A carruagem passou pela calçada de pedra da Queen's Avenue e parou em frente à familiar villa de tijolos vermelhos. Lane e William Turner (jovem mestre) saíram da carruagem com o cheiro salgado único da área do cais e a atmosfera fria da cabine.
"Velho John! Água quente! Dois conjuntos de roupas limpas! Depressa!" Enquanto puxava a gola que estava endurecida pela brisa do mar, Ren gritou para o mordomo que se aproximou dele, seu tom cheio de exaustão e alívio das consequências.
"Vamos prepará-lo para você imediatamente, senhor." Os olhos do velho John percorreram os dois proprietários que estavam um pouco envergonhados, mas ainda enérgicos, e as linhas tensas dos ombros relaxaram imperceptivelmente. Ele se virou rapidamente e silenciosamente orientou seus servos a se prepararem.
A água morna remove as partículas de sal marinho presas à pele, o cheiro de óleo de motor na cabine e o cheiro vago de mortos-vivos. Renn vestiu uma roupa de casa cinza escura de algodão e linho. O tecido macio ficava rente à pele, trazendo uma sensação de conforto há muito perdida. Ele enrolava o cabelo preto molhado na frente do espelho de vapor do banheiro, e as pontas dos dedos pareciam ainda conseguir sentir o toque da pele áspera da Sra. Dawson e as lágrimas silenciosas escorrendo quando ela segurava a bolsa. Ele balançou a cabeça e afastou temporariamente o peso - havia algo mais importante agora: a adega que estava tão vazia que poderia ecoar o som de uma corrida de cavalos! A "consideração" de William de trazer seu próprio vinho tinto na noite passada tornou-se a mais sutil zombaria dele como um homem recém-rico. Problema de rosto,. O problema do rosto deve ser resolvido!
Saindo do banheiro, William também estava com um visual completamente novo. Seu cabelo loiro molhado estava cuidadosamente penteado, dando-lhe um brilho saudável. Ele vestiu um terno casual de linho esbranquiçado (ele parecia ter um gosto especial por essa cor clara), com uma camisa branca passada exposta nos punhos. A fragrância elegante da colônia apenas neutralizou o cheiro residual da doca. Ele se tornou o gracioso “Sacerdote da Tempestade” novamente, como se não fosse ele quem testemunhou a vida e a morte no beco escuro agora há pouco.
“Huh… sinto que voltei de uma viagem à terra dos mortos e preciso urgentemente de uma taça de vinho forte para acalmar meu choque.” William respirou exageradamente o ar relativamente “fresco” de Queen’s Road e piscou para Ren, seus olhos azuis brilhando com a luz familiar de um caçador de alimentos. "Então, meu querido 'Olho de Águia', para comemorar que você finalmente percebeu a importância de uma adega decente, e para acalmar meu coração frágil que ficou chocado com 'Amor de Pai como uma Montanha'... Deveríamos partir para encher seu pobre porão?"
Ren revirou os olhos para ele com raiva e captou com precisão as palavras-chave: "Para acalmar a alma? Acho que é para acalmar seu estômago, certo? OK, pelo bem do seu papel de 'guia de compras' hoje... vamos lá!" Ele conhecia esse jovem mestre muito bem e o objetivo final era ganhar dinheiro.
A carruagem não seguiu em direção ao barulhento terminal de carga, mas entrou em uma rua relativamente tranquila, pavimentada com lajes de pedra bem cuidadas, atrás da área do cais. As fachadas das lojas aqui são discretas e elegantes, e as vitrines são polidas. O ar já não está repleto do cheiro de peixe e suor, mas sim da suavidade dos barris de carvalho, da riqueza do tabaco, do aroma queimado do café e da doçura das especiarias exóticas, que juntas formam uma luxuosa teia olfativa.
William parou em frente à loja com a placa dourada “Blue Anchor and Oak Barrel” pendurada na estrada familiar. Abrindo a pesada porta de carvalho, uma porta de madeira mais perfumada, uma respiração mais perfumada e profunda envolve as pessoas como uma maré quente.
