O carro a vapor lança uma longa sombra no corredor de liga leve da Fortaleza do Santuário do Crepúsculo. Quando o gigantesco portão de liga leve pesando mil toneladas de repente se fechou atrás deles, cortando o vento e a areia do deserto, os sussurros da terra das lágrimas e a onipresente sensação de depressão, uma segurança indescritível envolveu a todos. O ar estava cheio de cheiros completamente diferentes - o cheiro de fuligem de fornos em chamas, a leve pungência da poção desinfetante, a fragrância do óleo sagrado queimando, o aroma da gordura quente dos alimentos cozidos e... uma tranquilidade relaxante trazida pela ordem.

O corredor é bem iluminado, com enormes lâmpadas a gás embutidas na abóbada construída com placas de aço rebitadas, espalhando uniformemente o brilho metálico frio. Houve uma comoção na área de descarga. Os rostos dos cansados ​​soldados do comboio mostravam medo residual. Os soldados da fortaleza estavam ansiosos por suprimentos. Eles gritaram cânticos e rapidamente descarregaram caixas de suprimentos preciosos das carruagens danificadas: latas seladas, sacos de grãos, caixas de munição e kits médicos com o símbolo sagrado do Eterno Sol Ardente impresso neles. Risos e conversas ásperas ecoaram na passagem vazia.

"Ei! Olhe isso! Boa carne de porco em conserva! O suficiente para eu comer por um mês!" "Bolsa médica! Depressa! Mande para a enfermaria! O velho Jack e os outros foram arranhados pelo vento poluído na torre de sentinela esta tarde!" "Balas! Estão todas prensadas recentemente! Maldita escória de ossos, vou deixar você provar o poder amanhã!"

Um veterano coxo cheirou avidamente o aroma de comida flutuando no ar, deu um tapinha no ombro do jovem soldado ao lado dele e sorriu sem um dente da frente: “Rapaz, você viu?

A equipe do Olho da Tempestade desmontou de seus cavalos de guerra. "Me siga." A voz do estudioso Arquimedes era firme e seu monóculo refletia um brilho calmo sob a luz. "Vá encontrar Martin."

Eles percorreram a movimentada área de desembarque e ao longo do labirinto de passagens internas da fortaleza. O rugido da fornalha e o silvo dos canos de vapor liberando pressão tornaram-se cada vez mais claros no ar. Comparada com a agitação e o perigo do mercado negro de Montreal e a gigantesca opressão da "Cidade da Lei Sagrada" de Nova Iorque, esta fortaleza fronteiriça é mais como uma enorme máquina que opera puramente para a guerra e a sobrevivência. As paredes ásperas de granito são incrustadas com conjuntos de runas de reforço, brilhando com um brilho constante de luz; soldados e padres vestindo diferentes uniformes de igreja caminham apressados; ocasionalmente, passam carrinhos de transporte movidos a vapor carregados de componentes.

Eventualmente, eles chegaram a uma forte fortaleza de pedra perto da área da fornalha central. A pesada porta de carvalho é pregada com rebites grossos e gravada com o emblema de engrenagens flamejantes e do sol escaldante - o símbolo conjunto do Deus do Vapor e da Criação e do sol eterno.

Quando ele abriu a porta, um cheiro quente misturado com cheiro de suor, óleo para couro e caldo rico atingiu seu rosto.

O interior da sala é espaçoso e simples, como uma enorme sala de serviço de acampamento militar e sala de jantar. Paredes grossas de pedra e tubos de vapor expostos que serpenteiam ao longo do teto proporcionam um fluxo constante de calor. Há um enorme braseiro de ferro fundido queimando no centro, com brasas dentro. Uma panela redonda de ferro fundido de tamanho incrível está pendurada acima dela, produzindo um caldo grosso e marrom. Grandes pedaços de ossos de carne, raízes e grãos desconhecidos estão caindo nele. É daí que vem o aroma rico.

Ao lado do braseiro, uma figura parecia uma torre de ferro.

Ele estava de costas para a porta e ele usava uma enorme vara de madeira, quase da altura de um homem adulto, como vara para mexer, mexendo o caldo na panela lenta e vigorosamente. Apenas as costas exalam uma sensação invisível de opressão - os ombros são tão largos quanto os pilares de uma fortaleza, e os músculos cobertos pela desgastada, mas resistente armadura de prata brilhante, estão tensos e tensos. Cada movimento faz com que as pesadas lâminas da armadura tinam. Ele tem um corte de cabelo muito curto e a nuca é grossa como a de um touro. Sua pele exposta é de uma cor bronze envelhecida, coberta por cicatrizes brancas e entrecruzadas. Ao ouvir o som da porta se abrindo, ele se virou lentamente.

Martin Stonefield.

