No vigésimo sétimo dia do mês gelado, Yinjiki (quatro horas da manhã), nos arredores da cidade de Sakai, no sopé da montanha Tenjin.

A névoa é como uma gaze, encharcada na grama morta pisoteada pelos cascos dos cavalos e borrando a marca de navegação do transporte aquático do rio Yodo à distância. Date Masamune controlou seu majestoso cavalo preto Oshu e examinou com um olho as telhas contínuas da cidade adormecida de Sakai abaixo, cujo contorno estava apenas começando a emergir - era uma fileira de paredes de ratos marinhos (firewalls) e telhados de telhas. Os canais da cidade estavam entrelaçados e as luzes dos primeiros navios mercantes, ocasionalmente, brilhavam como estrelas na neblina. O canto de sua boca se curvou em um sorriso afiado e característico com um toque de brincadeira. Ele virou a cabeça e sorriu para Moriyaemon, que caminhava ao lado dele:

“Velho Capitão Mori, você realmente vale a pena por nos ajudar a desembarcar na província de Izumi!” Sua voz era particularmente clara na névoa fria da manhã, com admiração descarada: “Este é o Porto Sakai, a terra do Deus da Riqueza que Sua Alteza Taikaku teve que ceder no passado. Após esta batalha, temo que sua próxima parada será no Castelo Edo Hiroma, onde você pode sentar-se firmemente no Diaoyutai!

Moriyaemon usava um jinhaori de veludo grosso meio gasto usado para navegação, e não havia muitas ondas em seu rosto esculpidas pelo vento do mar e pela geada. Ele curvou-se levemente no cavalo, com uma postura respeitosa, mas seu tom era tão duro quanto o solo congelado sob seus pés: "Iwade está brincando. Sou apenas um pirata e tudo que peço é que o dinheiro da vela possa ser colocado no armazém a tempo. As estradas comerciais na cidade de Sakai são tranquilas e todos estão em paz. Quanto ao Castelo de Edo..." Ele fez uma pausa e olhou para Osaka nas profundezas da névoa. “Essa é a residência do Sr. Lai Riku. Não me atrevo a ter esperança.”

Ao ouvir isso, Date Masamune piscou o único olho e um traço de espanto genuíno passou por seu rosto, que então se transformou em uma diversão mais profunda. Ele parecia ter ouvido algo muito interessante e riu duas vezes, mas não continuou no assunto. Ele apenas olhou significativamente para Naoe Kanetsugu, que estava em silêncio ao lado dele.

Naoe Kanetsugu ainda tinha o comportamento de um general confucionista e seu rosto estava calmo e calmo. Ele apenas moveu o canto da boca levemente, meio sorrindo, mas seu olhar já havia sido desviado - ali, a "Equipe de Equitação Aizu" da família Uesugi se movia silenciosamente em uma formação estrita de "suspensão de carro". A tinta vermelha em suas pernas brilhava em vermelho escuro na tênue luz da manhã, como uma maré de sangue que ganhava força. Era óbvio que todos os seus pensamentos estavam focados em estabelecer defesas.

Só então, uma voz impaciente quebrou o breve silêncio. O filho de Moriyaemon, o jovem e enérgico Murakami Yoshihiro, incitou seu cavalo a voltar da linha de frente, e os cascos dos cavalos salpicaram o solo gelado. Ao ouvir o fim da conversa, não pôde deixar de gritar: “Pai! Você está confuso? Meu sobrinho Tora Chiyo agora é membro do mundo! Já obtivemos o Porto Sakai, por que não pegamos um pouco e usamos?

Date Masamune riu muito dessa vez, com a sensação de estar assistindo a diversão, balançou a cabeça, apertou a barriga do cavalo e deixou uma frase: “Jovem, é bom estar motivado”. Então ele incitou o cavalo a avançar, e sua figura desapareceu na falange - lá, os cavaleiros da equipe de artilharia de ferro montada em cavalos de Date haviam desmontado para descansar, mas o canhão de ferro nunca saiu de suas mãos, e a respiração dos cavalos se condensou em névoa branca no vento frio, dando uma aparência de solenidade antes da batalha. Atrás dele, Naoe Kanetsugu também acenou levemente com a cabeça, disse olá e cavalgou para segui-lo.