A luz da loja é deliberadamente diminuída para criar uma atmosfera privada e distinta. Vários candeeiros de parede em latão lançam um halo dourado quente, iluminando a cena à sua frente como uma pequena exposição mundial:
O palácio do vinho: ocupando a maior parte do espaço. A garrafeira curva feita de carvalho escuro é como um gigante silencioso, estendendo-se do solo até a cúpula alta. Nele estão exibições densamente compactadas, mas ordenadas, de vinhos finos e líquidos de jade de todo o mundo. A elegância do Velho Mundo é protagonista absoluta: o Bordeaux Lafite roxo profundo e quase preto (Chateau Lafite Rothschild), o emblema da família das cinco flechas no rótulo conta a herança centenária; o Chateau Margaux vermelho rubi (Chateau Margaux), as linhas suaves da garrafa, mostrando as linhas suaves da garrafa, mostrando reserva clássica; e o Pétrus (Pétrus), um pouco simples e áspero, o rótulo do vinho marrom escuro parece encharcado de tempo. A ousadia do Novo Mundo não é menos impressionante: o Cabernet Sauvignon de Napa Valley, na Califórnia, tem um rótulo de vinho de cores vivas que retrata vinhedos ensolarados; o Malbec de Mendoza, Argentina, traz em seu rótulo a silhueta dos majestosos Andes. O ar está entrelaçado com aromas complexos de groselha preta, amora, cedro, tabaco, baunilha e envelhecimento em barricas de carvalho, fazendo você se sentir um pouco embriagado só de respirar.
O reino dos charutos: O reino encostado na parede: ** Encostados na parede estão vários umidificadores umidificadores enormes de temperatura constante com termômetros e higrômetros embutidos neles, como caixas de tesouro transparentes. Sob a luz suave, os tesouros de Cuba dormem tranquilamente - o clássico modelo Torpedo nº 2 de Montecristo, com invólucro marrom escuro, oleoso e macio, exalando o aroma suave de terra, couro e grãos de café; O Wide Churchill de Romeu e Julieta é mais cheio, com uma embalagem de cor um pouco mais clara, com doçura amadeirada e de nozes. Ao lado deles estão charutos de alta qualidade da Dominica e da Nicarágua, com rótulos diferentes, mas o que têm em comum é o rico e atraente aroma de tabaco. Num canto da loja, um mestre artesão usando óculos de tartaruga concentrava-se em enrolar charutos, seus dedos hábeis transformando folhas escuras de tabaco em obras de arte.
Mercearia luxuosa: Outras áreas estão repletas de tesouros de continentes distantes: uma garrafa de cristal cristalina do Continente Sul que reflete a luz do arco-íris sob a luz; um conjunto de luz oriental semelhante a um arco-íris; um conjunto de jogos de chá de porcelana branca Oriental Jingdezhen com bordas douradas, delicados como gordura e finos como cascas de ovo; enormes potes de vidro contêm grãos de café brasileiro, chá preto do Ceilão, pimenta indiana e canela do Ceilão; há até várias caixas de chocolates belgas artesanais lindamente embalados, amarrados com fitas meticulosas.
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Um homem meticulosamente vestido e com alfaiataria perfeita.
Um cavalheiro de meia-idade, vestindo um colete de veludo azul escuro de corte perfeito, com o cabelo meticulosamente penteado para trás, aproximou-se dele silenciosamente, com um sorriso bem afiado no rosto, que não era nem excessivamente caloroso nem distante. "Boa tarde, Sr. Turner. Prazer em vê-lo novamente." Ele voltou os olhos para Renne, com inspeção e avaliação profissional: “Quem é este distinto cavalheiro?”
"Sr. Lane House, meu bom amigo e parceiro." William apresentou-se elegantemente, pegando um copo de Fino Sherry gelado como aperitivo da bandeja de prata segurada pelo garçom ao lado dele, e tomou um gole raso com movimentos suaves. "O Sr. House acaba de se mudar para sua nova casa em Queen's Road e precisa urgentemente injetar um pouco da essência do mundo em sua adega excessivamente 'modesta'."