Seu rosto parecia ter sido forjado a martelo e fogo, com arestas vivas e cantos quase ásperos. Sob as grossas sobrancelhas castanhas, um par de olhos parece minério de ouro derretido, calmo e ardente, com uma espécie de vontade pura que foi temperada muitas vezes. Uma cicatriz profunda cortava diagonalmente o canto esquerdo da testa, passando pela ponta do nariz, e desaparecia na espessa barba por fazer. Em vez de destruir sua majestade, na verdade aumentou suas vicissitudes e perseverança devastadas pela guerra. A pressão espiritual da Sequência 5 em seu corpo era como uma torrente substancial de lava, pesada, abrasadora e pura, carregando o calor escaldante do eterno sol escaldante e a vontade de ferro do Deus do Vapor. Espalhou-se sem reservas, fazendo o ar parecer um pouco solene. Todos na equipe Eye of the Storm, até mesmo Ren e William da Sequência 6, sentiram uma pressão clara e pesada à sua frente, como se estivessem enfrentando uma montanha.

"Arquimedes?" A voz de Martin era profunda e rica, como o rugido do aço sendo forjado nas profundezas de uma fornalha. Um sorriso de surpresa apareceu em seu rosto, o que suavizou suas rígidas linhas faciais. “Seu velho, você ainda não foi engolido por aqueles papéis antigos? Senhor da Tempestade, que visitante raro!” Ele largou a exagerada “colher”, abriu os enormes braços cobertos por manoplas de mithril e gesticulou para dar um abraço de urso no estudioso – a força foi suficiente para quebrar ossos e tendões de pessoas comuns.

O estudioso deu meio passo para trás com calma e acenou levemente com a cabeça: “Cavaleiro Stonefield, prazer em conhecê-lo. Parece que a comida na fortaleza deixou você um pouco mais inchado.” Seu tom estava calmo como sempre, mas também havia um calor imperceptível no fundo de seus olhos.

"Haha! Isso é chamado de herança de um guerreiro!" Martin riu, e a risada ecoou na câmara de pedra, fazendo crepitar o fogo de carvão no braseiro. Seus olhos percorreram as pessoas atrás do estudioso e pararam brevemente em Ren. Seus olhos dourados derretidos pareciam penetrar na superfície e ver o contorno do cristal da engrenagem de latão girando continuamente no mar da consciência. Ele então se afastou e finalmente pousou em William, "Jovem sacerdote da Igreja das Tempestades? E... bem, uma boa equipe." Ele obviamente reconheceu a identidade de William, mas não a revelou.

Este capítulo ainda não acabou, clique na próxima página para continuar lendo!

"Introdução, Equipe Olho da Tempestade." O estudioso disse sucintamente: "Este é Martin Stonefield, 'Guardião do Templo' da Sequência 5, comandante da ala de assalto pesado 'Anvil' do Dusk Sanctuary e meu antigo parceiro na batalha do 'Rust Canyon' trinta anos atrás."

"Sente-se! Todos os pequenos bastardos que surgiram do deserto, venham aqui e se aqueçam!" Martin apontou para um círculo de bancos de madeira rústica e várias caixas de munição vazias colocadas ao redor da fogueira. “Não desgoste. As condições na fortaleza são melhores do que aqueles desgraçados lá fora que comem pão frio!”

Todos seguiram as instruções e sentaram-se em volta do braseiro quente. Martin arrastou magicamente um enorme barril de madeira do canto, que continha cubos de pão de centeio picados e grossos misturados com uma pequena quantidade de grãos, o suficiente para uma dúzia de pessoas. Ele pegou uma enorme colher de pau, pegou o caldo grosso e quente diretamente da panela fervente, despejou-o em várias tigelas grandes de grés e empurrou-o na frente de todos sem qualquer explicação.

“Experimente, adicione um pouco de alho selvagem e sal-gema coletados no deserto fora da fortaleza. O osso é o osso da perna do rinoceronte blindado que acabei de caçar ontem. Levei um dia inteiro para cozinhá-lo! Martin disse com uma pitada de orgulho no tom, como se estivesse exibindo sua medalha.

William (jovem mestre) pegou a tigela graciosamente, cheirou o rico aroma e mostrou seu sorriso icônico e levemente cínico: “Sir Stonefield, só a sopa não é suficiente para confortar o cansaço da viagem”. Seus dedos brancos tocaram levemente o anel espacial, e várias garrafas de uísque com rótulos requintados e líquido âmbar ondulando nas garrafas apareceram no chão. "Vinte anos envelhecendo na Fornalha de Chamas das Terras Altas, para afastar o ar frio do deserto?"

Os olhos dourados derretidos de Martin acenderam instantaneamente como uma fornalha acesa! Ele pegou uma garrafa e abriu a rolha com o polegar. Ele se inclinou para frente e respirou fundo a forte fumaça da turfa. Ele soltou um grunhido de satisfação em sua garganta: "Ha! Pequeno garoto Storm, você coçou a coceira dos soldados da fortaleza! Libras de ouro são sucata aqui, e grãos e munições são a moeda forte. Vinho? Especialmente? Especialmente este bom vinho..." Ele tomou um grande gole e deixou o líquido quente deslizar em sua garganta, deixando escapar um longo suspiro de extremo prazer, "... Ha! Droga, um gole de bom vinho é mais raro do que uma poção de Sequência 5! Obrigado, garoto!"

