Meia-noite, sala ao lado.

Qing jogou o pó de ouro negro em suas mangas que não havia desbotado na bacia de carvão, e o fogo fez um som de “estalo”.

Ela pensou na marca de beijo que Suga tinha acabado de deixar na lateral do pescoço de Tora Chiyo, no livrinho em sua mão esquerda sem carimbos e sem selos, no Widowmaker que ela havia enterrado com as próprias mãos, e na fragrância cada vez mais forte de Gara em seu filho...

“Um selvagem que nunca leu “Girl's Ring” é digno de enredar meu filho?” Depois de terminar de falar, ela largou “Girl's Ring”, que lia desde os três anos de idade. Depois de ler por quase trinta anos, as páginas estavam amareladas e enroladas, e a página de rosto ainda tinha o selo da família Kira. Então ela sussurrou para as cinzas na bacia de carvão: “Em alguns dias, usarei a corda mais grossa do mundo para enforcar você, sua vadia que arruinou meu filho”.

Faíscas surgiram, como pétalas de lírio extremamente finas e extremamente pretas...

Não muito depois, a porta se abriu e Tora Chiyo, que vinha se encontrando com Hachisuka em particular com cada vez mais frequência nos últimos dias, entrou cambaleando com o gosto residual de incenso Garo e o cheiro de álcool.

Qing não ergueu os olhos, apenas empurrou o chá forte recém-aquecido na frente dele - a xícara de chá era uma tigela de grés que ela usava há quinze anos, e a borda ainda tinha a lasca de quando ela deixou aquela pessoa por causa do Beizhengfu. Há uma fina camada de gelo flutuando na superfície da sopa de chá, como uma casca dura e fria.

Assim que Tora Chiyo se sentou, as marcas vermelhas na lateral de seu pescoço esfregaram-se em seu colarinho, brilhando com um tom rosa claro deslumbrante sob a fraca lâmpada a óleo. O aroma de galaxol misturado ao cheiro de álcool atingiu seu rosto, superando o amargor do vaso de lírio preto no canto da sala. A colher de chá segurada pelas pontas dos dedos de Qing bateu na borda da tigela, mas nenhum segundo som foi emitido.

"Nos últimos dias você tem conversado com aquela... aquela mulher que usa garrocense?" Sua voz era monótona e ela falava no dialeto Mingguo. Ela originalmente queria falar sobre seu filho e Hachisuka como se estivesse perguntando sobre assuntos familiares comuns, mas quando ela chegou a "Haizuka", ela ainda evitou isso como se estivesse evitando sujeira.

Mas os olhos dela pousaram nas mangas dele - havia meio pedaço de cinza de carvão prateado extremamente fino ali, que era a textura única da bacia de carvão na residência privada de Haizuka. Ela o usou quando conheceu Homasa no Castelo Fushimi.

Torachiyo sabe o motivo pelo qual Haru odeia Hachisuka. Não é tão simples quanto as mulheres da casa ficarem com ciúmes. E Qing concordou que seu filho pudesse fazer este lugar cheirar imundo. Foi também porque Qing leu o "Huangdi Neijing" que "os cinco animais são benéficos e podem repor o qi e o sangue", então ele recebeu bastante carne, ovos e leite desde criança. Ainda mais, ele sobreviveu até hoje, apesar de ser ridicularizado por muitos nomes obscenos e de ser odiado por sua esposa.

"Eu sei, mãe. Foi você quem disse ao meu pai o princípio de "A Arte da Guerra", de Sun Tzu, de que a força de um soldado está no corpo e a força do corpo está na comida." Tora Chiyo sentou-se atrás da mãe e esfregou os ombros enquanto sussurrava.

Os ombros originalmente tensos de Qing relaxaram quase imperceptivelmente quando as pontas dos dedos pressionaram a costura das omoplatas. Qing, que estava semicerrando os olhos, ergueu a mão e deu um tapinha na mão do filho, sussurrando: “Com sua mente jovem, ela mal pode ser considerada uma beleza... Você não precisa me contar sobre sua ternura agora... Posso adivinhar que ela não odeia o cheiro de carne atualmente.

