No quarto, a chama da vela tremeluzia e permanecia, lançando sombras longas e trêmulas na parede. Hashiba Noriku já estava dormindo, seu corpo alto deitado de lado, mas um braço estava possessivo e fortemente enrolado na cintura de Saito Fuku, como se o leão adormecido ainda não se esquecesse de prender tudo o que tinha. Sua respiração era uniforme e longa, e seu hálito quente roçava a testa de Ah Fu, trazendo uma ilusão reconfortante.

Ah Fu não estava com sono. Ela ficou quieta de costas, seus olhos traçando o contorno borrado de Lai Lu na escuridão - a ponte reta de seu nariz, seu queixo gracioso e seu par de olhos de flor de pêssego que eram tão afiados quanto uma águia durante o dia estavam agora fechados com segurança, com longos cílios lançando sombras suaves sob eles, mostrando uma tranquilidade quase infantil que era completamente inconsistente com sua identidade e força.

Um calor intenso subitamente surgiu nos olhos de Ah Fu e sua visão ficou turva por um instante. Esse jovem, que estava prestes a dominar o mundo, esse deus que ela deveria ter admirado como o topo das nuvens, a segurava para dormir como um marido comum neste momento, e ele nem desprezava o corpo dela, que foi abandonado pela família Inaba e jogado ao redor. O amor que ele deu foi como um raio de luz roubado na escuridão, tão quente que fez seu coração tremer, e tão quente que a deixou com medo.

Ela estava com medo. Com medo de que um dia, o dono dessas armas soubesse toda a verdade sobre aquela tarde no Castelo de Fushimi - sabendo que quando sua mãe, a Sra. Kira Haru, foi morrer, ela, Saito Fuku, estava escondida a poucos passos de distância, mas não conseguiu, ou melhor, não conseguiu detê-la com sua morte. A essa altura, toda a ternura e carinho neste momento se transformarão em ódio e desprezo de roer os ossos. Como ela vai se comportar? Como ele a verá? Pensando nisso, os olhos de Ah Fu esquentaram e sua visão ficou turva por um instante.

Ela esticou as pontas dos dedos levemente trêmulas e escovou suas sobrancelhas altas muito leve e lentamente, ao longo dos contornos de suas bochechas, e finalmente parou nos cantos de seus lábios que estavam sempre franzidos com uma pitada de teimosia, mas agora relaxados. O toque quente das pontas dos dedos fez seu coração encolher de repente, como se estivesse sendo picado por agulhas.

"Torachiyo... minha alteza... por que você é tão estúpido..." Ela gritou silenciosamente em seu coração, com o som trêmulo do choro enterrado no fundo de sua garganta. "Se você soubesse... soubesse que quando sua mãe estava morrendo, eu estava ajoelhado do lado de fora da porta, mas falhei... falhei em protegê-la com a morte... você ainda me trataria assim?" A essa altura, que tipo de ódio deveria haver em seus olhos? 』

Um enorme medo e relutância a dominaram como uma maré. Ela inconscientemente fechou os braços e abraçou o homem com mais força, como se quisesse se integrar aos ossos e ao sangue dele. A ternura e a intimidade neste momento não pareciam mais pura alegria para ela, mas mais como uma grande e trágica despedida. Ela transformou seu amor que não tinha onde colocar neste abraço quase sufocante, absorvendo avidamente o calor do corpo dele, lembrando que este poderia ser o último momento de calor.

Finalmente, como se tivesse esgotado todas as suas forças, ela gentilmente pressionou o rosto contra o topo do cabelo perfumado de tinta e fechou os olhos cheios de lágrimas. Extrema fadiga física e mental e graves alterações de humor.

Ela não sabia quando adormeceu, mas o sonho não lhe deu paz. O que vemos diante de nós não é mais a cena trágica da cidade em chamas, mas o pátio de Nishi Maru do Castelo Fushimi, mortalmente silencioso e sitiado, onde a Sra. Kiraharu passou seus últimos momentos de vida.

Não havia fogo nas alturas, apenas uma monotonia desesperadora que era densa demais para ser eliminada. O ar estava cheio do cheiro de terra úmida e um leve toque de mofo. As flores e árvores que Sua Alteza Tai Ge plantou cuidadosamente no passado cresceram descontroladamente e murcharam devido a ninguém cuidar delas, mostrando uma aparência dilapidada e desolada. As folhas de algumas árvores comestíveis foram arrancadas há muito tempo, restando apenas os galhos nus que se estendem teimosamente em direção ao céu cinzento, como um par de braços implorantes.

