O ar frio do cemitério parecia congelar nas costas frágeis do velho Tom, o vigia noturno. Ele estava apoiado na pá enferrujada e seus olhos turvos pareciam os de uma toupeira exposta à luz forte, esquivando-se de medo sob o olhar frio da cotovia Edgar Snow. Sequência 7 A sensação invisível de opressão trazida pelo “perseguidor”, misturada com a aura residual imunda do carniçal, fez o corpo magro do Velho Tom tremer como palha.

"Santa... luz sagrada... senhor..." A voz do velho Tom estava rouca e quebrada, com respiração pesada, "Eu... respiração pesada", "Eu... eu só... eles deram demais..." Seus dedos, como galhos mortos, torceram nervosamente a bainha da jaqueta de algodão surrada.

Lark não interrompeu, mas usou uma mão usando luvas de couro preto para ajustar os óculos de aro dourado. Os olhos por trás das lentes eram afiados como um bisturi. Ele abriu o caderno de couro que nunca mais abandonou, e a ponta da caneta umedecida em água pairou sobre as páginas levemente amareladas, esperando, como se esperasse que uma presa caísse em uma armadilha.

A presa atinge a própria armadilha.

“É... um comerciante de ervas medicinais de Yorkshire! “O velho Tom não aguentou a pressão do silêncio e rugiu como um colapso, suas lágrimas sujas misturadas com ranho pingando em sua barba grisalha,” Ele disse... ele só queria alguns cadáveres frescos que tinham acabado de ser enterrados e não tinham parentes... para fazer... alguns 'materiais medicinais antigos'! Dê um lance... uma libra de ouro por peça! "Ele esticou dois dedos e depois os retraiu como se estivessem queimados. "Eu os retraí como se estivessem queimados", "Eu... eu acho que bêbados como o velho Lame Jack, que são ignorados, apodrecerão mesmo se forem enterrados... apenas... apenas..."

"Basta fechar os olhos?" A voz de Lark estava tão calma que não houve onda, mas a ponta da caneta começou a deslizar na página, registrando cada palavra. "Quando isso começou? Quantos corpos foram dados?"

“Meio... meio ano atrás... havia apenas um ou dois corpos no início... Eles eram todos desabrigados, ninguém verificou...” A voz do velho Tom tornou-se cada vez mais baixa, cheia de arrependimento desesperado, "Mais tarde... Mais tarde, o apetite do empresário tornou-se cada vez maior... Ele disse que precisava de um 'físico especial'... Eu só... eu só..." Ele apontou de repente na direção da mina, que era o local do covil do ghoul antes, "Eu o avisei! Eu disse que os espíritos malignos da mina... estavam enterrados lá, mas ele não me ouviu! Então... então ele desapareceu!"

A ponta da caneta de Lark parou por um momento, ele ergueu os olhos para olhar na direção da mina, depois abaixou a cabeça para continuar gravando. “Quando foi a última vez que você o viu? Quais são as características dele?"

"No passado... final do mês passado... homem baixo, capa preta, falando com sotaque country de Yorkshire, esquerda... falta um dedo mínimo na mão esquerda!" O velho Tom lembrou-se desesperadamente da gota d'água.

Após a gravação, a cotovia fechou o caderno e emitiu um claro som de “clique”. O som fez o Velho Tom tremer.

“Velho Tom”, a voz da cotovia era tão fria quanto o julgamento, “sua ganância forneceu um terreno fértil para dois ghouls e indiretamente matou o traficante de remédios. A Inquisição da Igreja das Tempestades dará um veredicto justo." Ele não olhou mais para o vigia noturno paralisado e perdido no chão, sinalizou para Ren, virou-se e caminhou em direção à carruagem cinza estacionada em frente ao cemitério.

As rodas de carvalho da carruagem faziam um barulho monótono enquanto rolavam pela estrada de cascalho até Liverpool. Na carruagem, o cheiro forte de desinfetante se misturava ao cheiro pútrido dos carniçais, formando um cheiro desagradável e estranho. Ren se apoiou no assento de couro duro e fechou os olhos para descansar. A percepção da Sequência 6 acalmou lentamente o crescente poder espiritual em seu corpo. No mar da consciência, o cristal da engrenagem de latão gira continuamente e os quatro trilhos dourados estão enrolados no ponto de ancoragem central como uma corrente. Apenas o azul fraco do núcleo parece ficar mais sólido depois de experimentar o frio da mina e do cemitério, exalando um frio silencioso.