Ele largou a garrafa de vinho, limpou o álcool da barba com os nós dos dedos e olhou para as brasas dançantes. A luz do fogo refletiu nas profundezas de suas pupilas de ouro derretido, e o peso dos anos também foi depositado.

“Este Santuário do Crepúsculo”, ele apontou o dedo grosso para a rocha sob seus pés, “é apenas uma das vinte e uma fortalezas ao longo de toda a ‘Linha de Defesa do Fogo Puro’. Da ‘Barreira Eterna Congelada’ no norte até o ‘Ponto de Verificação da Rocha Vermelha’ no sul, a Igreja dos Sete Deuses usou aço, leis sagradas e sangue incontável para construir um muro a leste da Terra do Choro de Deus. é o deserto retorcido, os sussurros de estrelas alienígenas, a fonte de sujeira que pode transformar pessoas vivas em monstros. Nossa maior tarefa aqui não é lutar contra bestas esqueléticas ou monstros retorcidos todos os dias – não encontraremos esse tipo de batalha difícil a cada poucos meses.”

Ele levantou a cabeça, olhou para todos e finalmente pousou em Ren, como se estivesse examinando se um novo equipamento poderia resistir ao teste de uma fornalha de alta pressão: “Ficamos aqui para manter este ‘muro’ – para manter a barreira de luz sagrada projetada pelas sete catedrais cardeais, purificando, suprimindo e dispersando constantemente a fonte de poluição que escoa do oeste.” Ele apontou para fora da porta: “Assim como você vê fora da muralha da cidade, a fronteira de aniquilação entre a luz sagrada e a sujeira”.

Martin tomou outro gole de vinho, sentindo o calor trazido pela bebida forte, e seus olhos dourados derretidos tornaram-se mais profundos: “Este trabalho é chato, exaustivo e estressante. Você está constantemente lutando contra a erosão do nada de fora do mundo. e contaminado é muito alto."

Ele largou a garrafa de vinho e bateu com força com a palma da mão no peito coberto de pratos, emitindo um som surdo de ouro e ferro. “Mas para aqueles que sobreviveram aqui, seus pontos de ancoragem serão temperados repetidamente!” Sua voz carregava uma determinação de aço: “Como o aço fino que foi repetidamente forjado em uma bigorna! Cada vez que você mantém o movimento da Luz Sagrada, cada vez que você resiste à erosão dos sussurros, é um endurecimento de sua vontade! Ele olhou nos olhos de Ren, como se tivesse visto através do cristal de latão feito com royalties. “Carinha, se você polir a ‘luz dourada’ do mar aqui por alguns anos, ela será dez vezes mais estável do que é agora.”

Ren segurou a tigela de grés e a temperatura quente foi transmitida para a palma de sua mão através da parede da tigela. Ele silenciosamente tomou um gole do caldo grosso e salgado, e as palavras de Martin foram como um pesado martelo de forja, atingindo sua consciência repetidas vezes. Um pulso constante veio do núcleo do Ponto Âncora da Realeza e, abaixo dele, o silencioso cristal negro parecia estar pulsando inquietamente nas profundezas da fortaleza cheia da majestosa luz da ordem.

O carro a vapor lança uma longa sombra no corredor de liga leve da Fortaleza do Santuário do Crepúsculo. Quando o gigantesco portão de liga leve pesando mil toneladas de repente se fechou atrás deles, cortando o vento e a areia do deserto, os sussurros da terra das lágrimas e a onipresente sensação de depressão, uma segurança indescritível envolveu a todos. O ar estava cheio de cheiros completamente diferentes - o cheiro de fuligem de fornos em chamas, a leve pungência da poção desinfetante, a fragrância do óleo sagrado queimando, o aroma da gordura quente dos alimentos cozidos e... uma tranquilidade relaxante trazida pela ordem.

O corredor é bem iluminado, com enormes lâmpadas a gás embutidas na abóbada construída com placas de aço rebitadas, espalhando uniformemente o brilho metálico frio. Houve uma comoção na área de descarga. Os rostos dos cansados ​​soldados do comboio mostravam medo residual. Os soldados da fortaleza estavam ansiosos por suprimentos. Eles gritaram cânticos e rapidamente descarregaram caixas de suprimentos preciosos das carruagens danificadas: latas seladas, sacos de grãos, caixas de munição e kits médicos com o símbolo sagrado do Eterno Sol Ardente impresso neles. Risos e conversas ásperas ecoaram na passagem vazia.

"Ei! Olhe isso! Boa carne de porco em conserva! O suficiente para eu comer por um mês!" "Bolsa médica! Depressa! Mande para a enfermaria! O velho Jack e os outros foram arranhados pelo vento poluído na torre de sentinela esta tarde!" "Balas! Estão todas prensadas recentemente! Maldita escória de ossos, vou deixar você provar o poder amanhã!"

Um veterano coxo cheirou avidamente o aroma de comida flutuando no ar, deu um tapinha no ombro do jovem soldado ao lado dele e sorriu sem um dente da frente: “Rapaz, você viu?

