No décimo segundo mês lunar do quinto ano de Qingchang, o frio é profundo e a respiração se transforma em gelo. Na estrada oficial do Reino Yamashiro para Settsu e Izumi, um grupo de cavaleiros escoltou duas carruagens, rumo ao sul no vento e na neve. As rodas rolaram sobre o chão congelado, emitindo um som surdo.

Na primeira carruagem ligeiramente simples, estavam quatro pessoas-chave que foram cruciais para a viagem. A carruagem era pequena e o leve calor da bacia de carvão mal dissipava o frio intenso do inverno.

A pessoa sentada no assento principal é Ina Chuji, a enviada designada. Ele tem cerca de quarenta anos, rosto pálido e a testa habitualmente franzida, como se sempre tivesse contas intermináveis ​​para acertar. Nesse momento, ele verificava repetidamente um documento lacrado com a ajuda de um raio de claraboia filtrado pela fresta da cortina do carro. Foi uma ordem assinada pelo próprio Hashiba Nakagan Lailu, autorizando-o a alocar ouro do tesouro de Sunfu. As pontas dos dedos estavam frias, mas seu coração parecia estar andando sobre gelo fino – essa ação estava relacionada à força vital de todo o exército e não havia espaço para erros. Ele é a chave definitiva para saber se a viagem pode “realizar”.

Sentado em frente a Ina Chuji estava Luzon Sukezaemon. Este rico empresário que possuía casas agora mudou de nome e se tornou o empresário real de Lai Lu. Ele segurava firmemente em seus braços um documento que era mais pesado que ouro – um selo em branco com o selo de Hashiba. Afirma-se acima que se o assunto for resolvido, o proprietário de Tennojiya, Tennojiya, receberá a honra de conhecimento e prática de 30.000 koku no condado de Orange Tree, província de Musashi. A missão de Sukezaemon é usar esse salário generoso que pode enlouquecer qualquer empresário como isca e hipoteca para persuadir Michio a gastar dinheiro de verdade para garantir todo o plano. Ele sabia muito bem que o pedaço de papel em seus braços era o ponto de apoio que influenciaria a situação geral.

No canto da carruagem, Mizuno Heihachiro estava sentado com a espada na mão. Ele não era apenas filho da avó de Lai Riku, mas embora fosse um samurai de origem camponesa, ele também era o general mais prolífico do Esquadrão Fantasma Faminto, perdendo apenas para Shibata Tadashige. Durante esta viagem, ele liderou cinquenta seguidores de elite para proteger toda a jornada. A sua missão é simples e direta: garantir a segurança absoluta das pessoas e coisas a bordo até chegarem ao Porto de Sakai e até a conclusão da transação. Qualquer um que ouse cobiçar este “contrato” enfrentará sua lâmina afiada. Ele é a garantia da força para esta viagem.

O último é o Padre Alessandro Valignano, de um país estrangeiro. Ele estava envolto em um grosso manto preto, torcendo contas de rosas na mão, e seus olhos azuis estavam meio abertos e meio fechados, como se ele estivesse orando ou meditando. Ele é o guia e testemunha desta viagem. Foi ele quem propôs a estratégia de “tomar emprestado o poder dos Bárbaros do Sul”, e foi ele quem, com o seu estatuto especial e ligações com as igrejas de Macau e Goa, provaria a autenticidade e fiabilidade desta transação aos mercadores Bárbaros do Sul. É também uma ponte que liga o crédito entre o Oriente e o Ocidente.

A atmosfera na carruagem era solene e silenciosa, com apenas o leve som de Ina Chuji virando ocasionalmente as páginas dos documentos e o som do vento uivando do lado de fora da carruagem.

Depois de muito tempo, Luzon ajudou Zaemon a quebrar o silêncio, com um toque de cautela única de comerciante em sua voz: “Senhor Ina, as reservas do tesouro de Sunfu… são realmente suficientes para fazer o primeiro pagamento?” Esta era sua principal preocupação. Se o tesouro estiver vazio, todo o crédito entrará em colapso instantaneamente.

