O vento gelado da lua gelada varreu as imponentes paredes de pedra do Castelo Edo Honmaru como uma lâmina gelada. Ishida Mitsunari despediu-se de Yododen e entrou na jaula que esperava do lado de fora da porta do remo. Com um canto profundo do homem, a gaiola foi levantada com firmeza e caminhou ao longo da encosta íngreme em direção à sua casa em Ninomaru.

No momento em que a cortina caiu, o som, a luz e o ar frio do mundo exterior pareceram cortados. Dentro da jaula existe um espaço claustrofóbico onde apenas uma pessoa pode ficar sozinha. Mitsunari, que nasceu em uma família humilde, olhou para as grossas tábuas de cipreste polidas nas paredes e no teto e sentiu o cheiro fresco da madeira em cada centímetro quadrado; ele tocou o macio tapete cianótico embelezado com o brasão da família "Ishida" (dez mil caracteres). Era tão quente quanto o corpo delicado de Yodo-kun, mas não conseguia dissipar o frio que escorria do fundo de seu coração.

Então ele olhou para a lanterna de viagem pintada em maki dourado que Yodono fixou para ele no canto da jaula. Ele lembrou que Osamu Osamu ainda estava vivo naquela época, e até se lembrou do olhar quase canibal de Ohno, e das últimas palavras que disse entre dentes: “Esta lanterna foi decorada pelo próprio Yododon. Espero que o jovem assistente do Departamento de Osamu não traia a bondade do Senhor.

Seus olhos penetraram no papel japonês translúcido do abajur e focaram em uma luz em forma de feijão, que balançava com os altos e baixos da gaiola, lançando 30% de sua figura na parede de madeira, alongada, retorcida e mudando, assim como seu humor no momento.

A luz tremeluziu, passando por suas bochechas pálidas. Mitsunari fechou os olhos, tentando se livrar do pesadelo que o havia tomado como uma gangrena em seus ossos durante sua breve pausa para almoço no Honmaru Nuangaku. No entanto, a cena veio à mente cada vez mais claramente.

No sonho, ele parecia ter deixado seu corpo, pairando bem acima do caos. A primeira coisa que chamou minha “olho” foi Sekigahara em 15 de setembro, quinto ano de Qingchang.

Embora não haja nenhum aumento na execução de Yoruriku e Ieyasu agora, ainda é real... tão real que não é como as mentiras ditas por aquele lunático Yagyu Shinzaemon.

Lutando no meio da neblina espessa no início da manhã perto de Shimazata, Ukita se envolveu com Fukushima e Ii Akabi, e quando a neblina matinal se dissipou ao meio-dia, eles eram quase indistinguíveis. Finalmente, o grande canhão do Monte Mobei soou e o enorme projétil caiu na formação de Kobayakawa. O que aconteceu não foi a vingança de Kobayakawa, mas a deserção... Ele "viu" com seus próprios olhos como eles romperam a linha de defesa e como ele finalmente escapou do exército rebelde, como foi capturado e como foi levado para Rokujo Kawara. Ele podia até “sentir” a lâmina fria do carrasco tocando seu pescoço. Não foi uma dor aguda, mas uma sensação esmagadora de vazio e falta de vontade quando sua alma foi arrancada à força de seu corpo. Sua cabeça estava erguida e sua visão finalmente se fixou no céu nebuloso de Kyoto.

A alma de Ishida Mitsunari ficou sob o sino por um período de tempo desconhecido, até que a luz refletida nas quatro palavras “Saúde Nacional” no sino de bronze o acordou. Quando ele flutuou, ainda havia o cheiro de fumaça de pólvora de Sekigahara, mas a ponta de suas orelhas primeiro captou o sussurro do monge do lado de fora do templo budista - "A Sra. Toyotomi e Hideyori-kun ainda moram no Castelo de Osaka." Esta frase fez com que sua alma dispersa se solidificasse de repente, e um traço de calor brilhou em seus olhos azuis de fogo-fátuo.

Ele se lembrou da disputa que teve no Castelo de Osaka antes da Guerra de Sekigahara. Naquele momento, ele segurou a mãozinha de Hideyori e sua voz tremia de ansiedade: “O Senhor precisa ir pessoalmente para a frente da batalha para levantar o moral do exército!” Mas Yodono parou atrás da tela, sua voz era suave, mas dura: “Hideyori é jovem, o Castelo de Osaka é a base.” Naquela época, ele só sentia a gentileza das mulheres e até secretamente se ressentia de que Yurou sentiria falta da fundação de Toyotomi.

