando, mas eram tão densas quanto vinho quente derramado, deslizando pelos cílios e manchando-os. Quando ele olhou para cima, ouviu outro som de 'baque' - a parte superior do corpo de seu tio atingiu o chão e os órgãos internos quentes pingaram da ferida, como se derrubasse uma panela de miudezas cozidas. Um forte cheiro de peixe encheu instantaneamente seu nariz, e até os cantos de suas roupas ficaram imediatamente cheios de sangue, grudando pesado e úmido em sua pele.

O rosto de Xiuzhong estava salpicado com um líquido quente e com cheiro de ferrugem.

Ele observou impotente enquanto a parte superior do corpo do tio na frente era quase decepada na cintura, e seus órgãos internos e sangue jorravam. Depois o próximo... o som da lâmina cortando os ossos, o som abafado dos músculos sendo dilacerados, o grito curto e extremamente curto antes da morte... todos esses sons estão entrelaçados, tão densos que é sufocante.

O braço de Tora Chiyo foi balançado de forma constante e eficiente, e a lança se transformou em uma tempestade de metal mortal. E ele, Xiuzhong, era como o triste, ainda coordenado no centro da tempestade, fixado por aquela mão gigante, forçado a “apreciar” de perto essa matança cruel baseada no sangue de sua família. Cada flor de sangue floresceu e cada som abafado de morte penetrou profundamente em sua alma.

Ele queria fechar os olhos, mas suas pálpebras pareciam estar soldadas.

Ele queria gritar, mas tudo o que conseguiu fazer foi um som de “ho ho”.

No topo desta cena infernal, a voz que parecia vir do abismo soava acima de sua cabeça, e cada palavra era como um pesado rolo de pedra esmagando seu crânio:

'Caso contrário... Torii Jon'emon será o seu destino! '

Esta frase é como um mantra final. Os membros ensanguentados e os gritos ao seu redor não desapareceram. Em vez disso, eles pareciam ter sido agarrados por uma mão invisível e depois torcidos e comprimidos juntos com todo o espaço. Ele observou impotente enquanto as gotas de sangue espalhadas por seu tio se condensavam no ar e depois se estendiam na forma de uma broca de ferro enferrujada; seu primo se despedaçou. Os ossos quebrados tilintaram no chão, rolando e se transformando em cunhas de madeira que fixavam as mãos e os pés; a poça de sangue ferveu e solidificou, transformando-se em uma plataforma de execução áspera sob seus pés – tudo no sonho mudou repentinamente, não mudando, mas remodelando diretamente o próximo campo de execução com a carne e o sangue à sua frente.

Ele foi amarrado ao suporte de execução com a parte superior do corpo nua. A corda áspera de cânhamo ficou encharcada com a gordura e o sangue das vítimas anteriores e tornou-se escorregadia e suja. Quando foi cortado na carne, deixou hematomas preto-púrpura e picadas que coçavam. A estaca de madeira presa às costas não estava apenas manchada com crostas de sangue, mas também com fragmentos de carne e objetos duros que pareciam unhas, que estavam profundamente incrustados nas fibras da madeira e faziam a pele doer. As figuras abaixo tremiam como fantasmas, seus rostos estavam embaçados, mas não havia línguas em suas bocas abertas, apenas buracos negros. A risada que eles proferiram foi como os soluços soprados pelo vento através de um pote de barro quebrado, e os palavrões de 'Tokugawa Nishi' flutuaram. Ele levantou a cabeça de repente e viu duas varas de bambu tão grossas quanto braços sendo carregadas, movendo-se extremamente devagar, como se estivessem gostando de seu medo. As pontas de ferro no topo não eram pretas e enferrujadas, mas cobertas por uma camada de corrupção gordurosa e colorida, coberta com resíduos de sangue seco e duro e alguns fios pegajosos que pareciam ser fáscia. Eles estavam de frente para a parte inferior do abdômen e desceram lentamente a uma velocidade irresistível e loucamente lenta -

A sensação pegajosa do campo de execução de carne e sangue não havia desaparecido das pontas dos dedos, e a luz e a sombra à sua frente foram repentinamente cobertas por sombras espessas - não o corpo enorme de Tora Chiyo, mas uma sensação de opressão mais pesada e fria, como as ondas escuras na maré alta na Baía de Musashi, que silenciosamente se espalharam por seu peito.