Ina Chuji não levantou a cabeça, mas sua voz era firme, mas inquestionável: “Como meu senhor se atreve a executar esta estratégia, ele tomou seus próprios arranjos. Kai Kurokawa, Musashi Chichibu e outras minas de ouro que foram enviadas recentemente foram enviadas para Sunfu o mais rápido possível. Ele fez uma pausa. Após uma pausa, ele acrescentou: "No entanto, a chave para esta estratégia reside na 'fé' e não no pagamento integral. Contanto que o primeiro lote de comerciantes de Nanman consiga trocar com sucesso ouro e prata reais de Junfu, a credibilidade deste 'certificado de ouro' será estabelecida. O acompanhamento... será flexível."

Mizuno Heihachiro deu uma mordida nos bolinhos de arroz frio e suspirou baixinho: “Temos que implorar a esses comerciantes que nos dêem dinheiro. Do meu ponto de vista, é melhor jogar fora o bilhete dourado depois de pegar a mercadoria e ver se eles não querem! Embora ele tenha dito isso de forma vulgar, a verdade não é ruim.

Padre Valignano abriu lentamente os olhos e sorriu: “Mestre Mizuno é louvável por sua bravura. Porém, o que queremos convencer desta vez são os empresários que vêm de milhares de quilômetros de distância e só se preocupam com o lucro. Ele olhou para Luzon Sukezaemon: “Então, o certificado de segurança nos braços de Sua Excelência Luzon e a promessa de 50,000 ouro do Sr. Tennojiya Michio são a chave”.

Lu Song ajudou Zaemon acenando com a cabeça e inconscientemente tocou seu peito. Ele sabia que o padre estava certo. O sucesso ou fracasso desta viagem depende metade do ouro de Sunfu, e a outra metade depende da coragem e ambição do rico empresário do Porto Sakai que ele está prestes a conhecer - Tennojiya Michio.

Ao mesmo tempo, província de Izumi e porto de Sakai.

Embora tenha sido durante a guerra, este porto de livre comércio, conhecido como a “Caverna de Ouro e Prata no Oriente”, ainda mantinha uma prosperidade anormal. Navios de todas as direções lotavam o porto e, nas ruas, mercadores, guerreiros, artesãos e monges de todo o mundo iam e voltavam, criando uma agitação.

No entanto, por baixo desta superfície movimentada, surge uma corrente de tensão. O exército de Yushiba está se aproximando e Osaka bloqueou estritamente a notícia. A incerteza do futuro fez com que todas as empresas, grandes e pequenas, ficassem tensas.

No salão de chá do Tennojiya Honke, uma residência isolada e luxuosa à beira-mar nos arredores do Porto de Sakai, o chefe da família, Tennojiya Michiki, está sentado ereto. Ele tem quase cinquenta anos. Suas roupas parecem simples, mas os materiais utilizados são extremamente requintados. Um grande anel de jade em seu dedo mostra sua extraordinária riqueza. Nesse momento, aberta à sua frente estava uma carta secreta que acabara de ser entregue por um pombo-correio, assinada por Luzon Sukezaemon.

O conteúdo da carta é muito simples: Hashiba Nakagan pretende promover o “cupom de ouro” e precisa da garantia de um rico empresário do Porto de Sakai. Ele está disposto a pagar 30.000 shi do condado de Jujuju, na província de Musashi, para garantir o bloqueio. Os detalhes serão discutidos pessoalmente.

Os dedos de Daoyu bateram levemente no tatame, seus olhos olhando profundamente. Trinta mil koku daimyo... Esta é uma posição com a qual gerações de comerciantes do Porto de Sakai nunca sonharam. Uma vez bem sucedido, Tennojiya se livrará completamente de seu status de “machi” e se tornará uma família de samurais realmente famosa. Mas os riscos também são enormes. Se Hashiba Lailu falhar, este investimento e toda a sua família serão destruídos. Se ele tiver sucesso... ele parece ter visto a cena das gerações futuras vestindo roupas de seda, andando a cavalo e chicoteando.

Pequeno Senhor,

“Pai”, sussurrou o filho legítimo ao lado dele, “Este assunto é... muito arriscado? Embora Hashiba seja poderoso, a cidade de Osaka é inexpugnável e Ishida Harubu não é uma pessoa fácil de lidar...”

Dou Yu ergueu lentamente a cabeça, com um traço de determinação adquirida nos altos e baixos do mundo dos negócios brilhando em seus olhos: “Risco? Neste mundo conturbado, o que pode ser feito sem risco? Ele respirou fundo: “Além disso, o plano de Yu Shiba Chunana pode parecer arriscado, mas na verdade é para estabelecer uma nova ordem. Se você puder participar dele, será mérito de Conglong!