Mas pensando bem agora, se Hideyori realmente fosse para Sekigahara, ou ele se tornaria um alvo vivo do exército Tokugawa, ou seria como uma marionete na frente da batalha - não importa o caminho, as raízes da família Toyotomi teriam sido quebradas. "Felizmente... felizmente você me impediu." A alma de Sancheng pressionou contra o sino de bronze, e suas pontas dos dedos passaram pelos “descendentes Yin Chang”, e ele realmente se sentiu um pouco sortudo pelo resto de sua vida, “Eu não me tornei um pecador da família Toyotomi”.

Mas essa alegria não durou nem um pedaço de incenso. Seus olhos pousaram na palavra “Kang” em “Segurança Nacional”, e suas pupilas de repente se encolheram em dois pontos de fogo-fátuo. Como ele poderia não conhecer as regras de nomenclatura e tabus durante o período Qingchang? É sempre a pessoa que está no poder quem tem a palavra final sobre se deve evitar palavras tabus sobre generais e até que ponto devem ser evitadas.

Ieyasu era desconfiado por natureza e era o melhor em usar “regras” como arma. Se a palavra “kang” fosse vista em orações comuns, era apenas uma palavra auspiciosa. Mas quando se tratasse de Ieyasu, dir-se-ia que a família Toyotomi nem sequer evitou a palavra tabu “shogun” e que tinha intenções traiçoeiras?

Quanto mais ele pensava sobre isso, mais entrava em pânico. Sua alma estremeceu violentamente e a luz das velas no salão budista tremeluziu. “Não... isso não é uma bênção, isso é entregar uma faca para Ieyasu!” De repente, ele se lembrou do comportamento de Ieyasu com os cinco anciãos daquela época. Ele sempre encontraria uma razão “justificável” para tudo e nunca seria abertamente enérgico. Embora a família Toyotomi esteja fraca agora, o Castelo de Osaka ainda está lá e Hideyori ainda é o “povo do mundo” nominal. Se Ieyasu quer atacar Toyotomi, o que lhe falta é uma desculpa para "ofender o general e ter más intenções".

A raiva instantaneamente queimou sua alma, e fogos-fátuos azuis surgiram de seu corpo, quase lambendo as vigas do salão budista. Ele o segurou em vão, e o fantasma da costela que ele segurou durante sua vida estava realmente condensado em sua mão, e ele bateu com força na palavra “Kang” no sino de bronze! Houve um som abafado de “Dang” e o sino de bronze tremeu, mas a palavra “Kang” foi apenas ligeiramente enegrecida pelo fogo-fátuo e não houve nenhuma rachadura. Ele se recusou a desistir, cortando e cortando, e o fantasma de Richa quase desapareceu. A palavra “Kang” ainda estava firmemente gravada no relógio, como a esmagadora montanha de poder de Ieyasu.

Quando suas forças se esgotaram, ele caiu sob o relógio e o fogo-fátuo enfraqueceu gradualmente. Em meio aos tremores do sino de bronze, ele de repente ouviu sons vindos de longe - o som de cascos de cavalos do lado de fora do Castelo de Osaka, o som nítido de armaduras se chocando e o som crepitante de fogo disparando para o céu. O som era vago, mas fez seu coração doer: ele teve a premonição de que este Zhong Ming se tornaria um estopim, acendendo o inverno de Osaka, queimando no verão e, finalmente, transformando os últimos pensamentos da família Toyotomi em cinzas.

"Afinal... você não pode parar com isso?" Ele olhou para a teimosa palavra “Kang”, sua alma foi ficando transparente aos poucos, deixando apenas dois fogos-fátuos, e ele ainda olhava para as palavras no relógio.

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Então um vento estranho veio de repente, carregando a alma 30% translúcida para o nordeste - ele tinha acabado de esgotar toda a sua energia cortando a palavra “Kang”, e agora ele era como um pedaço de papel amassado, incapaz de sequer lutar. Quando o vento diminuiu, você pôde ver um grande número de casas de azulejos pretos à sua frente. Eles eram mais regulares que o Castelo de Osaka, mas um pouco menos enfumaçados. Você poderia dizer que era Edo, mesmo sem olhar.

