O sol de maio brilha através das enormes janelas do chão ao teto recém-substituídas da Vila das Três Chaminés, cortando o piso de carvalho em um padrão geométrico de luz e escuridão escalonadas. Ryan House estava reclinado na grande poltrona do escritório, girando um cheque azul-escuro do Lloyds Bank - cem mil libras - entre as pontas dos dedos. A borda do papel frio tem a granulação fina única da tinta, e o número gótico "￡100.000" brilha com um brilho metálico frio sob a luz. Havia outras duas ordens de pagamento idênticas empilhadas aleatoriamente sobre a mesa.

Trezentas mil libras!

É apenas um dividendo da taxa básica de autorização!

No mar da consciência, o cristal da engrenagem de latão pulsava com uma intensidade sem precedentes, e a lava impetuosa quase explodiu do corpo, transformando todo o espaço espiritual em um oceano brilhante de ouro derretido. O vínculo entre professores e alunos da Turner Public Welfare Skills School, o contexto empresarial da empresa, a camaradagem de luta da equipe Eye of the Storm, a sala de estudos que carrega seu corpo neste momento... Incontáveis ​​​​fios que constituem a “âncora” explodiram com luz substancial sob a erosão desta torrente, entrelaçando-se verticalmente e horizontalmente, formando uma nebulosa dourada brilhante, estável e indestrutível. Os cristais negros escondidos nas profundezas eram como gelo jogado no centro de uma fornalha. Sob a luz brilhante dos royalties, eles foram completamente suprimidos até o fundo mais escuro do mar da consciência, deixando apenas uma brasa fria e morta.

Um calor indescritível subiu pela espinha, misturado com a falta de vontade de fazer horas extras e mudar o plano antes da morte súbita na vida anterior, a luta ao lado do frasco de nitroglicerina após viajar no tempo e o êxtase de ser completamente dominado pela torrente de libras de ouro neste momento. Ele se levantou de repente. No pesado anel espacial, as dez balas de “aniquilação” exalavam uma força de sucção de parar o coração na escuridão absoluta, como um lembrete silencioso. Mas neste momento, outro desejo mais primitivo e urgente toma conta de tudo – o consumo! Fazer alarde! Use esta libra dourada crescente para compactar firmemente a qualidade da "vida" em cada centímetro de solo neste mundo steampunk!

"Velho João!" A voz de Ren estava rouca com um toque dourado. O mordomo entrou no escritório silenciosamente, como a mais sofisticada boneca mecânica: "Senhor?" “Prepare o carro! Vá para a Rua Oriental!” Renn pegou a ordem de pagamento que estava sobre a mesa e enfiou-a no bolso interno do terno, segurando-a perto do distintivo de latão quente e do isqueiro frio “Sky Eagle”. “Então dê a volta no 'Old Charlie Warehouse' na área portuária e, finalmente, vá até o 'Gentleman with Silver Wire' em Savile Row!”

Os cascos do cavalo emitiram um clique claro quando eles pisaram na estrada de cascalho recém-pavimentada de Queen's Road. Ren recostou-se na confortável carruagem, sentindo a energia percorrendo seu corpo e a cena fluida das ruas de Liverpool do lado de fora da janela. Ele não é mais o novato da Sequência 9 cerrando os dentes por um anel espacial de 300 libras, nem o guerreiro caminhando pela lama escocesa, calculando o custo de cada bala de luz sagrada. Neste momento, ele é o carro-chefe quebrando as ondas na torrente de taxas de patentes. A espiritualidade da Sequência 7 e a luz da libra dourada complementam-se em seu corpo.

Rua Dongfang: “O legado da capital da porcelana”

Ao abrir a grossa porta de teca esculpida do "Porcelain City Heritage", um aroma oriental misturado com sândalo, folhas de chá e poeira antiga atinge seu rosto. A luz da loja é suave e a porcelana exposta nas prateleiras de madeira escura tem um brilho quente e semelhante ao jade sob os holofotes. O velho lojista Sr. Zhou, que usava um vestido de seda índigo e óculos redondos com aros dourados, imediatamente o cumprimentou com um sorriso impecável e cortês ao ver o distintivo da Sequência 7 no peito de Ren e o extraordinário mordomo atrás dele.

