Embora o Escritório Hokusei tenha emitido a ordem final, esta é para colocar temporariamente Toki e Ikeda Terumasa em Hamamatsu. Mas o que Tora Chiyo não esperava era que ela não desse instruções específicas às pessoas abaixo para levarem Yoshida e sua esposa para descansar.

Afinal, esse é o comportamento antiético da amante e ela está tendo um caso com seus subordinados. Se o Escritório Beizheng providenciar para que eles vivam juntos. Isso é esperar para ver o servo de Yoshida se casar com sua esposa. E morar em quartos separados tornará imediatamente realidade o que Tora Chiyo disse há pouco: “Kakiya está tendo um caso com Toki”. Sem falar que Terumasa Ikeda era genro do Senhor Tokugawa (Ieyasu). Mesmo contando Ikeda Terumasa e Toki, eles são apenas casais comuns de daimyo. O Gabinete Político de Pequim não é algo que todos aqui possam fazer sozinhos.

A festa do chá ficou presa nesta barraca - as pontas dos dedos de Mizuno Katsunari esfregaram repetidamente o nó do sabre, e o cabo de madeira estava escorregadio de suor; Yamauchi Kazuo estava olhando para a textura da madeira do tatame, até mesmo respirando levemente; Horio Yoshiharu estava prestes a levantar os olhos, mas abaixou a cabeça apressadamente. O calor da tigela de chá já havia se dissipado, mas ele não se atreveu a acrescentar mais. Ninguém se atreveu a incentivá-lo, e ele ainda teve que conter a tosse - a colher de chá do escritório de Beizheng ainda raspava suavemente a borda da tigela, e o pequeno som de 'clique' era mais ofegante do que o som da chuva fora dos beirais.

Nessa época, todos não se atreviam a ir embora, não querer sair da fama de “desrespeitar Toyotomi” era apenas um dos motivos. Mais importante ainda, eles queriam ver como esse assunto terminaria.

O som da chuva caiu gradualmente fora dos beirais. O olhar de Ning Ning do Instituto Hokusei varreu lentamente as pessoas presentes - Mizuno Katsunari, Ohtani Yoshitsugi, Yamauchi Kazutyo, Horio Yoshiharu... e finalmente pousou no encolhido e pálido Ikeda Terumasa, e no Toki de olhos frios que era rigidamente controlado por Tora Chiyo.

De repente ela falou, sua voz era baixa, mas mais alta que o som da chuva: “Todo mundo viu o que aconteceu na estação Yoshida agora há pouco. Diga-me, o que você viu?

Tora Chiyo vê claramente a situação atual, mesmo que não haja nada sobre Gakiya Mitsujo (o mais velho da família). O Bureau Político do Norte ordenou que todos atacassem Terumasa Ikeda, mas todos ainda tiveram coragem. Devido ao auge de Mikawa, não havia casas comerciais particularmente frequentes durante o período Qingchang.

Comida é apenas comida e não pode ser trocada por dinheiro. Se você quiser substituir mais tubos Kunitomo, os tubos Kishu são adequados, mas não muitos. Porque sempre há um problema em negociar que a outra parte precisa de um tiroteio. Se Homasa realmente quer que eles lutem contra Ikeda Terumasa sem a autorização de Osaka, Tanaka Yoshimasa pode dar uma boa olhada nele.

Não se trata apenas de que Beizheng possa mobilizar milhares de soldados, mas de que milhares de soldados precisam de “justiça” para obter lucros. Então, em essência, eles são o mesmo tipo de pessoa que Gakiya, e também o mesmo tipo de pessoa que o samurai vestido de marrom que só tinha um relacionamento com Tora Chiyo – incluindo o clã Mizuno.

Isto não tem nada a ver com a proximidade do senhor feudal, mas com os interesses da classe servidora local. Se eles fossem realmente convidados a se juntar ao Exército Ocidental contra o governo interno no futuro, a maioria das pessoas não ousaria fazê-lo e os servidores terrestres não teriam muita sorte. Afinal, são eles que realmente enviam tropas. Se os grandes nomes ousarem ser obstinados, eles podem ser obedientes e desafiadores, e podem fazer com que esses grandes nomes pareçam bons, mesmo que não façam nenhuma contribuição. Afinal, o chefão transfere ou troca o título e sai com um tapa na bunda. Ele não pode levá-los consigo.

