A luz da manhã penetra pelas cortinas de renda da sala de jantar da Vila Três Chaminés, lançando quadrados dourados quentes sobre a longa mesa de carvalho. O aroma de ovos fritos e bacon permanecia no ar, mas Marianne House pulou da cadeira do café da manhã como um gato cujo rabo foi pisado, seu rabo de cavalo marrom-dourado quase fazendo barulho ao vento.
"O quê?! Ir para a África?! Correr com aqueles cervos de pescoço comprido?!" Ela arregalou os olhos de cervo e levantou a voz várias vezes: “Irmão! Você só voltou há alguns dias! A festa do chá de primavera de Lúcia começará na próxima semana! Você prometeu me acompanhar para escolher o novo xale de renda! Ela cutucou com raiva os ovos mexidos frios no prato, como se fosse a consciência do irmão.
Ren engoliu lentamente o último gole do chá preto, sentindo o conforto trazido pelo líquido quente deslizando em seu estômago. O fio espiritual da Sequência 8 “Danger Sense” tremeu levemente, capturando com precisão a fina camada de poeira rosa claro de insatisfação ao redor de minha irmã que se levantou devido a ser “liberada” – inofensiva, mas barulhenta.
“O dinheiro para o xale e o orçamento para o novo romance depois da festa do chá”, ele largou a xícara de porcelana e tirou a carteira do bolso interno do terno, reprimindo instantaneamente o protesto de Marianne. Uma nota de vinte libras novinha em folha foi colocada diante de sua irmã, e a cabeça da rainha brilhou sedutoramente à luz da manhã. "Escolha o seu. Se Lúcia exibir seu vidro veneziano com contas, você deveria comprar um com pérolas verdadeiras."
A raiva de Marianne era como um balão perfurado por uma agulha, e a maior parte foi liberada com um suspiro. Ela rapidamente torceu a nota com a fragrância da tinta e sentiu a textura nítida e única da nota com a ponta dos dedos. Ela se esforçou para manter a última teimosia no rosto: “Huh! Não pense que libras de ouro podem comprar tudo!
“Dois ou três meses, volte antes da estação das chuvas em Liverpool.” Ren se levantou e esfregou a cabeça da irmã, o cabelo dela estava macio, “Vou trazer para você um espécime feito de juba de leão de verdade e pendurá-lo na lareira da sala. Isso garantirá que a coleção de espécimes de cabeça de urso do pai de Lúcia seja eclipsada.
Marianne imaginou aquela cena, e os cantos de sua boca finalmente se curvaram incontrolavelmente, e ela cuidadosamente colocou as notas de vinte libras em sua bolsa bordada justa: “Mantenha sua palavra! Suas últimas palavras de conselho foram um pouco pretensiosas e ela não conseguiu esconder a preocupação em seus olhos.
“Não se preocupe, seu irmão pode correr mais rápido que um inseto.” Renn sorriu e pegou o casaco cinza escuro pendurado nas costas da cadeira.
No playground da Turner Public Welfare Skills School, a neblina da manhã de inverno ainda não se dissipou. Os alunos vestindo uniformes de macacão índigo realizam treinamento matinal nas unidades de aula. Na frente da fila, Victor Stone (Scar) parecia uma estátua de bronze. Ele não usava uniforme de instrutor, ainda vestia o velho casaco estilo militar lavado de branco e o cinto estava apertado na cintura, delineando suas linhas magras. Ele silenciosamente observou os movimentos dos estudantes. Somente quando havia um ligeiro desvio no ritmo de um aluno ou na postura de segurar a arma, ele subitamente dava um passo à frente como uma chita caçadora, corrigindo-o com as instruções mais simples ou com um ajuste corporal preciso ao milímetro.
Ren ficou parado perto da cerca de ferro fundido no limite do playground, observando à distância. A visão extraordinária trazida pela Sequência 6 permitiu-lhe capturar claramente o suor escorrendo da testa dos alunos, as linhas musculares tensas e o brilho de admiração e convicção nos olhos de Victor. Esta escola, que condensou seus esforços e carrega parte do peso da âncora da realeza, é como uma turbina a vapor precisamente calibrada, operando de forma estável, acionada pelo duro mas confiável motor “Scar”.