No centro do pátio, o espaço aberto que originalmente era usado para admirar a lua estava agora repleto de guerreiros ajoelhados usando armaduras. Honda Masanobu, Ii Naomasa, Torii Motada... quase todos os dirigentes importantes da família Tokugawa estiveram presentes, incluindo Honda Tadakatsu. Ele estava apoiado no Dragonfly Kiri, ajoelhado sobre um joelho, e seu capacete estava tão pressionado que sua expressão não podia ser vista claramente. Todos ficaram em silêncio, como um grupo de estátuas de pedra fria. Apenas as lâminas da armadura ocasionalmente se esfregavam umas nas outras, fazendo um som de “clique” sutil e áspero.

Uma pressão silenciosa e pesada encheu o ar, deixando-a sem fôlego em seu sonho. Ela podia sentir claramente inúmeros olhares, não olhando para o espaço aberto no centro do pátio, mas intencionalmente ou não, examinando friamente a sombra do pilar onde ela estava escondida. Não havia raiva ou condenação em seus olhos, apenas uma aquiescência mais profunda, quase desdenhosa. Como se dissesse: “Olha, é aquela mulher”. A patroa está em apuros, mas consegue sobreviver por causa de seu egoísmo. Uma verdadeira filha da família das artes marciais deveria cometer seppuku neste momento, ou morrer com sua amante. Ela realmente tem coragem de ficar aqui? 』

Neste momento, um som constante de passos com raiva invisível veio de longe. A figura de Tokugawa Ieyasu apareceu no corredor. Ele caminhou passo a passo em direção aos cortesãos ajoelhados, seus olhos percorreram todo o lugar, e finalmente pousaram no espaço aberto - a Sra. Kira Haru ficou ali deitada em silêncio, seu rosto ainda lindo, mas sem vida. Os passos de Ieyasu pararam. Suas costas estavam voltadas para Fu e seus ombros estavam tensos.

Todo o pátio estava mortalmente silencioso. Ah Fu sentiu como se tivesse sido despida e jogada na neve. O silêncio de todos se transformou nas acusações mais contundentes, perfurando sua alma.

Ela deveria ter se levantado, deveria ter se ajoelhado na frente de Ieyasu e implorado por punição, mas... Senkumamaru... seu filho... seus pés pareciam pregados no lugar, incapazes de se mover. Esse tipo de covardia decorrente de assuntos pessoais parece tão sujo e insuportável quando refletido no silêncio da “justiça” ao seu redor.

Ela queria explicar, dizer que a Sra. Kira a havia perdoado. Mas a acusação de desrespeitar a ordem do Senhor está aí. Esse silêncio sufocante foi quebrado por um soluço reprimido que parecia espremido do fundo do peito. Foi Torii Motoadaka, o homem que pessoalmente atraiu Ieyasu. De repente, ele agarrou o chão com a cabeça e bateu com força na lama fria com a testa. Ele emitiu um som abafado e gritou com voz chorosa: “Vossa Alteza! Estou esperando... estou esperando a morte! Não consegui proteger a Sra.

Pequeno Senhor,

Sua abertura foi como abrir uma comporta. Naomasa Ii seguiu de perto, sua voz alta, mas com um tremor sutil, que era o gesto padrão de pedir perdão depois: "Fui negligente em meu comando, o que fez com que minha esposa cometesse suicídio. Ela merece a morte! Por favor, castigue-me severamente!" Embora Honda Masanobu não falasse alto, ele abaixou profundamente a cabeça, com uma postura extremamente humilde.

Por um tempo, vozes de pedidos de desculpas foram ouvidas uma após a outra no pátio, como se Kiraharu não tivesse sido forçado a morrer pela outra parte, mas fosse simplesmente covarde. Ah Fu estava mais uma vez imerso nesta cena de tristeza, raiva e lealdade, grandiosa e organizada, com uma compreensão tácita cuidadosamente ensaiada e assustadora.

