Na ampla sala ao entardecer, o carvão prateado queima silenciosamente no braseiro do canto, dissipando o frio do final do outono. Mesas de jantar requintadas de laca são alinhadas uma após a outra e estão repletas de pratos que atendem às especificações dos melhores samurais do período Keicho: peixe doce assado no sal, dourada, taro cozido no vapor, arroz de castanha e várias frutas e vegetais da estação. Porém, entre os muitos pratos tradicionais, apareceu uma carne frita única e perfumada, que se destacou.

Tora Chiyo (Hashiba Noriku) está sentada no trono. Ele tirou a armadura e está usando uma manga preta sem mangas com um tecido de penas roxas claras, que faz seu rosto parecer uma joia da coroa. Assim que pegou os pauzinhos, um homem com um apelido se aproximou silenciosamente e lhe entregou uma carta.

“Vossa Majestade, esta é uma mensagem urgente do Superintendente Hojo do Castelo de Edo.”

A mão de Tora Chiyo segurando os pauzinhos parou quase imperceptivelmente, e seu par de olhos de flor de pêssego, que sempre tinha um sorriso preguiçoso, de repente tornou-se afiado, e uma pitada de névoa brilhou em seu coração - Será que a velha raposa de Date Masamune finalmente não conseguiu se conter e atacou Satake Yoshinobu de Hitachi?

Ele rapidamente desdobrou a carta. A caligrafia de Duji era fina e forte, mas o conteúdo era surpreendentemente curto, com apenas alguns números:

“O ponto-chave de Jia Fei está no Dazang Qing Bureau.”

Sem saudações, sem palavras desnecessárias, apenas vá direto ao ponto. Os olhos de Tora Chiyo pararam por um momento nos quatro personagens “Ouzang Qingju”. A tensão agora se dissipou silenciosamente, e o canto de sua boca mais uma vez levantou um arco brincalhão. Ele colocou a carta na lateral da caixa casualmente, como se fosse apenas uma frase insignificante.

Seus olhos voltaram-se para a mesa de jantar e ele naturalmente esticou os hashis para pegar um pedaço de carne frita, colocou-o na boca e mastigou-o com cuidado. A carne é fresca e macia, com aroma de óleo queimado, completamente diferente da branda culinária japonesa. Ele notou que a figura sentada alta (Sagihime) sentada na parte inferior fazia vista grossa para o prato de carne e apenas apreciava elegantemente os peitos de peixe à sua frente. Sua postura era tão perfeita quanto a de uma nobre senhora de uma pintura antiga, mastigando silenciosamente e sem mostrar os dentes, como se sua própria existência fosse para interpretar a palavra “modos”.

Sakakihara Ayazuki (Tainai), que estava sentado mais afastado e em um assento mais simples, parecia um pouco apertado. Ela segurou os pauzinhos com os dedos gordinhos, os olhos vagando entre a carne e os outros pratos, com um pouco de hesitação e timidez.

Torachiyo riu levemente e pegou outro grande pedaço de carne. No entanto, ele mesmo não gostou. Em vez disso, estendeu-o sobre a mesa e diretamente acima do prato de dourada. Ele perguntou calmamente, com um toque de preguiça brincalhona na voz: “Uma dourada, por que você tem medo do cheiro de peixe dessa carne?”

Essas palavras eram comuns, mas eram como uma agulha invisível, perfurando instantaneamente a calma que Ah Hai estava tentando manter. De repente, ela se lembrou das coisas vergonhosas que havia feito na noite anterior, que foram meio forçadas ou lideradas por Sua Alteza. Suas bochechas rechonchudas de repente ficaram vermelhas e até suas orelhas ficaram tingidas de vermelho. Ela não se atreveu a levantar a cabeça, apenas olhou para o pedaço de carne na tigela que foi dada pelo próprio Sua Alteza, que lhe pareceu uma “marca de graça”, e respondeu apressadamente com uma voz fina como um mosquito:

“Vossa Majestade, a recompensa de Vossa Majestade… vou comê-la… não tenho medo…”

Ela rapidamente enfiou a carne na boca, mal ousando mastigá-la, e engoliu-a inteira. Seu olhar ansioso fez Tora Chiyo rir novamente.

O oficial de alta patente ao lado tinha uma visão panorâmica de tudo isso. Ela pegou a xícara de chá, cobriu os cantos dos lábios com as mangas largas e deu um leve sorriso, como se estivesse vendo um dono provocar um animal de estimação, tímido e transparente. Seus movimentos alimentares ainda eram perfeitos, sem acelerar ou desacelerar, como se os movimentos ao seu redor não tivessem nada a ver com ela, ela estava apenas cumprindo silenciosamente seus deveres de companheira de refeição, e nunca seria rude em sair da mesa mais cedo.