Pequeno Senhor,

Xiuzhong ergueu os olhos de repente e seu coração parou.

Tokugawa Ieyasu estava parado em frente ao rack de execução. O jinhaori azul escuro estava manchado de sangue úmido (seja das Forças Aliadas ou das antigas tropas Tokugawa, ele não ousava pensar). A bainha de pele de tubarão na lateral de sua cintura brilhava friamente, e seu olhar era como uma faca temperada com gelo, perfurando diretamente seus olhos. Não houve raiva, nem repreensão, apenas um olhar que o olhava como um estranho, e quando falou, sua voz era tão baixa quanto saindo do chão:

"Quem é você?"

Estas quatro palavras são mais afiadas que a lança de Tora Chiyo. Hidetada abriu a boca, mas ainda havia um som de “ho ho” em sua garganta, mas era mais urgente do que antes - ele queria chamar “Pai” e explicar “Eu sou Hidetada”, mas a nova identidade de “Matsudaira Hidetada” era como um ferro quente na ponta da língua, e ele não conseguia nem cuspir a palavra “Tokugawa”. Seus joelhos estavam enfraquecendo incontrolavelmente. Se ele não tivesse sido amarrado ao suporte de execução, ele teria caído no chão.

Ieyasu deu meio passo à frente sem esperar pela resposta. As pontas manchadas de sangue de suas botas pisaram nas crostas de sangue em seus pés, fazendo um som de trituração - eram as crostas de sangue que sobraram da cena de tortura anterior, mas agora pareciam ossos quebrados de seus parentes, deixando o couro cabeludo de Hidetada dormente.

“De Toibori a Honmaru, você não disse uma palavra.” Os olhos de Ieyasu olharam para as marcas de amarração na parte superior de seu corpo nu e então voltaram para seu rosto pálido: “Seus tios e irmãos, porque vocês tinham medo de se machucar, não se atreveram a resistir e no final foram massacrados como porcos - por que você não gritou?

Os dentes de Xiuzhong começaram a bater e lágrimas misturadas com suor frio escorreram. Quando sua visão ficou turva, ele pareceu ver os órgãos internos de seu tio pingando novamente no tatame. “Eu... estou com medo...” Finalmente pronunciei duas palavras, mas elas eram finas como mosquitos e se dissiparam ridiculamente na frente da majestade de Ieyasu.

"Com medo?" Ieyasu de repente ergueu a mão e bateu com os nós dos dedos na estaca de madeira da estrutura de execução. Sua voz de repente aumentou para um tom que fez os tímpanos de Hidetada doerem. “Você tem medo de que Tora Chiyo te mate, então você verá seus parentes morrerem por você? Você tem medo de não sobreviver, então você mudará seu nome para Matsudaira e receberá os restos de três mil koku?

De repente, ouviu-se o som de passos suaves ao redor. Eles eram os servos de Tokugawa - eles usavam o familiar azul marinho com cortinas retas e placas de madeira penduradas com um padrão de girassol de três folhas na cintura. No entanto, ninguém olhou para ele. Em vez disso, eles se curvaram para Ieyasu e suas vozes eram nítidas como uma faca:

"Meu senhor! Como este filho mudou seu sobrenome de volta para Matsudaira, ele traiu Tokugawa e não é digno de ser herdeiro!"

“Todos os seus parentes estão mortos, mas o inimigo lhe concedeu um título. Este é o crime de ‘insultar o nome da família’ e deve ser punido!”

“Ele nem se atreve a reconhecer a palavra ‘Tokugawa’. Mantê-la só manchará a linhagem do mestre!”

As palavras comoventes caíram como granizo, e o corpo de Xiuzhong tremeu violentamente, não de frio, mas de medo que emanava de seus ossos. Ele queria argumentar: "Estou aqui para preservar a linhagem Tokugawa", mas as palavras do retentor eram como facas, cortando seus "vivos" até sangrar - "sobrevivência" era falsa, "medo da morte" era verdade; “voltar ao sobrenome Matsudaira” era falso, mas “trair os Tokugawa” era verdade.

Vendo seu colapso, Ieyasu riu de repente, e sua risada era fria como gelo: “Você acha que tem uma chance de sobreviver? Lutei de volta para Kanto não para vingar Tora Chiyo, mas para limpar o 'desperdício' de Tokugawa - seus parentes morreram por sua causa, mas você é mantido vivo pelo inimigo.

