No momento em que o livro de ensinamentos reais de Tokugawa Ieyasu foi colocado na frente de Tora Chiyo, ele soube que seu relacionamento pessoal com o clã Hachisuka havia sido cortado. Embora Tokugawa Ieyasu tenha renunciado ao cargo de Ministro do Interior, o “Livro de Ensino Real” em branco trazido por Haru ainda é a garantia mais estável do mundo. No entanto, cada palavra e ação de Tora Chiyo de agora em diante estará relacionada ao rosto do Senhor da Casa Imperial.

Haru não disse nada de bom sobre Hazusuka, nem disse nada de ruim sobre Hazusuka. Ela apenas disse levemente: “Ela não vai dificultar as coisas para você…”

Tora Chiyo olhou para sua mãe, mas afinal ele não disse aquela frase: “Hoshisuka mudou, ela disse que está disposta a morrer comigo...” Não foi só porque sua mãe não acreditou, nem porque ele não sentia mais saudade de Hachisuka. Não é que a “Declaração de Morte Compartilhada” não tenha peso em seu coração. Mas ele conhecia muito bem os pensamentos de sua mãe e, enquanto dissesse essas palavras, arranharia repetidamente o coração dela com a lima mais chata.

Naquela época, sua mãe não batia nele, muito menos chorava ou criava problemas. Ela apenas olhava para ele e sorria, o que não era o escárnio dos dramas de TV posteriores. É a determinação de dizer “e daí” com apenas um sorriso.

A razão para isso é porque Torachiyo conhece a "sinceridade" de Hachisuka e não pode resolver suas "algemas de identidade" inerentes - ela é a filha legítima da família Hachisuka e a esposa principal da família Fukushima. Esta identidade não pode ser apagada pela “sinceridade”. Afinal, este não é um drama de ídolos e não existe bondade humana. Em outras palavras, os sentimentos humanos não são tão importantes quanto a identidade:

Se ela fugir, a família Hachisuka não desistirá - a família Hachisuka é o Daimyo Owari e não tolerará que sua filha "fuja com o bastardo". Eles definitivamente usarão suas forças para rastreá-los e até mesmo unir forças com a família Fukushima para cercá-los e suprimi-los. Quando chegar a hora, não será apenas o Exército Oriental que irá caçá-los, mas também os soldados particulares da família Hachisuka.

Seu "status de maioridade" sempre derrubará Torachiyo - mesmo que ela corra para Echigo, desde que alguém saiba que "esta mulher é a esposa principal da família Fukushima", Torachiyo nunca será capaz de se livrar do rótulo de "o bastardo que seduziu sua amante". Em tempos difíceis, a “reputação” é a base para uma posição segura. Uma pessoa estigmatizada como “ministro rebelde + pessoa imoral” nunca será verdadeiramente aceita por nenhuma força, muito menos terá futuro.

A mãe entende muito bem o “peso da identidade” - ela mesma tem a identidade da “brasa da família Kira” e será desprezada pelos outros durante toda a sua vida; ela nunca permitirá que seu filho seja amarrado à morte pela identidade da "esposa principal de Hasuka" e se torne um exilado que não consegue manter a cabeça erguida pelo resto da vida.

Quando Qing tirou as roupas bem dobradas da caixa de madeira de cânfora, o aloés da madeira de cânfora misturado com o frio após a lavagem atingiu seu rosto. Ela primeiro pegou as mangas pretas e esfregou a gola com as pontas dos dedos – o tecido era de seda grossa, bem tecida, mas sem nenhum padrão. Até os pontos estavam escondidos nas costuras e nenhum ponto extra podia ser visto.

“Quando uma concubina chega à cidade, não deve haver marcas em suas roupas.” Ela entregou as mangas para Torachiyo, sua voz tão suave quanto a neve caindo no tecido das roupas. “Esta é uma regra, e também é seu dever permitir que o pessoal do Gabinete do Governo do Norte e a família Toyotomi o vejam claramente - você ainda não foi recompensado pela família do mestre, então não pode ultrapassá-lo.”

Tora Chiyo estendeu a mão para pegá-lo e sentiu a aspereza do tecido com a ponta dos dedos. De repente, ela se lembrou de que sua mãe usava esse tipo de seda grossa para costurar os escudos de seu coração quando ela era criança, dizendo que era “durável e pode resistir a facas e arranhões”. Qing pegou novamente o relógio hakama, era azul escuro, e o cinto era feito de tecido liso, sem nem o bordado da família: “O relógio hakama deve ser amarrado fora das mangas pequenas.

