No terraço da sala de estudo no segundo andar da villa Queen's Road, a figura de Lane House é como um fantasma que se mistura à noite. Com a extraordinária coordenação e percepção trazidas pela “elegância do gato”, ele caminhou com leveza na beirada da estreita grade de pedra, e o momento em que seus dedos dos pés tocaram o chão foi quase silencioso. A luz do lampião a gás no pátio abaixo delineava sua silhueta elegante, e as pontas de seu casaco de caça marrom escuro tremulavam levemente com a brisa noturna.

Ele respirou fundo o ar noturno que cheirava levemente a fuligem, sentindo o poder frio e elástico fluindo pelas fibras musculares de seu corpo. Embora o "parkour" de curta duração nos telhados da área da fábrica e da área das docas durante o dia fosse divertido, era muito restritivo - era preciso evitar os canos da chaminé, ter cuidado com o musgo escorregadio sob os pés e tomar cuidado para não ser confundido com um ladrão pela patrulha policial ou por intrometidos. A cada salto, seus nervos gritavam: Não! Não pode ser usado! Se o toldo de alguma loja desabar acidentalmente, o proprietário da taxa de patente não poderá arcar com a indenização!

“Não podemos continuar assim…” Renn pulou levemente do parapeito e pousou de volta no terraço, seus movimentos suaves como uma pena. Ele precisa de espaço! Um verdadeiro espaço onde você pode desperdiçar o poder da "Cat Elegance"! Você precisa praticar desenhar, mirar, rolar para fugir enquanto se move em alta velocidade e até... bem, tentar algumas coisas sofisticadas (como chutar uma parede e atirar para trás?).

Ele entrou no escritório bem iluminado. O mordomo, Velho John, apareceu silenciosamente como um relógio preciso, segurando na mão uma xícara de chá preto na temperatura certa.

"Senhor, você está de volta." A voz do Velho John estava firme como sempre.

Ren pegou o chá preto, tomou um gole e dissipou o leve frio do vento noturno: “John, não me sinto muito feliz em ‘caminhar’ pela cidade hoje. Preciso de um lugar que seja grande o suficiente, privado o suficiente, e o terreno seja complexo o suficiente... Bem, é melhor ter encostas onduladas, estruturas de edifícios abandonadas, bosques... Resumindo, um lugar onde eu possa correr e pular o quanto quiser.

Um lampejo de compreensão brilhou nos olhos do Velho John, e ele curvou-se levemente: “Senhor, dado o seu status e necessidades atuais, é mais apropriado comprar uma mansão de resort rural. Existem muitas casas senhoriais de estilo antigo à venda em Liverpool com belas paisagens, instalações completas e vasta área cultivada. Ele fez uma pausa e acrescentou: “Claro, se você precisar de um campo de treinamento mais conveniente, algumas fábricas abandonadas ou campos esportivos de clubes privados também podem ser reformados, mas a privacidade é muito menor do que a de uma mansão”.

“Investimento industrial…” Os olhos de Renn brilharam. sim! As taxas de patentes e de consultoria chegam como água, e não é um problema mentir sempre no banco e consumir os malditos juros (as taxas de juros bancárias são lamentavelmente baixas nesta época) ou mantê-los no bolso! Comprar um imóvel é definitivamente a melhor forma de resistir à inflação e construir uma base! Embora a villa em Queen's Road que alugo agora seja grandiosa, afinal não é minha. Quanto à reforma da fábrica...é muito barulhenta e facilmente perceptível.

"Isso faz sentido!" Renn largou a xícara de chá e bateu os dedos no tampo liso de mogno da mesa, fazendo um som suave. Seus pensamentos corriam rapidamente: "Compre! Compre em ambos os lugares!"

Ele olhou para o Velho John e falou mais rápido:

Queens Road Villa: "Resolva isso primeiro. John, encontre um agente confiável. Quero comprar uma vila de propriedade perfeita em Queen's Road ou na mesma área. Requisitos: pelo menos cinco quartos espaçosos (para hóspedes e futuros funcionários), três banheiros independentes (devem ter vasos sanitários e banheiras!), uma sala de estudo grande o suficiente (com lareira), o segundo andar deve ter um terraço com vista ampla (de preferência virado a sul, com boa iluminação), e o porão deve ser seco e sólido (para armazenar munições e... bem, pessoal pertences). O sistema de segurança... bem, vou pensar em algo a esse respeito." Ele inconscientemente tocou a pistola Burke no cinto em sua cintura.