Quase ao mesmo tempo que Date e Naoe partiram, duas figuras se aproximaram rapidamente de um caminho isolado próximo. O líder era Imai Munehisa, um rico empresário da cidade de Sakai, e atrás dele estava o astuto Luzon Sukezaemon. Imai Munehisa veio até a frente do cavalo de Murakami Yoshiin, curvou-se profundamente e seu tom era humilde, mas com afirmação inquestionável:

"O que o Jovem Mestre Nojima disse é absolutamente verdade. Em tempos extraordinários, coisas extraordinárias são feitas. Os mercadores e o povo do Porto de Sakai estão todos gratos ao poder estrondoso de Sua Alteza Hashiba Nakaton para limpar o mundo. Enquanto houver suprimentos na cidade, eles podem ser usados pelo Jovem Mestre do Palácio e pelo Sr. Mori sem qualquer hesitação." Enquanto falava, seus olhos inadvertidamente percorreram a área densamente povoada de Machiya Yamashita, onde estão localizados os atraentes telhados do "Imai Tea Garden" e do armazém "Yodoya", que sua família administra há gerações.

Luzon Sukezaemon também concordou com a cabeça, seus olhos brilhando, imaginando o que ele estava planejando. O que ele estava pensando poderia ser seu enorme armazém de estilo bárbaro do sul, na área portuária, onde a hematoxilina Luzon e a seda crua eram armazenadas.

Murakami Yoshiyin olhou para os dois empresários poderosos no Porto de Sakai à sua frente e então se virou para olhar para seu pai, que tinha uma expressão de “árvore podre não pode ser esculpida”. Ele se sentiu incrível e abriu a boca, sem saber o que dizer por um momento. Em seu coração jovem, ele pode ter considerado as casas e armazéns de comerciantes ricos como troféus que poderiam ser usados ​​à vontade.

Vendo a reação de seu filho, Moriyaemon suspirou secretamente em seu coração, mas seu rosto permaneceu calmo. Ele ignorou Ji Yin e virou-se para seu genro, Sr. Laishima Tong, que o seguia, e sussurrou em voz baixa: “Sr.

Kurushima acenou com a cabeça calmamente: “Não se preocupe, sogro”. Então ele incitou seu cavalo de guerra e seguiu silenciosamente na direção de onde Murakami Yoshion havia partido.

O pirralho de Ji Yin galopou a cavalo e o Sr. Raishima amaldiçoou secretamente o azar. Não muito longe, ele viu a névoa da manhã se dissipando gradualmente, e o contorno da cidade de Sakai tornou-se cada vez mais claro à luz da manhã – o canal era como uma rede, as casas estavam densamente cobertas e as torres de vigia surgiam entre elas. Esta cidade livre, que é a mais rica do mundo, era como um tesouro sem o véu, deitado silenciosamente à sua frente.

Mas aconteceu que o Sr. Lai Shima ficou tão chocado que seu cunhado desapareceu com alguns seguidores. Mas, felizmente, neste momento, o clã Mori da cidade de Sakai e ele vieram para a ilha, assim como os usuários da água da Ilha Noh para manter a ordem. Não tenho medo de que alguém se atreva a prejudicar Murakami Yoshiin.

Depois de pensar sobre isso, o Sr. Kurushima não ficou tão ansioso quando saiu pelas ruas da cidade de Sakai. Os barqueiros da família Mori ocuparam o cruzamento principal. Eles não estão saqueando com facas. Em vez disso, eles parecem estar patrulhando. Eles declaram em voz alta: “Somos a frota da família Mori e não temos nada de errado com os habitantes da cidade! Feche bem a porta e não entre em pânico!” Os gritos ecoavam nas ruas vazias, o que parecia particularmente estranho em comparação com o habitual barulho matinal nesta capital rica.