Ela se ajoelhou e desdobrou as meias brancas como a neve. Um fio cinza era claramente visível na parte superior das meias - elas eram costuradas com o fio de linho mais grosso e os pontos eram tortos, ao contrário de seu artesanato habitual. "Costurei esta linha cinza ontem à noite." Qing esfregou a ponta dos dedos no fio cinza, prendeu um pouquinho do fio com as unhas e rapidamente pressionou-o de volta. "Outros não conseguem entender, mas Bei Zhengshuo deve entender - esta é a marca de um 'bastardo'. É mais direto do que qualquer outra palavra. Diga a ela que você não esqueceu suas raízes e não tem ilusões."

Finalmente, ela tirou o chapéu de origami e o Wakizashi da caixa de madeira. Os cantos dobrados do chapéu preto são achatados, a alça do wakizashi é enrolada com uma corda preta e a bainha é de laca preta comum, sem qualquer decoração. "Use o chapéu dobrável sozinho, lembre-se de dobrar a ponta para frente e não incliná-lo; o chapéu dobrável é usado pelo samurai oficial, você não pode tocá-lo. O wakizashi é inserido na cintura esquerda e a espada é segurada pelos mais velhos da família-" Haru fez uma pausa, ergueu os olhos e olhou para Tora Chiyo. Escondendo sua calma habitual, ela disse: “Não é que eu não vou trazer isso para você, é que você ainda não ‘trouxe uma espada para o palácio’. Se você carregá-la à força, será parado fora da pílula principal pelas pessoas do centro de treinamento.

Torachiyo vestido em silêncio, a gola de Kosode estava um pouco apertada. Ele ergueu a mão para puxá-lo, mas Haru estendeu a mão para segurar seu pulso: “Não puxe, aperte para mostrar espírito e respeito”. Ela o ajudou a amarrar o cinto do hakama, e quando seus dedos passaram pelas costas dele, de repente ela tirou um pequeno papel dobrado da manga - era a carta real em branco dada por Ieyasu antes. A marca vermelha do selo vermelho era particularmente deslumbrante sob a luz fraca.

Então ele saiu e se preparou para ir para a cidade.

O corredor de pedra de Fushimi Honmaru ainda estava manchado pela neve matinal. Quando Torachiyo passou por ele, as solas de seus tamancos rasparam no gelo, fazendo um pequeno som de “guincho”. Esta foi a primeira vez que ele escalou o Fushimi Honmaru sozinho. Atrás dele estava um velho segurando uma espada. A corda preta em volta de sua cintura balançava levemente com seus passos. As pontas dobradas de seu chapéu preto estavam sempre voltadas para a frente e não ousavam inclinar nem um centímetro.

Ao passar pelo centro de inspeção, os olhos dos dois samurais primeiro se voltaram para as mangas pretas (sem estampas) e depois caíram para a linha cinza no bolso do pé. Eles bateram com a ponta dos dedos na bainha (confirmando que era tinta preta comum), depois viraram-se de lado e o soltaram: “Fukushima-don, vá direto para o portão do palácio. Tora Chiyo curvou-se e disse “sim”, e inconscientemente tocou o livro imperial em branco em seus braços com as pontas dos dedos – a marca vermelha do selo vermelho era como uma marca quente em seu coração através da seda grossa.

O palácio estava mais escuro do que o esperado. O carvão prateado na bacia de carvão queimava silenciosamente, com apenas faíscas ocasionais que faziam tremer o brasão da família Toyotomi na cortina. Ning Ning, do Instituto Beizheng, estava sentado no topo, vestindo uma roupa íntima roxa escura com pequenos padrões de crisântemos bordados nos punhos; Yodono Chacha estava ao lado dela, com uma manga branca pálida envolta em um tecido de penas de alquimia, olhos baixos, torcendo o cinto inconscientemente com a ponta dos dedos; Hideyori, de seis anos, estava sentado no sofá baixo do meio, vestindo calças largas e uma espada curta na cintura, com uma postura rígida.

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Todos no salão respiravam suavemente. Apenas Kato Kiyomasa estava parado no canto. Quando viu Tora Chiyo entrar, seus olhos primeiro olharam para suas roupas (para confirmar que não havia arrogância), e então rapidamente olharam para Fukushima Masanori - Masanori estava no corredor, com as mãos nos joelhos, os nós dos dedos ficaram brancos, e até os cantos de sua boca geralmente ligeiramente levantada foram endireitados.

"Não há necessidade de ser formal. Seu pai é igual ao meu sobrinho. Venha, chegue mais perto." A voz de Beizhengsuo quebrou o silêncio. Não foi criado deliberadamente, mas teve o relaxamento de um mais velho em relação a um mais jovem. As linhas finas nos cantos dos olhos suavizaram-se à luz do fogo.