A equipe do Olho da Tempestade desmontou de seus cavalos de guerra. "Me siga." A voz do estudioso Arquimedes era firme e seu monóculo refletia um brilho calmo sob a luz. "Vá encontrar Martin."

Eles percorreram a movimentada área de desembarque e ao longo do labirinto de passagens internas da fortaleza. O rugido da fornalha e o silvo dos canos de vapor liberando pressão tornaram-se cada vez mais claros no ar. Comparada com a agitação e o perigo do mercado negro de Montreal e a gigantesca opressão da "Cidade da Lei Sagrada" de Nova Iorque, esta fortaleza fronteiriça é mais como uma enorme máquina que opera puramente para a guerra e a sobrevivência. As paredes ásperas de granito são incrustadas com conjuntos de runas de reforço, brilhando com um brilho constante de luz; soldados e padres vestindo diferentes uniformes de igreja caminham apressados; ocasionalmente, passam carrinhos de transporte movidos a vapor carregados de componentes.

Eventualmente, eles chegaram a uma forte fortaleza de pedra perto da área da fornalha central. A pesada porta de carvalho é pregada com rebites grossos e gravada com o emblema de engrenagens flamejantes e do sol escaldante - o símbolo conjunto do Deus do Vapor e da Criação e do sol eterno.

Quando ele abriu a porta, um cheiro quente misturado com cheiro de suor, óleo para couro e caldo rico atingiu seu rosto.

O interior da sala é espaçoso e simples, como uma enorme sala de serviço de acampamento militar e sala de jantar. Paredes grossas de pedra e tubos de vapor expostos que serpenteiam ao longo do teto proporcionam um fluxo constante de calor. Há um enorme braseiro de ferro fundido queimando no centro, com brasas dentro. Uma panela redonda de ferro fundido de tamanho incrível está pendurada acima dela, produzindo um caldo grosso e marrom. Grandes pedaços de ossos de carne, raízes e grãos desconhecidos estão caindo nele. É daí que vem o aroma rico.

Ao lado do braseiro, uma figura parecia uma torre de ferro.

Ele estava de costas para a porta e ele usava uma enorme vara de madeira, quase da altura de um homem adulto, como vara para mexer, mexendo o caldo na panela lenta e vigorosamente. Apenas as costas exalam uma sensação invisível de opressão - os ombros são tão largos quanto os pilares de uma fortaleza, e os músculos cobertos pela desgastada, mas resistente armadura de prata brilhante, estão tensos e tensos. Cada movimento faz com que as pesadas lâminas da armadura tinam. Ele tem um corte de cabelo muito curto e a nuca é grossa como a de um touro. Sua pele exposta é de uma cor bronze envelhecida, coberta por cicatrizes brancas e entrecruzadas. Ao ouvir o som da porta se abrindo, ele se virou lentamente.

Martin Stonefield.

Seu rosto parecia ter sido forjado a martelo e fogo, com arestas vivas e cantos quase ásperos. Sob as grossas sobrancelhas castanhas, um par de olhos parece minério de ouro derretido, calmo e ardente, com uma espécie de vontade pura que foi temperada muitas vezes. Uma cicatriz profunda cortava diagonalmente o canto esquerdo da testa, passando pela ponta do nariz, e desaparecia na espessa barba por fazer. Em vez de destruir sua majestade, na verdade aumentou suas vicissitudes e perseverança devastadas pela guerra. A pressão espiritual da Sequência 5 em seu corpo era como uma torrente substancial de lava, pesada, abrasadora e pura, carregando o calor escaldante do eterno sol escaldante e a vontade de ferro do Deus do Vapor. Espalhou-se sem reservas, fazendo o ar parecer um pouco solene. Todos na equipe Eye of the Storm, até mesmo Ren e William da Sequência 6, sentiram uma pressão clara e pesada à sua frente, como se estivessem enfrentando uma montanha.

"Arquimedes?" A voz de Martin era profunda e rica, como o rugido do aço sendo forjado nas profundezas de uma fornalha. Um sorriso de surpresa apareceu em seu rosto, o que suavizou suas rígidas linhas faciais. “Seu velho, você ainda não foi engolido por aqueles papéis antigos? Senhor da Tempestade, que visitante raro!” Ele largou a exagerada “colher”, abriu os enormes braços cobertos por manoplas de mithril e gesticulou para dar um abraço de urso no estudioso – a força foi suficiente para quebrar ossos e tendões de pessoas comuns.

O estudioso deu meio passo para trás com calma e acenou levemente com a cabeça: “Cavaleiro Stonefield, prazer em conhecê-lo. Parece que a comida na fortaleza deixou você um pouco mais inchado.” Seu tom estava calmo como sempre, mas também havia um calor imperceptível no fundo de seus olhos.

"Haha! Isso é chamado de herança de um guerreiro!" Martin riu, e a risada ecoou na câmara de pedra, fazendo crepitar o fogo de carvão no braseiro. Seus olhos percorreram as pessoas atrás do estudioso e pararam brevemente em Ren. Seus olhos dourados derretidos pareciam penetrar na superfície e ver o contorno do cristal da engrenagem de latão girando continuamente no mar da consciência. Ele então se afastou e finalmente pousou em William, "Jovem sacerdote da Igreja das Tempestades? E... bem, uma boa equipe." Ele obviamente reconheceu a identidade de William, mas não a revelou.