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O Sr. Tong não teve tempo de olhar mais de perto esta cena de manutenção da ordem. Ele olhou atentamente para os canais que se cruzavam, as casas dos comerciantes ricos com suas paredes características de ratos do mar (estilo ghoulori laqueado em gaiola) e estilo Komagata (estilo vento quebrado), bem como a machiya com cortinas nori penduradas em vários negócios.

Embora o local esteja cheio de gente do seu lado, afinal, depois de todo esse tempo, não há nenhum vestígio de Murakami Yoshionzao, o que deixa Kushimatsu um pouco inseguro.

Vai ficar tudo bem...

Esse não deveria ser o caso. Aqueles que seguiram Ji Yin eram todos bons jogadores na Ilha Noh. Mesmo que algo acontecesse, ainda não haveria problema em proteger Ji Yin e escapar. Por que Keren está desaparecido?

“Jovem Mestre! Jovem Mestre Jiyin!” O Sr. Tong não teve escolha a não ser gritar com uma voz mais alta. Os cascos do cavalo faziam barulho rápido na estrada de pedra, quebrando a tranquilidade que era abalada pela força.

Seus gritos passaram por diversas ruas e finalmente foram atraídos por um barulho estranho. Na esquina de um cruzamento, ele viu uma cena chocante:

Em frente a uma casa comercial de Nanman, mais de uma dúzia de escriturários e marinheiros portugueses formavam um conjunto improvisado de armas com mosquetes Matchlock, os canos pretos das suas armas apontados para Murakami Yoshiin e vários dos seus seguidores que estavam cercados no meio. Obviamente, Ji Yin não esperava encontrar uma resistência tão determinada. Seu rosto ficou pálido e sua mão segurando a faca estava um pouco rígida. O que é ainda mais chocante é que atrás da porta revestida de ferro da loja, o cano de uma arma giratória cor de latão foi empurrado para fora, mirando friamente no centro da rua.

"Arrogante! Seus bárbaros do sul ..." Ji Yin ficou chocada e com raiva. Antes que ele pudesse terminar suas palavras, uma janela no segundo andar da loja se abriu e o lojista ruivo se inclinou para fora. Ele viu pela primeira vez as fichas bordadas com a "Bandeira do Peixe Negro" da família Mori, mantidas pelo Sr. Kurushima e sua comitiva. Sua expressão nervosa diminuiu um pouco e então ele gritou em japonês com sotaque forte, mas extremamente claro:

"Sir Kurushima! Congratulamo-nos com a 'tomada'! As mercadorias estão todas na loja! Mas, por favor, cumpra as regras - não prejudique nosso povo e o ouro! Caso contrário", ele apontou para o canhão giratório e seu tom tornou-se duro, "voltaremos juntos ao abraço de Deus!"

Murakami Yoshiyin estava completamente confuso. Ele ouvia japonês e entendia cada palavra, mas o significado das palavras juntas lhe escapava. Bem-vindo ao roubo? Como pode haver tal verdade no mundo? E não há problema em pegar mercadorias, mas não ouro?

O gerente geral Laishima imediatamente avançou e ficou entre Ji Yin e a formação de armas. Ele primeiro olhou feio para Ji Yin e disse-lhe para guardar a faca, e então se virou para o lojista Nanman, com um sorriso desamparado no rosto: “Lojista, podemos conversar em detalhes sobre como pegar mercadorias, como pegá-las e quais pegar.

O que? Murakami Yoshiyin sentiu que havia algo errado com seus ouvidos. Não é possível que tanto o Sr. Laishima quanto o lojista ruivo estejam doentes? Por que você fala sobre pegar mercadorias como se estivesse comprando mercadorias? E pelo que ele quis dizer, havia algumas coisas que o lojista lhe pediu para roubar, mas ele poderia não estar disposto a levá-las quando viesse para Shitong?