Solar resort rural: "A ser realizado simultaneamente. A localização é selecionada em um local com transporte conveniente e paisagens agradáveis ​​ao redor de Liverpool. Os principais requisitos de construção do solar são semelhantes aos de uma vila urbana (quartos, banheiros e salas de estudo), mas o foco está no terreno! Quanto maior a área, melhor, incluindo de preferência encostas, bosques, riachos e até algumas casas de pedra abandonadas, muros ou restos de antigos moinhos. O terreno deve ser complexo! A privacidade deve ser de primeira qualidade! O menos vizinhos por perto, melhor." Ele parecia ter se visto saltando livremente pelo vasto território privado, praticando todos os tipos de movimentos táticos incríveis.

"Entendido, senhor." O Velho John rapidamente registrou o pedido no caderno de couro que carregava consigo, com uma caligrafia suave e graciosa. “Entrarei imediatamente em contato com várias imobiliárias de renome para examinar as informações habitacionais que atendam às suas necessidades e fazer uma avaliação preliminar de preços. Ao mesmo tempo, prestarei atenção aos solares com dependências abandonadas como alvos prioritários de fiscalização.”

“Muito bem, vamos fazer isso o mais rápido possível.” Renn assentiu com satisfação. Depois de terminar o importante assunto da casa, me sinto muito mais à vontade. A libra de ouro deve ser gasta na lâmina (e na terra)!

Depois de mandar embora o Velho John, a atenção de Renne imediatamente se voltou para outro "grande poço" que queimava armas de dinheiro.

Ele caminhou até um canto do escritório, onde havia um sólido porta-armas de latão. Reclinado sobre ele estava seu rifle de alavanca "Storm III", com um cano azul claro e uma coronha de nogueira quente e grossa. Ele pegou o rifle e puxou habilmente a alavanca, emitindo um som nítido de “clique”, simulando a conclusão de uma ação de descarregamento e carregamento.

“Infelizmente...” Ren suspirou. Esta arma é uma boa arma, com alta precisão e potência poderosa. Mesmo com o físico de um “guerreiro” da Sequência 9, não é difícil segurá-lo. Mas o maior problema é a cadência de tiro! Atire uma vez, puxe a alavanca uma vez! A sustentabilidade do poder de fogo é muito fraca! Não há problema quando se enfrenta um pequeno número de inimigos ou quando é necessária uma matança precisa, mas quando o número de inimigos é grande e rápido (como aqueles fantasmas que pululam nos castelos escoceses), ou quando é necessário poder de fogo supressivo, a eficiência desta coisa é aumentada.

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Quanto ao feroz Maxim de Victor Scar? Ren pensou no corpo pesado da arma, na enorme caixa de munição, nas limitações do tanque de água de resfriamento, no barulho ensurdecedor e no recuo exagerado quando usado... Ele imediatamente balançou a cabeça. Era uma arma poderosa na guerra posicional, preparada para homens poderosos como Victor. Sou um “artilheiro” que depende da agilidade e de duas armas para ganhar a vida, carregando Maxim nas costas para fazer parkour? A imagem é linda demais para imaginar.

“Eu preciso de algo entre um rifle e uma metralhadora pesada...” Ren murmurou para si mesmo, e o conceito instantaneamente surgiu em sua mente, “Metralhadora leve!”

O poder de fogo sustentado é próximo ao de uma metralhadora pesada, mas o peso e o tamanho são bastante reduzidos. Ele pode ser carregado e operado por um único soldado, fornecendo poderoso poder de fogo supressivo enquanto viaja ou depende de bunkers simples! Este é exatamente o pilar de poder de fogo de médio alcance com que o "Artilheiro" da Sequência Guerreira sonha!

Contudo, a realidade é cruel. Neste mundo steampunk por volta de 1900, mesmo os rifles semiautomáticos ainda são itens raros no laboratório (no máximo, são brinquedos caros nas mãos de alguns caçadores ricos, como rifles de repetição de ação de alavanca, como o Winchester M1895, que são essencialmente manuais), muito menos armas automáticas com estruturas mais complexas que exigem princípios de recuo curto operados a gás ou de cano! Metralhadora leve? Atualmente não existem conceitos e produtos maduros!

