Na ampla sala, o ar estava pesado como ferro. O Tesoureiro forçou-se a manter a calma e sentou-se de joelhos, com as mãos firmemente apertadas nas mangas, os nós dos dedos ficando brancos. Ela se esforçou para manter a majestade da Senhora Kai. Embora sua voz tivesse um tremor imperceptível, ela ainda tentava captar o ritmo de suas palavras:

“Yu Chengzhi, o Sr. Lailu é um herói que o mundo admira. Qual é a utilidade de mim, o chefe da família de uma mulher? Ganhá-lo não beneficiará a grande reputação de Sua Alteza; perdê-lo não impedirá a glória da família Yushiba.

Ela tentou usar esse tipo de “palavras decentes” suaves para lidar com o assunto, levando o assunto a uma solução “decente” para ambas as partes, como se esta ainda fosse uma negociação política que pudesse ser negociada.

“Seu Kai… Essa mulher ainda está sonhando?” Yuuki Hideyasu olhou para o céu fora da ampla sala com tanta paixão e finalmente murmurou em seu coração: “Esta mulher parece ser muito mais estúpida do que o pargo gordo criado por Sua Alteza.

"Uau-buzz-!"

Neste momento, longe da cidade, o som baixo de conchas e tambores estrondosos soou de repente, como o rugido de uma fera gigante, penetrando através das paredes grossas e fazendo tremer o ar da ampla sala. O ataque geral do Exército Yu Chai parecia estar prestes a começar no momento seguinte.

Essa voz fez com que todas as expressões dos guerreiros Kai mudassem drasticamente. Até Oyamada Nobuyuki (o irmão mais novo do famoso traidor Oyamada Nobuyuki), que ficou em silêncio todo esse tempo, moveu o corpo inquieto, os olhos piscando, mas a boca permaneceu bem fechada.

“Parece que a chance de minha sogra e eu brigarmos acabou.” Ele parecia não ter ouvido a buzina pedindo-lhe para morrer, então teve tempo suficiente para pegar um bolinho de arroz frio na mesa à sua frente e mastigá-lo lentamente com um pedaço de alga seca: “Minha vida está salva, mas sua vida está perdida.

Embora o mentor de Lai Lugong, Hideyasu Yuuki, tenha pensado em tudo, sua reação chocou a todos. Além disso, sua postura poderia até ser chamada de vagarosa, o que formava um contraste cruel com o clima tenso da ampla sala que estava prestes a explodir.

Depois de engolir a comida na boca, ele enxugou as mãos com uma toalha. Ele ergueu os olhos e examinou os rostos assustados ou irritados à sua frente. Finalmente, seus olhos pousaram em Ouzang Qingju, que tentava manter a calma. Como se tivesse acabado de se lembrar da pergunta dela, ele acenou com a mão casualmente:

“Ministro Imperial, você pode ter entendido mal.” Seu tom era tão calmo como se ele estivesse discutindo o tempo. “A reputação de Lai Lu Gong não precisa ser aumentada pela cabeça de ninguém. Naturalmente, ela não será prejudicada ao deixar ninguém ir.”

Assim que ele mudou de assunto, seu tom de repente tornou-se frio e cruel, como uma faca desembainhada:

"Quanto a Kai... depende da escolha do próprio Kai."

Ele não olhou mais para o Bureau Imperial, mas voltou sua atenção para os guerreiros Kafi que não conseguiram se conter. Sua voz se espalhou claramente por toda a sala:

“Pessoal, parece que a batalha está prestes a começar. No entanto, o Sr. Lai Lu é gentil e não está disposto a cometer mais crimes.

“Agora, eu, Hideyasu Yuki, deixo claro aqui na minha qualidade de enviado: qualquer pessoa que deseje ser leal ao Lorde Lailu neste momento pode deixar esta cidade imediatamente e retornar à sua cidade murada para se preparar para a guerra ou para defender-se a portas fechadas.

"—— Claro", um leve sorriso de escárnio apareceu no canto de sua boca, e seus olhos se voltaram para Qiu Shan Hu Kang, "Exceto Qiu Shan Hu Kang. Ele é o 'executor' nomeado pelo Sr. Lai Lu, e ele precisa ficar para completar suas tarefas."

Quando estas palavras são ditas, é como derramar água fria em óleo fervente!

"Sem vergonha!"

“Como ousam aqueles que dão as costas ao Senhor em busca da glória latir assim!”