Qing o viu baixando os olhos e sem falar, e os nós dos dedos inconscientemente cutucavam as fibras da madeira do tatame - foi um pequeno movimento que ele fez quando foi repreendido por Zhengze quando era criança. Ela sorriu brincando: “Não acredita?” Tora Chiyo fez uma pausa com a ponta dos dedos, sem levantar a cabeça, e apenas relaxou a força de esfregar os ombros. Havia um toque de frieza no canto dos lábios de Qing: “Você acha que ela se preocupa com o rosto, mas ela ainda se atreve a apostar na reputação de “um encontro privado entre a esposa real e a concubina”, do que mais ela tem medo?

"Mãe", a voz de Tora Chiyo era áspera, e ela cravou as pontas dos dedos com mais força no tatame, "meu centurião... quando eles receberam o canhão de ferro no mês passado, eles aderiram ao ditado de que 'os básicos não têm o direito de usar armas', e ela lutou por isso com uma garantia."

No momento em que ele pronunciou as palavras, as pontas dos dedos pararam de repente – a luz do fogo do fogão brilhou em seus olhos, revelando a aparência da residência privada de Hachisuka há três dias. Naquele dia, ele tinha acabado de terminar sua briga com o mosteiro e correu para o quarto dela cheio de raiva. Ela não disse uma palavra sem sentido e apenas entregou o vinho quente na mão dele. A borda da taça de vinho ainda estava manchada com o vermelho claro em seus lábios. Ele tomou alguns goles e então percebeu que ela estava esfregando suavemente o casulo na boca de seu tigre com as pontas dos dedos - era a pele dura desgastada pela prática de tiro. Até sua mãe considerava isso apenas como “traços comuns de praticantes de artes marciais”, mas tocou-o com cuidado e disse com um sorriso: “Essas pessoas intimidam os fracos e temem os fortes.

Ele disse duramente na época: “Não tenho medo”.

Mas de repente ela se aproximou, e a fragrância de Garo se misturou com o cheiro de álcool que o envolvia, fazendo até seu hálito ficar quente. Ela não tocou seus lábios, mas apoiou suavemente o queixo em seu ombro. Sua voz era suave como algodão embebido em vinho: “Você não está com medo, mas eu estou com medo”. Ele estava prestes a perguntar "Do que você tem medo?" quando a ouviu dizer perto da ponta da orelha: “Tenho medo que você seja tramado por outros, medo de que você lute pela sua vida por armas, e mais medo ainda de que... algo aconteça com você, e ninguém mais beberá este vinho quente comigo.

Seus batimentos cardíacos estavam um caos naquela época - nos últimos quinze anos, ninguém, exceto sua mãe, havia dito a ele que estavam "preocupados com algo acontecendo com ele". Antes que ele pudesse recuperar o juízo, ela ergueu a mão novamente e as pontas dos dedos traçaram a marca vermelha na lateral do pescoço, onde ele acabara de ser empurrado por alguém do escritório de observância. Seu tom de repente ficou sério, com a determinação única de uma mulher madura, sem a menor coquete de uma menina: “Se você realmente luta por sangue, ou é espancado por aquele velho Zhengze, Xi é um filho abandonado, eu...” Ela fez uma pausa e pressionou levemente as pontas dos dedos em sua marca vermelha, como se quisesse esculpir alguma marca, “Vou desistir do meu título de esposa principal e fugir para Echigo com sua equipe de fantasmas famintos. o grande negócio..."

Ela olhou para ele, as linhas finas no final de seus olhos eram tão suaves e sedutoras sob a luz quente, mas ela disse algo que ele lembraria para sempre: “Você já pensou sobre isso? Se você realmente quer se envolver comigo, no futuro, quer o governo interno esteja responsabilizando você, ou Zhengze esteja com raiva, estou disposto a morrer com você.

"...Ela também disse," a voz de Torachiyo de repente ficou mais suave, como se ela tivesse medo de despertar o calor em suas memórias, "que eu não tenho que ser sempre um 'bastardo para ser manipulado'."

Qing simplesmente se levantou, flexionou os dedos e disse: "Quando você era criança, seu marido não precisava ser ensinado a memorizar "Sun Tzu" frase por frase. Em vez disso, você colava um pedaço de papel no cano da arma com as palavras "um soldado é mais valioso que um vencedor, mas um soldado é mais caro que um longo" em vez de "atire rápido, recupere rapidamente". Ao praticar com armas, ele sempre dizia: "Não empurre com os ombros, empurre com a cintura". Aqueles velhos Ashigaru achou estranho – essas não são suas ‘habilidades naturais’, mas algo escondido em seu coração que os outros não têm.”