Ele foi levado pelo vento estranho em seu sonho e, no caminho, viu Hashiba Yoriku, que foi adotado como genro por Yasunaga Toda. No sonho de Mitsunari, ele não era Hashiba, muito menos Fukushima, mas se chamava Yasuriku Toda. Ele não apenas assumiu o cargo de seu sogro, Yasunaga Toda, como também se tornou um estudante do ensino médio. A única coisa que permaneceu inalterada foi que ele tinha trinta centímetros de altura e montava um cavalo de guerra comum, como um homem gigante montando um cachorrinho.

Enquanto ele estava atordoado, a voz do Sr. Toda veio de longe, e suas palavras foram misturadas com "O shogun tem pensado muito na família Toyotomi recentemente" e "é perdão por não ter matado todas as pessoas depois de Sekigahara". Depois de ouvir isso, a alma de Mitsunari estremeceu ligeiramente – ele conhecia muito bem a “ressentimento” de Ieyasu.

O que é perdão? Após a Guerra de Sekigahara, embora Ieyasu tenha vencido, a família Toyotomi ainda tinha o Castelo de Osaka como base, e os daimyo de vários lugares ainda tinham uma mentalidade de esperar para ver. Ele não se atreveu a agir imediatamente, então só pôde fingir ser “misericordioso” primeiro e usar o “perdão” como moeda de troca para estabilizar a situação. Agora que o incidente de Zhong Ming aconteceu, ele entregou seu “perdão” anterior e disse que era sua “concessão”, e acusou a família Toyotomi de “retribuir a bondade com ódio” - como isso poderia ser uma queixa? Ele usou "benevolência e retidão" como folha de figueira para fazer sua intenção de destruir Toyotomi parecer justificada.

Sancheng zombou friamente em seu coração: Neifu, Neifu, o que você faz de melhor nesta vida é embrulhar a ambição na casca da “razão”.

No sonho, Mitsunari seguiu Tora Chiyo para fora da formação de batalha e pairou sobre o Castelo de Osaka. Essa deve ser a formação da Batalha de Inverno de Osaka que Yagyu Shinzaemon mencionou. Ele assistiu impotente desde outubro até um dia de dezembro, quando enormes projéteis zuniram em direção à torre do castelo vindos de Kokubeng, escombros voaram no ar e os gritos de mulheres e crianças na cidade foram de partir o coração. Ele viu Yododen – o Chacha que parecia ainda mais abatido do que estava agora no sonho – sendo forçado a pedir paz e assinar um pacto humilhante com medo.

Depois, houve uma cena ainda mais desesperadora: inúmeros servos Tokugawa, como uma colônia de formigas, empunhando picaretas, encheram os Sotobori (そとぼり) que protegiam o Castelo de Osaka, pé a pé, pé a pé! A majestade da família Toyotomi foi completamente pisoteada enquanto a ravina desaparecia.

Finalmente, há a Formação de Verão. O fogo que subiu ao céu engolfou o Castelo de Osaka, e a família Toyotomi no sonho realmente deu início ao fim de “queimar juntos”. Ele parecia ser capaz de sentir o calor escaldante das chamas e sentir o cheiro de sangue queimado...

"Uh!"

Sancheng abriu os olhos de repente e havia suor frio em sua testa. A chama da lanterna ambulante explodiu em uma lanterna neste momento, emitindo um leve som de “estalo”, que o fez tremer levemente. Ele ofegou rapidamente e as pontas dos dedos subconscientemente apertaram as linhas de seda fria do tapete.

absurdo! Que ridículo!

Ele balançou a cabeça vigorosamente, tentando dissipar esse absurdo. A cabeça de Tokugawa Ieyasu foi inspecionada pessoalmente por Ishida Mitsunari e confirmada como correta. O gigante intrigante que controlava o mundo já foi executado. Mas realmente não existe Formação de Inverno e Verão de Osaka neste mundo... Por que esse sonho é tão real? Por que a inquietação em meu coração não apenas diminuiu, mas em vez disso se infiltrou como o ar frio desta noite gelada?

É por causa de... Hashiba Rairu?