Ele ergueu a mão e puxou o cós, e a espada brilhou diante dos olhos de Xiuzhong - não em sua direção, mas para cortar a corda de cânhamo que o prendia. Xiuzhong ficou paralisado na plataforma de execução, os joelhos nus esfregando nas crostas ensanguentadas do chão, mas ele nem tinha forças para engatinhar.

Ieyasu se agachou e encostou a bainha em seu queixo, obrigando-o a levantar a cabeça: "Agora, você pode gritar. Diga 'Eu sou Tokugawa Hidetada' e vou tratá-lo com respeito; se você ainda não ousa reconhecê-lo..."

Hidetada finalmente emitiu um som completo com sua garganta, mas não foi "Eu sou Tokugawa Hidetada", mas um grito desesperado: "Pai! Eu estava errado! Eu não deveria viver! Eu não deveria mudar meu sobrenome de volta para Matsudaira!" Ele queria agarrar as roupas de Ieyasu e implorar por misericórdia, mas Ieyasu o empurrou violentamente e caiu em uma pilha de crostas de sangue.

Ieyasu levantou-se e disse friamente ao seu criado: "Derrube-o. Mantenha-o vivo e deixe-o ver como penduro a cabeça de Tora Chiyo no portão de Edo - deixe-o pensar cuidadosamente sobre quem são seus parentes, mesmo sem o corpo inteiro."

O criado deu um passo à frente para levantar Hidetada e ele foi arrastado como uma boneca de pano. A última coisa que restou à sua vista foi a bainha manchada de sangue do tecido Jinhaori quando Ieyasu se virou, e aquelas palavras leves, mas comoventes:

“Viver é mais desconfortável do que morrer. Você deve isso à família Tokugawa.”

"Uhhh-!!!"

O Tokugawa Hidetada original, agora o prisioneiro Nishimaru Matsudaira Hidetada, de repente sentou-se no sofá, até a fronha estava encharcada de lágrimas. Ele se enrolou e abraçou a nuca com as duas mãos, como se ainda pudesse sentir a frieza da bainha de Ieyasu em seu queixo, e ouviu a repreensão do criado por "insultar o nome da família" - na escuridão, o silêncio de Nishinomaru era mais assustador do que um pesadelo, porque ele sabia que isso não era um sonho, mas o "Julgamento da Família Tokugawa" que ele enfrentaria mais cedo ou mais tarde, que era milhares de vezes mais aterrorizante do que A violência de Tora Chiyo e a dor do castigo.

Ele estendeu a mão trêmula e tocou a nuca. Não havia nada lá. Mas a humilhação final e o medo de ser dominado pelo poder absoluto, usado como moeda de troca e escudo, estão profundamente enraizados nos seus ossos como uma marca.

Seu pai o salvará? Sim, com certeza vai acontecer, mas os olhos do meu pai só ficarão mais frios. Os retentores o ridicularizariam tanto? Não me atrevo, definitivamente não me atrevo. Mas o desprezo por trás dos olhares respeitosos daquelas pessoas seria ainda mais cruel.

Nesse momento, Hidetada, o prisioneiro de Nishimaru, podia imaginar perfeitamente a cena em que finalmente se ajoelhou diante de seu pai e não se sentiu consolado. Ieyasu provavelmente apenas olharia para ele com seus olhos que podiam ver através do coração das pessoas, ficaria em silêncio por um longo tempo e finalmente diria: “Levante-se. Apenas volte”.

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Quando nos dermos bem com ele no futuro, Ieyasu não discutirá mais assuntos militares e de estado com ele e não lhe confiará responsabilidades importantes. Ele poderia receber uma sinecura e ser apoiado como uma peça de porcelana preciosa, mas defeituosa. Os olhos de Ieyasu sempre olharão para ele com aquele tipo de escrutínio frio e um traço de decepção imperceptível, como se repetisse silenciosamente a pergunta do pesadelo: “Quem é você?” Hidetada nunca conseguirá levantar a cabeça na frente do pai, pois sabe que não é apenas uma completa decepção para o gigante - Tadayoshi (まつだいら ただよし) está morto, e o Kabuto foi destruído pelo tiro de Tora Chiyo. Senchiyo, de cinco anos, foi pisoteado até a morte pelo cavalo de guerra de Lai Lu.