Tora Chiyo caminhou como lhe foi dito, seus tamancos fazendo um som muito leve no tatame, e finalmente parou a três passos de Masanori - ainda a meio metro de Hokusei, Chacha e Hideyori que estavam na frente. Ele abaixou a cabeça, a testa cobriu as sobrancelhas e apenas os lábios franzidos ficaram expostos: “Vossa Majestade Fukushima Tora Chiyo, por favor, veja Hoi Masayo, Yododen, Vossa Alteza”. Sua voz não era alta, mas era firme, sem tremores.

Fukushima Masanori imediatamente curvou-se e acenou com a cabeça, com a coluna curvada quase até o chão: “Estou com muito medo. Os cães são vulgares e se houver algum desrespeito, por favor, me perdoe. Quando ele falou, Tora Chiyo podia ouvir o som suave do cinto de seu pai esfregando - era um pequeno movimento feito quando ele estava nervoso, assim como quando Masanori era criança, ele sempre puxava o cinto repetidamente fora do palácio quando queria ver Taiko.

Homasa sorriu levemente e desenhou um círculo com a ponta dos dedos na tampa do fogão em seu colo: “Ichimatsu (caractere pequeno para Masanori), a criança é mais velha e o nome sem o caractere “toshi” é muito simples. Essas palavras pareciam uma conversa casual, mas eram como uma agulha fina - não apenas apontavam a identidade do “bastardo” de Tora Chiyo, mas também testavam se a família Fukushima estava disposta a dar a essa criança o personagem “maishi”.

Fukushima Masanori enxugou o suor silenciosamente e disse para si mesmo: “Se esse bastardo realmente puder herdar a palavra ‘masa’, a família ficará inquieta. Se Yododen mencionar isso, ainda posso me esquivar da responsabilidade de ‘governador da família’;

Chacha parecia ter ouvido os pensamentos de Fukushima Masanori e permaneceu em silêncio. Ele apenas ergueu os olhos e olhou para Tora Chiyo. Seus olhos não tinham calor, como se ele estivesse olhando para um objeto que precisava ser pesado. Então ele baixou os olhos e continuou a torcer o cinto.

Nesse momento, soou a voz de Hideyori, com a clareza única de uma criança, mas tentando imitar a calma de um adulto: “Eu acho você extraordinário, então dei a você a palavra 'Lai' como um nome tabu. Depois de terminar de falar, ele olhou inconscientemente para Chacha e, como sua mãe não se opôs, ele se endireitou novamente, com um traço de reconhecimento no rosto.

Os olhos de Kato Kiyomasa se moveram instantaneamente - ele primeiro olhou para Torachiyo (observando sua reação), depois olhou para Kitazashi (confirmando que era isso que a família Toyotomi queria dizer) e finalmente caiu sobre Fukushima Masanori - os ombros de Masanori tremeram visivelmente, e as mãos nos joelhos cerraram-se com força, e os nós dos dedos estavam quase cravados no tatame.

“O que o Senhor disse é absolutamente verdade ...” A voz de Masanori primeiro baixou meio minuto, depois aumentou-a à força. Quando ele se virou para encarar Tora Chiyo, sua voz oficial estava cheia de um tremor imperceptível, e até mesmo sua voz geralmente alta estava tensa, "Tora Chiyo! Hoje Sua Alteza Meng (fala de) A palavra "Sua Alteza Real" é deliberadamente enfatizada, como se para evitar que outros a ouvissem.) Dou-lhe a palavra tabu "Lai" e o nome "Lai Lu"! Este é um grande presente! Você deve se lembrar disso do fundo do seu coração, use sua lealdade e sabedoria para retribua as altas expectativas de Sua Alteza e cumpra isso durante toda a sua vida!"

Só então Chacha ergueu os olhos, seu olhar pousando nas mãos vazias de Tora Chiyo. Seu tom ainda era calmo, mas ela fez mais perguntas: “Logicamente falando, o nome comum do clã não deve receber um sobrenome estrangeiro levianamente. Hoje, Sua Alteza lhe deu ‘Lai’, o que é um favor incomum.

Tora Chiyo de repente ouviu isso e sentiu o cheiro do incenso familiar de Garo. Ele pensou por um momento que Hachisuka, que queria “viver e morrer junto” com ele, estava perguntando: “Você gostaria de morrer junto?” Ele levantou a cabeça de repente e os cabelos de sua testa caíram sobre suas pálpebras. Ele viu secretamente que o cheiro na verdade vinha de Yodono (Chacha), e foi a primeira vez que viu a aparência infantil de Hideyori. Então ele rapidamente abaixou a cabeça e pressionou a testa contra o tatame.