"Se ninguém mais tiver, faça você mesmo!" A familiar “luz das taxas de patente” ardia nos olhos de Renn. Ele é um viajante do tempo que detém o conhecimento das gerações futuras (ainda que fragmentado)! A Turner Brothers Precision Firearms Factory de Burke Turner não é a melhor base de P&D?

Ele imediatamente correu para a mesa, espalhou uma pilha grossa de papel de desenho com o nome "House Efficiency Consulting Company" impresso e pegou a caneta folheada a ouro que era difícil de usar, mas nunca esteve disposto a substituí-la (principalmente porque não conseguiu encontrar um substituto melhor).

"Agite, agite, agite..."

A ponta da caneta traça rapidamente o papel. Baseando-se nas vagas impressões de fóruns militares, documentários e jogos de sua vida anterior, combinadas com os níveis de processamento de metal e tecnologia de vapor desta época, Lane começou a descrever o protótipo da "metralhadora leve Burke" em sua mente:

Princípio fundamental: Ele primeiro escreveu as palavras “princípio automático guiado por gás”. Esta é a corrente principal das armas automáticas nas gerações posteriores. Quando a bala é disparada, parte do gás da pólvora é usada para empurrar a biela do pistão para completar a ejeção e o carregamento automáticos. Isto é mais adequado para reduzir o peso e simplificar a estrutura do que o princípio da Maxim de confiar no recuo. Marcado ao lado: Problemas de regulação de gás e confiabilidade do pistão precisam ser resolvidos.

Método de fornecimento de munição: Desista da volumosa corrente de munição de lona! Desenhe uma revista destacável e levemente curvada (Box Magazine) com capacidade para 20-30 rodadas. Material: Chapa de aço estampada ou plástico de engenharia reforçado (se houver alternativas semelhantes neste mundo). Letras pequenas ao lado: Garanta o fornecimento uniforme de munição e evite poeira e areia.

Dissipação de calor: O cano não pode ser tão grosso e cheio de água quanto o Maxim. Desenhe um cano com um dissipador de calor e marque o design de substituição rápida (semelhante à ideia das metralhadoras leves Browning BAR ou Bren posteriores).

Peso e tamanho: Circule os pontos principais: O peso total alvo deve ser controlado entre 10-15 kg (Victor’s Maxim está perto de 30 kg!), e o comprimento total não deve exceder 1,2 metros. A coronha deve ser uma estrutura de metal/madeira dobrável ou retrátil que seja conveniente para transportar e atirar.

Suporte/suporte para armas: O esboço descreve um bipé simples, enfatizando leveza, estabilidade e retrátil rápida.

Munição: Nota: Use munição de rifle padrão existente (como .303 British ou 7,92×57mm Mauser), mas o peso da ogiva e a carga de pólvora precisam ser otimizados, levando em consideração a penetração, alcance e controlabilidade. Nota lateral: você está pensando em desenvolver uma nova bomba de potência intermediária? custo!

Função homem-máquina: Ênfase especial: ângulo de aderência confortável, força de gatilho moderada e posição conveniente do interruptor de velocidade (disparo único/disparo contínuo)! Esta é uma arma para guerreiros, não uma torre fixa!

Nome (provisório): House-Turner LMG M1900.

Depois de desenhar o esboço, Wren examinou-o com atenção. Embora as falas não sejam profissionais, as principais estruturas e ideias são apresentadas com clareza. Ele sabia que se tratava apenas de um projeto conceitual, e que havia inúmeras dificuldades técnicas que precisavam ser superadas: a vedação do tubo de gás, a durabilidade do pistão, a confiabilidade do fornecimento de munição, o problema do superaquecimento do cano sob disparo contínuo, o controle de recuo durante rajadas de fogo... Cada uma delas poderia deixar Burke e seus engenheiros carecas (embora Burke já tivesse cabelos finos).

“Mas ter uma direção é melhor do que atravessar o rio tateando as pedras!” Renn estava cheio de confiança. Ele acreditava na força técnica e no entusiasmo de Burke, e ainda mais acreditava que a magia das “taxas de patente” era suficiente para impulsionar tudo!