Este capítulo ainda não acabou, clique na próxima página para continuar lendo!

"Introdução, Equipe Olho da Tempestade." O estudioso disse sucintamente: "Este é Martin Stonefield, 'Guardião do Templo' da Sequência 5, comandante da ala de assalto pesado 'Anvil' do Dusk Sanctuary e meu antigo parceiro na batalha do 'Rust Canyon' trinta anos atrás."

"Sente-se! Todos os pequenos bastardos que surgiram do deserto, venham aqui e se aqueçam!" Martin apontou para um círculo de bancos de madeira rústica e várias caixas de munição vazias colocadas ao redor da fogueira. “Não desgoste. As condições na fortaleza são melhores do que aqueles desgraçados lá fora que comem pão frio!”

Todos seguiram as instruções e sentaram-se em volta do braseiro quente. Martin arrastou magicamente um enorme barril de madeira do canto, que continha cubos de pão de centeio picados e grossos misturados com uma pequena quantidade de grãos, o suficiente para uma dúzia de pessoas. Ele pegou uma enorme colher de pau, pegou o caldo grosso e quente diretamente da panela fervente, despejou-o em várias tigelas grandes de grés e empurrou-o na frente de todos sem qualquer explicação.

“Experimente, adicione um pouco de alho selvagem e sal-gema coletados no deserto fora da fortaleza. O osso é o osso da perna do rinoceronte blindado que acabei de caçar ontem. Levei um dia inteiro para cozinhá-lo! Martin disse com uma pitada de orgulho no tom, como se estivesse exibindo sua medalha.

William (jovem mestre) pegou a tigela graciosamente, cheirou o rico aroma e mostrou seu sorriso icônico e levemente cínico: “Sir Stonefield, só a sopa não é suficiente para confortar o cansaço da viagem”. Seus dedos brancos tocaram levemente o anel espacial, e várias garrafas de uísque com rótulos requintados e líquido âmbar ondulando nas garrafas apareceram no chão. "Vinte anos envelhecendo na Fornalha de Chamas das Terras Altas, para afastar o ar frio do deserto?"

Os olhos dourados derretidos de Martin acenderam instantaneamente como uma fornalha acesa! Ele pegou uma garrafa e abriu a rolha com o polegar. Ele se inclinou para frente e respirou fundo a forte fumaça da turfa. Ele soltou um grunhido de satisfação em sua garganta: "Ha! Pequeno garoto Storm, você coçou a coceira dos soldados da fortaleza! Libras de ouro são sucata aqui, e grãos e munições são a moeda forte. Vinho? Especialmente? Especialmente este bom vinho..." Ele tomou um grande gole e deixou o líquido quente deslizar em sua garganta, deixando escapar um longo suspiro de extremo prazer, "... Ha! Droga, um gole de bom vinho é mais raro do que uma poção de Sequência 5! Obrigado, garoto!"

Ele largou a garrafa de vinho, limpou o álcool da barba com os nós dos dedos e olhou para as brasas dançantes. A luz do fogo refletiu nas profundezas de suas pupilas de ouro derretido, e o peso dos anos também foi depositado.

“Este Santuário do Crepúsculo”, ele apontou o dedo grosso para a rocha sob seus pés, “é apenas uma das vinte e uma fortalezas ao longo de toda a ‘Linha de Defesa do Fogo Puro’. Da ‘Barreira Eterna Congelada’ no norte até o ‘Ponto de Verificação da Rocha Vermelha’ no sul, a Igreja dos Sete Deuses usou aço, leis sagradas e sangue incontável para construir um muro a leste da Terra do Choro de Deus. é o deserto retorcido, os sussurros de estrelas alienígenas, a fonte de sujeira que pode transformar pessoas vivas em monstros. Nossa maior tarefa aqui não é lutar contra bestas esqueléticas ou monstros retorcidos todos os dias – não encontraremos esse tipo de batalha difícil a cada poucos meses.”

Ele levantou a cabeça, olhou para todos e finalmente pousou em Ren, como se estivesse examinando se um novo equipamento poderia resistir ao teste de uma fornalha de alta pressão: “Ficamos aqui para manter esta ‘parede’ – para manter a barreira de luz sagrada projetada pelas sete catedrais cardeais, purificando, suprimindo e dispersando constantemente a fonte de poluição que penetra do oeste.” Ele apontou para fora da porta: “Assim como você vê fora da muralha da cidade, a fronteira de aniquilação entre a luz sagrada e a sujeira”.

Martin tomou outro gole de vinho, sentindo o calor trazido pela bebida forte, e seus olhos dourados derretidos tornaram-se mais profundos: “Esse trabalho é chato, exaustivo e estressante. Você está constantemente lutando contra a erosão do nada vindo de fora do mundo. Se a sua espiritualidade estiver ligeiramente relaxada e o seu ponto de ancoragem estiver ligeiramente abalado, a tentação do “alienígena” pode surgir pelas frestas. Para seres extraordinários abaixo da Sequência 5, se permanecerem neste ambiente por muito tempo, a probabilidade de seu ponto de ancoragem ser erodido e contaminado é muito alta.”