"É uma honra para a Blue Anchor servir o Sr. House." O proprietário curvou-se ligeiramente, seu sorriso tornou-se instantaneamente mais sincero e captou com precisão o apelo central de “encher a adega”. "Eu me pergunto qual estilo o Sr. House prefere? A profundidade e complexidade do velho mundo? A vitalidade e ousadia do novo mundo? Ou... alguns espíritos que podem inflamar a alma?" Sua voz era baixa e doce, como se estivesse recitando poesia.
Os olhos de Ren permaneceram nas garrafas de vinho que exalavam o brilho do tempo e a atmosfera artística. Embora ele tenha sido apenas um animal social em sua vida anterior, sua apreciação básica e a confiança de que “as taxas de patente estão brilhando” neste momento o tornaram heterossexual. Lembrou-se do chardonnay da Borgonha que William trouxera para a festa da noite anterior e do rico vinho do Porto que servira com a cabeça de porco assada no terraço.
"Principalmente os básicos, para alimentação diária e recepção de amigos." Ren tentou o seu melhor para parecer calmo e calmo. “Preciso de tinto e branco do Velho Mundo, e um pouco do Novo Mundo para torná-lo mais rico. Além disso... o Porter que bebi ontem à noite tem um gosto bom, então também preciso dele. Ele fez uma pausa e olhou para os armários de charutos que pareciam obras de arte. "Selecione alguns charutos também."
William imediatamente mostrou outro lado dele além de ser um “padre da tempestade” – o profissionalismo de um hedonista sênior. Ele apontou o dedo para a prateleira de vinhos elegantemente, como se estivesse regendo uma sinfonia, e cada recomendação acertou em cheio:
Bordeaux Blend: "Lafite e Margaux, uma caixa padrão (12 garrafas) cada. Escusado será dizer que a coroa entre os clássicos, seja a dignidade de um banquete ou o prazer de beber sozinho, é impecável. Os taninos são elegantes e a estrutura é equilibrada. Combina perfeitamente com carnes vermelhas." (Ele enfatizou deliberadamente o tom “impecável” e olhou para Lane)
Burgundy Chardonnay: "Montrachet Grand Cru, duas caixas. O auge do Chardonnay, a riqueza da torrada com manteiga, a frieza dos minerais sílex, entrelaçados com o aroma dos citrinos maduros e da avelã. Com marisco de primeira qualidade, carne branca, ou apenas para homenagear o sol e a terra, vale a pena ter. Preço? É Montrachet!" (Ele encolheu os ombros, com uma expressão de “você sabe”)
Bandeira do Novo Mundo: "Screaming Eagle Cabernet Sauvignon de Napa Valley (Screaming Eagle), ganhe uma caixa (6 garrafas). O representante do vinho cult do Novo Mundo, com aroma rico e explosivo de frutas de amora e groselha preta, combinado com o aroma de baunilha e chocolate trazido por novos barris de carvalho, cheio de poder. Catena Zapata Adriana (Catena Zapata) Rianna) Malbec Single Garden da Argentina, também vem em uma caixa. A alta altitude dos Andes lhe confere incrível pureza e floral violeta fragrância, e é a melhor relação custo-benefício. William é um tesouro.
O conforto do vinho fortificado: "O Porto suave da noite passada foi o Porto Tawny 20 anos da Grahams. Compre uma caixa (6 garrafas). A doçura do caramelo, do caramelo, das nozes torradas, com um toque de profundidade de figos secos, e um final de boca longo. Meditação depois do chá da tarde, uma combinação perfeita para charutos, ou... como agora, acalmando a alma." Ele sorriu incisivamente.
Bolhas de celebração: "Dom Pérignon Champagne King, uma caixa padrão. As bolhas são crocantes como uma faca, com uma sinfonia complexa de pêssego branco, amêndoa e torrada. Para a vitória, para uma nova casa, ou... apenas para ouvir o suspiro quando é aberto." Ele fez um gesto elegante ao abrir a garrafa.