Depois que Torachiyo terminou de provocar a dourada, ele pareceu se lembrar dos negócios. Ele enxugou as mãos com uma toalha, virou-se para o assento alto e falou em tom casual, como se perguntasse como está o tempo para hoje:

“Alu, você sabe quem é o ‘Dazang Qing Bureau’?”

Ao ouvir isso, o oficial de alto escalão largou delicadamente a xícara de chá e cruzou graciosamente as mãos sobre os joelhos. Ela ergueu os olhos, seus olhos eram puros e sua voz era suave, mas clara, com a familiaridade da genealogia e da identidade única de uma filha de famílias aristocráticas:

“Volte para Sua Alteza, Okubo Bureau… Se bem me lembro, sou a esposa real do Palácio Okubo Changan, Ishimi do País Kai.” Ela fez uma pequena pausa, como se estivesse considerando suas palavras, e continuou: “A origem desta garota é desconhecida, mas o mais importante é que ela já serviu ao Senhor da Casa Imperial (Ieyasu) e é a mãe biológica do Lorde Takeda Nobuyoshi e do Lorde Matsudaira Tadaki.”

Seu tom era calmo, mas cada palavra apontava os pontos-chave, e ela delineava a imagem de uma senhora nobre com uma formação complicada.

“Hoje em dia, Okubo Ishimi está preso em Fushimi, e Nobuyoshi não está em Kai. Eu sou Asami”, a voz do Takazao Bureau tornou-se mais suave, mas com uma visão indubitável, “Este secretário Okubo, com seu status especial - ele não era apenas uma pessoa próxima do duque Naifu, mas também Ela é a esposa do atual líder de Kai e a mãe biológica do governador da família Takeda. a "espinha dorsal" respeitada por muitos ex-ministros de Takeda e residentes de Tokugawa na cidade. Sua reputação e influência podem ser ainda maiores do que a dos senhores comuns da cidade."

Suas palavras foram claras e bem organizadas e sua análise foi penetrante. Qualquer pessoa que ouvisse esta análise pensaria naturalmente que, se quiserem capturar Kai sem qualquer derramamento de sangue, devem fazer o seu melhor para conquistar e apaziguar este ministro tibetano de estatuto especial. Esta é uma lógica política quase evidente em tempos difíceis.

Tora Chiyo ouviu em silêncio, batendo inconscientemente a carta de Toki na mesa com os dedos, sem emoção ou raiva no rosto. Depois que o oficial de alto escalão terminou de falar, ele riu de repente, e a risada pareceu um pouco abrupta no espaço silencioso.

"A espinha dorsal? Ha..." Ele repetiu a palavra com um sorriso frio em seu tom.

Ele primeiro olhou para a noite escura do lado de fora da janela, depois olhou com ternura para o assento alto de feições pitorescas e disse baixinho: “É realmente uma bênção para esta pessoa ter uma garota nobre como Alu com um coração tão lindo.

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Antes de terminar de falar, ele de repente amassou o papel da carta em sua mão e jogou-o na bacia de carvão próxima. As chamas subitamente subiram, engolindo as poucas linhas de tinta que determinavam o destino de uma nobre dama.

"Tadaji." Ele ligou sem olhar para trás.

Ina Chuji, que estava parada no corredor como uma sombra, imediatamente deu um passo à frente: “Estou aqui”.

A voz de Tora Chiyo voltou à sua clareza e frieza habituais, sem nenhum traço de emoção, como se estivesse emitindo uma ordem militar comum:

“Mais tarde, será repassado ao Sr. Hideyasu, Matsudaira Hidetada-sama e Mizo, Oda Nagatoki-sama para o serviço militar, Tame Shokichi-sama para o serviço militar, e você, o designado, já que já faz algum tempo desde que Sunfu foi capturado, siga-me mais tarde para se preparar para o juramento e se preparar para a estratégia Koshu.

O corpo de Ina Chuji ficou ligeiramente abalado, mas ele imediatamente curvou-se profundamente: “Eu obedeço!”

Depois que a ordem foi dada, Tora Chiyo parecia não ter acontecido nada. Ele pegou os pauzinhos novamente, pegou um punhado de vegetais verdes e disse calmamente para as duas salas laterais com expressões diferentes ao seu lado:

"Coma."