Ele ordenou em voz profunda: “Desça com a ordem, prepare cinco grandes somas de ouro (nota: cerca de cinquenta mil taéis) e fique de prontidão a qualquer momento.

"Sim!"

Douyu olhou pela janela para o céu sombrio e o mar agitado e disse silenciosamente em seu coração: “Sukezaemon da Casa Luzon… e o sacerdote… espero que o que você traz seja realmente uma oportunidade para minha Casa Tennoji voar alto para o céu, e não… um talismã para a morte.

Neste momento, o comboio de Ina Chuji e sua comitiva já haviam avistado ao longe a fronteira do Reino Izumi. As engrenagens do destino estão lentamente avançando em direção ao pequeno fulcro do Porto Sakai.

Poucos dias depois, na junção de Settsu e Izumi, havia uma mansão isolada.

Tennojiya Michio ficou pessoalmente embaixo da varanda e esperou. Quando viu a figura de Luzon Sukezaemon aparecendo no cruzamento, um sorriso de alívio finalmente apareceu em seu rosto tenso. Quando as duas partes se encontraram, não houve muita saudação e tudo foi mantido em silêncio. Os olhos de Michyo encontraram brevemente os de Luzon Sukezaemon, e então rapidamente olharam para Ina Chuji, Mizuno Heihachiro e Padre Valignano, e ele já entendeu o peso do visitante.

"Meus senhores, vocês trabalharam duro durante todo o caminho. Por favor, venham comigo. Tudo foi arranjado." A voz de Daoyu era baixa e firme. Ele fez um gesto de convite e orientou todos a não entrarem no prédio principal do solar, mas a passarem por vários corredores e chegarem a um cais secreto perto do mar. Um discreto navio Guan já estava esperando aqui.

O navio navegou silenciosamente pelos intrincados canais do Porto de Sakai e não parou no movimentado bairro comercial. Em vez disso, navegou direto para um edifício de estilo ocidental cercado por muros altos e com uma cruz no telhado na extremidade da área portuária - que é a Igreja de São Paulo, o núcleo da cidade católica Nanman do porto de Sakai.

Quando um grupo de pessoas desembarcou, vários padres em vestes monásticas pretas já estavam esperando na porta. Quando o primeiro sacerdote idoso viu Valignano, o seu rosto mostrava uma alegria genuína. Ele deu um passo à frente rapidamente e disse em latim: “Que o Senhor o abençoe, meu irmão Alessandro! Estávamos ansiosos por isso dia e noite quando soubemos que você estava vindo”.

Padre Valignano sorriu e saudou-se, e também respondeu em latim: “Que o Senhor esteja com você, irmão Giovanni. A situação é urgente e devo perturbar sua retirada”.

Mizuno Heihachiro ao lado ficou atordoado e sussurrou para Luzon Sukezaemon: “Este monge bárbaro do sul é realmente parente deste monge gordo?”

Luzon ajudou Zaemon a suprimir o riso e explicou em voz baixa: “Sr. Mizuno, sejam eles conhecidos ou não, todos são chamados de ‘irmãos’ entre os sacerdotes.

Como que para confirmar as suas palavras, o sacerdote chamado Giovanni abraçou calorosamente outro jovem sacerdote que viajava com ele, chamando-o também de “irmão”. Nesse momento, havia um mendigo maltrapilho encolhido no canto da porta da igreja. Padre Giovanni também se aproximou, deu-lhe um pedacinho de pão preto, deu-lhe um tapinha gentil no ombro e disse: “Que o Senhor o abençoe, meu irmão”.

Vendo isso, Heihachirou contraiu o canto da boca, entendendo perfeitamente o significado amplo de “irmão”, e disse sarcasticamente: “Vadia hétero... você é... muito educado.”

Todos foram conduzidos a uma sala de reuniões isolada ao lado da igreja. O mobiliário interior é simples, com uma longa mesa, várias cadeiras e estátuas penduradas nas paredes. O ar está repleto do cheiro especial de velas e livros antigos.

Depois de se sentar, a expressão do Padre Giovanni tornou-se séria: “Estou ciente do que o Irmão Alessandro disse em sua carta. Este assunto é de grande importância e convidei várias pessoas importantes”. Ele bateu palmas e um monge conduziu as três pessoas para dentro.