"Sr. Lane!" Um estudante de olhos aguçados o avistou e gritou com entusiasmo. A fila instantaneamente começou a causar uma pequena comoção, mas foi imediatamente suprimida pelo olhar frio de Victor.
Ren acenou para os alunos, gesticulando para que continuassem. Victor então se aproximou, seus passos ecoando claramente na lama congelada.
"Você vai fazer uma viagem longa?" Victor foi direto ao ponto, seus olhos penetrantes examinando as linhas levemente relaxadas dos ombros e costas de Ren e o traço de fadiga restante entre suas sobrancelhas. Ele estava muito familiarizado com o estado da sequência do guerreiro. Esta postura deliberadamente relaxada muitas vezes significava a necessidade de um longo período de descanso.
"Sim. África. Relaxe e recupere." As palavras de Ren foram concisas e concisas, sem mencionar os perigos ocultos dos cristais negros no corpo. "Obrigado pelo seu trabalho árduo na escola. As aulas estão conforme planejado e a segurança é a primeira prioridade. Se houver uma emergência, entre em contato com William."
Victor assentiu silenciosamente, sem perguntas ou saudações desnecessárias. Para ele, missão é missão e proteção é proteção. "A 'Técnica de Respiração do Trovão' da sequência da tempestade tem um efeito milagroso na estabilização da espiritualidade. Ao encontrar grandes predadores na natureza, acerte o centro da sobrancelha ou a terceira seção da coluna para salvar as balas." Ele deu duas sugestões duras, mas práticas, como atirar duas balas polidas, depois se virou e voltou para o centro do parquinho. Uma ordem tão curta quanto um tiro suprimiu instantaneamente todo o barulho: "Continue! Mudança de formação tática! Alvo, bunker oeste! Mova-se!"
O som de passos uniformes e o som de colisão de metais simulando o carregamento de armas de fogo foram ouvidos novamente no playground. Ren olhou para as costas de Victor tão altas quanto uma arma e sentiu um calor constante vindo do ponto de ancoragem da realeza. Este é um lugar onde ele pode ser totalmente confiável.
A porta de vidro da “House Efficiency Consulting” foi aberta e o sino de latão acima do batente da porta fez um tilintar nítido. A porta cheirava a uma mistura de tinta de papel, couro, charutos finos (Humphrey's) e uma pitada de... lubrificante de rolamento eficiente. Completamente diferente da preguiça de antes, a empresa agora é completamente diferente da preguiça. A empresa agora é como um relógio de precisão com corda.
Tia Martha, da recepção, não bordava, mas usava óculos de leitura. Seus dedos voavam sobre a máquina de escrever com teclado de latão, processando uma espessa pilha de recibos de pedidos. Na sala de finanças, o alto e magro Simon estava de frente para os livros contábeis abertos e uma calculadora mecânica manual de estrutura delicada (equipamento de última geração adquirido). As pontas dos dedos se moviam rapidamente na roda numérica e ele verificava na boca o fluxo de pagamento antecipado de materiais de construção para a primeira fase do projeto de Birmingham.
Pequeno Senhor,
A parte mais movimentada é o escritório um pouco maior do Superintendente Humphrey. Ele não usou seu icônico colete de três peças hoje. Ele usava uma camisa e um colete. As mangas da camisa estavam enroladas até os cotovelos, revelando seus antebraços macios. A grande mesa de mogno está repleta de plantas e documentos. Um “terminal pneumático de transferência de arquivos” conectado a uma complexa rede de tubos de cobre está emitindo um leve som sibilante. Tubos de cobre selados são constantemente “cuspidos” pela pressão do ar na cesta receptora no canto da mesa. Humphrey segurou o receptor do telefone em uma das mãos e falava do outro lado da linha em um tom claro e constante: "...Sim, Sr. Coventry, o relatório preliminar de exploração geológica para o local de Edgware Junction em Birmingham foi concluído e será entregue em seu escritório antes das três horas da tarde. Sobre o Centro Comunitário Para otimizar o suporte de carga estrutural, nosso engenheiro Clive sugeriu usar a solução 'treliça em favo de mel'. O custo aumentará em 5%, mas o período de construção pode ser economizado em 15%..." Sua outra mão não estava ociosa e ele usava uma caneta folheada a ouro para anotar rapidamente um rascunho de contrato em aberto.