Na ampla sala, ouviam-se apenas os ocasionais estalos do fogo de carvão e o aroma do prato de carne que era incompatível com a atmosfera tradicional japonesa e tinha um toque de sangue.

Então, no final de julho, Hamamatsu Horio, Okuki Tanaka, a Montanha Kakegawa e a Vila do Castelo de Fuchu foram todos recompensados. O assistente de Yoshida, Terumasa Ikeda, que fingia estar doente há muito tempo, teve que ser ferido e liderou três mil soldados para ajudar. Ao longo da Estrada Junjia, marchamos em direção a Jiazhou de forma poderosa.

Em agosto, Kaibi parece um enorme navio a vapor. O sol escaldante queimava as telhas preto-azuladas do Tsugasaki Hall, o ar parecia congelado e até o chilrear das cigarras no pátio parecia fraco. Embora os braseiros tenham sido removidos da ampla sala e todas as portas shoji tenham sido abertas, o calor sufocante ainda persistia, e os cubos de gelo colocados nos cantos que derretiam lentamente só podiam trazer um leve frescor.

Foi durante esse calor sufocante que as más notícias da queda do Castelo Tanaka e da invasão do exército de 60.000 homens de Hashiba perfuraram o coração de cada samurai Kai como um furador de gelo.

A atmosfera na ampla sala de Tsuzakikan é mais solene do que o calor do verão ao ar livre. O grupo de resistência, liderado pelo mestre da caneta Lao Qiu Shan Huyao, parecia lívido e gotas de suor escorriam pelas têmporas sem sequer se preocuparem em enxugá-las. A maioria das pessoas, representada por Nobuyuki Oyamada, tinha olhos errantes e ficava enxugando o suor da testa e do pescoço com os punhos da camisa. O suor era sete por cento de calor e três por cento de medo.

Os olhos de todos estavam voltados para o ministro tibetano que usava uma cortina azul clara. Ela é nominalmente a pessoa mais nobre de Kai no momento, a interseção das linhagens Tokugawa e Takeda aqui, e a “espinha dorsal” em que todos habitualmente confiam.

“Cem mil soldados invadiram o Castelo Tianzhong!” A voz do comandante tremendo no chão fez o ar da ampla sala quase queimar.

O Castelo Tanaka é uma importante fortaleza no lado Kai da fronteira com Suruga. Antigamente não era necessário confirmar se era Takeda Nobutora ou Shingen. Todas as expedições ao país Suruga o utilizaram como base. Uma vez perdida esta cidade, isso significará sem dúvida que a porta para Koshu foi aberta.

"Por que entrar em pânico!" Akiyama Takayasu gritou bruscamente, com a voz rouca devido à excitação: “As montanhas de Kai são tão altas que não podemos deixar o inimigo ser arrogante! Somos profundamente favorecidos pelo Senhor Naifu e pelo Senhor Nobuyoshi, por isso estamos nos agarrando ao perigo para esperar que a situação mude! Sua mão estava pressionada com força no cabo da faca, veias azuis salientes.

Então Akiyama Torayasu, que estava escrevendo o livro, virou-se para olhar para Dazo Qingju, que estava sentado na cadeira. Ela parecia sentir que sua garganta estava seca. Ela pegou o chá frio de cevada e tomou um gole, mas sentiu o frio penetrar em seu coração. "Eu entendo a lealdade do Senhor Akiyama..." Sua voz tremeu ligeiramente enquanto ela tentava manter a compostura, "No entanto, o exército inimigo é forte e para o bem do povo de Kafi, devemos primeiro estabilizar nossa posição e então ver o que Sua Alteza Lailu quer fazer."

Ela primeiro olhou para a multidão e finalmente olhou para Akiyama Toriyasu, cujo rosto ficou vermelho devido à excitação. Ela não refutou diretamente sua teimosia, mas acenou com a cabeça gentilmente: “A lealdade e a bravura de Akiyama-sama são a coragem de Kai. Esta afirmação primeiro acalmou as emoções mais intensas.

Imediatamente, ela voltou seu olhar para o hesitante Oyamada Nobuyuki e para o solene Masayo Sone, e seu tom mudou para uma discussão racional: “No entanto, a maneira de usar a força militar é conhecer o inimigo e o inimigo. Hashiba Yorikufu decidiu passar adiante Hachishu e Suruga. eles querem nada mais é do que façanhas e recompensas militares."