O sorriso no rosto do lojista era tão brilhante quanto um girassol desabrochando, e ele escrevia rapidamente no caderno de pele de carneiro que tinha na mão, com a pena farfalhando. Cada vez que um nome era anunciado, o coração de Ren parecia estar sendo gentilmente puxado por uma pequena mão chamada “libra de ouro” - isso não era comprar vinho, era usar moedas de ouro para colocar os ladrilhos da adega! Mas pensando na satisfação dos companheiros brindando na noite anterior, no possível futuro banquete de negócios da “Empresa de Consultoria de Eficiência” (enganando o pai de Burke?), E na expressão do professor Robert ao ver o bom vinho, que pode ser mais emocionante do que ver o novo equipamento... Ele cerrou os dentes e disse: “Segundo o jovem mestre, estou com todos!” Seus olhos se voltaram para o armário de charutos, "Charuto... Montecristo No. 2 e Romeo Churchill, cinco caixas cada (25 cigarros cada)."
"Escolha sábia, Sr. House!" William elogiou com um high-five. "Um símbolo de clássicos e elegância, seja para recompensar o professor com mãos engorduradas, ou... bom, às vezes quando você precisa mostrar o seu gosto." Ele piscou para Renne.
O lojista rapidamente calculou mentalmente e relatou um número que deixou Ren com o coração partido novamente, mas ainda estava dentro da tolerância do “Depósito Escocês”. Observando vários homens em uniformes elegantes carregando cuidadosamente caixas de vinho com rótulos dourados e exalando o sedutor perfume de carvalho para o vagão de carga na porta como se fossem antiguidades frágeis, a dor no coração de Ren foi rapidamente superada por uma sensação de satisfação de que "Eu sou uma pessoa decente agora." O vazio na adega está prestes a ser preenchido com esse ouro líquido!
Pequeno Senhor,
“Está feito!” William ajustou os punhos com satisfação, como se tivesse cumprido uma missão sagrada. "Agora, querida Casa, para comemorar que sua adega está prestes a se despedir da era pré-histórica de ser uma casa com apenas quatro paredes, e para expressar minha gratidão ao meu trabalhador 'guia do paladar'... Deveríamos nos mudar para sua casa e deixar aquele mágico chef oriental usar sua arte do fogo para terminar este dia perfeito?" Ele sorriu abertamente e a palavra “jantar” brilhou em seus olhos sem escondê-la.
Ren olhou para o olhar orgulhoso de William de “Eu sabia que você concordaria”, suspirou desamparado e acenou com a mão resignadamente: “Ok, ok… você é implacável! Até comer arroz pode lhe dar um senso de missão! Ele decidiu usar o fogo feroz de Bashu para dar a este jovem e elegante mestre um pequeno choque nas papilas gustativas.
"Ótimo! Eu sabia que você era o parceiro mais generoso!" William aplaudiu, movendo-se tão rapidamente como se tivesse comprado uma passagem de primeira classe, e entrou primeiro na carruagem, temendo que Ren se arrependesse.
A carruagem, carregando o aroma do vinho, a fragrância dos charutos e um jovem mestre satisfeito, dirigiu-se suavemente em direção à Queen's Road. Ren recostou-se no confortável assento de couro, as pontas dos dedos batendo nos joelhos inconscientemente. Ele tocou a enorme nota em seu bolso, sentiu o toque frio do valioso “cristal da alma” no anel espacial, e então pensou no Mestre Chen Er em casa, que poderia transformar a decadência em magia, e no companheiro de equipe ao lado dele no momento, que era ganancioso, mas absolutamente confiável em momentos críticos…
“Esqueça”, ele olhou pela janela para as luzes do Liverpool, com o canto da boca ligeiramente levantado, “pense nisso como... bem-estar da equipe e investimento em vale-refeição de longo prazo”. Pelo menos, ele não precisa mais se preocupar com a adega vazia na próxima festa. E o "ingresso de jantar" de William Turner parece... valer a pena?