Ele largou a garrafa de vinho e bateu com força com a palma da mão no peito coberto de pratos, emitindo um som surdo de ouro e ferro. “Mas para aqueles que sobreviveram aqui, seus pontos de ancoragem serão temperados repetidamente!” Sua voz carregava uma determinação de aço: “Como aço fino que foi repetidamente forjado em uma bigorna! Cada vez que você mantém o movimento da Luz Sagrada, cada vez que você resiste à erosão dos sussurros, isso é um moderação da sua vontade! A igreja mandata pessoas de alto nível acima da Sequência 5. Esta é a razão pela qual seres sobre-humanos se revezam para guardar a fronteira. Esta é a fornalha de ancoragem.” Ele olhou nos olhos de Ren, como se tivesse visto através do cristal de latão feito com royalties. “Carinha, se você polir a ‘luz dourada’ no mar aqui por alguns anos, ela será dez vezes mais estável do que é agora.”

Ren segurou a tigela de grés e a temperatura quente foi transmitida para a palma de sua mão através da parede da tigela. Ele silenciosamente tomou um gole do caldo grosso e salgado, e as palavras de Martin foram como um pesado martelo de forja, atingindo sua consciência repetidas vezes. Um pulso constante veio do núcleo do Ponto Âncora da Realeza e, abaixo dele, o silencioso cristal negro parecia estar pulsando inquietamente nas profundezas da fortaleza cheia da majestosa luz da ordem.

O carro a vapor lança uma longa sombra no corredor de liga leve da Fortaleza do Santuário do Crepúsculo. Quando o gigantesco portão de liga leve pesando mil toneladas de repente se fechou atrás deles, cortando o vento e a areia do deserto, os sussurros da terra das lágrimas e a onipresente sensação de depressão, uma segurança indescritível envolveu a todos. O ar estava cheio de cheiros completamente diferentes - o cheiro de fuligem de fornos em chamas, a leve pungência da poção desinfetante, a fragrância do óleo sagrado queimando, o aroma da gordura quente dos alimentos cozidos e... uma tranquilidade relaxante trazida pela ordem.

O corredor é bem iluminado, com enormes lâmpadas a gás embutidas na abóbada construída com placas de aço rebitadas, espalhando uniformemente o brilho metálico frio. Houve uma comoção na área de descarga. Os rostos dos cansados ​​soldados do comboio mostravam medo residual. Os soldados da fortaleza estavam ansiosos por suprimentos. Eles gritaram cânticos e rapidamente descarregaram caixas de suprimentos preciosos das carruagens danificadas: latas seladas, sacos de grãos, caixas de munição e kits médicos com o símbolo sagrado do Eterno Sol Ardente impresso neles. Risos e conversas ásperas ecoaram na passagem vazia.

"Ei! Olhe isso! Boa carne de porco em conserva! O suficiente para eu comer por um mês!" "Bolsa médica! Depressa! Mande para a enfermaria! O velho Jack e os outros foram arranhados pelo vento poluído na torre de sentinela esta tarde!" "Balas! Estão todas prensadas recentemente! Maldita escória de ossos, vou deixar você provar o poder amanhã!"

Um veterano coxo cheirou avidamente o aroma de comida flutuando no ar, deu um tapinha no ombro do jovem soldado ao lado dele e sorriu sem um dente da frente: “Rapaz, você viu?

A equipe do Olho da Tempestade desmontou de seus cavalos de guerra. "Me siga." A voz do estudioso Arquimedes era firme e seu monóculo refletia um brilho calmo sob a luz. "Vá encontrar Martin."

Eles percorreram a movimentada área de desembarque e ao longo do labirinto de passagens internas da fortaleza. O rugido da fornalha e o silvo dos canos de vapor liberando pressão tornaram-se cada vez mais claros no ar. Comparada com a agitação e o perigo do mercado negro de Montreal e a gigantesca opressão da "Cidade da Lei Sagrada" de Nova Iorque, esta fortaleza fronteiriça é mais como uma enorme máquina que opera puramente para a guerra e a sobrevivência. As paredes ásperas de granito são incrustadas com conjuntos de runas de reforço, brilhando com um brilho constante de luz; soldados e padres vestindo diferentes uniformes de igreja caminham apressados; ocasionalmente, passam carrinhos de transporte movidos a vapor carregados de componentes.

Eventualmente, eles chegaram a uma forte fortaleza de pedra perto da área da fornalha central. A pesada porta de carvalho é pregada com rebites grossos e gravada com o emblema de engrenagens flamejantes e do sol escaldante - o símbolo conjunto do Deus do Vapor e da Criação e do sol eterno.

Quando ele abriu a porta, um cheiro quente misturado com cheiro de suor, óleo para couro e caldo rico atingiu seu rosto.