As palavras de seu pai “É bom voltar” foram mais dolorosas do que sua dura repreensão “Você está de volta, mas Tadayoshi não voltou!” e "Você acordou, mas Senchiyo não consegue se levantar de novo!" combinados, e isso até o fez sentir um desespero mais sufocante do que as palavras do próprio pai "Por que você não morre?"

——Mas quem pode culpar isso? Ele não se atreveu a pensar no silêncio que sentiu quando veio de Sobori para Honmaru, e não se atreveu a pensar em sua rigidez quando seu tio ergueu a espada. Ele só conseguia apertar as roupas de solteiro ao lado do sofá e repetir mentalmente como um louco: Mas quem diria que realmente existe tal monstro neste mundo... Esse é um homem gigante que é ainda mais malvado que o lendário Benkei, que é infinitamente poderoso e tem poderes terríveis!

As pontas de seus dedos de repente tocaram os espinhos afiados nas fendas da madeira ao lado do sofá - as lascas de madeira arrancadas por suas unhas quando ele acordou agora há pouco. As picadas naquele momento fizeram as pontas dos dedos doerem, mas atingiram como um raio seus pensamentos caóticos. Xiuzhong cerrou os punhos de repente e cravou as unhas nas palmas das mãos. A dor deixou sua mente caótica subitamente clara: a nota de suicídio de Taige! O talismã salva-vidas de Tora Chiyo que lhe permite "dar-lhe o sobrenome Hashiba e ganhar 120.000 koku"!

Sua respiração de repente ficou rápida e até mesmo o medo restante em sua nuca desapareceu um pouco. Diante de seus olhos, ele não pôde deixar de imaginar Tora Chiyo desdobrando sua nota de suicídio na frente das forças da coalizão - o cetim roxo escuro estava forrado com a caligrafia de Taikaku, e a frase “Um dos três condados de Kanto, uma cidade de 120.000 koku” era particularmente atraente. Naquela época, Yuki e Satomi olharam para aquela linha de palavras como se estivessem olhando para a força vital de Kanto.

“Certos três condados… 120.000 shi…” Xiuzhong murmurou e repetiu, as pontas dos dedos acariciando inconscientemente a marca de pinça em sua palma, e uma ideia maluca de repente lhe veio à mente: Se eu mordesse meu dedo e encobrisse as marcas de tinta de “certos três condados” e “120.000 shi”, essa frase não se tornaria “Permita que ele tome Guandong para si, permita que ele construa um escritório governamental”?

Ele levantou a cabeça de repente, e na escuridão ele parecia ser capaz de ver a nota de suicídio pendurada na frente de seus olhos, com os espinhos de madeira nas pontas dos dedos ainda espetados, mas ele se sentiu inexplicavelmente confiante: eu realmente não destruí a nota de suicídio, eu estava apenas "emendando-a" - na superfície dizia: "Eu desisto da posição de Tokugawa e ajudo você a mudar o 'limitado a três prefeituras' para 'todos Kanto auto-tomados'", mas faz Tora Chiyo se atreve a me deixar chegar perto?

Ele estava muito ciente da fraqueza de Tora Chiyo: aquela nota de suicídio era a única evidência do "Taiko Yiyin" de Tora Chiyo e a base de sua retidão como líder da Aliança Kanto. Tora Chiyo poderia matar a família Tokugawa e forçá-lo a mudar seu sobrenome para Matsudaira, mas ele nunca ousaria deixar a nota de suicídio ser danificada - uma vez que a caligrafia estiver borrada, Yuuki e Satomi na coalizão definitivamente ficarão desconfiados, e o título de "Hashiba Noriku" será abalado.

"Sim... é isso!" O coração de Xiuzhong batia descontroladamente e até sua voz tinha um tremor imperceptível, mas não era de medo, mas de excitação. Ele até começou a imaginar a cena:

Imaginando que na vasta sala onde as forças da coligação roubaram a propriedade para discutir assuntos, Tora Chiyo se exibia aos senhores feudais com uma nota de suicídio. De repente, ele deu um passo à frente, abaixou a cabeça e disse: “Obrigado, Sr. Lu, Hidetada está disposto a mostrar sua vontade com sangue.

Então ele levantava a cabeça e olhava para o corpo de um pé de comprimento de Torachiyo, observando as pupilas do oponente encolherem - Torachiyo definitivamente o impediria! Ele não se atreveu a me deixar tocar no bilhete de suicídio, com medo de que eu realmente destruísse os pontos-chave, mas na frente de Yuuki e Satomi, ele não podia dizer “Não posso confiar em você”, então só conseguiu encontrar a desculpa “O bilhete de suicídio é sagrado e não pode ser tocado precipitadamente”.