Tokugawa Ieyasu ainda estava de costas para todos e seus ombros subiam e desciam ligeiramente, como se estivesse tentando ao máximo suprimir algo. Depois de muito tempo, ele se virou lentamente. O rosto que sempre foi conhecido por sua honestidade e calma não demonstrava raiva neste momento, apenas uma melancolia sem fundo que se misturava com tristeza e exaustão. Seus olhos percorreram lentamente os ministros e generais leais que estavam ajoelhados no chão. Todos que foram tocados por seus olhos abaixaram a cabeça.

"Todos, levantem-se." A voz de Ieyasu no sonho estava rouca, com uma forte sensação de impotência: "O que aconteceu chegou a esse ponto... como pode ser inteiramente atribuído a você?"

Ele parou por um momento, como se estivesse acumulando forças ou pesando suas palavras. No final, direcionou toda a culpa para um alvo mais distante e mais “adequado”. Sua voz de repente ficou fria, com claro ódio: “Se não fosse por Yu Chai Lailu que se rebelou contra a ética humana, formou um exército e causou o caos no mundo, minha senhora… por que ela seria assim!

Estas palavras, como um decreto de anistia, apaziguaram instantaneamente as pessoas no local que pediam perdão. A atmosfera tensa pareceu relaxar um pouco e um sentimento de “mesmo ódio e ódio” se espalhou silenciosamente.

Porém, em meio a essa sutil mudança de humor, o olhar de Ieyasu passou por todos os cortesãos e pousou com precisão e sem avisar em Ah Fu, que tentava se esconder na sombra do pilar.

Esse olhar não tinha mais a gentileza habitual, nem continha as emoções complexas em relação aos cortesãos. Houve apenas uma inspeção pura e fria, como se estivesse olhando para uma ferramenta que deu errado.

Ele não falou.

Mas um olhar foi suficiente.

Quase no momento em que Ieyasu lançou seu olhar, todos os ministros importantes no pátio que tinham acabado de ser “perdoados” - Honda Masanobu, Ii Naomasa, Torii Motoda e até mesmo Honda Tadakatsu que estavam em silêncio e baixando a cabeça - todos pareciam ter recebido algum tipo de instrução silenciosa, e todos voltaram seus olhares na mesma direção.

Então, dezenas de olhares dos homens mais poderosos e centrais da família Tokugawa, como flechas invisíveis, prenderam instantaneamente Ah Fu no local. Havia indagação, indiferença e desprezo imperceptível naqueles olhos, e havia também uma barreira tácita e fria que a excluía do círculo da “lealdade”.

Eles não precisam conversar. Este olhar coletivo e silencioso é em si o julgamento mais severo. Declara silenciosamente: a crise passou, a culpa foi transferida e aqui só existe uma mulher deslocada que negligenciou a vida pública para fins privados e não cumpriu as suas responsabilidades.

"Não...não...eu não...senhora...senhora, ela me deixou viver...por Senkumamaru..."

No sonho, Ah Fu gritava e se defendia loucamente em seu coração, seus lábios se moviam silenciosamente e seu corpo tremia violentamente sob a colcha de brocado, como se estivesse tentando se libertar das algemas invisíveis.

"Sou culpado... sinto muito, senhora... sinto muito, Alteza... eu mereço morrer... eu..."

Medo extremo e autoculpa percorreram seu sonho, quase a engolindo.

Neste momento, um hálito quente se aproximou. Parecia haver algo macio e seco, suavemente preso à sua testa fria e suada, com um peso e uma temperatura reconfortantes e familiares, dissipando brevemente o frio do pesadelo.

É um sonho ou... por que Sua Alteza Lai Lu está parado ao lado de Ieyasu e olhando para ela juntos?

Esse murmúrio durante o sono era leve como um mosquito, mas parecia que todas as suas forças haviam se esgotado. Então, ela parecia ter esgotado toda a sua mente e caído em um sono inquieto novamente, mas suas sobrancelhas ainda estavam franzidas e seu corpo ocasionalmente tremia de pânico, como se ela ainda estivesse suportando silenciosamente o julgamento em seu sonho.

Então Ah Fu foi acordado por um toque suave, mas contínuo. Ela sentiu vagamente que lábios quentes estavam descendo, beijando suavemente sua testa e pálpebras de uma forma reconfortante, beijando as lágrimas frias restantes ali.

No sonho, o Sr. Lai Lu a beijava independentemente dos olhos dos outros... Não, não, ela arrastaria Lai Lu com ela... e seria ridicularizada por aquelas pessoas.