Ela fez uma breve pausa para dar a todos tempo para pensar e, em seguida, expressou lentamente seu julgamento central com um tom calmo que mostrava uma visão do mundo:

“Na minha opinião, o objetivo principal de Lai Lugong ao enviar tropas para Jiafei desta vez não é desperdiçar tropas aqui conosco e aumentar as baixas. O que o deixa realmente ansioso e determinado a vencer é a montanha Daikokugawa Jinshan!

Assim que essas palavras foram ditas, um lampejo de compreensão brilhou nos olhos de muitas pessoas. O Ministério das Finanças captou esta mudança subtil e continuou a analisá-la em profundidade, com uma lógica clara nas palavras:

“Todos, por favor, pensem nisso, a frente militar da família Sanada provavelmente está se aproximando da fronteira entre Shinano e Kai neste momento. Como o duque Yoriku pode sentar e observar a família Sanada se envolver em Jinshan?

Nesse momento, ela parecia realmente se sobrepor às figuras daquelas famosas celebridades femininas Shouguini que deixaram seus nomes na história. Sua sabedoria, sua calma, sua responsabilidade e seus esforços para manter a ordem e a sobrevivência em um mundo de matança dominado pelos homens parecem extremamente reais e deslumbrantes. Ela usou sua vontade e sabedoria para injetar com força uma brisa fresca chamada “esperança” e “ordem” nesta sala abafada.

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Mas justamente quando a atmosfera tensa na sala diminuiu um pouco——

“Relatório——!”

Um som mais estridente e alarmante veio do corredor como um sinal de morte. Um enviado subiu quase de joelhos, seu rosto estava pálido como papel e sua voz tremia:

"Yu, o enviado do Exército Yu Chai... Duque Hideyasu Yuki! chegou ao portão da cidade, pedindo para ver o imperador e todos os seus senhores!"

"Yuki Hideyasu?!"

Este nome parecia ter poder mágico, drenando instantaneamente a pouca confiança que Guangjian acabara de acumular. A mão de Akiyama Toriyasu no cabo da faca cerrou-se repentinamente e suas juntas ficaram brancas; Oyamada Nobuyuki quase pulou do assento; até mesmo as pupilas do mais calmo Sone Masayo encolheram de repente.

Yuki Hideyasu! O filho biológico do Duque de Neifu! Na verdade, ele veio pessoalmente como enviado de Hashiba Rairiku!

Da Zangqing Bureau sentiu um arrepio subindo do cóccix para o céu. Toda a sua calma e análise agora pareciam tão pálidas e fracas neste momento. Ela segurou seu corpo, que estava prestes a desabar, e usou suas últimas forças para manter a voz firme: “...Eu gostaria de convidar o Sr. Xiu Kang”.

Depois de um tempo, passos soaram. Yuuki Hideyasu estava vestindo uma camiseta leve e fácil de movimentar. Ele estava empoeirado, mas entrou na sala com calma. Seus olhos eram afiados como os de uma águia, examinando cada rosto presente em pânico, e finalmente pousaram no grande ministro tibetano que estava sentado ereto e tentando manter sua majestade. Ele assentiu levemente, sua postura impecável, mas seu tom era tão indiferente que nenhuma emoção podia ser ouvida:

“O subordinado de Lai Lugong, Yuki Hideyasu, recebeu ordem de vir aqui.”

Ele não trocou saudações, nem sequer deu ao Ministério das Finanças a oportunidade de tratar do assunto. Ele tirou diretamente de seus braços um documento hermeticamente fechado e o abriu na frente de todos. O padrão de cinco e sete tung no livro de seda fez os olhos de todos doerem.

"Hashiba Lailu Gong, informe aos antigos ministros de Kahi Takeda e aos servos Tokugawa que eles sabem——"

Sua voz era clara e fria, como o vento frio do décimo segundo mês lunar, congelando instantaneamente todo o ar da sala:

"O Reino de Kai era originalmente o antigo território de Takeda. Agora Tokugawa se perdeu, Nobuyoshi está preso e seu senhor não está mais aqui. É uma terra sem dono. O duque Lailu obedeceu ao povo e reuniu tropas aqui. Não é para matar, mas para estabilidade."

Ao ouvir “não para matar”, muitas pessoas sentiram-se um pouco aliviadas e até uma ténue esperança brilhou nos olhos do Ministério das Finanças.

No entanto, as palavras de Xiu Kang mudaram repentinamente e tornaram-se assustadoras:

"No entanto, os males de Tokugawa são numerosos demais para serem descritos! Qualquer pessoa profundamente envolvida com o núcleo de Tokugawa será punida sem piedade!"