Vários jovens samurais impacientes imediatamente praguejaram em voz alta, levantaram-se um após o outro, olharam ferozmente para Yuki Hideyasu e então se viraram para fazer uma saudação apressada ao Ministério das Finanças: “Ozen! Voltarei à cidade para reorganizar meu exército em um momento e prometo lutar até a morte com o exército de Yushiba! Depois disso, saíram realmente rápido, sem olhar para trás, como se temessem que, se chegassem um passo atrasados, seriam classificados como “subordinados” e perderiam esta última “oportunidade”.

Alguém assumiu a liderança e mais pessoas que originalmente eram de vontade fraca ou cujas famílias viviam fora da aldeia começaram a vacilar e a fazer contato visual. Finalmente, um por um, eles se levantaram e saíram, com motivos sonoros, mas com passos apressados ​​e desajeitados.

O Chefe do Gabinete olhou para tudo isso sem expressão. Suas palavras “respeitáveis” e o status de “Mestra Kai” em que ela confiava para manter sua dignidade tornaram-se tão ridículos e vulneráveis ​​​​em face do eufemismo de Yuuki Hideyasu de “você pode sair imediatamente”. Ela se sentiu como um objeto sendo rapidamente despojado de sua linda pelagem, exposto nua à cruel realidade.

Pela primeira vez, ela percebeu claramente que a “influência” e o status de “espinha dorsal” que ela pensava ter eram tão frágeis quanto um pedaço de papel quando confrontada com uma decisão de vida ou morte.

“Não... não podemos ir embora! Se você sair, a cidade será destruída!” Akiyama Toyasu levantou-se de repente e tentou impedi-lo, mas sua voz foi abafada pelo barulho da saída da mesa e pelo som de tambores de guerra distantes. Ele olhou desesperado para o Ministério das Finanças, mas só viu seu rosto pálido e distraído.

Qiushan Hukang entendeu que o coração das pessoas estava disperso e a defesa da cidade era ineficaz. Tudo o que ele pode fazer agora é cumprir a ordem de Lai Lugong, e talvez... ele também possa dar um vislumbre de vida para aqueles que ficaram para trás. Dor extrema e luta passaram por seu rosto e finalmente se transformaram em um olhar feroz de desespero, e ele gritou severamente para seus homens:

"O que você ainda está fazendo? Prepare-se para a tortura! Depressa!"

Quando a pesada estrutura de madeira foi levantada, a última linha de defesa psicológica do Bureau Tibetano ruiu completamente com a saída daqueles “ministros leais” e a deserção de Akiyama Toyasu. Ela não é mais a “amante” que tenta negociar, apenas uma prisioneira para ser massacrada, abandonada por todos.

——E foi isso que Yuki Hideyasu preparou cuidadosamente para ela, foi apenas um aquecimento para ela aceitar uma humilhação maior do que a tortura.

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Xiuyasu viu as pessoas na ampla sala se dispersando tão rapidamente quanto a maré vazante. A casa que há pouco estava lotada de "ministros leais" estava agora tão vazia que se podia ouvir cada batida do tambor de guerra lá fora, como um toque de morte, atingindo os corações daqueles que ficaram para trás.

O Ministro das Finanças sentou-se rigidamente no topo, observando impotente enquanto aqueles servidores que haviam jurado viver e morrer com ela partiam agora às pressas, procurando por vários motivos. A dignidade que ela tentava manter ruiu como um lindo vestido cujo esqueleto foi arrancado. Ela abriu a boca, mas nenhum som saiu, como se uma mão invisível estivesse segurando sua garganta.

Só agora ela entendeu o verdadeiro significado das palavras de Yuuki Hideyasu: "O que acontece com Kai... depende da escolha do próprio Kai." Ele não estava negociando com ela, estava dando a ela - e a todo o povo Kai - um ultimato, e eles, quase sem exceção, optaram por "virar as costas".

"Gozen..." A voz de Akiyama Toriyasu estava seca, com uma exaustão quase desesperada, "O assunto chegou a este... por favor... por favor, mova-se." Ele não se atreveu a olhar nos olhos dela, mas abaixou a cabeça profundamente. Executar a punição era a única maneira “leal” que ele conseguia pensar no momento e que poderia ganhar uma pequena chance de sobrevivência para a cidade e as pessoas deixadas para trás.

O Ministério das Finanças não respondeu. Ela era como uma escultura de barro que secou repentinamente, com os olhos vazios. Os dois ashigaru de rosto cinza restantes deram um passo à frente. Eles primeiro se viraram e puxaram-na até que restassem apenas suas roupas, e então a levantaram sem hesitação. Enquanto ela estava sendo arrastada para frente, um soldado camponês baixo e robusto, Ashigaru, de repente apertou-a com os braços para ajustar seu aperto!