Tora Chiyo relutantemente se recompôs, deu meio passo de joelhos e tirou a espada curta da bolsa em seus braços com a mão esquerda. A bainha era feita de laca preta comum e o cabo estava enrolado com uma corda de algodão gasta. Tinha exatamente o mesmo formato do lado esquerdo de sua cintura. Foi preparado para ele por sua mãe. Então ele segurou a espada acima da cabeça com as duas mãos, a testa ainda pressionada contra o tatame e sua voz era profunda e firme:

"Venho de uma família comum e não tenho ouro, prata ou joias para oferecer. Esta espada foi dada por minha mãe e é usada para autodefesa quando pratico treinamento com lança. Embora não seja uma espada famosa, é a coisa mais pessoal para mim." Ele fez uma pausa e apertou a corda de algodão no cabo da faca com a ponta dos dedos. Pelo canto do olho, ele viu a mão de Zhengze em seu joelho afrouxando um pouco e continuou: “Hoje, Sua Alteza me deu a palavra ‘Lai’, e eu gostaria de fazer um juramento com esta faca: De agora em diante, quando a faca estiver na presença de alguém, sempre que a família de Toyotomi for chamada, atacarei e nunca recuarei!

Enquanto falava, ele sentiu os ensinamentos reais em seus braços – o selo vermelho de Ieyasu e o nome concedido a Hideyori – pesando em seu coração como duas pedras, fazendo-o sentir-se pesado mesmo quando respirava. Afinal, ele originalmente confiou no futuro Exército Oriental para salvar sua vida. Mas se ele se juntar ao Exército Oriental com este nome... como ele se sairá?

As pontas dos dedos de Chacha ainda giravam o cinto, mas seus olhos estavam mais frios: “Onde está a faca e onde está a pessoa? Em tempos difíceis, todos dirão 'avançar' - se um dia você precisar trocar sua vida pela estabilidade de Toyotomi, você ousará?

Higo Mori Kiyomasa sabia disso, então ele não apenas sacou uma espada curta para devolver o presente como sempre, ele teve que fazer um juramento. Pensando que ele e seu pai eram como irmãos, se ele realmente deixasse esse bastardo desembainhar a espada sem qualquer motivo, ele cometeria um crime grave, então o lembrou suavemente: “A espada deve ser desembainhada antes que a espada esteja na sua frente.”

Vendo que ninguém aqui se opôs, ele se levantou e desembainhou a espada curta de Tora Chiyo, depois entregou a bainha ao camareiro e apresentou-a a ele. Ele também bloqueia o único caminho para Tora Chiyo chegar ao assento principal, servindo como um aviso para a família principal.

Pequeno Senhor,

Os ombros de Zhengze ficaram tensos novamente em um instante, e suas mãos que acabavam de enxugar o suor cerraram-se novamente. Tora Chiyo não levantou a cabeça, mas lentamente tirou a mão direita da cintura - a lâmina refletia as faíscas na bacia de carvão, brilhando friamente. Ele levantou o cabelo da frente da testa com a mão esquerda e cortou suavemente o cabelo com a lâmina: “Não me atrevo a fazer uma promessa vazia. Os pais que receberam este cabelo agora o cortam para expressar sua vontade: Se eu falhei com Fengchen e o nome de 'Lai Lu', será como um cabelo quebrado.

Uma mecha de cabelo preto caiu no tatame. Ele ainda segurava a espada curta na mão e sua voz não tremia: “Este cabelo é meu juramento; esta espada é meu certificado”.

Hokage olhou para o cabelo preto no tatame e depois para a espada curta que Torachiyo sempre segurava. O sorriso no canto da boca finalmente se tornou mais real. Ele bateu as pontas dos dedos na tampa do fogão em seu colo: "Que 'jura, você jura, a espada é a prova'. Ichimatsu (Masannari), seu filho é um pouco mais estável que você." Depois de dizer isso, ele ergueu a mão e sinalizou para o camareiro: “Dê-me chá - mel é uma homenagem de Yodogawa.

Ao ouvir isso, Zhengze se ajoelhou apressadamente e fez uma pausa: “Estou com medo! Como ouso compartilhar meu trabalho árduo com o mel. No entanto, dado o presente de Beizheng, só posso retribuir a bondade de Deus com meu fígado e cérebro.

Depois que terminou de falar, ele finalmente deu um suspiro de alívio, mas ainda não se atreveu a endireitar a coluna. Ele apenas enxugou secretamente o suor das têmporas com as mangas - a recompensa da família Toyotomi veio de repente, e ele não só estava com medo de que a recompensa tornasse Tora Chiyo mais "atraente", mas também com medo de ofender a família do mestre ao recusar. Nesse momento, vendo que Tora Chiyo respondeu adequadamente, seu coração paralisado ficou apenas meio aliviado.

A bacia de carvão no templo explodiu com outra faísca, e o novo nome “Fukushima Yoriku” era como uma leve marca vermelha, silenciosamente impressa na luz da manhã de Fushimi Honmaru.