Ele enrolou cuidadosamente o esboço e colocou-o em um tubo especial de couro duro. Então pegou a caneta e escreveu em outro pedaço de papel:

Para: Sr. Burke Turpin e seus queridos tornos, fresas universais, máquinas de estrias de precisão...

Tópico: Novo projeto de brinquedo - metralhadora leve! Abra uma nova era de poder de fogo móvel!

Meu amigo Burke:

Os royalties estão chamando! Um novo campo de batalha está esperando! Existe agora um conceito de arma revolucionário que é suficiente para subverter o padrão de poder de fogo da infantaria - a "Metralhadora Leve"! Ele está posicionado entre um rifle e uma metralhadora pesada e pode ser carregado e operado por um único soldado para fornecer poder de fogo supressivo contínuo e violento! Imagine empunhar essa coisa enquanto atravessa um exército nas Terras Altas da Escócia ou em um castelo abandonado! (A libra dourada está acenando para você!)

Em anexo estão os esboços do conceito principal e os requisitos detalhados do projeto. Os pontos principais são os seguintes:

Princípio automático guiado por gás (núcleo!): Use gás propulsor para acionar o pistão e completar o ciclo. É necessário focar na estanqueidade ao ar e na confiabilidade do pistão.

Pequeno Senhor,

Suprimento de carregador removível (capacidade de 20 a 30 cartuchos): Desista da volumosa corrente de munição! A substituição rápida é fundamental!

Peso (<15kg) e tamanho (<1,2m): principais indicadores! Deve ser portátil!

Troca rápida de cano e bipé: dissipação de calor e estabilidade garantidas.

Munição de rifle padrão (primeira): Munição especial pode ser explorada posteriormente.

A ergonomia é a alma! A empunhadura, o gatilho e o interruptor de velocidade (único/contínuo) devem ser úteis!

Este é um trabalho que marcou época! É provável que haja muitas dificuldades (estrutura de gás, confiabilidade no fornecimento de munições, dissipação de calor...), mas acredito que com a força da Turner Seiko conseguiremos superá-las! Compartilhamento de patentes (você tem seis e eu quatro?), as perspectivas são infinitas!

Leitura rápida! Pesquisa rápida! Responda rapidamente! Libras de ouro e glória acenam para nós!

Seu parceiro criativo e diretor de experiência de produto da Forever, Ryan Howes

Além disso: estou escolhendo um local para minha nova vila e resort de campo!

"Hans!" Ren tocou a campainha.

"Senhor." O mordomo apareceu na hora como um robô programado.

"Esta carta e o tubo do projeto serão entregues pessoalmente ao Mestre Burke Turpin através do canal mais rápido e confiável!" Renn entregou as coisas com um olhar severo: “Diga a ele que isso está feito, e eu garanto que seu pai olhará para ele com mais entusiasmo do que para uma mina de ouro! A propósito, deixe-o preparar um bom vinho e vá para minha mansão para um banquete de celebração da próxima vez!

Hans pegou a carta e o tubo com a planta, sentiu seu peso e respondeu respeitosamente: "Sim, senhor. Garantirei que Mestre Turpin receba sua 'projeto de libra de ouro' o mais rápido possível."

Observando Hans sair, Ren foi até a janela e olhou para as luzes fracas na direção do Porto de Liverpool. O poder de "Cat Elegance" flui ligeiramente em seu corpo, permitindo-lhe controlá-lo em um equilíbrio delicado.

É preciso comprar casas e fabricar armas. A libra de ouro está queimando, mas está queimando bem! Ele parece ter se visto em um novo resort rural, segurando uma revolucionária metralhadora leve "Burke", viajando por terrenos complexos em alta velocidade, com contínuas línguas de fogo cuspindo da arma, transformando todos os obstáculos em pólvora... e a subsequente e mais turbulenta onda de taxas de patentes!

"A Sequência 8 é apenas o começo", disse Ren com um arco ambicioso no canto da boca, e as pontas dos dedos inconscientemente roçaram a fivela fria em forma de U da pistola Burke em sua cintura, "A estrada do 'artilheiro' deveria ser pavimentada com libras e balas de ouro!"