Essa série de perguntas estranhas deixou confuso o jovem mestre da marinha da Ilha Noh. Ouvi dizer que o Sr. Raishima continuou a falar com o ruivo Nanman, com uma pitada de desgosto em seu tom:

"Lojista, você não é sincero. Há tantas coisas inúteis em sua loja. Sabonete Nanman, luminárias de vidro, globos e vinho, como alguém pode conseguir essas coisas? E um telescópio... Tsk", ele estalou os lábios, parecendo desdenhoso. “Você não tem alguns itens raros como tabaco, pimenta, tecido Nanman? Mesmo se você me der alguns barris de pólvora?”

Isso é linguagem humana? Você é exigente durante o roubo? Parece que a outra parte não quer combinar com alguns bens duros, então não vai agarrá-los? Mas o sabonete Nanban, as lâmpadas de vidro, os globos e o vinho não são todos itens valiosos no mercado do Porto Sakai que valem milhares de ouro? Por que é pior que o tabaco, a pimenta e o algodão aos olhos do Sr. Laishima?

Quando o lojista Nanman ouviu isso, em vez de ficar irritado, ele se encostou na janela com um sorriso astuto de empresário no rosto: “Kaishima-sama conhece o que faz! Claro, a loja também tem a moeda forte que você mencionou, mas ela simplesmente não é exibida abertamente. Coreia do Norte. Os nomes famosos desses lugares gostam muito deles e definitivamente valem o dinheiro gasto!"

"Vale a pena?" Kurushima zombou: “Esse foi o preço que vendi para vocês, povo Nanman, e para aqueles templos e daimyo que têm tanto dinheiro! Levei essas lâmpadas e globos de vidro para os ricos comerciantes do Mar Interior de Seto para negociar por comida e ferro. Depressa, leve-nos ao armazém atrás para ver o tabaco e a pimenta, caso contrário iremos para outro lugar!

Vendo que Kurushima, o ladrão de água, ainda planejava roubar, Murakami Yoshiin ignorou os olhares dos outros e rapidamente se aproximou de seu cunhado e sussurrou: “Cunhado, por que você é tão exigente durante o roubo ...”

"Idiota! Por que você quer esse lixo? Qual daimyo compra telescópios e globos de nós?" Mais tarde, Shimatsu baixou a voz e rapidamente explicou a Ji Yin, que ainda estava em choque: “Você ainda não entendeu? Esses bárbaros do sul compraram todos eles com seu seguro 'Seguro'! o suficiente e os atrasou no recebimento da compensação!"

Murakami Yoshiyin abriu bem a boca e sua visão de mundo parecia subvertida neste momento. Ele olhou para o lojista Nanman com uma expressão de “Apresse-se e pegue-o”, depois para o canhão intimidador e, finalmente, para o Sr. Kurushima com uma expressão de “Eu lhe disse para não causar problemas”. Ele sentia que tudo no Porto de Sakai era mais evasivo do que o vento e as ondas do Mar Interior de Seto que ele conhecia.

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Laishima o ignorou, ergueu a cabeça e curvou as mãos para o lojista lá de cima: “Lojista, com licença. É melhor guardar suas coisas e continuar entregando para 'Seguma'. Depois disso, ele agarrou as rédeas do cavalo de Ji Yin e arrastou à força o jovem mestre, que ainda estava imerso em uma grande confusão, para longe desta terra do certo e do errado.

A porta do Nanman Merchant Inn atrás dele ainda estava aberta e o focinho escuro também se retraiu lentamente. Era como se a cena tensa de agora fosse apenas um estranho drama sobre a transferência de riqueza realizada de acordo com o roteiro.

“Não vá embora... O máximo são cem quilos de tabaco. Se não for suficiente, vamos compensar com remédios Nanban! Lembre-se de destruir minha loja! O lojista ruivo abriu a janela e gritou quase com uma sugestão de súplica.