"Algum conselho?" A voz de Lark quebrou o silêncio. Ele tirou um manuscrito grosso de sua bolsa de couro. As bordas do papel estavam muito gastas e obviamente ele havia sido lido repetidas vezes. Ele entregou para Ren, com uma rara falta de confiança em seus olhos por trás dos óculos de aros dourados, "'Silver Knight and Dragon Heart Princess'... eu... escrevi."

Renn recebeu isso com alguma surpresa. O papel manuscrito é áspero e as marcas de tinta são de tonalidades variadas, mostrando vestígios de múltiplas revisões. Ele abriu a primeira página e, sob o título, estava o nome de Edgar Snow.

O início da história é uma típica rotina da literatura de cavaleiros: o heróico e íntegro Cavaleiro de Prata Arthur, vagando pela floresta, resgatou a bela princesa Ella que estava aprisionada pelo malvado bruxo negro. A escrita não é ruim e as descrições são detalhadas, mas o progresso da trama é tão lento quanto uma carruagem presa em um pântano. Durante trinta páginas, o cavaleiro ainda está perdido na floresta, tendo longas e sem sentido conversas com diversas criaturas inofensivas (um esquilo falante, um cervo guia). A descrição da princesa é cheia de fragilidade e beleza estereotipadas e carece de alma. Quanto ao conflito? O bruxo das trevas só mostrou o rosto no início e depois desapareceu sem deixar rastros.

Ren leu uma dúzia de páginas pacientemente, franzindo as sobrancelhas imperceptivelmente. Ele olhou para a cotovia, que acariciava nervosamente a tampa da caneta, como um aluno esperando que o professor comente sua redação, ou como um aluno esperando que o professor comente sua redação.

“A história…” Renn considerou cuidadosamente as palavras e tentou não diminuir o entusiasmo da outra parte. "É muito tradicional. A escrita também é boa." Ele viu um brilho de luz brilhando nos olhos de Lark e acrescentou: “Mas a trama é um pouco lenta e o conflito não está focado o suficiente. Comparado com Por exemplo, o senso de urgência em resgatar a princesa foi diluído por muitas... hum... descrições ecológicas na floresta. Ele fez uma pausa, olhou para os olhos turvos da cotovia e mudou de assunto: "Mas, Edgar, você realmente tem uma biblioteca de materiais melhor."

"Huh?" Lark ergueu os óculos, confuso.

"Pense no que vivenciamos." As pontas dos dedos de Ren bateram levemente na capa áspera do manuscrito, “Terras Altas da Escócia, o rugido dos Thunderbirds que rasgaram o céu noturno, o trovão que carregou a tempestade e a destruição, e os membros da equipe de expedição que foram reduzidos a carvão no relâmpago… Nas profundezas do Castelo de Morgus, os assassinos da Sequência 7 moviam-se silenciosamente na escuridão, sugando almas. Vermes, as sombras pegajosas deixadas pelos rituais sacrílegos parecem ser capazes de distorcer o espaço, e parece haver incontáveis ​​pequenos aparelhos bucais se contorcendo dentro... Há também a Mina da Cidade Morta, a terrível maldição do 'Espinho de Sangue' que pode drenar as pessoas instantaneamente e transformá-las em alimento de espinhos...”

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Seguindo a voz profunda de Ren, cenas surgiram uma após a outra no carro apertado, cheio de sangue, loucura e um calafrio indescritível. O corpo de Lark ficou ligeiramente tenso, sua respiração tornou-se um pouco rápida e as pupilas por trás dos óculos de aros dourados encolheram inconscientemente, como se aquelas cenas de pesadelo estivessem aparecendo na sua frente novamente. Instintivamente, ele estendeu a mão para a cintura, onde normalmente pendia sua faca de caça serrilhada.