Vendo Lane entrando, Humphrey disse “por favor, espere” do outro lado da linha, cobriu a extremidade inferior do telefone com a palma da mão, seu rosto instantaneamente mudou para um sorriso profissional impecável e curvou-se levemente: “Senhor, bem-vindo de volta. Ele retirou com precisão um relatório bem encadernado do topo da pilha de documentos e o entregou.
Renn pegou o relatório e deu uma olhada nos gráficos de dados claros e nas barras de progresso. Humphrey voltou ao telefone: "...Sim, calculamos o ponto de equilíbrio entre o custo e o período de construção. Sr. Coventry, os dados confirmam que este plano é a solução ideal..."
Ren não o incomodou e foi até a janela. Na rua lá embaixo, uma locomotiva a vapor com o emblema "Turner House Estate" (engrenagens entrelaçadas com folhas de carvalho) impresso no corpo exalava névoa branca e dava partida, transportando engenheiros para o canteiro de obras de Birmingham. O ponto de ancoragem dos royalties transmite uma sensação calorosa de expansão constante da rede de negócios da empresa.
Só quando Humphrey desligou o telefone é que Lane se virou: "Muito bem, Humphrey." Ele deixou de lado o briefing: "Estou tirando férias. Dois meses. África".
O sorriso profissional em constante mudança no rosto de Humphrey não vacilou em nada, como se tudo o que ele ouvisse fosse “o tempo está bom hoje”. Ele imediatamente tirou da gaveta uma pasta pré-preparada: “Entendido, senhor. Esta é a confirmação do 'poder de decisão limitado' e dos procedimentos de tratamento de emergência durante o seu período de autorização. máquina com teclado de latão e dispositivo de saída de fita de papel no canto da mesa)."
Suave, eficiente e estanque. Ren assinou seu nome no final do documento e a tinta se espalhou rapidamente pelo papel delicado. "A empresa está confiada a você. Birmingham é o foco. Fique de olho em Londres e não deixe Mestre William se perder muito."
"Não se preocupe, senhor." Humphrey guardou os documentos e o arco de sua boca se aprofundou quase imperceptivelmente: "Vou me certificar de que todas as engrenagens estejam funcionando no caminho certo. Desejo a você uma boa viagem e uma colheita de... paz." Ele usou a última palavra de maneira sutil, e seus olhos por trás das lentes pareciam ter um vislumbre de compreensão – obviamente, esse astuto mordomo e supervisor não ignorava completamente o verdadeiro significado da “recuperação” de seu chefe.
Quando saí do portão da empresa, o vento frio que carregava o cheiro salgado do porto de Liverpool atingiu meu rosto. Ren respirou fundo, sentindo como se o último fardo tivesse sido retirado. Minha irmã foi consolada, a escola se estabilizou e o navio da companhia foi entregue ao timoneiro mais confiável. No mar da consciência, o cristal da engrenagem de latão gira continuamente, e o cristal negro silencioso abaixo é como uma fera hibernante, temporariamente adormecida atrás da barragem construída pela corrente quente das taxas de patentes.
O que ele precisa agora é do vento da pastagem, do som dos cascos migratórios e da vastidão pura longe de todos os canos de vapor e conjuntos de runas. Ele fez sinal para um táxi leve a vapor.
"Onde você está indo, senhor?" O cocheiro de boné pontudo puxou a alavanca de controle e a caldeira relinchou levemente.
"Porto, terminal marítimo." Ren anunciou o destino e se recostou no assento revestido de couro. "O mais rápido é o Explorer para Gold Coast."
A carruagem corria rapidamente pelas ruas pavimentadas de cascalho, e a fina chaminé na frente da carruagem expelia um leve vapor branco. Ren fechou os olhos e viu a agitação do leilão de Londres, as linhas densas nos desenhos, o cheiro doce do perfume no salão feminino... essas imagens que consumiam sua mente foram esmagadas e jogadas fora pelo ritmo da roda.
À frente está o sol escaldante, as feras empoeiradas e a natureza selvagem que cura a alma.