"Senhor, bem-vindo à loja. Meu sobrenome é Zhou. O que você quer ver, senhor? Jogos de chá, móveis ou ..." O lojista Zhou olhou para a alfaiataria de valor inestimável de Renn.

Renn não falava bobagens, seus olhos examinavam as prateleiras como uma sonda precisa: “Vem com um conjunto completo da sala de jantar principal da Vila das Três Chaminés.

"Entendido! Entendido! Distintos convidados, por favor, venham por aqui!" Os olhos do lojista Zhou brilharam e ele conduziu Ren para a área com as luzes mais brilhantes e a segurança mais rigorosa. Ele calçou as luvas brancas como a neve e tirou um conjunto de peônias azuis e brancas e talheres com padrão de lótus, como se estivesse segurando um objeto sagrado.

"Senhor, por favor, veja, autêntico caulim Jingdezhen, cozido em forno a lenha, sob o vidrado azul e branco." O lojista Zhou bateu com a ponta dos dedos na parede do copo e emitiu um som claro e longo e nítido: “Os ossos fetais são tão densos quanto o aço e o esmalte é tão espesso e úmido quanto o jade. Esta flor azul e branca A cor do cabelo é feita de material verde Sumali de alta qualidade. Ele cuidadosamente entregou um chapéu de bambu para Ren.

A parede da tigela é quente e fria ao toque e parece pesada quando pressionada. O instinto de “núcleo de bronze” de Ren foi ativado instantaneamente. As pontas dos dedos roçaram o esmalte delicado e ele pôde sentir claramente a estrutura extremamente densa do corpo de porcelana sob a espessa camada de esmalte que era indetectável e ondulava como ondas. Há um lótus verde em plena floração no centro da tigela. O azul cobalto é tão rico que é quase preto, e as bordas exalam naturalmente uma cor azul-púrpura clara. Manchas de ferrugem são pontilhadas como poeira estelar solidificada. A luz do sol brilha na parede da tigela através das janelas do chão ao teto, e o esmalte brilha levemente com uma luz preciosa. Isso não é louça, é arte! Em vidas anteriores, foi um tesouro nacional que só podia ser admirado através de uma vitrine de museu!

"Este conjunto é um item antigo dos fornos oficiais do final da Dinastia Qing, com trinta e seis peças (incluindo tigelas grandes e pequenas, pratos, travessas, colheres e bandejas). Com certeza será um cenário para um banquete formal em sua casa." O lojista Zhou acrescentou em tempo hábil.

"Encerre." Ren disse concisamente. As almas das feras sociais da vida anterior estão gritando - comprar essa coisa não é para comida, mas para sustento! Mas agora a lava das taxas de patentes está a precipitar-se, extinguindo toda a previsão e hesitação.

O sorriso no rosto do lojista Zhou quase transbordou de mel, e ele cuidadosamente estendeu outro conjunto: “Senhor, olhe para este conjunto de jogos de chá de 'esmalte vermelho sacrificial' de novo?

Uma hora depois, a equipe de elite da “Porcelain Capital Yiyun” estava usando lascas finas encharcadas e camadas duplas de papel oleado para embalar a porcelana de valor inestimável com o mesmo cuidado com que embrulha um bebê. O lojista Zhou curvou-se e entregou a lista, com entusiasmo incontrolável em sua voz: “Qing Qianlong azul e branco padrão de lótus azul e branco com trinta e seis cabeças como um conjunto de talheres… 7,80 libras”. Conjunto de chá de nove cabeças com esmalte vermelho de meados da Dinastia Qing (incluindo bule, xícara, suporte)... 4,20 libras. "Um par de pratos de prêmio com padrão de algas e peixes coloridos Ming Wanli... 3,10 libras." Total: 15,10 libras de ouro!

Pequeno Senhor,

As mãos de Wren não tremeram enquanto ele sinalizava. Os números desenhados no talão de cheques são como a incrustação de uma antiga e brilhante camada de armadura oriental no escudo de ancoragem feito de taxas de patentes.

Distrito Portuário: "Armazém do Velho Charlie"

A carruagem entrou em um beco no fundo da área portuária, cheio de cheiro de peixe salgado, peixe podre e rum estragado. A placa "Old Charlie's Warehouse" está pendurada torta acima de uma porta de ferro enferrujada. Superficialmente, este local é um local cinzento para o tratamento de mercadorias confiscadas pela alfândega, mas na verdade é a entrada tácita para o mercado negro de luxo no círculo extraordinário.