Esse pensamento foi como um furador de gelo, perfurando o medo mais profundo em seu coração. Comparado com o experiente e passo a passo Ieyasu, o jovem Hashiba Yoriku, que surgiu como um meteoro, foi capaz de pacificar os oito estados e até mesmo os Dez Reinos Junka muito rapidamente! Foi sufocante e anormalmente rápido. Seu exército e seus métodos revelaram uma agudeza e ferocidade descaradas que Ieyasu não possuía. É como se a roda da história, depois de ter sido arrancada à força de seu caminho original, corresse em direção a outro abismo desconhecido, talvez mais escuro, a uma velocidade ainda mais louca.

O vento do lado de fora da jaula fazia as cortinas assobiarem. Sancheng olhou pela fresta da cortina para a noite escura como breu e sentiu que, na escuridão, parecia haver incontáveis ​​​​pares de olhos espiando e incontáveis ​​​​facas afiadas sendo afiadas. Embora soubesse que Ieyasu estava morto, a pressão exercida por Hashiba Noriku foi ainda mais pesada do que a do antigo inimigo em seu sonho.

Ele se encostou na parede fria de cipreste, fechou os olhos e parou de tentar se livrar da imagem residual do pesadelo. Porque ele sabia que o verdadeiro pesadelo poderia estar apenas começando. E desta vez ele ainda terá espaço para mudar seu destino?

A gaiola segue avançando firme e sozinha na encosta da noite gelada, carregando seu dono até os parentes que menos temem enfrentá-la.

O motorista parou diante de uma casa simples, mas fortemente vigiada, em Ninomaru. A cortina se abriu e o ar frio da noite gelada entrou instantaneamente, despertando completamente Sancheng do gosto persistente do pesadelo. Ele respirou fundo o ar frio e alisou o cabelo levemente enrugado. Seu rosto recuperou um pouco da calma que um governador de família e um cultivador deveriam ter. Apenas o cansaço e o medo profundo em seus olhos, que não puderam ser resolvidos, revelaram a excitação que acabara de experimentar.

Entrando na varanda, o ancião que estava esperando por ele curvou-se silenciosamente e o conduziu para a sala de estudo. Abrindo a porta de correr, o calor misturado com a leve fragrância dos bastões de tinta da antiga loja atingiu seu rosto. Seu pai, Masatsugu Ishida, está sentado no trono. Embora velho, suas costas ainda são retas como as de um pinheiro e seu rosto enrugado mostra a solenidade após as vicissitudes da vida; seu irmão, Masatsugu Ishida, está ajoelhado de lado, com as sobrancelhas habitualmente ligeiramente franzidas, revelando a prudência de um pragmático; abaixo está seu filho mais velho, Shigeie Ishida, cujo rosto jovem está entrelaçado com admiração por seu pai e um nervosismo inconciliável.

“Pai, irmão, Chongjia.” Sancheng se ajoelhou, sua voz estava um pouco rouca e ele pulou todas as gentilezas: “A situação é urgente, então direi diretamente a você”.

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Ele não mencionou o pesadelo absurdo, mas extremamente real, mas transformou a cruel realidade refletida no sonho em uma análise calma e quase fria:

“Hashiba Yoriku reuniu todos os oito estados de Kanto e tropas Junka, e seu ímpeto é como um incêndio na pradaria. Os poderosos senhores feudais do nordeste, como Date, Uesugi, Satake e Mogami, têm uma força total de nada menos que 40.000 e já estão na vanguarda. a serem reunidos. É relatado que as tropas de elite do campo principal de Lailu, Guanhazhou e Junjia, são nada menos que 60.000. Além dos generais Tokaido como Horio, Nakamura e Yamauchi que se renderam a ele, o número total de tropas disponíveis é provavelmente próximo de 150.000.

Ele ergueu os olhos e olhou para os rostos solenes de seu pai e irmão, e finalmente pousou no rosto de seu filho Zhongjia, que de repente perdeu sangue.

"Um exército de 150.000 pessoas está marchando para o oeste ao longo da Estrada Tokaido. O Castelo Sawayama... não pode ser defendido. Se dividirmos nossas tropas e o defendermos, perderemos nossas forças em vão e seremos derrotados pelo inimigo, um por um. No final, isso apenas acrescentará mais algumas almas leais da minha família Ishida à queda de Osaka."

Houve um silêncio mortal na sala, exceto pelo leve crepitar do fogo de carvão no dragão da terra. O irmão mais velho Masaki foi o primeiro a quebrar o silêncio, com voz seca: “Misunari, o Castelo Sawayama foi dado por Sua Alteza Taikaku e é a base da minha família Ishida!