Ele ergueu a cabeça de repente, seus olhos como duas espadas frias e afiadas, perfurando o Ministério das Finanças:

“A investigação de hoje revelou que a esposa de Okubo Changan, que é a esposa oficial de Okubo, era a ex-esposa secundária de Ieyasu, deu à luz um herdeiro rebelde, controlou Kai, resistiu teimosamente e enganou o coração das pessoas... ele cometeu um crime hediondo!”

Cada vez que lia um crime, o rosto do ministro tibetano empalidecia e seu corpo tremia incontrolavelmente.

“De acordo com a lei, a punição será executada imediatamente! Como um aviso aos outros!”

"Uau--!"

Houve um alvoroço na sala! Embora todos tivessem uma premonição, um veredicto tão direto e cruel ainda estava além da resistência psicológica de muitas pessoas.

"Presunçoso!"

Akiyama Hakang finalmente estourou! De repente ele deu um passo à frente, seus olhos estavam vermelhos, sua barba e cabelos estavam espalhados, seus dedos tremiam e ele apontou para Yuki Hideyasu, sua voz estava rouca de extrema raiva:

"Sr. Xiukang! Você... você também é da linhagem do Duque de Naifu! Como você pode ajudar Zhou a fazer o mal e forçar... forçar o imperador assim! Você ainda tem alguma integridade em seus olhos?! Mesmo que Kai esteja errado, não é a vez dele ser julgado por Hashiba Lailu! "

Ele estava com tanta raiva que tremia todo e sua mão estava no cabo da faca, como se fosse sacá-la no momento seguinte. Vários membros da família atrás dele também ficaram furiosos. Eles pressionaram suas armas e toda a sala de repente ficou tensa.

Porém, diante dessa aura assassina que estava prestes a explodir, Yuuki Hideyasu apenas olhou para Akiyama Toyasu com indiferença, e o canto de sua boca até levantou um leve arco cheio de ridículo.

“Como Akiyama”, sua voz não era alta, mas atingiu o coração de todos como um martelo pesado, “Sua lealdade é deixar esta cidade cheia de soldados e milhões de vidas em Kaifei morrer por uma pessoa?”

Ele se inclinou ligeiramente para frente, olhou para os guerreiros que estavam prestes a se mover e sua voz de repente tornou-se extremamente clara e cruel:

“Você pode me matar o quanto quiser. A vida de Xiukang não é nada.”

"É só que", ele fez uma pausa, cada palavra atingindo o chão como um furador de gelo, "sou o enviado pessoalmente ordenado pelo Sr. Lai Lu. Se eu cometer o menor erro aqui, os 100.000 soldados fora da cidade esmagarão imediatamente a cidade."

Seus olhos voltaram para o rosto de Akiyama Toriyasu contorcido de extrema raiva e desespero, e ele disse as palavras decisivas e irônicas, palavra por palavra:

“Nesse momento, não sobrará nenhuma galinha ou cachorro, e nem uma folha de grama crescerá. Assim como as montanhas de outono, você será um pecador de Jia Fei através dos tempos.

"Você... você...!" Akiyama Toyasu apontou para Hideyasu, fazendo um som de “ho ho” com a garganta, mas não conseguiu dizer uma frase completa. A mão que pressionava o cabo da faca parecia extremamente pesada, e ele não conseguia puxar a faca que representava lealdade de qualquer maneira. Toda a sua coragem foi despedaçada diante da palavra "Massacre".

Yuki Hideyasu olhou para sua aparência e o sorriso sarcástico em seu rosto finalmente explodiu. Ele assentiu levemente e disse lentamente, num tom quase elegante, mas arrepiante:

"O coração leal de Akiyama, Hideyasu... foi ensinado."

A frase “aprendeu” é mais insultuosa do que qualquer maldição cruel. Foi como um tapa silencioso na cara de Akiyama Toyasu e de todos os guerreiros Kai que ainda tinham ilusões.

Houve um silêncio mortal na vasta sala. Da Zangqingju estava sentado caído na mesa com o rosto pálido. Toda a sua sabedoria e esforços tornaram-se uma piada fria e cruel neste momento.

Yuuki Hideyasu não olhou mais para ninguém, como se tivesse acabado de completar uma tarefa comum. Ele se virou e deu um leve sinal para o sargento Yu Chai, que o acompanhava no corredor.

“A execução foi ordenada pelo Sr. Lu, e o Sr. Hukang de Qiu Shan deve supervisionar pessoalmente a execução. Só tenho que esperar uma xícara de chá para matar a bruxa em troca da segurança de cada casa.