O interior da sala é espaçoso e simples, como uma enorme sala de serviço de acampamento militar e sala de jantar. Paredes grossas de pedra e tubos de vapor expostos que serpenteiam ao longo do teto proporcionam um fluxo constante de calor. Há um enorme braseiro de ferro fundido queimando no centro, com brasas dentro. Uma panela redonda de ferro fundido de tamanho incrível está pendurada acima dela, produzindo um caldo grosso e marrom. Grandes pedaços de ossos de carne, raízes e grãos desconhecidos estão caindo nele. É daí que vem o aroma rico.

Ao lado do braseiro, uma figura parecia uma torre de ferro.

Ele estava de costas para a porta e ele usava uma enorme vara de madeira, quase da altura de um homem adulto, como vara para mexer, mexendo o caldo na panela lenta e vigorosamente. Apenas as costas exalam uma sensação invisível de opressão - os ombros são tão largos quanto os pilares de uma fortaleza, e os músculos cobertos pela desgastada, mas resistente armadura de prata brilhante, estão tensos e tensos. Cada movimento faz com que as pesadas lâminas da armadura tinam. Ele tem um corte de cabelo muito curto e a nuca é grossa como a de um touro. Sua pele exposta é de uma cor bronze envelhecida, coberta por cicatrizes brancas e entrecruzadas. Ao ouvir o som da porta se abrindo, ele se virou lentamente.

Martin Stonefield.

Seu rosto parecia ter sido forjado a martelo e fogo, com arestas vivas e cantos quase ásperos. Sob as grossas sobrancelhas castanhas, um par de olhos parece minério de ouro derretido, calmo e ardente, com uma espécie de vontade pura que foi temperada muitas vezes. Uma cicatriz profunda cortava diagonalmente o canto esquerdo da testa, passando pela ponta do nariz, e desaparecia na espessa barba por fazer. Em vez de destruir sua majestade, na verdade aumentou suas vicissitudes e perseverança devastadas pela guerra. A pressão espiritual da Sequência 5 em seu corpo era como uma torrente substancial de lava, pesada, abrasadora e pura, carregando o calor escaldante do eterno sol escaldante e a vontade de ferro do Deus do Vapor. Espalhou-se sem reservas, fazendo o ar parecer um pouco solene. Todos na equipe Eye of the Storm, até mesmo Ren e William da Sequência 6, sentiram uma pressão clara e pesada à sua frente, como se estivessem enfrentando uma montanha.

"Arquimedes?" A voz de Martin era profunda e rica, como o rugido do aço sendo forjado nas profundezas de uma fornalha. Um sorriso de surpresa apareceu em seu rosto, o que suavizou suas rígidas linhas faciais. “Seu velho, você ainda não foi engolido por aqueles papéis antigos? Senhor da Tempestade, que visitante raro!” Ele largou a exagerada “colher”, abriu os enormes braços cobertos por manoplas de mithril e gesticulou para dar um abraço de urso no estudioso – a força foi suficiente para quebrar ossos e tendões de pessoas comuns.

O estudioso deu meio passo para trás com calma e acenou levemente com a cabeça: “Cavaleiro Stonefield, prazer em conhecê-lo. Parece que a comida na fortaleza deixou você um pouco mais inchado.” Seu tom estava calmo como sempre, mas também havia um calor imperceptível no fundo de seus olhos.

"Haha! Isso é chamado de herança de um guerreiro!" Martin riu, e a risada ecoou na câmara de pedra, fazendo crepitar o fogo de carvão no braseiro. Seus olhos percorreram as pessoas atrás do estudioso e pararam brevemente em Ren. Seus olhos dourados derretidos pareciam penetrar na superfície e ver o contorno do cristal da engrenagem de latão girando continuamente no mar da consciência. Ele então se afastou e finalmente pousou em William, "Jovem sacerdote da Igreja das Tempestades? E... bem, uma boa equipe." Ele obviamente reconheceu a identidade de William, mas não a revelou.

Este capítulo ainda não acabou, clique na próxima página para continuar lendo!

"Introdução, Equipe Olho da Tempestade." O estudioso disse sucintamente: "Este é Martin Stonefield, 'Guardião do Templo' da Sequência 5, comandante da ala de assalto pesado 'Anvil' do Dusk Sanctuary e meu antigo parceiro na batalha do 'Rust Canyon' trinta anos atrás."

"Sente-se! Todos os pequenos bastardos que surgiram do deserto, venham aqui e se aqueçam!" Martin apontou para um círculo de bancos de madeira rústica e várias caixas de munição vazias colocadas ao redor da fogueira. “Não desgoste. As condições na fortaleza são melhores do que aqueles desgraçados lá fora que comem pão frio!”

Todos seguiram as instruções e sentaram-se em volta do braseiro quente. Martin arrastou magicamente um enorme barril de madeira do canto, que continha cubos de pão de centeio picados e grossos misturados com uma pequena quantidade de grãos, o suficiente para uma dúzia de pessoas. Ele pegou uma enorme colher de pau, pegou o caldo grosso e quente diretamente da panela fervente, despejou-o em várias tigelas grandes de grés e empurrou-o na frente de todos sem qualquer explicação.