O Velho John deu um passo à frente e bateu na argola de cobre da porta de ferro em um ritmo específico. Depois de um momento, o olho mágico da pesada porta de ferro se abriu e um olho injetado examinou com cautela. O Velho John virou-se ligeiramente para o lado, revelando o distintivo de latão da série 7 no peito de Ren atrás dele. O olho mágico se fechou silenciosamente, seguido pelo som de várias travas de metal pesado sendo abertas.

Há uma caverna dentro da porta. O imponente armazém está dividido em vários andares, e o ar se mistura com a riqueza dos charutos, o aroma bronzeado do couro de primeira qualidade, o aroma frutado do vinho envelhecido e o leve cheiro de fumaça de arma e óleo de motor. Os convidados bem vestidos, mas de olhos astutos, conversavam em voz baixa, enquanto os garçons, uniformemente vestidos com coletes pretos e camisas brancas, circulavam silenciosamente segurando bandejas de prata.

Renn tinha um objetivo claro e caminhou direto em direção à área com uma enorme placa de barril de carvalho nas profundezas - o “Templo dos Charutos e Bebidas Espirituosas”.

Um cavalheiro de meia-idade (ele se autodenominava Humbert), com o cabelo meticulosamente penteado, vestindo um colete cinza escuro de corte perfeito e uma única lupa no bolso do peito, avançou. Nenhuma palavra é necessária, o distintivo de série de Renne e a aura silenciosa do mordomo atrás dele são os melhores passes.

"Senhor, um lote de 'El Maestro' de Havana acaba de chegar hoje. Vem da melhor plantação de tabaco de Pinar del Rio. É um raro 'Dioses Perfectos' em tamanho e foi amadurecido em barris de cedro por dez anos completos." A voz de Humbert era suave como seda, e ele tirou um da caixa de cedro hidratante em temperatura constante. O invólucro marrom escuro é brilhante e macio, com veios finos como uma teia de aranha, exalando um aroma rico e suave de madeira de cedro, grãos de cacau e terra.

Ren pegou, sentindo a maciez e a oleosidade da embalagem nas pontas dos dedos. O olfato da Sequência 7 é totalmente mobilizado - a nota de saída é a madeira de cedro, que é refrescante e doce, a nota de coração é o aroma suave e cheio de nozes torradas e chocolate amargo, e a mineralidade salgada única da terra vermelha de Cuba é claramente discernível na nota de cauda. Ele podia até sentir o cheiro da doçura única, quase como o mel, das folhas de tabaco de primeira qualidade dos campos de tabaco de San Luis Rey, conhecidas como "Folha Dourada do Sol" no enchimento.

“E aqui, senhor”, Humbert tirou outro como mágica, “Cohiba Siglo VI, enrolado por antigos fabricantes de cigarros antes da revolução.

"Cinquenta cada." Ren interrompeu, seus olhos se voltando para o armário de vinhos mal iluminado ao lado dele.

A respiração de Humbert acelerou imperceptivelmente. "Como quiser. E as bebidas...?" Ele rapidamente recuperou sua graça.

Os olhos de Ren examinaram os rótulos dos vinhos cobertos de poeira do tempo. Ele apontou para uma garrafa de vinho âmbar escuro com um curioso padrão de castelo no rótulo: "Chateau Lafite? 1787?"

“Senhor, seu gosto!” A voz de Humbert trouxe um toque de verdadeiro respeito: "Este é o verdadeiro 'vinho dos reis'. A colheita de 1787 foi justamente quando Lafite era amado pela amante de Luís XV, Madame de Pompadour. Diz-se que esta garrafa provém dos tesouros que fluem da adega do Palácio de Versalhes. Está perfeitamente preservada e a rolha está em excelentes condições." Ele cuidadosamente tirou a garrafa de vinho. “Só a garrafa já é uma obra de arte.”

Renn fez sinal para que ele o largasse e apontou para uma garrafa de vinho carmesim ao lado dele com um rótulo mais simples, mas uma garrafa mais grossa: "Romanee-Conti? 1865?"

"Senhor!" Humbert quase perdeu a voz desta vez, "1865, a lendária safra da Borgonha! A última parada antes do vinhedo ser atacado pela filoxera! O rendimento foi extremamente pequeno, e esta garrafa... pode ser a última conta na adega privada." Antes de tocar na garrafa, seus dedos inconscientemente limparam o colete.