Mas se Ikeda Terumasa for morto, os benefícios desse domínio vizinho serão visíveis e tangíveis. É como se aqueles samurais rurais da família Ikeda simplesmente pegassem um punhado e obtivessem lucro. Use a expedição contra Ikeda para recrutar, e os servos locais terão duzentos e lhe darão trezentos. Se você agarrá-lo, você o ganhará. Se o governo imperial realmente tivesse a coragem de responsabilizá-lo, ele simplesmente responderia com “Desrespeito Toyotomi, punido por Deus”! O governo interno pode realmente matar todas as formigas como elas?

Por que não no passado? Porque não existe Gabinete Político do Norte e porque ninguém é como Ikeda, que finge estar morto diante da “justiça” e busca a morte!

Mas, dito isso, decapitar Ikeda e roubar Ikeda são uma coisa. Uma vez envolvida a reputação do governo interno, ninguém ousa falar. Como resultado, um estranho silêncio caiu neste momento. O neto de Tokugawa Ieyasu, Mizuno Katsunari, levantou-se primeiro. Sem sequer olhar para Ikeda e Toki, ele curvou-se ao Gabinete do Governo de Hosei e falou em tom solene e decisivo: “Reporte a Vossa Alteza! O que vi é claro: o ministro rebelde Kakiya Mitsuki se tornou um lobo da ambição, e não. Mas a queima do honmaru também matou o dono da pousada! Os servos Yoshida morreram heroicamente! Isso é uma vergonha para nossa geração de guerreiros, e espero que Vossa Alteza faça justiça à família Ikeda!

Assim que ele disse isso, todos na plateia ficaram chocados. Isso não é mais contar mentiras de olhos abertos, mas sim contar histórias de pessoas mortas na frente de pessoas vivas! Os rostos de vários generais com apelidos empalideceram e eles inconscientemente olharam para Bei Zhengshu e o casal Ikeda que estavam cobertos de sangue.

Não houve emoção ou raiva no rosto de Bei Zhengshuo. Ela pegou a tigela de chá, soprou levemente e voltou os olhos para Tora Chiyo, que estava parada como um pinheiro no corredor.

"Oh?" Seu tom era calmo, "Lailu, é assim que Mizuno-sama vê. Você se afastou da espada, do sangue e da sombra. Diga-me... o que você viu?"

Todos os olhos se concentraram instantaneamente em Tora Chiyo. O olhar de Mizuno Katsunari também varreu, com uma pitada de pressão imperceptível.

Tora Chiyo respirou fundo. Ele sabia que se dissesse a palavra errada naquele momento, estaria condenado. Ele deu um passo à frente, primeiro curvou-se profundamente para Hokizhengsuo e depois se virou para Mizuno Katsunari. Seu tom era um pouco “agradecido” e “pesado”: ​​“Mizuno-sama é compassivo e leal, e eu sinto o mesmo. O que Vossa Excelência disse é... a 'boa notícia' que o mundo mais deseja ver e deveria ouvir.

Ele apenas afirmou o motivo de Mizuno (para proteger Tadayetsu), reconheceu que sua versão era uma “lenda” (e não um fato) e primeiro tentou deixar espaço de manobra para si mesmo.

Imediatamente, ele mudou repentinamente de assunto e levantou a voz para garantir que todos pudessem ouvir: “No entanto! A maldade do traidor Kakiya Mitsunari não foi apenas o assassinato do mestre e a rebelião! Estação, os atendentes Ikeda e muitos samurais que vieram depois de ouvir a notícia também testemunharam o traidor segurando sua esposa no sofá e fazendo algo irracional. Este não foi um ato unilateral, mas um esforço conjunto dos dois. Toki foi quem arranjou o casamento dos atendentes Yoshida!