No momento em que ela estava sendo arrastada e cambaleando para frente, o ashigaru baixo e atarracado à direita de repente apertou os braços e beliscou-a por dentro para firmar seu corpo que lutava! Seu antebraço grosso e cotovelo duro, carregando o peso de todo o corpo, bateu com força, quase de forma violenta, na suavidade desavisada de seu peito!

"Eca--!" Uma explosão de dor sufocante fez seus olhos escurecerem. Esse sentimento estava muito além de um solavanco comum. A força e a posição carregavam uma sensação repugnante de violação com limites confusos.

É grosseria involuntária ou...?

Esse pensamento era como uma cobra venenosa mordendo seu coração instantaneamente. O que foi mais forte que a dor intensa foi a humilhação como uma erupção vulcânica. "Escravo! Como você ousa...!" Ela quase gritou, amaldiçoando aquela pessoa desprezível na linguagem mais cruel por ousar profanar seu corpo.

Mas a maldição ficou presa em sua garganta e se transformou em um gemido mais desesperado. Porque de repente ela percebeu que ninguém se importaria. Ele se preocupa que ela seja uma mulher, que ela tenha usado este corpo para dar à luz o sangue de Tokugawa e Takeda, e que ela tenha dignidade como uma mulher nobre. Aos olhos do carrasco, trata-se apenas de um corpo que precisa ser consertado e prestes a ser quebrado, não diferente de um porco ou de uma ovelha. Até ela mesma começou a se perguntar: a colisão foi não intencional ou seu “corpo moribundo” poderia ser facilmente insultado aos olhos dos outros?

“Eu... caí nisso...” Ela pensou no segredo e na sacralidade da maternidade quando estava amamentando Nobuyoshi e Tadayuki. Mas neste momento, esta mesma parte era... uma enorme lacuna psicológica, quebrando completamente sua última defesa restante.

Ele queria continuar xingando aqueles dois caras, mas um sorriso que parecia mais feio do que choro apareceu no canto de sua boca. "Qual amante da família eu sou? Senhora da família Takeda? Sou a esposa e concubina de Lord Shingen ou Katsuyori Lord? Nenhuma... Sou a esposa e concubina de Ieyasu Lord? Não. Esposa de Okubo, por que ela não pode ser executada?" Essas perguntas e respostas cruéis eram como incontáveis ​​furadores de gelo, abrindo buracos em toda a sua dignidade e apoio interno. Ela percebeu que toda a identidade, status e lealdade que ela pensava haviam se tornado fardos ridículos e lamentáveis ​​neste momento.

No local da execução, o sol estava escaldante. Quando ela foi amarrada ao suporte de tortura, Akiyama Toyasu virou a cabeça, sem ousar olhar nos olhos dela. Ele ergueu trêmulo o martelo e a primeira cunha grossa de madeira e apontou-o para a palma da mão dela, que foi aberta à força e pressionada contra a madeira.

“Pfft——!”

O martelo bateu, a cunha de madeira perfurou a palma da mão e o sangue jorrou!

“Ah——!!!” Um grito estridente demais para soar como uma voz humana irrompeu da boca de Ouzangqingju. Uma dor intensa varreu instantaneamente toda a sua consciência e seu corpo teve espasmos violentos e incontroláveis.

No momento em que seus olhos estavam enegrecidos pela dor dilacerante, todo o seu corpo estava encharcado de suor frio e todo o seu fingimento e razão foram esmagados——

Yuki Hideyasu sentiu que havia chegado a hora, então lentamente deu um passo à frente e acenou para sinalizar que a execução seria suspensa. Ele se inclinou e alcançou o ouvido de Ouzang Qingju, que estava chorando e ofegante devido à forte dor. O sussurro diabólico era como um furador de gelo naquele momento, perfurando com precisão seus nervos mais frágeis:

"Ai... está doendo?" Sua voz estava cheia de falsa pena, "Ouça com atenção, como está quieto por aqui...Olhe com atenção, como Akiyama está trabalhando duro."

Ele fez uma pausa deliberada para que ela pudesse sentir com mais clareza a dor na palma de sua mão e o desespero no silêncio da plateia que ninguém ousou impedir.

"Eles não se ajoelharam na sua frente agora há pouco, dizendo que queriam morrer por você e Kai? E agora? Eles estão comendo sua carne e sangue, usando seus gritos em troca de sua própria segurança!"

Xiu Kang fez uma pausa deliberada para poder sentir mais claramente o silêncio mortal da cena e a forte dor em seu corpo.

“Dê uma olhada mais de perto nos rostos familiares na plateia... Akiyama, Oyamada, Sone... Eles não se ajoelharam na sua frente um por um agora há pouco, dizendo que morreriam por você e Kai?”