O líder é um homem de cerca de quarenta anos, rosto forte, pele bronzeada de anos de navegação e olhos de um azul intenso. Ele usava uma jaqueta de camurça azul-escura bem cortada com botões prateados e se comportava com a confiança e a cautela de um suserano marítimo. O Padre Giovanni apresentou: “Este é o Capitão Diogo Menezes. A sua frota viaja frequentemente entre Macau, Manila e Hirado.

O Capitão Meneses colocou a mão direita no peito, curvou-se ligeiramente para todos e disse em japonês com forte sotaque: “É uma honra servi-lo, senhor”. Seus olhos percorreram nitidamente as pessoas presentes, especialmente parando por um momento em Ina Chuji e Luzon Sukezaemon, obviamente avaliando a identidade e a sinceridade um do outro.

O segundo homem parecia mais robusto, alto e com barba cheia. Ele usava uma jaqueta de couro um pouco velha e tinha nos olhos a resistência única de um explorador espanhol. Padre Giovanni continuou a apresentar: “Este é o capitão Juan Martinez, da Nova Espanha (México). Seu navio San Antonio chegou a Manila vindo de Acapulco há dois meses, totalmente carregado com prata do Peru e da Nova Espanha.

O capitão Martinez apenas assentiu, seus olhos caindo mais na espada de Mizuno Heihachiro, e ele parecia estar mais interessado no samurai.

Pequeno Senhor,

A última pessoa é um taciturno mestiço japonês Tongci (tradutor), responsável pela interpretação no meio.

Após a apresentação, o Padre Giovanni afastou-se e fez sinal ao Padre Valignano para que pudesse começar. O ar na sala de reuniões tornou-se instantaneamente solene e os olhos do Oriente e do Ocidente se encontraram sob a luz das velas. Uma conversa secreta que afetaria a situação de guerra e até mesmo a tendência do mundo estava prestes a começar nesta pequena sala secreta da igreja.

Padre Valignano falou primeiro. Ele usou o latim e foi traduzido pelo general mestiço. Sua voz ecoou entre as paredes de pedra, com solene senso de cerimônia: "Caro Capitão Meneses, Capitão Martinez. Que a paz do Senhor esteja com você. Hoje, não estamos falando de discussões comuns, mas de uma reunião importante relacionada ao futuro padrão comercial do Japão e até mesmo à batalha que determina a propriedade do mundo."

Ele estendeu a mão para sinalizar a Ina Chuji: “Esta é Sua Alteza Hashiba Nakaton, que é responsável pela atribuição e implementação do dinheiro e das despesas com alimentos, Ina Chuji. Em seus braços, ele segura uma ordem de junho assinada por Sua Alteza, e tem autoridade para mobilizar o ouro do tesouro de Sunfu, o que mostra a sinceridade de Sua Alteza.

O rosto de Ina Chuji estava inexpressivo, ele apenas assentiu levemente e gentilmente colocou o documento lacrado sobre a mesa sem abri-lo. O ato em si é uma declaração silenciosa de que temos o poder final para cumprir as nossas promessas.

O padre continuou apontando para Luzon Sukezaemon: “Este é Luzon Sukezaemon, o novo comerciante real de Sua Alteza, e a pessoa que irá contatá-lo especificamente desta vez. Em seus braços, ele segura a 'sinceridade' de Sua Alteza para com os ministros que contribuíram para o Porto de Sakai.

Luzon ajudou Zaemon a entender, tirou dos braços a caixa plana de madeira embrulhada em um saco de brocado, abriu-a e mostrou aos dois capitães o envelope em branco com o atraente selo vermelho. Embora não conseguissem entender todos os caracteres chineses, o lindo selo e as palavras “Trinta Mil Pedras” e “País Musashi” foram suficientes para permitir que os capitães habilidosos no comércio entendessem seu peso.

O capitão Diogo Menezes inclinou-se ligeiramente para a frente e os seus olhos azuis examinaram atentamente a âncora. Em seguida, olhou para Luzon Sukezaemon e perguntou em tom calmo, mesmo depois de traduzido: “É uma honra conhecer todos vocês. A carta do padre mencionava ‘cupons de ouro’.

Vá direto ao núcleo sem qualquer problema.