Quando chegar a hora, ele pode rir, o som não é alto, mas o suficiente para que todos ouçam: “Então Yu Chai Gong nem se atreveu a me deixar, uma ‘rendição’, chegar perto do bilhete de suicídio? Você tem medo de que, se eu rabiscar as palavras, seu título de 'Doze Mil Pedras' seja insustentável?"

Só de imaginar essa cena, a cintura de Hidetada se endireitou inconscientemente, e até o desespero de ter sido ignorado por Ieyasu antes ficou um pouco mais leve. Ele sabia que não ousaria morder o dedo - a lança de Torachiyo ainda brilhava diante de seus olhos, e a cena dos órgãos internos de seu tio pingando no tatame ainda estava lá, mas o que ele apostava era “Torachiyo não se atreveu a apostar”! Aposto que a nota de suicídio era mais importante do que qualquer outra coisa no coração de Tora Chiyo, apostei que a outra parte cederia porque estava “com medo de danificar a nota de suicídio” e o deixaria reconquistar esta situação trivial na frente de todos.

Ele ergueu a mão para tocar os lábios e sentiu o contorno dos dentes nas pontas dos dedos, como se tivesse sentido gosto de sangue. Na escuridão, o silêncio de Nishimaru não era mais assustador, mas tornou-se um foco de coragem para ele. Mesmo que fosse apenas uma fantasia que ele não ousava realizar, mesmo que tremesse novamente ao pensar na violência de Tora Chiyo no segundo seguinte, neste momento, a ideia de “constranger Tora Chiyo” era como um canudo salva-vidas, firmemente agarrado em sua palma, permitindo-lhe finalmente respirar com dignidade em meio ao desespero sufocante.

"Tora Chiyo... você não tem medo da minha morte, mas tem medo de que eu destrua seu bilhete de suicídio..." Ele sussurrou na escuridão vazia, com um pouco de auto-encorajamento em sua voz: "Quero ver se você, o 'Taiko Yiyin', se atreve a me deixar chegar perto de sua força vital."

As pontas dos dedos roçaram novamente o espinho de madeira. Desta vez, ele não evitou e permitiu que o espinho afiado perfurasse sua pele. A picada o deixou mais desperto: essa era a única “resistência” que ele conseguia fazer agora. Mesmo que fosse apenas uma provocação verbal, ele queria que o homem gigante que o usou como escudo e matou seus parentes experimentasse a sensação de ter seu ponto fraco beliscado.

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Porém, justamente quando ele estava bastante satisfeito com a ideia, as vozes de Tora Chiyo, a quem ele mais temia, e de Hideyasu Yuuki, seu segundo irmão a quem ele mais odiava, foram sarcásticas em relação ao covarde Tokugawa Hidetada. Eles penetraram no papel da janela de Nishinomaru. O papel meio seco foi sacudido tanto que Hidetada agarrou o espinho de madeira na palma da mão e de repente o bateu contra o pilar de madeira ao lado do sofá. A voz tremia, mas deliberadamente elevada, como um gato com pêlo, mas sem confiança: “Torachiyo! Você tem coragem de vir?! Eu sei que sua nota de suicídio contém apenas três condados de Kantō, 120.000 koku, e todos vocês roubaram um país Musashi. Onde está a justiça? Só preciso mudar algumas palavras e posso deixar você roubar Kantō generosamente - venha e aposte comigo se tiver coragem!

Assim que ele terminou de falar, o som de armadura raspando pôde ser ouvido do lado de fora da porta, muito mais rápido do que ele esperava. O coração de Hidetada encolheu instantaneamente e, quando ele estava prestes a recuar, a porta da sala se abriu com um rangido e o Jinhaori preto entrou primeiro, seguido pelo corpo de Tora Chiyo de trinta centímetros de comprimento, e a sombra instantaneamente cobriu toda a sala. Hideyasu Yuki seguiu atrás, com um sorriso teatral nos lábios, e as pontas dos dedos giravam o wakizashi em sua cintura.

"Em que você está apostando?" A voz de Torachiyo era tão fria quanto o gelo da Baía de Musashi. Seus olhos percorreram o rosto pálido de Hidetada e pousaram nos punhos cerrados. "Você disse que quer mudar a nota de suicídio? Bem a tempo, também quero ver como o herdeiro de Tokugawa pode ‘provar minha legitimidade’ com sangue.”