Ah Fu lutava no limite entre o sonho e a vigília, aproximando-se inconscientemente da fonte de calor, como um homem se afogando agarrando-se a uma madeira flutuante. Ela soltou um soluço muito leve com um tom choroso e murmurou vagamente: "...Vossa Alteza...não...não me odeie...eu mereço a morte...eu não deveria mentir."

Esse murmúrio durante o sono era leve como um mosquito, mas parecia que todas as suas forças haviam se esgotado.

No entanto, este breve calor não durou. No segundo seguinte, um tapa que não foi nem leve nem pesado, com sentido de punição, caiu inesperadamente na parte inferior das costas de seu corpo que estava ligeiramente levantada porque ela estava deitada de lado!

O som nítido de “pop” era particularmente alto no dormitório silencioso.

Ah Fu foi subitamente acordado de seu sonho caótico. Ele soltou um baixo “Ah” e seu corpo saltou de susto. Ela abriu os olhos em pânico e imediatamente encontrou os olhos de flor de pêssego de Lai Lu, que eram difíceis de distinguir na penumbra. Ele não sabia quando estava totalmente acordado e estava apoiando parcialmente o corpo, olhando para ela, sem emoção ou raiva no rosto.

“Vossa Alteza, Vossa Alteza…” Ah Fu estava tão assustado que o julgamento em seu sonho e a punição na realidade pareciam se sobrepor. Ela quase rastejou para fora de seus braços, cambaleou e se ajoelhou no tatame, curvou-se profundamente, a testa pressionada contra o chão frio, sua voz tremia ao dizer: “Eu violei minha decência! Eu perturbo o sono de Sua Majestade e serei punido com a morte!

Pequeno Senhor,

Lai Lu não falou imediatamente, apenas olhou para ela tremendo silenciosamente. Um silêncio sufocante pairou no ar. Depois de muito tempo, ele falou devagar, sem emoção na voz, mas com uma pressão invisível: “Agora mesmo...que nome você chamou no seu sonho?”

Todo o corpo de Ah Fu congelou e seu sangue pareceu congelar instantaneamente. Ela... o que ela gritou? "Sua Alteza"? Ou... "Sen Kumaru"? ! Um grande medo tomou conta dela e ela mal conseguia respirar.

"Huh?" A voz de Lai Lu aumentou ligeiramente, com um desejo inconfundível.

Ah Fu sabia que não adiantava esconder isso. A conversa do sono foi ouvida e qualquer desculpa só parecerá mais ridícula e patética. Ela fechou os olhos em desespero, as lágrimas brotando silenciosamente e encharcando o tatame abaixo dela. Ela sabia que a amizade poderia realmente chegar ao fim.

Ela estava tremendo e quase usou todas as suas forças para arrancar uma voz quebrada de sua garganta: "Volte... volte para Vossa Alteza... eu... o que eu estava chamando em meu sonho... era... meu filho malvado... Q-Sen Kumamaru..."

Depois de dizer isso, ela parecia ter tido todos os seus ossos removidos e desmaiou, esperando o julgamento final. É despejo? Ou... um castigo mais terrível?

Lai Lu ficou em silêncio por um momento, como se estivesse digerindo o nome. Então, sua voz soou novamente, ainda firme, mas com uma pitada de pergunta fria: "Sen Kumaru? Você nunca mencionou isso. Onde ele está agora? Quantos anos ele tem?"

"Ele... ele tem... nove anos este ano..." Ah Fu começou a chorar, "Eu sou incompetente e não pude protegê-lo... Ele agora está... perdido, e sua vida ou morte é incerta..." Pensando em seu filho, seu coração doeu além da conta.

“Nove anos…” Lai Lu repetiu, seu tom incompreensível. De repente, ele riu e não houve calor na risada. “Então, quando minha mãe foi morrer naquele dia, você segurava uma arma na mão, mas não conseguiu detê-la com a morte... Foi porque você queria salvar seu filho de nove anos?”

Essas palavras, como a lâmina mais afiada, abriram com precisão a ferida mais profunda e o segredo mais insuportável do coração de Ah Fu! Ela ergueu a cabeça de repente, todo o sangue de seu rosto sumiu e seus olhos estavam cheios de grande medo e dor: “Vossa Alteza!