Pequeno Senhor,

"Mas você já pensou nisso? Agora sua bravura é a capital do governo interno e seu pai para conquistá-lo a todo custo. E no futuro, Hachisuka será o motivo de você ser insultado para sempre!" Desta vez, Qing deixou de lado sua lentidão e disparou diretamente como uma saraivada de canhões. Detora Chiyo foi pega de surpresa e disse seriamente: “Você também deveria pensar em sua futura esposa e em seus futuros filhos. Eu sei que é ela quem está incomodando você e não há nada que você possa fazer.

——Fushimi·Honmaru·Yexuechuji——

Ieyasu, a governanta Tokugawa, estava aprovando o relatório militar de Uesugi Kagekatsu, quando de repente ouviu uma mensagem de um servo próximo: "Kirara Haru, uma concubina da família Fukushima, trouxe sementes de flores e pediu para vê-lo."

Ieyasu ergueu as sobrancelhas, largou o pincel e disse apenas: “Por favor”. Antes de Haru chegar, ele pediu aos artesãos da cidade de Sakai que fizessem um par de "sapatos bordados com sola de arco": as solas de madeira foram cortadas em luas crescentes, cobertas com cetim de neve, e os dedos foram embelezados com contas orientais.

O interior é preenchido com penas macias e os dedos dos pés estão naturalmente reunidos. Ao caminhar, apenas a ponta do sapato fica exposta, o que parece ter sete centímetros de distância. Quando o Sr. Kira entrou usando os “sapatos bordados com sola de arco”, as luzes de toda a estátua de Fushimi Honmaru diminuíram repentinamente.

A sola de madeira foi cortada em forma de lua crescente e apenas meia polegada da ponta do sapato de cetim de neve ficou exposta. Uma única pérola brilhava friamente como a única estrela na noite nevada. Ela caminhava extremamente devagar - seus joelhos estavam ligeiramente dobrados, seus tornozelos estavam tensos, sua saia não se movia e apenas as pontas de seus sapatos avançavam pouco a pouco. Isso não é “caminhar”, é “moldar o corpo com etiqueta e cultivar o corpo com virtude”.

Tokugawa Naifu, que respirava pesadamente, primeiro colocou os olhos em seus pés e houve um zumbido em sua mente: Acontece que “mulheres” podem ser esculpidas nesta forma. Isso não é um pé, é um sinal de jade que foi polido camada por camada pela etiqueta, pelo distante povo Han e pelos tabus. Com apenas um toque, ele pode romper toda a sua presunção de que “o povo japonês tem seu próprio caráter”. O que fez seu coração queimar ainda mais foram as “regras” desses pés. Ele só tinha ouvido falar deles nas ostentações dos empresários da Dinastia Ming: “Uma senhora da família Wu anda como uma flor de lótus e seus passos têm menos de sete centímetros”.

Nesse momento, ele viu com seus próprios olhos que “Fengya” poderia ser tão… animado. Além disso, a mulher à sua frente mostrou moderação até mesmo em suas saudações. Ela bateu a ponta do sapato na mesa, como se tivesse finalizado algum tipo de contrato para ele: “Entendo a ortodoxia que você deseja”. Nesse momento, ele parecia sentir que o selo dourado do “Senhor dos Escravos Japoneses” e o documento do “Comércio Consolidado” que ele mais desejava em sua vida eram como estar nos braços daquela mulher… Sua caneta escorregou de seus dedos, arrastando uma linha escarlate no jornal militar, como uma assinatura de seus desejos.

Ieyasu levantou-se, desceu do trono pela primeira vez e pisou no tapete com os pés descalços. Avance com cuidado para a mulher que combina “japonês” e “chinês”, “sensual” e “ética” em um só. Aqueles cinco sons de “Ta, Ta, Ta, Ta, Ta” agora há pouco eram cinco pregos pregados em seu coração, e de repente o lembraram da época em que Konoe Maekyu, o ex-Guan Shiro, sacudiu seu leque no banquete de chá em Kyoto e suspirou para ele: “Shangguo O lótus dourado de sete polegadas de uma mulher é uma obra de beleza celestial. não quer, mas ela realmente não pode - ninguém pode amarrar seus ossos, ninguém conhece suas habilidades e ninguém é digno de seu nome."