O Sr. Kurushima parou e se virou, com um sorriso de escárnio no rosto. "Lojista, seus cálculos são muito bons. Comprei o Seguro na sua província portuguesa da Índia. A cobertura do seguro não é baixa, certo? Você está esperando que o roubemos? Depois você pode ir à seguradora em Goa para reivindicar o valor total, e talvez você possa ganhar uma quantia enorme de dinheiro, bem a tempo de limpar essas coisas de vidro que ocupam espaço? "

Ele expôs com precisão o plano do oponente, e o rosto do lojista ruivo instantaneamente ficou feio.

“Mas se realmente agirmos, roubaremos os súbditos do Sr. Lionel, o líder do exército de Macau, e isso prejudicará a nossa amizade com os nossos amigos portugueses”. O tom do Sr. Kurushima ficou frio e ele olhou para a outra parte com um olho só. “Para os seus próprios interesses egoístas, você prejudicou a paz da via navegável entre o Mar Interior de Seto e Macau. Ninguém pode dar-se ao luxo de destruir o seu armazém.”

Vendo que o plano ia à falência, o lojista ruivo inclinou-se apressadamente e gritou em voz baixa: “Não! Não é uma apólice de seguro portuguesa!

"Inglês?" O Sr. Kurushima ergueu as sobrancelhas. Essa informação o surpreendeu e então uma expressão de interesse genuíno apareceu em seu rosto. É claro que ele conhecia aqueles piratas e mercadores britânicos que atuavam na área de Hirado, em Kyushu, e roubavam navios mercantes espanhóis e portugueses em todos os lugares. Se você puder usar isso para enganá-los, seja em desfavor do seu aliado Portugal, ou simplesmente porque você não gosta dos britânicos, será uma coisa feliz.

"Tem certeza?" Ele confirmou, seu tom suavizou-se muito, mas ele ainda murmurou: “É o quinto ano de Qingchang, e seu calendário da Bárbara do Sul é… 1600. Ouvi de mercadores bárbaros que não há inglês neste mundo ultramarino.”

“Venha para a ilha, sua informação é muito antiga. Os ingleses derrotaram a Armada Espanhola há 12 anos.” Os portugueses explicaram então apressadamente: “O Lloyds de Londres acaba de pendurar uma placa de madeira no segundo andar do Royal Exchange, especializado em prémios de seguros marítimos”.

"Espere um minuto!" O lojista ruivo tirou um pedaço de pergaminho dos braços. Estava densamente escrito em latim e inglês e carimbado com um selo de cera de Londres: “A apólice está aqui! Veja bem, o valor segurado é de duas mil libras, e o seguro é 'Incêndio no Porto de Sakai, Rebelião Militar e Riscos Marítimos', e a data é outubro do quarto ano de Keicho.

Murakami Yoshiyin ao lado não conseguia mais acompanhar esse plano que cruzou o oceano. Ele apenas sentiu que sua cabeça estava zumbindo. Que diabos é isso? Por que existem pessoas estúpidas o suficiente para vender seguros?

Laishima ponderou por um momento e finalmente tomou uma decisão. Ele ergueu a cabeça e deu ao lojista um sorriso quase “cooperativo”, mas as condições eram inequívocas: “Tudo bem! Já que a pessoa que você quer enganar é um inglês, então uma certa família fará isso por você. Cem quilos de tabaco, mais todos os remédios Nanman e salitre em seu armazém!

O rosto do lojista ruivo se contraiu. A outra parte era simplesmente um demônio. Ele até contou os materiais estratégicos no fundo da caixa. Mas pensando na indenização do seguro britânico que seria suficiente para permitir que ele se aposentasse, ele apenas cerrou os dentes e acenou com a cabeça, acenando com a mão para o balconista abrir o armazém.

Só então o Sr. Kurushima ficou satisfeito e puxou Murakami Yoshiin, cuja visão de mundo havia sido renovada novamente, em direção ao armazém que estava prestes a ser roubado "voluntariamente". Este roubo que ocorreu no nevoeiro matinal do Porto de Sakai terminou com um caso de fraude de seguros transnacional tacitamente entendido contra uma companhia de seguros na distante Londres.