Ela queria se defender, dizer que a situação naquele momento era complicada, dizer que a senhora desejava morrer, dizer que ela não era totalmente egoísta... mas sob os olhos de Lai Lu que pareciam capazes de penetrar tudo, todas as suas palavras pareciam pálidas e impotentes. No final, ela só conseguiu deitar-se profundamente novamente e engasgou-se com os soluços: “Eu... eu sou responsável por todas as mortes!”

Inesperadamente, Lai Lu não ficou furioso. Ele apenas olhou para ela em silêncio, os olhos profundos, como se pudesse ver algo mais através dela. Depois de um tempo, ele disse em um tom quase calmo e analítico: “Levante-se”.

Ah Fu não conseguia acreditar no que estava ouvindo e olhou para ele sem expressão.

Os olhos de Lai Lu percorreram seu rosto manchado de lágrimas e ele disse calmamente: “Quando Ieyasu lhe deu aquela faca, ele poderia ter esperado que você não ousasse usá-la e talvez não soubesse como usá-la”.

Ele se inclinou ligeiramente para a frente, as pontas dos dedos torcendo inconscientemente os laços do pijama, os olhos vagando pelo vazio, como se estivesse analisando um jogo de xadrez que nada tinha a ver com ele: “Ele é o melhor em ler o coração das pessoas. Se ele realmente sentisse que minha mãe tinha que morrer, e a situação fosse tão crítica que ele tivesse que agir imediatamente... a faca não estaria em suas mãos, mas nas mãos de Honda Tadakatsu ou Ii Naomasa. "

Ele fez uma pausa e voltou a focar os olhos no rosto de Ah Fu, com um traço de ridículo: “Se fosse esse o caso, não haveria pessoas vivas na sala naquele momento. Afinal, ele... apenas escolheu a forma mais 'econômica', que não apenas apaziguou seus subordinados, mas também salvou seu sentimento ridículo e também causou problemas até mim.

Essa análise fria, mas extremamente precisa, deixou Ah Fu completamente atordoado. Ela nunca havia pensado nisso dessa perspectiva... Será que sua covardia e egoísmo já faziam parte do plano daquele homem?

Contudo, a compreensão racional não pode resolver imediatamente a culpa acumulada. Ela ainda não conseguia se perdoar, seus lábios se moviam e ela queria dizer mais alguma coisa: “Mas senhora, ela ...”

"Hum!" Antes que ela pudesse terminar suas palavras, Lai Lu de repente estendeu a mão e beliscou suavemente a parte superior da pele macia de seus braços, interrompendo suas palavras com um pouco de impaciência e um pouco de intimidade inexplicável. Ah Fu gemeu de dor, franziu a testa e inconscientemente protegeu o peito. Seus olhos se encheram de lágrimas, cheios de mágoas e confusão.

Quando Lai Lu olhou para ela assim, o sarcasmo frio em seus olhos pareceu se dissipar um pouco, substituído por um olhar extremamente complicado, quase perplexo. Ele suspirou suavemente e seu tom tornou-se um pouco errático, como se estivesse afirmando um fato que até ele achava ridículo:

"Tudo bem... pare de pensar nisso e pare de falar sobre isso." Ele estendeu a mão e enxugou as lágrimas do rosto dela com a ponta dos dedos, "Apresse-se e coloque roupas decentes."

Ele parou por um momento, olhando para a penumbra do céu fora do palácio, com um suspiro indescritível na voz, como se o destino lhe dissesse:

"Hoje... minha mãe vai 'voltar'."

"...Quando eu te ver mais tarde, não se surpreenda."

O choro de Ah Fu parou instantaneamente, seus olhos de repente se arregalaram ao extremo, suas pupilas estavam cheias de um choque e confusão incríveis, como se ele não conseguisse entender essa fantasia.

"...Mãe?" Ela murmurou, sua voz suave como uma teia de aranha que poderia quebrar a qualquer momento, e todo o seu corpo congelou no lugar. Sua mente ficou em branco e ela só conseguiu agir como uma marionete que havia perdido a alma. Ela foi ajudada pelas senhoras que entraram após ouvir o som e sentou-se mecanicamente em frente ao espelho.

Pequeno Senhor,

No espelho, seu rosto estava pálido como papel, seus olhos estavam vermelhos e inchados, seus olhos estavam desfocados e ela estava cheia de medo e medo. Uma das senhoras pegou um pente e tentou pentear o cabelo bagunçado da têmpora, mas Ah Fu estremeceu de repente, como se o pente fosse um ferro em brasa. Suas mãos tremiam tanto que ela não conseguia pegar a caneta da caixa de maquiagem para desenhar as sobrancelhas depois de várias tentativas.