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A razão pela qual ele elevou diretamente a natureza do incidente ao nível de “destruição da relação entre as duas famílias” e devolveu habilmente o “poder de conclusão” ao Gabinete Político de Pequim. Não é que ele não considere constrangedora a situação de sua mãe ao lado de Ieyasu, mas a política é uma grande confusão. Afinal, quando se trata dos conflitos internos da família Ikeda, ele, o mensageiro, é um bom alvo.

Ele repreendeu publicamente Tuki por seu escândalo, mas Ieyasu, considerando seu status, não revelou o escândalo entre ele e Yukio. Se Ieyasu e um bastardo pudessem culpar um ao outro porque ele não tinha um caráter bom o suficiente, então o belo e perfeito corpo dourado que Ieyasu havia trabalhado tanto para construir seria destruído.

Ieyasu só usará regras para matá-lo. Por exemplo, se ele acusar Toki, a outra parte usará regras, investigará cuidadosamente e fará perguntas lentamente. Afinal, o assunto envolve o conflito interno do daimyo – pode levar apenas meio ano ou até interrogatórios intermináveis.

Quanto à sua mãe, Ieyasu não seria desprezado publicamente, porque isso pareceria culpado e desnecessário.

Então, depois de pensar sobre isso, ele deu uma resposta irrefutável: “Felizmente, com a bênção do grande deus Amaterasu e a visita do Bureau Político do Norte, Lai Lu foi capaz de lutar até a morte. Ele não apenas matou os rebeldes, mas também felizmente salvou a vida do Atendente Yoshida e sua esposa! de fornicação, traição e regicídio estão todos bem documentados e comprovados! Isto é o que Lai Lu viu com seus próprios olhos, e não me atrevo a dizer nada falso sobre isso, peço respeitosamente a Sua Majestade a Suprema Corte para julgar!

Depois que suas palavras foram ditas, todo o salão ficou completamente silencioso, exceto pelo som da chuva do lado de fora da janela.

O rosto de Mizuno Katsunari ficou pálido instantaneamente. Ele abriu a boca, mas não conseguiu dizer uma palavra. As palavras de Tora Chiyo não o negaram diretamente, mas derrubaram completamente sua “teoria da morte”. Especialmente a última frase, “Solicite respeitosamente ao Santo Juiz”, devolve completamente o poder de definição final ao Gabinete de Beizheng, que parece ser extremamente leal e sensato.

Os cantos da boca de Ning Ning, do Instituto Beizheng, levantaram-se ligeiramente por um momento, quase imperceptivelmente. Primeiro, ele estendeu a mão e virou a tigela de chá meia volta. O padrão “Go Qitong” no fundo da tigela estava apontado na direção de Ikeda. Ela bateu na borda da tigela com a ponta dos dedos e sua voz era firme, mas cortante: “Sim. O que Lai Lu viu é a verdade”. Após uma pausa, ela olhou para Mizuno, e seu tom era calmo: “Mizuno-sama está preocupado com a lealdade e seus sentimentos são lamentáveis ​​– mas se a palavra ‘morrer para a morte’ for espalhada, parecerá que estamos forçando os vivos a admitir a morte, mas isso cairá sobre os fatos.

“O crime cometido por Mitsunari Kakiya será severamente punido de acordo com a lei, e todos os membros do clã serão envolvidos. O servo Ikeda e sua esposa sofreram e foram escoltados por Lu, para que possam descansar em paz.

"Sim! Obedecerei à vontade de Sua Alteza!" Todos responderam em uníssono e ninguém se atreveu a fazer objeções.

Mizuno Katsunari baixou a cabeça em saudação, as costas já encharcadas de suor frio. Ele sabia que a face da família Tokugawa só poderia ser salva hoje confiando na “observação clara” do Gabinete do Governo de Hokkaido e na “evidência irrefutável” de Tora Chiyo, ao invés da “história de morte” que ele imaginou. Ele perdeu completamente.