“Experimente, adicione um pouco de alho selvagem e sal-gema coletados no deserto fora da fortaleza. O osso é o osso da perna do rinoceronte blindado que acabei de caçar ontem. Levei um dia inteiro para cozinhá-lo! Martin disse com uma pitada de orgulho no tom, como se estivesse exibindo sua medalha.

William (jovem mestre) pegou a tigela graciosamente, cheirou o rico aroma e mostrou seu sorriso icônico e levemente cínico: “Sir Stonefield, só a sopa não é suficiente para confortar o cansaço da viagem”. Seus dedos brancos tocaram levemente o anel espacial, e várias garrafas de uísque com rótulos requintados e líquido âmbar ondulando nas garrafas apareceram no chão. "Vinte anos envelhecendo na Fornalha de Chamas das Terras Altas, para afastar o ar frio do deserto?"

Os olhos dourados derretidos de Martin acenderam instantaneamente como uma fornalha acesa! Ele pegou uma garrafa e abriu a rolha com o polegar. Ele se inclinou para frente e respirou fundo a forte fumaça da turfa. Ele soltou um grunhido de satisfação em sua garganta: "Ha! Pequeno garoto Storm, você coçou a coceira dos soldados da fortaleza! Libras de ouro são sucata aqui, e grãos e munições são a moeda forte. Vinho? Especialmente? Especialmente este bom vinho..." Ele tomou um grande gole e deixou o líquido quente deslizar em sua garganta, deixando escapar um longo suspiro de extremo prazer, "... Ha! Droga, um gole de bom vinho é mais raro do que uma poção de Sequência 5! Obrigado, garoto!"

Ele largou a garrafa de vinho, limpou o álcool da barba com os nós dos dedos e olhou para as brasas dançantes. A luz do fogo refletiu nas profundezas de suas pupilas de ouro derretido, e o peso dos anos também foi depositado.

“Este Santuário do Crepúsculo”, ele apontou o dedo grosso para a rocha sob seus pés, “é apenas uma das vinte e uma fortalezas ao longo de toda a ‘Linha de Defesa do Fogo Puro’. Da ‘Barreira Eterna Congelada’ no norte até o ‘Ponto de Verificação da Rocha Vermelha’ no sul, a Igreja dos Sete Deuses usou aço, leis sagradas e sangue incontável para construir um muro a leste da Terra do Choro de Deus. é o deserto retorcido, os sussurros de estrelas alienígenas, a fonte de sujeira que pode transformar pessoas vivas em monstros. Nossa maior tarefa aqui não é lutar contra bestas esqueléticas ou monstros retorcidos todos os dias – não encontraremos esse tipo de batalha difícil a cada poucos meses.”

Ele levantou a cabeça, olhou para todos e finalmente pousou em Ren, como se estivesse examinando se um novo equipamento poderia resistir ao teste de uma fornalha de alta pressão: “Ficamos aqui para manter este ‘muro’ – para manter a barreira de luz sagrada projetada pelas sete catedrais cardeais, purificando, suprimindo e dispersando constantemente a fonte de poluição que escoa do oeste.” Ele apontou para fora da porta: “Assim como você vê fora da muralha da cidade, a fronteira de aniquilação entre a luz sagrada e a sujeira”.

Martin tomou outro gole de vinho, sentindo o calor trazido pela bebida forte, e seus olhos dourados derretidos tornaram-se mais profundos: “Esse trabalho é chato, exaustivo e estressante. Você está constantemente lutando contra a erosão do nada vindo de fora do mundo. Se a sua espiritualidade estiver ligeiramente relaxada e o seu ponto de ancoragem estiver ligeiramente abalado, a tentação do “alienígena” pode surgir pelas frestas. Para seres extraordinários abaixo da Sequência 5, se permanecerem neste ambiente por muito tempo, a probabilidade de seu ponto de ancoragem ser erodido e contaminado é muito alta.”

Ele largou a garrafa de vinho e bateu com força com a palma da mão no peito coberto de pratos, emitindo um som surdo de ouro e ferro. “Mas para aqueles que sobreviveram aqui, seus pontos de ancoragem serão temperados repetidamente!” Sua voz carregava uma determinação de aço: “Como o aço fino que foi repetidamente forjado em uma bigorna! Cada vez que você mantém o movimento da Luz Sagrada, cada vez que você resiste à erosão dos sussurros, é um endurecimento de sua vontade! Ele olhou nos olhos de Ren, como se tivesse visto através do cristal de latão feito com royalties. “Carinha, se você polir a ‘luz dourada’ do mar aqui por alguns anos, ela será dez vezes mais estável do que é agora.”

Ren segurou a tigela de grés e a temperatura quente foi transmitida para a palma de sua mão através da parede da tigela. Ele silenciosamente tomou um gole do caldo grosso e salgado, e as palavras de Martin foram como um pesado martelo de forja, atingindo sua consciência repetidas vezes. Um pulso constante veio do núcleo do Ponto Âncora da Realeza e, abaixo dele, o silencioso cristal negro parecia estar pulsando inquietamente nas profundezas da fortaleza cheia da majestosa luz da ordem.