"Senhora, por favor, deixe-me ir." Uma serva mais velha e de aparência calma disse suavemente e pegou a caneta na mão. Ah Fu agarrou-se à ponta de suas roupas como se estivesse segurando um canudo salva-vidas, deixando-os manipulá-lo. Uma toalha de rosto quente é aplicada no rosto, um pó delicado cobre as lágrimas, um vermelho brilhante tinge a tez à força, o cabelo verde grosso é puxado em um estilo nobre e complicado de "cabelo grande pendurado" e um lindo pente de tartaruga e um grampo de cabelo coral são inseridos. Eles a vestiram com uma jaqueta tingida de uva em camadas e uma jaqueta de cor sólida bordada com um padrão habako.

Quando Ah Fu, recém-vestida, foi ajudada a se levantar, ela olhou para a figura estranha e graciosa no espelho e sentiu que as roupas lindas eram como algemas pesadas, estrangulando-a e quase sufocando-a. Esta não é ela, é apenas uma marionete trêmula que é empurrada para a frente e está prestes a enfrentar um drama absurdo.

Lai Lu estava completamente vestido, vestindo um terno preto reto e um tecido de penas. Sua expressão era calma e quase indiferente, exceto pelos olhos, que pareciam condensados ​​com milhares de anos de gelo. Ele olhou para Ah Fu e não disse nada, apenas estendeu a mão. Ah Fu, trêmula, colocou os dedos frios na palma quente dele, e o contato a fez tremer novamente.

Ele não segurou com força, apenas puxou com força, virou-se e saiu. Ah Fu estava cercado pelas mulheres e elas o seguiram passo a passo. Cada passo que ele dava era como pisar nas nuvens ou ir em direção ao campo de execução.

As ruas de Kyoto foram limpas e as mães da família Hashiba estão de guarda ao longo da estrada e a atmosfera é solene. As pessoas foram paradas ao longe e só conseguiam olhar para cima. Ah Fu e Lai Lu ficaram lado a lado em uma plataforma improvisada, com as roupas sopradas pelo vento frio.

Ao longe, ouvia-se o barulho de cascos e rodas de cavalos. Um comboio aproximava-se lentamente, escoltado pela cavalaria. Chegando mais perto...

A respiração de Ah Fu parou de repente.

Ela viu a carroça de boi decorada com o padrão Fukushima Shippō. A cortina do carro foi ligeiramente aberta por uma mão bem cuidada, clara e esbelta, e o perfil de uma mulher era vagamente visível - têmporas escuras, testa lisa, pescoço elegante, lábios levemente franzidos pontilhados com batom vermelho brilhante...

Gosto!

Tão parecido!

Naquele momento, Ah Fu sentiu um ar frio subindo da planta dos pés para o céu e seu sangue congelou! Se ela não tivesse testemunhado a morte da Sra. Kira Haru com seus próprios olhos, ela quase teria pensado... que os mortos-vivos realmente haviam retornado do submundo!

Ela sentiu Lai Lu segurar sua mão e apertá-la de repente! A força era surpreendentemente forte, como um alicate de ferro, apertando dolorosamente os ossos dos dedos. Ela podia até sentir claramente que todo o seu braço, e até mesmo todo o seu corpo, instantaneamente ficou tenso e ficou rígido como ferro. Ela olhou para o lado com horror e viu que o rosto lateral de Lai Lu estava tenso, sua mandíbula cerrada e seu pomo de adão rolando para cima e para baixo violentamente, como se ele estivesse tentando ao máximo engolir alguma emoção extremamente violenta.

O carro de bois parou firmemente em frente à plataforma.

A figura corpulenta de Masanori Fukushima foi a primeira a saltar do carro. Seu rosto estava cheio de uma mistura de orgulho, exibicionismo e até um pouco de êxtase de alívio. Ele subiu ao palco e deu um tapa no ombro de Lai Lu como um sino:

"Wahahaha! Tora Chiyo! Olha! Olha, o velho Fukushima encontrou sua mãe! O céu tem olhos! O céu tem olhos! Hahahaha!"

Sua enorme risada ecoou nas ruas silenciosas, tornando-a particularmente dura.