Luzon Sukezaemon estava bem preparado e respondeu com calma: "Capitão Menezes, pague dezenas de milhares de ouro e prata imediatamente. O risco é enorme em tempo de guerra, para ambos os lados. O que pagamos é o 'Cupom de Ouro Hashiba'."

Ele explicou detalhadamente o modo de funcionamento dos cupons de ouro: de acordo com o preço de mercado, o cupom pode ser trocado integralmente por ouro Koshu ou prata espanhola a qualquer momento no futuro no seguro Castelo Sunpu.

Quando o capitão Juan Martinez ouviu isso, zombou e murmurou algo em espanhol. Ele hesitou e traduziu: "O capitão Martinez disse... um pedaço de papel? Cruzamos dois oceanos não em troca de um pedaço de papel que pode não ser cumprido. Os piratas, o vento e as ondas de Acapulco nos bastam."

A atmosfera ficou um pouco estagnada por um momento.

Neste momento, Tennojiya Michio falou. Sua voz não era alta, mas carregava o peso único de um rico empresário do Porto de Sakai: “Dois capitães, por favor, com licença. Tennojiya Michio, gostaria de acrescentar algumas palavras”. Ele primeiro acenou com a cabeça para Luzon Sukezaemon e depois olhou para os dois capitães Nanman.

“O valor do Anzu nas armas de Sua Excelência Luzon é provavelmente difícil de estimar. Simplificando, representa um território que pode ser transmitido de geração em geração, bem como o status nobre do ‘Daimyo’.

Ele fez uma pausa e pediu a Tongci que se certificasse de que a outra parte entendia o significado de “Daimyo”, e então jogou fora a verdadeira moeda de troca: “Para ganhar a confiança de Sua Alteza e garantir a suavidade desta cooperação, eu, Tennojiya, estou disposto a gastar 50,000 dólares de prata espanhóis e depositá-los no tesouro desta igreja.

As palavras de Tennojiya Michiyu foram como deixar cair uma pedra enorme em águas calmas.

"Cinquenta mil dólares de prata espanhóis?" Um brilho brilhou nos olhos azuis do capitão Diogo Menezes e ele endireitou-se inconscientemente. Esse número, mesmo para quem está acostumado a ver grandes cenas, não é de forma alguma um número pequeno. Ele rapidamente calculou mentalmente: esse era quase o valor de dois veleiros galênicos de médio porte totalmente carregados de carga.

Daoyu encontrou o olhar dos dois capitães, seu tom era calmo e firme, e continuou: “Esses cinquenta mil dólares de prata serão usados ​​​​como ‘depósito’ e depositados no tesouro da Igreja de São Paulo.

Ele ergueu a mão e apontou para a figura de Anzuo nos braços de Luzon Sukezaemon, e então apontou para si mesmo: “Se Sua Alteza Hashiba Nagon não resgatar o certificado de ouro conforme prometido, ou o Capitão Menezes e a frota do Capitão Martinez não conseguirem trocar ouro e prata reais de Sunfu ... Então, esses 50,000 dólares de prata serão usados ​​​​como compensação pelas perdas dos dois capitães, testemunhadas pela igreja, e pagas integralmente.

Ele parou por um momento, depois olhou para Ina Chuji e Padre Valignano e finalmente voltou para os dois capitães: “Em outras palavras, para esta transação, eu, Tennojiya, usarei toda a minha riqueza, credibilidade e 50,000 em dinheiro para garantir o crédito de Sua Alteza Hashiba Nakaton.

Ele se inclinou ligeiramente para a frente e sua voz era mais baixa, mas mais penetrante: “Dois capitães, vocês vieram aqui para transportar comida. O pior resultado é que vocês não conseguirão o ouro esperado, mas nunca perderão tudo - pelo menos vocês têm esses 50,000 dólares de prata para apoiá-los. “O que você receberá em troca não será apenas ouro, mas também privilégios comerciais desimpedidos em todo o território Yuchai Zhongnayan no futuro.

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silêncio.

Houve apenas o leve crepitar de uma vela acesa.

O desdém no rosto do capitão Juan Martinez já havia desaparecido há muito tempo, substituído pela solenidade e pelo cálculo. Ele veio da Nova Espanha e se aventurou pelo Pacífico. O que ele queria eram lucros enormes, mas também odiava o risco de perder tudo. O plano de Daoyu quase minimizou o risco.