Depois que todos saíram, Torachiyo foi conduzido por Aru e Afu através da floresta de bambu atrás do Palácio Hamamatsu e chegou à casa de chá particular cercada por vegetação. O carvão prateado e gelado na bacia de carvão queimava silenciosamente, e o incenso misturado com a frieza das agulhas de pinheiro era três vezes mais espesso do que na festa do chá. Ning Ning, do Instituto Beizheng, estava sentada no assento principal, segurando uma flor de lírio preto seca e crocante com as pontas dos dedos - as pétalas eram tão velhas quanto tinta, uma coisa velha trazida do Castelo Fushimi no ano passado, e agora brilhavam com fragmentos de luz sob a luz das velas.

Tora Chiyo se ajoelhou e ouviu toda a história do incidente do Widowmaker. Ele também entendeu que sua mãe não era uma mulher sequestrada por Masanori Fukushima. De acordo com Hokuseisho, durante a Conquista de Shikoku, Fukushima Masanori era apenas um comandante militar com apenas 20.000 koku. Ele queria invadir o Castelo Shiroji e sequestrar sua mãe, a ex-concubina favorita do ex-Coso Gabu Motochin, Kira Haru, o que era ainda mais tolo. Além do mais, ela realmente disse agora há pouco

“Eu rejeitei você, mãe e filho. Estou com ciúmes, mas com mais medo ainda.” Homasa segurou o lírio preto seco com a ponta dos dedos e esmagou as pétalas em migalhas com a ponta dos dedos. Seu tom era pesado como cinzas em uma bacia de carvão: “Você já ouviu falar de Saito Jibe Daisuke Yoshiryu do país de Mino? Sua mãe Fuka Yoshino, eu Ela era a concubina de Toki Yorigi - Yorigi lutou com Dosan durante metade de sua vida, e eles eram inimigos jurados. seu pai para tomar o trono. A família Saito entrou em conflito civil em poucos anos ".

Ela ergueu os olhos e olhou para os nós dos dedos de Tora Chiyo que estavam cerrados e brancos, e sua frieza foi um pouco mais direta para revelar a verdade: “Sua mãe é a concubina de Chosong Gabu Yuanqin. Quanto sangue foi derramado quando Chosong Gabu e Taiko lutaram contra Shikoku? Se eu mantiver você em Kyoto, haverá um “Yilong” na família Toyotomi? que você é um "remanescente do campo inimigo"? Não posso correr o risco, e Taige também não.

Tora Chiyo apertou ainda mais os punhos das mangas e os nós dos dedos ficaram brancos - não é de admirar que sua mãe apenas dissesse 'seguindo Masanori de volta a Qingzhou' toda vez que ela mencionava a conquista dos quatro países, e nunca mencionou os detalhes de seu 'cativeiro'; não é à toa que o vovô Mori sempre dizia: ‘não pergunte muito sobre os assuntos da sua mãe’. Descobriu-se que, desde o início, a “sala lateral capturada” era apenas uma folha de figueira.

Em seguida, as duas pessoas conversaram longamente sobre a situação no antigo território de Tokugawa, no Mar da China Oriental. Também conversamos sobre por que vários daimyo sempre sucumbiam às garras de Ieyasu. Quando Tora Chiyo mencionou o “servo terrestre” e o servo da cidade. O carvão prateado congelado na bacia de carvão explodiu em faíscas, fazendo com que os fragmentos de lírio preto no dedo de Bei Zheng ficassem vermelhos. Ela parou de apertar a flor morta e, em vez disso, levantou a mão para empurrar a tigela de chá na frente de Torachiyo. Havia uma fina camada de gelo na superfície da sopa de chá, que parecia o solo congelado de Kanto.

“Já que você entende o peso do servo terrestre, você também deve entender as dificuldades que Taikaku enfrentou naquela época.” Sua voz era profunda e seus olhos se afastaram das mangas fechadas de Torachiyo e caíram na janela de bambu da casa de chá - a chuva escorria pelas costuras de bambu, formando pequenas poças no tatame. “No 18º ano do Tensho, Taikō transferiu Tokugawa para os oito estados de Kanto. Tanto o governo quanto o público o repreenderam por 'criar um tigre para causar problemas'. Você acha que ele é realmente estúpido ou ele tem outros planos?"