Hideyasu deu um passo à frente, chutou os espinhos de madeira ao lado do sofá com a ponta da bota e sorriu de forma mais divertida: “Ah? Matsudaira vai abandonar o segredo e se voltar para a luz?

Antes que Hidetada pudesse reagir, Tora Chiyo já havia levantado a voz e gritado: "Sasuke! Vá e convide Satomi, Satake, Chiba e Sua Alteza Toki para virem a Nishimaru - Matsudaira Hidetada quer revisar a nota de suicídio de Taikaku com seu sangue para provar a legitimidade do meu ato auto-imposto de Kanto!"

Os passos de Sasuke desapareceram rapidamente e o rosto de Xiuzhong ficou completamente pálido. Seus dedos estavam cravados nas fibras da madeira do sofá, e suas unhas estavam quase cravadas nele: "Eu... só estou dizendo..."

"Conte-me sobre isso?" Torachiyo deu meio passo à frente. A pressão exercida por seu enorme corpo quase sufocou Hidetada. "Você gritou tão alto que Quan Nishimaru ouviu. Agora você diz 'me diga'? É tarde demais."

Com meio bastão de incenso, a porta foi aberta novamente e os aliados entraram um após o outro: Satake Yoshinobu carregava uma lança, a ponta da lança brilhando com uma luz fria; Satomi Yoshiyasu segurava uma espada com a bainha meio desembainhada; Chiba Ryoyin foi seguido por vários ronins. , o bacamarte curto em sua mão estava apontado para Xiuzhong; a última pessoa a entrar foi Du Ji, que ainda usava o traje Nanman folheado a ouro. O nó vermelho escuro da faca curta em sua cintura era deslumbrante, e seus olhos percorreram Xiuzhong, como se estivessem olhando para um pedaço de pedaço inútil.

Com apenas um bastão de incenso, até mesmo os eminentes monges locais de Edo, conhecidos mestres do chá, os chefes ou lojistas das principais casas comerciais de Kanto em Edo, e até mesmo alguns ministros velhos com roupas desbotadas, que seriam ex-ministros da família Furukawa que havia sido destruída por muitos anos, foram todos 'convidados no meio da noite' por Shibata e Heihachiro para testemunhar. Houve até um capitão da marinha com cem cabeças cujo nariz foi cortado pelo Sr. Zheng, subordinado do Sr. Quem escoltou o capitão foram vários artilheiros portugueses da frota da família Mori.

“Todo mundo está aqui, vamos mudar isso.” Tora Chiyo colocou a nota de suicídio de Taikaku no caso. O pano de seda amarelo brilhante forrava o papel amarelado. As palavras “Certos três condados em Guandong, 120.000 koku” eram particularmente atraentes sob a luz das velas. "Você não vai rabiscar essas palavras? Faça isso."

Xiuzhong olhou para o círculo de olhos frios ao seu redor, com lanças, punhais e bacamarte apontados para ele. Seu corpo começou a tremer incontrolavelmente e seus dentes batiam: “Eu… eu não me atrevo…”

"Não se atreve? Eu sou sua irmã e vou te ajudar!" Duji de repente deu um passo à frente e tirou a faca curta da cintura. A luz da faca brilhou. Antes que Xiuzhong pudesse reagir, a lâmina já havia arranhado a ponta dos dedos. Houve um som de “assobio” e o sangue vazou instantaneamente. Xiuzhong gritou de dor e quis retrair a mão, mas Du Ji segurou seu pulso com força e pressionou-o contra a nota de suicídio na caixa.

"Espere." A voz de Du Ji não era nada calorosa. Ela empurrou as pontas dos dedos de Xiuzhong com as pontas dos dedos e pressionou a escrita "alguns três condados" - o sangue esfregou no papel amarelado e desmaiou em um instante, borrando as três palavras "alguns três condados", deixando apenas as palavras "permitindo-lhe tomar Guandong para si e comer 120,000 shi".

Xiuzhong observou o sangue nas pontas dos dedos se espalhar na nota de suicídio, sentindo a aspereza do papel e o calor do sangue. De repente, toda a sua força pareceu ter sido tirada. Lágrimas misturadas com suor frio escorreram e um grito desesperado irrompeu de sua garganta: "Minhas mãos! Minha inocência! Você me sujou! Você sujou o rosto da família Tokugawa!"