Lai Lu não respondeu a ele. Seus olhos estavam fixos na carroça de bois parada, como se quisesse ver através da parede da carroça.

A cortina do carro foi aberta respeitosamente por um jovem.

A primeira coisa que apareceu foi um lindo chapéu de menina da cidade, com o tule pendurado cobrindo o rosto. Então, uma figura vestindo um terno Wu simples e elegante e uma capa externa haori com padrão Fukushima saiu do carro graciosa e lentamente com o apoio de Xiao Xing.

Ela ficou imóvel, o corpo alto e flexível, com a elegância e o distanciamento de uma nobre senhora cultivada há muito tempo e integrada à sua carne e sangue. Ela ergueu ligeiramente a mão e beliscou suavemente a borda do véu pendurado com dois dedos finos e brancos.

O coração de Ah Fu batia descontroladamente, quase arrancando-o do peito. Ela sentiu o suor frio na palma da mão de Lai Lu, e o aperto enorme a fez sentir dor, como se fosse o único ponto de apoio para ele ficar acordado.

O tule foi lentamente levantado.

Primeiro, a testa lisa como jade, depois as duas “sobrancelhas” cuidadosamente desenhadas, tão delgadas quanto a lua crescente... depois, um par de olhos...

! ! !

Ah Fu engasgou, seu corpo balançou de repente e ele quase caiu! Se Lai Lu não a tivesse segurado com força e apoiado, ela teria caído no chão.

Essa não é a Sra. Kiraharu...

Mas essa era claramente a Sra. Kiraharu!

Os mesmos olhos azuis escuros, as mesmas pálpebras ligeiramente levantadas, os mesmos olhos vazios e encantadores! Aquele pó branco grosso, aqueles lábios vermelhos... eram exatamente como a figura que lhe veio à memória, o que a deixou maravilhada e culpada!

Os olhos da “mulher” percorreram calmamente a plateia e finalmente pousaram no rosto de Lai Lu, que estava rígido e pálido. Ela ficou em silêncio por um momento, como se confirmasse, e com uma pitada de tristeza e melancolia indescritíveis.

Então, uma voz soou. A voz não era aguda, e até tinha um toque de rouquidão e cansaço, mas era como uma gota de jade caindo sobre um prato, chegando claramente aos ouvidos de todos:

"Tora Chiyo..."

Estas três palavras, como o feitiço final, destruíram completamente todas as defesas de Lai Lu.

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Ah Fu sentiu a força que segurava sua mão diminuir de repente. Ela assistiu impotente enquanto observava o jovem senhor ao seu lado, que era tão alto quanto uma montanha e tão frio quanto o gelo. Seu corpo tremia violentamente, como se tivesse sido atingido por um martelo gigante invisível!

Ele empurrou violentamente todos à sua frente, cambaleou pelo palco e correu alguns passos na frente da “mulher”. Seus ombros tremiam violentamente, e toda a calma, toda a indiferença e todos os cálculos em seu rosto desabaram naquele momento, desintegrando-se no mais primitivo e trágico sentimento de confusão e êxtase para uma criança que de repente perdeu a mãe e de repente “ganhou” a mãe dela!

Ele abriu a boca como se quisesse dizer alguma coisa, mas apenas um som quebrado de “ho ho” saiu de sua garganta. Finalmente, seus joelhos enfraqueceram e ele se ajoelhou pesadamente no chão frio. Ele estendeu as mãos trêmulas, como se quisesse tocar nas roupas da mulher, mas também parecia ter medo de que fosse apenas um fantasma.

Ele levantou a cabeça, o rosto coberto de lágrimas. Seus lindos olhos de flor de pêssego estavam cheios de desejo e oração inacreditáveis, quase desmoronados. Do fundo de sua garganta explodiu um grito de partir o coração, misturado com infinitas mágoas, saudade e alívio:

"Mãe——!!!"

Este grito penetrou no céu frio de Kyoto e destruiu completamente a última defesa de Saito Fuku. Ela se afundou no apoio do banheiro feminino, olhando para a trágica comédia do “reencontro de mãe e filho” na plateia, ela sentiu que o mundo estava girando e o mundo inteiro havia se tornado ilusório e irreal.

Apenas a dor aguda deixada nas pontas dos dedos, causada pelo beliscão, ainda a lembrava de quão real era o choque e a perda de controle que ele sentiu naquele momento.