"Não há tempo, irmão!" Mitsunari o interrompeu com um tom decisivo: “As tropas de Yoriku, ao contrário de Ieyasu, são mais afiadas e rápidas do que podemos imaginar.

Neste momento, o silencioso pai Masatsugu Ishida falou lentamente. A voz do velho não era alta, mas carregava o peso do chefe da família: “Misaki, desistir da cidade é desistir do território. Se a família Ishida perder seus alicerces, mesmo que sobreviva em Osaka, como ficará no futuro? Os olhos do velho eram penetrantes, apontando diretamente para o cerne do problema – os riscos políticos e os danos à reputação causados ​​pela renúncia ao território.

Mitsunari encontrou o olhar do pai sem vacilar: “Pai, a situação atual não pode ser julgada pelos ganhos e perdas de uma cidade ou de um lugar. Se a família Toyotomi morrer, os dez castelos Sawayama de nossa família Ishida também serão os ovos no ninho. morrer junto com Sua Alteza Yodo-dono e Hideyori Se Osaka for defendida e o inimigo for derrotado, o mundo será abalado. Se aproveitarmos a vitória e persegui-la, o território perdido será recuperado naturalmente. Se dispersarmos nossas forças, Osaka estará em perigo e Toyotomi será destruída.

Ele parou por um momento e sua voz se aprofundou, mas carregava mais peso, como se cada palavra estivesse encharcada na fumaça e no sangue do pesadelo: "Concentre todas as suas forças e defenda Osaka. Esta é a única maneira de viver, e também... a única maneira de morrer. Mas pelo menos, podemos morrer com valor, e podemos unir o inimigo e cair no abismo."

Shigeie Ishida, que ouvia nervoso, não pôde deixar de erguer a cabeça neste momento, e sua voz jovem tremia com um toque de paixão: “Pai! Quando partiremos para retornar ao Castelo da Montanha Sawa e organizar um retiro?

Sancheng olhou para o filho com olhos complicados, que finalmente se transformaram em determinação: “Não vamos voltar”.

Diante dos olhares surpresos das três pessoas, ele continuou: “Já consertamos o livro e Reijima Sakon recebeu ordem de queimar a cidade! Todo o dinheiro, comida, munições em estoque e todas as armas que podem ser levadas embora, são carregados em carros, escoltados por retentores confiáveis, e transportados para Osaka pela estrada Hokuriku ou pelo mar. quanto possível. Quanto à cidade... amanhã será uma terra branca, deixe isso para Ryuriku."

“Isso… isso é simplesmente…” Zhengcheng ficou pasmo. Isso estava muito além do escopo das táticas que ele entendia e era quase tão decisivo quanto um homem forte cortando seu pulso.

Mitsunari fechou os olhos com cansaço e em sua mente brilhou a borda externa preenchida e o fogo altíssimo em seu sonho. Ele o abriu novamente e seus olhos se encheram de uma determinação congelada: “Isso não é mais uma guerra, mas uma sobrevivência. Para sobreviver, devemos abandonar todas as verrugas desnecessárias. Pai, irmão, família Chong, não temos saída.

O escritório caiu em pesado silêncio novamente. O pai ficou olhando longamente para o filho, como se quisesse ler em seu rosto todas as informações por trás dessa grande determinação. Finalmente, o velho soltou um suspiro longo e silencioso e assentiu lentamente. Sua postura parecia tê-lo feito parecer alguns anos mais velho, mas ele também havia aliviado um fardo enorme.

Nesse momento, ouviram-se passos apressados ​​do lado de fora da porta e um servo próximo relatou em voz baixa: “Meu senhor, o senhor da cidade de Kishiwada, o governador da família de Xiaoide Hidemasagi está lá fora pedindo uma audiência e disse que tem uma situação militar urgente!

Trinta por cento das pupilas contraíram-se subitamente. Pequeno monge! Castelo Kishiwada! Os fragmentos do pesadelo sobrepõem-se num instante à crise da realidade.

Ele se levantou de repente e disse à sua família: “Não se preocupem mais com a retirada. Nossa única chance de sobrevivência é defender Osaka. Agora quero ver Xiao Dezhi imediatamente!”

Ele sabia que a foice de Ryuriku já havia sido apontada em direção ao Reino Izumi. A verdadeira tempestade veio mais rápido do que ele esperava.