Ele lutou para puxar a mão, mas Toki segurou a mão dela com mais força, e seus gritos ficaram cada vez mais altos, como uma criança cujo brinquedo foi tirado, mas com o desespero de ser contaminado à força: “Eu não quero mudar!

Olhando para sua aparência desmaiada, Tora Chiyo zombou, pegou o bilhete de suicídio manchado de sangue e acenou para seus aliados: “Vocês viram? Matsudaira Hidetada usou sangue como prova.

Satake Yoshinobu foi o primeiro a se curvar: “Lai Lu Gong Zhengtong! Estamos dispostos a aceitá-lo como líder da Aliança Kanto!” Satomi, Chiba e outros os seguiram, e suas vozes eram nítidas como uma faca. Apenas o grito de Hidetada ainda ecoava pela sala, misturado ao crepitar da luz das velas.

Os artilheiros portugueses da frota da família Mori explodiram primeiro. Vestindo gola de babado engomada, calças justas de couro e uma cruz de prata presa à gola, ele já havia esquecido sua tarefa de “acompanhar o armador” neste momento. Ele pulava no local com um bacamarte Nanman e balbuciava em português misturado com japonês incompleto: "O navio de Sir Mori! O Kanto de Lai Lu Gong!" Um artilheiro até tirou o apito de cobre da cintura e soprou alto, enquanto o outro agarrou o capitão do Navio das Cem Cabeças pelo colarinho e empurrou-o na direção de Tora Chiyo, gesticulando: "Este homem é obediente! Ele pode trabalhar! Vou entregá-lo a você como escravo!"

Pequeno Senhor,

Sua empolgação não é disfarçada - a frota da família Mori controla o transporte marítimo de Kanto, e Torachiyo está firmemente assentado em Kanto. Eles podem obter mais pedidos de armas Nanbaran e ganhar mais frete. Independentemente de Ieyasu ainda estar lá, aos olhos de quem está de fora, “depender do forte significa ganhar mais dinheiro”, e o barulho parece ser sincero.

Mas o monge Edo havia enterrado a cabeça ainda mais, girando o rosário muito rápido, entoando sutras até que sua respiração fosse ouvida, e nem mesmo ousando olhar na direção da nota de suicídio pelo canto dos olhos - ele estava com medo de expressar sua posição neste momento, e se Ieyasu voltasse para Kanto no futuro, a primeira pessoa a ser liquidada seria o "monge que rezou por Tora Chiyo"; O conhecido mestre do chá segurou a tigela de chá Rakushaki em sua mão, esfregou repetidamente as rachaduras de gelo na borda da tigela com as pontas dos dedos e até respirou levemente, como se, enquanto não falasse ou levantasse a cabeça, ele pudesse se considerar "ar", sem ofender Tora Chiyo nem dar a Ieyasu qualquer motivo para "colaborar com o inimigo".

Os chefes da empresa comercial Kanto trocaram olhares assustados. O lojista-chefe fez uma reverência e entregou o livro de contas. As palavras enrolaram em sua garganta e, finalmente, ele apenas deu algumas garantias vagas sobre “fornecimento temporário” e “discutir em detalhes mais tarde”.

Tora Chiyo não expôs os pequenos pensamentos do comerciante e estendeu a mão para pegar o livro de contas e jogou-o para Sasuke. Ele olhou para o português saltitante e para o monge silencioso homem do chá e zombou: “É bom testemunhar isso”. Ele não forçou ninguém a expressar sua posição, mas olhou para as lanças e mosquetes ao seu redor. O significado era muito óbvio - não há problema em não expressar sua posição agora, mas quem se atreve a interferir secretamente em Ieyasu e arruinar meus negócios, o destino do capitão do navio Hyakushou é um exemplo.

Foi a vez de Hidetada e ele não tinha mais intenção de olhar a expressão dos outros. Ele simplesmente caiu no sofá com sangue ainda escorrendo das pontas dos dedos. Olhando para o bilhete de suicídio manchado pelo próprio sangue, ele chorou ainda mais, mas não teve forças para resistir. Afinal, ele se tornou a ferramenta de Tora Chiyo para provar sua legitimidade e virou piada aos olhos de seus aliados por “abandonar o escuro e se voltar para o claro”. Até a última ilusão de “constranger Tora Chiyo” foi completamente destruída.