"Eu tenho todos eles." A voz de Ren era calma, "Lafite 1787, Romanee-Conti 1865, uma caixa (6 garrafas) cada. Além disso, haverá dez caixas de Bordeaux First Growths de diferentes safras e cinco caixas de Burgundy Grand Cru. Você pode escolher a melhor safra."

A caneta de Humbert registrou rapidamente a requintada lista de bebidas de couro, as pontas dos dedos tremendo ligeiramente. Lista final: "Havana 'Mentor' (tamanho perfeito de deus, dez anos de envelhecimento) x50… 4,00 libras. "Cohiba 'Century Six' (enrolado à mão antes da revolução) x50… 5,50 libras. “1787 Chateau Lafite Rothschild x6… £ 18,00. “1865 Domaine de la Romanée-Conti x6… £ 24,00. "Uma mistura de First Growths e Grand Crus selecionados... 15,00 libras." Total: 66,50 libras!

Quando o Velho John instruiu os homens fortes do “Velho Charlie” a mover as caixas de madeira com rótulos de vinhos preciosos e umidificadores de temperatura constante para uma carruagem especial à prova de choque, as pontas dos dedos de Ren esfregaram inconscientemente o anel espacial. O toque frio das dez balas de “Aniquilação” em seu interior veio, trazendo levemente os nervos fumigados pelo tabaco e álcool de alta qualidade de volta à realidade. A luz da libra dourada ilumina o palácio do prazer, mas a sombra do mar profundo nunca está realmente longe.

Savile Row: "O Cavalheiro Forrado de Prata"

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A carruagem parou em frente à mais prestigiada loja de alta costura de Savile Row. A vitrine do "Silver Line Gentleman" é impecável, exibindo vários conjuntos de ternos totalmente de lã que são tão nítidos quanto esculturas, discretos e luxuosos.

Ao abrir a pesada porta de nogueira, um cheiro único de lã fina, cera de abelha e lascas de cedro enche o ar. O chão estava coberto por um grosso tapete persa, que absorvia todo o ruído. Mestre Anderson, um velho alfaiate de cabelos brancos prateados e meticulosamente penteados, usava um colete cinza justo e uma régua pendurada no pescoço, como um general controlando o tecido. Seu olhar penetrante fixou-se instantaneamente em Renn - não olhando para seu rosto, mas avaliando instantaneamente a largura dos ombros, comprimento do braço, postura e linhas musculares como um scanner, especialmente a simetria e o poder explosivo implícito de um guerreiro da Sequência 7 que não poderia ser completamente escondido sob um terno caro.

"Senhor, bem-vindo ao 'Silver Line Gentleman'." A voz de Anderson era baixa e doce, com a elegância dos velhos tempos. "É uma honra servi-lo. Por favor, permita-me medi-lo."

Durante a hora seguinte, como a parte mais precisa, Ren ficou à mercê do Mestre Anderson e de seus dois assistentes silenciosos, experimentando o que era a derradeira “personalização privada”. A régua suave desliza sobre cada curva do corpo, registrando as medidas com precisão de um oitavo de polegada. Amostras de tecidos de alta qualidade de diferentes gramaturas - lã penteada das Terras Altas da Escócia, merino ultrafino da Itália e até tecidos dourados claros misturados com alpaca extremamente rara (Vicunha) - foram colocadas sobre os ombros de Wren, uma por uma. Em frente ao enorme espelho do chão ao teto, Anderson usou a luz natural para examinar cuidadosamente o caimento, o brilho e a adequação ao tom de pele.

"Sua proporção ombro-costas é excelente, senhor, e você é um cabideiro natural." Anderson fez um elogio raro: "Mas as linhas musculares de seus braços e peito... IMHO, são mais cheias e mais poderosas do que os modelos padrão. Receio que o pronto-a-vestir regular ou a personalização comum restringirão seus movimentos. O ângulo da costura do manguito rotador e o método de suporte modelador do forro do peito precisam ser especialmente ajustados para garantir que, ao mesmo tempo que fornece uma silhueta perfeita, não afeta seu... bem, qualquer amplitude de movimento do braço." Ele olhou para a mão esquerda onde Ren habitualmente segurava sua cintura.