"Isso é o que realmente pode causar arrepios na espinha das pessoas, Edgar." A voz de Ren carregava um encanto estranho. "Você mesmo experimentou isso e sentiu esse tipo de medo. Por que não anotá-los? Um livro real registrado pelo 'rastreador' de elite do Olho da Tempestade..." Coleção de histórias de terror extraordinárias "?"

A cotovia ficou em silêncio. Ele olhou para seu manuscrito, que estava cheio de luz do sol, cavaleiros e princesas, e então olhou para o pingente de farol de fase fria na cintura de Ren (mesmo na caixa de chumbo, você pode sentir um traço de ondulações espaciais), e suas pontas dos dedos inconscientemente traçaram os traços sutis de desgaste na capa de couro do caderno. Lá, são registrados inúmeros detalhes da cena, características do monstro e o estado da vítima... todos os quais são os materiais de terror mais realistas e vívidos!

O único som na carruagem era o som monótono das rodas rolando na estrada. O silêncio opressivo durou um minuto inteiro.

A cotovia levantou repentinamente a cabeça e os olhos por trás das lentes não estavam mais hesitantes e complacentes, mas queimaram com uma espécie de fanatismo quase paranóico! Ele pegou o exemplar de “Silver Knight” da mão de Ren e enfiou-o de volta no saco com um movimento quase brusco, como se fosse algum tipo de batata quente.

“O romance do cavaleiro está prestes a terminar”, sua voz estava rouca e seus dedos balançavam nervosamente sobre os joelhos. "Há um começo e um fim, e a âncora precisa de um aspecto de 'ordem'... Mas!" De repente, ele virou a cabeça para olhar para Ren, seus olhos surpreendentemente brilhantes no carro escuro, “Uma coleção de histórias de terror! os "espinhos de sangue" quando transformam as pessoas em alimento... lembro de cada detalhe!" Ele bateu o caderno nos joelhos com entusiasmo.

Ele parou de falar, mas rapidamente pegou a caneta, tirou a tampa da caneta, ignorou os solavancos da carruagem e começou a escrever loucamente na página em branco de um caderno novo em uma velocidade quase convulsiva, independentemente dos solavancos da carruagem e da fraca luz do gás na carruagem. O farfalhar da ponta da caneta arranhando o papel abafou instantaneamente o barulho das rodas, enchendo-o de uma certa urgência catártica. Sua testa estava franzida e seus lábios se moviam silenciosamente, como se ele estivesse lutando com os medos mais profundos de sua mente e forçando-os a entrar na página.

Ren se apoiou no encosto da cadeira, observando Ren se apoiar no encosto da cadeira, olhando para seu parceiro que estava preso em um frenesi criativo e parecia ter mudado. O canto de sua boca se curvou em um arco sutil. No mar da consciência, o cristal da engrenagem de latão parecia sentir que algum vínculo novo e estável de “gravação” e “criação” estava sendo formado na cotovia, e batia com mais firmeza e força. E o azul fraco no centro ainda é tão silencioso quanto uma piscina profunda.

A carruagem entrou nos subúrbios de Liverpool e, ao longe, estavam os arredores do distrito fabril. Ao longe, as enormes chaminés do distrito fabril expeliam uma fumaça espessa, como feras adormecidas. A luz fraca da rua começou a brilhar através da janela do carro, lançando pontos de luz saltitantes na face lateral da cotovia que parecia ligeiramente feroz devido à concentração. Em seus escritos, um mundo sombrio tecido de horror real está nascendo silenciosamente. O ponto de ancoragem pertencente ao “rastreador” encontrou um novo e mais sólido fulcro na glória do cavaleiro e no sussurro do pesadelo. Liverpool, envolta em trevas, estende-se sob as rodas, como um enorme pedaço de papel à espera de escrever uma história de terror.

Nas muralhas da cidade de Liverpool, envoltas em escuridão, um enorme apito de vapor emitiu um longo e cansado relincho, anunciando o toque de recolher no porto. A carruagem cinzenta passou pelo último trecho da estrada de cascalho e entrou na sombra alongada do portão da cidade sob a iluminação a gás da rua. Na carruagem, o farfalhar da ponta da caneta arranhando as páginas ainda era louco e rápido, como a chuva sem fim.