Essas palavras foram como uma faca, perfurando o coração de Ieyasu neste momento. “O ex-Sekishi Shikonoe-kun está certo…” Ele pensou sobre isso e estava prestes a ajudar Kirara, mas Haru recuou três passos e fez uma reverência. Em vez de irritar a Família Tokugawa, isso o assustou. Foi um choque “não ultrapassar as regras”.

Quando ele era jovem, ele tinha visto a nobre Shou Guini, mas ela parecia ser uma conselheira militar; ele tinha visto o incomparável Ashi; e quando ele pensava em seus Awan e Acha sem esses lótus dourados de sete centímetros, eles eram como ter pelos nas axilas sujos e perder os rituais da família de sua filha. Agora que ele pensou sobre isso, eles eram tão vulgares que era difícil olhar para eles.

Apenas a mulher à sua frente, com um par de sapatos bordados com sola de laço, saiu da “aparência ética” que ele só via nos clássicos chineses.

Ele franziu a testa deliberadamente, voltou ao estojo, olhou para a pequena caixa laqueada preta na mão de Kira e disse em voz longa: "O que é isso?" Qing baixou os olhos, sem olhar para a expressão dele, e apenas ergueu mais alto a pequena caixa de laca preta. Os sapatos bordados na parte inferior do laço a deixavam meio centímetro mais baixa que o normal, mas ela parecia mais submissa. A sensação de fraqueza trazida pelos pequenos passos ainda estava lá, mas seu tom era firme como ferro: “Esta é a semente do lírio negro do Castelo de Fushimi. Vossa Alteza a Alteza Imperial viu esta flor há quinze anos, e o Mestre do Governo do Norte também conhece sua origem.

O garçom pegou a caixa e entregou-a a Ieyasu, abriu a tampa e encontrou três sementes pretas e douradas enroladas na seda lisa. “Viúva?” Ele fingiu estar confuso: “O jardineiro disse que esta planta é difícil de cultivar, sua cor é como tinta quando floresce e sua fragrância é como um remédio amargo - por que a Sra. Kira desistiu de seu amor?”

Qing baixou os olhos e disse com uma voz tão suave quanto a neve caindo: “No momento em que uma flor desabrocha, ela pode manchar a noite com tinta;

As palavras de Haru caíram silenciosamente como a neve, mas desencadearam ondas enormes no coração de Tokugawa Ieyasu. Todo o choque cultural e desejos secretos causados ​​​​pelo "Arco e Sapato" agora são superados pela dica fatal escondida por trás dessa "origem Taiko", como água fria derramada sobre o fogo, mas o fogo é ainda mais quente - onde está o "cortar o amor e dar flores"? Está claramente transformando os “casos passados ​​​​de Hideyoshi” na última peça do quebra-cabeça e, com um clique, está incorporado ao grande plano de Ieyasu.

Ele não olhou mais para os pés, mas olhou profundamente nos olhos de Qing. Não há luxúria ali, apenas uma espécie de crueldade e determinação, como uma fêmea forçada a uma situação desesperadora. As pontas dos dedos de Naifu começaram a esfregar as sementes, mas ele as beliscou inconscientemente – o toque frio e duro era como beliscar o último pavio da lâmpada que restava de Toyotomi.

"Sra. Kira," a voz de Ieyasu era terrivelmente firme, como se o homem que havia perdido a paciência nunca tivesse existido. "Você sabia que se uma palavra do que você acabou de dizer for falsa, você e eu estaremos condenados?"

Ieyasu esfregou a semente dura e fria com a ponta dos dedos e um sorriso verdadeiro finalmente apareceu em seus olhos. "Tudo bem. Vou construir um jardim de terra preta no Castelo Fushimi para esperar por esta flor."

Ele ergueu a mão e o atendente ergueu a bandeja de laca vermelha - uma “Carta de Ensino Real” em branco havia sido carimbada com o selo imperial. “Aceitarei as sementes e lembrarei do favor. Se a família Fukushima tiver uma emergência, eles podem segurar este selo e mostrá-lo a Fushimi.” Haru se curvou e as partículas de neve em seu coque caíram farfalhando, como uma pétala caindo de um lírio preto que ainda não havia florescido.