O capitão Diogo Menezes batia ritmicamente os dedos na mesa, como era seu hábito quando pensava. Ele olhou mais longe: Tennojiya Michio ousou apostar 50 mil em dinheiro e no futuro da família. Isto por si só foi uma manifestação de sua forte confiança em Hashiba Yoriku. Juntamente com o apoio do Padre Valignano e da igreja local, a fiabilidade deste “bilhete dourado” aumenta enormemente.

Por fim, o Capitão Meneses falou, seu tom suavizou-se bastante, mas ainda cauteloso: “A sinceridade do Sr. Douyu impressiona.

Esta é a verdadeira questão. Ina Tadaji assumiu, com a voz firme como sempre, com a precisão única do agrimensor: “O preço atual do arroz no Porto de Sakai disparou para o dinheiro ruim usual (o preço real é cerca de 0,7 taéis de prata) por pedra devido à guerra.

Cinco mil metros de pedra, no valor de cinco mil taéis de dólares de prata espanhóis. Este é um número razoável para um primeiro lote provisório de transações. Isso não fará com que o capitão Nanman se sinta inútil, nem colocará muita pressão sobre Yu Chai.

O Capitão Meneses e o Capitão Martinez trocaram um olhar. Este preço é superior ao preço de compra normal, mas considerando os riscos de guerra e os custos de transporte, ainda é razoável. O segredo é que a forma de pagamento é um “cupom de ouro” com futuro incerto.

Então o capitão Diogo Menezes ponderou por um momento, os olhos azuis brilhando com um cálculo astuto. Ele não respondeu imediatamente às perguntas de Ina Chuji sobre preço e quantidade, mas fez um pedido mais fundamental.

"Senhor Inai, Sua Excelência Luzon, Sr. Doyu." Sua voz estava firme e ele ainda manteve uma intensidade calma após ser traduzido por Tongci. “A garantia de cinquenta mil dólares de prata e a reputação da Casa Tennoji demonstram grande sinceridade. Não somos inaceitáveis ​​pelo próprio 'certificado de ouro' - em Génova e Lisboa, a circulação de ordens de pagamento é muito mais frequente do que ouro e prata reais.

Ele mudou de assunto e olhou atentamente para Ina Chuji: “No entanto, a confiança requer uma base. O valor deste pedaço de papel (ele apontou para o certificado de ouro imaginário) vem, em última análise, de se ele pode ser trocado por ouro real no lendário tesouro de Sunfu. Viemos de longe e nosso conhecimento do tesouro de Sunfu é baseado apenas em rumores. Precisamos de uma prova conclusiva.

"O que você quer dizer?" Luzon Sukezaemon perguntou com cautela.

"Podemos aceitar o primeiro lote de transações", disse claramente o capitão Meneses, "mas não aceitamos deixar todos os 'certificados de ouro' em nossas mãos à espera de resgate futuro. Precisamos de um pagamento simbólico e imediato."

Ele propôs um plano específico: “Entregaremos o primeiro lote de cinco mil koku de arroz no porto designado por você. Você nos pagará 'cupons de ouro' do mesmo valor. Dólares de prata espanhóis."

Inclinou-se ligeiramente para a frente e o seu tom era inquestionável: “Só quando concluirmos esta primeira 'verificação' em pequena escala para provar que o tesouro de Junfu existe e está disposto a pagar, é que acreditaremos no valor dos restantes certificados de ouro, e ousaremos enviar suprimentos em maior escala e até convencer mais frotas a investir nesta causa. que o ‘certificado de ouro’ de Yuchai Zhongnanyan é um certificado de sangue dourado, não uma promessa vazia.”

Este pedido é razoável e pode até ser considerado uma cautela necessária nas negociações comerciais. Todos os olhos estavam voltados para Ina Chuji.

Ina Chuji não hesitou em nada. Ele acenou com a cabeça calmamente: "Sim. É assim que deveria ser. Posso cuidar pessoalmente do resgate do primeiro lote de cupons de ouro no Castelo de Sunfu. Enquanto a ordem de Sua Alteza estiver em mãos, a porta do tesouro será aberta."

Mizuno Heihachiro cruzou os braços para o lado e disse em voz baixa: “Uma certa família enviará tropas para protegê-lo! Sua promessa ousada, nesta situação, acrescentou uma confiabilidade estranha e tranquilizadora.