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Quando Tora Chiyo ergueu os olhos, sua garganta ainda estava apertada por ouvir sobre o incidente do Widowmaker. Ele pensou no constrangimento da família Horio fora do Castelo de Hamamatsu – sem o apoio dos servos terrestres, mesmo as ordens do governo não poderiam sair do portão da cidade; ele pensou na trágica situação de Ikeda na Estação Yoshida - eles tinham um título vazio de 150.000 koku, mas não conseguiram suprimir a rebelião dos retentores. Essas imagens surgiram em sua mente e de repente ele entendeu os pensamentos de Taige, e sua voz estava mais baixa do que o normal:

“Não é estupidez, é jogo. Aposto que Ieyasu não sobreviverá a ele e aposto que o zelador da terra em Kanto não obedecerá a Tokugawa.” As pontas dos dedos dele esfregaram inconscientemente as poças do tatame e um arrepio subiu pelas pontas dos dedos. "Kanto é o antigo território de Hojo, e o administrador da terra está ligado à família Hojo há três gerações. Quando Ieyasu mudou, apenas Taikaku, o antigo departamento de Tokaido, é preciso. Ele levará dez ou vinte anos para integrar os senhores Hojo. Mas se Taikaku puder sobreviver por mais cinco anos, quando Ieyasu tiver acabado de estabilizar Kantō, ele poderá fornecer alguns benefícios aos bastardos da família Tokugawa, como fez quando ele demoliu a família Ikeda, tornando difícil para Sua Alteza Hidetada cuidar dele ".

Ele fez uma pausa, lembrando-se da mentira "cativa" de sua mãe de que ele havia se escondido durante metade de sua vida, e de repente acrescentou: "Como você disse, é difícil para os idosos ganharem uma posição no campo inimigo - Ieyasu está em Kanto, assim como minha mãe está em Qingzhou, e todos eles precisam contar com uma 'folha de figueira' para viver. O Taige o transferiu para um título, não para lhe dar um benefício, mas para jogá-lo em uma pilha de servos desconhecidos, esperando para ver quão gordo ele é."

As pontas dos dedos do Governo do Norte bateram na borda da tigela de chá e havia um tremor sutil em sua voz: “Então você acha que a decisão de Taige de deixar Ieyasu ser o líder dos cinco anciãos também é uma aposta?”

“É uma aposta impossível.” Tora Chiyo ergueu os olhos, encontrou o olhar dela e não se esquivou. "A família Toyotomi é como um navio sem leme. Mori, Uesugi e Shimazu estão todos olhando para Osaka. Se Ieyasu não tiver permissão para ser o líder dos cinco anciãos, ele se tornará um 'inimigo estrangeiro' e se unirá aos senhores estrangeiros para atacar. Quando chegar a hora, haverá retentores usurpando o poder internamente e inimigos poderosos de fora. A família Toyotomi não será capaz de sobreviver por três anos. "

Ele pensou no pânico de Mizuno Katsunari e na timidez de Yamauchi Kazutoyo na festa do chá, e de repente riu, um pouco autodepreciativo: “O líder dos cinco anciãos é uma jaula. Quando Ieyasu se tornar o líder, ele terá que carregar o título de 'proteger Toyotomi', então Uesugi o considerará seu inimigo. Kou, Mouri não ousaria unir forças com ele, e Shimazu apenas recuaria para Kyushu - Taiko usou sua identidade como uma 'cinco velha' para atrair todo o poder de fogo de outros daimyo para Tokugawa, para que ele pudesse proteger Sua Alteza Hideyori de crescer. "

O aroma de Garo na bacia de carvão de repente ficou mais forte. O Gabinete do Governo do Norte olhou nos olhos de Tora Chiyo, foi como ver Taiko treinando tropas na cidade de Changbin quando ele era jovem – a mesma compreensão do coração das pessoas e a mesma capacidade de resolver situações. Ela estendeu a mão para aconchegar as têmporas e sua voz suavizou-se um pouco, mas ficou um pouco pesada para revelar a verdade:

“Mas Taikaku não esperava que Ieyasu integrasse os servidores da terra Hojo cinco anos mais rápido do que ele pensava. Inesperadamente, a Guerra da Coréia esgotou a fortuna da família Toyotomi, e até mesmo os servos da terra esperavam colher os benefícios do caos." Ela bateu levemente os nós dos dedos na mesa, e os cacos de Widowmaker deslizaram ao longo da fibra da madeira. "Você acha que se Taiko soubesse o que aconteceu a seguir, ele faria a mesma escolha?"

Tora Chiyo abaixou a cabeça e olhou para seu próprio reflexo na tigela de chá - preto e manchado de sangue, e havia uma confusão em seus olhos da qual ele nem percebeu. Ele se lembrou de Yukio fazendo caldo em sua casa particular, e da ansiedade do Hungry Ghost Team quando chamaram de “Jovem Mestre”, e de repente balançou a cabeça:

"Sim. Porque não há outra escolha." A sua voz era tão profunda como o gelo prateado numa bacia de carvão. "Em tempos difíceis, não existe uma solução perfeita, apenas o 'menor de dois males'. Taige escolheu Ieyasu para ser o primeiro dos cinco anciãos e optou por se transferir para Guandong, assim como minha mãe escolheu a mentira de ser 'capturada' - em uma situação desesperadora, escolhendo um caminho que parece ser viável."

O Beizhengsuo não disse mais nada, apenas pegou a colher de chá e raspou delicadamente a espuma do chá no fundo da tigela. Sob a luz das velas, sua sombra caía sobre a janela de bambu, como uma pintura antiga molhada pela chuva. Depois de muito tempo, ela sussurrou: “Você é muito parecido com ele. Você não apenas entende a situação dele, mas também entende seu desamparo."

Essas palavras foram como uma agulha fina cutucando suavemente o coração de Tora Chiyo. De repente, ele se lembrou do que seu avô, Sr. Sen, disse: "Taiko deve um pedido de desculpas a Qing." Ele se lembrou do vaso de porcelana vazio na mesa de sua mãe e seus olhos de repente ficaram adstringentes. Acontece que ele entende Taige, não pelas lembranças dos viajantes do tempo, mas porque todos vivem em uma situação de “sem escolha” – Taige escolhe o país, sua mãe escolhe escondê-lo e ele escolhe seu protetor. Eles são essencialmente os mesmos.

"O chá está frio." Bei Zhengshuo levantou-se de repente, e o incenso aromático flutuou com o movimento, envolto na frieza das agulhas de pinheiro. "Você volta. Dê uma mensagem a Qing para mim - a frase 'As flores desabrocham para me retribuir, farei jus a você' são as últimas palavras de Taige."

Quando Tora Chiyo se curvou e saudou, as pontas retas e pretas de suas roupas varreram os escombros de Widowmaker. Quando ele saiu da sala de chá, a chuva na floresta de bambu não havia parado e Tora Chiyo murmurou para si mesmo: Essas palavras agora devem ser o verdadeiro alívio para a mãe que sofre há muitos anos.

Na sala de chá, Bei Zhengshuo olhou para a tigela de chá vazia e passou as pontas dos dedos sobre o papel em que o Waka foi copiado – a borda do papel havia sido dobrada repetidamente por ela, deixando marcas superficiais. Aparentemente ela hesitou muito ao escolher esta frase. Por fim, ela sorriu e jogou as “últimas palavras escolhidas para seu falecido marido” na bacia de carvão. Faíscas lamberam o papel e as palavras à tinta primeiro se enrolaram em migalhas queimadas e depois se espalharam com a fumaça do incenso. Ela sussurrou para si mesma suavemente, como se estivesse sussurrando aos velhos tempos: “Kinoshita Tokichiro, eu trouxe a mensagem para você. Se você é realmente espiritual, por favor proteja mais Hideyori e a família Toyotomi."