“Deslocamentos diários, socialização em banquetes e... algumas ‘atividades ao ar livre’ que exigem flexibilidade”, acrescentou Wren.

"Entendido." Uma clara compreensão brilhou nos olhos de Anderson de que "é verdade". Ele finalizou rapidamente: três ternos diários: um xadrez fino Príncipe de Gales azul marinho escuro (lã escocesa de 120 contagens), um clássico cinza carvão (merino italiano Super 150) e um azul meia-noite quase preto (misturado com vestígios de alpaca, dando-lhe um brilho contido e luxuoso). Dois ternos casuais de verão em mistura de linho: bege claro e cinza pedra. É combinado com dez peças de camisas de popelina de puro algodão (o formato da gola e os punhos são desenhados individualmente de acordo com a preferência de Ren). Dois pares de sapatos Oxford feitos à mão, sapatos Derby e mocassins (pele de bezerro de alta qualidade, sapato personalizado por último). e dois casacos ultrafinos em pura caxemira e seda (para o clima imprevisível de Liverpool).

"Forro, senhor?" Anderson pegou uma amostra de forro de seda roxa estampada com intrincados arabescos. Os dedos de Ren roçaram o forro, sentindo a resistência familiar sob o toque sedoso – uma seda extremamente fina, cinza escuro e à prova de balas foi tecida nele. “Preto fosco, Mestre Anderson. O mesmo de antes, adicione materiais.” Renn clicou no forro de seu terno. Anderson entendeu, sem nenhuma surpresa nos olhos, apenas com absoluto respeito pelas necessidades especiais do cliente: "Claro, senhor. O 'Silver Wire Gentleman' nunca questiona as necessidades razoáveis ​​dos clientes." Ele rapidamente registrou notas de processos complexos na carteira de pedidos.

Ao final, Anderson anunciou o preço total em tom calmo, como se estivesse lendo a Bíblia: “Incluindo todos os tecidos, acessórios, processos especiais e taxas manuais, o total é: 38,70 libras.

Wren assinou o cheque com movimentos suaves. Trezentas e oitocentas libras! Foi o suficiente para ele trabalhar duro durante décadas em sua vida anterior! Mas neste momento, essa enorme quantia de dinheiro acaba de se transformar em alguns rolos de tecido e alguns desenhos, e em breve se tornará a segunda camada de pele que envolve seu corpo guerreiro. A luz das taxas de patente, assim como a luz do sol que brilha pelas vitrines altas da alfaiataria neste momento, toca sua vida de maneira calorosa e verdadeira.

Ao cair da noite, as luzes da Vila das Três Chaminés acendem-se uma após a outra, como olhos calorosos. A carruagem carregada de “troféus” entrou no portão da mansão. No restaurante, a recém-chegada louça de porcelana azul e branca reflete um brilho quente na longa mesa. Nas profundezas da adega, o Lafite de 1787 e o Romanée-Conti de 1865 dormem em sombra constante. No camarim, o pedido do mestre Anderson estava guardado em silêncio numa bandeja de veludo.

Ren estava no terraço do segundo andar, olhando para a mansão banhada pelo pôr do sol. Ele estava esfregando o isqueiro “Sky Eagle” em sua mão, o frio corpo prateado da águia e o quente distintivo de latão perto de seu peito. Dentro do corpo, a lava patente ainda flui indefinidamente, trazendo uma sensação sem precedentes de base sólida. No anel espacial, o silêncio frio das dez balas de “aniquilação” e o barulho ardente das dez mil libras de ouro que foram liberadas hoje formaram um estranho equilíbrio.

Uma lista simples foi respeitosamente colocada na mesa de mogno do escritório do mordomo Velho John: Porcelana oriental: 15,10 libras. Charutos e vinho tinto de alta qualidade: 66,50 libras. Roupas de alta costura (pré-pagas): 19,35 libras. Total: 100,95 libras.

As libras de ouro chegaram como uma maré e ele as derramou sem hesitação, derramando-as no templo da matéria e dos sentidos. A tontura da riqueza repentina ainda não se dissipou, mas o instinto guerreiro se fortaleceu nas profundezas do barulho. Ele sabia que quanto mais forte a fortaleza construída pela libra de ouro, mais a fria imagem espelhada adormecida nas profundezas do mar da consciência precisava ser trancada firmemente em uma gaiola sem luz. O carnaval do consumo também é um ritual que ancora a alma.