O capitão Juan Martinez parecia muito satisfeito com o plano. Ele sorriu e disse em um japonês contundente: "Muito bom! Quando você vê ouro, você pode dizer qualquer coisa! Meu San Antonio tem uma corrente de ar profunda e pode conter muito arroz! Também tem muito... salitre de Luzon!" Ele acrescentou as últimas palavras por meio da retórica, com a astúcia de um empresário brilhando em seus olhos, e jogou fichas extras.

O Capitão Diogo Menezes viu que as condições fundamentais foram aceites, a sua expressão suavizou-se e começou a entrar em negociações detalhadas: “Então, sobre o porto de transporte e entrega. A situação actual no Porto de Sakai é delicada, e a carga e descarga de uma grande quantidade de materiais aqui é muito atraente. Chunagon, o que facilita a confidencialidade e a segurança."

Ina Chuji acenou com a cabeça novamente: “Sim. Enviarei uma ordem a Sunfu para preparar um armazém no porto de Qingshui e providenciar uma resposta.

Pequeno Senhor,

“Finalmente”, o capitão Menezes olhou para Luzon Sukezaemon e Tennojiya Michio, “a forma, o antifalsificação e o selo de autenticação entre você e nós precisam ser determinados imediatamente em relação ao cupom de ouro.

Luzon Sukezaemon imediatamente tirou um pequeno saco de pano que havia sido preparado em seus braços, derramou várias placas de impressão de madeira cuidadosamente esculpidas e uma pequena pilha de amostras de papel especial: “Por favor, dê uma olhada, capitão. Isto é feito especialmente pelo melhor gravador em Kyoto. Ele entregou a amostra ao capitão Menezes para uma inspeção cuidadosa.

Daoyu acrescentou ainda: “Nessa altura, a garantia de 50.000 dólares de prata também será depositada no tesouro da igreja, e serão assinados três documentos contratuais, que serão assinados e guardados pelo Padre Giovanni, por mim e pelos representantes designados pelos dois capitães.

Os detalhes são finalizados peça por peça e a confiança é construída pouco a pouco em termos específicos.

Vendo que as negociações estavam no caminho certo, Padre Valignano benzeu-se no peito com um sorriso satisfeito no rosto: "Louvado seja o Senhor! Este será um grande passo em direção à paz e à prosperidade. Irmão Giovanni, por favor, prepare também um documento formal de contrato para esta aliança, escrito em latim e chinês, e faça com que todos os participantes assinem como prova".

"Como deveria ser." Padre Giovanni assentiu e imediatamente ordenou que os monges se preparassem.

Depois de muito tempo, todos os termos foram inicialmente acordados. O Capitão Menezes finalmente mostrou o primeiro sorriso verdadeiro do dia, com algum entusiasmo comercial. Ele se levantou, colocou a mão direita no peito e curvou-se levemente para Inai Chuji: “Bem, Sr. Inai, Excelência Luzon, Sr.

O capitão Martinez também bateu na mesa e disse em voz alta: “Vou voltar para carregar a mercadoria também! Ouro, espere!”

A passagem de suprimentos urgentemente necessários para um cerco prolongado foi finalmente aberta pelo poder do capital na sala secreta desta igreja remota.

Já estava quase anoitecendo quando Ina Chuji e seu grupo deixaram a Igreja de São Paulo. A brisa do mar ainda estava fria, mas todos pareciam ter um fogo aceso no coração.

Luzon ajudou Zaemon a soltar um longo suspiro de alívio e sussurrou para Ina Chuji: “O primeiro passo finalmente foi vendido”.

Ina Chuji olhou para o porto cintilante, com um brilho calculista nos olhos: “O primeiro passo para vender é 'fé'. Em seguida, depende se o ouro de Junfu pode lançar a palavra 'fé' com mais firmeza.

Mizuno Heihachiro já começou a planejar como organizar a rota de escolta do Porto de Sakai a Sunfu.

Tennojiya Michio despediu-se de todos e voltou correndo para a mansão. Ele precisava mobilizar enormes fundos imediatamente e enviar a garantia de 50.000 dólares de prata para o tesouro da igreja em dinheiro real.

Impulsionadas pela promessa de ouro e pela coragem dos empresários, as engrenagens do destino começaram a girar lenta mas firmemente. Os olhos de todos estavam voltados para o leste neste momento, para a cidade chamada Junfu e para a resposta escondida nas profundezas do subsolo que brilhava com uma luz sedutora.