"E agora?" Sua voz de repente ficou fria, como uma cobra venenosa cuspindo uma mensagem: "Eles estão observando você aqui sofrendo essa dor esmagadora para o bem de sua própria segurança. Cada gemido que você faz está alimentando esses lobos famintos."

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Ozo Qingju fechou os olhos de dor, tentando evitar essas palavras comoventes, mas as palavras de Yuki Hideyasu perfuraram seus ouvidos como pregos:

"Você me odeia? Eu dei a ordem. Mas o que você mais deveria odiar não são esses 'ministros leais' na plateia... que usaram sua carne e sangue para trocar por sua própria riqueza?"

“Eu matei você hoje e cumpri a “lealdade” que este grupo de pessoas que quer crucificar você alcançou. Talvez um dia, o povo de Oyamada seja o primeiro a tomar a bandeira da “vingança” por você e lutar pelo Jinshan de Kai;

Nesse ponto, seu tom mudou repentinamente, cheio de tentações diabólicas:

"Então, eu te dou uma chance. Uma chance de viver, mas também uma oportunidade... que torna tudo difícil para todos eles."

"Você já ouviu falar da 'Cerimônia de Liderança de Ovelhas'? Vista uma pele de ovelha e rasteje para fora daqui. Se você escolher esse caminho, eu, Hideyasu Yuki, carregarei a eterna infâmia de ser humilhado; você perderá para sempre sua dignidade como um nobre; e esses lobos famintos na plateia..."

Ele zombou, com a voz baixa, cheio de um prazer devastador:

“A amante a quem eles são leais rasteja como animais para sobreviver. Diga-me, como eles podem ter a dignidade de se autodenominarem ministros leais de Takeda?

"Ninguém entre nós três - você, eu, eles - pode ter uma vida fácil. Isso é justo, não é?"

Este sussurro foi mais cruel do que qualquer tortura. Ele explorou com precisão sua dor física e desespero emocional, transformando seu medo da morte e raiva pela traição em um poder sombrio que puxa todos para o inferno.

Da Zang Qingju de repente abriu os olhos e olhou para os olhos evasivos da plateia. Finalmente, ela usou suas últimas forças para espremer uma palavra com sangue e ódio de sua garganta:

"Eu... subo..."

Porém, a esperada “graça” não chegou.

Quando Yuki Hideyasu ouviu essa palavra, a frieza sedutora e cuidadosamente disfarçada em seus olhos se dissipou instantaneamente, substituída por uma completa perda de interesse, tédio descarado e extremo desprezo.

Ele olhou para a mulher a seus pés, que estava contorcida de dor e medo, explodindo em lágrimas, e que acabara de sucumbir ao seu instinto de sobrevivência. O canto da boca dele se curvou em um arco extremamente cruel, como se ela estivesse olhando para um pedaço de lixo.

"Escalar?" Ele zombou, e não havia mais nenhuma tentação na risada que ele acabara de sussurrar, apenas puro desgosto como tratar a sujeira: "É por causa de sua atual aparência feia de implorar por misericórdia?"

Ele fez uma pausa, e cada palavra era como derramar a lama mais suja no rosto dela:

“Também é digno da cerimônia de conduzir uma ovelha?”

“A cerimônia de sorteio de ovelhas é para o imperador do país inimigo e destruirá a fortuna da dinastia. Quem você pensa que é?

Antes de terminar de falar, ele casualmente levantou o pé como se estivesse enojado e chutou suavemente o ombro manchado de sangue dela com a sola da bota, derrubando-a no chão como um saco de trapos e deixando-a rolar na lama do campo de execução.

“Tire a roupa de baixo, vá para a beira da estrada e ajoelhe-se.” Ele não olhou para ela uma segunda vez, como se mais um olhar pudesse manchar seus olhos, e seu tom era tão indiferente como se ele estivesse ordenando a alguém que limpasse um lixo obstrutivo e rançoso.

"'Presentes' são dados a oponentes dignos. Para você?" Ele zombou, virou-se e saiu, "Salve a pele de carneiro."

——Ele até hesitou em fazer uma humilhação pública e ritual. Seu resultado final não é se tornar um “símbolo de humilhação” lembrado, mas ser como um pedaço de lixo que é descartado e ignorado, à espera de uma morte humilde na beira da estrada com a qual ninguém se importa.

Sua rendição, seu ódio e todas as suas lutas, diante do poder absoluto, foram completamente aniquiladas sem causar a menor agitação.

Este é o desespero mais profundo? Tão ingênuo... tão ingênuo.